ยอดเซียนผู้เร้นกาย บทสุดท้ายของมหาพิภพ

บทที่ 31 จับอ๋อง

หวังฉงหัวเราะพลางเอ่ยว่า "น่าเสียดายนัก ยังไม่ได้เป็นขั้นเซียนเทียน สุดท้ายก็เป็นได้แค่มด!"

"ไม่ได้เป็นปรมาจารย์เซียนเทียนแล้วอย่างไร? ข้าก็ฆ่าเจ้าได้เหมือนกัน!"

จิงอวี่แยกเขี้ยวยิงฟัน เผยให้เห็นฟันขาวเรียงแถว "ข้าเบื่อที่สุดกับพวกปรมาจารย์เซียนเทียนอย่างพวกเจ้า ที่ต่างก็คิดว่าตัวเองเป็นเซียนไปเสียหมด"

"ไอ้หนุ่ม ขั้นเซียนเทียนไม่ได้มีเพียงลมปราณแท้เท่านั้น!"

หวังฉงค่อย ๆ ชักกระบี่คู่สีม่วงเขียวที่เอวออกมาอย่างไม่รีบร้อน ที่ปลายกระบี่ทั้งสองเล่มมีประกายกระบี่สีขาวจาง ๆ แผ่ซ่านออกมาไม่หยุดนิ่ง "พอดีข้าเพิ่งฝึกวิชากระบี่จนถึงขั้นสูงสุด แต่เดิมตั้งใจจะไปท้าประลองอู่เจวี๋ยเฉิงเพื่อชิงตำแหน่งปรมาจารย์อันดับหนึ่งแห่งอาณาจักรจ้าว วันนี้ขอลองกระบี่กับศิษย์ของเขาก่อนก็แล้วกัน!"

"เฮ้!" จิงอวี่พุ่งตัวเข้าหาหวังฉง มือที่ถือค้อนทองรูปผลท้อยกสูงขึ้น ฟาดลงใส่ใบหน้าของหวังฉง

"ก็แค่นักฝึกยุทธ์สายนอกเท่านั้น การเคลื่อนไหวช่างเชื่องช้ายิ่งนัก"

หวังฉงเห็นว่าจิงอวี่เคลื่อนไหวไม่เร็วนัก จิตใจที่เคยกังวลเล็กน้อยจึงผ่อนคลายลง มือซ้ายถือกระบี่ยาวไฟฟ้าม่วง ปลายกระบี่แทงออกมา เล็งไปที่ไหล่ของจิงอวี่ "ข้าจะฟันแขนเจ้าให้ขาดซะก่อน!"

ใครจะรู้ว่าตอนที่แสงกระบี่กำลังจะแตะถูกตัวจิงอวี่ บริเวณไหล่ของจิงอวี่พลันมีแสงสีเทาปรากฏขึ้นมา สามารถต้านทานแสงกระบี่ที่เกิดจากลมปราณแท้เซียนเทียนของหวังฉงได้ สุดท้ายทั้งสองพลังก็หักล้างกันไป!

เมื่อคมกระบี่ยาวไฟฟ้าม่วงฟันลงบนไหล่ของจิงอวี่ พลังการโจมตีครั้งนี้ถูกลดทอนลงไปมาก แม้ว่ากระบี่เล่มนี้จะเป็นอาวุธเทพที่หาได้ยาก แต่กลับถูกเนื้อหนังติดแน่นจนไม่อาจฟันต่อไปได้

‘ฮู้ว–’

ในขณะที่หวังฉงตกอยู่ในสถานการณ์กลืนไม่เข้าคายไม่ออก ค้อนทองรูปผลแตงได้พุ่งมาหาใบหน้าของเขาพร้อมเสียงลมดังกึกก้อง 

เขาสูดลมหายใจลึก รวบรวมพลังวิญญาณอย่างรวดเร็ว ยกกระบี่น้ำค้างแข็งเขียวในมือขวาขึ้นป้องกัน เตรียมรับมือกับการโจมตีครั้งนี้

ทว่าสิ่งที่ไม่มีใครคาดคิดคือ การโจมตีของจิงอวี่ครั้งนี้ได้ปลดปล่อยพลังมหาศาลจนทำลายพลังป้องกันของหวังฉงแตกกระจาย ทั้งกระบี่น้ำค้างแข็งเขียว แขน และใบหน้าของหวังฉงถูกทุบจนยุบลงไป...

