ระบบผู้ควบคุมสัตว์อสูร : มีเพียงข้าเท่านั้นที่มองเห็นเส้นทางวิวัฒนาการที่ถูกซ่อนเร้น

        เช้าตรู่ แสงอาทิตย์ยามเช้าแดงก่ำราวโลหิตขอบฟ้ามีสีแดงเรื่อๆ

        เซี่ยวซิงอวี่กลับมาถึงห้องพักที่โรงแรมทิ้งตัวลงนอนแผ่หราบนเตียงนุ่มสบายราวกับลูกแมวที่กำลังบิดขี้เกียจ

        “นอนบนเตียงนี่มันสบายจริงๆ เลยนะ~”

        เมื่อคืนเซี่ยวซิงอวี่กับไต้ลู่ค้างคืนในป่าดงดิบพวกเขาก็ต้องใช้ท้องฟ้าเป็นผ้าห่ม และใช้พื้นดินเป็นเตียง

        ฟังดูโรแมนติก แต่จริงๆแล้วมันแข็งจนก้นระบม

        ไต้ลู่นั่งอยู่ข้างเตียงจ้องมองชายหนุ่มบนเตียงด้วยสายตาที่ซับซ้อน

        “ไม่น่าเชื่อเลยว่าเมื่อคืนฉันจะ...กับมนุษย์คนนี้ได้”

        เมื่อความทรงจำต่างๆ ผุดขึ้นมาในใจไต้ลู่ก็ไม่อาจรักษาภาพลักษณ์ที่เย็นชาได้อีกต่อไปใบหน้าของเธอเริ่มแดงก่ำไปถึงใบหู

        ขณะที่ไต้ลู่กำลังคิดฟุ้งซ่านเซี่ยวซิงอวี่ก็พูดขึ้นมาทันที

        “ลู่ลู่ ถ้าเธอท้องขึ้นมาจริงๆจะให้คลอดลูกจิ้งจอกตัวเล็กๆ ออกมาหรือเปล่า?”

        “ท้องบ้าอะไรกัน!”

        ไต้ลู่กระโดดเข้าใส่เซี่ยวซิงอวี่ทันทีกดหน้าอกของเขาไว้

        “ถึงแม้นายจะเป็นเจ้านายของฉันแต่ถ้านายยังกล้าพูดจาเหลวไหลอีก ฉันจะตายไปพร้อมกับนาย!”

        เซี่ยวซิงอวี่รีบเปลี่ยนเรื่องทันที

        “ลู่ลู่ เลิกเล่นแล้วมาคุยเรื่องจริงจังกันดีกว่า”

        เซี่ยวซิงอวี่เปิดแผนที่ในโทรศัพท์แล้วเริ่มวิเคราะห์อย่างจริงจัง

        “ตามข่าวที่รายงานกองทัพเรือจะประหารชีวิตเมดูซ่าในอีกสองคืนข้างหน้า”

        “สถานที่ประหารคือเกาะเหมันต์อัคคี”

        ไต้ลู่คิดอย่างรอบคอบแล้วถามว่า“แล้วการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศของซูเปอร์โนวาจะเริ่มเมื่อไร?”

        “รอบชิงชนะเลิศคือสถาบันชิงหลงของเราจะสู้กับสถาบันจูเชวี่ย”

        “เพราะเพิ่งจบการแข่งขันรอบคัดเลือกแรกไปทุกคนก็เลยต้องพักผ่อนกันก่อน”

        “ตามกฎการแข่งขันรอบชิงชนะเลิศจะเริ่มในอีกเจ็ดวัน”

        ไต้ลู่พยักหน้า พึมพำเสียงเบา“ตอนนี้ผ่านมาหนึ่งวันแล้ว ดังนั้นรอบชิงชนะเลิศจะเริ่มในอีกหกวัน”

        น้ำเสียงของเซี่ยวซิงอวี่ค่อยๆเคร่งขรึมขึ้น

        “ลู่ลู่ ในอีกสองวัน เราจะปล้นคุกและในอีกหกวัน เราจะต้องกลับมาที่นี่ให้ทันฉันต้องเข้าร่วมการแข่งขันซูเปอร์โนวาให้ตรงเวลา”

