หยางฉีนั้นขวัญเสียเป็อย่างมาก
เพียงฝ่ามือเดียวของหลัวหุน มันได้พุ่งใส่ทะเลลมปราณของหยางฉี ทำลายการบ่มเพาะของเขาและทำให้มั่นใจว่าพื้นฐานการบ่มเพาะของเขาไม่มีความหวังในการก้าวหน้า
และจะมีผู้ใดที่คาดเดาได้อีกว่า หลังจากนั้นเขาจะโชคร้ายจนถูกฟ้าผ่าซ้ำเติมเข้าไปอีก
ด้วยความรุนแรงของสายฟ้าที่ฟาดเข้าใส่ต้นไม้และเขานั้น มันส่งผลให้ราวกับดวงตากำลังจะะเิ บังคับให้เขาต้องหลับตาแน่น
‘ข้ากำลังจะตายสินะ’ หยางฉีคิด ‘ก็ดี ข้าคิดว่าตนเองเป็อัจฉริยะ ดังนั้นข้าไม่จำเป็ที่จะต้องทนกับเสียงหัวเราะเยาะ ใน่เวลาที่เหลือของชีวิตข้า’
เมื่อสายฟ้าเข้ามาในร่างกายของเขาเขารู้สึกถึงความเ็ปและความร้อนอย่างที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนราวกับว่ามีคมมีดนับล้านใบมีดหั่นเข้ายังเนื้อและกระดูกของเขา
เป็นผลให้ทะเลลมปราณที่ถูกทำลายของเขาได้รับการเปลี่ยนแปลงที่แปลกและแปลกประหลาด กระแสไฟฟ้าที่หมุนวนเริ่มก่อตัวเป็นรูปร่างจนกระทั่งมันดูคล้ายกับคชสารที่บ้าคลั่ง ดุร้ายและทรงพลังเกือบจะเทียบมังกรในแง่ความดุร้ายของมัน
หากใครสามารถเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นภายในตัวเขาพวกเขาจะได้เห็นสิ่งที่ดูเหมือนคชสาร ตัวมหึมาที่ทำมาจากฟ้าผ่า ซึ่งจะทำให้พวกเขากรีดร้องโดยความตกใจ
สายฟ้าไม่ได้กระจายหายไป มันไหลผ่านต้นไม้เข้าไปหาหยางฉี ทำให้ต้นไม้ระเบิดเป็นเปลวไฟ
ในที่สุด หยางฉีเห็น มนุษย์ทองคำตัวเล็กๆ ในสายฟ้าผ่าซึ่ง พุ่งทะยานตรงไปที่หน้าผากของเขา หลังจากนั้นจิตใจของเขาก็รู้สึกเหมือนกำลังพองตัวอยู่ใกล้ระเบิด ในส่วนของร่างกายของเขาที่มันบินผ่าน
ผู้พิทักษ์ที่ออกจากป่าในเวลานี้ได้ทยอยกลับมา ทุกคนต่างประหลาดใจอย่างเห็นได้ชัด พวกเขาอยู่ใกล้พอที่จะเห็นสายฟ้าผ่ากระทบต้นไม้อย่างชัดเจนและลุกไหม้เป็นเปลวไฟและพวกเขายังสามารถเห็น หยางฉีทรุดตัวลงไปในโคลน ดูเหมือนว่ากำลังจะตาย
“เราควรทำไงต่อดี” หนึ่งในนั้นพูดขึ้นมา
“มันถูกสายฟ้าฟาดเข้าให้ ไม่มีอะไรให้เราทำแล้วล่ะ” อีกคนตอบ
“เจ้ากลับไปในเมือง แล้วรายงานหลัวหุนต้าเหรินว่าเจ้าเด็กที่ก่ออาชญากรรมที่ไม่อาจยกโทษให้ได้ อย่างไรก็ตาม หากมันตายอย่างนี้และเรื่องนี้ไม่ได้รับการจัดการอย่างเหมาะสมมันอาจทำให้เกิดปัญหาใหญ่ในนครหยาน”
หนึ่งในผู้พิทักษ์หมุนตัววิ่งเข้าสู่เมืองทันที
อย่างไรก็ตามก่อนที่เข้าจะก้าวไปเกินสองสามก้าว เขาก็ได้เห็นร่างกำยำที่สวมใส่เกราะโลหะ อยู่ข้างหน้า
