การประชุมระบบ
เหตุผลที่ระบบสุนัขมาอยู่ที่นี่ ล้วนเป็นเพราะว่าวันนี้มีการประชุมระบบ และคนที่จัดการประชุมระบบครั้งนี้ ก็ไม่ใช่ใครที่ไหน นอกจากอาเจ๊ระบบจากเบื้องบนที่ระบบสุนัขเคยพูดถึงกับเย่กู่เฉิน
“มากันครบแล้วใช่ไหม?”
น้ำเสียงเย็นชาดังขึ้นมาภายในมิติสีขาวแห่งนี้ เจ้าของเสียงมีใบหน้าสวยงามระดับหนึ่งร้อยแต้ม ไม่มีหักแม้แต่แต้มเดียว อยู่ในชุดสูทสีขาวรัดรูป
รูปร่างของเธอ ร้อนแรงน่าดึงดูดใจเหนือสิ่งอื่นใด เธอก็คืออาเจ๊ระบบนั่นเอง แต่แน่นอนว่าเธอไม่ได้ชื่ออาเจ๊ระบบ
โค้ดเนมของเธอคือ SN ที่ย่อมาจากสโนว์ที่แปลว่าหิมะ ระบบอื่นๆ มักจะเรียกเธอว่าหัวหน้าสโนว์
รูปลักษณ์ของเธอล้วนแล้วแต่ตรงกับการเรียกหาเป็นอย่างมาก ไม่ว่าจะเป็นสีผิวที่ขาวมาก หรือว่าสีผมและสีดวงตาที่เป็นสีขาวราวกับหิมะ
“ครับ/ค่ะ หัวหน้าสโนว์” ทั้งสามคนตอบด้วยความเคารพอย่างถึงขีดสุด
ภายในแววตาของระบบสุนัขหรือว่าชายและหญิงอีกสองคนที่อยู่ภายในมิติสีขาวแห่งนี้ ต่างแฝงเอาไว้ด้วยความหวาดกลัว
ต่างเห็นกันได้ชัดเลยว่า เกี่ยวกับหัวหน้าสโนว์คนนี้ พวกเขาหวาดกลัวยิ่งกว่าอะไรดี หากว่าเลือกได้ พวกเขาก็ไม่อยากที่จะมาร่วมการประชุมระบบครั้งนี้เลยสักนิด
สโนว์กวาดสายตามองคนทั้งสาม จากนั้นก็พยักหน้าครั้งหนึ่ง “ดีที่ไม่มีคนมาสาย”
เธอหยุดเล็กน้อย ก่อนพูด “รายงานตัวได้”
ระบบสุนัขและอีกสองระบบมองหน้ากัน จากนั้นก็พยักหน้าให้กัน
หญิงสาวอีกคนหนึ่งที่อยู่ที่นี่ นอกจากสโนว์ เป็นคนเริ่มรายงานตัวก่อน “โค้ดเนม FW จากโลก ‘ฉันคือซุปตาร์หญิงสุดแกร่ง รายงานตัวค่ะ”
โค้ดเนม FW ย่อมาจากฟลาว์เวอร์ที่แปลว่าดอกไม้ ระบบอื่นๆ ล้วนเรียกเธอว่าฟลาวเวอร์
ส่วนโลก ‘ฉันคือซุปตาร์หญิงสุดแกร่ง’ แน่นอนว่าเป็นโลกของนิยาย เรียกได้ว่าระบบแต่ละระบบต่างก็มีโลกนิยายเป็นของตัวเองให้รับผิดชอบดูแล
“โค้ดเนม BNN จากโลก ‘บรรพบุรุษของข้าคือราชันย์มาร’ รายงานตัวครับ” ถัดจากฟลาวเวอร์ คือชายอีกคนหนึ่ง เขารายงานตัวออกมา
ซึ่งโค้ดเนม BNN ของเขาย่อมาจากบานาน่า ที่แปลว่ากล้วย ระบบอื่นๆ เรียกหาเขาว่าบานาน่า
ระบบสุดท้ายที่รายงานตัว คือระบบสุนัข
“โค้ดเนม DOG จากโลก ‘ฉันนี่แหละพระเอก’ รายงานตัวครับ”
ระบบสุนัขแม้ว่าจะรายงานตัวออกไปแบบนี้ แต่มันก็ไม่ค่อยอยากที่จะรายงานตัวเท่าไหร่ เนื่องจากโค้ดเนมของมัน ไม่ได้ย่อมาจากอะไรทั้งนั้น มันเป็นชื่อเต็มๆ DOG ที่แปลว่าสุนัข!
