กระบี่ิญญาเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็มรดกตกทอดจากบรรพบุรุษแห่งสำนักกระบี่เหินฟ้าแต่ละเล่มล้วนเป็ของล้ำค่าสำหรับสำนักกระบี่เหินฟ้าในปัจจุบันแม้แต่ผู้าุโยังสามารถเลือกได้เพียงเล่มเดียวเท่านั้น
ทว่าตำหนักศาสตราวุธอันกว้างใหญ่กลับมีกระบี่ิญญาเหลืออยู่ไม่ถึงพันเล่ม ดูเหมือนจะมากมายแต่แท้จริงแล้วเหลือน้อยจนน่าสมเพชจำนวนกระบี่ที่เหลืออยู่นั้นไม่ถึงหนึ่งในร้อยส่วนของทั้งหมดในตำหนัก
ปรากฏการณ์เช่นนี้สามารถอธิบายได้ด้วยคำเดียวคือ"ใช้จ่ายอย่างฟุ่มเฟือย" และนี่คือสภาพที่เป็จริงของสำนักกระบี่เหินฟ้าหากปราศจากผู้ฟื้นฟูความรุ่งโรจน์แล้ว สำนักกระบี่เหินฟ้าจะต้องล่มสลายในไม่ช้าเมื่อถึงเวลานั้น สำนักกระบี่เหินฟ้าแห่งนี้ก็เหลือเพียงหน้าประวัติศาสตร์เท่านั้น
เซียวเฟิงเดินอยู่ในตำหนักศาสตราวุธโครงกระบี่ส่วนใหญ่ว่างเปล่า คงเป็เพราะกระบี่ิญญาที่เคยตั้งอยู่ถูกบรรพบุรุษแห่งสำนักกระบี่เหินฟ้าหยิบไปหมดแล้ว
ยามนี้เซียวเฟิงไม่ได้ใช้มือัักระบี่ิญญาเ่าั้แต่กลับหลับตาลงใช้สำนึกกระบี่ของตนัั ในสายตาของผู้ใช้กระบี่ระดับเซียวเฟิงกระบี่แต่ละเล่มล้วนมีชีวิต และกระบี่แต่ละเล่มก็มีคุณสมบัติที่แตกต่างกันสำหรับผู้ใช้กระบี่ไม่มีกระบี่เทพที่ดีที่สุด มีแต่กระบี่ที่เหมาะสมกับตนเองมากที่สุด
เรียกได้ว่า "เลี้ยงกระบี่ด้วยโลหิต บ่มกระบี่ด้วยิญญา" กระบี่เช่นนี้อาจไม่ใช่ศาสตราเทพั้แ่แรกแต่เมื่อเวลาผ่านไป กระบี่เช่นนี้จะมีศักยภาพในการวิวัฒนาการอย่างไม่สิ้นสุดสิ่งสำคัญที่สุดคือ กระบี่เช่นนี้จะเชื่อมโยงกับจิตใจของตนเอง สื่อถึงกันทำได้ถึงขั้นรวมคนและกระบี่เป็หนึ่งเดียว
ดังนั้นผู้ใช้กระบี่ที่แท้จริงจึงแทบไม่เปลี่ยนกระบี่ตลอดชีวิต กระบี่อยู่กับคนคนอยู่กระบี่ก็อยู่ คนตายกระบี่ก็ตายชาติก่อนกระบี่ไร้ร่องรอยของเซียวเฟิงก็อยู่กับเขามาั้แ่ยังเล็กแม้เขาจะเป็เทพกระบี่ไปแล้ว เขาก็ยังไม่เคยเปลี่ยนกระบี่ แม้กระบี่ไร้ร่องรอยจะสร้างจากเหล็กธรรมดาที่สุดก็ตาม
เซียวเฟิงหลับตาเดินไปทีละก้าวในตำหนักศาสตราวุธทุกย่างก้าวที่เขาเดิน เหตุการณ์ประหลาดก็เกิดขึ้นกระบี่ิญญาแต่ละเล่มดูเหมือนถูกดึงดูด พากันสั่นไหวจากโครงกระบี่ราวกับอยากจะบินไปอยู่ข้างกายเซียวเฟิง
"นี่มัน?"
