จอมยุทธ์สยบแดนมรณะ

บทที่ 44 พลิกกลับ!

นั่น... นั่นคือ จ้าวเทียนเวย!

เสียงสูดหายใจดังขึ้นทั่วบริเวณ ทุกสายตาจับจ้องไปที่เหตุการณ์เบื้องหน้า ราวกับกำลังรอคอยการแสดงอันน่าตื่นเต้น

"โอ้? ไม่ทราบว่าท่านแม่ทัพใหญ่จ้าว มีอะไรจะชี้แนะหรือ"

ตงอิงไหลแสร้งทำสีหน้าประหลาดใจ เอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"ท่านเจ้าเมืองตงเสวียน การเข้าสู่ดินแดนลับแห่งตงโจวนั้น เป็นเรื่องที่เกี่ยวพันกับอนาคตของเผ่าพันธุ์มนุษย์ของพวกเรา! ผู้มีฝีมือย่อมมีสิทธิ์เข้าไป ส่วนผู้ไร้ความสามารถ ก็สมควรโดนทดแทน!"

จ้าวเทียนเวยกล่าวพลางยิ้มมุมปากเล็กน้อย สายตามองไปยังผู้คนจากแคว้นต้าโจว 

ทันใดนั้น เสียงฮือฮาก็ดังขึ้นจากทุกสารทิศ 

พวกมันนี่คิดจะมาแทนที่แคว้นต้าโจวของพวกข้าแล้ว!

"เหอะ ๆ" ตงอิงไหลหัวเราะเบา ๆ "แคว้นตงหนานเฟิงมีคนมีความสามารถมากมาย อัจฉริยะล้วนรวมตัวกัน พวกเจ้าไม่อยากยอมรับ ก็อยากเข้าไปฝึกฝนในดินแดนลับเช่นกัน นั่นก็เป็นเรื่องที่พอจะเข้าใจได้…

เพียงแต่ว่า ที่นั่งหนึ่งพันตำแหน่งที่จะได้เข้าไปในดินแดนลับนั้น เปลี่ยนแปลงไม่ได้แล้ว"

"เรื่องนี้ข้ารู้ดีอยู่แล้ว"

จ้าวเทียนเวยมีใบหน้าประดับรอยยิ้มที่มีความหมายแอบแฝง กวาดสายตามองโดยรอบแล้วเอ่ยเสียงดังว่า "ดังนั้น สิ่งที่ข้าพูดคือ... ผู้ใดมีฝีมือผู้นั้นก็เข้าไป!"

"พวกข้าก็จะเข้าร่วมการประลองด้วย หากพวกข้าได้อันดับที่ห้า พวกข้าก็ย่อมไม่สามารถเข้าไปได้!"

วูบ!

ทั้งงานพลันอลหม่าน

เหล่าอัจฉริยะของแคว้นต้าโจวต่างพากันโกลาหลในพริบตา

หากแคว้นตงหนานเฟิงเข้าร่วมการประลองด้วย พวกเขาจะได้อันดับสี่ นับเป็นเรื่องเพ้อฝันอย่างยิ่ง! 

อนิจจา สมดังคาดหมาย!

เหมิงไฉ่จวินและหลี่หง สองผู้ช่วยที่แคว้นต้าโจวเชิญมา สีหน้าของทั้งสองพลันแปรเปลี่ยนเป็นน่าหวั่นเกรงยิ่งนัก

การประลองยุทธ์สี่แคว้น ล้วนแต่เป็นการสู้รบแบบระยะประชิดมาโดยตลอด ฝ่ายใดสามารถต่อกรจนถึงที่สุด ฝ่ายนั้นย่อมเป็นที่หนึ่งอย่างไม่ต้องสงสัย!

พวกเขาย่อมไม่อยากถูกกองกำลังอื่น ๆ รุมโจมตีเป็นแน่!

