ท้าทายดินแดนพระเจ้า

        ในช่วงเวลานั้น เฉินเซี่ยงต้องการรับรู้ข้อมูลต่างๆเกี่ยวกับนิกายมากขึ้น แต่แม้ว่าคนผู้หนึ่งจะอยู่ในระดับ 8 และ 9 ขอบเขตนักสู้ยังเป็นได้เพียงศิษย์ภายนอกของนิกายซึ่งชัดเจนว่ามันจำเป็นต้องแข่งขันกันขนาดไหน

        “นิกายยอดนักสู้มีเงื่อนไขที่ยุ่งยากจริงๆ ท่านคิดว่าข้าจะสามารถเป็นศิษย์แท้จริงของนิกายได้หรือไม่?” เฉินเซี่ยงพึมพำ

        “แน่นอน เจ้ามีเส้นชีพจรหยินหยางศักดิ์สิทธิ์ และยังได้รับการสั่งสอนจากพวกข้าเป็นการส่วนตัวตราบเท่าที่เจ้าฝึกฝนอย่างหนัก ในอนาคตเจ้าจะมีความแข็งแกร่งมากพอที่จะครอบครองได้ทั่วหล้า” เป่ยยู่ยู่กล่าวอย่างเฉียบขาดเนื่องเพราะนางมั่นใจในตัวเฉินเซี่ยง

        เฉินเซี่ยงรออยู่ที่นั่นครู่หนึ่งก่อนที่ฮวาหยุ่ยถิงจะกลับมาในตอนนี้นางสวนใส่ชุดคลุมและกระโปรงสีม่วงซึ่งต่างจากก่อนหน้านี้ที่นางแต่งกายยั่วยวนอย่างมากนั่นทำให้เฉินเซี่ยงรู้สึกผิดหวัง

        “นี่คือสิ่งที่ท่านต้องการ และนี่คือเหรียญวิญญาณที่เหลืออยู่” ฮวาหยุ่ยถิงวางเหรียญวิญญาณและห่อสมุนไพรลงบนโต๊ะ

        เฉินเซี่ยงไม่ได้ตรวจสอบมันให้รำคาญอารมณ์พลันเก็บมันเข้าไปในกระเป๋าทันที แสดงให้เห็นว่าเขาเชื่อใจในตัวฮวาหยุ่ยถิง ทำให้นางแอบดีใจอยู่ภายใน

        “เจ้าสมัครเข้าแข่งขันงานประลองหรือยัง? จักรวรรดินักสู้ตอนใต้อยู่ภายใต้การควบคุมของขุมกำลัง‘นิกายนักสู้แท้จริง’ ” ฮวาหยุ่ยถิงถามเนื่องจากนางเป็นห่วงเฉินเซี่ยงอย่างชัดเจน

        หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง เฉินเซี่ยงกล่าว“ข้าจะเข้าร่วมการแข่งขันแต่ข้าจะไม่เข้าร่วมนิกายนักสู้แท้จริง ที่ข้าเข้าร่วมเพราะเพียงเพื่อข้าต้องการเม็ดยาพื้นฐานแท้จริงเท่านั้น!”

        ขณะมองเฉินเซี่ยงจากไป ฮวาหยุ่ยถิงส่ายศีรษะพร้อมถอนหายใจเล็กน้อยความผิดหวังประกายขึ้นในดวงตาคู่งามของนาง ก่อนหน้านี้ นางสามารถชักจูงชายหนุ่มทั้งหลายได้ด้วยเพียงคำกล่าวไม่กี่คำแต่ตอนนี้ มิเพียงนางกล่าวออกไปมากมาย แต่นางยังใช้การล่อลวงอีกด้วย แต่ท้ายที่สุดนางก็ยังไม่สามารถชักชวนเฉินเซี่ยงได้