เมื่อเห็นกระบี่ิญญาแต่ละเล่มสั่นไหวอย่างบ้าคลั่งหลินหรานผู้าุโใหญ่ก็อดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้วจากนั้นก็เหมือนคิดอะไรออกพลันตกตะลึง "นี่คือการเลือกนายโดยอิสระของศาสตราิญญา!"
"ศาสตราิญญาเลือกนายนี่มันเหลือเชื่อเกินไปแล้ว ในประวัติศาสตร์ของสำนักกระบี่เหินฟ้าของพวกเรามีอัจฉริยะแห่งวิถีกระบี่เพียงไม่กี่คนที่สามารถทำได้" มองดูกระบี่นับหมื่นเล่มส่งเสียงร้องก้องพากันอยากจะบินไปอยู่ข้างกายเซียวเฟิง เหล่าผู้าุโต่างก็ประหลาดใจอย่างยิ่ง
เซียวเฟิงก้าวไปทีละก้าวเสียงกระบี่ร้องยิ่งดังขึ้นเรื่อยๆ ในที่สุด ภายใต้สายตาของทุกคนกระบี่ขั้นศาสตราราชันแปดเล่มและกระบี่ขั้นศาสตราวิเศษสองเล่มที่เหลืออยู่ในตำหนักศาสตราวุธก็หลุดออกจากโครงกระบี่ลอยอยู่รอบกายเซียวเฟิง ราวกับกระหายใคร่อยากให้เซียวเฟิงเลือกพวกมัน
"นี่...นี่มันเหลือเชื่อเกินไปแม้แต่ศาสตราวิเศษก็ยังแย่งกันเลือกนายระดับขั้นแห่งวิถีกระบี่ของประมุขสำนักจะลึกซึ้งเพียงใดกันครั้งนี้ข้าเชื่อมั่นว่าสำนักจะต้องรุ่งเรืองภายใต้การนำของประมุขสำนักอย่างแน่นอน!"เมื่อเห็นศาสตราวิเศษลอยอยู่ต่อหน้าเซียวเฟิง ผู้าุโสองไช่ป๋อก็ลูบเคราขาวของตน พลางอุทานด้วยความตกตะลึง
"พี่ใหญ่ช่างเก่งกาจ!ดูเหมือนว่าพี่ใหญ่จะสามารถเลือกกระบี่ขั้นศาสตราวิเศษสองเล่มนี้ได้ตามใจชอบแล้ว"เมื่อเห็นภาพนี้ หม่าเหลียงเฉินก็ยิ้มกว้างความเคารพต่อเซียวเฟิงในใจก็ยิ่งไหลบ่ามาดุจสายน้ำไม่ขาดสาย
"กลับไปเถิด พวกเ้าไม่เหมาะกับข้า"ทันใดนั้น เซียวเฟิงค่อยๆ ลืมตาขึ้น และคำแรกที่เขาพูดทำให้สีหน้าของทุกคนที่อยู่ในที่นั้นแข็งค้าง
เมื่อเซียวเฟิงกล่าวจบกระบี่ิญญาจำนวนมากก็สั่นไหวอย่างรุนแรง จากนั้นก็กลับคืนสู่ความสงบส่วนกระบี่ระดับศาสตราราชันแปดเล่มและกระบี่ระดับศาสตราวิเศษสองเล่มก็สั่นไหวเล็กน้อยจากนั้นก็ค่อยๆ ลอยออกห่างจากเซียวเฟิงไป ราวกับคนที่มีชีวิตที่ไม่อยากจากลา
"เกิดอะไรขึ้น? ประมุขสำนักไม่้าเลยหรือ?" เมื่อเห็นภาพนี้ทุกคนก็สงสัย เพราะกระบี่ขั้นศาสตราวิเศษสองเล่มนั้นเป็กระบี่ิญญาขั้นสูงสุดท่ามกลางศาสตราวุธทั้งหมดในตำหนักศาสตราวุธแล้ว
