ท่ามกลางความเงียบสงัด ดวงตะวันคล้อยเคลื่อนลาจากท้องนภาจันทรากลมโตเด่นสง่าท่ามกลางหมู่ดาวแต่งแต้มราตรีกาลน่าลุ่มหลง
หญิงสาวในชุดผ้าฝ้ายสีแดงเืร่างบอบบางยืนหน้าปากถ้ำทอดสายตาเหม่อมองจันทราด้วยแววตาสุดอ้างว้าง ดวงตาสวยพร่างพราวดุจแสงจันทร์สาดกระทบเกลียวคลื่นทะเลคู่นั้นฉายแววสับสนกระวนกระวาย ดูราวกับกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่างที่แม้แต่ตัวเองก็ไม่เข้าใจ
ด้านหลังห่างออกไปไม่กี่วา วายุนอนขดตัวผิงกองไฟอยู่ในนิทรา จิ้งจอกสาวเหลียวหลังมามองชายหนุ่มด้วยแววตาหลากหลายอารมณ์ปนถอนหายใจและเบือนหน้ามองท้องฟ้า
“ระยะทางพิสูจณ์ม้า กาลเวลาพิสูจณ์คน และอะไรล่ะใช้พิสูจณ์ความรู้สึกนี้ที่เกิดขึ้นว่ามันเป็ของจริงไม่ใช่แค่ความใกล้ชิด” เธอไม่ใช่เด็กไม่รู้ตาสีตาสา พอเข้าใจในอารมณ์กระวนกระวายใจนี้ว่ามาจากสาเหตุอะไร ในตอนแรกเธอก็แค่แกล้งทำเป็ป้อยอหึงหวงเขาไปอย่างงั้น แต่ไอ้ท่าทางของเขาก่อนที่จะพุ่งเข้าไปอัดเมกาโลดอนกระชากใจเธอไปเต็มๆ ทั้งคมเข้มบาดลึกอย่างน่าพิศดาร ผนวกกับบรรยากาศความลี้ลับที่เขาสร้างขึ้นมารอบตัวราวกับเป็สิ่งพิศวงของโลก เวลาไหนคือตัวตนที่แท้จริงของเขากันแน่ นิสัยแท้จริงเขาเป็ยังไง เธออยากเรียนรู้ทำความรู้จัก แต่รู้ดีหากทำแบบนั้นไม่วายได้ถลำใจไปอย่างแน่นอน
เธอใจง่าย? ไม่เลย ตลอด่ชีวิตเธอเคยมีแฟนแค่คนเดียว และไม่เคยไปไกลกว่าคำว่าแฟน ไม่เคยไปไกลกว่าจับมือ แต่สุดท้ายต้องเลิกลาเพราะเธอดีไม่พอ รือเพราะเขาไม่พอสักที
เธอเองก็เป็คน หากมีเพชรตกอยู่ตรงหน้าเป็ใครก็ต้องเก็บเธอเองก็เช่นกัน และตอนนี้เพชรที่ว่าก็อยู่ตรงหน้าเธอจะไม่ให้เธออดใจเฉียดเข้าไปได้อย่างไร
“เรามันต่างกันเกินไป” จิ้งจอกสาวเปรยออกมาก่อนจะสะบัดหน้า “คิดอะไรไปไกลขนาดนั้นเนี่ยตัวเรา คิดเองเออเองอยู่คนเดียวยังกับคนบ้า มีเวลาให้ใช้ร่วมกันอีกตั้งเยอะ อื่ม..ใช่”
คิวบิหันมองด้านหลังหรี่ตาสังเกตถ้ำ มันช่างคุ้นตายิ่งนัก
ขออย่าให้เป็อย่างที่คิด
“เป็อะไร?” วายุลืมตาถามกลับ
เฮ่ย.! ตื่นแต่ตอนไหน ได้ยินไรมั่งเนี่ย
จิ้งจอกสาวใยังกับถูกผีหลอก
“อะไร วายุยังไม่ตาย ทำหน้ายังกับเจอผี”
“ตื่นั้แ่เมื่อไหร่” คิวบิถาม
“ตอนที่คิวบิพูดอะไรต่างๆเนี่ยแหละ ไอ้งามไส้นั่นมันตายไหม?” เขาถามถึงเมกาโลดอน
“คงเหลือหรอกค่ะเล่นซะขนาดนั้น” คิวบิเดินเข้ามา “แต่ทีหลังห้ามทำอะไรแบบนี้อีกนะเข้าใจไหม ดีนะอีกฝ่ายเป็แค่สัตว์อสูร หากเป็สปิริตส์วายุได้ตายไปแล้ว”
“จะให้ทนฟังมันด่าเธอเลอะ โทษทีวายุทำไม่ได้ และสปิริตส์ทำไม?”