        เฉินเซี่ยงขายหญ้าวิญญาณโลหิตพันปีได้ในราคาสี่แสนเหรียญวิญญาณนอกจากนี้เขายังใช้จ่ายหนึ่งแสนเหรียญวิญญาณเพื่อซื้อหาสมุนไพรที่โตเต็มที่มากมาย ในหมู่สมุนไพรวิญญาณที่เขาซื้อมาสมุนไพรที่ล้ำค่าที่สุดคือเมล็ดพันธุ์ผลวิญญาณโลหะ

        ‘ผลวิญญาณโลหะ’ คือผลไม้วิญญาณระดับลึกล้ำขั้นสูงและมันยังล้ำค่ามากว่าผลพันเส้นชีพจรตามข่าว..มันจะปรากฏขึ้นหนึ่งครั้งในทุกๆ หนึ่งพันปี ไม่ว่าจะเป็นเนื้อใน หรือเปลือกนอกพวกมันย่อมใช้ประโยชน์ได้อย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการสกัดกลั่นเม็ดยาขั้นสูง การเพิ่มผลวิญญาณโลหะลงไปบางส่วนในระหว่างการสกัดกลั่นจะสามารถช่วยเพิ่มคุณภาพของเม็ดยาได้นอกจากนี้มันยังช่วยเพิ่มความสำเร็จในขั้นตอนการควบแน่นเม็ดยาอีกด้วย

        เฉินเซี่ยงซื้อเมล็ดพันธุ์ของผลวิญญาณโลหะมาแล้วเขาต้องการใช้มันเพื่อปลูก ‘ต้นวิญญาณโลหะ’ ไม่เพียงแต่ผลของมันที่ใช้ในการปรุงยาได้เมล็ดพันธุ์ของมันเองก็ยังสามารถใช้ในการปรุงยาได้ด้วยเช่นกัน แต่ไม่มีใครคิดจะเพาะปลูกเมล็ดให้กลายเป็นต้นเนื่องจากมันต้องใช้เวลานานเหลือแสนในการเจริญเติบโตแต่ถึงแม้จะมีคนที่เพาะปลูกจนมันเติบโตเป็นต้นได้แล้วนั้น พวกเขายังต้องรอไปอีกหนึ่งพันปีก่อนที่มันจะออกผล

        แต่เฉินเซี่ยงกลับต่างออกไป วันนี้..เขาได้สะสมน้ำลายมังกรไว้เป็นจำนวนมากด้วยการรดน้ำให้แก่เมล็ดพันธุ์อย่างต่อเนื่อง เขาจะสามารถผลิตผลวิญญาณโลหะได้รวดเร็วขึ้น

        เฉินเซี่ยงอยู่ในลานขนาดเล็ก เขาปลูกเมล็ดพันธุ์ลงไปก่อนที่จะหยิบเอาขวดหยกที่เต็มไปด้วยน้ำลายมังกรตอนนี้เขาต้องบำรุงเม็ดพันธุ์พวกนี้ เช่นนั้นเขาไม่จำเป็นต้นเจือจางน้ำลายมังกรกับน้ำเปล่าเขาเพียงแค่ต้องหยดน้ำลายมังกรลงไปในเมล็ดพันธุ์ที่ฝังอยู่ในดินโดยตรง

        เพียงหยดลงไปแค่หนึ่งหยด ปราณวิญญาณจำนวนมากเอ่อล้นทะลักออกมาฉับพลันและแทรกตัวลงไปในดินหลังจากนั้น ตาของต้นไม้ขนาดเล็กก็เจริญเติบโตออกมาในทันที แสดงให้เห็นว่าน้ำลายมังกรมีประสิทธิภาพอย่างมากดังนั้นเฉินเซี่ยงจึงหยดน้ำลายมังกรลงดินอย่างต่อเนื่อง

        แต่ละหยดล้วนปรากฏปราณวิญญาณที่รุนแรงจำนวนมากไหลซึมลงสู่พื้นดินและเข้าไปยังภายในเมล็ดพันธุ์ของผลวิญญาณโลหะน้ำลายมังกรประกอบไปด้วยพลังชีวิตที่อุดมสมบูรณ์ และตอนนี้ต้นไม้ขนาดเล็กได้ดูดซับปราณวิญญาณมหาศาลเข้าไปเพื่อช่วยเร่งกายเจริญเติบโตของตัวมันเอง

