ตอนที่ 48 สายฟ้าพิโรธ
พลังบางอย่างซัดเชสลอยออกห่างจากมาร์คไปไกล ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าเป็นฝีมือใคร แม็กซิมิลเลียนเข้าปกป้องน้องชายท่ามกลางเสียงโหวกเหวกจากอัฒจรรย์“พ พี่ชาย”“มาร์คยืนไหวไหม”แม็กซ์เข้าพยุงน้องชายลุกขึ้นทำให้เห็นสภาพเปียกปอนไปด้วยของเหลวสีเหลืองเต็มกางเกงก่อนจะหันกลับมาพร้อมท่าทีเป็นปริปักษ์ต่อคนตรงหน้าอย่างชัดเจน ดาบเล่มโตพร้อมจะผ่าร่างศัตรูทุกเมื่อ“แกบังอาจทำน้องชายของฉัน”“นี่โอ๋มันขนาดต้องลงมาช่วยระหว่างการประลองเลยงั้นหรอ มันผิดกฏไม่รู้รึไง”“พล่ามมากไร้สาระ แกทำให้น้องชายฉันต้องอับอาย ฉันจะฆ่าแกตรงนี้แหละ!!”แม็กซิมิลเลียตวาดด้วยความเกรี้ยวกราดอย่างถึงที่สุด ด้านหลังเวทีประลองบัดนี้เกิดเหตุวุ่นวาย ไม่มีใครคาดว่าจะมีคนกล้าขัดขวางการประลองกลางคันแบบนี้“มัวทำอะไรอยู่ รีบไปลากไอ้คนนั้นลงมาเซ่”1ในสมาชิกสภานักเรียนซึ่งเป็นแม่งานครั้งนี้ตะโกนสั่งคนที่เหลือทว่าไม่ทันจะได้บุกขึ้นไปบนเวทีนั้น...“เดี๋ยวก่อน”เสียงเย็นชาทำให้ทุกคนต้องชะงักและหันไปพาสาวผมดำที่ยืนพิงกำแพงอยู่ไม่ไกล“ท่านประธาน...”“รู้ดูสถานการณ์ไปก่อน อ๋อ แล้วก็เตรียมหน่วยพยาบาลให้พร้อมด้วยนะ”ไม่ว่าเปล่ามิเนอร์วาเคลื่อนตัวไปยังจุดที่สามารถมองเห็นลานประลองได้ชัด เป็นจังหวะเดียวกับที่เชสเหลืองสายตามาเห็นพอดี นิ้วโป้งขวายกขึ้นก่อนจะลาดผ่านลำคอขาวช้าๆเป็นสัญญาณ‘ฆ่า มัน ซะ’“หวา โหดร้ายจริงๆ”ไม่มีเจ้าหน้าที่หรือคนมาห้ามและจับตัวแม็กซ์ไปทั้งที่ผ่านไปเกือบนาที ทุกคนถูกหยุดโดยมิเนอร์วาไม่ให้เข้ามายุ่งกับการต่อสู้ครั้งนี้แม็กซ์มีแต่ความอาฆาตแค้นไม่สนใจความผิดปกติรอบข้าง ตอนนี้สถานการณ์เปลี่ยนไปแล้วไม่มีบุคคลภายนอกจะเข้ามายุ่งกับการต่อสู้ของพวกเขา และเชสต้องเผชิญหน้ากับอัศวิน ปี2 ซึ่งๆหน้า“ดูเหมือนจะไม่ยอมจริงๆใช่ไหม ถ้างั้น...