คิวบิถอนหายใจอธิบายต่อว่า
“สปิริตส์ป่าหรือสปิริตส์อิสระไร้เ้านาย มีความเหมือนสัตว์สปิริตส์ของผู้เล่นทุกอย่าง พวกนั้นวิวัฒนาการจากสัตว์อสูรกลายเป็ภูติ จากภูติวิวัฒนาการเป็สปิริตส์ ถ้าว่าตามตรงสปิริตส์ป่านั้นแข็งแกร่งกว่าสปิริตส์ของผู้เล่นด้วยซ้ำเพราะเงื่อนไขการจะวิวัฒนาการได้จำเป็ต้องบำเพ็บตะบะถึงหนึ่งล้านปีและก้าวข้ามระดับพรหมภูติ อย่างที่สองข้อนี้สำคัญ ไอเท็มทุกอย่างในเกมไม่สามารถใช้ทำอันตรายสปิริตส์ได้ การจะต่อกรกับสัตว์สปิริตส์จำเป็ต้องใช้สปิริตส์เท่านั้น เพราะงั้นถึงมีสปิริตส์ไร้ชีวิตประเภทอาวุธ ชุดเกราะยังไงล่ะ ผู้เล่นจะมีแค่พลังิญญา แต่สปิริตส์จะมีพลังิญญาและลมปราณ หากใช้ไอเท็มหรือผู้เล่นโจมตีใส่สัตว์สปิริตส์โดยตรงการโจมตีจะถูกลมปราณหักล้าง”
“งี้นี่เอง ทางทีดีคงต้องหาสปิริตส์ประเภทอาวุธมาไว้ใช้งาน เอ่อ..แล้วสปิริตส์ประเภทอาวุธต้องมีการ์ดไหมถึงจะใช้สกิลได้”
“จำเป็ซิ อันตรายมากเลยนะหากวายุคิดจะสปิริตส์อาวุธ อย่างที่ริวบิบอกมันไม่มีชีวิตทำให้ไม่สามารถดูดกลืนการ์ดได้ เพราะงั้นวายุต้องเป็คนดูดกลืนการ์ดเอง ความเสี่ยงที่จะตามมาคือการสะท้อนกลับของพลังภายในการ์ด หากวายุรับไม่ไหวจะตายทันที”
“การเรียนรู้การ์ดที่คิวบิเคยทำน่ะหรอ?”
“ใช่ สำหรับสปิริตส์อย่างพวกเราน่ะง่าย เพราะระบบออกแบบมาให้เอื้ออำนวย แต่กับผู้เล่นไม่ใช่ หากโชคดีได้สปิริตส์อาวุธมาจริง วายุต้องสัญญาณกับคิวบิข้อหนึ่งนั่นคือจะไม่ดูดกลืนการ์ดระดับมากกว่าหนึ่งแสนปีขึ้นไป”
“อืม ตกลง แต่ก่อนอื่นลองสำรวจถ้ำนี่กันเถอะ” วายุััได้ถึงอะไรบางอย่างภายในถ้ำที่ดูธรรมดานี่
“คิวบิว่าอย่างพึ่งดีกว่า ตอนนี้เป็เวลากลางคืน อีกอย่าง หากเดาไม่ผิดนี่คงเป็ถ้ำคาราสึโมริ ภายในคงเต็มด้วยสัตว์อสูรและกับดัก เป็ที่เก็บสมบัติล้ำค่าอย่างการ์ดแสนปี”
แสนปี!?
