เยี่ยนชุยเสวี่ยออกจากห้องของผู้นำตระกูลก็พลันรับบทเป็นมัคคุเทศก์พาต้วนจื่อเที่ยวชมจวนตระกูลเยี่ยนไม่หยุดหย่อน
ด้วยความที่อยู่ในตระกูลเยี่ยนมานานกว่าสิบปีนางจึงรู้จักทุกซอกทุกมุมเป็นอย่างดี บรรยายได้อย่างคล่องแคล่วไม่มีติดขัด
น่าแปลกที่ทิวทัศน์เดิมๆที่นางเคยเห็นจนเบื่อหน่ายกลับดูงดงามเป็นพิเศษเมื่อมีต้วนจื่ออยู่เคียงข้าง
ราวกับว่าการปรากฏตัวของต้วนจื่อเป็นดั่งสีสันบนผืนผ้าใบที่ช่วยขับเน้นความงดงามและสีสันที่แท้จริงออกมา
หลังจากเดินชมเป็นเวลาเกือบชั่วโมงต้วนจื่อและเยี่ยนชุยเสวี่ยก็ออกจากตระกูลเยี่ยนมุ่งหน้าสู่ย่านการค้าที่เจริญรุ่งเรืองของเมืองจื่อหรานเพื่อซื้อเครื่องประทินผิวและของใช้จำเป็นอื่นๆ ให้แก่ต้วนเยว่เอ๋อร์และคนอื่นๆ
เดิมทีเรื่องเหล่านี้สามารถมอบหมายให้คนรับใช้จัดการได้แต่เพื่อที่จะได้อยู่กับต้วนจื่อตามลำพังนานขึ้นเยี่ยนชุยเสวี่ยจึงลงมาจัดการให้เอง
ตลอดเวลาที่เดินเลือกซื้อของนางสวมผ้าคลุมเพื่อปกปิดใบหน้า มิให้เป็นที่สนใจ
เพราะในเมืองจื่อหรานมีผู้คนรู้จักนางมากมายหากเป็นคนธรรมดาก็คงไม่เป็นไร แต่หากถูกบรรดาผู้ที่หมายปองนางพบเข้าก็คงถูกล้อมจนแทบไม่มีทางหนี
หลังจากซื้อของใช้จำเป็นเสร็จแล้วต้วนจื่อก็เสนอให้ซื้อเสื้อผ้าให้ต้วนเยว่เอ๋อร์และคนอื่นๆเยี่ยนชุยเสวี่ยเห็นด้วยทันทีแล้วพาเขาไปยังร้านขายเสื้อผ้าที่เป็นทรัพย์สินของตระกูลเยี่ยน
เบื้องหน้าทั้งสองมีชายหนุ่มที่แต่งกายโดดเด่นเป็นพิเศษชายผู้นี้มีผมหยักศกและสวมเสื้อคลุมขนสัตว์ในวันที่อากาศร้อนอบอ้าวแสดงท่าทางราวกับพวกชอบอวดรวย
เมื่อเขาเดินเข้าไปในร้าน คนขายผู้หนึ่งก็รีบปรี่เข้ามาต้อนรับด้วยความเคารพ
"ยินดีต้อนรับสู่ร้านขายเสื้อผ้าของตระกูลเยี่ยนร้านของเรามีเสื้อผ้าครบครัน คุณภาพเยี่ยมที่สุดในบรรดาร้านค้าทั้งหมดรับรองว่าท่านต้องพอใจเจ้าค่ะ"
คนขายผู้นี้ล้วนมีสายตาที่เฉียบคมมองปราดเดียวก็รู้ว่าผู้มาเยือนมีกำลังซื้อมากน้อยเพียงใดจากการแต่งกายและท่าทางของชายหนุ่มคาดว่าน่าจะเป็นพวกเศรษฐีใหม่ที่ตั้งใจมาซื้อเสื้อผ้าเพื่ออวดรวยโดยเฉพาะ
การต้อนรับคนเหล่านี้สิ่งแรกคือต้องชมว่าเขาหล่อเหลา ไม่ว่าเขาจะหน้าตาแย่แค่ไหนขอเพียงแค่ก้าวเท้าเข้ามาในร้าน ก็ต้องบอกว่าหล่อจนหาใครเปรียบไม่ได้
ต่อมาก็ต้องชมว่ารูปร่างดีแม้ว่ารูปร่างจะอวบอ้วนเหมือนเม่นพองขน ก็ต้องบอกว่าเป็นหุ่นที่เหมาะกับเสื้อผ้า
ด้านหลังลูกค้าคนก่อนหน้าต้วนจื่อครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า "คุณหนูเยี่ยนท่านเป็นผู้หญิง คงจะถนัดในการเลือกเสื้อผ้าที่ผู้หญิงชอบมากกว่าเดี๋ยวท่านช่วยเลือกให้ข้าที เลือกตามขนาดของท่านก็ได้"
