ยอดนักฆ่าทะลุมิติ : มารดาจอมโหดกับลูกชายอัจฉริยะป่วนยุทธภพ

        ท้องฟ้าเพิ่งเริ่มสว่าง รอบ ๆ สนามประลองทั้งสี่แห่งของสำนักศึกษาชางหลานเนืองแน่นไปด้วยผู้คน มีผู้คนจำนวนมากเดินทางมาชมการประลอง บางคนมาถึงตั้งแต่ฟ้ายังไม่สางเพื่อจับจองที่นั่งซึ่งมองเห็นได้ชัดเจน

        เดิมทีการประลองทั้งสี่สนามควรจะดำเนินไปพร้อมกัน ทว่าผู้ดูแลสวี่ได้บอกกับอวิ๋นหรั่นเยว่เมื่อวานนี้ว่าสมาพันธ์ผู้บำเพ็ญเพียรคำนึงถึงสถานการณ์พิเศษของนาง จึงตั้งใจให้เวลาการประลองเหลื่อมกันเล็กน้อย โดยรอให้นางประลองรอบแรกเสร็จสิ้นก่อน จึงจะเริ่มการประลองในสนามอื่น ๆ ต่อไป

        เนื่องจากกฎข้อนี้ จึงทำให้ทุกคนรู้สึกไม่พอใจอวิ๋นหรั่นเยว่เล็กน้อย หากไม่ใช่เพราะนาง การประลองทั้งสี่สนามย่อมดำเนินไปพร้อมกันได้และจะไม่เสียเวลามาก ทั้งยังสามารถคัดคนอื่น ๆ ออกได้รวดเร็วยิ่งขึ้น

        ทว่ามีเพียงสมาพันธ์ผู้บำเพ็ญเพียรและคนบางส่วนในสำนักศึกษาชางหลานเท่านั้นที่รู้ว่า การอ้างเรื่องเปลี่ยนเวลาการประลองเป็นเพียงการสร้างภาพให้สมาพันธ์ผู้บำเพ็ญเพียรดูเป็นผู้มีเมตตาและมีเหตุผลเท่านั้น เพราะไม่มีใครคิดว่าอวิ๋นหรั่นเยว่จะมีความสามารถถึงเพียงนั้น นางยังเยาว์วัยเกินไป ไม่ว่าจะอยู่สนามไหน รอบแรกนางต้องถูกคัดออกอย่างรวดเร็วไม่เสียเวลาแน่นอน

        การประลองนัดแรกของวันนี้จัดขึ้นที่สนามทางทิศใต้ มีสำนักหลายสิบแห่งจับฉลากได้สนามนี้ ซึ่งเต็มไปด้วยศิษย์จากสำนักโอสถ โดยเฉพาะสำนักโอสถหลีฮั่วที่มีชื่อเสียงโด่งดังที่สุดในปัจจุบัน ซึ่งถูกขนานนามว่าเป็นสำนักโอสถอันดับหนึ่งแห่งแดนเหนือ

        ในอดีต ลูกศิษย์ของราชันโอสถเคยเป็นผู้อาวุโสอยู่ที่สำนักโอสถหลีฮั่วมาก่อน และได้สั่งสอนนักหลอมโอสถรุ่นเยาว์ที่ยอดเยี่ยมไว้มากมาย

        "เอาละ ทุกคนจงเงียบ! การประลองรอบแรกวันนี้เป็นการประลองแบบคัดออก ทุกคนสามารถใช้ได้เพียงเคล็ดวิชาโบราณของสำนักตนเองเท่านั้น!" คำพูดนี้เปรียบเสมือนการพุ่งเป้าไปที่อวิ๋นหรั่นเยว่ เพราะในที่แห่งนี้มีเพียงนางที่มาจากสี่สำนัก ซึ่งหมายความว่านางต้องใช้เพียงวิชาของสำนักโอสถอู๋จี๋ในการประลองเท่านั้น ไม่สามารถใช้เพลงกระบี่ของสำนักกระบี่เก้าดาราได้

        ผู้คนต่างคิดในใจว่าสิ่งที่สำนักโอสถอู๋จี๋มีชื่อเสียงที่สุดคือตัวยา ไม่มีใครเคยได้ยินว่าพวกเขามีเคล็ดวิชาโบราณที่ทรงพลังมาก่อน ยิ่งไปกว่านั้นคนหนึ่งคนสามารถฝึกฝนเคล็ดวิชาโบราณประจำตัวได้เพียงอย่างเดียว นางต้องเรียนเคล็ดวิชาโบราณของสำนักกระบี่เก้าดาราอย่างแน่นอน แล้วประเดี๋ยวในการประลองนี้นางจะทำอย่างไร จะเอาโอสถขว้างใส่คู่ต่อสู้หรือ?

