กลายเป็นบอสของเกทซอมบี้ไปซะแล้ว

ตอนที่ 42

“นี่มัน… จริงเหรอเนี่ย” ใบหน้าของยูและรินรดาเต็มไปด้วยความรู้สึกไม่อยากจะเชื่อเต็มไปหมด ทั้งๆที่เหล่าฮันเตอร์ในโลกของพวกเขาต้องฝึกฝนอย่างหนักและสละชีวิตไปมากมายเพื่อจะปิดเกทพวกนั้นแท้ๆ แต่จูนกำลังจะบอกว่าเกททั้งหมดที่เปิดขึ้นมาเป็นเพียงเกทระดับเริ่มต้นที่มีระดับใกล้เคียงกับโลกใบนี้เท่านั้นเนี่ยนะ แถมพวกเขายังได้รู้ข่าวร้ายด้วยว่าการเพิ่มระดับโลกที่เจ้าอิชพูดถึงนั้นหมายความว่าหลังจากนี้โลกกำลังจะเปิดรับมอนสเตอร์ระดับสูงกว่านี้เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ

“หรือว่ายายจะทำเรื่องที่กลับไปแก้ไขไม่ได้อีกแล้วหรือเปล่าเนี่ย” พอได้ทราบความจริง รินรดาก็มีท่าทีหดหู่ออกมาอย่างเห็นได้ชัดเพราะการที่ระดับโลกเพิ่มสูงขึ้นก็เป็นเพราะเธอไปรับข้อเสนอของอิชมานี่นา บางทีถ้าเธอไม่ทำแบบนั้นพวกเกทระดับสูงอาจจะไม่เปิดออกมาก็ได้

“ไม่หรอกค่ะ เจ้าอิชนั่นขี้เกียจจะตายแถมงกด้วยคุณมันถึงได้ทำสัญญากับยายคนเดียว ถ้าอยากจะยกระดับโลกทั้งใบขึ้นก็ต้องเปลี่ยนเลเวลเฉลี่ยของทั้งโลกไปด้วย ต่อให้คุณยายไม่รับข้อเสนอโลกก็ยังต้องเจอสถานการณ์แบบนี้อยู่ดี บางทีเราคงต้องขอบคุณเจ้าหมอนั่นด้วยซ้ำเพราะถ้ามันไม่งกเลยให้แต่สกิลป้องกันกับคุณยายมา ประเทศของพวกเราคงไม่อยู่รอดมาจนถึงตอนนี้แน่ๆ” จูนเองก็มองว่าการที่คุณยายรับข้อเสนอนั้นส่งผลดีกับโลกมากกว่า แม้เธอจะต้องกลายเป็นส่วนหนึ่งของแผนการและทำให้โลกเพิ่มระดับโดยไม่รู้ตัว แต่เหล่าประชาชนไม่ว่าจะเป็นคนของไทยหรือประเทศอื่นๆก็คงไม่โทษอะไรเธอแน่ๆ ยิ่งตอนนี้พวกเขายังต้องพึ่งพอสกิลของคุณยายในการกักขังเกทระดับสูงเอาไว้ด้วย

“ถึงเจ้าอิชนั่นจะขี้เกียจ แต่พวกมันตัวอื่นน่าจะไม่ขี้เกียจตามไปด้วยนะครับ พอรู้แบบนี้แล้วก็เข้าใจสักทีว่าทำไมประเทศอื่นๆถึงเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหันแบบนี้” ยูที่พยายามวิเคราะห์ตามข่าวสารที่ได้มาก็ได้จัดการกับความสงสัยในใจไปอีกเปลาะ ในช่วงไม่ถึงสิบปีมานี้ประเทศอื่นๆเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างเห็นได้ชัด ขนาดประเทศเล็กๆอย่างลีนินยังมีฮันเตอร์ระดับพิเศษเพิ่มขึ้นมาจนกล้ามีปากมีเสียงกับประเทศอื่นเลย จะว่าไปเหตุการณ์ที่กองกำลังทหารของประเทศโซเลมสามารถยึดครองอำนาจกลับมาจากกิลด์ของพวกฮันเตอร์ได้สำเร็จก็น่าจะเป็นเพราะเรื่องนี้ด้วยหรือเปล่า

“ก็อาจจะใช่ แบบนี้ถ้าพวกเราไม่กวาดล้างพวกมันให้หมดโลกของพวกเราได้เพิ่มระดับตามแผนของเจ้าสายฟ้าสีขาวนั่นแน่ๆ” จูนพยักหน้าอย่างเห็นด้วยเพราะตอนนี้ปัญหามันไม่ได้จำกัดอยู่ภายในประเทศของพวกเธออีกต่อไปแล้ว ทั้งๆที่เธอเพิ่งจะเริ่มเปิดใจคุยกับพวกผู้บัญชาการของสมาคมฮันเตอร์ได้แท้ๆ นี่ต้องเข้าไปคุยกับขั้วอำนาจของประเทศอื่นอีกอย่างนั้นเหรอ

