เหยียนซุ่ยซุ่ย : เทพวาจาสิทธิ์ตัวน้อยวัยสามขวบครึ่ง

        นิ้วมือของเหยียนจูจูยังไม่ทันที่จะได้สัมผัสตัวซุ่ยซุ่ยน้อย ก็พลันถูกผู้ใดคนหนึ่งคว้าจับข้อมือเอาไว้จากทางด้านหลังอย่างแน่นหนา ร่างทั้งร่างของนางถูกเหยียนฮั่นเซิงหิ้วลอยขึ้นเหนือพื้นดินในพริบตา

        "ผู้ใดเป็นเดรัจฉาน? ผู้ใดต้องไสหัวออกไป? ซุ่ยซุ่ยคือบุตรสาวของข้า นางสมควรได้อยู่อาศัยในเรือนหลังใหญ่และดีที่สุด ได้สวมใส่เสื้อผ้าที่ดีที่สุด และสมควรได้รับการปกป้องดูแลจากทุกคนในตระกูล เหตุใดนางต้องย้ายออกไป!" เหยียนฮั่นเซิงแผดเสียงตวาดกร้าวด้วยความโกรธา

        "นางไม่ใช่คนตระกูลเหยียนเสียหน่อย นางนั่นแหละที่ต้องไสหัวไป นางเป็นเพียงเด็กเหลือขอที่เป็นเดรัจฉาน ไม่รู้ด้วยซ้ำว่าบิดามารดาที่แท้จริงเป็นผู้ใด!

        รีบยกเรือนหลังนี้ให้ท่านปู่ท่านย่า และยกให้บิดามารดาของข้าเสียโดยเร็ว มิเช่นนั้นจะให้ท่านปู่ท่านย่าทุบตีพวกเจ้าให้ตายคามือ!" เหยียนจูจูโกรธจนดวงตาแดงก่ำ เหตุใดเหยียนซุ่ยซุ่ยถึงได้มีชีวิตที่ดีมีสุขปานนี้

        ในช่วงสองเดือนที่ผ่านมานี้ เสื้อผ้าในบ้านเดิมไม่มีผู้ใดซัก งานบ้านก็ไม่มีผู้ใดลงมือทำ ทุกอย่างล้วนตกเป็นภาระของมารดาของนาง แม้กระทั่งตัวนางเองยังต้องลำบากลงมือช่วยทำ ทว่าแต่ก่อนเรื่องเหนื่อยยากเหล่านี้ล้วนเป็นหน้าที่ของหลินซื่อทั้งสิ้น!

        "พวกเจ้าเป็นเพียงข้ารับใช้ที่ทำงานให้บ้านเรา เหตุใดถึงมีสิทธิ์ได้อยู่อาศัยในเรือนที่ดีขนาดนี้? นางก็แค่สตรีที่แต่งเข้ามาโดยไม่มีแม่สื่อไม่มีสินสอด สมควรทำได้เพียงปรนนิบัติรับใช้พวกเราเท่านั้น!" เหยียนจูจูชี้หน้าหลินซื่อพลางแผดเสียงลั่น เหยียนฮั่นเซิงโกรธจนร่างกายสั่นเทา พลันออกแรงผลักนางกลับไปทางแม่เฒ่าเฉินอย่างแรงในพริบตา

        "ข้าเพิ่งจะรู้ในยามนี้เองว่าในใจของพวกเจ้า ข้ากลับเป็นคนเช่นนี้? พวกเจ้าเคยเห็นข้าเป็นพี่ใหญ่ หรือเคยเห็นข้าเป็นลุงใหญ่บ้างหรือไม่!" ยามนี้หัวใจของเหยียนฮั่นเซิงเหน็บหนาวและเย็นชาจนถึงขีดสุดแล้ว