        “เรื่องเวลา เราต้องไม่ผิดพลาดแม้แต่น้อยถ้าเรากลับมาช้าไปแค่วันเดียว พลาดการแข่งขันซูเปอร์โนวาไปอาจจะทำให้คนที่คิดไม่ดีสงสัยได้”

        “ได้ ฉันเข้าใจแล้ว”

        ทั้งสองสบตากัน และเห็นด้วยกับแผนการ

        จากนั้นก็คือการวางแผนปล้นคุกอย่างละเอียด

        เซี่ยวซิงอวี่วาดแผนที่แล้ววิเคราะห์ให้ไต้ลู่ฟังอย่างมีเหตุผล

        “เมดูซ่าถูกขังอยู่ในคุกใต้ทะเลของกองบัญชาการกองทัพเรือ”

        “คุกนี้มีการป้องกันอย่างแน่นหนาถึงแม้เราจะแอบเข้าไปได้ ก็ไม่มีทางรอดออกมา”

        “ดังนั้นช่วงเวลาที่ดีที่สุดสำหรับการปล้นคุก คือตอนที่เมดูซ่าถูกนำตัวไปยังลานประหาร”

        ไต้ลู่พยักหน้าเห็นด้วย

        “ฉันเห็นด้วยกับความคิดของนาย”

        “ลู่ลู่ ฉันจะพูดให้ชัดเจนก่อน”

        “ว่ามาสิ”

        สายตาของเซี่ยวซิงอวี่เย็นชาน้ำเสียงแฝงไว้ด้วยคำสั่ง

        “เรามีโอกาสเพียงครั้งเดียวถ้าสถานการณ์ไม่เป็นไปตามแผน เราต้องล้มเลิกแผนอย่างเด็ดขาดเลือกที่จะถอนตัวออกไปจากลานประหารเพื่อรักษาชีวิตไว้”

        ไต้ลู่เงียบไป

        “ฉันไม่ได้กำลังปรึกษากับเธอ นี่คือคำสั่ง”

        เซี่ยวซิงอวี่มีท่าทีแข็งกร้าวเขายินดีที่จะรับความเสี่ยงสูงเพื่อผลตอบแทนที่สูงแต่ไม่ได้หมายความว่าเขาจะส่งตัวเองไปตายอย่างบ้าบิ่น

        ตราบใดที่การปล้นคุกไม่เป็นไปตามแผนเซี่ยวซิงอวี่ก็จะยอมแพ้ทันทีที่เห็นสัญญาณของความล้มเหลวการรักษาชีวิตไว้เป็นสิ่งสำคัญที่สุด

        “ลู่ลู่ ทำไมเธอไม่พูดอะไรเลย?”

        ไต้ลู่ครุ่นคิดชั่วครู่ แล้วพูดว่า“ไม่รู้ทำไม แค่มีนายอยู่ด้วยฉันก็รู้สึกว่าแผนการช่วยเมดูซ่าจะต้องสำเร็จอย่างแน่นอน”

        “ฮ่าๆ เธอกำลังยกย่องฉันหรือเปล่า?”

        ไต้ลู่ยิ้มบางๆ แล้วส่ายหน้า

        “ไม่ ฉันรู้สึกแบบนั้นจริงๆ”

        “ทำไมล่ะ เพราะฉันหล่อเหรอ?”

        “เพราะนายไม่เหมือนมนุษย์คนไหนที่ฉันเคยเจอมาเลย”

        ไต้ลู่รู้สึกว่าตัวเองยังอธิบายไม่ชัดเจนจึงเสริมขึ้นอีกประโยค

        “นอกจากนี้แม้แต่ซ่างกวนหลานก็ยังไม่มีความลึกลับเท่านายเลย ฉันมองไม่ทะลุเลยจริงๆ”

        ในสายตาของไต้ลู่เซี่ยวซิงอวี่เปรียบเสมือนยอดภูเขาน้ำแข็งในมหาสมุทรเธอไม่สามารถมองเห็นภาพรวมทั้งหมดของเขาได้

        “ก็ได้ๆ ถือว่าเธอกำลังชมฉันแล้วกัน”

