ตำนานจอมกระบี่สะท้านหมื่นภพ

บทที่ 71: คอขวดที่แท้จริง

หลิงเซียวกวาดสายตามองกองศิลาปราณระดับกลางที่ยังคงส่องประกายสว่างไสวอยู่เต็มห้อง พลังงานที่เขาสูญเสียไปกับการพยายามทะลวงขอบเขตเมื่อครู่ ถูกฟื้นฟูกลับมาจนเต็มเปี่ยมในเวลาเพียงไม่กี่ลมหายใจด้วยทรัพยากรเหล่านี้

"พลังปราณ...ไม่ใช่ปัญหา" เขาสรุปกับตัวเองอย่างเยือกเย็น "แต่เป็น 'คุณภาพ'"

รากฐานแห่งเต๋าชั้นเลิศของเขานั้นสมบูรณ์แบบเกินไป มันปฏิเสธที่จะควบแน่นเป็นแก่นทองคำธรรมดาๆ มันต้องการ "แกนกลาง" ที่สมบูรณ์แบบเช่นเดียวกัน...ซึ่งก็คือความเข้าใจในกฎเกณฑ์แห่งเต๋า หรือโอสถวิเศษในตำนานที่จะมาทำหน้าที่นั้นแทน

"การนั่งบำเพ็ญเพียรอย่างโง่งมต่อไปนั้นไร้ประโยชน์"

จิตวิญญาณของ "ภพ" ผู้เป็นบรรณาธิการรู้ดีว่าพล็อตเรื่องกำลังดำเนินมาถึงจุดไหน...เมื่อตัวเอกติดคอขวด พวกเขาจะไม่นั่งรอปาฏิหาริย์ แต่จะออกไป "ค้นหา" มัน

เขาตัดสินใจในทันที...เขาต้องการข้อมูล

หลิงเซียวลุกขึ้นยืน กวาดเก็บศิลาปราณทั้งหมดกลับเข้าสู่ถุงเก็บมิติของเฉินเทียนหนาน เขาสลายค่ายกลป้องกันและเดินออกจากห้องฝึกซ้อม

"นายท่าน!" พ่อบ้านคนใหม่รีบวิ่งเข้ามาโค้งคำนับด้วยความเคารพยำเกรง "มีสิ่งใดให้ข้าน้อยรับใช้หรือไม่ขอรับ?"

"ข้าจะออกไปข้างนอก ห้ามผู้ใดเข้ามายุ่งในเขตคฤหาสน์ส่วนตัวของข้า" เขาออกคำสั่งสั้นๆ ก่อนจะเดินออกจากคฤหาสน์ไป

การปรากฏตัวของเขาบนท้องถนนของเมืองระฟ้ายังคงสร้างความฮือฮาเช่นเคย ผู้คนที่พบเห็นต่างรีบหลีกทางให้ด้วยความหวาดกลัวระคนยำเกรง ไม่มีใครกล้าสบตาเขาโดยตรง

แต่หลิงเซียวไม่ได้สนใจสายตาเหล่านั้น เขามุ่งหน้าตรงไปยัง "หอคอยนักล่า"

เขาไม่ได้มาที่นี่เพื่อรับภารกิจ แต่มาเพื่อ "ซื้อข้อมูล" หอคอยนักล่าไม่เพียงแต่เป็นสถานที่รับจ้าง แต่ยังเป็นศูนย์รวมข่าวสารที่ใหญ่ที่สุดสำหรับผู้ฝึกยุทธ์สันโดษอีกด้วย

เมื่อเขามาถึงโถงใหญ่ของหอคอย บรรยากาศที่เคยอึกทึกก็พลันเงียบลงไปชั่วขณะ เหล่านักล่าที่กำลังดื่มสุราและพูดคุยเสียงดังต่างหันขวับมามอง "อสูรผมเงิน" ที่กลับมาปรากฏตัวอีกครั้งด้วยสายตาที่ซับซ้อน

หลิงเซียวไม่สนใจใคร เขากลับเดินตรงไปยังเคาน์เตอร์ชั้นในที่แยกเป็นสัดส่วน มีป้ายเขียนไว้ว่า "แผนกข่าวสาร"

"ข้าต้องการข้อมูล" หลิงเซียวกล่าวกับพนักงานที่อยู่หลังเคาน์เตอร์ "เกี่ยวกับวาสนา, โอกาส, หรือสมบัติวิเศษใดๆ ก็ตามในแคว้นเมฆาคราม...ที่จะช่วยให้ผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตสร้างแก่นแท้ขั้นสูงสุด...ทะลวงสู่ขอบเขตแก่นทองคำได้"

พนักงานผู้นั้นเงยหน้าขึ้นมองเขาด้วยความประหลาดใจ ก่อนจะยิ้มออกมา "นายท่าน ท่านมาได้จังหวะพอดี...ท่านยังไม่เห็นประกาศล่าสุดที่หน้าหอคอยหรือขอรับ?"

หลิงเซียวขมวดคิ้ว "ประกาศอะไร?"

"ประกาศจากจวนเจ้าเมือง!" พนักงานกล่าวด้วยน้ำเสียงตื่นเต้น "เพิ่งจะถูกส่งมาเมื่อเช้านี้เอง! มันคือข่าวที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของเมืองระฟ้าในรอบปี!"

หลิงเซียวหันหลังกลับและเดินตรงไปยังกระดานภารกิจขนาดมหึมาทันที ที่นั่น เขาเห็นม้วนกระดาษสีทองอร่ามขนาดใหญ่ที่สุด ถูกแปะทับภารกิจอื่นๆ ทั้งหมดไว้ตรงกลาง! มันคือประกาศที่ประทับตรากิเลนเพลิงของจวนเจ้าเมือง!

เขากวาดสายตาอ่านข้อความบนนั้นอย่างรวดเร็ว...

"ประกาศจากจวนเจ้าเมือง! การทดสอบประจำปี 'ประตูมังกร' จะเริ่มต้นขึ้นในอีกสิบวันข้างหน้า! ขอเชิญอัจฉริยะรุ่นเยาว์ทั่วแคว้นผู้มีอายุไม่เกินยี่สิบห้าปีเข้าร่วมประลอง! กฎสำคัญ: ห้ามสังหารคู่ต่อสู้โดยเด็ดขาด!"

หลิงเซียวเลื่อนสายตาลงมายังบรรทัดสุดท้าย...บรรทัดที่ระบุถึง "รางวัล" สำหรับผู้ชนะเลิศอันดับหนึ่ง...

[ โอสถแก่นทองคำชั้นเลิศ...หนึ่งเม็ด ]

ดวงตาสีม่วงของหลิงเซียวพลันสว่างวาบขึ้นมาทันที!

โอสถแก่นทองคำ! นี่คือ "วาสนา" ที่เขาต้องการ! นี่คือ "ตัวเร่ง" ที่เขาตามหา!

มันไม่ใช่สิ่งที่ต้องออกไปค้นหาในซากโบราณสถาน...แต่มันคือรางวัลที่วางอยู่ตรงหน้า...รอคอยให้ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดไปคว้ามันมา!

รอยยิ้มเย็นเยียบปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา

"การทดสอบประตูมังกร...งั้นรึ"