มาเริ่มกันเถอะ”ในที่สุดค่อยๆเลี่ยนด้ามดาบออกห่างจากฝักเผยลายคลื่นบนใบดาบอันงดงาม ซีกหน้าสะท้อนบนใบดาบพร้อมกับเสียงร่ายเวทอย่างรวดเร็ว“ไอ้กระจอก ฉันรู้ว่าแกขยับตัวตอนร่ายเวทไม่ได้ ไปลงนรกซะ”ความว่องไวผิดกับนิคโดยสิ้นเชิงแม้จะไม่มีเวทมนตร์ช่วยก็ตาม ระยะห่างระหว่างทั้งสองหดสั้นลงภายในพริบตาเหลือเพียงแค่ไม่ถึงเมตร แม็กซ์เงื้อดาบหวังจะฟันเข้าเต็มแรงโดยที่ไม่ได้สังเกตถึงดวงตาอันเลื่อนลอยคู่นั้นไม่เป็นเหมือนกับที่คาดไว้เชสที่ควรจะยืนนิ่งขณะร่ายเวทกลับยกดาบขึ้นรับดาบเล่มยักษ์และเบนการโจมตีออกด้านข้างเช่นเดียวกับก่อนหน้านี้ทำให้แม็กซ์ไม่ทันระวังตัวเกิดเสียหลักเปิดช่องว่างให้เชสหวดลูกเจะเข้าไปเต็มแข้งทว่ายังไงแม็กซ์ก็เป็นถึงนักเรียนชั้นปีที่2 ของแค่นี้ไม่ได้ทำให้เขาเสียท่าหน้าท้องเกร็งรับการโจมตีไว้อยู่แล้วโดยหารู้ไม่ว่ามันไม่ช่ลูกเตะธรรมดาเวทสายฟ้าสองบทประสานงานกันได้ดี เริ่มจากกระตุ้นกล้ามเนื้อเพิ่มแรงที่เท้าและอีกหนึ่งคือส่งไฟฟ้าเข้าไปเพื่อเจาะการทำงานของกล้ามเนื้อที่เกร็งอยู่อ่อกเห็นได้ชัดเลยว่าชั้นเชิงของทั้งสองต่างกัน แม็กซ์ทรุดเข่าลงไปกับพื้นข้างหนึ่ง แม็กซ์ดวงตาเบิกโพลงไม่อยกเชื่อกับสิ่งที่เกิดขึ้น ก่อนหน้านี้เขาได้หาข้อมูลเกี่ยวกับเชสมาบ้างระดับหนึ่งและทำให้รู้ข้อเสียใหญ่ที่ไม่มีใครอยากรับเชสไปเป็นพาร์ทเนอร์ แต่ว่าทำไม..“หน็อย!!”เขากัดฟันเหวี่ยงดาบใส่เชสโดยไม่ให้ตั้งตัว เด็กหนุ่มผมดำเอี้ยวตัวหลบอย่างชำนาญก่อนที่ดวงตาจะกลับมามีแววดังเดิม ไม่ปล่อยให้เวลาสูญเปล่าสองเท้าก้าวเว้นระยะห่างดาบถูกดันเข้าฝักและร่ายเวทอีกครั้ง จนสร้างความสงสัยให้หลายคนว่าทำไมไม่เลือกที่จะโจมตีต่อ“มาร์ค ร่ายเวทซะ”เจ้าของชื่อสะดุ้งเมื่อถูกตะโกนใส่ ไม่อยากเชื่อว่าคนซึ่งตนดูถูกไว้นักหนาจะทำให้พี่ชายลงไปทรุดกับพื้นได้แบบนั้น“เอ่อ ครับพี่”“ไอ้เวร ฉันจะทุบแกให้แหลกคาสนาม”กว่าจะลุกขึ้นมาและกว่าจะตะโกนเสร็จเชสก็ร่ายเวทขั้นกลางเกือบจะเสร็จแล้วด้วยซ้ำ อัศวินปี2พุ่งกระโจนเข้ามาเต็มแรงพอดีกับเวทเสริมพลังขั้นต้นที่มาร์คร่ายให้แม็กซ์แสดงผลเชสก็ร่ายเวทเสริมพลังกับความเร็วขั้นกลางเสร็จด้วยความสามารถของAcceleration หลังเสี้ยวพริบตาที่ร่ายเสร็จนัยน์ตากลับไปไร้ชีวิตชีวาอีกครั้งพร้อมกับท่ายืนและวิธีจับดาบที่เปลี่ยนไปความทรงจำปริศนาฉายชัดขึ้นทุกครั้งที่ใช้วิชาจิตว่างเปล่าราวกับมันคุ้ยออกมาจากส่วนลึกของความทรงจำที่ไม่อาจนึกได้ขาซ้ายแหยีดตรงไปด้านหลัง ลำตัวก้มไปข้างหน้าจนเกือบขนานกับพื้นมือซ้ายจับปลอกดับส่วนโค้งหันขึ้นด้านบนและมือขวาจับด้ามเตรียมชักมันออกมาพร้อมกับเวทบทที่สามที่ร้ายทิ้งเอาไว้“มนตราต้นแบบ...”