ความเงียบเข้าปกคลุมทุกพื้นที่ ไม่มีการต่อสู้เกิดขึ้นสักแห่ง ภายในรอยแยกไม่มีมอนสเตอร์ปะทุออกมา ทุกอย่างบนโลกยังคงสงบราวกับว่านางฟ้าไม่ได้ปรากฎตัวขึ้นมาเลย
ผ่านมาแล้ว 3 วันนับตั้งแต่นางฟ้าหายไป โลกยังคงปกติราวกับไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้น ซึ่งทุกคนล้วนแล้วหาคำตอบเหมือนกัน อิกนีลที่นางฟ้าพูดถึงคือสิ่งใดยังไม่มีใครทราบ
หลายวันที่ผ่านมาในเครือข่ายอินเทอร์เน็ตมีเพียงการคาดการณ์ถึงคำว่าอิกนีลเท่านั้น ไม่มีใครนำข้อมูลที่แท้จริงมายืนยันได้ว่าอิกนีลคืออะไร
เส้นทางที่มนุษย์จำเป็นต้องเลือกเดินว่าจะเป็นหรือตาย พวกเขาก็ยังไม่รู้ว่ามันคือเส้นทางใด หากหมายถึงรอยแยกมนุษย์ต่อสู้กับมอนสเตอร์ที่ออกมาจากที่นี่เป็นเวลากว่า 20 ปีแล้ว นางฟ้าไม่ควรพูดถึงสิ่งที่พวกเขาทำตลอดมา
“ ในที่สุดฉันก็กลับมาเป็นปกติสักที ”
คอปเปอร์จับไปยังพุงที่กลับมาเป็นดังเดิมหลังจากต้องเอาตัวรอดภายในอเวคเคนโซน ถึงแม้จะได้รับกระเป๋าอาหารครบ 30 วัน การต่อสู้และการดิ้นรนเอาชีวิตรอดทำให้อาหารหายไปหลายส่วน เขาต้องกินบ้างอดบ้างจนร่างกายผอมลงอย่างเห็นได้ชัด
“ ฉันได้ข่าวมาว่าเที่ยงนี้ทางการก็จะประกาศให้เราทุกคนออกจากศูนย์หลบภัยแล้ว ไม่อยากออกไปแล้วสิ ” เจฟพูดด้วยท่าทางเหน็ดเหนื่อย เขาอยากจะนอนพักให้นานกว่านี้
การเอาชีวิตรอดภายในพื้นที่อเวคเคนโซนทำให้เขาอดนอนติดต่อกันหลายวันและต้องใช้แรงไปไม่น้อย การได้หลบอยู่เงียบๆในศูนย์อพพยจึงไม่ต่างจากการพักผ่อน
“ เอาน่า อย่างน้อยเราก็ได้นอนเงียบๆตั้ง 3 วัน ” คอปเปอร์ยังคงแย้มยิ้มเช่นเดิมก่อนจะเตรียมตัวออกจากหลุมหลบภัย พลางมองไปยังยอร์ชที่พยายามหาข้อมูลในเครือข่ายเรื่อยๆแต่ก็ยังไม่เจอความจริงที่ตามหา
กระทั่งเวลามาถึง 12.00 น. ทางการได้ออกมาประกาศเหมือนที่เจฟได้ข่าว
ทางการและสมาคมฮันเตอร์ยังไม่พบความผิดปกติหลังจากนางฟ้าปรากฎ ทุกคนจึงสามารถกลับมาใช้ชีวิตด้านนอกได้เช่นเดิม
ทันทีที่ประกาศจบลงแล้วคอปเปอร์จึงเป็นฝ่ายเปิดประตูพลางมองดูผู้คนหน้าห้องที่กำลังต่อแถวขึ้นไปด้านบน
“ ไปกันเถอะ ยิ่งกลับบ้านได้เร็วเราก็มีเวลาพักเยอะขึ้น อีกเดี๋ยวโรงเรียนคงจะประกาศเปิดเรียนเหมือนเดิม ”
ยอร์ชเก็บข้าวของแล้วเดินตามคอปเปอร์ออกไป ใช้เวลาราว 10 นาทีก็กลับขึ้นมาด้านบน สิ่งที่เห็นไม่ต่างจากมุมกล้องที่เขาทิ้งเอาไว้เลย
ผู้คนจำนวนมากกำลังยืนอยู่รอบๆศูนย์หลบภัยเพื่อดูสถานการณ์รอบๆก่อน แต่ก็มีหลายคนขึ้นรถโดยสารกลับบ้าน ถึงแม้จะไม่มีคนขับ ระบบขนส่งสาธารณะของเมืองนี้ถูกดูแลโดยคอมพิวเตอร์
