ภาพขนาดมหึมาสามภาพบนจอแสดงผล เผยให้เห็นโฉมหน้าของเหล่าเด็กหนุ่มสาวผู้มีสไตล์อันโดดเด่น
ทางซ้ายสุดคือเด็กสาวรูปร่างสูงโปร่ง คิ้วดั่งวาด ดวงตาดั่งภาพเขียน ผมยาวสลวยถึงบั้นเอว
สิ่งที่แตกต่างจากคนทั่วไปคือ ปลายผมของเธอม้วนงอนเล็กน้อย เส้นผมเล็กละเอียดพลิ้วไหวในอากาศราวกับมีชีวิต
“ตัวแทนอัจฉริยะแห่งมณฑลตงเจ๋อ ข่งฉิง อายุสิบเจ็ดปีแปดเดือน นักสู้ระดับสาม
หัตถากำกับธาตุ สายฟ้า ศักยภาพหัตถากำกับในตอนนี้ ระดับหนึ่ง...”
นายทหารหนุ่มรายงานเสียงดังให้ทุกคนได้รับทราบ
ที่จริงข้อมูลเหล่านี้มีอยู่ในเอกสารที่อยู่ตรงหน้าทุกคนอยู่แล้ว สิ่งที่ทุกคนสนใจไม่ใช่ข้อมูลที่บันทึกไว้ แต่เป็นความสามารถที่แสดงออกมาในระหว่างการต่อสู้จริง
ถัดมาคือภาพตรงกลาง
ภาพตรงกลางแสดงให้เห็นเด็กหนุ่มหน้าตาหมดจด สวมเสื้อเชิ้ตสีขาวบริสุทธิ์ ข้างกายเด็กหนุ่มมีวัตถุคล้ายตะปูลอยอยู่อย่างเงียบงัน ดูแปลกตาเป็นอย่างยิ่ง
“ตัวแทนอัจฉริยะแห่งมณฑลเจียงโจว เจี่ยฮ่าวหราน อายุสิบแปดปีสามเดือน นักสู้ระดับสาม นักสู้ผู้มีพรสวรรค์ประเภทพลังจิต
ผ่านการประเมินนักพลังจิตระดับสองแล้ว...”
เด็กหนุ่มในภาพที่สามมีรูปลักษณ์ภายนอกที่ดึงดูดสายตาเป็นอย่างยิ่ง
ความสูงเกือบสองเมตร สูงกว่าผู้ใหญ่อีกหลายคน ผิวสีคล้ำ หน้าตาดุดัน ราวกับหมีสีน้ำตาลที่ยืนสองขา
“ตัวแทนอัจฉริยะแห่งมณฑลสือหลิน สิงจื้อ อายุสิบแปดปีเก้าเดือน นักสู้ระดับสี่ นักสู้ผู้มีพรสวรรค์ประเภทป้องกัน
ระดับพรสวรรค์ในตอนนี้ กายเหล็ก...”
เมื่อนายทหารหนุ่มเอ่ยถึงเด็กหนุ่มร่างหมีสีน้ำตาล บรรดานายทหารหลายนายอดไม่ได้ที่จะหน้ากระตุก
อายุสิบแปดปี นักสู้ระดับสี่
นับเป็นผลงานที่น่าทึ่งอย่างยิ่ง ค่าพลังการต่อสู้เฉลี่ยของคนเหล่านี้อยู่ที่เท่าไร?