        "แม้แต่เด็กตัวแค่นี้ยังกล้าเอ่ยวาจาหยาบช้าเช่นนี้ออกมาได้ หลายปีมานี้ข้าช่างโง่เขลาเบาปัญญาเหลือเกิน! ทำให้หว่านเหนียงต้องทนทุกข์ทรมานร่วมกับข้ามาเนิ่นนานปานนี้" เหยียนฮั่นเซิงรู้สึกเสียใจภายหลังยิ่งนัก ยามนี้เขาไม่ควรมีความหวังอันใดหลงเหลือให้บ้านเดิมอีกต่อไป

        เสี่ยวเฉินซื่อเอ่ยประจบด้วยสีหน้าเจื่อน ๆ "พี่ใหญ่ ท่านอย่าได้ฟังเด็กผู้หญิงคนนี้พูดเหลวไหลเลย นางยังเป็นเด็ก ย่อมไม่ประสีประสาเรื่องราวใด ๆ "

        ตาเฒ่าเหยียนมีสีหน้าทึบครึมลงเล็กน้อย "ล้วนเป็นคนในครอบครัวเดียวกัน จะไปถือสาหาความอันใดกับเด็กเล็ก"

        ทว่ายามที่ได้ยินประโยคที่บอกว่าให้ยกเรือนหลังใหญ่ให้ปู่ย่าอยู่อาศัย ดวงตาของตาเฒ่าเหยียนพลันสว่างวาบเป็นประกาย

        "ถูกต้องแล้ว ล้วนเป็นคนในครอบครัวเดียวกัน คนที่ทำงานหลังขดหลังแข็งคือข้า คนที่ล่าสัตว์หาเงินคือข้า เงินที่หามาได้ก็นำไปให้เจ้ารองแต่งภรรยา

        ส่งเสียเจ้าสามเล่าเรียนเขียนอ่าน คนที่เลี้ยงดูเด็ก ๆ จนเติบใหญ่คือหว่านเหนียง ซักเสื้อผ้าทำอาหารก็คือหว่านเหนียง คนที่ชุบเลี้ยงซุ่ยซุ่ยคือหว่านเหนียง ทว่าคนทีได้รับเงินสามร้อยตำลึงกลับเป็นพวกเจ้า!

        ยามอยู่ที่บ้านเดิม คนที่ได้กินแย่ที่สุด ได้นอนในที่ที่ซอมซ่อที่สุด ก็คือหว่านเหนียงและลูก ๆ ของข้า นี่หรือคือคนในครอบครัวเดียวกัน?

        ข้าทุ่มเทหยาดเหงื่อแรงกายให้ตระกูลเหยียนมาหลายสิบปี ยามนี้แม้กระทั่งเด็กผู้เยาว์ตัวเล็ก ๆ ยังกล้าชี้หน้าด่าทอภรรยาของข้า นี่หรือคือคนในครอบครัวเดียวกัน?"

        วาจาเหล่านี้ เด็กอายุเพียงหกขวบย่อมไม่มีทางคิดและพูดออกมาได้เองอย่างแน่นอน คงเป็นเพราะพวกผู้ใหญ่คอยพร่ำบ่นกรอกหูอยู่ทุกเมื่อเชื่อวัน นางจึงจำใส่ใจได้ดีปานนี้

        "ท่านพ่อ ลูกกตัญญูและชดใช้คุณให้ท่านมาครึ่งค่อนชีวิตแล้ว ยามนี้ไม่ติดค้างสิ่งใดต่อท่านอีกต่อไป"

        น้ำเสียงของเหยียนฮั่นเซิงค่อย ๆ สงบลง ทว่าในส่วนลึกของแววตากลับเจือไปด้วยความเฉยชาสะท้านใจ ทำให้ใบหน้าของตาเฒ่าเหยียนพลันบิดเบี้ยวด้วยความโกรธทันที

        เขาเคยใช้อำนาจกดขี่ตระกูลเหยียนสายใหญ่ได้ ก็เพราะอาศัยความกตัญญูที่บุตรชายคนโตมีต่อบ้านเดิม ทว่ายามนี้บุตรชายคนโตไม่มีความคาดหวังหรือความเคารพรักหลงเหลืออยู่อีกแล้ว นั่นกลับทำให้ในใจของเขารู้สึกสั่นคลอนและหวาดหวั่นยิ่งนัก