“คุณยาย หนูมีเรื่องอยากจะขอคุณยายอีกได้หรือเปล่า” จูนนิ่งคิดไปครู่หนึ่งก่อนจะดึงแขนของรินรดาเข้ามากอดพร้อมส่งสายตาอ้อนเสียอย่างนั้น เมื่อครู่เธอเพิ่งขอให้คุณยายพาไปเจออิชไปเองแท้ๆ พอเจอคำขอร้องอีกครั้งของจูนก็ทำเอารินรดาถึงกับเหงื่อตกหัวใจเต้นรัวกับคำขอของหลานสาวเลย…

.

.

.

ปัง!!

เบื้องหน้ากำแพงสีทองขนาดใหญ่ที่เคยป้องกันเหล่ามอนสเตอร์จากเกทคุกทองคำมาอย่างยาวนาน เสียงประทัดและลูกโป่งจำนวนมากที่ใช้เพื่อแสดงถึงการเฉลิมฉลองถูกเอามาจัดงานเฉลิมฉลองกันอย่างครื้นเครงโดยมีธิดาสวรรค์ผู้ปกป้องคนทั้งประเทศมาอย่างยาวนานกำลังยืนอยู่เบื้องหน้ากำแพงโดยไม่เหล่านักข่าวที่กำลังสาดกล้องมาทางเธอกันอย่างตื่นเต้น

“เชิญครับท่านธิดาสวรรค์” ผู้ที่ให้เกียรติมาร่วมงาน เปิดกรง ครั้งนี้ล้วนแล้วแต่เป็นผู้มีอำนาจในประเทศทั้งนั้น แต่ถึงพวกเขาจะเป็นเจ้าสัวผู้มีเงินทองมากมาย ผู้บัญชาการหน่วยต่างๆของสมาคมฮันเตอร์ หรือ เจ้าหน้าที่ระดับสูงของรัฐบาลก็ตาม ยามอยู่ต่อหน้าธิดาสวรรค์พวกเขาก็ต้องนอบน้อมเสมอเพราะเธอเป็นทั้งศูนย์รวมจิตใจและเป็นทั้งผู้ปกปักรักษาประเทศเอาไว้ ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเกทจำนวนมากที่พวกเขายังต้องพึ่งพาธิดาสวรรค์ในการผนึกเอาไว้อีก

“ขอบคุณค่ะ” รินรดาที่อยู่ในชุดไทยสีขาวเดินออกมาตรงหน้าเวทีก่อนจะผายมือออกไปยังกำแพงสีทองที่อยู่ด้านหลัง พริบตานั้นกรงทองที่อยู่คุ้มกันสถานที่แห่งนี้มาอย่างยาวนานก็ค่อยๆแตกตัวออกกลายเป็นละอองสีทองสวยงามราวกับกำแพงทั้งหมดกำลังสลายกลายเป็นหมู่ดาวลอยขึ้นไปบนท้องฟ้าไม่มีผิด

“เฮ้…” ทันทีที่กำแพงสีทองหายไปจนหมดและเผยภาพภูเขาด้านหลังกำแพงที่ผู้คนไม่ได้เห็นมาเนิ่นนาน เหล่าประชาชนที่อยู่โดยรอบก็ส่งเสียงเฮลั่นออกมาพร้อมเสียงปรบมือและเสียงผิวปากเพื่อแสดงความยินดีกับการเปิดพื้นที่ที่ไม่คิดว่าจะได้กลับมาอีกครั้ง

“วันนี้ดิฉันรู้สึกดีใจมากจริงๆค่ะที่พวกเราสามารถปิดเกทคุกทองคำแห่งนี้ลงได้เสียที และความสำเร็จในครั้งนี้ดิฉันก็ต้องขอขอบคุณความพยายามของเหล่านักวิจัยและหน่วยกัณหาที่ทุ่มเทให้กับงานครั้งนี้ค่ะ” รินรดาโปรยรอยยิ้มอ่อนหวานราวกับเทพธิดาอย่างรู้มุมกล้องพร้อมเชิญให้ เคธ และ มะลิ ผู้ได้รับมอบหมายให้เป็นตัวแทนของทีมวิจัยและหน่วยกัณหาให้ขึ้นมายืนร่วมกันอยู่บนเวที

[ ทะ ท่านธิดาสวรรค์ ตัวเป็นๆ ตัวเป็นๆเลยนะ กรี๊ด มะลิเธอจะเป็นลมไม่ได้นะ ]

