บทที่ 7 ยิ่งกินเกี๊ยวยิ่งดื่มเหล้า ยิ่งกินยิ่งมี
"เกิดอะไรขึ้นน่ะ?" เจียงหลานถาม
"ได้ยินมาว่าถนนเป็น้ำแข็ง มีรถบรรทุกคันใหญ่ลื่นไถลแล้วพลิกคว่ำ บนรถนั้นว่ากันว่าบรรทุกลูกไก่ หนีออกมาเยอะเลย ผู้คนก็พากันวิ่งไล่จับกันวุ่นวายไปหมด!" ไป๋เย่เล่าเื่ที่ได้ยินมาให้ฟัง "โอ้ย ลำบากจริง ๆ อากาศหนาวแบบนี้" เจียงหลานพูดพลางแลบลิ้น
"รถของเธอเป็อะไรไป?" พ่อเฒ่าไป๋ถามแทรกขึ้นมาอย่างห้วน ๆ
ทันใดนั้น สายตาของคนอีกสามคนก็จ้องมองมาที่ไป๋เย่ "รถคันนี้เป็ของเ้านายผม พ่อ แม่ เ้านายคนเล็กของผมขาดทุนเป็เงินก้อนใหญ่แล้วหนีไปแล้ว..."
ใบขาวเล่าว่าเ้านายคนเล็กหนีไป เงินเดือนครึ่งปีของเขาสูญเปล่า คนอื่น ๆ ในร้านรื้อของในร้านไปหมด เขาได้แค่รถคันนี้กับของในครัว
"พวกนายนี่ฉวยโอกาสในยามวิกฤตชัด ๆ" พ่อของใบขาวขมวดคิ้ว
"เ้านายคนเล็กยกให้ ไม่งั้นก็ต้องถูกเ้าหนี้ขนไปหมด" ใบขาวอธิบาย "รถคันนี้ถือว่าชดเชยให้ผมแล้ว รวมถึงของในครัวนิดหน่อย แต่รถขายไม่ได้ ใช้ได้อย่างเดียว แล้วก็… เงินหมดแล้ว"
"เงินหายก็ช่างมันเถอะ ตอนแรกเ้าของร้านเก่าก็ปฏิบัติกับเธอดีอยู่แล้ว นี่ก็เป็เื่ที่ช่วยไม่ได้นี่นา" คุณพ่อไป๋ถอนหายใจ
เจียงหลานก็พยักหน้าเห็นด้วยอยู่ข้าง ๆ "ไม่มีเงินก็ไม่มีเงิน พอดีเรายังมีรถอยู่อีกคัน เดี๋ยวเราค่อยขนธัญพืชออกไปขาย ก็น่าจะได้เงินมาบ้าง"
"พ่อ เราจะขายธัญพืชได้ยังไงล่ะ" ไป๋เย่ร้อนใจขึ้นมาพ่อแม่ของเขาเป็คนซื่อสัตย์และขยันขันแข็ง แต่ไม่มีความสามารถพิเศษอะไรมากนัก แม่ของเขาไม่เคยทำงานนอกบ้านเลยตลอดชีวิต เธอดูแลที่ดินและเลี้ยงดูพี่น้องของเขาให้เติบโต
ส่วนพ่อของเขาก็เป็แค่ชาวนาธรรมดา ใน่ที่ว่างเว้นจากงานในไร่นา เขาก็จะออกไปช่วยคนอื่นสร้างบ้านหรือซ่อมแซมบ้าน เพื่อหารายได้เสริมมาจุนเจือครอบครัว
