[จบ] มรรคาไร้สิ้นสุด เซียนยุทธ์เหนือฟ้า

บทที่ 30 อาวุธศักดิ์สิทธิ์ หอภูตมายา

ระหว่างทาง ลุงฝูอธิบายกฎการท้าทายอันดับมังกรเร้นให้เซียวอวิ๋นและหลินเสี่ยวหย่าฟัง

"อันดับมังกรเร้นไม่ได้เป็นการท้าทายศิษย์ที่ติดอันดับโดยตรง แต่เป็นการเข้าไปในหอภูตมายาเพื่อท้าทายร่างมายาที่พวกเขาทิ้งไว้เท่านั้น" ลุงฝูกล่าว

เซียวอวิ๋นถามด้วยความสงสัย "หอภูตมายาคืออะไรหรือ?"

"อันนี้ข้ารู้!" 

หลินเสี่ยวหย่ารีบยกมือขึ้น ฉีกยิ้มพูดว่า "ศิษย์พี่ หอภูตมายาเป็นสถานที่มหัศจรรย์มาก ข้างในมีร่างมายาสุดยอดฝีมือในประวัติศาสตร์ของสำนักศักดิ์สิทธิ์ฮุ่นตุ้นหลงเหลือไว้ ให้พวกเราได้ประลองกับศิษย์ที่แข็งแกร่งที่สุดในอดีตเพื่อพัฒนาประสบการณ์การต่อสู้"

ลุงฝูที่ข้างกันพยักหน้า "ถูกต้อง หอภูตมายาสามารถเก็บร่างมายาของพวกเจ้าขณะต่อสู้ในนั้นไว้ได้ ศิษย์ที่แข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์ของสำนักศักดิ์สิทธิ์ฮุ่นตุ้นล้วนมีร่างมายาอยู่ในหอภูตมายา และศิษย์ร้อยอันดับแรกในอันดับมังกรเร้นกลุ่มนี้ก็มีร่างมายาอยู่ในนั้นด้วย เจ้าสามารถท้าทายร่างมายาของพวกเขาได้โดยตรง"

เซียวอวิ๋นพยักหน้าเข้าใจ แล้วพูดยิ้ม ๆ ว่า "หอภูตมายานี่น่าสนใจจริง ๆ เช่นนั้นแล้ว หากข้าสามารถเอาชนะยอดฝีมือในอันดับมังกรเร้นได้ ร่างมายาของข้าก็จะถูกเก็บไว้ให้ศิษย์รุ่นหลังได้ท้าทายด้วยใช่หรือไม่?"

"ใช่!" ลุงฝูพยักหน้ายิ้ม ๆ แล้วพูดต่อว่า "ตราบใดที่เจ้ายังไม่ทะลวงผ่านขอบเขตรวมปราณไป ร่างมายาของเจ้าก็จะไม่สามารถคงอยู่ถาวร แต่หากเจ้าเอาชนะศิษย์ที่แข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์ได้ ร่างมายาของเจ้าก็จะคงอยู่ตลอดไปให้ศิษย์อีกนับพัน ๆ ปีได้เห็น"

เซียวอวิ๋นรู้สึกสนใจขึ้นมาทันที จึงกล่าวด้วยรอยยิ้ม "เช่นนี้ก็ดียิ่ง ให้ศิษย์รุ่นหลังได้ชื่นชมบารมีอันล้ำเลิศของข้าได้"

"ศิษย์พี่ ท่านยอตัวเองเช่นนี้ได้อย่างไรกัน" หลินเสี่ยวหย่าเบ้ปากพูด

ลุงฝูยิ้มบาง ๆ พลางกล่าว "นายน้อย การจะเอาชนะศิษย์ที่แข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์นั้นไม่ใช่เรื่องง่าย พวกเขาแต่ละคนล้วนเป็นผู้ทรงอำนาจแห่งยุคสมัย ทุกคนล้วนเป็นบุตรรักแห่งสวรรค์ทั้งสิ้น"

"นั่นยิ่งท้าทายไปใหญ่เลย!" เซียวอวิ๋นกล่าวด้วยใบหน้าเปี่ยมความมั่นใจ

......