ระบบส่วนมากเรียกมันว่าด็อก แต่ก็มีอีกส่วนหนึ่งที่เรียกมันว่าระบบสุนัข!
ถ้าหากว่าเย่กู่เฉินรู้ว่า ‘ระบบสุนัข’ ที่เขาเรียกมันอยู่ตลอด เป็นชื่อของมันจริงๆ ไม่รู้ว่าเขาจะแสดงสีหน้ายังไงออกมา
สโนว์พยักหน้าอย่างพอใจเล็กน้อยให้กับการรายงานตัวของทั้งสามระบบ “ฉันคิดว่าพวกเธอคงจะรู้กันแล้วใช่ไหม ว่าทำไมฉันถึงได้เรียกประชุมในครั้งนี้?”
“ครับ/ค่ะ” ไม่ว่าจะเป็นฟลาวเวอร์ บานาน่าหรือว่าระบบสุนัขต่างก็พยักหน้าตอบรับ พวกเขาล้วนรู้อยู่แล้ว
สาเหตุที่สโนว์เรียกประชุมนี้ มาจากมีระบบหนึ่งที่อยู่ภายใต้การรับผิดชอบของเธอฆ่าตัวร้ายทั้งหมดตามอำเภอใจ ส่งผลให้ชีวิตตัวเอกราบรื่นปราศจากอุปสรรค์ใดๆ ซึ่งมันเป็นเรื่องที่ผิดกฎ สุดท้ายก็มีคำสั่งตำหนิลงมาที่สโนว์
สโนว์ไม่ลังเลที่จะทำลายระบบนั่นจนมันแตกสลาย และเพื่อเป็นการรับผิดชอบต่อสิ่งที่เกิดขึ้น เธอได้เขียนรายงานขอโทษต่อเบื้องบนหลายฉบับ
“ดี ถ้าอย่างนั้นมีใครอยากที่จะรับดูแลโลก ‘ฉันกลับมาจากโลกอมตะ’ ชั่วคราวหรือไม่? ตอนนี้ยังไม่มีระบบไหนว่าง ทางเบื้องบนกำลังหาระบบเพื่อมาดูแลโลกนิยายเรื่องนี้กันอยู่” สโนว์พูด พลางกวาดสายตามองพวกระบบสุนัขทีละคน
ฟลาวเวอร์กับบานาน่ารีบส่ายหน้า จากนั้นก็มองไปที่ระบบสุนัขพร้อมกัน “ฉันขอเสนอด็อกค่ะ”
“ผมเองก็ขอเสนอด็อกครับ” ไม่ว่าจะเป็นฟลาวเวอร์ก็ดี บานาน่าก็ช่าง ต่างรีบโยนขี้ให้กับระบบสุนัข
ดวงตาของระบบสุนัขเบิกกว้างขึ้นมาอย่างช่วยไม่ได้ มันมองฟลาวเวอร์และบานาน่า สองชายโฉดหญิงชั่วนี้อย่างไม่อยากจะเชื่อสายตาว่าจะโยนขี้ให้กับมันเสียดื้อๆ อย่างนี้
“พวกแก...” ระบบสุนัขกำลังที่จะสบถด่าสองชายโฉดหญิงชั่ว แต่เมื่อเห็นสายตาพิฆาตของสโนว์ มันก็ปิดปากลงอย่างรวดเร็ว
“ในเมื่อทั้งฟลาวเวอร์และบานาน่าต่างก็เสนอชื่อนาย ถ้างั้นโลก ‘ฉันกลับมาจากโลกอมตะ’ นี้ก็มอบให้เป็นหน้าที่ของนายแล้วกันด็อก” สโนว์พลันพูด น้ำเสียงของเธอสงบมาก แต่ก็ฟังได้ชัดว่าไม่ให้โต้แย้งใดๆ ทั้งสิ้น
“แต่หัวหน้าสโนว์...” ระบบสุนัขอยากที่จะโต้แย้ง เขาไหนเลยอยากที่จะรับภาระเพิ่ม แค่โลกเดียว เขาก็แทบจะไม่มีเวลาไปเที่ยวอยู่แล้ว
ถ้าเพิ่มเป็นสองโลก เขาจะเอาเวลาที่ไหนไปเที่ยว!
