ราชันย์ทวีคูณหมื่นเท่า

บทที่ 101: เส้นทางสู่ราชธานี

ท่ามกลางความโกลาหลที่โรงน้ำชาเงากระซิบได้ถล่มลงมา... ร่างของหลินฟานก็ได้หายไปจากเมืองเมฆาเร้นอย่างเงียบเชียบ... ไม่มีผู้ใดล่วงรู้ว่าใครคือผู้ที่ลงมือ... มีเพียงตำนานบทใหม่ที่ถูกเล่าขานกันปากต่อปากถึง "เงาปริศนา" ที่ลงทัณฑ์สวรรค์ใส่รังโจร

เมื่อออกมาสู่ดินแดนรกร้างที่ห่างไกลจากเมืองแล้ว หลินฟานก็ได้หยุดพักเพื่อไตร่ตรองถึงก้าวต่อไปของเขา

ข้อมูลที่เขาได้มานั้นสำคัญอย่างยิ่งยวดและเร่งด่วน... แผนการลอบสังหารองค์รัชทายาทในอีกสองเดือนข้างหน้า!

เขามีทางเลือกอยู่หลายทาง...

หนึ่ง, ส่งข่าวกลับไปยังสำนัก... แต่นั่นมันช้าเกินไปและอาจทำให้ข่าวรั่วไหลจากหนอนบ่อนไส้
สอง, แจ้งให้องค์รัชทายาททราบโดยตรง... แต่นั่นก็เสี่ยงเกินไป พระราชวังย่อมต้องเต็มไปด้วยสายลับของบัลลังก์เงา การบุ่มบ่ามเข้าไปอาจจะเป็นการแหวกหญ้าให้งูตื่น

สาม, ลงมือด้วยตัวเอง...

"การพึ่งพาคนอื่น... ไม่ใช่หนทางของข้า"

หลินฟานตัดสินใจเลือกเส้นทางที่บ้าบิ่นที่สุด... แต่ก็เป็นเส้นทางที่เขาเชื่อมั่นที่สุดเช่นกัน! เขาจะมุ่งหน้าไปยังราชธานี... แล้วขุดรากถอนโคนแผนการสมคบคิดนี้ด้วยมือของเขาเอง!

แต่เขาก็ไม่ใช่คนโง่ที่ปราศจากการวางแผน... เขายังต้องการกำลังสนับสนุนที่ไว้ใจได้

เขานำยันต์สื่อสารสีเลือดที่ได้รับมาจากแม่ทัพเถี่ยเสวี่ยเยี่ยนออกมา... มันคือยันต์สื่อสารทางไกลแบบใช้ครั้งเดียวที่ล้ำค่าอย่างยิ่ง

เขาเขียนข้อความลงไปอย่างรวดเร็ว... ไม่ใช่การเล่าเรื่องราวทั้งหมด... แต่เป็นรหัสลับที่เขามั่นใจว่าแม่ทัพหญิงผู้ชาญฉลาดจะเข้าใจ

"เงา... กำลังจะร่ายรำในงานเลี้ยงมังกร... เตรียมทัพพยัคฆ์โลหิตให้พร้อม... รอฟังเสียงอสุนีบาตคำราม"

จากนั้นเขาก็ส่งยันต์ออกไป... มันลุกไหม้กลายเป็นแสงสีเลือดแล้วหายวับไปในท้องฟ้า...
บัดนี้... เขามีไพ่ตายที่ทรงพลังที่สุดซ่อนไว้ในมือแล้ว

เมื่อจัดการเรื่องสำคัญเสร็จสิ้น... เขาก็เริ่มต้นการเดินทางมุ่งหน้ากลับสู่ราชธานีสวรรค์
การเดินทางในครั้งนี้... ไม่ใช่แค่การเดินทางธรรมดา... แต่มันคือการเตรียมความพร้อม!

เขาได้นำ "ของขวัญ" ทั้งหมดที่ได้มาจากฐานลับของบัลลังก์เงาออกมา! ภูเขาหินปราณระดับสูง! โอสถล้ำค่านับไม่ถ้วน!

"กลืนกิน!"

กายาไร้ลักษณ์ของเขาทำงานอย่างเต็มกำลังอีกครั้ง! ทรัพยากรทั้งหมดถูกเปลี่ยนให้กลายเป็นพลังงานบริสุทธิ์แล้วดูดกลืนเข้ามาในร่างกาย!

แก่นแท้ทองคำจักรพรรดิมังกรอสุนีบาตของเขาที่เพิ่งจะทะลวงสู่ขั้นที่ 7... บัดนี้ได้สั่นสะเทือนอีกครั้ง!

ตูม!

[ติ๊ง! ขอแสดงความยินดี! ด้วยการดูดซับพลังงานมหาศาล... ท่านได้ทะลวงสู่ขอบเขตแก่นแท้ทองคำ ขั้นที่ 8!]

พลังของเขาก้าวกระโดดขึ้นไปอีกระดับ!

...

หนึ่งเดือนครึ่งต่อมา...

ประมาณสองสัปดาห์ก่อนจะถึงงานเลี้ยงฉลองวันคล้ายวันประสูติขององค์จักรพรรดิ... ร่างของชายหนุ่มธรรมดาๆ คนหนึ่งก็ได้เดินทางมาถึงราชธานีสวรรค์

เขาคือหลินฟาน... ในรูปโฉมใหม่

ราชธานีในตอนนี้คึกคักและเต็มไปด้วยบรรยากาศแห่งการเฉลิมฉลองมากกว่าครั้งก่อนหลายเท่าตัว! ยอดฝีมือและตัวแทนจากขุมกำลังทั่วทั้งอาณาจักรต่างก็เดินทางมาร่วมแสดงความยินดี

แต่ภายใต้บรรยากาศที่ดูรื่นเริงและสงบสุขนี้...
หลินฟานที่เดินอยู่ท่ามกลางฝูงชน... กลับสัมผัสได้ถึง "คลื่นใต้น้ำ" ที่อันตราย... จิตสังหารที่ถูกซ่อนเร้นไว้เป็นอย่างดี... และเงาที่กำลังเคลื่อนไหวอยู่ในมุมมืดที่ไม่มีใครมองเห็น...

เขาเดินเข้าไปจองห้องพักในโรงเตี๊ยมแห่งหนึ่งที่อยู่ไม่ไกลจากพระราชวัง...

เขายืนอยู่ริมหน้าต่าง... มองไปยังพระราชวังที่สว่างไสวและงดงามราวกับดินแดนสวรรค์...

แต่ในสายตาของเขา... มันคือกระดานหมากรุกที่ใหญ่ที่สุด... และอันตรายที่สุด...

"ในเมื่อพวกเจ้าเตรียมเวทีไว้ให้ข้าแล้ว..." แววตาของเขาเย็นชาลง "ข้าก็จะขอร่ายรำบนเวทีนี้... ให้พวกเจ้าได้ชมเป็นขวัญตา"

กระดานหมากได้ถูกตั้งขึ้นแล้ว... และเขา... ก็ได้วางหมากตัวแรกของตัวเองลงไปบนจุดที่อันตรายที่สุดแล้วเช่นกัน