แค้นนี้ต้องชำระ... ไอ้กระรอกตัวแสบ!

สำหรับเรื่องการพัฒนาตนเองนั้นเจ้าจ้อยเชื่อมั่นอย่างสุดหัวใจว่า ถึงแม้ตอนนี้ชีวิตความเป็นอยู่ของ เขาจะยังไม่ค่อยเข้าที่เข้าทางเท่าไหร่นัก แต่ตราบใดที่ทุกวันที่ผ่านไป เขามีความก้าวหน้าขึ้นทีละนิด เจ้าจ้อยก็พร้อมจะมองโลกในแง่ดี ยิ้มร่าเริงและใช้ชีวิตให้สุขสำราญใจเข้าไว้โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อจ้อยพบว่าในเขตรับรองแห่งนี้ไม่ได้เป็นปึกแผ่นอย่างที่คิดแต่มันถูกแบ่งออกเป็นสองฝั่งอย่างชัดเจน

ฝั่งหนึ่งนำโดยราชสีห์ขนคำ สัตว์ทรงของพระพายที่หมอบสงบนิ่งอย่างทรงอำนาจทางด้านซ้ายขนของมันทอประกายระยิบระยับดุจทองคำต้องแสงทิพย์ส่งกลิ่นอายแห่งพายอันบ้าคลั่งออกมาเป็นระยะส่วนอีกฝั่งเป็น พญาบัณฑุราชสีห์ ที่นั่งตระหง่านอย่างน่าเกรงขามร่างกายอันบึกบึนที่ปกคลุมด้วยขนสีเหลืองนวล (ตามมาตราสีสัตว์หิมพานต์ไทย) แวดล้อมด้วยเหล่าบริวารสัตว์หิมพานต์หน้าตาพิลึกพิลั่นที่จ้องหน้ากันราวกับเสือหิวดูแล้วที่นี่คงไม่สงบสุขง่ายๆ แน่

เทพบริพารที่เดินมาส่งจ้อยดูเหมือนจะยังคาใจกับคำพูดของเขา ไม่หาย จึงเอ่ยถามย้ำอีกครั้งด้วยความสงสัยว่า “เจ้ากระรอกน้อย ที่เจ้าบอกว่า 'เอาของมาส่ง' นั่นน่ะ เจ้าหมายถึงอะไรกันแน่?”

จ้อยฉีกยิ้มกว้างจนเห็นฟันหน้าอันแหลมคมตามฉบับกระรอก แล้วตอบไปด้วยท่าทีทะเล้นว่า “ไม่มีอะไรหรอก ครับ ผมแค่จะบอกว่าตรวจรับของเรียบร้อยแล้ว และของล็อตนี้...ดูท่าจะสดใหม่น่ากินมากเสียด้วย!” จ้อยกวาดสายตาเจ้าเล่ห์มองไปที่เหล่าสมุนฝั่งพญาบัณฑุราชสีห์ในหัวตอนนี้จินตนาการไปไกลถึงการนำพวกมันมาทำเป็นเนื้อสมันแดดเดียวหรือลาบเนื้อจานโตลอยไปลอยมาเรียบร้อยแล้ว

....

ทันทีที่เทพบริพารลับตาไปบรรยากาศในห้องโถงก็เปลี่ยนจากความสงบเป็นความกดดันมหาศาลสายตาของพวกสัตว์หิมพานต์จากทั้งสองฝั่งพุ่งตรงมาที่จ้อยราวกับแสงไฟที่สาดส่องมายังเป้าหมายเพียงหนึ่งเดียวแต่จ้อยมีหรือจะสั่น? เขารู้ดีว่าในเขตวิมานชั้นนอกแบบนี้คงไม่มีใครกล้าคว้าพระขรรค์หรือศัสตราเทพขึ้นมาสับกระรอกทำแกงอ่อมโชว์หน้าวิมานท่านเทพองค์อื่นๆแน่ ในทางกลับกัน จ้อยนี่แหละที่ไม่รังเกียจจะจัดสำรับร้อยอสูรกินเองสักมื้อหากสบโอกาส

