ซูอี้หว่านคาดไม่ถึงว่าจะมีวิธีการเช่นนี้นางจึงรู้สึกชื่นชมพี่ชายของตนเป็นอย่างยิ่ง และยกนิ้วโป้งให้ทันที
"พี่ชาย ท่านฉลาดเกินไปแล้ว ที่คิดจะไปซื้อเศษไม้จากโรงไม้" ซูอี้หว่านคิดว่า หากเป็นนางเองคงจะไปดูที่ร้านขายไม้ว่ามีสินค้าชำรุดหรือไม่ เพราะการทำป้ายหมายเลขชิ้นเล็กๆเช่นนี้ แต่ละชิ้นก็ไม่ได้ใช้ไม้ที่มีขนาดใหญ่เกินฝ่ามือ
เมื่อได้ยินนางชมเช่นนี้ซูอี้โจวจึงเชิดคางขึ้นอย่างภาคภูมิใจ "แน่นอนอยู่แล้วพี่ชายเจ้าเป็นใคร ก่อนค่ำวันนี้ข้ารับประกันว่าจะทำป้ายหมายเลขเหล่านี้ให้เสร็จทั้งหมด"
ซูอี้หว่านวางใจในฝีมือของพี่ชายตนเองเป็นอย่างมากดังนั้นนางจึงวางใจไปทำธุระของตนเอง
เรื่องแรกก็คือการนับเงิน!
เมื่อได้ยินว่าจะนับเงินซูอี้โจวก็รีบวางเครื่องมือในมือ แล้วรีบเข้ามาใกล้ ทั้งสี่คนนั่งล้อมรอบโต๊ะมองดูถุงเงินสองถุงที่อยู่ตรงกลาง แล้วยื่นมือออกมาด้วยความกระตือรือร้น
เมื่อวานนี้เงินที่ได้จากการขายที่แผงและจากการส่งอาหารรวมกันได้สามพันห้าร้อยกว่าอีแปะซูอี้หว่านคาดไม่ถึงว่าวันนี้รายได้จะสูงถึงห้าพันกว่าอีแปะ!
หากหักต้นทุนแล้วกำไรจะต้องมากกว่าสามพันอีแปะอย่างน้อยที่สุด ในตอนนี้ธุรกิจนี้ถือว่าดีมากๆ แล้ว
วันละสองสามตำลึงเงินหนึ่งเดือนก็ห้าหกสิบตำลึง และราคามื้อเช้าในช่วงสองสามวันนี้ยังอยู่ในช่วงลดราคาเมื่อถึงวันที่กลับมาราคาปกติ แม้ว่าลูกค้าจะน้อยลงบ้างแต่รายได้ก็จะมากกว่าตอนนี้
เมื่อพูดเช่นนี้หนึ่งเดือนนางก็สามารถทำเงินได้ประมาณหนึ่งร้อยตำลึง!
เมื่ออารมณ์ดีขึ้นซูอี้หว่านจึงตัดสินใจว่า วันนี้ที่เรือนจะต้องมีอาหารเพิ่ม จะต้องทำอาหารอร่อยๆเพิ่มอีกหลายอย่างเพื่อเป็นการเฉลิมฉลอง
อีกทั้งวัตถุดิบที่จะใช้ในการออกร้านในวันพรุ่งนี้ก็ไม่พอนางจึงจะออกไปซื้อของที่ตลาดอีกสักหน่อย
เพราะเมื่อเช้าเพิ่งถูกหาเรื่องพอได้ยินว่านางจะไปตลาด ซูอี้โจวจึงรีบตามไปด้วยทันทีเซียวจวิ้นอันก็ไม่ยอมน้อยหน้า เดินตามหลังทั้งสองคนไปอย่างเงียบๆ
ตอนนี้บนถนนคึกคักกว่าเมื่อเช้าเสียอีกเมื่อเช้าแม้ว่าจะมีแผงขายอาหารอยู่บ้าง แต่แผงอื่นๆ กลับไม่มีผู้ใดแวะเวียนเพราะไม่มีใครตื่นแต่เช้ามาเดินเล่นซื้อของ พอถึงตอนนี้ทุกคนกินข้าวและทำงานบ้านเสร็จแล้ว จึงทยอยกันออกมาจับจ่ายซื้อของ
เมืองอวิ๋นเฉิงสมกับที่เป็นเมืองที่พัฒนาแล้วแม้แต่ชาวบ้านธรรมดาๆ ที่อยู่บนถนน การแต่งกายก็ถือว่าดูดีทีเดียวอย่างน้อยก็แทบจะไม่มีใครใส่เสื้อผ้าที่ปะชุน และสีหน้าของแต่ละคนก็ยิ้มแย้มแจ่มใสเห็นได้ชัดว่าไม่ได้ถูกผลกระทบจากความวุ่นวายภายนอกมากนัก
แต่ซูอี้หว่านกลับตระหนักว่าความสงบนี้คงอยู่ได้ไม่นานนัก ดั่งคำกล่าวที่ว่า เมื่อรังถูกทำลายจะมีไข่ที่สมบูรณ์ได้อย่างไร เมื่อทั้งแผ่นดินต้องเผชิญสงครามเมืองอวิ๋นเฉิงจะคงอยู่ได้อย่างไร?