ยิ่งไม่ต้องพูดถึงการออกไปค้นหาระบบสาวๆ สวยๆ เลย เขาคงไม่มีเวลาไปอีกต่อไป
“ไม่มีแต่!” สโนว์พูดเสียงเด็ดขาดตัดบทของระบบสุนัข “ด็อก ฉันรู้ว่านายขี้เกียจ แต่เรื่องนี้เป็นเรื่องสำคัญ ฉันให้นายดูแลโลกนี้แค่ช่วงเวลาสั้นๆ เท่านั้น พอมีระบบใหม่มา นายก็ไม่ต้องดูแลอีกต่อไป”
ระบบสุนัขได้แต่สาปแช่งด่าแม่มันเถอะอยู่ภายในใจ ช่วงเวลาสั้นๆ ในปากของสโนว์ ใครจะไปรู้ว่ามันกินเวลาเท่าไหร่
แต่อย่างน้อย เขาเชื่อว่ามันคงไม่ต่ำกว่าหลายสิบปีแน่นอน การหาระบบมาแทนระบบเดิม ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยสักนิด
‘ไอ้บัฟฟาโลเวร! ทำไมแกต้องไปฆ่าพวกตัวร้ายให้ตัวเอกมันด้วยว่ะ โง่สิ้นดี!’ ระบบสุนัขสบถในใจอย่างต่อเนื่อง ครั้งนี้เขาสบถด่าระบบที่ถูกสโนว์ทำลายไปแล้ว ซึ่งชื่อเรียกของมันก็คือบัฟฟาโล
ระบบสุนัขอดคิดไม่ได้ว่า มันช่างบัฟฟาโลสมชื่อเรียกจริงๆ
ระบบสุนัขเงียบลงไป ราวกับว่ามันกำลังตัดสินใจอยู่
สโนว์ ฟลาวเวอร์และบานาน่าไม่ได้ขัดจังหวะการคิดของระบบสุนัข พวกเขาต่างปล่อยให้มันคิดและเชื่อว่าสุดท้าย มันจะเห็นด้วยอย่างแน่นอน
หลังจากคิดอยู่นาน สุดท้ายระบบสุนัขก็ถอนหายใจยาวๆ ออกมา
“ผมเข้าใจแล้วหัวหน้าสโนว์ ผมจะรับผิดชอบโลก ‘ฉันกลับมาจากโลกอมตะ’ นี้เอง เพราะยังไง มันก็มีผู้แต่งเดียวกันกับโลกที่ผมดูแลอยู่” ระบบสุนัขพูดช้าๆ “แต่ผมมีเงื่อนไข”
“พูด” สโนว์พยักหน้าครั้งหนึ่ง ถ้าเงื่อนไขไม่มากเกินไป เธอย่อมเห็นด้วย เห็นเธอแบบนี้ เธอมีอำนาจมากทีเดียว และพวกระดับสูงส่วนมาก ไม่มีใครกล้าหือกับเธอด้วยซ้ำ
“คุณ และเบื้องบน ไม่มีสิทธิ์เข้ามายุ่งกับการดูแลของผม!” ระบบสุนัขพูดอย่างเด็ดขาด ใบหน้าของมันจริงจังมาก
ฟลาวเวอร์กับบานาน่าตกตะลึง มองระบบสุนัขอย่างไม่อยากจะเชื่อ พวกเขาต่างผุดคำถามขึ้นมาภายในใจ ‘เมื่อไหร่กันที่ระบบสนุขจริงจังดูพึ่งพาได้มากขนาดนี้?’
แต่คำถามของพวกเขา แน่นอนว่าไม่มีใครมาตอบ
“เอาล่ะ ฉันรับปาก” สโนว์เห็นด้วย เรื่องนี้ไม่ได้มากเกินไป “ถ้างั้นจบการประชุมเพียงเท่านี้ แยกย้ายได้!”
ระบบสุนัขมองฟลาวเวอร์กับบานาน่าตาขวาง ส่งเสียง ‘หึ’ ครั้งหนึ่ง ก่อนหายตัวไป
ทั้งสองคนยิ้มขื่น บอกลาสโนว์และพากันจากไป
สโนว์ไม่ได้รู้เลยว่าการรับปากครั้งนี้ของเธอ มันจะทำให้เธอพบเจอเรื่องที่เธอพูดไม่ออก!
จบบทที่ 55