        "ตระกูลเหยียนบ้านเดิมช่างทำเกินไปแล้วจริง ๆ ลูกสะใภ้รองและลูกสะใภ้สามต่างก็แต่งเข้ามาได้ด้วยหยาดเหงื่อแรงงานของครอบครัวใหญ่ทั้งสิ้น แม้กระทั่งเงินค่าเดินทางไปสอบของเหยียนซิ่วไฉ ก็ยังเป็นเงินของซุ่ยซุ่ยน้อยเสียด้วยซ้ำ"

        "นี่มันเห็นครอบครัวใหญ่เป็นคนโง่เง่าชัด ๆ "

        "ไม่ใช่เพราะลำเอียงหรอกหรือ? ลูกรองปากหวานคอยประจบประแจงเอาใจ ลูกสามก็เล่าเรียนเขียนอ่านเก่ง ส่วนลูกใหญ่ซื่อสัตย์ไร้เดียงสา ย่อมต้องโดนรีดไถอยู่ฝ่ายเดียวเป็นธรรมดา" ชาวบ้านในลานพิธีต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์

        "พี่ใหญ่ ท่านพ่อไม่เคยมีความคิดเช่นนั้นเลยสักครั้ง" ลูกสามที่สวมใส่ชุดบัณฑิตสีเขียวสะอาดสะอ้าน ยืนเอ่ยแก้ต่างอยู่ด้านหลังตาเฒ่าเหยียนด้วยท่าทางสุภาพสง่างามสมเป็นผู้รู้หนังสือ

        ซุ่ยซุ่ยเบะปากเล็กน้อย 'ย่อมไม่คิดเช่นนั้นอยู่แล้ว เพราะผู้ที่ได้รับผลประโยชน์ทั้งหมดก็คือเจ้าอย่างไรเล่า'

        "ยามที่หว่านเหนียงแต่งเข้ามาในบ้าน เจ้ายังเป็นเพียงเด็กเล็ก เสื้อผ้าของเจ้าล้วนเป็นหว่านเหนียงที่คอยซัก คอยเย็บปักถักร้อยให้ทีละเข็มทีละเส้น หลายปีมานี้ ภรรยาของพวกเจ้าเคยให้ความเคารพหว่านเหนียงในฐานะพี่สะใภ้ใหญ่บ้างหรือไม่?"

        "เจ้ารอง ภรรยาของเจ้าก็เป็นข้าและหว่านเหนียงที่ทำงานหาเงินไปหมั้นหมายแต่งเข้ามาให้ เจ้าเคยสั่งสอนเสี่ยวเฉินซื่อบ้างหรือไม่? แม้แต่เหยียนจูจูยังกล้าเอ่ยวาจาดูหมิ่นหว่านเหนียงอย่างไร้การศึกษา เพียงเท่านี้ก็รู้แจ้งเห็นจริงแล้วว่าพวกเจ้าเป็นคนเช่นไร" เหยียนฮั่นเซิงไม่ใช่คนโง่เขลาเบาปัญญา เขาเพียงแค่ไม่อยากถือสาหาความกับคนในตระกูล

        อารองเม้มปากแน่น "พี่ใหญ่ นางไม่ค่อยได้เรียนหนังสือ จึงเป็นเพียงสตรีหยาบช้า ข้าจะสั่งให้นางคุกเข่าโขกศีรษะขอขมาท่านตรงนี้ ขอพี่ใหญ่อย่าได้โกรธเคืองท่านพ่อท่านแม่เลย" เอ่ยจบเขาก็ใช้เท้าถีบเข้าที่หัวเข่าของเสี่ยวเฉินซื่ออย่างแรง เสี่ยวเฉินซื่อล้มคะมำคุกเข่าลงบนพื้นดังปึก