ระดับห้า
แต่เด็กหนุ่มที่อยู่ในภาพซึ่งมีอายุเพียงสิบแปดปีกลับบรรลุถึงระดับสี่แล้ว
ในขั้นตอนการฝึกร่างกายของการเลื่อนระดับจากสามไปสี่นั้นไม่มีทางลัดและใช้เวลานานที่สุด
การที่เด็กหนุ่มนามว่าสิงจื้อผู้นี้สามารถก้าวข้ามสู่ระดับสี่ได้ในวัยนี้ สามารถอธิบายได้เพียงว่ามีพรสวรรค์เหนือมนุษย์
สามารถมองเห็นได้จากภายนอก
ไม่ต้องพูดถึงว่าสิงจื้อยังเป็นนักสู้ผู้มีพรสวรรค์ประเภทป้องกัน พรสวรรค์ประเภทป้องกันได้บรรลุถึงขั้นที่สอง “กายเหล็ก” แล้ว
ต่ำกว่าระดับสี่ คงไม่มีใครสามารถทำลายการป้องกันของเขาได้
นอกจากเจี่ยฮ่าวหราน นักพลังจิตระดับสองที่เพิ่งกล่าวถึงไปก่อนหน้านี้ อาจจะพอมีโอกาส
แต่ก็เป็นเพียงมีโอกาส
ในตอนนี้ สิงจื้อผู้นี้แทบจะเทียบเท่ากับการไร้เทียมทานในกลุ่มคนวัยเดียวกัน
ในขณะนี้ หลายคนได้มองว่าเขาเป็นตัวเต็งอันดับหนึ่งสำหรับตำแหน่งนายพลวีนัสในรุ่นนี้
แม้แต่อวี๋เฟยอี้เองก็ยังจ้องมองไปที่สิงจื้อเป็นเวลานานกว่าปกติ
ในชั่วพริบตา เด็กหนุ่มในภาพได้เริ่มต่อสู้กับสัตว์ประหลาดที่ปรากฏตัวขึ้นในอุโมงค์แล้ว
สัตว์ประหลาดระดับสอง สำหรับนักสู้ระดับสองหลายคนถือเป็นสิ่งที่น่าสะพรึงกลัวและไม่สามารถเอาชนะได้
แต่ในมือนักสู้หนุ่มที่มีฉายาว่าสัตว์ประหลาดเหล่านี้ สัตว์ประหลาดจำนวนมากถูกฆ่าในการเผชิญหน้าเพียงครั้งเดียว
“ซี้ด”
ข่งฉิงสาวน้อยผู้ควบคุมไฟฟ้า โผทะยานไปข้างหน้า ปล่อยประกายไฟฟ้าเล็กๆ น้อยๆ ให้เห็นอย่างชัดเจนในอากาศ
เมื่อปรากฏตัวอีกครั้ง เธอก็ไปอยู่ด้านหลังของหมูป่าเขี้ยวดำระดับสองแล้ว
หมูป่าเขี้ยวดำหัวยุบลงเล็กน้อยล้มลงเสียงดังสนั่น การต่อสู้จบลงภายในหนึ่งวินาที
อาวุธรูปร่างตะปูรอบกายของเจี่ยฮ่าวหรานนักพลังจิต เคลื่อนที่ในอุโมงค์ราวกับปลาที่กำลังแหวกว่าย ทะลุร่างของหมูป่าเขี้ยวดำอย่างง่ายดาย
ในเวลาอันสั้น หมูป่าเขี้ยวดำที่เต็มไปด้วยรูเลือดก็ล้มลง
ส่วนสิงจื้อใช้วิธีที่รุนแรงยิ่งกว่า
ร่างของเขาราวกับรถถังหุ้มเกราะ พุ่งชนในอุโมงค์ หมูป่าเขี้ยวดำระดับสองถูกเขาบดขยี้จนตาย
ด่านแรกของการคัดเลือกนายพลวีนัส ภาพสิบกว่าภาพสั่นไหวและขยายใหญ่อย่างรวดเร็ว
โดดเด่นออกมาจากภาพหลายสิบภาพ
ผลการแข่งขันเริ่มแตกต่างกันตั้งแต่ด่านแรก มีเด็กหนุ่มบางคนที่แสดงความสามารถได้อย่างโดดเด่น และได้รับความสนใจจากผู้คนอีกครั้ง
“ตัวแทนอัจฉริยะแห่งมณฑลตงอี้ จ้าวเลี่ย นักสู้ผู้มีพรสวรรค์ประเภทหัตถากำกับธาตุอัคคี ระดับความสามารถในการควบคุมประเมินว่าอยู่ในระดับหนึ่ง นี่คือสิ่งที่ไม่ได้บันทึกไว้ในข้อมูล...”
นายทหารหนุ่มรายงานเน้นย้ำ
ซ่างกวนหลิงลุกขึ้นจากที่นั่งและกล่าวว่า “ความสามารถของจ้าวเลี่ยเพิ่งตื่นรู้ได้ไม่นาน ยังไม่ทันได้แก้ไขข้อมูลครับ ขออภัยด้วย...”