เมื่อเกิดเหตุการณ์ไม่สงบรถโดยสารและยานทั้งหมดจะถูกตั้งโปรแกรมให้วิ่งผ่านศูนย์หลบภัย มันจะวิ่งไปรอบๆเมืองเพื่อรับคน หลังจากการอพยพสิ้นสุดลง รถโดยสารจะกลับมาทำงานอีกครั้งโดยรับคนจากศูนย์อพยพส่งไปยังป้ายสถานีต่างๆ
ยอร์ชไม่ได้ขึ้นรถโดยสารเพราะมีคนจำนวนมากเกินไปที่ยืนรอ เขาจึงตัดสินใจเดินทางกับบ้านพร้อมกับเพื่อนทั้ง 3
“ โล่งไปอีกวัน นึกว่าจะต้องสู้กับมอนสเตอร์เป็นกองทัพ ”
คอปเปอร์ยังคงเปิดห่อขนมกินไปตามทางพลางพูดด้วยท่าทางโล่งอก ก่อนที่เขาจะโบกมือลาเพื่อนๆเพราะบ้านต้องไปอีกทาง
เดินมาสักพักเจฟเป็นฝ่ายโบกมือลาเพื่อน จากนั้นฮาร์ทได้บอกลายอร์ชเพราะบ้านต้องไปอีกทาง เหลือเพียงแค่ยอร์ชเท่านั้นที่กำลังเดินทางกลับบ้าน โดยด้านหลังและด้านหน้ามีคนอีกจำนวนหนึ่งกำลังเดินมองเมืองที่เงียบราวกับป่า
ป้ายโฆษณาที่ปิดทำการตลอด 3 วันเริ่มกลับมาทำงานอีกครั้ง ไฟภายในห้างเริ่มเปิดให้แสงสว่าง ระบบรดน้ำต้นไม้รอบๆเมืองค่อยๆเปิดการทำงาน
เมืองที่หลับไหลตลอด 3 วันเริ่มกลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้งจากระบบหลายอย่างที่ค่อยๆเปิด
ยอร์ชที่เดินผ่านห้างใกล้บ้านเขาจึงมองจอขนาดใหญ่ นักข่าวหญิงได้กลับมารายงานสภาพเมืองโดยรอบตามเดิมแล้ว ทำให้เขาเห็นว่าผู้คนทั่วประเทศที่หลบเข้าไปในศูนย์อพยพกำลังเดินทางกลับบ้านของตน
เมื่อความสงบเริ่มกลับมาแล้ว นักข่าวก็ได้นำข่าวที่ค้างเอาไว้ออกมารายงาน ช่องบางช่องเริ่มถ่ายทอดละครและรายการต่างๆทำให้เห็นว่าสื่อทุกช่องทางกลับมาทำงานครบ 100 % แล้ว
ยอร์ชหยุดเท้าอีกครั้งหลังจากได้ยินรายงานเกี่ยวกับผู้รอดชีวิตจากพื้นที่อเวคเคนโซน
3 วันที่ผ่านมาทางการและสมาคมฮันเตอร์ยังไม่ได้ยืนยันเกี่ยวกับผู้มีชีวิตรอดเพราะพวกเขาสนใจนางฟ้ามากกว่า จึงมีเพียงแค่การบันทึกจำนวนผู้รอดชีวิตและตรวจร่างกายเพื่อส่งกลับไปยังหน่วยงานต่างๆเท่านั้น ยังไม่มีการเปิดเผยอย่างเป็นทางการ
แต่วันนี้รายงานเกี่ยวกับพื้นที่อเวคเคนโซนถูกรายงาน ประชาชนที่ไม่ได้ตามข่าวล้วนแล้วแสดงใบหน้าวิตกกังวลเพราะคนที่เข้าสู่อเวคเคนโซนในปีนี้รอดเพียง 20 % เท่านั้นเมื่อเทียบกับปีก่อนที่สูงถึง 40% - 50 %
จากตัวเลขที่ปรากฎไม่ใช่เพียงแค่ไทย แต่มันคือการนำตัวเลขของทุกประเทศมาคิดรวมกัน เพื่อหาจำนวนฮันเตอร์
ยอร์ชไม่ได้ตื่นตระหนกกับตัวเลขนี้แล้วเพราะสิ่งที่เขาเจอน่ากลัวเกินกว่าจะมีคนรอดชีวิต
ในพื้นที่ที่เขาเข้าไป มีคนรอดเพียง 5 คนเท่านั้น จากคนทั้งหมด 100 คน ถึงแม้อเวคเคนโซนมิติอื่นจะมีคนรอดเยอะกว่ามาก มันกลับไม่สามารถลบล้างตัวเลขผู้เสียชีวิตจำนวนมากได้เช่นเดิม
โทรศัพท์ยกขึ้นมาดูแจ้งเตือนหลายอย่างที่เขาได้กดติดตามเอาไว้ แจ้งเตือนทั้งหมดมาจากสถานีข่าวทั้งหมด