ลุงฝูควบคุมเมฆบินด้วยความเร็วสูง เพียงครึ่งชั่วยามต่อมา พวกเขาก็มาถึงหอภูตมายากันแล้ว

เซียวอวิ๋นจ้องมองออกไป เห็นหอคอยวิเศษซึ่งมีขนาดมหึมายิ่งกว่าหอดาราตั้งตระหง่านบนยอดเขา รายล้อมด้วยเมฆหมอก รัศมีเซียนเรืองรอง ดูสง่างามน่าเกรงขาม

"หอคอยหลังนี้ช่างใหญ่โตจริง ๆ !"

เซียวอวิ๋นและหลินเสี่ยวหย่าต่างเผยสีหน้าตกตะลึง

ลุงฝูกล่าวอย่างภาคภูมิใจ "นี่เป็นอาวุธศักดิ์สิทธิ์อันมีพลังมหาศาล หากปราชญ์ศักดิ์สิทธิ์ใช้อาวุธศักดิ์สิทธิ์นี้ด้วยตนเองละก็ จะครอบอาณาจักรหนึ่งได้ทั้งอาณาจักรทีเดียว”

เซียวอวิ๋นได้ยินดังนั้นก็อึ้งไปอีกครั้ง เขามาจากอาณาจักรเล็ก ๆ แห่งหนึ่ง จึงรู้ดีว่าอาณาจักรนั้นใหญ่โตเพียงใด มันประกอบด้วยเมืองมากเป็นร้อย มีประชากรเฉียดพันล้านเลยนะ

"มิน่าเล่าจึงพูดกันว่า ผู้อยู่ต่ำกว่าปราชญ์ศักดิ์สิทธิ์ล้วนเป็นเพียงมด!" ในใจเซียวอวิ๋นสะท้านสะเทือนเหลือประมาณ ตอนนี้เขายิ่งอยากจะก้าวขึ้นเป็นปราชญ์ศักดิ์สิทธิ์ขึ้นกว่าเก่า เขาไม่อยากเป็นเพียงมด

ฟิ้ว!

ขณะที่พูดคุยกันอยู่นั้น ทั้งสามคนก็ลงมาถึงหน้าประตูใหญ่ของหอภูตมายา

ที่นี่มีศิษย์เดินพลุกพล่านมากมาย คึกคักยิ่งกว่าหอดาราเสียอีก ประหนึ่งตลาดสดอันเต็มไปด้วยผู้คน

ลุงฝูกล่าวด้วยรอยยิ้ม "ในสำนักสำนักศักดิ์สิทธิ์ฮุ่นตุ้นของพวกเรามีกฎว่า ต้องบรรลุถึงขอบเขตสะพานเทพก่อนจึงออกไปฝึกฝนข้างนอกได้ ดังนั้นพวกศิษย์สายนอกที่ต้องการเพิ่มพูนประสบการณ์การต่อสู้จึงต้องมาที่หอภูตมายากัน  เพราะเหตุนี้ที่นี่จึงคึกคักมาก"

เซียวอวิ๋นพยักหน้า จากนั้นเขาก็เห็นป้ายศิลาสีขาวดำขนาดมหึมาสิบสี่แผ่นตั้งอยู่ข้างหอภูตมายา จึงอดถามด้วยความสงสัยมิได้ว่า "ลุงฝู ป้ายศิลาพวกนี้ใช้ทำอะไรหรือ เหมือนกับศิลาทดสอบพลังที่หอดาราหรือไม่"

ลุงฝูส่ายหน้าพลางตอบยิ้ม ๆ ว่า "ป้ายศิลาพวกนี้ไม่ได้ใช้ทดสอบพลัง แต่ใช้บันทึกรายชื่อ โดยศิลาสีขาวสี่แผ่นนั้นจะบันทึกรายชื่อศิษย์ที่แข็งแกร่งที่สุดในยุคปัจจุบันของอันดับมังกรเร้น นามมังกรอุบัติ อันดับมังกรแท้จริงและอันดับศักดิ์สิทธิ์เอาไว้ ส่วนศิลาสีดำสิบแผ่นนั้นบันทึกรายชื่อผู้แข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์ตั้งแต่ขอบเขตหลอมกายาจนถึงขอบเขตนภา"

เซียวอวิ๋นได้ฟังก็สนใจขึ้นมาทันที กล่าวขึ้นว่า "ได้ยินมาว่าอาจารย์ของข้าเป็นผู้อาวุโสสูงสุดอันดับหนึ่งของสำนักศักดิ์สิทธิ์ฮุ่นตุ้น พลังต่อสู้ยอดเยี่ยมนัก ไม่ทราบว่าท่านติดอันดับใดในขอบเขตเหนือสามัญหนอ"