อวี๋เฟยอี้พยักหน้าเล็กน้อย
เจ้าหน้าที่ระดับสูงคนอื่นๆ กลับเยาะเย้ยคำพูดนี้
“ไม่ทันแก้ไขบ้าอะไร ไม่ใช่ว่าจงใจปกปิดไว้ คิดว่าจะสร้างความฮือฮาในการคัดเลือกหรือไง”
พวกเขาขี้เกียจจะชี้ให้เห็นถึงอุบายเหล่านี้
อย่างไรก็ตาม กองทัพก็ไม่ได้มีข้อกำหนดที่เข้มงวดว่าจะต้องรายงานตามความเป็นจริงอยู่แล้ว อย่างไรเสีย ความสามารถทั้งหมดจะถูกแสดงออกมาในการประเมิน เว้นแต่คุณไม่อยากได้ตำแหน่ง ดังนั้นจึงไม่เป็นไร
ซ่างกวนหลิงกลับค่อนข้างภูมิใจที่ได้ฉกฉวยโอกาสนี้
เมื่อนั่งลง เขาก็จงใจมองไปทางตงฉิงเสวี่ยและพูดคำว่า “เลือดสัตว์ประหลาดสามหลอด”
ตงฉิงเสวี่ยและฉินเซ่าจวินเลือกที่จะเพิกเฉยต่อคนโง่คนนี้
พวกเขาพบร่างของลู่เซิ่งในภาพจากกล้องวงจรปิดสิบกว่าภาพที่เพิ่งปรากฏขึ้นมาใหม่ จึงไม่รู้สึกกังวลใจแต่อย่างใด
ในเวลานี้ ภาพสั่นไหวเป็นครั้งที่สอง
มีภาพหนึ่งหรือสองภาพถูกคัดออก
จากนั้นภาพก็สั่นไหวแทบทุกๆ หนึ่งหรือสองนาที
ภาพจากกล้องวงจรปิดบนจอแสดงผลขนาดใหญ่ลดลงอย่างต่อเนื่อง ภาพที่เหลือก็โดดเด่นขึ้นเรื่อยๆ
ภาพทั้งหมดบนจอแสดงผลขนาดใหญ่เหลือเพียงห้าภาพตรงกลางที่มีขนาดใหญ่ที่สุด กดภาพอื่นๆ ทั้งหมดลงไป
ลู่เซิ่งก็อยู่ในนั้นด้วย
“แปลกมาก นี่คือตัวแทนอัจฉริยะจากมณฑลไหนกัน ถึงได้มีความเร็วในการผลักดันที่รวดเร็วขนาดนี้! แทบจะไม่ด้อยไปกว่าสัตว์ประหลาดสี่ตัวนั้นเลย แถมยังเร็วกว่าเล็กน้อยด้วยซ้ำ..”
“ใช่แล้ว ดูธรรมดามาก แต่พลังหมัดกลับหนักหน่วงขนาดนี้ สัตว์ประหลาดทุกตัวถูกต่อยเพียงหมัดเดียว ไม่มีการออกหมัดที่สอง”
“มีข้อมูลไหม? อ่านข้อมูลหน่อยสิ”
อวี๋เฟยอี้ก็มองลู่เซิ่งในภาพด้วยความสนใจ
นายทหารหนุ่มที่รับผิดชอบการรายงานลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนที่จะกล่าวว่า “ตัวแทนอัจฉริยะแห่งมณฑลตงหนิง ลู่เซิ่ง อายุสิบเจ็ดปีห้าเดือน นักสู้ระดับสาม นักสู้ผู้มีพรสวรรค์ประเภทกำลัง...”
ข้อมูลธรรมดา นายทหารหนุ่มอดไม่ได้ที่จะหยุดชะงักเมื่ออ่านมาถึงตอนท้าย
“ไม่มีอะไรโดดเด่นเลย ตอนต่อสู้ก็ไม่ได้แสดงความสามารถพิเศษอะไรออกมา...”
“ใช่ มีแค่กำลัง ความเร็วดูเหมือนจะเร็วกว่านักสู้ระดับสามทั่วไปเล็กน้อย ศักยภาพในทุกๆ ด้านดูเหมือนจะแข็งแกร่งกว่านักสู้ระดับสามทั่วไปมาก แต่ก็ยังไม่ถึงระดับสี่...”
“แปลกมาก...”
