ตอนที่สี่สิบแปด เงามืดของอ้าวป้าหม่า
ณ คฤหาสน์สกุลไป่
เพี๊ยะ
ใบหน้าของไปมู่หลิงหันไปตามแรงมือ
“พ่อตบหนู!?”
ไป่มู่หลิงกุมหน้าตนเองอย่าตกใจและโกรธ
ไป่มู่หลิงลูกสาวคนเดียวที่เป็นแก้วตาดวงใจของผู้นำสกุลไป่
ปรกติแล้วคนที่ตามใจลูกสาวจนทำให้ใครแต่ละคนคอยส่ายหน้าคือ
ประมุขสกุลไป่ ไป่ซู่
ที่ความรักต่อลูกสาวมีมากจนขึ้นชื่อลือชา
มีแต่มารดาของไป่มู่หลิง ฮูหยินไป่เท่านั้น ที่พยายามจะเข้มงวดต่อลูกสาวมากกว่า
แต่ใบหน้าของไป่มู่หลิงเจ็บปวด
ไป่ซู่ ผู้เป็นพ่อยิ่งเจ็บปวดมากกว่า
“เจ้าไปหยามหมิ่น สกุลอ้าวทำให้พ่อต้องขายหน้าและผิดคำพูดต่อท่านปู่และพี่อ้าวหลงเทียน”
ไป่ซู่ หน้าแดงด้วยความอับอายและความโกรธ
“คุณคะ ใจเย็นเถอะค่ะ”
ฮูหยินไป่ที่ปรกติเข้มงวดกับลูกสาวกลับกลายมาเป็นฝ่ายห้ามสามี
ด้วยเหตุผลบางประการภริยาที่ปรกติคุมเรื่องราวในบ้านอยู่ตามปรกติ
จะกลายเป็นช้างเท้าหลังขึ้นมาทันทีหากเป็นเรื่องเกี่ยวกับโวลเดอมอร์หรือท่านข่านที่ต้องทำตามความเห็นของสามีที่เป็นหัวหน้าครอบครัว
“ลูกก็ด้วยขอโทษคุณพ่อเสียและไปขอโทษทางสกุลอ้าวด้วยกัน พี่อ้าวหลงเทียนเป็นคนใจกว้างต้องอภัยให้ลูกแน่นอน”
ฮูหยินไป่พยายามเกลี้ยกล่อมลูกสาวเอาน้ำเย็นเข้ารูปผ่อนคลายสถานการณ์ตึงเครียดของทั้งสองฝ่าย
“แม่ไม่อยู่ข้างหนู หนูไม่ได้รักอ้าวป้าหม่าและไม่มีวันยอมแต่งงานกับเขาหรอกค่ะ”
ไป่มู่หลิงอัดอั้นตันใจกับการที่พ่อที่ปรกติใจดีกับเธอกลายเป็นโกรธเกรี้ยว
“เจ้า”
ไป่ซู่เงื้อมมือขึ้นมาอีกครั้งด้วยแนวความคิดจะตบลูกสั่งสอนให้เชื่อฟังตามสไตล์Asian dad
แต่ฮูหยินไป่ได้ห้ามไว้เสียก่อน
“คุณคะ ใจเย็นก่อนเถอะค่ะ “
และหันหน้ามาทางไป่มู่หลิง
“ยังไม่รีบขอโทษพ่ออีกเห็นไหมเราน่ะเป็นผู้หญิงก็ต้องแต่งงานมีลูก มีครอบครัวรู้ไหม อ้าวป้าหม่าหน้าตาหล่อเหลาเฉลียวฉลาด การศึกษาหน้าที่การงานก็ดี เราจะได้มีหลานมาให้แม่อุ้มได้—“
สำหรับฮูหยินไป่ แค่ไป่มู่หลิงแต่งงานการ มีสามีคอยดูแล มีหลานให้มารดาอย่างเธออุ้ม เธอก็พอใจแล้วนั่นเอง
“ก็บอกแล้วไงคะว่าหนูไม่ได้รักเขาหนูไม่แต่ง”
ไป่มู่หลิงวิ่งหนีไปกลับห้องตนเองในคฤหาสน์ขนาดใหญ่ที่ต้องวิ่งสักพักกว่าจะถึงห้องนอน
“อย่าไปนะเรายังคุยกันไม่จบ”
ไป่ซู่กล่าวอย่างโมโห
แต่ฮูหยินไป่ปลอบประโลมสามี
“ใจเย็นก่อนเถอะคะคุณค่ะคอยให้เธอใจเย็นลงสักหน่อยก็จะคิดได้เอง”
“ผมผิดเองตามใจเธอจนเสียคนเช่นนี้”
ไป่ซู่ทรุดลงบนโซฟาหนังสัตว์สงวนอย่างอ่อนแรง
ฮูหยินไป่กุมมือของสามีอย่างให้กำลังใจ
“อ้าวป้าหม่าบอกมาว่าเขายังเคารพพวกเราดุจเดิมแต่แสดงออกอย่างชัดแจ้งว่าถอนการลงทุนออกจากเมืองทั้งหมด ผมล่ะกลุ้มใจจริงๆ”
ไป่ซู่กล่าวอย่างเหนื่อยใจที่ปัญหาไม่ใช่แค่เขาคนเดียว แต่เขายังต้องแบกรับภาระลูกน้องคนงานต่างๆจำนวนมหาศาล
ฮูหยินไป่กล่าวปลอบประโลมสามี
“ใจเย็นก่อนเถอะค่ะอ้าวป้าหม่ากล่าวมาเช่นนี้ แสดงว่าไม่ต้องการตัดเยื่อใยพวกเราเสียทีเดียวเพราะคบกันมาหลายชั่วรุ่นแสดงออกเช่นนี้คงต้องการให้พวกเราแสดงความจริงใจมากกว่าว่าจะพาไป่มู่หลิงไปขอขมาท่านอ้าวหลงเทียน”
ไป่ซู่ผงกศีรษะรับ
“ผมก็คิดเช่นนั้นจึงพยายามทำให้เธอยอมเห็นแก่เหตุผล”
โดยการตบลูกสาวตนเองสไตล์ Asian dad นั่นเอง
“ทั้งสองคนก็ใจเย็นก่อนเถอะค่ะให้เวลาเธอคิดอีกสักคืน”
ฮูหยินไป่พยายามปลอบประโลมสามี
บรรยากาศในคฤหาสน์สกุลไป่กลายเป็นขุ่นมัว
ส่วนไป่มู่หลิงร้องไห้กับหมอนของตนเองในบ้านไม่มีคนสนับสนุนเธออีกแล้ว เงามืดของอ้าวป้าหม่า ทาบทับมาได้แม้แต่ในคฤหาสน์สกุลไป่เธอไม่อาจหนีพ้นจากเงาของอ้าวป้าหม่าไปได้
.....
“หมดไห หมด ไห หมดไห เย้”
ตึงไหสุราหรือที่น่าจะเรียกว่าโอ่งขนาดเล็กมากกว่าโดนคิงคองเงินดื่มจนหมด
“ผู้ชนะคือคิงคองเงิน”
“เย้”
อ้าวป้าหม่าและพวกนักษัตรกับเหล่านักวิทยาศาสตร์ทานอาหารและเหล้ากันอย่างสุดสวิงริงโก้
“นี่คือสิ่งที่พี่น้องเราทำร่วมกัน”
“นี่คือสิ่งพี่น้องอยู่ด้วยกัน ชนแก้วเย้”
ทั้งหมดสนุกสานกันโดยไม่ได้สนใจดราม่าของไป่มู่หลิงเลยแม้แต่น้อย