เหงื่อเย็นเยือบผุดออกมา ผู้พิทักษ์แทบตกลงไปในโคลน “หลัวหุนต้าเหริน! ”
“โดนฟ้าผ่าตาย” หลัวหุนพึมพำ ดวงตากระพริบราวสัตว์ร้ายระหว่างที่เขาเดินไปยังหยางฉี โดยการสะบัดมือ เขาได้ส่งลมปราณเข้าไปหาหยางฉี เพียงพบว่าไม่มีอะไรผิดปกติ เส้นชีพจรและทะเลลมปราณยังคงถูกทำลายและร่างกายของเขาก็ถูกไฟไหม้จนเกรียม “มันได้รับบาดเจ็บจากการถูกฟ้าผ่า เส้นลมปราณและทะเลปราณของเขาถูกทำลายอย่างสมบูรณ์ แต่มันยังมีชีวิตอยู่”
“จริงรึ”
ในขณะที่หลัวหุนที่ตรวจสอบหยางฉี คนจำนวนหนึ่งก็ก้าวออกมา พวกเขาสวมเสื้อผ้าที่ตกแต่งอย่างหรูหรา พวกเขาเป็นคนสำคัญจากนครหยาน หนึ่งในนั้นมีผมยาวสีขาวและดูเหมือนจะเป็นผู้พ่อบ้านจากหนึ่งในตระกูลใหญ่ในเมือง หลังจากตรวจสอบหยางฉีเขากล่าวว่า“เอาล่ะ ตอนนี้เราไม่จำเป็นต้องนำเจ้าสารเลวนี้กลับไปซักถาม และแน่นอนว่าเราไม่จำเป็นต้องประหารชีวิตเขา ส่งเขากลับไปที่ ตระกูล และในขณะที่เจ้าอยู่ที่นั่นให้ส่งข้อความนี้จากผู้พิพากษาในเมือง เพราะตระกูลที่ได้ทำการขโมยยาเม็ดมังกรซ่อน ตระกูลหยางจะต้องให้ค่าชดเชยเต็มจำนวนแม้ว่าพวกเขาจะต้องขาย ทุกสิ่งในตระกูล”
“รับทราบ” ผู้พิทักษ์ คว้าหยางฉีและลากเขากลับเข้านครหยางไป
ราตรีผ่านไปอย่างรวดเร็ว หลังจากแสงสว่างสาดส่องลงมา มันเป็นวันที่อากาศเเจ่มใส
พายุที่รุนแรงในคืนก่อนได้ทำลายพืชผลและปศุสัตว์เป็นจำนวนมากและแม่น้ำหยาน ที่อยู่นอกเมืองได้เอ่อเข้าท่วมพื้นที่ข้างเคียง แต่ตอนนี้ ฝนได้ผ่านไปและอุณหภูมิก็ได้เพิ่มสูงขึ้น
ตระกูลหยาง หนึ่งในตระกูลที่ร่ำรวยและทรงพลังที่สุดในนครหยาน เป็นตระกูลที่สมบูรณ์แบบมาก คนรับใช้รีบกลับไปกลับมายามตื่นตัวเป็นพิเศษและคนรับใช้หญิงสาวและคนรับใช้หญิงชรากระซิบในหมู่พวกเขาทุกซอกทุกมุมของตระกูล
หญิงชราฝีปากแหลมคมกำลังอยู่ในช่วงกลางของการนินทาเรื่องราวที่เกิดขึ้นอย่างชัดเจน และแม้ว่าเธอพยายามที่จะทำให้เสียงของเธอเบาลง แต่มันเป็นไปไม่ได้สำหรับเธอที่จะซ่อนรอยยิ้ม ยิ้มแย้มของเธอ.ง
“มีบางสิ่งที่สำคัญเกิดขึ้นสำหรับตระกูลหยางของเรา เจ้าได้ยินไหมเมื่อคืนที่ผ่านมา หยางฉี ลูกชายของหัวหน้าตระกูลหยางซานได้ขโมยสมบัติจากคฤหาสน์เจ้าเมือง เขาถูกทุบตีจนครึ่งเป็นครึ่งตาย ถูกทำลายการบ่มเพาะ ถูกผูกไว้กับต้นไม้ แล้วจากนั้นเขาก็ถูกฟ้าผ่าอีก หลังจากพวกเขานำมันกลับมา มันนอนบนเตียงทั้งคืนพยายามดิ้นรนเพื่อที่จะมีชีวิตอยู่ต่อ มันอาจตายได้ทุกเมื่อ”