“เจ้ากระรอกตัวจ้อยทำไมเจ้าไม่หาที่นั่งลงเสียทีล่ะ?” พญาบัณฑุราชสีห์คำรามถามขึ้นด้วยน้ำเสียงอันน่าสะพรึงที่ทำให้ถ้วยชามทองคำบนโต๊ะสั่นระรัว

จ้อยแอบคิดในใจอย่างรวดเร็วว่าผม จะให้นั่งได้อย่างไร? เพราะพื้นที่ตรงกลางคือเส้นแบ่งเขตอำนาจชัดเจนขืนขยับไปนั่งฝั่งไหนก็เท่ากับการประกาศตัวเลือกข้างอย่างเป็นทางการหากเลือกผิดฝั่งขึ้นมา เขา คงโดนจับไปเคี่ยวทำกระรอกแดงน้ำแดงรสเด็ดแหงๆ

ขณะที่จ้อยกำลังลังเลหาทางหนีทีไล่เจ้าสินธพ (ม้าเผือก) ตัวหนึ่งก็ส่งเสียงหัวเราะฮี้ๆ แล้วตะโกนขึ้นมา “เจ้ากระรอกน้อยถ้าไม่นั่งลง หรืออยากจะยืนแสดงท่าทางตลกๆ ให้พวกเราดูแก้เบื่อกันล่ะ?” พอเจ้าม้าเริ่มเปิดประเด็นเหล่าสมุนฝั่งราชสีห์ก็พากันโห่ร้องรับกันเป็นทอดๆ บ้างก็ยุให้ร้องเพลงบ้างก็ท้าให้เต้นรำสลัดหางพวงๆ ของมันโชว์เรียกเสียงหัวเราะ

จ้อยเริ่มหน้าดำคร่ำเครียดด้วยความอัดอั้นเดิมทีตั้งใจจะมาเป็นเพื่อนแม่หญิงจันทราเงียบๆแต่การถูกหลอกให้ลงไปเต้นเป็นลิงเป็นค่างมันช่างน่าอับอายขายขี้หน้าสิ้นดีขืนรู้ไปถึงหูนายท่าน เทพเมฆา เขา คงโดนหัวเราะเยาะไปจนวันตายแน่แต่ด้วยนิสัยม้าดีดกะโหลกอันเป็นสันดานดั้งเดิม ใครยิ่งข่ม เขา ยิ่งสู้!จ้อยกระตุกยิ้มที่มุมปากอย่างผู้มีชัยก่อนจะป่าวประกาศออกมา... “ได้!อยากดูโชว์นักใช่ไหม จัดให้!”

....

“ร้องมาเถอะข้าอยากฟังนักว่าเพลงของกระรอกมันจะประหลาดขนาดไหน”พญาบัณฑุราชสีห์เริ่มมีอารมณ์ร่วมพลางจ้องเขม็งมาที่เจ้าสัตว์ตัวจ้อย

ในตอนนั้นเองราชสีห์ขนคำ ก็เอ่ยขัดขึ้นด้วยน้ำเสียงเรียบๆ แต่แฝงด้วยการท้าทาย“จะให้มันมาร้องเพลงให้ฟังฟรีๆ โดยไม่มีรางวัลเลยหรือ? หรือว่าทางฝั่งเจ้าจะยากจนข้นแค้นจนไม่มีปัญญาให้รางวัลกระรอกตัวเล็กๆกันแล้วล่ะ?”