"ได้เลย" เยี่ยนชุยเสวี่ยคิดว่าเขาคงเกรงใจที่จะเลือกเสื้อผ้าผู้หญิงต่อหน้าคนอื่นจึงไม่ได้ปฏิเสธพยักหน้ารับแล้วเดินตามคนขายหญิงไปยังราวแขวนเสื้อผ้าผู้หญิงโดยเฉพาะ
ส่วนต้วนจื่อก็นั่งลงบนเก้าอี้นั่งพักแล้วถอนหายใจ
ว่ากันตามจริงการมาจับจ่ายใช้สอยกับสตรีนั้นเป็นเรื่องที่แสนจะเหน็ดเหนื่อยหน่ายบางสิ่งสามารถซื้อได้โดยไม่ต้องคิดมากแต่เยี่ยนชุยเสวี่ยกลับพิถีพิถันเปรียบเทียบเสียทุกด้าน เพื่อให้ได้สิ่งที่ดีเลิศทำให้เสียเวลาและพละกำลังไปโดยใช่เหตุ
การให้เยี่ยนชุยเสวี่ยไปเลือกซื้อเสื้อผ้าคนเดียวนั้นเขาก็แค่การหาเวลาพักผ่อนเท่านั้น
"สวัสดีขอรับคุณลูกค้าข้าชื่อจูเก่อเลี่ยง ยินดีให้บริการขอรับ ท่านต้องการเสื้อผ้าแบบไหนหรือขอรับ?"
จู่ๆเสียงของคนขายชายผู้หนึ่งก็ดังขึ้นข้างหูต้วนจื่อ
ต้วนจื่อกำลังจะเอ่ยว่าตนเพียงมารอเพื่อนซื้อเสื้อผ้าทว่าสายตากลับเหลือบไปเห็นคนขายหญิงที่แต่งกายจัดจ้าน เดินเข้ามาอย่างรวดเร็วใบหน้าฉาบไปด้วยรอยยิ้มเยาะ
"โอ๊ยนี่มันคุณชายต้วนจื่อผู้โด่งดังแห่งเมืองจื่อหรานไม่ใช่หรือ? คนปัญญาอ่อนอย่างเจ้าก็มาถึงที่นี่ได้ด้วยร้านเราลดมาตรฐานลงไปถึงขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไรกัน?"
ต้วนจื่อขมวดคิ้วในสมองก็มีความทรงจำบางอย่างผุดขึ้นมา
สตรีตรงหน้ามีชื่อว่า เว่ยม่ายอินนางเป็นหนึ่งในนางคณิกาทองคำที่ต้วนจื่อเจ้าของร่างเดิมรู้จักในหอนางโลมแห่งหนึ่งเมื่อครั้งที่ต้วนจื่อบรรลุนิติภาวะ นมพิษประหลาดที่เขาได้ดื่มเข้าไปก็เป็นนางที่ป้อนให้เขาโดยได้รับคำสั่งจากผู้อยู่เบื้องหลัง
หลังจากที่ต้วนจื่อกลายเป็นคนปัญญาอ่อนเพื่อหลีกหนีความโกรธแค้นของตระกูลต้วน เว่ยม่ายอินจึงสละตำแหน่งนางคณิกาทองคำเปลี่ยนชื่อแซ่หนีหายไป
ตามหลักแล้วผู้อยู่เบื้องหลังควรจะให้เงินเว่ยม่ายอินไปมากมายพอให้ใช้ชีวิตอย่างสุขสบายไปตลอดชีวิต แต่ไม่คาดคิดว่านางยังคงอยู่ในเมืองจื่อหรานแถมยังเป็นคนขายเสื้อผ้าของร้านตระกูลเยี่ยน
จากสถานการณ์นี้ดูเหมือนว่าเงินที่ผู้อยู่เบื้องหลังให้นั้นคงจะถูกเว่ยม่ายอินใช้หมดแล้วเพื่อปากท้องจึงต้องมาทำงาน
"สมแล้วที่เป็นคนปัญญาอ่อนแม้แต่ภาษาคนก็ฟังไม่รู้เรื่อง" เว่ยม่ายอินส่ายหน้าเยาะเย้ยเหลือบมองจูเก่อเลี่ยง คำพูดเต็มไปด้วยความประชดประชัน "การที่ปล่อยให้คนสติไม่ดีเข้ามาในร้านมีแต่คนอย่างเจ้าเท่านั้นแหละที่ทำได้ไม่แปลกใจเลยว่าทำไมเมียถึงหนีตามผู้ชายคนอื่นไป คนที่ตาไร้แววเช่นเจ้าชาตินี้คงต้องขึ้นคานไปตลอดชีวิต!"