        แต่สำนักโอสถหลีฮั่วนั้นแตกต่างออกไป สำนักของพวกเขามีเคล็ดวิชาลมปราณภายในที่แข็งแกร่ง ลูกศิษย์ไม่เพียงมีความสามารถในการหลอมโอสถที่โดดเด่นเท่านั้นแต่ระดับการบำเพ็ญเพียรก็ไม่ด้อยไปกว่ากันเลย

        "จึ๊ ดูท่าจิ่วเยว่คนนี้คงจะถูกคัดออกในเร็ว ๆ นี้แล้ว การประลองรอบต่อไปคืออะไรนะ?"

        "ดูเหมือนจะเป็นสนามทางทิศตะวันตก นางต้องเผชิญหน้ากับสำนักเชียนจีเก๋อ สำนักใหญ่ด้านการสร้างศาสตรา! และรอบสุดท้ายคือสำนักศึกษาชางหลาน!"

        "ฮ่า ๆ ! ทางฝั่งสำนักเชียนจีเก๋อก็มีศิษย์ที่เก่งกาจอยู่ไม่น้อย ครั้งนี้นางจบเห่แน่!"

        ผู้คนต่างพากันหัวเราะเยาะ มองอวิ๋นหรั่นเยว่เป็นเพียงตัวตลก ดังนั้นการที่สมาพันธ์ผู้บำเพ็ญเพียรเปลี่ยนเวลาการประลองจึงไม่ได้ส่งผลกระทบใด ๆ เลยจริง ๆ

        ทางด้านอวิ๋นหรั่นเยว่หาวออกมาคำหนึ่ง นางเพียงอยากให้เรื่องนี้จบโดยเร็วเท่านั้น เพราะวันนี้แสงแดดแรงเกินไป ทำให้นางรู้สึกไม่สบายตานัก นางฟังคนด้านบนอธิบายกฎการประลองอย่างไม่ใส่ใจ พูดพล่ามไม่หยุดช่างน่ารำคาญยิ่งนัก

        "เอาล่ะ กฎมีเพียงเท่านี้ ตอนนี้การประลองเริ่มได้!"

        สิ้นเสียงคำพูด ศิษย์ทุกคนที่เข้าร่วมการประลองต่างก็เข้าสู่สนาม รอบแรกเป็นการต่อสู้แบบเปิดกว้างซึ่งสามารถจัดกลุ่มกันได้อย่างอิสระ โดยแต่ละกลุ่มมีสมาชิกได้ไม่เกินแปดคน

        แต่อวิ๋นหรั่นเยว่ยืนอยู่ตรงนั้นกลับไม่มีใครเต็มใจจะร่วมกลุ่มกับนางเลย เพราะทุกคนต่างต้องการหาคนที่แข็งแกร่งมาร่วมกลุ่ม แต่นางไม่ได้แสดงความสามารถออกมาจึงไม่มีใครรู้ว่าระดับการบำเพ็ญเพียรของนางเป็นอย่างไร

        แต่ละสำนักส่งผู้เข้าประลองได้ไม่เกินห้าคน โดยต้องมีระดับการบำเพ็ญเพียรตั้งแต่ราชันวิญญาณขึ้นไปและต้องต่ำกว่าจอมวิญญาณ ซึ่งมีสำนักเล็ก ๆ บางแห่งไม่สามารถรวบรวมคนให้ครบจำนวนได้ ถึงขั้นที่บางสำนักส่งมาได้เพียงคนเดียวก็มี

        สำนักอื่น ๆ จัดกลุ่มกันเสร็จหมดแล้ว เหลือก็เพียงคนจากสำนักเล็ก ๆ ที่กระจัดกระจายอยู่ห้าคนเท่านั้น อวิ๋นหรั่นเยว่จึงกวักมือเรียกพวกเขาให้มาหา

        "พวกเจ้ามานี่ ข้าจะคุ้มครองพวกเจ้าเอง"

        ทันทีที่อวิ๋นหรั่นเยว่พูดจบ ทั้งสนามก็เงียบกริบไปชั่วขณะ จากนั้นผู้ชมก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมา "ฮ่า ฮ่า ฮ่า! ขำจะตายอยู่แล้ว! นางกล้าพูดว่าจะคุ้มครองคนอื่น! นางคิดว่าตัวเองเป็นอวิ๋นเสวี่ยเวยหรืออย่างไร?"