ควบคุมกล้ามเนื้อดีดกระบี่ยาวไฟฟ้าม่วงออกจากไหล่ เหลือเพียงรอยแผลตื้น ๆ เพียงชั่วครู่ก็กลับคืนสู่สภาพเดิม 

จิงอวี่ดึงค้อนทองที่ปักอยู่ในศีรษะของหวังฉงออกจากกองเลือดที่เละเทะ เงยหน้ามองดูจ้าวหมิงเยว่ที่ยืนตะลึงราวกับรูปปั้น พลางพึมพำด้วยความประหลาดใจว่า

"ที่แท้แม้แต่ระหว่างปรมาจารย์ก็ยังมีช่องว่างของความแตกต่าง..."

จิงอวี่อยู่ร่วมกับอู่เจวี๋ยเฉิงมาเป็นเวลานาน แม้ว่าในยามปกติเขาจะซ่อนพลังที่แท้จริงเอาไว้ แต่ทั้งสองก็เคยฝึกฝนประลองกำลังกันมาบ่อยครั้ง ทำให้เขาพอจะรับรู้ได้ว่าขีดจำกัดด้านพละกำลังของอู่เจวี๋ยเฉิงอยู่ในระดับใด

เมื่อครั้งที่เขาฝึกฝนคัมภีร์ฝ่าฟันทุกข์ภัยจนถึงขั้นสองขั้นสมบูรณ์ เขารู้สึกว่าหากต้องต่อสู้เอาเป็นเอาตายกับอู่เจวี๋ยเฉิง โอกาสที่จะชนะหรือแพ้คงเท่า ๆ กัน จนกระทั่งเขาฝึกฝนถึงขั้นสาม จิงอวี่จึงมั่นใจว่าตนเหนือกว่าอู่เจวี๋ยเฉิงเป็นแน่

บัดนี้ฝึกฝนถึงขั้นสี่แล้ว แม้จะมั่นใจว่าสามารถเอาชนะอู่เจวี๋ยเฉิงได้อย่างง่ายดาย แต่อย่างน้อยก็ต้องใช้หลายกระบวนท่าถึงจะเอาชนะปรมาจารย์อันดับหนึ่งแห่งอาณาจักรจ้าวผู้นี้ได้

แต่ใครจะรู้ว่าหวังฉงที่เป็นปรมาจารย์เซียนเทียนเช่นกันกลับไม่อาจต้านทานแม้แต่การเผชิญหน้าเพียงครั้งเดียวได้ เขารู้สึกได้ชัดเจนว่าลมปราณแท้เซียนเทียนของหวังฉง ทั้งด้านความบริสุทธิ์และความเหนียวแน่นล้วนด้อยกว่าอู่เจวี๋ยเฉิงอย่างมาก ถึงกับถูกเขาหยิบค้อนทองที่เขาหยิบมาโดยบังเอิญขึ้นมาฟาดจนตายในทันที

"อู่เจวี๋ยเฉิงก็พอมีความสามารถอยู่บ้าง" จิงอวี่พึมพำเบา ๆ จู่ ๆ ก็หันหน้าไปทางหนึ่ง มุมปากปรากฏรอยยิ้ม 

"ที่แท้ก็มาถึงแล้วสินะ..."

อู่เจวี๋ยเฉิงที่แอบซุ่มสอดส่องอยู่บนกำแพงวังห่างออกไป รู้สึกถึงสายตาของจิงอวี่ที่ทอดมายังตน ทำเอาขนลุกซู่ "เขาพบข้าเข้าแล้ว!"