จูเก่อเลี่ยงได้ยินคำพูดที่บาดใจเช่นนั้นสีหน้าก็เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม กำหมัดแน่น
เว่ยม่ายอินมาทำงานที่ร้านขายเสื้อผ้าตระกูลเยี่ยนได้สามเดือนแล้วมีความสามารถในการขายสูงมากช่วงนี้ยังมีข่าวลือว่านางกำลังจะได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นผู้จัดการร้าน
ถึงแม้ว่าผู้หญิงคนนี้จะมีความสามารถแต่ก็มีนิสัยที่ร้ายกาจ แถมกลยุทธ์ที่ใช้ในการขายนั้นก็น่ารังเกียจมากเพื่อที่จะทำให้ยอดขายเป็นไปตามเป้าหมายนางไม่เคยลังเลที่จะแย่งลูกค้าจากคนขายคนอื่นๆบางครั้งยังทำลายชื่อเสียงของคนขายคนอื่นด้วยซ้ำ แถมยังมีข่าวลือว่าเคยขายตัวให้กับลูกค้า
เมื่อสัปดาห์ก่อนเพราะเขาบังเอิญไปเห็นนางกับรองเจ้าของร้านกำลังพลอดรักกันในห้องลองเสื้อจากนั้นนางก็เริ่มหาเรื่องเขาอยู่ตลอดเวลาบางครั้งก็จงใจไม่ให้เขายอดขายได้ตามเป้าที่กำหนด ช่างเกินไปจริงๆ
“เป็นอะไรไป? ศักดิ์ศรีอันน่าสมเพชถูกเหยียบย่ำจนย่อยยับหรือ?ถึงกับไม่รู้จะเอาหน้าไปไว้ที่ไหนแล้วหรือ?” เมื่อเห็นจูเก่อเลี่ยงไม่พูดอะไรเว่ยม่ายอินก็เชิดหน้าขึ้น ทำตัวยโสโอหังเยาะเย้ยไม่หยุด
“ข้าได้แจ้งรองเจ้าของร้านไปแล้วผู้ที่ทำยอดขายเสื้อผ้าได้ต่ำที่สุดในเดือนนี้จะต้องถูกเลิกจ้างโดยไม่มีข้อแม้วันนี้เป็นวันสิ้นเดือนพอดี ช่วงเย็นจะมีการสรุปยอดขายของคนขายทั้งหมดเจ้ายังมีเวลาอีกราวชั่วโมงกว่าให้เร่งทำยอด สู้ๆ ล่ะ เจ้าตัวถ่วงของร้าน”
“จริงสิ ข้าจะเตือนเจ้าไว้อย่างหนึ่งอย่าหวังว่าการปรนนิบัติต้วนจื่อคนปัญญาอ่อนจะนำพาผลประโยชน์ใดๆ มาให้เจ้าข้าไม่กลัวที่จะบอกความจริงกับเจ้าหรอกนะว่าเจ้านั่นกินข้าวยังต้องพึ่งพาเงินสงเคราะห์จากจวนเจ้าเมืองหากมิได้พี่สาวของเขาที่ทำงานเย็บปักถักร้อยจุนเจือครอบครัวทุกเดือนป่านนี้คงอดตายไปนานแล้ว คิดจะหวังให้เขา...”
"พอได้แล้ว!" จูเก่อเลี่ยงยกมือขึ้นขัดเว่ยม่ายอิน สีหน้าของเขายามนี้ยิ่งเคร่งขรึม
"เว่ยม่ายอินเรื่องส่วนตัวของข้ากับเจ้า อย่าดึงลูกค้าคนอื่นเข้ามาเกี่ยวข้อง"
"เจ้านี่ก็ถือว่าเป็นลูกค้าด้วยหรือ?"เว่ยม่ายอินมองต้วนจื่ออย่างดูถูกแล้วเท้าเอวกล่าว "ร้านขายเสื้อผ้าตระกูลเยี่ยนเป็นสถานที่ที่คนมีเงินมาจับจ่ายไม่ใช่แผงลอยข้างถนน เสื้อผ้าแต่ละชุดมีราคาสูงถึงร้อยเหรียญเงินเจ้าคิดว่าคนผู้นี้จะเอาเงินสงเคราะห์เดือนละไม่กี่เหรียญทองแดงมาซื้อเสื้อผ้าที่นี่ได้หรือไร?ตลกสิ้นดี!"