วายุอุทานเสียงหลง
“ใช่ แต่เงื่อนไขจะทำให้สมบัตินั่นปรากฎออกมายังไง?” คิวบิไม่บอก “ขึ้นอยู่ที่วายุแล้ว หากนี่เป็ถ้ำคาราสึโมริล่ะก็นะ มันก็ไม่ต่างอะไรจากนรกดีๆหรอก”
“งั้นคืนนี้พักเอาแรงให้เต็มที่ จริงสิ อัตลักษณ์ เอกลักษณ์ ลักษณะ คืออะไร?”
คิวบิเดินมานั่งฝั่งตรงข้ามอธิบายว่า
“อัตลักษณ์หมายถึงธาตุได้แก่ ดิน น้ำ ลม ไฟ สายฟ้า แสงสว่าง ความมืด น้ำแข็ง ทอง เงิน ไม้ เอกลักษณ์ก็เหมือนสายของสปิริตส์ตนนั้นแบ่งเป็ โจมตี ป้องกัน รักษา ควบคุม รวดเร็ว หากมาสเตอร์มีสปิริตส์ที่มีเอกลักษณ์ด้านการรักษาแต่กลับจัดเด็คให้มีแต่การ์ดโจมตี พลังของสปิริตส์ตนนั้นจะลดลงไปครึ่งหนึ่ง”
“แสดงว่าการจะจัดเด็คไม่ใช่อยากใส่การ์ดอะไรลงไปก็ได้ แบบนี้การจะล่าสัตว์ภูติหาการ์ดก็จำเป็ต้องคำนึงด้วยว่าภูติตนนั้นมีความเหมาะสมกับสปิริตส์ของตนเองไหม แบบนี้สายรักษาจะเล่นยังไง ลำบากแหะ”
คิวบิส่ายหัว “ไม่เลย สปิริตส์สายรักษาถือเป็อะไรที่แรร์มาก หากมีสปิริตส์รักษาละก็สามารถเข้ากิลด์ระดับต้นของเกมได้เลย เนื่องจากการ์ดในเด็คใส่ได้สูงสุดห้าสิบสี่ใบ และก่อนเริ่มสู้จะต้องถูกสลับตำแหน่งการ์ดในเด็ค ไม่มีใครอยากเสียสล็อตในเด็คไปใส่การ์ดรักษาฮิลฟื้นฟูอะไรทำนองนั้นกันหรอก ต่อให้ใส่ไปใบสองใบก็ไม่รู้จะถูกจั่วขึ้นมือมาตอนไหนเพราะการ์ดทักษะที่โดดเด่นผู้เล่นจะใส่ในเด็คสี่ใบ การ์ดฮิลที่ใส่ไว้น้อยโอกาสจั่วขึ้นมาก็แทบไม่มี เพราะงั้นการที่มีเพื่อนในทีมมีเด็คเน้นไปทางรักษามากถึงสามสิบสี่สิบใบเอาไว้คอยฮิลให้ เสริมบัฟต่างๆให้จึงสะดวกกว่า และสปิริตส์สายซัพพอร์ตก็ถือเป็อะไรที่มีโอกาสเกิดได้น้อยมาก เพราะงั้นผู้เล่นสายซัพพอร์ตจึงถือเป็อะไรที่ล้ำค่าสามารถเดินเชิดหน้าชูตาได้เหนือกว่าสปิริตส์สายต่อสู้ที่มีอยู่เต็มบ้านเต็มเมือง”
วายุพยักหน้า จริงอย่างมี่คิวบิว่า ด้วยจำนวนการ์ดในเด็คที่จำกัด หากใส่การ์ดจำพวกรักษา เพิ่มมานาเข้าไป จะเสียพื้นที่ของการ์ดโจมตี และการ์ดเอฟเฟคการ์ดกับดัก และการจะทำคอมโบบางทีก็ต้องใช้การ์ดมากกว่าห้าใบถึงจะสร้างคอมโบขึ้นมาได้
