อสูรรัตติกาล

บทที่ 53 เดินทาง​


ฝ่ายสนับสนุน​เฉิงม่อมีกำลังคนราวๆเก้าหมื่นคน ฝ่ายตรงข้าม​มีกำลังคนประมาณ​หกหมื่นคน แม้กำลังคนของเฉิงม่อจะเยอะกว่า แต่ฝ่ายตรงข้าม​ล้วนมีระดับยอดฝีมือ​มากกว่า


แม้ว่ากองกำลังทั้งสองฝ่ายจะต่างกันสามหมื่นคนก็ไม่นับว่าเป็นอะไรได้ เมื่อต้องเจอกับเหล่ายอดฝีมือ​ชั้นสูง​


ข้อมูลของเหล่ายอดฝีมือ​ฝ่ายตรงข้าม​ล้วนไม่ชัดเจน​ แม้พอรับรู้ได้คร่าวๆ แต่ไม่แน่ชัดว่ามันเป็นข้อมูลของจริง


ส่วนใหญ่​ยอดฝีมือ​จะปกปิดระดับพลังปราณที่แท้จริง ทำให้ตรวจสอบ​ได้ยากยิ่ง โดยเฉพาะ​ยอดฝีมือ​ระดับสูงมาก การตรวจสอบ​ระดับพลังต้องใช้ยอดฝีมือที่มีพลังที่สูงยิ่งกว่านั้น


"ขอบคุณ​ครับอาวุโส​หยู่"


เฉิงมู่กล่าวขอบคุณ​ด้วยรอยยิ้มแก่เฉิงหยู่สำหรับข้อมูล​สำคัญขนาดนี้


"เรียกว่า อาจารย์​หยู่ก็ได้"


เฉิงหยู่บอกกล่าว​ออกมา เพราะต่อไปนางกับพี่น้อง​ทั้งสองต้องกลายเป็น​ศิษย์​อาจารย์​ด้วยกันแล้ว


"ได้ครับ อาจารย์​หยู่"


เฉิงมู่ตกลงอย่างไม่ขัดข้อง​


ในที่สุด​สองพ่อ​ลูก​รับรู้ข้อมูลที่จำเป็นจากเฉิงหยู่เรียบร้อย​ เฉิงมู่จะเป็นคนช่วยตรวจสอบ​ข้อมูล​ที่ขาดเหลือ​อีกแรง


"จำเอาไว้ให้ดี อย่าทำอะไรเกินเลย เจ้าคือผู้สืบเชื้อสายของ​ผู้นำตระกูล​ที่แท้จริง หากเจ้าเป็นอะไรไปมันคือการสูญเสีย​ครั้งยิ่งใหญ่"


เฉิงหยู่กล่าวย้ำหลายรอบ นางไม่อยากให้เฉิงมู่ฝืนตัวเองมากเกินไป​


ได้ยิน เฉิงมู่เข้าใจ นางยังไม่รู้ความจริง!


ไม่รู้ว่าตัวตนแท้จริง​มันเป็นใคร!


"ไม่ต้องห่วงหรอกครับ ข้าจะระวังตัวอย่างดี พวกท่านลืมแล้วหรอว่าข้าสามารถเข้ามาหาพวกท่านโดยที่พวกท่านไม่สามารถจับได้"


เฉิงมู่กล่าวด้วยความมั่นใจ


"งั้นก็ตกลง หากเจ้ามีอะไรเดือดร้อน​ขึ้นมาจริงๆ​ จงใช้ชื่อของข้าอ้างได้เต็มที่​ แม้ว่าตำแหน่งของข้าจะไม่สูงมากนักในตระกูล​หลัก แต่มันยังพอช่วยคุ้มครองและปกป้อง​เจ้าได้ระดับนึง​"


เฉิงหยู่ตกลงปล่อยให้เฉิงมู่มีอิสระ​ในการเคลื่อนไหวอย่างเต็มที่​


"ลูกมู่ อย่าลืมว่าชีวิต​เจ้าสำคัญที่สุด"


เฉิงม่อเตือนบุตรชายอย่างจริงจัง​ มันอยากลอบเข้าไปช่วยคุ้มครอง​บุตรชายที่ตระกูล​หลักจากเงามืด แต่หากเผลอมีใครสังเกตุเห็น​ตัวตนของมันขึ้นมาจะกลายเป็น​เรื่องใหญ่ในพริบตา​


"ถ้ามีอะไรเกิดขึ้น​ให้รีบส่งข่าวมาทันที"


เฉิงม่อมองบุตรชายและหญิงสาว​ มันและไป่ฉิงไม่อาจติดตามไปด้วยได้ ครั้งนี้สองพี่น้องต้องอยู่ห่างจากสายตาของพวกมันมากเป็นครั้งแรก แม้ว่าไม่ห่างไกลกันมากที่จะเดินทางไปหาถึงกัน แต่มันยังคงอดเป็นห่วงไม่ได้​


ในเวลาเดียวกัน​เฉิงม่อต้องรวมเหล่าผู้คนตระกูล​สาขาที่กระจัดกระจายรอบนอกกลับมาให้มากที่สุด แม้ตระกูล​สาขามีกองกำลังไม่ถึงหมื่นและมียอดฝีมือ​บางส่วน แต่อย่างน้อยพวกมันจัดเป็นกองทัพขนาดเล็กที่อาจเป็นตัวแปรสำคัญได้