        ตอนนี้เฉินเซี่ยงเข้าใจแล้วว่าเหตุใดซูเหม่ยเหยาถึงกระตุ้นเตือนเขาซ้ำไปซ้ำมาว่าห้ามเปิดเผยทักษะน้ำลายมังกรมิฉะนั้นมันจะทำให้เขาประสบกับความยากลำบาก มีเพียงตอนนี้เท่านั้นที่เฉินเซี่ยงจะรู้สึกได้อย่างลึกซึ้งถึงการก่อตัวขึ้นของทักษะแห่งพระเจ้าที่ท้าทายสรวงสวรรค์ หัวใจของเขาพองโตและตื่นเต้นเป็นอย่างมากถ้าให้เวลาเขาอีกสักเล็กน้อย แม้จะต้องเพาะปลูกสมุนไพรวิญญาณอายุหมื่นปี มันย่อมไม่ต่างอะไรกับการเดินในสวนอย่างผ่อนคลาย!

        หลังจากหยดน้ำลายมังกรจนหมดขวด เมล็ดพันธุ์ผลวิญญาณโลหะเติบโตจนกลายเป็นเหมือนมนุษย์ต้นไม้ขนาดเล็กนี่ใช้เวลาเพียงครึ่งวันเท่านั้น!

        “เฮ้อ… มันยังไม่ออกผล!” เขาบ่นขณะที่เขาไม่ค่อยพึงพอใจนัก

        “ฮึ่ม!!”

        “เจ้าสมควรจะพอใจ ถ้ามันอยู่ในสภาพการณ์ทั่วๆ ไปอย่างน้อยๆ มันต้องใช้เวลาห้าร้อยปีมันถึงจะโตได้ขนาดนี้ ตัวเจ้าเองก็ต้องสะสมน้ำลายมังกรอย่างน้อยๆก็หนึ่งเดือนจึงจะสามารถทำให้มันออกผลได้”

        ตราบเท่าที่ต้นวิญญาณโลหะออกผล เฉินเซี่ยงสามารถจะทำให้มันออกผลเพิ่มขึ้นได้มากมายถ้าเวลานั้นมาถึง เขาจะป่าวประกาศไปทั่วว่า “รับสมัครนักปรุงยา รางวัลคือผลวิญญาณโลหะ” ด้วยวิธีง่ายๆเช่นนี้ มันอาจจะนำไปสู่การต่อสู้ระหว่างนักปรุงยาด้วยกัน

        “เจ้าเด็กบ้า เจ้าควรเริ่มเก็บรวบรวมสมุนไพรเพื่อสกัดกลั่นเม็ดยาสร้างรากฐานได้แล้วเจ้ามีเส้นชีพจรหยินหยางศักดิ์สิทธิ์และยังฝึกฝนทักษะพระเจ้า การบรรลุเข้าสู่ขอบเขตนักสู้แท้จริงย่อมไม่ใช่ปัญหาแต่ถ้าเจ้าต้องการก้าวหน้าอย่างรวดเร็วและมั่นคง เม็ดยานี้เป็นสิ่งที่จำเป็น” เป่ยยู่ยู่กล่าว

        เม็ดยาสร้างรากฐาน คือเม็ดยาระดับลึกล้ำขั้นต่ำหลักๆ แล้วใช้เพื่อเสริมสร้างร่างกาย สร้างรากฐานที่มั่นคง และเพิ่มความบริสุทธิ์ของปราณแท้จริงถ้าใช้เม็ดยาก่อนที่จะก้าวเข้าสู่ขอบเขตนักสู้แท้จริง การทะลวงผ่านขอบเขตจะทำได้ง่ายดายยิ่งขึ้น

        เฉินเซี่ยงขดปากพลางกล่าว “ข้าสามารถสกัดกลั่นได้เพียงเม็ดยาระดับมนุษย์ขั้นกลางแต่เม็ดยาระดับลึกล้ำ…….ย้าก~! แม้ข้าจะอยู่ในจุดสูงสุดของขอบเขตนักสู้ข้าก็ยังกลัวว่าข้าไม่มีความสามารถมากพอที่จะสกัดกลั่นมัน!”