อย่างคอมโบติดตัวของคิวบิ เขาจำเป็ต้องตามหาการ์ดพฤกษาโลกาอย่างน้อยให้ได้สามใบ หากพฤกษาโลกาปรากฎขึ้นพร้อมกันสามต้นพื้นที่บริเวณนั้นจะถูกเปลี่ยนเป็ นรก โลกมนุษย์ และ์ จะไปเชื่อมโยงกับทักษะติดตัวของคิวบิเมื่ออยู่ในพื้นที่์จะเป็ะ ทว่าคงอีกนานเพราะการ์ดพฤกษาโลกาจัดอยู่ในหมวดการ์ดล้านปีและเป็การ์ดที่มีเพียง 8 ใบเท่านั้น แม้ว่าคอมโบจะเป็ทักษะที่ทรงพลังหากทำสำเร็จโอกาสชนะมีมากถึง 99.99% ก็ตาม แต่ทว่าเงื่อนไขค่อนข้างยาก
อย่างคอมโบไตรพฤกษาโลกาของคิวบิ พฤกษาโลกาไม่สามารถเรียกออกมาได้ด้วยการเพิ่มเติมอาบิลิตี้ ทิ้งการ์ดลงสุสารหรือทิ้งการ์ดบนมือ แต่ต้องเรียกออกมาด้วยการอัญเชิญแบบพิเศษด้วยการบูชายัญิญญาภูติสามตน หมายความว่าเขาต้องหาการ์ดที่สามารถเรียกิญญาภูติออกมายืนในสนามให้ได้ติดไว้ในเด็คอย่างน้อยสามใบ หากทำสำเร็จขึ้นมาคิวบิที่เป็ะยังไงก็ไม่มีใครต้านทานได้ 100% ทำให้การจัดเด็คของผู้เล่นส่วนใหญ่จะเน้นเป้าไปที่การทำคอมโบ ใส่การ์ดที่ช่วยให้ตนเองทำคอมโบสำเร็จเพิ่มมากขึ้น
วายุเข้าใจแล้วว่าทำไมผู้เล่นถึงไม่อยากใส่การ์ดประเภทซับพอร์ตเอาไว้ในเด็คและเลือกจะหาผู้เล่นที่มีสปิริตส์สายซับพอร์ตมาเข้าทีมแทน
“คิวบิ และลักษณะล่ะ”
“ลักษณะคือจุดเด่นพิเศษพลังิญญาของสปิริตส์ตนนั้นๆ อย่างลักษณะเสริมพลัง สปิริตส์ที่มีลักษณะพลังิญญาเสริมพลังจะมีการโจมตีรุนแรง บ้าพลัง อึด ทึกทน เหมาะกับการต่อสู้ที่สุด ลักษณะแปรเปลี่ยนคือสปิริตส์ที่สามารถเปลี่ยนพลังิญญาของตนเองให้กลายเป็สิ่งของขึ้นมาจริงๆแบบจับต้องได้ ส่วนควบคุม พวกนี้น่ากลัว พลังิญญาสามารถควบคุมฝ่ายตรงข้ามหรือสร้างภาพมายาขึ้นมาก็ได้ แผ่ขยายเป็สปิริตส์ที่สามารถปล่อยคลื่นพลังิญญาออกไปโจมตีอีกฝ่ายได้โดยไม่ต้องแฝงไว้กับอาวุธหรือร่างกาย ส่วนผกผันสปิริตส์ที่มีลักษณะิญญาผกผันเป็อะไรที่รับมือยากที่สุด เพราะยิ่งพลังชีวิตลดน้อยลงพลังิญญาจะยิ่งสูงการโจมตีจะยิ่งรุ่นแรงรวดเร็วมากยิ่งขึ้น หากพลังชีวิตสูงพลังิญญาจะยิ่งน้อย ง่ายๆคือพวกผกผันยิ่งใกล้ตายจะยิ่งเก่ง บางกรณีอาจถล่มเมืองทั้งเมืองทิ้งไว้ก่อนตายก็มี อย่างคิวบิไง” จิ้งจอกสาวยิ้มชื่น “แต่ก็นะ ทั้งหมดที่ว่ามาไม่ใช่สปิริตส์ทุกตนจะทำได้ จำต้องเรียนรู้ฝึกฝน แต่พอดีคิวบิเทพ”
เฮอ..เฮอะ สปิริตส์ฉันไม่มีการถ่อมตัวเลยจริงๆแม่คุณ