องค์ชายเจ็ดจ้าวหมิงฝู่ที่กำลังหมอบแอบสังเกตการณ์อยู่บนกำแพงวังข้าง ๆ กัดฟันกล่าว "ท่านอาจารย์ ท่านพี่หกเป็นอะไรไป? เหตุใดกระบี่คู่ม่วงเขียวที่เป็นอาวุธระดับปรมาจารย์เซียนเทียนถึงต้านทานเขาไม่ได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว?"

"องค์ชายเจ็ด ราชบัลลังก์นี้พระองค์อย่าได้ไปยุ่งเกี่ยวเลย" อู่เจวี๋ยเฉิงพึมพำ 

"จ้าวหมิงจิ้งมิใช่แค่ปรมาจารย์เซียนเทียนธรรมดา เขา... วิชาที่เขาใช้..."

"เกรงว่าจะเป็นวิทยายุทธ์ขั้นเซียน!"

"เซียน!"

จ้าวหมิงฝู่ม่านตาหดเล็กลง ราวกับนึกถึงภาพเหตุการณ์ในวัยเยาว์ขึ้นมาอีกครั้ง

ในวินาทีถัดมา จ้าวหมิงฝู่ราวกับกระต่ายที่ตกใจกลัว เอ่ยด้วยน้ำเสียงรีบร้อนและสั้นห้วน "ท่านอาจารย์ พวกเราไปกันเถอะ! ออกจากอาณาจักรจ้าว! ยิ่งเร็วยิ่งดี... อย่าได้เผชิญหน้ากับท่านพี่หกเลย!"

ขณะเดียวกันในตำหนักฉงหมิง จ้าวหมิงอวี้อ้าปากกว้าง ดวงตาพร่าเลือน "เป็นวาสนาแห่งเซียนหรือ? น้องหกมีวาสนาแห่งเซียนอย่างนั้นหรือ?!"

จ้าวหมิงเฉิงรัชทายาทแห่งวังบูรพากำหมัดแน่น เล็บจิกเข้าเนื้อจนเลือดซิบ แต่กลับไม่รู้สึกเจ็บปวด ท่ามกลางความตึงเครียดกลับมีรสชาติของความโล่งอกแฝงอยู่

"ท่านพี่รอง ยอมจำนนเถิด"

จิงอวี่กำลังถือค้อนทองที่ยังมีของเหลวสีแดงและขาวไหลผสมกันอยู่ ค่อย ๆ ย่างก้าวอย่างมั่นคงเข้าไปหาจ้าวหมิงเยว่ 

"พวกเขาล้วนเป็นผู้ใต้บังคับบัญชาที่ร่วมงานกับท่านมานานหลายปี เหตุใดต้องปล่อยให้พวกเขาต้องสละชีวิตอย่างไร้ประโยชน์ด้วยเล่า?"

ในยามนี้ จ้าวหมิงเยว่ราวกับเพิ่งตื่นจากความฝัน นัยน์ตาทั้งสองเต็มไปด้วยความหวาดกลัว นางพยายามข่มกลั้นความต้องการที่จะหันหลังวิ่งหนี ความรู้สึกหดหู่ กดดัน หวาดหวั่น และสิ้นหวังในร่างกายถูกบีบอัดจนแน่นอยู่ในอก

สุดท้ายแปรเปลี่ยนเป็นเสียงกรีดร้องแหลมสูง

"ทหารธนู ยิง!"

‘ฉึก ฉึก ฉึก!’

ดอกธนูจำนวนมหาศาลปกคลุมท้องฟ้าจนแทบมองไม่เห็นอะไร ทว่าจิงอวี่นั้นมีประสาทสัมผัสทั้งห้าที่แข็งแกร่งขึ้นอย่างรอบด้านจากร่างสมบัติผ่านทุกข์ภัยทำให้เขาสามารถจับเส้นทางการเคลื่อนที่ของธนูแต่ละดอกได้อย่างง่ายดาย 

ดังนั้นจิงอวี่ถึงกับมีเวลาว่างคิดถึงเรื่องไร้สาระบางอย่าง เช่นหากหวังฉงที่เพิ่งถูกเขาใช้ค้อนสังหารไป ต้องเผชิญกับสายธนูเหล่านี้จะจัดการอย่างไร?