ถัดไปจากผู้พูดเป็นหนึ่งในคนรับใช้ที่ซื่อสัตย์ต่อตระกูล "ถูกต้อง และท่านเจ้าเมืองออกคำขาด ตระกูลหยางมีเวลาสามวันในการจ่ายชำระคืนราคาของขุมทรัพย์ที่ถูกขโมยซึ่งหมายความว่าตระกูลจะล้มละลายจนเกือบหมด”
สาวรับใช้หลายคนรู้สึกประหลาดใจกับข่าวนั้นอย่างสมบูรณ์ “ตระกูลจะล้มละลาย? แล้วเราจะทำอย่างไร”
“แล้วตระกูลที่ร่ำรวยและมีอำนาจอื่นๆ ล่ะ เฉิน หวัง หง และลี่? พวกเขาไม่เคยชอบตระกูลหยางของเราเลย และจะโจมตี เราอย่างแน่นอนในขณะที่เรากำลังล้มลง”
“ ใช่แล้วตระกูลหยาง กำลังมีปัญหาใหญ่ในครั้งนี้ เจ้าหน้าตัวเมียหยางฉี ไม่คิดเลยเกี่ยวกับสิ่งที่เขาทำและจบลงด้วยการก่อให้เกิดหายนะครั้งใหญ่ พ่อของมัน หยางซานเป็นประมุขตระกูล แต่ข้าคิดว่าตำแหน่งของเขาจะไม่มั่นคงหลังจากนี้”
“คนที่ทำงานให้กับผู้พิพากษาในเมืองบอกข้าว่า หยางฉีทำเพื่อผู้หญิงนั่นเป็นเหตุผลที่เขาขโมยสมบัติ”
“บ้า! หน้าตัวเมียเหมือนมันเป็นคนเลวทรามที่สุด พวกเขาทำให้เกิดปัญหาเสมอ!” คนรับใช้คนหนึ่งพูดว่า“มันเป็นสิ่งที่ดีที่ศิลปะลมปราณของเขาพิการ มันจะไร้ประโยชน์โดยสิ้นเชิง”
คนรับใช้บางคนดูถูกในความโชคร้ายของหยางฉี และคนอื่นๆก็กังวลเกี่ยวกับอนาคตของตระกูลและบางคนถึงกับสาปแช่งหยางฉี
ในขณะเดียวกันในลานกลางตระกูล ซึ่งทางเดินและระเบียงซับซ้อนคล้ายเขาวงกต ชายร่างสูงที่รูปร่างดีในเสื้อผ้าเนื้อดีกำลังยืนฟังรายงานเกี่ยวกับสถานการ
แพทย์ได้กล่าว “อาการนายน้อยหยางฉีมีความเสถียร แต่เขาโดนไหม้ทั้งตัว เส้นลมปราณของเขาถูกทำลายและทะเลพลังงานของเขาก็แตกสลาย ศิลปะการต่อสู้ของเขาพิการอย่างสิ้นเชิง เขาจะพิการตลอดชีวิตของเขา”
“ศิลปะการต่อสู้ของเขาถูกทำให้พิการ?” หยางซาน กล่าวว่า “ใครทำลายทะเลแห่งปราณของเขา”
ปังงงง
ฝ่ามือที่แข็งแกร่งกระแทกเข้ากับโต๊ะจนกระจุยเป็นผง
“ตระกูลหยางสามารถชดเชยยามังกรซ่อนที่หายไปได้” หยางซาน กล่าวต่อ “ แต่ทำไมพวกมันต้องทำลายศิลปะลมปราณของบุตรชายข้า แม้แต่การตัดแขนเขาก็ยังดีกว่า ด้วยการสูญเสียอวัยวะแต่ศิลปะพลังงานของเขายังคงอยู่เขาก็ยังสามารถเป็นผู้เชี่ยวชาญชั้นยอดได้ ด้วยศิลปะพลังงานที่เป็นง่อยเขาจะไม่สามารถรวมลมปราณได้อีก”
ปัจจุบันก็คือพ่อบ้านของตระกูลแทรกว่า “ท่านประมุขสิ่งที่ผ่านมาก็ปล่อยมันแล้วไป ตอนนี้เราไม่สามารถทำอะไรได้ สิ่งสำคัญตอนนี้คือผู้พิพากษาของเมืองเรียกร้องค่าชดเชยสำหรับยาเม็ดมังกรซ่อน ข้ากลัวว่าหัวหน้าผู้ใหญ่จะไม่ยืนเคียงข้างในขณะที่กลุ่มล้มละลาย บางคนกำลังใช้ประโยชน์จากสถานการณ์นี้เพื่อพยายามยึดอำนาจ”