"ส่วนเจ้าน่ะตอนที่ยังมีเวลาเหลืออีกชั่วโมงครึ่ง เอาเงินไปซื้อเสื้อผ้าให้ข้าสักตัวมานวดบ่าให้ข้า ชงชาให้ข้า อาจจะด้วยความเมตตาของข้า ข้าอาจจะพูดดีๆกับรองเจ้าของร้านให้เจ้า แล้วเจ้าก็ยังมีโอกาสที่จะได้อยู่ที่นี่ต่อไป"
“เจ้า...” จูเก่อเลี่ยงทั้งกริ้วทั้งขุ่นเคืองทว่าสิ่งที่รู้สึกได้ชัดเจนกว่าคือความอ่อนแอ
ด้วยความเป็นชายเขาจึงเสียเปรียบในการขายเสื้อผ้ามากกว่าผู้หญิง หนึ่งเดือนเต็มลูกค้าที่อุตส่าห์ได้มาเล็กน้อยก็ถูกเว่ยม่ายอินแย่งไป สภาพการขายจึงย่ำแย่เช่นนี้
ต้วนจื่อถอนหายใจด้วยสีหน้าจนปัญญา"ยิ่งรู้จักคนนานเท่าไหร่ ข้าก็ยิ่งรักหมา เพราะหมาก็คือหมาแต่คนบางทีก็ไม่ใช่คน"
"เจ้ากล้าด่าข้า?" เว่ยม่ายอินชะงักไปแล้วพลันตระหนักได้ สีหน้าพลันมืดมนลง
ต้วนจื่อก้าวถอยหลัง"อย่าเข้ามาใกล้ ข้ารังเกียจคนสกปรกอย่าคิดว่าหน้าตาประหลาดเหมือนสัตว์หายากแล้วข้าจะเห็นค่าควรโทษตัวเองก่อนโทษคนอื่น อย่าขี้ไม่ออกแล้วโทษแต่ส้วม"
[ติ๊ง! ยินดีด้วยผู้ใช้สร้างสรรค์วาทศิลป์เหน็บแนมสำเร็จ ค่าเทียนซิ่ว +111!]
"เจ้า..." ใบหน้าของเว่ยม่ายอินเปลี่ยนสี
ไอ้คนปัญญาอ่อนที่ต้องให้คนอื่นช่วยเหลือกล้ามาหยามนางถึงเพียงนี้ ไม่น่าให้อภัย!
ต้วนจื่อยืนกอดอกมองเว่ยม่ายอินด้วยสายตาเย้ยหยัน "เจ้าเป็นอะไรของเจ้าทำท่าทางราวกับคนมีความคิดความอ่าน ที่แท้ก็แค่คนไร้ยางอายถ้าทำได้ดีก็เรียกว่ามีคุณธรรม แต่ถ้าไม่นับเรื่องสติปัญญา เจ้าก็ดูปกติอยู่นะ"
[ติ๊ง! ยินดีด้วยผู้ใช้บรรลุการใช้ถ้อยคำเชือดเฉือนอย่างมีชั้นเชิง ค่าเทียนซิ่วเพิ่มขึ้น 111!]
"หุบปากซะ ไอ้ปัญญาอ่อน!"เว่ยม่ายอินตวาดเสียงดัง นางกัดฟันกล่าวต่อ "ถ้าไม่มีปัญญาซื้อก็ไสหัวไป อย่าริอ่านมาทำลายเสื้อผ้าของร้านต่อให้ขายวิญญาณก็คงชดใช้ไม่พอ!"
เมื่อพูดจบ ก่อนที่ต้วนจื่อจะได้กล่าวอะไรเสียงใสก็ดังมาจากอีกด้านหนึ่ง
"ต้วนจื่อข้าได้เลือกเสื้อผ้าสำหรับพี่สาวของท่านไว้แล้ว ลองมาดูว่าถูกใจหรือไม่"
เสียงที่ดังขึ้นกะทันหันทำให้เว่ยม่ายอินชะงัก
เมื่อหันไปมอง ก็ปรากฏความงุนงงในดวงตา
ผู้ที่กล่าวคือสตรีแม้ใบหน้าจะถูกปิดบังด้วยผ้าคลุมแต่จากเครื่องแต่งกายและท่าทางก็บ่งบอกได้ว่าเป็นผู้มีอันจะกิน
คนระดับนั้นต้วนจื่อก็มีสิทธิ์รู้จักด้วยหรือ?