ครอบครัวของพวกเขามีที่ดินเพียงไม่กี่ไร่ ปลูกข้าวโพดบ้าง ถั่วบ้าง และผักกาดขาวบ้าง ผลผลิตที่ได้ก็พอแค่กินในครอบครัว และเอาไปแลกเปลี่ยนกับสิ่งของอื่น ๆ บ้างเท่านั้น "ถ้าจะเอาออกไปขายจริง ๆ จะขายได้เท่าไหร่กันนะ"
"เื่เงินทองพวกคุณไม่ต้องกังวลหรอก ฉันหาเงินได้"
"จริง ๆ แล้วที่บ้านก็ยังมีเงินอยู่นะ ใน่หลายปีที่ผ่านมาตอนที่คุณยังไม่ได้ออกไปทำงาน พวกเราก็อยู่กันได้อย่างดีไม่ใช่หรือ" เจียงหลานรีบพูดกลบเกลื่อน "ตอนนี้ก็แค่ส่งเสียน้องสาวคุณคนเดียว แล้วคุณก็ยังส่งเงินมาให้เป็ระยะ ๆ ก็พอใช้สำหรับพวกเราแล้ว" ใบไม้ขาวนวดแป้งอย่างเงียบ ๆ
การขุดดินหาอาหารจะมีรายได้อะไรได้ และไม่เพียงแต่ครึ่งปีนี้ที่เขาไม่มีเงินเดือนและไม่ได้ส่งเงินกลับบ้าน แต่ค่าใช้จ่ายใน่หลายเดือนที่ผ่านมาก็มาจากเงินเดือนก่อนหน้านี้ทั้งหมด
เท่ากับว่าปีนี้เขาไม่ได้ให้เงินอะไรกับครอบครัวเลย"ฉันคิดว่าจะได้เงินกลับบ้านหลายหมื่นตอนสิ้นปี ใครจะรู้..."
"พวกคุณไม่ต้องกังวลนะ ฉันมีวิธีแล้ว อย่าลืมสิว่าฉันเป็พ่อครัว" ไป๋เย่คิดสักครู่แล้วเงยหน้าขึ้น ในใจเขามีวิธีแล้ว
"วิธีอะไรล่ะ"
"อีกไม่กี่วันก็จะถึงวันปีใหม่แล้วนี่นา ตอนนั้นแน่นอนว่าจะมีคนซื้อเนื้อกันเยอะ ฉันจะทำเนื้อหมักเครื่องเทศสักหน่อย แล้วเอาไปขายที่ตลาดนัด!"
"เอ๊ะ ฉันว่าวิธีของพี่ชายฉันดีนะ พี่ ฉันจะทำด้วยกันกับพี่นะ" ไป่อันอันกล่าวพลางเบิกตากว้าง
"เธอจะทำอะไรได้ล่ะ" เจียงหลานพูดจากด้านข้าง
"ฉันจะช่วยพี่ชายฉันเอง ใช่ไหมพี่?"
"ใช่ พรุ่งนี้พวกเราจะไปดูว่าบ้านไหนฆ่าหมู แล้วซื้อเนื้อกลับมาทำซอสกัน!"
"ดี!"
"พ่อของลูก?" เจียงหลานมองไปที่สามีของเธอ รอให้เขาพูดพ่อเฒ่าไป๋มองดูไป๋เย่ "ยังมีเงินติดตัวอยู่ไหม?"