ณ.เช้าวันรุ่นขึ้น


สองชาย สามสาว ทั้งห้ายืนอยู่หน้าปากประตู​ตระกูล​สาขาเฉิง


เฉิงมู่ กับ เฉิงซิน เตรียมตัวออกเดินทางไปตระกูลหลักพร้อมเฉิงหยู่


โดยเฉิงมู่เตรียมตัว​สืบสวน​ตรวจสอบ​ข้อมูลต่างๆที่เป็นประโยชน์ให้มากที่สุด เพื่อจะได้ยึดอำนาจคืนจากผู้นำตระกูลปัจจุบัน​คืนสู่บิดาผู้นำตระกูล​ที่แท้จริง


เด็กสาวที่ไร้เดียงสา​กำลังแสดงอาการตื่นเต้น​และดีใจออกนอกหน้า​ เฉิงซินจะได้ออกเดินทางไกลเป็นครั้งแรก


"ลูกมู่ ลูกซิน พวกเจ้าต้องดูแลตัวเองดีๆ ถ้ามีอะไรเกิดขึ้นรีบส่งข่าวมาบอกทันที แม่จะรีบตามไปหาพวกเจ้า"


ไป่ฉิงกล่าวอำลาลูกที่กำลังจะเดินทางจากไป ซึ่งตัวเธอกับลูกๆไม่เคยได้อยู่ห่างกันมากขนาดนี้เลยสักครั้ง​ แต่ครั้งนี้​ทั้งสองกำลังออกเดินทาง​จากไป


ในใจนางรู้สึก​ว่าการเดินทางของพวกลูกๆครั้งนี้ต้องเต็มไปด้วย​อันตรายและขวากหนามนานัปการ​


นางไม่รู้ว่าทำไมนางคิดแบบนั้น แต่สัญชาตญาณ​ในตัวนางมันร้องเตือน


เฉิงม่อมองไป่ฉิงอย่างเงียบๆ มันไม่ได้เล่าเรื่องราวเมื่อคืนให้ภรรยาฟัง เพราะกลัวว่าภรรยาจะไม่เห็นด้วย และเป็นห่วงลูกมากขึ้น​ ตอนนี้มีคนที่รู้เรื่องแผนการด้วยกันสามคนเท่านั้น​


ฮี้ๆ


เสียงม้าร้องดังเป็นสัญญาณ​


รถม้าเตรียมตัว​ออกเดินทางเต็มที่​


"พวกเจ้าพร้อมแล้วสินะ"


เฉิงหยู่หันมามองสองพี่น้อง​ในรถม้า จากนั้น​นางหันมากล่าวอำลากับสองสามีภรรยา​อย่างสุภาพ​เรียบร้อย


ออกเดินทาง!


การเดินทางครั้งนี้จะเป็นการเริ่มแผนการเพื่อกอบกู้ตระกูลเฉิงกลับคืนมาจากผู้นำตระกูลปัจจุบัน


ภายในรถม้า มีที่นั่งอยู่สองฝั่งหน้าหลัง สองพี่น้องตัวชิดติดกัน​อยู่ในแถวเดียวกัน อีกที่ของฝั่งตรงข้ามคือหญิงนางหนึ่งนั่งอย่างโดดเด่น​และสง่างาม​


ทั้งสามหันหน้าเข้าหากัน


ภายนอกเป็นม้าอสูร​หนึ่งตัวที่กำลังมุ่งทะยานอย่างรู้จุดหมาย​ รถม้าคันนี้ไม่จำเป็นต้องใช้คนควบคุม​ดูแล


รถม้ามุ่งหน้าตรงไปยังตระกูล​เฉิงด้วยความเร็วสูง กีบเท้าใหญ่สี่ข้างกระทืบพื้นหนักจนเป็นหลุมตลอดระยะทาง ความเร็วของมันช่างน่าสะพรึงยิ่งนัก


"ทำไมรถม้าคันนี้มุ่งหน้าไปเอง?"


เฉิงซินเป็นคนแรกที่เปิดปาก นางทำลายความเงียบในรถม้าลงทันที


"รถม้าคันนี้เป็นของตระกูล​เฉิง ม้าอสูร​ที่คอยลากรถม้าเป็นสัตว์​อสูร​สายพาหนะ​ที่ตระกูล​เฉิงเลี้ยงดู​ มันเรียกว่า​ อาชาเกราะเหล็ก มันทั้งฉลาดและแสนรู้​มากนัก ทำให้มันเดินทางไปตามสถานที่ต่างๆที่มันเคยไปแล้วครั้งนึง​ได้ด้วยตัวเองโดยไม่ต้องบังคับ​ควบคุม"


เฉิงหยู่ตอบด้วยรอยยิ้ม​


อาชาเกราะเหล็ก รูปลักษณ์​ของมันเหมือนดั่งชื่อ ส่วนหลังและหัวด้านหน้ามีเหล็กห่อหุ้ม เขาเหล็กหนึ่งอันบนศีรษะไว้จู่โจมศัตรู แม้พลังการต่อสู้​ไม่โดดเด่น​ แต่ความแข็งแกร่งและความเร็วเหนือกว่าม้าธรรมดาหลายสิบเท่า มันสามารถ​ลากของหนักเป็นตันเพื่อเดินทาง​ได้อย่างสบาย