หลายคนหันสายตาไปมองที่ตำแหน่งหนึ่ง ซ่างกวนหลิงก็อยู่ในกลุ่มนั้นด้วย
ในตำแหน่งนั้น ตงฉิงเสวี่ยและฉินเซ่าจวินนั่งอยู่เป็นตัวแทนของมณฑลตงหนิง
สีหน้าของทั้งสองคนไม่แสดงความยินดียินร้าย ไม่มีสีหน้าใดๆ
“เด็กคนนี้คงจะเชี่ยวชาญวิชาศิลปะการต่อสู้ในระดับสมบูรณ์แบบอย่างน้อยสี่ชนิดขึ้นไป ซึ่งในนั้นมีทักษะการเคลื่อนไหวและวิชาหมัดมวยที่บรรลุถึงเขตแดนล้ำลึก ดังนั้นค่าพลังการต่อสู้ที่แสดงออกมาในการต่อสู้จริงจึงโดดเด่นเป็นพิเศษ...”
อวี๋เฟยอี้พูดออกมาอย่างตรงไปตรงมา
สีหน้าของเหล่านายทหารแสดงออกถึงความประทับใจเล็กน้อย
การที่วิชาศิลปะการต่อสู้หนึ่งประเภทบรรลุถึงวิชาหมัดมวยระดับสมบูรณ์แบบนั้นไม่ใช่เรื่องแปลก การฝึกฝนวิชาศิลปะการต่อสู้สี่ห้าประเภทก็ไม่ใช่เรื่องแปลก สิ่งที่แปลกคือวิชาศิลปะการต่อสู้ทั้งสี่ห้าประเภทบรรลุถึงวิชาหมัดมวยระดับสมบูรณ์แบบทั้งหมด ซึ่งในนั้นยังรวมถึงวิชาศิลปะการต่อสู้สองประเภทที่บรรลุถึงเขตแดนล้ำลึกด้วย
เขตแดนล้ำลึกและวิชาหมัดมวยระดับสมบูรณ์แบบไม่ใช่แนวคิดเดียวกัน
สิ่งที่น่าตกใจที่สุดคือ ลู่เซิ่งผู้นี้อายุเพียงสิบเจ็ดปีห้าเดือน
หรือว่าเขาเริ่มฝึกฝนศิลปะการต่อสู้ตั้งแต่ยังอยู่ในท้องแม่?
อวี๋เฟยอี้ก็แสดงสีหน้าชื่นชมเล็กน้อย กล่าวอย่างแผ่วเบาว่า “ไม่ได้เห็นอัจฉริยะด้านศิลปะการต่อสู้ที่บริสุทธิ์เช่นนี้มานานแล้ว อัจฉริยะด้านศิลปะการต่อสู้ที่มีความเข้าใจในศิลปะการต่อสู้ที่โดดเด่นเช่นนี้ ส่วนใหญ่จะพบเห็นได้ในช่วงร้อยปีแรกของการเริ่มต้นของศิลปะการต่อสู้เท่านั้น ส่วนในปัจจุบัน...”
ก่อนที่อวี๋เฟยอี้จะพูดจบ ลู่เซิ่งในภาพก็มาถึงด่านที่หกแล้ว
นี่ก็เป็นอีกหนึ่งเกณฑ์
สัตว์ประหลาดที่ขวางทางเปลี่ยนจากระดับสองเป็นระดับสาม ซึ่งเป็นการยกระดับความแข็งแกร่งขึ้นไปอีกขั้น
แต่ลู่เซิ่งในภาพดูเหมือนจะไม่ตระหนักถึงเรื่องนี้เลยแม้แต่น้อย
เขายังคงเดินทางต่อไปด้วยความเร็วเช่นเดิม
สัตว์ประหลาดระดับสามคำราม เขาปล่อยหมัดออกไปอย่างไม่ใส่ใจ
“ตูม!”
ครึ่งตัวของสัตว์ประหลาดระดับสามระเบิดออก ลู่เซิ่งก้าวเท้าต่อไป เดินหน้าต่อไป
บนจอแสดงผลขนาดใหญ่ ภาพจากกล้องวงจรปิดของลู่เซิ่งถูกขยายให้ใหญ่ที่สุด กดภาพที่เหลืออีกสี่ภาพลงไปอย่างสมบูรณ์
การสั่นไหวของภาพอย่างกะทันหันทำให้เสียงพูดคุยของเหล่านายทหารที่อยู่ด้านล่างหยุดชะงัก ทุกคนจ้องมองไปที่ภาพอย่างงุนงง
และคำพูดของอวี๋เฟยอี้ก็หยุดชะงักอย่างกะทันหัน ร่างกายของเขากระตุกเกร็งเล็กน้อยโดยไม่รู้ตัว
หลังจากนั้นไม่กี่วินาที เสียงที่ซับซ้อนเล็กน้อยของอวี๋เฟยอี้ก็ดังขึ้นในห้องประชุมที่เงียบสงัด
“พูดผิดแล้ว หมัดของเด็กคนนี้ไม่ได้อยู่ในเขตแดนล้ำลึก แต่เป็นระดับหัตถากำกับ...”