สิ่งที่กำลังแจ้งเตือนคือการประกาศหลายอย่างจากทางการ เขาจึงเข้าไปดูความคิดเห็นของนักเรียนดูบ้าง สิ่งที่พบยังคงเป็นการหาจุดเชื่อมโยงระหว่างนางฟ้าและพื้นที่อเวคเคนโซนที่เปลี่ยนไป
อีกนีลถูกทำความเข้าใจว่าอาจจะเป็นสิ่งที่คอยปกป้องพวกเขาจากอันตรายที่เกี่ยวข้องกับมอนสเตอร์ พื้นที่อเวคเคนโซนคือหนึ่งในสิ่งที่อาจจะเกี่ยวข้องกับอิกนีล
การปรากฎตัวของนางฟ้าจึงเป็นการประกาศให้ทุกคนรู้ว่าพลังที่ป้องกันพวกเขาจากบางสิ่งบางอย่างหายไป
ยอร์ชเห็นข้อความเหล่านี้มาหลายวันแล้ว เขาเชื่อครึ่งไม่เชื่อครึ่ง เพราะยังไม่มีการยืนยันจากทางการหรือสมาคมฮันเตอร์
“ แม้เราจะสูญเสียฮันเตอร์หน้าใหม่ไปมากมาย แต่กลับมีเรื่องที่น่าชื่มชมเกิดขึ้นในพื้นที่อเวคเคนโซนเช่นเดียวกันค่ะ จากรายงานที่ได้จากสมาคมฮันเตอร์ พบว่าปีนี้มีคนที่สามารถอัพเลเวลไปจนถึง 9 จำนวน 7 คน นับเป็นการทำลายสถิติการอัพเลเวลสูงสุดตลอด 20 ปีที่ผ่านมาเลยค่ะ ”
เสียงประกาศจากป้ายโฆษณาทำให้ยอร์ชยกโทรศัพท์ขึ้นมาเชื่อมต่อเครือข่าย
เขารู้ดีว่าตัวเองได้ทำลายสถิติการอัพเลเวลหลังจากออกมาจากพื้นที่อเวคเคนโซน ไม่ช้าก็เร็วสำนักข่าวจะต้องทำข่าวอย่างแน่นอน ซึ่งเขาเตรียมรับมือเอาไว้แล้วเพราะการทำลายสถิติได้ หมายความว่ผู้คนจำนวนมากจะวิ่งเข้ามาหาเขา
แม้จะยังอ่อนแอก็ตาม หลายคนที่เห็นศักยภาพในตัวของเขาจะเข้ามาทาบทามให้เข้าร่วม โดยเฉพาะกิลด์ต่างๆที่พยายามจะสร้างผู้แข็งแกร่ง
ถึงแม้สกิลของเขาจะเป็นสายงานทั่วไป วีดีโอจากพื้นที่อเวคเคนโซนแสดงให้ทุกคนเห็นแล้วว่าเขามีประโยชน์มากน้อยแค่ไหน นอกจากนั้นแล้วเขายังเป็นไซบอร์กจึงมีคนที่อยากลงทุนในตัวของเขาเต็มไปหมด
เพียงแต่ว่าเขากลับตกใจเพราะคนที่ทำลายสถิติไม่ได้มีเพียงแค่เขา 5 คน ฮาโมนี่ ซินดี้ ทอมสันและหว่องคือเพื่อนร่วมชะตากรรมที่ได้ผลประโยชน์จากการเอาชีวิตรอดของเขา
แต่ 2 คนที่ปรากฎในข่าวเมื่อครู่ ยอร์ชไม่ได้ช่วยเอาไว้ หมายความว่าพวกเขามีอาชีพที่น่าจะโกงเป็นอย่างมากเพราะสามารถรอดในพื้นที่อเวคเคนโซนที่อันตรายแล้วยังสามารถอัพเลเวลได้ถึง 9 ได้อีก
“ อาชีพหายากด้วย ดูท่าอีก 5 - 6 ปีคงกลายเป็นระดับ S คนต่อไป ”
ยอร์ชมองดูชายและหญิงที่ไม่คุ้นหน้า พวกเขาทั้งสองอยู่คนละพื้นที่แต่กลับพานักเรียนหลายคนรอดออกมาได้ แม้จะไม่รู้ว่าสกิลที่อีกฝ่ายได้รับโกงมากแค่ไหน ยอร์ชกลับรู้ดีว่ามันจะต้องโกงมากแน่นอน ไม่อย่างนั้นคงไม่เพิ่มเลเวลได้สูงแบบนี้
“ กลับมาแล้วครับ ”
ยอร์ชกดออดหน้าบ้านพลางพูดเช่นเดิมเหมือนทุกครั้งที่กลับมาถึง เมื่อผลักประตูเข้าไปในบ้านเขาก็พบเข้ากับกลิ่นหอมลอยเตะจมูกทำให้รู้ว่าแม่กลับมาก่อนแล้ว.