“...สายฟ้าพิโรธ – อิไอ”พลังสายฟ้าระเบิดออกมาโดยมีเชสเป็นศูนย์กลาง ไม่เพียงกระตุ้นการทำงานทุกส่วนของร่างกายในพุ่งขึ้นสู่ประสิทธิภาพสูงสุดในพริบตาทว่ายังแล่นไปถึงคาตะนะในมือและส่งผลไปถึงกล้ามเนื้อของคู่ต่อสู้แม็กซ์ฟาดดาบเข้าเต็มแรงใส่เชสพร้อมกับเคลื่อนไปชะงักค้างด้านหลังเชสไม่ไกลสิ้นคำพูดเชสไม่ได้ขยับไปจากที่เดิมสักมิลลิเมตรเดียวดาบยังคงอยู่ในฝักเช่นเดิมคล้ายกับไม่ได้ชักออกมาตลอดช่วงเวลาเมื่อครู่ ทว่าด้วยความเงียบทุกคนได้ยินเสียงโร่งดาบกระทบกับตัวฝัก เป็นสิ่งบ่งบอกว่าเด็กหนุ่มร่างเล็กผู้นี้เพิ่งชักมันออกมาด้วยความเร็วสูงและดันมันกลับเข้าไปในทันทีทันทีที่ดาบกลับเข้าใส่ฝักอย่างสมบูรณ์ดาบเหล็กในมือแม็กซ์ไม่ปรากฏรอยร้าวและหักลงมาทั้งอย่างนั้นด้วยรอยฟันอันหมดจด“วิชาอิไอ”เสียงเบาราวกับการกระซิบดังมาจากประธานนักเรียนสาวผู้กำลังยืนเบิกตามองการต่อสู้แม็กซ์นิ่งค้างและกลับมาได้สติในไม่กี่วินาทีมันหันกลับมาอย่างรวดเร็วเขวี้ยงดาบหากๆจนถึงคนทิ้งลงพื้นอย่างไม่ใยดี กำปั้นใหญ่ง้างหวังจะต่อยเชสผู้ยังยืนสงบนิ่งในท่าเดิมทว่ายังก้าวไม่ถึงสองก้าวร่างใหญ่กลับสั่นเทาไปทั้งตัวเลือดซึมออกมาจากบาดแผลทางยาวที่ลำตัวลึกเข้าไปในกล้ามเนื้อ แผลค่อยๆแยกออกทีละน้อยๆอย่างน่ากลัวพร้อมเลือดจำนวนมากทะลักออกมาก่อนที่รอยแผลจะหยุดลงก่อนถึงอวัยวะสำคัญพอดี“รีบลงจากลานประลองไปตรวจจะดีกว่า สายฟ้าพิโรธ จะปั่นป่วนการทำงานของร่างกายไม่ใช่แค่กล้ามเนื้อแต่รวมถึงอวัยวะภายในด้วย ถ้าปล่อยไว้ระวังระบบภายในล่มนะ”เจ้าของวิชาเอ่ยด้วยมาดขรึมเป็นการข่มขู่ศัตรูโดยไม่ให้พวกเขารู้ว่ามานาของเขาอยู่ต่ำกว่าระดับปลอดภัยแล้วสายฟ้าพิโรธ เวทมนตร์สายฟ้าระดับกลางค่อนไปทางสูงที่เชสคิดค้นขึ้นด้วยตัวเอง เป็น1ในท่าไม้ตายก้นหีบที่เจ้าตัวไม่อยากหยิบออกมาใช้มากที่สุด อานุภาพของมันรุนแรงก็จริงทว่าก็ต้องแลกมาด้วยพลังเวทมหาศาลในการควบคุมและปลดปล่อยสายฟ้าแรงสูงจำนวนมากไปรอบร่างกายหากไม้ได้อาหารเสริมจากมาทิลด้า