        "เจ้าคนบ้า..." เสี่ยวเฉินซื่อหมายจะแผดเสียงด่าทอ ทว่ายามที่เงยหน้าขึ้นสบตากับดวงตาที่แดงก่ำดั่งโลหิตของสามี นางก็พลันตระหนกตกใจจนต้องเงียบเสียงลงทันที

        ชาวบ้านต่างพากันสูดปากด้วยความสมเพชและเวทนา ยามนั้นซุ่ยซุ่ยจ้องมองไปที่ข้อมือของอารองอย่างไม่วางตา "ท่านอารอง แขนของท่านได้รับบาดเจ็บหรือเจ้าคะ?"

        แววตาของหลินซื่อพลันแข็งค้าง พลันหันไปมองพร้อมกับลูก ๆ ที่จ้องเขม็งไปยังจุดนั้นด้วยสายตาเย็นเยียบสะท้านทรวง

        ยามที่หวังไล่จื่อร่วมมือกับโจรชุดดำบุกเข้ามาในเรือนตระกูลเหยียน เหยียนหมิงได้ออกแรงกัดเข้าที่ข้อมือของโจรชุดดำคนนั้นอย่างสุดกำลัง ซึ่งเป็นตำแหน่งเดียวกับบริเวณข้อมือของอารองในยามนี้

        เหยียนเหล่าเอ้อรีบดึงแขนเสื้อลงเพื่อปกปิดรอยแผล พลางเอ่ยกลบเกลื่อนด้วยรอยยิ้ม "เมื่อเดือนก่อนโดนน้ำร้อนลวก ยามนี้เป็นช่วงฤดูร้อนแผลจึงตกสะเก็ดช้า จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่หายดี"

        เหยียนฮั่นเซิงรู้สึกตาพร่ามัวคล้ายจะเป็นลม เขาจ้องมองน้องชายร่วมสายโลหิตของตนด้วยสายตาที่ลึกซึ้งและปวดร้าวอย่างที่สุด

        ยามที่หัวหน้าหมู่บ้านเกณฑ์ชายฉกรรจ์ไปบุกค่ายโจรเฮยเฟิงไจ้ และขอให้แต่ละบ้านส่งตัวแทนไปหนึ่งคน ยามนั้นที่บ้านเดิม ท่านพ่อชราภาพมากแล้ว น้องสามเป็นบัณฑิตร่างกายอ่อนแอ เจ้ารองจึงมาคุกเข่าอ้อนวอนขอให้เขาผู้เป็นพี่ใหญ่ไปแทน ส่วนตนเองจะคอยลาดตระเวนปกป้องดูแลครอบครัวใหญ่ที่เหลืออยู่

        เขายินยอมตกลงตามนั้น ยามนั้นผู้ชายในครอบครัวใหญ่จึงต้องออกเดินทางไปเผชิญความตายถึงสองคน เหลือทิ้งไว้เพียงสตรีและเด็กเล็กที่ไร้ทางสู้

        "ข้าออกไปเผชิญความตายแทนเจ้าที่ค่ายโจรเฮยเฟิงไจ้ และฝากฝังให้เจ้าคอยดูแลคนในเรือนของข้าในระหว่างที่ลาดตระเวน ยามนั้นเจ้ากำลังทำสิ่งใดอยู่รึ!" น้ำเสียงของเหยียนฮั่นเซิงคล้ายจะอาบไปด้วยยาพิษ ลมหายใจที่พ่นออกมาเต็มไปด้วยโทสะอันปะทุเดือด

        "พี่ใหญ่ คืนนั้นเกิดเรื่องอันใดขึ้นกับคนในเรือนของท่านรึ? พอดีคืนนั้นท่านแม่เกิดไข้ขึ้นสูง ข้าจึงต้องรีบออกไปตามท่านหมอมาช่วยรักษาพยาบาล" เหยียนเหล่าเอ้อรีบยืนตัวตรงและเอ่ยถามด้วยสีหน้าท่าทางตื่นตระหนกและเป็นห่วงเป็นใยยิ่งนัก