พูดจบ เซียวอวิ๋นก็เดินไปที่ป้ายศิลาสีดำแผ่นหนึ่ง

ลุงฝูก็ยิ้มพลางเดินตามไป

บนป้ายศิลาสีดำแผ่นนี้บันทึกรายชื่อผู้แข็งแกร่งที่สุดร้อยอันดับของขอบเขตขั้นเหนือสามัญตลอดประวัติศาสตร์ของสำนักศักดิ์สิทธิ์ฮุ่นตุ้นเอาไว้ แต่ละคนล้วนเป็นผู้แข็งแกร่งที่เจิดจรัสในยุคสมัยของตน

เซียวอวิ๋นมองไปที่ป้ายศิลาตรงหน้า สิ่งแรกที่เขาเห็นคือชื่อ 'บรรพจารย์' ที่อยู่อันดับหนึ่ง

ลุงฝูสังเกตเห็นสายตาของเซียวอวิ๋นจึงยิ้มกล่าวว่า "บรรพจารย์เป็นกายาฮุ่นตุ้น เป็นหนึ่งในโลกทั้งปวง ไร้ผู้ใดเทียบได้ ดังนั้นป้ายศิลาทั้งสิบแผ่นนี้ ท่านจึงครองอันดับหนึ่งทั้งหมด"

"กายาฮุ่นตุ้นช่างน่าเกรงขามจริง ๆ" เซียวอวิ๋นได้ฟังแล้วรู้สึกร้อนรุ่มในใจ เขายิ่งอยากบรรลุกายาฮุ่นตุ้นขึ้นอีก เมื่อถึงยามนั้นเขาก็จะแข็งแกร่งได้เช่นนี้

จากนั้น เซียวอวิ๋นก็มองดูรายชื่อที่อยู่บนแผ่นศิลาต่อไป ทุกนามล้วนแต่เป็นชื่อที่ไม่คุ้นเคย จนกระทั่งถึงชื่อสุดท้าย ซึ่งก็คืออันดับที่หนึ่งร้อย เขาจึงได้เห็นชื่อของอาจารย์ราคาถูกของเขา 'ตี้เทียน'

เซียวอวิ๋นอุทานขึ้นทันทีอย่างตกใจ "เป็นไปได้อย่างไร? อาจารย์ของข้ามิใช่อันดับหนึ่งในสำนักศักดิ์สิทธิ์ฮุ่นตุ้นหรือ? ได้ยินเขาพูดกันทั้งนั้นว่าท่านต่อกรกับผู้แข็งแกร่งในขอบเขตนภาได้ แล้วเหตุใดถึงได้ติดอันดับแค่ที่หนึ่งร้อยเท่านั้นเองล่ะ?"

ลุงฝูถอนหายใจพลางกล่าวว่า "นี่เป็นเรื่องปกติ ด้วยสำนักศักดิ์สิทธิ์ฮุ่นตุ้นของพวกเราดำรงอยู่มานับพันปี อัจฉริยะที่ปรากฏตัวก็มีมากมายนับไม่ถ้วน การที่นายท่านสามารถติดอันดับในป้ายศิลานี้ได้ก็นับว่ายอดเยี่ยมแล้ว อย่างน้อยในสำนักศักดิ์สิทธิ์ฮุ่นตุ้นยามนี้ก็มีเพียงนายท่านเพียงหนึ่งเดียวที่สามารถติดอันดับในป้ายศิลาเหล่านี้ได้"

เซียวอวิ๋นรู้สึกตะลึงอยู่ในใจ นี่หรือคือศิษย์ที่แข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์?

ช่างน่าสะพรึงกลัวเหลือเกิน

แม้แต่ผู้แข็งแกร่งอย่างตี้เทียนยังทำได้เพียงเบียดตัวเองเพื่อให้ติดอันดับในป้ายศิลานี้ ไม่กล้าจินตนาการเลยว่าบรรพจารย์ผู้อยู่อันดับหนึ่งนั้นจะต้องแข็งแกร่งเพียงใด หรือว่าจะสามารถต่อกรกับปราชญ์ศักดิ์สิทธิ์ที่อยู่เหนือกว่าถึงสองขอบเขตได้?