เหมือนกับครั้งนี้ครอบครัวของพวกนางและชาวบ้านจำนวนมากอพยพมาที่นี่เมืองอวิ๋นเฉิงไม่มีทางที่จะรับไว้ได้ทั้งหมดคนที่เข้ามาในเมืองไม่ได้ก็ทำได้เพียงเดินเตร็ดเตร่อยู่รอบนอกและยังต้องระวังว่าจะถูกทางการเกณฑ์ทหาร ชีวิตจึงยากลำบากแสนเข็ญ
เพียงแต่ผู้อพยพเหล่านั้นส่วนใหญ่เป็นคนแก่คนอ่อนแอ ผู้หญิง และเด็ก ผู้ชายฉกรรจ์มีน้อยกว่า และจำนวนก็ไม่ได้มากเกินไปมิเช่นนั้นหากผู้อพยพเหล่านี้รวมตัวกันเพื่อจะบุกเข้าเมืองอวิ๋นเฉิงกองกำลังป้องกันเมืองก็อาจจะต้านทานไม่ไหว
เมื่อคิดเช่นนี้บางทีท่านแม่และพี่ชายก็อาจจะพูดถูก การเก็บจวิ้นอันไว้และร่วมมือกับเขาแม้ว่าความเสี่ยงจะสูง แต่หากสำเร็จ ผลตอบแทนก็ไม่น้อยเช่นกัน
ในทางตรงกันข้ามแม้ว่านางจะสามารถขับไล่จวิ้นอันออกไปได้จริงๆแต่ครอบครัวของพวกเขาต้องการที่จะใช้ชีวิตอย่างสงบสุขในยุคนี้ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเช่นกัน
สภาพแวดล้อมโดยรวมเป็นเช่นนี้ไม่มีใครหนีพ้น
เมื่อคิดได้เช่นนี้ซูอี้หว่านก็รู้สึกสบายใจขึ้นมาก ในตอนนี้นางก็ไม่ต้องคิดอะไรมากมายเพียงทำแผงขายอาหารเช้าให้ดี ทำเงินให้มากๆ ก็คือสิ่งที่สำคัญที่สุด
ซูอี้หว่านส่ายหน้าสะบัดไล่ความคิดที่อยู่ไกลตัวออกไปจากสมองจากนั้นก็สังเกตแผงขายของที่อยู่ริมถนนด้วยความสนใจ
ไม่ช้านางก็หยุดฝีเท้าลงด้วยความตื่นเต้น ชี้ไปยังแผงขายของที่อยู่ข้างหน้าด้วยความดีใจ"พี่ชาย ดูสิว่าแผงที่อยู่ข้างหน้าขายอะไร?"
เมื่อได้ยินเช่นนั้นซูอี้โจวก็หยุดเท้าลงเช่นกัน มองตามทิศทางที่นางชี้ไปจากนั้นก็เบิกตากว้างเล็กน้อยด้วยความประหลาดใจ "ไม่คิดเลยว่าที่นี่จะมีสับปะรดด้วย!"
เมื่อได้ยินชื่อนี้เขาก็รู้สึกว่าน้ำลายในปากเริ่มไหลออกมา
ชาติที่แล้วในช่วงเจ็ดถึงแปดปีสุดท้ายของวันสิ้นโลก ธัญพืชกลายเป็นของหายากไปแล้วนับประสาอะไรกับผลไม้ มีเพียงบางครั้งที่โชคดีจริงๆเท่านั้นถึงจะได้กินลูกแพรและผลผิงกั่วบ้าง
ต้นผิงกั่วในพื้นที่ของพวกเขาเป็นผลไม้ที่สามารถกินได้บ่อยที่สุดในช่วงหลายปีที่ผ่านมา
ส่วนสับปะรดนั้นแทบจะลืมไปแล้วว่ามันมีรสชาติอย่างไร
เมื่อเห็นสีหน้าเช่นนี้ของเขาซูอี้หว่านก็ยิ้มเล็กน้อย "อยากกินไก่ผัดเปรี้ยวหวานไหม?"