        "น่าขำสิ้นดี! นางช่างโอหังเกินไปแล้ว!"

        "วางใจเถิด ยิ่งทำตัวเด่นเท่าไหร่ ก็ยิ่งถูกหักหน้าได้เร็วเท่านั้น พวกเรามารอดูว่านางจะถูกคัดออกเร็วที่สุดเถิด!"

        ศิษย์คนอื่น ๆ ที่เข้าร่วมการประลองก็ได้ยินคำพูดโอหังของอวิ๋นหรั่นเยว่ พวกเขาหันมามองหน้ากันและแสยะยิ้มเย็น

        โดยเฉพาะศิษย์ของสำนักโอสถหลีฮั่ว พวกเขาตัดสินใจไว้แล้วว่าจะคัดนางออกเป็นคนแรก เพื่อให้นางซึ่งเป็นศิษย์ของสำนักโอสถอู๋จี๋ที่ตกต่ำไปแล้วได้รับรู้ถึงความเก่งกาจของพวกเขา

        "มัวยืนนิ่งอยู่ทำไม ไม่อยากจัดกลุ่มแล้วหรือ?" อวิ๋นหรั่นเยว่ทำเหมือนไม่ได้ยินเสียงหัวเราะเยาะรอบข้าง นางมองไปยังคนห้าคนที่กระจัดกระจายอยู่ในสนามแล้วกล่าว

        ทั้งห้าคนนั้นไม่มีทางเลือก หากไม่จัดกลุ่มพวกเขายิ่งไม่มีทางชนะ การรวมตัวกันหกคนย่อมดีกว่าการต่อสู้เพียงลำพัง อีกทั้งหากปล่อยให้สตรีอย่างอวิ๋นหรั่นเยว่สู้กับผู้อื่นเพียงลำพังก็ดูจะเป็นการกระทำที่ใจร้ายเกินไป

        ทั้งห้าคนนี้ล้วนมาจากสำนักเล็ก ๆ เสื้อผ้าที่สวมใส่เมื่อเทียบกับชุดอันหรูหราของสำนักโอสถหลีฮั่วแล้ว เรียกได้ว่าซอมซ่ออย่างยิ่ง

        ในบรรดาทั้งห้าคนมีศิษย์หน้ากลมคนหนึ่งที่มีป้ายสำนักเทียนหว่างแขวนอยู่ที่เอว ขยับเข้ามาพูดกับอวิ๋นหรั่นเยว่เสียงเบาว่า "ประเดี๋ยวเจ้าพูดให้น้อยลงหน่อย อย่าทำตัวเป็นเป้าสายตาให้มากนัก พวกเราจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อเข้าสู่รอบต่อไป!"

        กฎการประลองรอบแรกนั้นง่ายมาก นั่นคือการต่อสู้แบบกลุ่ม ขอเพียงคัดศิษย์ออกให้ได้ครึ่งหนึ่งก็จะสามารถเข้าสู่รอบต่อไปได้ ศิษย์หน้ากลมคนนี้คิดว่าหากลดการมีตัวตนลง ไม่ทำตัวให้ตกเป็นเป้าโจมตี บางทีการแอบซ่อนตัวอาจจะทำให้ผ่านเข้าสู่รอบที่สองได้

        อวิ๋นหรั่นเยว่หัวเราะแล้วกล่าวว่า "น่าเสียดายนะ สายไปเสียแล้ว ข้ากลายเป็นเป้าโจมตีไปเรียบร้อยแล้ว มิเช่นนั้นให้พวกเจ้าห้าคนอยู่กลุ่มหนึ่ง และข้าอยู่กลุ่มเดียวจะดีกว่าหรือไม่?"