ครั้นนั้น ตงอิงไหล ผู้ยืนอยู่กลางสนามประลองพลันมีรอยยิ้มปรากฏบนใบหน้า เขาเหลือบมองไปยัง โม่ไห่เฉา ผู้ดูแลกฎ ที่ตอนนี้มีสีหน้าเรียบเฉยลอยอยู่บนท้องฟ้า

"ท่านโม่ไห่เฉา พันธมิตรวายุบูรพานี้ ก็เป็นหนึ่งในกองกำลังที่สำคัญที่สุดของแคว้นตงโจว พวกเขาต้องการเข้าร่วมการประลองยุทธ์สี่แคว้นนี้ มิทราบว่าท่านมีความเห็นเป็นเช่นไร?" ตงอิงไหลกล่าวอย่างนอบน้อม

โม่ไห่เฉา ผู้ดูแลกฎผู้นั้นมีอายุราวกับบุรุษวัยกลาง เขาจ้องมองไปยังฝูงชนแห่งพันธมิตรวายุบูรพา แล้วจึงหันไปมองยังแคว้นต้าโจว "หากพวกเขาต้องการเข้าร่วมการประลองยุทธ์ ข้าย่อมไม่มีข้อขัดข้อง เพียงแต่พวกเจ้าทั้งสี่แคว้นต้องให้ความยินยอมเท่านั้น" เขากล่าวด้วยน้ำเสียงเกรียงไกร

ได้ยินดังนั้น ทุกคนต่างเผยรอยยิ้มแฝงนัยออกมา

แต่ในขณะที่คำพูดของเขาเพิ่งจบลง จีหมิงเยว่ก็เอ่ยปากขึ้นทันทีว่า "ข้าจากแคว้นต้าโจวยินยอม!"

ฮือฮา!

อะไรนะ?

แคว้นต้าโจวยินยอมงั้นหรือ?

สตรีผู้นี้เสียสติไปแล้วหรือ?

ผู้คนมากมายต่างแสดงสีหน้าไม่เข้าใจ

ในความคิดของพวกเขา แคว้นต้าโจวควรจะเป็นฝ่ายแรกที่แสดงการคัดค้านถึงจะถูก แต่ไม่คาดคิดว่า จีหมิงเยว่เพียงแค่เอ่ยปาก ก็เป็นการยินยอมเสียแล้ว!

ดังนั้นพวกเขาจึงคิดว่า จีหมิงเยว่เสียสติไปแล้ว แคว้นต้าโจวต้องการสละสิทธิ์ในการเข้าไปฝึกฝนในดินแดนลับ และเตรียมตัวที่จะยอมแพ้อย่างนั้นหรือ?

เหล่าอัจฉริยะแห่งแคว้นต้าโจวต่างมองไปที่ จีหมิงเยว่ด้วยสีหน้างุนงง

แต่จีหมิงเยว่กลับมองไปที่เฉินฉางอัน

เพราะเป็นเฉินฉางอันที่เอ่ยปากขออนุญาตนาง

เฉินฉางอันกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ "ในเมื่อพันธมิตรวายุบูรพาปรารถนาจะยื่นมือเข้ามาเล่น พวกข้าขัดขวางก็คงไร้ผล ปล่อยให้พวกมันเข้ามาร่วมสนุก แล้วค่อยหักขาพวกมันเสียดีกว่า" 

ตวนมู่ฉางและจีเสวียนกู่ ต่างจ้องมองเฉินฉางอันด้วยสีหน้าสับสน ก่อนจะพยักหน้าเห็นด้วยอย่างช้า ๆ

บัดนี้ มีเพียงเฉินฉางอันเท่านั้น ที่สามารถพลิกสถานการณ์อันบ้าคลั่งนี้ได้ 

"ในเมื่อแคว้นต้าโจวเห็นชอบ แคว้นหนานหมิงอย่างพวกข้าย่อมเห็นด้วย"

"แคว้นเฟิงอวี่อย่างพวกข้าเห็นด้วยเช่นกัน" 

"แคว้นตงเสวียนอย่างพวกข้าเห็นด้วย!"

ถัดมา แคว้นอื่น ๆ อีกสามแคว้นก็ประกาศเห็นชอบเป็นเสียงเดียวกัน

ด้วยเหตุนี้ การประลองยุทธ์ของสี่แคว้น จึงมีอีกหนึ่งอำนาจเข้ามาร่วมโดยมิได้คาดคิด 

นั่นคือพันธมิตรวายุบูรพา!

"รอสักครู่!"

ในขณะนั้น จากกลุ่มอัจฉริยะแห่งต้าโจว เหมิงไฉ่จวินและหลี่หงก็ก้าวออกมาพร้อมกัน

พวกเขาคำนับตงอิงไหลอย่างนอบน้อมแล้วกล่าวว่า "ท่านผู้นำแห่งตงเสวียน พวกข้าทั้งสองเป็นกำลังเสริมที่ต้าโจวเชิญมา!"