ความตื่นเต้นตอนที่ต้องออกมาเป็นตัวแทนทีมวิจัยเพื่อตอบคำถามนักข่าวยังไม่เท่ากับความรู้สึกที่ได้มายืนข้างๆธิดาสวรรค์เลย ตอนนี้มะลิเองก็อยากจะร้องตะโกนออกมาแบบจัสมินเหมือนกัน

หมับ…

แค่เข้ามายืนใกล้ๆธิดาสวรรค์ มะลิก็แทบจะหัวใจวายตายอยู่แล้ว แต่ระหว่างที่มิละยังไม่ทันตั้งตัว อยู่ๆธิดาสวรรค์ก็ดึงมือมะลิเข้าไปจับเอาไว้โดยที่มืออีกข้างของเธอก็กุมมือของเคธเอาไว้เช่นกัน

“หลังจากนี้พวกเราจะมีโครงการบูรณะพื้นที่ภายในกรงทองให้กลับมาเป็นที่อยู่อาศัยของพวกเราอีกครั้ง แต่เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องน่ายินดีเพียงเรื่องเดียวของเราหรอกนะคะ นับตั้งแต่วินาทีนี้ไปดิฉันขอประกาศตัวขึ้นเป็นหัวหน้ากิลด์ดาราสมุทร และจะรับเอาหน่วยกัณหาและเจ้าหน้าที่ทีมวิจัยเข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของกิลด์นับตั้งแต่วินาทีนี้เป็นต้นไปค่ะ และเป้าหมายของพวกเราก็คือการเอาพื้นที่สีดำกลับคืนมาทั้งหมด ไม่ว่าจะเป็นของประเทศเราหรือประเทศไหนก็ตาม” คำประกาศของธิดาสวรรค์ทำเอาเหล่านักข่าวและผู้ร่วมงานต่างพากันฮือฮากันยกใหญ่ เรื่องที่กิลด์ดาราสมุทรที่เป็นกิลด์ของฮันเตอร์ยูเรนัสได้รับทุนจากธิดาสวรรค์นั้นเป็นเรื่องที่ทุกคนต่างก็รู้ดี แต่เพราะธิดาสวรรค์ต้องการจะรักษาสมดุลอำนาจระหว่างกิลด์ฮันเตอร์กับสมาคมฮันเตอร์เอาไว้ก็เลยไม่ได้เข้าร่วมกิลด์ด้วยตัวเอง การที่เธอประกาศเรื่องการเข้าเป็นหัวหน้ากิลด์ดาราสมุทรต่อหน้าเหล่าผู้บัญชาการสมาคมฮันเตอร์ถือมันเหมือนการประกาศสงครามเลย แต่ทำไมเหล่าผู้บัญชาการถึงทำท่าทีนิ่งเฉยราวกับรู้อยู่แล้วล่ะ…

“ท่านธิดาสวรรค์ครับ หมายความว่าคุณกำลังจะยื่นมือเข้าไปช่วยเหลือประเทศอื่นๆด้วยอย่างนั้นเหรอครับ ทั้งๆที่ประเทศพวกนั้นกำลังพยายามรุกล้ำประเทศของพวกเรานะครับ” แม้จะฟังเหมือนข่าวดีแต่ก็ย่อมต้องมีคนไม่เห็นด้วย ในช่วงหลายปีมานี้ประเทศข้างเตียงเติบโตอย่างต่อเนื่องทำให้มีการกระทบกระทั่งกันมาตลอด การที่ธิดาสวรรค์ตัดสินใจจะยื่นมือเข้าช่วยเหลือประเทศศัตรูมันจะไม่แย่เอาหรอกเหรอ

“นั่นก็เพราะพวกเราต่างก็อยู่ในโลกใบเดียวกันค่ะ ดิฉันไม่ต้องการจะเห็นผู้คนล้มตายไม่ว่าจะเป็นประเทศใดก็ตาม และการยึดคืนพื้นที่สีดำกลับมาก็จะทำให้ปัญหาการรุกล้ำที่ดินลดลงด้วยค่ะ” รินรดาเอามือทาบลงบนอกก่อนจะใช้สีหน้าที่เต็มไปด้วยความเมตตาพูดออกไปกับกล้องตรงๆ แม้ความจริงพวกเธอจะเอาเรื่องพื้นที่สีดำหรือพูดอีกอย่างก็คือพื้นที่ที่โดนมอนสเตอร์ของเกทยึดครองไปแล้วมาเป็นข้ออ้างเพื่อส่งคนของจูนเข้าไปยังประเทศต่างๆก็ตาม แต่ใจจริงของรินรดาก็อยากจะช่วยเหลือผู้คนของโลกนี้จริงๆ ทั้งสีหน้าแววตาและน้ำเสียงของเธอเลยไม่มีเศษเสี้ยวของความโป้ปดเลยแม้แต่น้อย