พญาบัณฑุราชสีห์หน้าตึงทันทีด้วยความเสียหน้าจึงประกาศก้องออกมา “ข้าไม่ได้ขี้เหนียวขนาดนั้น!หากเจ้ากระรอกนี่ร้องเพลงจนข้าหัวเราะออกมาได้...ข้าจะมอบของสิ่งนี้ให้เป็นรางวัล!” พูดจบก็นำ ตราศิลาเขาพระสุเมรุมาวางกระแทกลงบนโต๊ะทองคำเสียงดังสนั่นสะเทือนไปทั้งศาลาหิน

“ตรานี้หลอมรวมจากยอดเขาถึงสิบยอดน้ำหนักถึงสามพันชั่ง (มาตราชั่งตวงวัดไทยโบราณ) ยิ่งขยายร่างน้ำหนักยิ่งทวีคูณ!เจ้าจะให้กระรอกตัวเล็กแค่นี้เนี่ยนะ? มันจะยกไหวหรือ?”ราชสีห์ขนคำอุทานออกมาด้วยความตกใจเมื่อเห็นน้ำหนักของรางวัล

พญาบัณฑุราชสีห์แสยะยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์“ของรางวัลน่ะข้าให้แล้ว แต่ถ้ามันไม่มีปัญญายกกลับไปเองได้ ก็โทษข้าไม่ได้หรอกนะฮ่าๆๆ!”

จ้อยเข่นเขี้ยวเคี้ยวฟันในใจกะจะให้ได้แต่ตามองแต่แบกกลับไม่ได้เพื่อหักหน้า ผม สินะ! จ้อยสูดลมหายใจเข้าลึกๆจนขนพองฟูไปทั้งตัว แล้วเอ่ยเตือนด้วยเสียงจริงจังหนักแน่น “ก่อนจะเริ่มจ้อยมีคำเตือนเล็กๆ น้อยๆ นะ ครับ เพลงของ ผม มันมีความขลังสูงมาก ดังนั้น...ระหว่างที่ ผม ร้อง อย่าดื่มน้ำ และอย่าดื่มเหล้าเด็ดขาดนะ ครับ!”จ้อยจงใจพูดคำว่า "อย่าดื่มเหล้า" เบาๆในลำคอราวกับเสียงกระซิบจนแทบไม่มีใครสนใจเพราะพวกเขากำลังเฝ้ารอหัวเราะเยาะความพ่ายแพ้ของจ้อยอย่างใจจดใจจ่อ

จ้อยยืนนิ่งสงบปรับอารมณ์ให้เข้าถึงแก่นแท้ของจิตวิญญาณแล้วเริ่มเปล่งเสียงร้องด้วยท่วงทำนองของศิลปินเพลงเพื่อชีวิตระดับตำนานจากโลกเดิมที่ผม จำได้แม่นยำขึ้นใจ:

"กี่วันเดือนปี ผ่านทางชีวิตหลากหลาย... ซอกซอนซ้ำๆ โค้งๆ ซ้ำๆ วนๆ ...หลีกหนีไม่พ้นไม่หลงทาง... ทางเก่าซ้ำๆ ไม่พ้นเดิมๆ ... จากเช้าจนค่ำยันอีกวัน...ขวนขวายหากินรับใช้ใครหนอ..."

ทันทีที่บทเพลง"พงษ์สิทธิ์ คำภีร์ - เสมอ" ดังขึ้นอย่างก้องกังวานเหล่าสัตว์หิมพานต์ต่างชะงักงันราวกับถูกตรึงอยู่กับที่ท่วงทำนองที่แฝงไปด้วยความรู้สึกตัดพ้อแต่เต็มไปด้วยความจริงจังทำเอาพวกที่มีเลือดนักการต่อสู้ถึงกับหูผึ่งและดวงตาเป็นประกายด้วยความทึ่งในพลังเสียงแม้แต่ ราชสีห์ขนคำ เองก็ยังเผลอผงกหัวตามจังหวะอย่างลืมตัวมือใหญ่เอื้อมไปคว้าไหสุราทิพย์รสเลิศขึ้นมาเทใส่ปากพลางเสพรับอารมณ์เพลงอย่างมีความสุขโดยลืมคำเตือนของจ้อยไปเสียสนิทใจ!

แต่หึๆ ...นี่มันเพิ่งจะเริ่มต้นเท่านั้น พี่ชายทั้งหลายเตรียมตัว "ฮากลิ้ง"จนลืมมาดสัตว์เทพกันได้เลย!