        "ไม่ได้!" ศิษย์ร่างสูงจากหุบเขาไป๋เฮ่ออีกคนกล่าวว่า "พวกเราเป็นบุรุษ จะปล่อยให้สตรีอย่างเจ้าอยู่ตัวคนเดียวได้อย่างไร เจ้าวางใจเถิด พวกข้าจะปกป้องเจ้าเอง!"

        อีกสามคนที่เหลือพยักหน้าเห็นด้วย พวกเขาต่างมองว่าอวิ๋นหรั่นเยว่เป็นผู้ที่อ่อนแอ

        "นางช่างเป็นนางจิ้งจอกเจ้าเล่ห์จริง ๆ ! เพียงไม่กี่คำก็ล่อลวงบุรุษเหล่านั้นให้หลงเสน่ห์ จนยอมปกป้องนางอย่างเต็มใจ!" บนอัฒจันทร์ผู้ชม อวิ๋นเฟยเฟยกัดฟันกรอดพูดกับอวิ๋นเสวี่ยเวยที่อยู่ข้าง ๆ

        ยามนี้อวิ๋นเฟยเฟยสวมผ้าคลุมหน้าเอาไว้ นางถูกอวิ๋นหรั่นเยว่ทำลายใบหน้า ไม่ว่าจะใช้โอสถชนิดใดก็ไม่สามารถรักษาได้ ปกติจึงไม่กล้าออกมาพบปะผู้คน วันนี้เมื่อได้ยินว่าอวิ๋นหรั่นเยว่จะเข้าร่วมการประลองจึงตั้งใจชวนอวิ๋นเสวี่ยเวยมาชมด้วยกัน

        การประลองสนามอื่นยังไม่เริ่ม แต่ที่อวิ๋นเสวี่ยเวยมาที่นี่ก็เพราะอยากเห็นอวิ๋นหรั่นเยว่พ่ายแพ้อย่างน่าอับอาย แต่นางไม่คิดเลยว่าอวิ๋นหรั่นเยว่จะมีเสน่ห์ดึงดูดใจถึงเพียงนี้

        "วางใจเถิด นางสามารถใช้ได้เพียงวิชาของสำนักโอสถอู๋จี๋ในการต่อสู้เท่านั้น ศิษย์พี่ศิษย์น้องของสำนักโอสถหลีฮั่วเหล่านั้น ไม่ใช่พวกที่รักหยกถนอมบุปผาหรอก" มุมปากของอวิ๋นเสวี่ยเวยยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเยาะ รอคอยที่จะเห็นอวิ๋นหรั่นเยว่ถูกตีจนหมอบราบอย่างใจจดใจจ่อ

        เมื่อการประลองนัดนี้จบลง รอบต่อไปจะเป็นตาของนางที่ทำให้อีกฝ่ายต้องหนีหัวซุกหัวซุน คุกเข่าอ้อนวอนขอชีวิต พอนึกถึงภาพอวิ๋นหรั่นเยว่ถูกนางเหยียบไว้ใต้ฝ่าเท้า นางก็รู้สึกสะใจยิ่งนัก

        เมื่อการจัดกลุ่มสิ้นสุดลง การประลองเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ และเป็นไปตามที่ทุกคนคาดการณ์ ศิษย์ของสำนักโอสถหลีฮั่วพุ่งเป้าโจมตีไปที่กลุ่มของอวิ๋นหรั่นเยว่เป็นกลุ่มแรก

        "ระวังหน่อย แม่นางจิ่วเยว่ เจ้าหลบอยู่ข้างหลังพวกข้าเถิด!" ศิษย์หน้ากลมกล่าวด้วยน้ำเสียงเปี่ยมด้วยคุณธรรม พร้อมกับชักอาวุธออกมาเตรียมต่อสู้

        ในขณะนั้น ศิษย์หญิงเพียงคนเดียวของสำนักโอสถหลีฮั่วที่เข้าร่วมการประลอง ได้ชี้มาที่พวกเขาทั้งหกคนพร้อมกล่าวอย่างโอหังว่า

        "พวกเจ้าคุกเข่าขอขมาตอนนี้ยังทันนะ จะได้บาดเจ็บน้อยลงหน่อย มิเช่นนั้นหากกระบี่ไร้ตาขึ้นมาก็อย่าหาว่าพวกข้าไร้ความปรานีแล้วกัน!!"