ต่อให้เชสจะคับขันแค่ไหน เขาคงไม่มีทางงัดเวทบทนี้ออกมาใช้แน่แต่ที่สำคัญคืออีก1วิชาที่เด็กหนุ่มเพิ่งใช้ควบคู่กันไปเมื่อครู่ ความทรงจำประหลาดในหัวเรียกวิชานี้ว่า ‘อิไอ’ วิชาที่ชักดาบออกจากฝักและฟันศัตรูด้วยความรุนแรง สัญชาตญาณรับรู้หลังจากเห็นท่าร่างก่อนการโจมตีว่าสิ่งใดจะทำให้วิชานี้แสดงผลออกมาได้สูงที่สุดพลังกายจากทั้งร่างอันมหาศาลราวกับระเบิดในชั่วพริบตา ความคมของดาบเพิ่มอำนาจการทะลุทะลวง และสุดท้ายคือจิตใจอันแน่วแน่ภายใต้จิตว่างเปล่าเมื่อสามอย่างประสานกันเป็นหนึ่งแม้แต่เหล็กชั้นดีก็ไม่อาจทนต่อการฟันครั้งนี้ได้ ไม่ต้องพูดถึงร่างกายของแม็กซ์ หากไม่ใช่ว่าไม่ต้องการสร้างความบาดหมางเพิ่มเติมล่ะก็ มีหรือแผลจะหยุดอยู่แค่นั้น“ปฐพีกลืนกิน!!”เชสเพิ่งรู้สึกตัวว่าตัวเองตกอยู่กลางเวทมนตร์สายพันธนาการ สายตาตวัดมองคู่ต่อสู้คนเดียวที่น่าจะทำแบบนี้ได้...มาร์คเด็กหนุ่มเจ้าอารมณ์ไม่ได้ยืนนิ่งอย่างไร้บทบาทตลอดเวลามานี้เขาร่ายเวทอันแสนยืดยาวเพื่อการนี้โดยเฉพาะ พร้อมสละพลังเวทมหาศาลไปเพื่อมันหากเป็นยามปกติต่อให้จะโดนดูดลงไปถึงครึ่งตัวก็ไม่ใช่ปัญหา ทว่า...พลังมานาในกายเหลือไม่ถึง1ใน10แล้ว“นายไม่คิดจะหยุดจริงๆสินะ มาร์ค”เชสตวาดเสียงเหี้ยมเพื่อหยุดอีกฝ่าย อย่างไร้เขาก็ไม่อยากทุ่มสุดตัวไม่งั้นอาจมีคนดูออกถึงลิมิตพลังเวทในร่าง กระนั้นดูเหมือนมาร์คจะไม่ได้สนใจใดๆ“จับแกได้แล้วไอ้สวะ ฉันจะอัดแกให้เละแล—”พูดไม่ทับจบประโยคสติของเด็กหนุ่มดับวูบล้มลงไปกองกับพื้น หญิงสาวคุ้นตาพร้อมเรเปียร์คู่ใจกระแทกด้ามเข้าไปเต็มหัว“ปฐมพยาบาลคนเจ็บและพาผู้กระทำผิดไปสอบสวน”เท้าเหวี่ยงเต็มแรงส่งมาร์คลอยกระแทกเสาจนเสียงกระดูกลั่น เจ้าหน้าที่สภานักเรียนหลายชีวิตไม่กล้ารอช้าเมื่อเห็นว่าอารมณ์ขององค์หญิงลำดับที่6 ควบตำแหน่งประธานสภานักเรียนใกล้เข้าสู่ขั้นวิกฤตแม้จะยังคงหน้าเช่นเดิมก็ตาม หลังสิ้นสุดการต่อสู้จบ บางสิ่งเริ่มเปลี่ยนจาก 0 เป็น 1 และขึ้นไปยัง 2 3 4เรื่อยๆไปจนถึงหลักเฉียดร้อยในเวลาไม่นาน กล่องจดหมายของหอพักสถาบันเต็มไปด้วยจดหมายจำนวนมากจ่าหน้าถึง เชส เซอเซส มันคือจดหมายเสนอการเป็นพาร์ทเนอร์