นี่คือหนึ่งในอาหารที่พี่ชายของนางชอบกินมากที่สุดแต่ในช่วงหลายปีที่เกิดวันสิ้นโลก พวกเขาไม่เคยกินมันอีกเลย ตอนนี้เมื่อพูดถึงมันก็รู้สึกเหมือนเป็นภาพลวงตา
"จะไม่อยากได้อย่างไรเล่า?" ซูอี้โจวก้มหน้าลงอย่างแรงทันทีที่พูดจบ เขาก็รีบวิ่งไปที่แผงขายของด้านหน้าทันที
พ่อค้าคนนั้นนั่งมานานกว่าชั่วยามแล้วกลับขายสับปะรดไม่ได้แม้แต่ลูกเดียว เขารู้สึกกระวนกระวายใจเป็นอย่างมากเมื่อเห็นซูอี้โจวทำท่าทางเหมือนจะซื้อ เขาจึงลดราคาให้สองอีแปะทันทีจากนั้นก็มองเขาด้วยความหวัง
ราคานี้ถูกกว่าที่ซูอี้หว่านคาดไว้เสียอีกนางไม่พูดอะไรมาก ควักเงินออกมา แล้วซื้อสับปะรดทั้งเจ็ดแปดลูกที่อยู่บนแผงทั้งหมด
อย่างไรก็ตามพื้นที่ของพวกเขามีคุณสมบัติในการเก็บรักษา ทิ้งไว้สักพักก็จะไม่เสีย นานๆจะเจอของแบบนี้สักครั้ง ก็ไม่ควรปล่อยมันไป
ซูอี้หว่านหันไปวางสับปะรดบนรถเข็นจากนั้นพี่น้องทั้งสองก็มองหน้ากันและยิ้มให้กัน แล้วรีบไปที่แผงขายเนื้อหมู
เซียวจวิ้นอันงุนงงไปหมดไม่เข้าใจว่าพวกเขาซื้อสับปะรดมากมายขนาดนี้ไปทำอะไร
ของสิ่งนี้เขาเคยกินมาก่อนในสมัยก่อนแคว้นเจียวจื่อเคยถวายสิ่งนี้เป็นบรรณาการในตอนนั้นเสด็จพ่อประทานให้พวกเขาลองชิม ของสิ่งนี้แม้ว่าจะมีกลิ่นหอมแต่พอกินเข้าไปกลับเปรี้ยวและฝาด ทิ่มแทงจนทนไม่ได้เขากินไปแค่คำเดียวก็ไม่อยากกินคำที่สองอีก
จากสีหน้าท่าทางของทั้งสองพี่น้องบ่งบอกชัดเจนว่าเคยได้ชิมเจ้าสิ่งนี้ ไม่ต้องสงสัยว่าทำไมพวกเขาถึงคิดว่ามันอร่อยทั้งที่ด้วยฐานะของพวกเขา ก็ไม่น่าจะเคยได้ลิ้มลองมาก่อน
เซียวจวิ้นอันขมวดคิ้วเล็กน้อยครอบครัวนี้แตกต่างจากเมื่อก่อนมากเกินไป เขาไม่เข้าใจจริงๆว่าสาเหตุใดที่ทำให้พวกเขาเปลี่ยนแปลงไปมากขนาดนี้
หรือว่าทั้งหมดที่เขาเคยเห็นและรับรู้มาเป็นเพียงฉากหน้าที่ครอบครัวนี้เสแสร้งสร้างขึ้นมา?
เมื่อไม่เข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้นเซียวจวิ้นอันจึงทำได้เพียงวางความสงสัยไว้ก่อน มองดูทั้งสองคนที่เดินจากไปแล้วรีบก้าวเท้าตามไป
มีคำกล่าวว่าศัตรูคู่อาฆาตมักพบกันโดยบังเอิญ ทั้งสามคนเพิ่งเดินออกไปได้ไม่ไกลนักร่างหลายร่างก็ขวางอยู่ตรงหน้า ขวางทางของพวกเขา