        “เจ้าปีศาจน้อยผู้โง่เขลาเอ๋ย..ตราบใดที่สามารถสกัดกลั่นเม็ดยาระดับวิญญาณขั้นสูงได้เจ้าก็สามารถสกัดกลั่นเม็ดยาสร้างรากฐานได้เช่นกัน! เพียงเพราะสมุนไพรที่ใช้สกัดกลั่นเม็ดยาสร้างรากฐานหาได้ยากเป็นอย่างมากมันเลยถูกจัดอยู่ในหมวดหมู่เม็ดยาระดับลึกล้ำ แต่ความยากในการสกัดกลั่นมันก็ไม่ได้ยากขนาดนั้นฮึ่ม!” เป่ยยู่ยู่กล่าวอย่างเย็นชา

        ตอนนี้เฉินเซี่ยงมีผลพันเส้นชีพจรและเม็ดยาสัตว์พันปีอยู่แล้วด้วยสมุนไพรวิญญาณหายากทั้งสามนี้ การสกัดกลั่นเม็ดยาสร้างรากฐานย่อมเป็นไปได้ เนื่องเพราะเขาฝึกฝนทักษะน้ำลายมังกรตราบใดที่เขามีเมล็ดพันธุ์เขาสามารถเร่งการเจริญเติบโตของสมุนไพรวิญญาณได้ไม่มีที่สิ้นสุดเมื่อถึงตอนนั้น เขาย่อมสามารถสกัดกลั่นเม็ดยาสร้างรากฐานได้มากเท่าที่เขาต้องการ การซื้อหาเมล็ดพันธุ์ไม่นับเป็นปัญหาเมื่อเม็ดยาสร้างรากฐานขายออกได้หลายเหรียญวิญญาณ

        เมื่อคิดถึงจุดนี้ เฉินเซี่ยงตื่นเต้นเป็นอย่างมากแน่นอนตอนนี้เขาต้องยกระดับความแข็งแกร่งของเขาก่อนเป็นอันดับแรก ด้วยความแข็งแกร่งที่มากขึ้นย่อมทำให้เขาสะสมน้ำลายมังกรได้มากขึ้นด้วยนอกจากนี้การสกัดกลั่นเม็ดยาขั้นสูงยังจำเป็นต้องใช้เพลิงที่แข็งแกร่งกว่านี้

        ในยามค่ำคืน เฉินเซี่ยงปลอมแปลงตัวตนและออกจากเมืองโหวหวางไปไปยังภูเขาห่างไกลที่มีปราณปราณหนาแน่น นั่นจะทำให้เขาบ่มเพาะความแข็งแกร่งได้เร็วขึ้น

        เฉินเซี่ยงปิดเปลือกตาลง ด้วยความช่วยเหลือของเส้นชีพจรหยินหยางศักดิ์สิทธิ์เขา เขาสัมผัสได้ถึงปราณวิญญาณที่อุดมสมบูรณ์ภายในรัศมีสิบลี้ เมื่อเขาโคจรปราณศักดิ์สิทธิ์ปราณวิญญาณทั้งหลายต่างถาโถมเข้าสู่ร่างกายของเขาในฉับพลัน เฉินเซี่ยงกลั่นพวกมันลงในคุณลักษณะทั้งห้าแห่งปราณแท้จริงบีบอัดพร้อมกับเก็บลงในตำแหน่งทั้งห้าภายในตันเถียน