"สักวันหนึ่ง ข้าก็จะต้องติดอันดับในป้ายศิลาเหล่านี้ให้ได้เลย!" เซียวอวิ๋นให้คำสัตย์กับตนเองในใจ

ลุงฝูกล่าวขึ้นจากด้านข้าง "นายน้อย เข้าหอภูตมายาได้แล้วนะ"

เซียวอวิ๋นพยักหน้า จากนั้นก็เดินเข้าหอภูตมายาพร้อมกับหลินเสี่ยวหย่า ขณะที่ลุงฝูยังคงยืนอยู่ด้านนอก จ้องมองป้ายศิลาสีขาวแผ่นหนึ่งอย่างไม่วางตา

บนนั้นจารึกรายชื่อศิษย์หนึ่งร้อยคนที่ติดอันดับมังกรเร้นในปัจจุบัน

ลุงฝูเชื่อว่า ด้วยพลกำลังของเซียวอวิ๋น ในไม่ช้าก็จะติดอันดับนี้ได้

......

หอภูตมายา

ทันทีที่เซียวอวิ๋นก้าวเข้าสู่หอภูตมายา ร่างของเขาก็ปรากฏอยู่บนพื้นแผ่นดินสีดำผืนใหญ่ เบื้องบนคือท้องฟ้าสีขาว รอบด้านว่างเปล่าไร้สิ่งใด แม้แต่หลินเสี่ยวหย่าที่เข้ามาพร้อมกันก็อันตรธาน

"ที่นี่คือที่ใดกัน" เซียวอวิ๋นเอ่ยด้วยสีหน้าเปี่ยมความสงสัย แต่เขาก็ไม่ได้รู้สึกหวาดกลัว เพราะท้ายที่สุดที่นี่ก็คือสำนักศักดิ์สิทธิ์ฮุ่นตุ้น เขาคงไม่มีทางมาเจออันตรายใด ๆ ในที่แห่งนี้หรอก

"ที่นี่คือมิติมายา เมื่อเข้าสู่หอภูตมายา ก็จะถูกส่งตัวมายังที่แห่งนี้" จู่ ๆ หนึ่งเสียงอันเย็นชาก็ดังขึ้นข้างหูเซียวอวิ๋น

เซียวอวิ๋นรีบมองไปรอบ ๆ ทันที แต่กลับไม่พบสิ่งใดเลย

"อย่าเสียเวลาค้นหาเลย ข้าคือวิญญาณประจำอาวุธแห่งหอภูตมายา เจ้าเรียกข้าว่าภูตมายาก็ได้" เสียงเย็นชานั้นดังขึ้นอีกครั้ง

เซียวอวิ๋นพลันเข้าใจกระจ่าง ก่อนหน้านี้เขาเคยได้ยินลุงฝูเล่าว่าหอภูตมายาเป็นอาวุธศักดิ์สิทธิ์ที่ทรงพลัง ย่อมต้องมีวิญญาณประจำอาวุธอยู่แล้ว

เซียวอวิ๋นเอ่ยปากทันที "ภูตมายา ข้าต้องการท้าชิงอันดับมังกรเร้น"

"ได้ ข้าจะส่งร่างมายาของศิษย์ซึ่งติดอันดับหนึ่งร้อยของอันดับมังกรเร้นมาให้ หากเจ้าเอาชนะได้ ก็จะได้แทนที่ตำแหน่งอันดับที่หนึ่งร้อยในอันดับมังกรเร้น" ภูตมายากล่าวเรียบ ๆ

จากนั้น เซียวอวิ๋นก็เห็นแสงสว่างวาบขึ้นตรงหน้า ชายหนุ่มคนหนึ่งในชุดศิษย์สายนอกของสำนักศักดิ์สิทธิ์ฮุ่นตุ้นปรากฏกายขึ้น

"ผู้น้อยหลินเจี๋ย โปรดชี้แนะด้วย!" ศิษย์สายนอกหนุ่มผู้นั้นมองเซียวอวิ๋นแวบหนึ่ง ก่อนจะพุ่งกระบี่เข้าโจมตีเซียวอวิ๋นทันที ปราณกระบี่แผ่ซ่านทั่วทิศ แสงกระบี่สาดจ้าจนแสบตา

ขอบเขตรวมปราณ!