"โอ้?" ตงอิงไหลเลิกคิ้วขึ้น "พวกเจ้าเป็น… ผู้มาจากสำนักเทียนเหยียนใช่หรือไม่?"

"ถูกต้องแล้วขอรับ!" เหมิงไฉ่จวินยังคงกล่าวอย่างนอบน้อม แต่แววตากลับเต็มไปด้วยความหยิ่งผยอง

"ฮ่า ๆ ที่แท้ก็เป็นอัจฉริยะสองคนจากสำนักเทียนเหยียน ไม่ทราบว่าพวกเจ้าต้องการจะกล่าวอะไร?" ตงอิงไหลถาม ดูเหมือนเขาจะเดาอะไรบางอย่างได้ ใบหน้าจึงมีรอยยิ้มบาง ๆ

"ก่อนหน้านี้ท่านพูดถูกต้องแล้ว ผู้ที่สามารถเข้าสู่พื้นที่ลับได้ ล้วนเป็นผู้มีความสามารถจริง ๆ!"

เหมิงไฉ่จวินเอ่ยเสียงดังกังวาน "แต่ข้าและท่านพี่หลินมิปรารถนาจะร่วมเป็นพวกเดียวกับกลุ่มบุรุษไร้ค่าแห่งแคว้นต้าโจวเช่นนี้!"

"เหตุเพราะแม้พวกข้าจะพ่ายแพ้ ก็มิอาจยอมรับได้ นับเป็นการกระทำที่มิยุติธรรมต่อพวกข้ายิ่งนัก!"

"ถูกต้อง พวกข้าได้ยินกิตติศัพท์เลื่องลือถึงท่านผู้นำ ผู้ที่รักและหวงแหนในศิษย์ยิ่งนัก มิทราบว่ากองทัพของท่าน ปรารถนาจะรับพวกข้าทั้งสองเข้าร่วมด้วยหรือไม่"

หลี่หงเอ่ยสนับสนุนด้วยน้ำเสียงอันดัง ก่อนจะหันไปมองเหล่าอัจฉริยะของแคว้นต้าโจวด้วยแววตาเหยียดหยัน

ทันทีที่ทั้งสองเอ่ยวาจาจบลง บรรยากาศโดยรอบก็พลันร้อนระอุขึ้นมาอีกครั้ง!

"โอ้สวรรค์ แคว้นต้าโจวนี่มันช่าง...!"

"มิคาดคิดมาก่อนว่ากำลังเสริมที่พวกมันอุตส่าห์เชิญมา จะกล้าทรยศหักหลังเช่นนี้! ฮ่า ๆ ๆ ช่างน่าขันสิ้นดี!"

"ดูท่าว่างานนี้คงสนุกกว่าที่คิด ทั้งสองล้วนเป็นยอดฝีมือแห่งสำนักเทียนเหยียน!"

"สำนักเทียนเยียนก็เป็นสำนักระดับหนึ่งเช่นกัน หากขาดพวกเขาสองคนที่เป็นกำลังสนับสนุนอันแข็งแกร่ง เกรงว่าแคว้นต้าโจวคงจะยิ่งย่ำแย่กว่านี้!"

"ช่างน่าเวทนา แท้จริงแล้วเมื่อกำแพงพังทลาย ผู้คนก็พากันผลักดัน ยิ่งจนก็ยิ่งเห็นผี!"

"ใครกันเล่าที่ทำให้องค์หญิงจีหมิงเยว่ยินยอมให้พันธมิตรตงหนานเฟิงเข้ามา? ตอนนี้ก็ดีแล้ว ฮ่า ๆ ๆ!"

"ช่างน่าสมเพช บางทีนางอาจต้องการจบเรื่องนี้เร็ว ๆ แล้วหนีหางจุกตูดไปเสียที!"

"พูดถูกแล้ว แคว้นต้าโจวเสื่อมถอยลงแล้ว ยิ่งพวกเขาอยู่ที่นี่นานเท่าไร ก็ยิ่งน่าอับอายขายหน้าเท่านั้น!"