ขณะนั้นเอง เซียวเฟิงพลันลืมตาขึ้นในดวงตาของเขาดูเหมือนจะมีกระบี่ไร้เทียมทานวูบผ่านไปสายตาจับจ้องอยู่ที่แท่นกระบี่ด้านหน้าของตน
เซียวเฟิงได้เดินมาถึงบริเวณตรงกลางของตำหนักศาสตราวุธแล้วโดยไม่รู้ตัวที่นี่ไม่มีโครงกระบี่วางเรียงรายแต่เป็แท่นกระบี่ที่สร้างจากผลึกหยกขาวบริสุทธิ์
บนแท่นกระบี่ไม่มีกระบี่ิญญาแต่กลับมีฝักกระบี่ปักอยู่บนแท่นกระบี่ฝักกระบี่นั้นดูโบราณเรียบง่ายธรรมดาอย่างยิ่ง หรืออาจเป็เพราะกาลเวลาที่ผ่านไปฝักกระบี่นี้จึงมีคราบสนิมประปราย ดูราวกับถูกเก็บเก่ามานานมากแล้ว
ไม่ว่าใครที่เห็นฝักกระบี่เช่นนี้เป็ครั้งแรกจะคิดว่ามันเป็เพียงฝักกระบี่ธรรมดาที่สร้างจากเหล็กธรรมดา ไร้ค่าอย่างยิ่งยิ่งไปกว่านั้น มันเป็เพียงฝักกระบี่ ตัวกระบี่ในฝักคงหายไปนานแล้ว
เมื่อดูจากลักษณะของฝักกระบี่คาดว่าคงอยู่ในตำหนักศาสตราวุธแห่งนี้มาเนิ่นนานคงอยู่มาั้แ่ตำหนักศาสตราวุธเพิ่งสร้างเสร็จบรรพบุรุษแห่งสำนักกระบี่เหินฟ้าในอดีตก็เคยศึกษาฝักกระบี่นี้แต่ทั้งหมดก็ลงความเห็นว่าฝักกระบี่นี้เป็เพียงฝักกระบี่ธรรมดาที่ไม่อาจธรรมดาไปมากกว่านี้ได้มันไม่ได้มีคุณค่าอะไรมากนัก อาจเป็เพียงของที่ระลึกของท่านปู่ผู้ก่อตั้งสำนักจึงถูกทิ้งไว้ในตำหนักศาสตราวุธแห่งนี้
"ไม่จริงน่าหรือว่าพี่ใหญ่จะเลือกฝักกระบี่ขี้สนิมนี่?" เมื่อเห็นสายตาของเซียวเฟิงจับจ้องอยู่ที่ฝักกระบี่ที่เต็มไปด้วยสนิมราวกับจับจ้องอยู่ที่ของล้ำค่าหม่าเหลียงเฉินก็อดไม่ได้ที่จะร้องออกมาอย่างเหลือเชื่อ
เหล่าผู้าุโคนอื่นๆ ได้ยินดังนั้นต่างก็ขมวดคิ้วในทันที พวกเขาไม่รู้ที่มาของฝักกระบี่นี้ดูเหมือนจะเกี่ยวข้องกับท่านอาจารย์บรรพบุรุษผู้ก่อตั้งสำนัก ‘จักรพรรดิกระบี่หลิงเทียน’ แต่จากการตรวจสอบของบรรพบุรุษแห่งสำนักกระบี่เหินฟ้ารุ่นก่อนๆฝักกระบี่นี้เป็เพียงฝักกระบี่ที่สร้างจากเหล็กธรรมดา ไม่ได้มีคุณค่าอะไรมากนักดูเหมือนจะเป็เพียงของที่ระลึกที่ท่านบรรพบุรุษผู้ก่อตั้งทิ้งไว้
"กระบี่มา!"