“ซี้ดดด”
ด้านล่างมีเสียงสูดหายใจเข้า
ตงฉิงเสวี่ยที่ไม่มีสีหน้าใดๆ กำมือที่อยู่ด้านล่างแน่น สายตาของเธอสั่นไหวอย่างรุนแรง
ส่วนฉินเซ่าจวินที่อยู่ข้างๆ ก็แอบชูนิ้วกลางให้ซ่างกวนหลิงที่อยู่ไกลออกไป ซึ่งมีสีหน้าตกตะลึง
“ดูบ้าอะไร ไอ้โง่!”
...
“ทดสอบขีดจำกัดรูปแบบที่หนึ่งของศิลปะการต่อสู้ขั้นสมบูรณ์ได้เกือบหมดแล้ว...”
ลู่เซิ่งฆ่าสัตว์ประหลาดระดับสามด้วยหมัดเดียว และคิดในใจอย่างเงียบๆ
ตั้งแต่เริ่มต้นจนถึงตอนนี้ เขาไม่ได้ใช้ไพ่ตายอื่นใด นอกจากรูปแบบที่หนึ่งของศิลปะการต่อสู้ขั้นสมบูรณ์
จุดประสงค์ก็คือเพื่อทดสอบค่าพลังการต่อสู้ของตัวเองในรูปแบบนี้
ผลการทดสอบพิสูจน์ให้เห็นว่า รูปแบบที่หนึ่งของศิลปะการต่อสู้ขั้นสมบูรณ์ สามารถทำให้ลู่เซิ่งมีความสามารถในการสังหารระดับสามและบดขยี้ระดับสี่ได้อย่างง่ายดาย โดยที่ไม่ต้องใช้ทักษะการสร้างพลังและวิธีการเพิ่มประสิทธิภาพใดๆ
การสังหารและการบดขยี้แบบนี้ ไม่ใช่การบดขยี้ด้วยค่าพลังการต่อสู้ล้วนๆ แบบที่เขาเคยทำมา
แต่เป็นการบดขยี้ด้วยทักษะ
ความได้เปรียบของทักษะในทุกแง่มุมนั้นมากเกินไป จนทำให้เกิดผลลัพธ์ที่ทำลายล้าง
“สี่ตำลึงปาดพันชั่ง ทักษะใกล้เคียงกับเต๋า คงจะหมายถึงแบบนี้” (สี่ตำลึงปาดพันชั่ง หมายถึง การใช้ทักษะล้ำลึกเพื่อควบคุมหรือพลิกสถานการณ์ โดยไม่ต้องใช้แรงมาก ทักษะใกล้เคียงกับเต๋า หมายถึงทักษะหรือฝีมือถึงขั้นล้ำลึกจนใกล้เคียงกับวิถีแห่งธรรมชาติหรือความสมบูรณ์แบบ)
ลู่เซิ่งที่กำลังคิด โดยไม่รู้ตัวก็มาถึงหน้าสัตว์ประหลาดตัวที่เจ็ดแล้ว
ยังคงเป็นสัตว์ประหลาดระดับสาม
เมื่อมองไปที่สัตว์ประหลาดระดับสามที่อยู่ตรงหน้า ลู่เซิ่งก็มองไปที่ตำแหน่งของกล้องวงจรปิดเหนือศีรษะด้วยความคิดบางอย่าง
“ในเมื่อทดลองเสร็จแล้ว ก็ไม่จำเป็นต้องยั้งมืออีกต่อไป...”
“การวอร์มร่างกายจบลงแล้ว ถึงเวลาที่บางคน...”
“ต้องสั่นสะท้านเพราะฉันแล้ว!”
หัวใจทั้งสองดวงเต้นระรัว สับเปลี่ยนลมหายใจอัคคี เพิ่มพลังดาวฤกษ์แผดเผาสิบเท่า...
ค่าพลังชีวิตพลุ่งพล่านคำราม
ลู่เซิ่งกระทืบพื้นอย่างแรง ร่างกายของเขาทั้งหมดพุ่งออกไปราวกับกระสุนปืนใหญ่
ในเวลานี้ พลังของเขา...
ดุดันกว่าสัตว์ประหลาดระดับสามที่อยู่ตรงหน้าเสียอีก!