การเปลี่ยนข้างกะทันหันของเหมิงไฉ่จวินและหลี่หง เป็นสิ่งที่ไม่มีใครคาดคิดมาก่อน

ในชั่วพริบตาก็ก่อให้เกิดความโกลาหลและความวุ่นวายอย่างมหาศาล

แม้แต่เหล่าอัจฉริยะของแคว้นต้าโจวก็ถึงกับตะลึงงัน

กำลังสนับสนุนที่พวกเขาเคยประจบเอาใจมาตลอด กลับทิ้งพวกเขาไปเข้าร่วมกับฝ่ายศัตรูในยามที่กำลังจะเริ่มการต่อสู้!

สิ่งนี้ทำให้พวกเขารู้สึกอับอายและโกรธแค้นอย่างที่สุด

ชั่วพริบตานั้นเพลิงโทสะก็พุ่งตรงไปยังจีหมิงเยว่

เหล่าเชื้อพระวงศ์ต่างพากันขาดสติจนถึงขั้นเดือดดาล

"จีหมิงเยว่ เจ้ามันเสียสติไปแล้วรึ ถึงยอมให้พวกพันธมิตรวายุบูรพาเข้าร่วมประลองเช่นนี้!

“พวกข้าคงต้องถูกกำจัดออกไปเป็นแน่ แท้จริงแล้วเจ้าคิดสิ่งใดกันแน่!"

สิ้นคำ จีหมิงเยว่และเฉินฉางอันต่างหันไปมองยังต้นเสียง

เฉินฉางอันหรี่ตามอง พลางครุ่นคิดว่า เคยพบบุรุษผู้นี้มาก่อน นามว่า... จีชางเถียน กระมัง!

"..."

จีหมิงเยว่ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนเอ่ยเสียงเฉียบขาด "บังอาจนัก! ผู้ใดกล้าล่วงเกินข้า ผู้นั้นต้องถูกลงโทษโบยหลังร้อยที!"

กล่าวจบ นางก็หันไปทาง เหมิงไฉ่จวินและหลี่หง ก่อนเอ่ยน้ำเสียงเย็นเยียบ "หากพวกเจ้าคิดจะทรยศต่อแคว้นต้าโจวเช่นนี้ ก็จงไสหัวไป!"

เหมิงไฉ่จวินและหลี่หงต่างเบ้ปาก ไม่ได้ใส่ใจต่อท่าทีของจีหมิงเยว่แม้แต่น้อย

พวกเขาทั้งสองมองจ้องจ้าวเทียนเวย ด้วยใบหน้าเปี่ยมล้นไปด้วยความคาดหวัง

จ้าวเทียนเวยคลี่ยิ้มหยอกล้อออกมาจากมุมปาก “ในเมื่อเพื่อนน้อยทั้งสองปรารถนาจะเข้าร่วมกับพันธมิตรวายุบูรพาของข้า ข้าย่อมยินดีต้อนรับเป็นอย่างยิ่ง!”

“เช่นนั้น พวกข้าขอขอบพระคุณท่านผู้นำจ้าว!”

เหมิงไฉ่จวินและหลี่หง ต่างปลาบปลื้มยินดีเป็นอย่างยิ่ง

ในที่สุด พวกเขาก็ได้มีโอกาสเข้าไปในดินแดนลับเสียที!

น่าเจ็บใจนัก! แคว้นต้าโจวเกือบทำเรื่องดี ๆ ของพวกเขาพังไม่เป็นท่า!

สถานการณ์พลิกผันอย่างน่าตื่นเต้น ผู้คนมากมายต่างส่งสายตาประหลาดไปยังคนของแคว้นต้าโจว

เหล่าอัจฉริยะของแคว้นต้าโจวต่างรู้สึกราวกับถูกเข็มทิ่มแทง รู้สึกอยากจะหาที่มุดแผ่นดินหนี

เฉินฉางอัน ไม่สนใจสายตาของผู้ใด เพียงแค่ใช้มือข้างหนึ่งกดลงบนบ่าของจีหมิงเยว่เบา ๆ

เพื่อปลอบประโลมจิตใจอันตึงเครียดของนาง 

แม้จีหมิงเยว่ จะรักษาความองอาจของว่าที่จักรพรรดินีแห่งต้าโจวเอาไว้ แต่ตงอิงไหลก็มองออกว่านางมีท่าทีหวั่นใจอยู่บ้าง

“ถ้าเช่นนั้น เริ่มการประลองใหญ่ได้!”

ทันใดนั้น ตงอิงไหลกวาดสายตามองไปรอบ ๆ แล้วเอ่ยขึ้นอย่างแผ่วเบา