ขณะนั้น เซียวเฟิงสูดหายใจเข้าลึกๆก่อนจะเปล่งเสียงเบาๆ บีบมือแน่น ภายใต้สายตาที่เหลือเชื่อของทุกคนแท่นกระบี่ที่สร้างจากผลึกหยกนั้นก็แตกออกเป็เสี่ยงๆฝักกระบี่ที่เต็มไปด้วยสนิมที่ปักอยู่บนนั้นก็พุ่งเข้ามาอยู่ในมือของเซียวเฟิงอย่างรวดเร็ว
เซียวเฟิงจับฝักกระบี่ที่บินมาด้วยมือซ้ายจากนั้นก็ใช้มือขวาลูบคลำฝักกระบี่เบาๆ ราวกับลูบคลำคนที่ตนรักมากที่สุด
การเคลื่อนไหวของเซียวเฟิงนั้นเป็ไปอย่างเป็ธรรมชาติราวกับทำซ้ำมานับครั้งไม่ถ้วน
มือลูบคลำฝักกระบี่เบาๆเซียวเฟิงก็อดไม่ได้ที่จะสั่นสะท้านในใจเพราะเขาก็รู้สึกถึงความคุ้นเคยอย่างมากเช่นกัน ดูเหมือนว่านานมาแล้วเขาเคยทำท่าทางเช่นนี้มานับครั้งไม่ถ้วน
"ไม่ถูกต้องต้องมีอะไรที่ข้าลืมไปแน่!" มือลูบคลำฝักกระบี่เบาๆสายตาของเซียวเฟิงก็แข็งทื่อ พยายามอย่างยิ่งที่จะนึกถึงบางสิ่งแต่ไม่ว่าเขาจะพยายามอย่างไร ก็ไม่มีความทรงจำใดๆเกี่ยวกับตนเองและฝักกระบี่นี้เลย
ในเื่นี้เซียวเฟิงเองก็รู้สึกแปลกประหลาด เขาข้ามภพมาจากทวีปฮว่าเซี่ยทุกสิ่งทุกอย่างบนแผ่นดินจิ่วโจวนี้ไม่ควรมีความเกี่ยวข้องใดๆ กับเขาแต่ไม่ว่าจะเป็อักษรจักรพรรดิบนลานบ้านเล็กๆ หรือฝักกระบี่นี้ล้วนให้ความรู้สึกคุ้นเคยอย่างมาก และความรู้สึกคุ้นเคยนี้ทำให้เซียวเฟิงรู้สึกสับสน
"บางทีเวลาอาจจะให้คำตอบที่ข้า้าได้!" มือลูบคลำฝักกระบี่อีกครั้งสายตาของเซียวเฟิงเป็ประกาย พลิกมือกลับอย่างเคยชินแล้วนำฝักกระบี่ห้อยไว้ที่ด้านหลัง อย่างไรก็ตาม แม้ไม่มีเชือกและไม่มีอะไรยึดเหนี่ยว ฝักกระบี่กลับแขวนอยู่บนหลังของเซียวเฟิงอย่างสงบ
เมื่อเห็นภาพนี้ทุกคนก็อดไม่ได้ที่จะตกตะลึงภาพนี้ให้ความรู้สึกได้เพียง...กลมกลืนเป็หนึ่งเดียว!ดูเหมือนว่าฝักกระบี่นี้ควรค่าที่จะอยู่บนหลังของเซียวเฟิงอยู่แล้วเพียงแต่สิ่งที่ขาดหายไปคือกระบี่
"เอาเล่มนี้แหละ!" เซียวเฟิงยกยิ้มน้อยๆ ก้าวเท้าเดินออกจากตำหนักศาสตราวุธและระหว่างที่เซียวเฟิงเดินออกไป กระบี่ิญญาแต่ละเล่มที่ก่อนหน้านี้สงบลงกลับก้มลงคารวะอยู่บนพื้น ราวกับส่งเสด็จจักรพรรดิแห่งกระบี่จากไป
"ฝักกระบี่นี้ต้องไม่ธรรมดาบรรพบุรุษอาจไม่สามารถค้นพบความลับของฝักกระบี่นี้ได้หรือบางทีพวกเขายังไม่มีคุณสมบัติที่จะสำรวจความลับในฝักกระบี่นี้!" มองดูกระบี่นับหมื่นเล่มยอมศิโรราบก้มลงแม้แต่กระบี่ิญญาระดับศาสตราวิเศษสองเล่มก็ไม่เว้นผู้าุโใหญ่หลินหรานก็อดไม่ได้ที่จะพึมพำด้วยความตกตะลึงการที่สามารถทำให้กระบี่ิญญาระดับศาสตราวิเศษยอมศิโรราบก้มลงได้ฝักกระบี่นี้จะต้องไม่เป็เพียงของที่ระลึกที่บรรพบุรุษทิ้งไว้อย่างที่คนรุ่นก่อนๆ กล่าวไว้
585