"มีครับ ซื้อเนื้อไม่มีปัญหา!" ไป๋เย่ยิ้มออกมา รู้ว่านี่คือการที่พ่อของเขาอนุญาตในเื่นี้แล้ว
"พรุ่งนี้ที่หมู่บ้านหลี่ข้าง ๆ มีคนฆ่าหมู ฉันจะพาพวกเธอไปดู" พ่อเฒ่าไป๋ทิ้งท้ายไว้ "รีบทำเกี๊ยวกันเถอะ ไม่ใช่หิวกันหมดแล้วหรอ!" พี่น้องใบขาวตอบรับพร้อมกัน และเร่งมือทำงานให้เร็วขึ้น
ไม่นานก็ห่อเกี๊ยวได้เต็มถาด ประมาณสี่สิบถึงห้าสิบชิ้น เมื่อรวมกับที่ห่อไว้ก่อนหน้านี้ในลานบ้านอีกถาด ก็มีมากเกินพอแล้ว
เจียงหลานออกไปต้มน้ำในห้องนอกบ้าน แม้ว่าตอนนี้ในบ้านจะมีเตาแก๊สแล้ว แต่พวกเขาก็ยังคงใช้เตาใหญ่นี้บ่อยที่สุด โดยเฉพาะอย่างยิ่งเวลาทำแผ่นแป้งนึ่ง รสชาติที่ได้จากเตาใหญ่นั้นแตกต่างจากที่ทำด้วยเตาแก๊สอย่างชัดเจน
เตาใหญ่เชื่อมต่อกับแคร่นอน เมื่อลูกชายกลับมา เจียงหลานจึงตัดสินใจจุดไฟเตาใหญ่ทั้งสองข้าง เพื่อให้อบอุ่นตอนนอนในตอนกลางคืนด้วยเกี๊ยวเป็ไส้ผักดองเปรี้ยว เป็สูตรใหม่ที่ทำในฤดูใบไม้ร่วงปีนี้ รสชาติเป็ที่โปรดปรานของไป๋เย่ว์มากที่สุด
ในขณะที่เกี๊ยวกำลังถูกใส่ลงในหม้อ เจียงไหลก็นำตะกร้าไม้ไผ่เข้ามาจากด้านนอก ในตะกร้ามีถุงพลาสติกใบหนึ่ง ข้างในเป็เนื้อหัวหมูที่ซื้อมาเมื่อไม่กี่วันก่อน
คุณพ่อไป๋ซื้อมาเกือบครึ่งหัว กลับมาก็หั่นไปนิดหน่อย ที่เหลือทั้งหมดให้ภรรยาเก็บไว้จางหลานรู้ดีว่า นี่เป็เพราะสามีของเธอเสียดายที่จะกินเอง และกำลังรอให้ลูกชายกลับมา
มีดคมถูกใช้หั่นเนื้อจนเต็มจาน พอดีกับที่พี่น้องในบ้านเก็บกวาดเขียงและอุปกรณ์อื่น ๆ เสร็จเรียบร้อยแล้ว ตอนนี้พวกเขากำลังปอกกระเทียมกันอยู่
"ปอกให้มากหน่อยนะ" จางหลานสั่งกำชับปอกกระเทียมหนึ่งหัวกว่า แล้วบดให้ละเอียดเป็เนื้อกระเทียม เติมน้ำส้มสายชูและหยดน้ำมันงาลงไปสองสามหยด
น้ำจิ้มที่ถูกปากครอบครัวไป๋มากที่สุดก็เสร็จเรียบร้อยแล้ว
ไป๋อันอันจัดโต๊ะแคร่ในบ้าน ไป๋เย่วางน้ำจิ้มสี่ถ้วยไว้ทั้งสี่ด้าน
"มีเนื้อหัวหมู พี่ชาย พ่อ และคุณชอบกินที่สุด" ไป๋อันอันวางเนื้อหัวหมูลงบนโต๊ะ ข้างนอกหนาวแต่บนแคร่อุ่น เนื้อหัวหมูค่อย ๆ นุ่มลงไป่อันอันอยากจะแอบกินสักชิ้นจริงๆ แต่แล้วก็ได้ยินเสียงเจียงหลานะโมาจากห้องนอกว่า "อันอัน เอาเกี๊ยวมาเสิร์ฟได้แล้ว!"
ไป่เย่และไป่อันอันต่างออกไปยกเกี๊ยวมาเสิร์ฟ ส่วนคุณพ่อไป่ไปหยิบเหล้าขาวมาขวดหนึ่งจากที่ไหนสักแห่ง แล้วก็ลงไปล้างถ้วยเล็ก ๆ สามใบ จากนั้นก็รินเหล้าขาวใส่แต่ละถ้วยจนเกือบเต็ม
เกี๊ยวถูกจัดวางเต็มโต๊ะบนแคร่อย่างรวดเร็ว นี่ก็เพราะเจียงหลานกลัวว่าทุกคนจะกินไม่ทันแล้วเกี๊ยวจะเย็น เธอจึงต้มเกี๊ยวมาก่อนหนึ่งชุดใหญ่ "มา ๆ ขึ้นโต๊ะ กินก่อนเลย" คุณพ่อไป๋เรียกชวน "วันนี้ไป๋เย่กลับมา พวกเราดื่มกันสักแก้ว เกี๊ยวกับเหล้า ยิ่งกินยิ่งมีความสุข!"