‘พึ่บ พึ่บ พึ่บ!’

บัดนี้ร่างทั้งร่างของจิงอวี่ถูกห่อหุ้มด้วยแสงผ่านทุกข์ภัย ทำให้ดูราวกับรูปสลักหินสีเทาเข้ม ธนูที่มีพลังทะลวงเมฆผ่าหินได้ เมื่อปะทะกับแสงวิเศษสีเทา กลับส่งเสียงทึบ ๆ ก่อนจะตกลงอย่างไร้เรี่ยวแรง แม้แต่ชั้นแสงวิเศษสีเทาบาง ๆ ก็ยังไม่สามารถทะลุผ่านได้

"ปีศาจ... ปีศาจ..."

จ้าวหมิงเยว่สีหน้าเปลี่ยนเป็นหวาดกลัวอย่างสิ้นเชิง นางรู้สึกเพียงแค่ภาพตรงหน้าพร่าเลือน จู่ ๆ มือใหญ่ที่แข็งแรงก็บีบไหล่ที่สวมเกราะสีทองของนางเอาไว้ แล้วยกร่างของนางขึ้นจากหลังม้าศึกราวกับเป็นลูกไก่ตัวน้อย

จิงอวี่จับตัวจ้าวหมิงเยว่ไว้ แล้วค่อย ๆ เดินกลับไปที่ประตูตำหนักฉงหมิงอย่างสบาย ๆ ราวกับกำลังเดินเล่นในสวน เหล่าทหารกบฏของคังจวนอ๋องเห็นผู้นำของตนถูกจับกลับไปจากกองทัพเช่นนั้น ต่างมองหน้ากันไปมาด้วยความงุนงง ไม่รู้ว่าควรทำเช่นไรดี

"ยังยืนเหม่ออยู่ไปไย!??"

จิงอวี่หันกลับไปจ้องมองพลางตวาดเสียงเกรี้ยวกราด "เจ้านายถูกจับไปแล้ว ยังจะรออยู่เพื่อต่อต้านจนถึงที่สุดเพื่อรักษาความจงรักภักดีงั้นรึ?"

‘เคร้ง! เคร้ง!’

กองกำลังกบฏของคังอ๋องนับพันคนราวกับตื่นจากความฝัน เกือบจะพร้อมใจกันโยนอาวุธในมือลงกับพื้น

ในขณะเดียวกัน จิงอวี่ก็กระชากจ้าวหมิงเยว่ทุ่มลงกับพื้น 

จ้าวหมิงเยว่เงยหน้ามองน้องหกที่นางไม่เคยเหลียวแลมาก่อน พบว่าสีหน้าของเขาเย็นชา เมฆดำที่ลอยอยู่เหนือศีรษะแยกออกจากกัน แสงอาทิตย์อันเจิดจ้าส่องลงมาทำให้นางมองไม่เห็นสีหน้าของเขาชัดเจน

แม้จะกลายเป็นนักโทษในทันที แต่จ้าวหมิงเยว่กลับไม่รู้ว่าเหตุใดนางจึงรู้สึกโล่งอก นางเงยหน้าขึ้นมองไปในตำหนักฉงหมิง สายตาทอดผ่านจ้าวหมิงอวี้ที่ทอดสายตาต่ำลงมา ผ่านจ้าวหมิงเฉิงที่มีสีหน้าซับซ้อน ผ่านจ้าวหมิงโหลวที่กำลังสั่นเทาราวกับนกน้อย ไปหยุดที่ฮ่องเต้จ้าวเซิ่งที่นอนราบอยู่บนบัลลังก์ พระเนตรปิดสนิท ไม่รู้ว่ายังทรงพระชนม์ชีพอยู่หรือไม่ 

บัดนี้นางราวกับแตกสลายทั้งร่าง ร่ำไห้ด้วยความสิ้นหวังว่า

"เสด็จพ่อเจ้าคะ ลูกจะทำอย่างไรดี เฉิงอวี้ตายแล้ว! บุตรชายของข้าถูกมันผู้ใดมิรู้สังหาร ลูกจะทำอย่างไรดีเจ้าคะ!"