หยางซานตะคอกอย่างเย็นชา “จำได้ไหมว่าทำไมข้าถึงสามารถคว้าตำแหน่งประมุขได้ มันไม่ได้เกิดจากการวางแผน ซ่องสุม และสร้างพันธมิตร เป็นเพราะทักษะลมปราณและฐานการเพาะปลูกของข้าไม่มีใครเทียบได้ และนั่นคือสิ่งที่จะยังคงอยู่ มาดูกันว่ามีผู้ใดบ้างที่แข็งแกร่งพอที่จะไล่ข้าออกไป แจ้งหัวหน้าผู้อาวุโสว่าเราจะมีประชุมตระกูลภายในสามวัน เราจะพูดคุยกับสาขาย่อยและคิดว่าจะทำอย่างไร ผู้พิพากษาในเมืองให้เวลาเราพอในการหาเงินที่จำเป็น”
“รับทราบ” พ่อบ้านพูดพยักหน้า เขาหันไปจากนั้นก็หยุดและถามว่า“เรื่องนายน้อยหยางฉีจะทำยังไง เมื่อพิจารณาถึงปัญหาที่เขาก่อขึ้นหัวหน้าผู้อาวุโสจะไม่ยอมให้เขาหลุดมือเป็นแน่”
“ศิลปะการต่อสู้ของเขาพิการไปแล้วและถูกฟ้าผ่า” หยางซานพูดด้วยความโกรธ “ แม้แต่เจ้าเมืองก็ไม่สนใจเขา หัวหน้าผู้อาวุโสจะทำอะไร เขาประหารชีวิต? หากใครกล้าแนะนำให้ลงมือกับลูกชายของข้า ข้าก็จะไม่สนใจ อีกสิ่งหนึ่งข้าจะเขียนจดหมายที่ข้าต้องการส่งไปยังน้าของ หยางฉีในสำนักครึ่งเซียน”
ตาของพ่อบ้านเป็นประกาย “ใช่แล้ว! ข้าลืมคิดไปได้อย่างไรว่า เรายังมีนายหญิงน้อยเป็นพวก”
นายหญิงน้อยที่ถูกกล่าวถึงเป็นน้องสาวบุญธรรมของ หยางซาน และน้าของ หยางฉี เธอเป็นศิษย์ของสำนึกที่มีอำนาจมากที่สุดอันดับหนึ่งในทวีป อณูขจี ซึ่งเป็นสำนักครึ่งเซียน ซึ่งทำให้เธอมีเอกลักษณ์ที่แตกต่างกว่าในอดีต เธออยู่ห่างจากตระกูลหยางมาสิบปีแล้วและมีความสามารถที่น่าประทับใจ เธอได้รับการฝึกฝนในการฝึกฝนโดยผู้อาวุโสคนหนึ่งของสถาบันครึ่งเซียน ตั้งแต่เธอยังเด็ก
“แพทย์เทวะเฉา อาการของฉีเอ๋อเป็นเช่นใด” หยางซานถาม “มีตัวยาใดบ้างที่สามารถปลุกเขาฟื้นได้ ความสามารถของท่านเลื่องลือไปทั่ว นครหยาน ท่านควรทราบเกี่ยวกับการบาดเจ็บของเขา”
“ข้าจะให้ยาทาเฉพาะที่” แพทย์เทวะตอบ“ และใช้ทักษะลมปราณของข้าในการนวดทางการแพทย์ มันควรจะกลับมายืนในอีกไม่กี่วัน อวัยวะของมันไม่เสียหายเพียงเส้นชีพจรและทะเลแห่งลมปราณของมัน แน่นอนว่ามันจะไม่สามารถฝึกฝนได้หลังจากนี้”
“มอบยาเม็ดบรรจบปราณสิบเม็ดให้กับหมอสวรรค์เฉาเพื่อเป็นรางวัล” หยางซานกล่าวพร้อมโบกมือ “เมื่อฉีเอ๋อตื่นขึ้นมาข้าจะเรียกหาท่านหมออีกครั้ง”