“โอ๊ะ กระแสสังคมไม่เลวเลยนี่นา ว่าแล้วว่าถ้าให้พี่รินพูดต้องได้รับผลตอบรับดีๆแน่” จูนที่กำลังหลบอยู่หลังเวทียิ้มออกมาอย่างพึงพอใจเมื่อได้เห็นคอมเมนต์ที่กำลังไหลอยู่ในโลกอินเทอร์เน็ต ความจริงก่อนหน้าที่รินรดาเคยช่วยเหลือประเทศต่างๆมาแล้วมากมายทั้งครั้งที่เปิดเผยและไม่เปิดเผยก็ตาม เพราะแบบนั้นเสียงตอบรับจากทั้งในและนอกประเทศเลยไปในทางที่ดีมากๆ แบบนี้การส่งคนของเธอไปตามหาและจัดการพวกปีศาจจำแลงร่างก็ง่ายขึ้นแล้ว แถมการให้รินรดาออกมารับรองหน่วยกัณหายังทำให้ความเชื่อใจของประชาชนต่อหน่วยลับที่เพิ่งเปิดตัวออกมาทั้งๆที่ไม่เคยมีบันทึกอะไรมาก่อนเลยเริ่มเป็นไปในทางที่ดีขึ้นด้วย พลังของธิดาสวรรค์เนี่ยสุดยอดจริงๆ

“ยู เดี๋ยวช่วยอะไรพี่หน่อยได้ไหม” ท่ามกลางเสียงฮือฮาของเหล่าผู้คนรอบข้าง จูนก็เรียกตัวอดีตหัวหน้ากิลด์ดาราสมุทรอย่างยูเข้ามาหาก่อนจะนำเอกสารปึกหนึ่งออกมาให้เสียอย่างนั้น

“หลังจากนี้พวกเราต้องเริ่มเปิดเผยความรู้เกี่ยวกับกฎของมหาจักรวาลให้คนในโลกได้รู้กันแล้ว พวกเราก็เลยต้องการคนที่จะรับบทเป็นนักวิทยาศาสตร์อัจฉริยะที่จะคอยเปิดเผยความจริงของประตูมิติให้กับทุกคนได้รู้” ภายในเอกสารที่จูนนำออกมาล้วนเป็นเรื่องของระบบภายในเกมของมหาจักรวาลทั้งสิ้น ไม่ว่าจะเป็นเรื่องของระบบที่กำลังช่วยเหลือคนในโลก เรื่องของประตูมิติ หรือเรื่องของโลกจำนวนมากที่กำลังเข้าร่วมเกมเดียวกันอยู่ก็ตาม เพราะต่อให้เธอยับยั้งแผนของเจ้าสายฟ้าสีขาวได้โลกก็น่าจะกลายเป็นดวงดาวระดับ 2 อยู่ดี อย่างน้อยเธอก็ต้องทำให้โลกนี้สามารถรับมือกับเกทที่เชื่อมกับโลกระดับ 2 ได้ด้วยตัวเอง และขอแค่เธอคอยป้องกันโลกระดับ 3 เอาไว้ให้โลกใบนี้น่าจะกลับมาปลอดภัยอีกครั้งแน่ๆ

“พี่จะให้ผม…รับบทนั้นเหรอ แต่ผมจบมาจากศูนย์ฝึกนะ” ยูขมวดคิ้วด้วยท่าทีงุนงงเพราะถ้าต้องการนักวิทยาศาสตร์ตัวเขาก็ไม่ใช่ตัวเลือกที่ดีเท่าไหร่เลย ถึงเขาจะรู้ความจริงมาจากพี่แล้วแต่ในสายตาของประชาชนตัวเขาเป็นฮันเตอร์เท่านั้นนี่นา

“พี่มีคนที่เล็งเอาไว้แล้ว แต่พี่อยากจะให้ยูเป็นคนช่วยอธิบายให้เขาคนนั้นฟังหน่อย เพราะหลังจากนี้พี่คงจะยุ่งไปอีกสักพัก” จูนหันไปมองมะลิที่กำลังเหงื่อแตกพลั่กอยู่บนเวที หลังจากเธอกลายเป็นตัวแทนของทีมวิจัยออกมาให้คำตอบกับนักข่าว ชื่อเสียงของมะลิก็เพิ่มขึ้นมากในฐานะหน้าตาของทีมวิจัยที่สามารถปิดเกทคุกทองคำลงได้ ถ้าให้เธอช่วยรับบทนักวิจัยผู้เปิดเผยความจริงของจักรวาลอีกสักบทคงไม่เป็นไรหรอกมั้ง