        หลินซื่อเอ่ยกลบเกลื่อนด้วยรอยยิ้มบาง ๆ "ย่อมไม่มีเรื่องราวใด ๆ เกิดขึ้น สามีของเจ้าเพียงแต่เป็นห่วงคนในเรือนมากเกินไปเท่านั้น" หลินซื่อปราดตามองรอยแผลที่ข้อมือของเขา แม้เขาจะอ้างว่าเป็นแผลน้ำร้อนลวก ทว่าตำแหน่งรอยแผลกลับตรงกับรอยเขี้ยวฟันของเหยียนหมิงไม่มีผิดเพี้ยน

        ตลอดหนึ่งเดือนที่ผ่านมานี้ นางแทบไม่เคยพบเจอเจ้ารองเลยสักครั้ง และเขาก็มักจะเก็บตัวเงียบไม่ยอมย่างกรายออกมาจากเรือน

        "พอที! พวกน้องชายของเจ้าไม่ใช่คนร้ายเสียหน่อย การส่งเสียเลี้ยงดูน้อง ๆ จะเป็นไรไป? ยามที่พวกเขาประสบความสำเร็จและมั่งมีศรีสุข ย่อมไม่มีทางลืมเลือนเจ้าเป็นแน่ แม่เฒ่าคนนี้อุ้มชูเลี้ยงดูเจ้ามาด้วยความยากลำบาก เอ่ยวาจาสิ่งใดก็ไม่เคยฟัง!"

        แม่เฒ่าเฉินร่ำไห้ตีโพยตีพาย นึกเสียใจยิ่งนักที่แต่งหลินซื่อผู้นี้เข้ามาทำลายตระกูล หากไม่มีนางบุตรชายคนโตย่อมต้องเชื่อฟังว่านอนสอนง่ายเป็นแน่

        "ท่านย่า ท่านควรเอ่ยวาจาให้น้อยลงหน่อยนะเจ้าคะ ประเดี๋ยวฟ้าจะผ่าลงมาอีกรอบจะหาว่าซุ่ยซุ่ยไม่เตือน" ซุ่ยซุ่ยกระพริบตาปริบ ๆ เอ่ยด้วยรอยยิ้มใสซื่อเดียงสา

        ร่างกายของแม่เฒ่าเฉินพลันหนาวสะท้านขึ้นมาทันที นางรีบหดคอถอยหนีด้วยความหวาดกลัว เด็กหญิงคนนี้ประหลาดพิกลและเต็มไปด้วยลางร้าย จนถึงยามนี้นางยังไม่เคยลืมเลือนความหวาดกลัวในยามที่ถูกสายฟ้าฟาดใส่ร่างคราวนั้นได้เลย

        "คนไร้ยางอายแท้ ๆ บุกมาสร้างความวุ่นวายในวันมงคลขึ้นเรือนใหม่เช่นนี้ หากกินไม่ลงก็ไสหัวกลับไปเสีย!" หัวหน้าหมู่บ้านวางถ้วยชาลงเสียงดังปัง พลางมองตาเฒ่าเหยียนด้วยแววตาผิดหวังยิ่ง ยิ่งแก่ชราก็ยิ่งเลอะเลือน!

        เขากลัวเหลือเกินว่าพวกคนเขลาเหล่านี้จะก่อเรื่องจนทำให้ซุ่ยซุ่ยน้อยบันดาลโทสะวาจาสิทธิ์ขึ้นมาอีกรอบ แล้วส่งสายฟ้าฟาดใส่ศาลบรรพชน หากเป็นเช่นนั้นจริง ยามที่เขาตายไปย่อมไม่มีหน้าไปพบปะพวกบรรพบุรุษใต้หล้าเป็นแน่ คนในบ้านเดิมตระกูลเหยียนแต่ละคน ช่างมีจิตใจที่บิดเบี้ยวและเน่าเฟะจนกู่ไม่กลับแล้วจริง ๆ !