เม็ดยาบรรจบปราณได้รับการปฏิบัติเหมือนเป็นสกุลเงินในทุกร้านค้าและตลาดในทวีปอณูขจี พวกเขายังสามารถใช้ในระหว่างการศึกษาศิลปะพลังงานเพื่อรวบรวมลมปราณที่แท้จริงบำรุงเส้นเมอริเดียนและขยายทะเลลมปราณ
“รับทราบ” พ่อบ้านเฒ่าตอบกลับและนำทางท่านหมอออกไป
หยางซานยังคงอยู่เบื้องหลัง เขากำมือของเขาเป็นหมัดแน่น “ฉีเอ๋อ แม่ของเจ้าจากเราเร็วไป และตอนนี้เรากำลังเผชิญกับโชคร้าย ข้าจะทำทุกอย่างที่ข้าสามารถนึกถึงเพื่อฟื้นฟูทะเลแห่งพลังงานของเจ้าและตรวจสอบให้แน่ใจว่าเจ้าสามารถฝึกฝนบ่มเพาะได้อีกครั้ง ในโลกที่เราอาศัยอยู่มันไม่มีทางเลือกที่จะอ่อนแอได้”
ในอีกที่หนึ่งที่อยู่ลึกเข้าไปในตระกูลหยาง หยางฉีตื่นขึ้นมาและนอนอยู่บนเตียงอย่างเงียบๆ
ห้องพักตกแต่งด้วยผ้ากำมะหยี่สีแดงและภาพวาดโบราณที่มีราคาแพง มีแม้แต่กระถางธูปทองแดงที่ตกแต่งด้วยเต่าและนกกระเรียนเป็นธูปที่มีราคาแพงมาก ระดับของความมั่งคั่งที่แสดงภายในนั้นหรูหรามาก
อากาศข้างนอกร้อนอบอ้าว แต่สายลมเย็นพัดผ่านห้องพัก ต้นกำเนิดของมันคือสระน้ำขนาดใหญ่ปกคลุมไปด้วยหมอก ต้นไม้ที่อยู่ถัดจากสระน้ำให้ร่มเงาและยังมีก้อนน้ำแข็งจำนวนมากที่ถูกวางไว้ในพื้นที่เพื่อให้ความเย็นมากขึ้น ถัดจากประตูเป็นเด็กสาวอายุประมาณสิบเอ็ดหรือสิบสองปีซึ่งหัวยังคงขยับขึ้นและลงขณะที่เธอแอบงีบ
หยางฉีไม่เจ็บปวดอีกต่อไป ขณะที่เขานอนที่นั่น เขาพยายามตรวจสอบ ณ จุดที่สายฟ้าฟาดลงมาใส่เขา เมื่อเขาหลับตาเขาจะเห็นสิ่งที่ดูเหมือนว่าเป็นคชสาร ขนาดเท่ากำปั้นที่สร้างจากสายฟ้าและพักอยู่ในทะเลแห่งลมปราณ สิ่งกระตุ้นภายนอกใดๆจะทำให้คชสาร หดตัวลงอย่างกระทันหันจนกระทั่งเป็นจุดเล็กๆ ซึ่งเป็นสิ่งที่ดีเพราะผู้เชี่ยวชาญที่ทรงพลังผู้ตรวจสอบเขาจะสังเกตเห็นว่าไม่มีอะไรผิดปกติ
หยางฉีรู้สึกได้ว่าคชสาร นั้นมีพลังทำลายล้างขนาดมหึมาพลังที่ยิ่งใหญ่หากเขาสามารถปลดปล่อยมันได้ในการโจมตีมันอาจจะทำลายคฤหาสน์ทั้งหมดที่เขาอาศัยอยู่
เขาถูกสายฟ้าฟาด แต่ก็ไม่ตาย กลับกัน สายฟ้าเข้ามาและสร้างเป็นรูปร่างของคชสาร และปีศาจ ไม่ว่าหยางฉีจะพิจารณาสถานการณ์อย่างไรเขาก็ไม่สามารถอธิบายได้ว่าเกิดอะไรขึ้น
จนถึง ณ จุดหนึ่ง หยางฉีหมุนเวียนพลังลมปราณของเขาและตราปีศาจสีทองก็ปรากฏบนหน้าผากของเขา
ทันใดนั้นปีศาจกล่าวออกมาใจจิตใจของเขา เป็นเสียงที่ดังกึกก้อง ซึ่งมีเพียงเขาที่ได้ยิน
“ล้มเหลวเพื่อสำเร็จ ทำลายเพื่อหล่อหลอม ใต้สวรรค์ไร้ซึ่งเสมอเหมือน”
3K