เซียวอวิ๋นหรี่ตาลง ทราบทันทีว่านี่คือยอดฝีมือที่เข้าสู่ขอบเขตรวมปราณแล้ว

เรื่องนี้ก็เป็นธรรมดายิ่ง ท้ายที่สุดแล้วอันดับมังกรเร้นรวบรวมผู้แข็งแกร่งที่สุดหนึ่งร้อยคนจากขอบเขตหลอมกายาและขอบเขตรวมปราณ แล้วผู้ที่อยู่ในขอบเขตหลอมกายาทั่วไปจะต่อกรกับผู้ที่อยู่ในขอบเขตรวมปราณได้อย่างไร

พึงรู้ไว้ว่ายอดฝีมือขอบเขตรวมปราณสามารถกลั่นปราณวิญญาณให้กลายเป็นพลังวิญญาณได้ การใช้พลังวิญญาณขับเคลื่อนทักษะยุทธ์จะทำให้อานุภาพเพิ่มขึ้นอีกระดับ

อย่างไรก็ตาม พลังวิญญาณในขอบเขตรวมปราณนั้นอ่อนแอมาก เซียวอวิ๋นมั่นใจในพลกำลังอันแข็งแกร่งของตนจึงไม่หวั่นเกรงแม้แต่น้อย เขายืนนิ่งอยู่กับที่ รับการโจมตีด้วยปราณกระบี่ของหลินเจี๋ยเอาไว้

ฉัวะ ฉัวะ! 

ปราณกระบี่ของหลินเจี๋ยโถมใส่ร่างของเซียวอวิ๋น ทว่ากลับไม่สามารถทะลวงการป้องกันด้วยกำลังของเขาได้ เขาปัดฝุ่นบนเสื้อผ้าพลางเอ่ยอย่างดูแคลน "นี่น่ะหรือขอบเขตรวมปราณ? พลังแค่หนึ่งแสนห้าหมื่นจินเท่านั้นหรือ?"

ตอนนี้เขามีพลังถึงเจ็ดแสนจิน กายเนื้อแข็งแกร่งเหลือคณา จึงไม่แยแสต่อการโจมตีที่มีพลังเพียงหนึ่งแสนห้าหมื่นจิน

โครม!

เซียวอวิ๋นส่ายหน้า จากนั้นก็ใช้วิชาย่างก้าวเทพวายุต่อยเพียงหมัดเดียว หลินเจี๋ยตรงหน้าก็แหลกเละ

ขอบเขตรวมปราณนี่ช่างอ่อนแอเหลือเกิน

ขณะเดียวกัน

เสียงกึกก้องดังออกมาจากหอภูตมายา สะท้านสะเทือนไปทั่วทั้งยอดเขา

"ขอแสดงความยินดีกับเซียวอวิ๋น ศิษย์ของผู้อาวุโสสูงสุด ที่ได้ติดอันดับที่หนึ่งร้อยในอันดับมังกรเร้น!" เสียงนั้นก้องกังวานไปทั่วยอดเขา ทำให้เหล่าศิษย์ที่มายังหอภูตมายาล้วนตะลึงงัน

"เซียวอวิ๋นนี่เอง!"

"เซียวอวิ๋นมาที่หอภูตมายาด้วยหรือ เขาไม่ใช่ศิษย์ของผู้อาวุโสสูงสุดหรอกหรือ? ไม่จำเป็นต้องท้าทายอันดับมังกรเร้นเลยก็ได้มิใช่หรือ?"

"ฉกาจเกินไปแล้ว เขาอยู่เพียงขอบเขตหลอมกายา แต่กลับสามารถเอาชนะหลินเจี๋ยที่อยู่ในขอบเขตรวมปราณได้ หลินเจี๋ยผู้นั้นก็บรรลุถึงจุดสูงสุดของขอบเขตรวมปราณแล้วด้วยนะ!"

"ได้ยินมาว่าอัจฉริยะที่ก้าวเข้าสู่ขอบเขตต้องห้ามสามารถสังหารศัตรูข้ามระดับได้ ดูจะมิได้พูดผิดไป"

"ไม่ทราบเลยว่าเซียวอวิ๋นจะสามารถบุกทะลวงไปได้ถึงอันดับที่เท่าไร?"

......

ด้านนอกหอภูตมายาเกิดความโกลาหลวุ่นวายขึ้นทันที

ผู้คนมากมายทยอยหลั่งไหลมารวมตัวกันที่หน้าป้ายศิลาตรงหน้าลุงฝู พวกเขาต่างอยากรู้ว่าเซียวอวิ๋นจะสามารถบุกทะลวงไปได้ถึงอันดับที่เท่าไร