        ก่อนรุ่งสาง เฉินเซี่ยงได้ตื่นขึ้นมาแล้วการบ่มเพาะในสถานที่ที่มีปราณวิญญาณอุดมสมบูรณ์ ไม่เพียงช่วยให้เขาบ่มเพาะปราณแท้จริงได้มากขึ้นแต่มันยังช่วยให้เขากลั่นน้ำลายมังกรได้มากขึ้นด้วย นี่เป็นหนึ่งในเหตุผลที่เขาออกมานอกเมืองเช่นนี้

        เฉินเซี่ยงกระปรี้กระเปร่าราวกับมังกรหนุ่มในบริเวณกลางป่า เขากำลังฝึกฝนเพลงหมัด ในป่าสลัวเลือนรางแห่งนี้ ปรากฏแสงสีแดงประกายลอดผ่านแมกไม้ที่ไขว้กันไปมาแสงนั่นกลายเป็นศีรษะพยัคฆ์จู่โจมออกไปในอากาศที่ว่างเปล่าพร้อมกับเสียงระเบิดราวกับพยัคฆ์คำรามลั่นแต่ละหมัดล้วนปล่อยกระแสลมที่รุนแรงออกมา เป็นผลให้แผ่นดินกระเพื่อมสั่นราวกับคลื่นในมหาสมุทรหมัดที่ถูกออกไปกระทบกับต้นไม้ ส่งผลให้ต้นไม้ขนาดเท่าสองคนโอบแตกออกเป็นเสี่ยงๆ

        นี่คือทักษะระดับวิญญาณขั้นสูง ‘หมัดพายุสังหารพยัคฆ์สวรรค์’ เฉินเซี่ยงมีทักษะศักดิ์สิทธิ์แห่งสัญลักษณ์ทั้ง4 แต่ตอนนี้เขาเรียนรู้ได้เพียงทักษะการต่อสู้ธรรมดาๆ เท่านั้น แม้ว่าทักษะเหล่านี้จะทรงพลังแต่มันยังไม่เพียงพอ

        ถ้าคนผู้หนึ่งคุ้นเคยกับการใช้ทักษะนั้นๆแล้ว นั่นย่อมสามารถช่วยพวกเขาได้มากในระหว่างการต่อสู้ ตอนนี้ เฉินเซี่ยงสามารถใช้ทักษะหมัดพายุสังหารพยัคฆ์สวรรค์ได้อย่างราบรื่นแล้วตอนนี้เขามีความสุขในการปลดปล่อยปราณแท้จริงออกมาจากร่างในขณะที่เขาใช้ออกด้วยทักษะต่างๆการใช้ออกด้วยปราณแท้จริงที่รุนแรงและดุดันย่อมทำได้สะดวกสบายมากขึ้น

        ต้นไม้หักโค่นจากพลังหมัดของเฉินเซี่ยงจำนวนมากล้มลงสู่พื้นทีละต้นๆกระทั่งบางต้นยังถูกถอนออกจากดิน เกิดเป็นหลุมเป็นบ่อมากมาย เฉินเซี่ยงถอนหายใจพลางครุ่นคิดตอนนี้เขามีความแข็งแกร่งระดับ 6 ขอบเขตนักสู้ ในสายของผู้คนทั่วๆ ไปล้วนไม่ต่างอะไรกับมดแม้กระทั่งคนที่มีความแข็งแกร่งระดับเดียวกันล้วนไม่ต่างกับคนทั่วไปที่ไม่สามารถต้านทานหมัดพายุสังหารพยัคฆ์สวรรค์ที่รุนแรงของเขาได้

        “ถ้าข้าก้าวเข้าสู่ขอบเขตนักสู้แท้จริง ข้าจะทรงพลังขนาดไหนนะ?” เมื่อเฉินเซี่ยงคิดเรื่องนี้ช่วยไม่ได้ที่เขาจะตื่นเต้นไปกับมัน เขามีความปรารถนาต่อพลังมากขึ้นไปอีก ซึ่งนั้นช่วยเพิ่มปณิธานของเขา

        …………..