"เข้าใจแล้ว เดี๋ยวข้าไป"ต้วนจื่อรับคำพลางตบไหล่จูเก่อเลี่ยง "ต่อไปอย่าโต้เถียงกับพวกหมูเลยนางจะลดระดับสติปัญญาของท่านลงไปเทียบเท่าแล้วใช้ประสบการณ์เหนือกว่าเอาชนะท่านได้"
จูเก่อเลี่ยงเหลือบมองเว่ยม่ายอินพยักหน้าเห็นด้วย "ขอบคุณที่ชี้แนะขอรับ!"
"พวกเจ้า..." เว่ยม่ายอินสีหน้ามืดมัว
หมู?
ไอ้สองคนนี้จงใจหยามนางชัดๆ!
การแสดงออกทางสีหน้าอันน่าขบขันของเว่ยม่ายอินทำให้จูเก่อเลี่ยงรู้สึกสะใจอย่างบอกไม่ถูก
ราวกับคนที่ชอบรังแกเขาถูกคนอื่นซ้อมจนสะบักสะบอมแต่ก็ทำได้แค่กล้ำกลืนฝืนทน
ต้วนจื่อขี้เกียจต่อปากต่อคำกับคนเช่นเว่ยม่ายอินอีกเขาเดินไปยังที่ของเยี่ยนชุยเสวี่ย มองเสื้อผ้าที่นางเลือกแล้วยกนิ้วให้"เลือกได้เยี่ยม สมแล้วที่เป็นลูกผู้ดี มีรสนิยมไม่เหมือนใคร"
"ปากหวานจริง" เยี่ยนชุยเสวี่ยค้อนเขา แล้วบอกให้คนขายเก็บเสื้อผ้าที่เลือกไว้ทั้งหมด
"ไหนๆ ก็มาแล้วท่านก็เลือกเสื้อผ้าให้ตัวเองด้วยสิ"
"ข้าก็คิดเช่นนั้น" ต้วนจื่อแย้มยิ้ม โบกมือเรียกจูเก่อเลี่ยงมา แล้วบอกว่า "เดือนนี้เจ้าต้องขายเสื้อผ้าอีกกี่ตัวถึงจะผ่านเกณฑ์?"
จูเก่อเลี่ยงยิ้มอย่างอึดอัด"สามตัวขอรับ!"
คนขายเสื้อผ้าของตระกูลเยี่ยนจะต้องขายเสื้อผ้าให้ได้สามตัวต่อเดือนถึงจะผ่านเกณฑ์ กล่าวคือ ตอนนี้เขายังขายไม่ได้เลยสักตัว
ต้วนจื่อพยักหน้าอย่างไม่ใส่ใจ"งั้นก็เลือกมาให้ข้าสามตัว เอาที่แพงที่สุดและต้องเข้ากับข้าด้วย"
"ขอรับ ขอรับ" จูเก่อเลี่ยงเบิกตากว้าง แล้วรีบวิ่งไปยังราวแขวนเสื้อผ้าระดับสูงตั้งใจเลือกเสื้อผ้าให้อย่างขะมักเขม้น
"เจ้ารู้จักคนขายคนนี้ด้วยหรือ?"เยี่ยนชุยเสวี่ยถามด้วยความสงสัย
"เพิ่งเจอเป็นครั้งแรกยังไม่ถึงกับสนิทกัน" ต้วนจื่อส่ายหน้าเล็กน้อยแล้วกล่าวอีกว่า "แต่เมื่อเทียบกับคนขายบางคนแล้วข้ารู้สึกว่าเขาให้ความรู้สึกที่ดีกว่า อย่างไรข้าก็ต้องซื้อเสื้อผ้าอยู่แล้วถือว่าช่วยเหลือเขาไปในตัวก็แล้วกัน"
เยี่ยนชุยเสวี่ยได้ยินดังนั้นก็ไม่ได้พูดอะไรรออย่างเงียบๆ ให้จูเก่อเลี่ยงเลือกเสื้อผ้ามาให้
เมื่อลองสวมใส่ดูแล้วไม่มีปัญหาอะไรต้วนจื่อจึงยื่นตั๋วทองคำให้จูเก่อเลี่ยงนำไปคิดเงิน
ภาพที่เห็นตรงหน้าทำให้เว่ยม่ายอินถึงกับตะลึง
การที่จะออกตั๋วทองคำได้สินทรัพย์ส่วนตัวจะต้องมีมากกว่าพันเหรียญทอง
คนปัญญาอ่อนที่ต้องให้คนอื่นช่วยเหลือถึงกับมีเงินมากขนาดนี้?
ล้อ... ล้อเล่นกันใช่ไหม?!