        เซี่ยวซิงอวี่ถอนหายใจยาว คิ้วขมวดเล็กน้อย

        จะบอกว่าไม่ประหม่าก็คงโกหกเพราะในวันที่ประหารเมดูซ่า พลเรือเอกมู่หรงจิ้นจะลงมือประหารเอง

        หากต้องการช่วยเมดูซ่าเซี่ยวซิงอวี่จะต้องเผชิญหน้ากับผู้ควบคุมสัตว์อสูรระดับเก้าดาวผู้มีชื่อเสียงคนนี้อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

        “สิ่งสำคัญอันดับแรกคือการปรุงโอสถวิญญาณมังกร”

        เซี่ยวซิงอวี่เป็นเพียงผู้ควบคุมสัตว์อสูรระดับสองดาวหากต้องการต่อสู้ในเกมระดับสูง เขาจำเป็นต้องใช้โอสถวิญญาณมังกรเป็นตัวช่วย

        ในร้านค้าของระบบโอสถวิญญาณมังกรคุณภาพต่างๆ มีราคาตั้งแต่ 1000 ถึง 3000แต้ม

        ตอนนี้เซี่ยวซิงอวี่เหลือแต้มเพียง 1050แต้ม เขาจึงไม่อยากใช้จ่ายฟุ่มเฟือยและตั้งใจจะปรุงโอสถวิญญาณมังกรด้วยตัวเอง

        หากเป็นเมื่อก่อนเซี่ยวซิงอวี่คงไม่สามารถปรุงยาชนิดนี้ได้ด้วยตัวเอง

        เพราะวัตถุดิบหลักของโอสถวิญญาณมังกรคือเลือดมังกรสายเลือดบริสุทธิ์

        ตอนนี้ไต้ลู่ได้หลอมรวมสายเลือดมังกรสายเลือดบริสุทธิ์เข้ากับตัวเองแล้วภายในร่างกายของเธอจึงมีทั้งเลือดจิ้งจอกเก้าหางและเลือดมังกรสายเลือดบริสุทธิ์ไหลเวียนอยู่ซึ่งเป็นโอกาสให้เซี่ยวซิงอวี่สามารถปรุงโอสถวิญญาณมังกรได้

        เซี่ยวซิงอวี่เปิดแหวนมิติแล้วหยิบขวดแก้วเล็กๆ ออกมา

        “ลู่ลู่ ฉันต้องการเลือดของเธอ”

        ไต้ลู่ไม่ลังเล กัดนิ้วตัวเองเลือดหยดลงในขวดแก้วทีละหยด

        “พอแล้ว”

        หลังจากเซี่ยวซิงอวี่เก็บเลือดมังกรสายเลือดบริสุทธิ์ได้เพียงพอเขาก็จับมือของไต้ลู่ขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

        “เซี่ยวซิงอวี่ นาย...”

        ไต้ลู่ตกใจ ดวงตาของเธอเปล่งประกายในใจของเธอเกิดความรู้สึกที่ไม่เคยมีมาก่อน

        เซี่ยวซิงอวี่เอาปลายนิ้วที่กำลังมีเลือดของไต้ลู่เข้าปากแล้วดูดสองสามครั้ง

        วิธีการห้ามเลือดแบบโบราณนี้ดูเชยๆแต่ก็แฝงไปด้วยความโรแมนติกเล็กๆ

        เพราะเมื่อคืนเหนื่อยมากเซี่ยวซิงอวี่จึงนอนหลับชดเชยในช่วงกลางวัน

        เขาตื่นขึ้นมาเมื่อพระจันทร์ลอยขึ้นเหนือต้นไม้แล้วก็ถูกมู่หรงหยางซั่วลากไปกินข้าวที่ตลาดกลางคืนนอกโรงแรม

        ร้านอาหารข้างทาง

        มู่หรงหยางซั่วกับเซี่ยวซิงอวี่นั่งกินบาร์บีคิวพลางคุยกันส่วนมู่หรงซินซินที่นั่งเงียบๆ ข้างๆ ก็ดูไม่เข้ากับบรรยากาศ

        “ซิงอวี่อีกหกวันก็จะถึงรอบชิงชนะเลิศของการแข่งขันซูเปอร์โนวาแล้ว เตรียมตัวเป็นยังไงบ้าง?”