"พ่อ ของฉันล่ะ?" ไป๋อันอันมองดูตรงหน้าตัวเองที่ว่างเปล่า แล้วเบ้ปากพูด
ไป๋เย่ยิ้ม "ของพวกนั้นที่เพิ่งขนมาล่ะ? ข้างในมีน้ำส้มนะ!"
นั่นเป็สิ่งที่ซื้อมาจากร้านก่อนหน้านี้ มีหนึ่งลังวางอยู่ในครัว และถูกเขาขนมาด้วย
ดวงตาของไป๋อันอันเปล่งประกาย รีบลงไปหาทันที ไม่นานก็กลับมาพร้อมกับขวดน้ำส้มขนาด 1.5 ลิตรในอ้อมแขน ด้วยรอยยิ้มกว้างบนใบหน้า
น้ำส้มที่ขายในร้านเป็ขวดใหญ่ทั้งหมด หนึ่งลังมีหกขวด เพียงพอสำหรับเด็กน้อยดื่มแล้ว
"แม่ ฉันจะรินให้คุณด้วยนะคะ" ไป๋อันอันพูดอย่างรู้ความ เธอรินน้ำสองแก้ว ส่วนพ่อของเธอนั้น ไม่เคยดื่มของหวาน ๆ แบบนี้เลย "พี่ชายจะเอาไหม?"
"ขอแก้วหนึ่งละกัน ฉันกลัวว่าเดี๋ยวจะเมาเสียก่อน!"
จิบเหล้าหนึ่งอึก แล้วตามด้วยเกี๊ยวหนึ่งชิ้น สลับกับการกินเนื้อหมูสองสามชิ้นแม้จะเป็เพียงอาหารบ้าน ๆ ธรรมดาที่สุด แต่ไป๋เย่ก็รู้สึกว่ามันอร่อยมาก
ก่อนหน้านี้ไป๋เย่แทบไม่เคยดื่มเหล้าเลย ตอนเรียนหนังสือก็ยังเด็ก พ่อแม่ไม่อนุญาตให้ดื่ม หลังจากนั้นเมื่อไปทำงาน เ้านายเก่าก็ไม่อนุญาตให้เขาดื่มมากเกินไป
เพราะในฐานะพ่อครัว การรักษาประสาทััด้านกลิ่นและรสชาติให้ดีนั้นเป็สิ่งสำคัญมากไม่ใช่ว่าดื่มไม่ได้เลย แค่ไม่ควรดื่มหนักเกินไป
ดังนั้นเหล้าขาวครึ่งแก้วใหญ่นี้ ทำให้ไป๋เยี่ยมึนงงไปเลย
เขาจำไม่ได้แม้แต่สิ่งที่พ่อของเขาพูดหลังจากนั้น รู้สึกเพียงว่าเท้าของเขาเหมือนเหยียบอยู่บนสำลี ทั้งตัวเวียนหัวและมึนงง ถูกใครบางคนยัดเข้าไปในผ้าห่ม แล้วก็หมดสติไปในพริบตา
อย่างไรก็ตาม คืนนั้นไป๋เยี่ยฝันไม่หยุด เขายังฝันว่าร่ำรวยขึ้นมาในชั่วข้ามคืน ปีนขึ้นไปบนหลังคาบ้านแล้วหัวเราะดังลั่น แม้แต่เลขาธิการหมู่บ้านก็ยืนฟังเขาพูดอยู่ข้างล่าง
2K