        ตอนนี้ความสัมพันธ์ของมู่หรงหยางซั่วกับเซี่ยวซิงอวี่ดีขึ้นมากเขาไม่เรียกเซี่ยวซิงอวี่ตรงๆ อีกแล้ว แต่เรียกเขาเหมือนเรียกพี่น้องว่า“ซิงอวี่”

        “พี่หยางซั่วผู้เข้าแข่งขันสามคนของสถาบันจูเชวี่ย สองคนนั้นฝีมือธรรมดาๆไม่เก่งเท่าโจวเย่ของสถาบันไป๋หู่ด้วยซ้ำ”

        “สถาบันจูเชวี่ยสามารถเอาชนะสถาบันเสวียนอู่และมาเจอกับสถาบันชิงหลงในรอบชิงชนะเลิศได้ก็เพราะผู้ชายคนนั้นที่ชื่อเซี่ยเวยอัน”

        มู่หรงหยางซั่ววางบาร์บีคิวลงแล้วดื่มเบียร์อึกใหญ่

        “ใช่แล้วเซี่ยเวยอันของสถาบันจูเชวี่ยไม่ใช่คนธรรมดา พ่อของเขาคือเซี่ยจงผู้ควบคุมสัตว์อสูรระดับสิบดาว ซึ่งเป็นขุนนางคนสำคัญข้างองค์จักรพรรดินีและเป็นที่ปรึกษาทางทหารคนสำคัญของหลงกั๋ว”

        “ว่ากันว่าเขามีโอกาสที่จะเป็นสามีในอนาคตขององค์หญิงซ่างกวนเฉียน”

        เซี่ยวซิงอวี่ยกแก้วขึ้น

        “พี่หยางซั่วไม่ว่าเซี่ยเวยอันคนนั้นจะมีภูมิหลังยังไง เราก็ต้องคว้าชัยชนะให้ได้เพื่อนำถ้วยรางวัลซูเปอร์โนวาอันน่าทึ่งนั้นกลับมาให้สถาบันชิงหลง”

        “พูดได้ดี ดื่ม!”

        พี่น้องสองคนดื่มชนแก้วกันแล้วหัวเราะอย่างร่าเริง

        มู่หรงซินซินนั่งอยู่ข้างๆเซี่ยวซิงอวี่อย่างเงียบๆ ไม่พูดอะไรเลย แต่เธอก็ชอบบรรยากาศแบบนี้มาก

        บรรยากาศที่มีเซี่ยวซิงอวี่นั่งอยู่ข้างๆ

        “ว่าแต่ลิ่วจิน ช่วยฉันหน่อยได้ไหม?”

        มู่หรงซินซินตะลึงไม่คิดว่าเซี่ยวซิงอวี่จะขยับเข้ามาใกล้เธออย่างกะทันหัน

        “มีอะไรให้ช่วยเหรอ?”

        “ฉันต้องการสมุนไพรพิเศษบางอย่างซึ่งแพงเกินไป ฉันซื้อไม่ไหว ดังนั้น...”

        “ได้ ฉันจะช่วยนาย”

        เซี่ยวซิงอวี่ยังพูดไม่จบมู่หรงซินซินก็ตกลงแล้ว

        “ลิ่วจิน เธอนี่ใจถึงจริงๆฉันรักเธอจะตายอยู่แล้ว!”

        เซี่ยวซิงอวี่ตื่นเต้นมากจนโอบไหล่บอบบางของมู่หรงซินซินโดยตรง

        มู่หรงซินซินเพียงแค่ตัวสั่นเล็กน้อยแต่ไม่ได้ผลักเซี่ยวซิงอวี่ออก

        มู่หรงหยางซั่วรีบตะโกนว่า“เซี่ยวซิงอวี่ นายฉวยโอกาสกับน้องสาวฉันอีกแล้ว!”

        “พี่หยางซั่ว ใจเย็นๆ”

        “ฉันถือแกเป็นพี่น้องแกกลับอยากเป็นน้องเขยฉันงั้นเหรอ? แกนี่เจ้าเล่ห์จริงๆ!”