สถานที่ตั้งกิลด์ห้า์อัน ตั้งอยู่ใจกลางอาณาจักรเทมพลาร์มีสมาชิกกิลด์ทั้งหมด 2,600 คน เลเวลของกิลด์อยู่ระดับ จักรพรรดิ ซึ่งการจะอัพเลเวลของกิลด์ได้นั้นจำต้องลงแข่งขันโคลอสเซี่ยมและแข่งขันแบบกิลด์เพื่อสะสมคะแนน ชนะ 1 ครั้ง ได้ 100 แต้ม แพ้ 1 ครั้ง หัก 150 แต้ม และยังนับแต้มส่วนบุคคลของสมาชิกกิลด์ซึ่งเป็แต้มการแข่งขันแบบส่วนบุคคล ทำให้ลูกกิลด์ของแต่ละกิลด์จำเป็ต้องลงแข่งขันตามโคลอสเซี่ยมอย่างน้อยอาทิตย์ละหนึ่งครั้ง และนี่เป็สาเหตุหลักที่เกมสปิริตส์ออนไลน์ได้รับความนิยม เพราะมีการแข่งขันที่โคลอสเซี่ยมทุกวัน เมื่อมีการแข่งขันสิ่งที่ตามมาคือการพนัน ทั้งเ้ามือของทางเกม เ้ามือพวกนักลงทุน บ่อน ค่ายอีสปร์อตต่างสร้างกิลด์ดึงผู้เล่นส่งลงแข่งขันกันอย่างล้นหลาม และหนึ่งในนั้นคือกิลด์ห้า์ ดูแลโดยค่ายสังกัดอีสปร์อตอย่าง Neon sport
ทำให้กิลด์ห้า์มีอาคารใหญ่โตมโหฬารหลายหลัง ภายในตกแต่งอย่างดีหรูหราบ่งบอกถึงความมั่งคลั่ง
“ยัยน้องดูอะไรอยู่” ชายหนุ่มชุดหนังสีน้ำเงินใบหน้าคมสันหล่อเท่ อายุประมาณยี่สิบสามปีเดินเข้ามาภายในห้องนั่งเล่นเคียงคู่มากับหญิงสาวในชุดผ้าแพรสีแดงเพลิงสวยหยาดเยื้อม
“พี่ลูกชุบ ชีสเค๊กกำลังดูวีดีโอที่ดาลิ้งกำจัดสัตว์อสูรระดับาาได้อยู่ค่ะ สุดยอดไปเลยเน๊อะ ว่าที่แฟนน้องล่ะ”
พี่ชายนั่งลงโซฟาตรงข้ามขมวดคิ้วย่น
ไอ้หมอนั่นมันทำเสน่ห์ใส่น้องสาวเราหรือป่าว “ไม่ต้องเลย แหม่...น้อยๆหน่อย เจอเขาไม่กี่วันมาดาลงดาลิ้ง” พี่ชายว่า “อุตส่ากำชับและนะว่าพวกพี่ไม่อยู่อย่าออกไปไหนลำพัง จะไปก็ให้เอากองทัพส่วนตัวไปด้วย ยังไม่วายแอบออกไปจนได้”
สตอเบอร์รี่ชีสเค๊กหน้ามุ้ย “เชอะ เื่เยอะ ถ้ารู้กฎระเบียบเยอะแบบนี้ไม่เข้ากิลด์ดีกว่า ลาออกเลยแล้วกัน ไปกันเถอะดราโก้จัง” สาวเ้าปิดพ็อกเก็ตลุกเดินจะไปทำเื่ลาออกจากกิลด์จนพี่ชายร้องเฮ่ย
“ยัยน้องใจเย็น” ลูกชุบรุกรี้รุกรนห้ามยกใหญ่ยกมือขอโทษขอโพย “ใจเย็นนะ นะ พี่แค่เป็ห่วง”
“อะไรล่ะ กลับมาก็เอาแต่บ่น บ่น บ่น และก็บ่น บ่น บ่น ยังกับคนวัยทอง ตาลุงหัวล้าน”
พี่ชายะเืเอามือลูบผมหน้าที่ไม่ต่อยจะมี
“คุณหญิงน้อยใจเย็นก่อนนะเ้าคะ” หญิงสาวสปิริตส์ของลูกชุบช่วยห้าม
“ซูซาคุน่ะเงียบไปเลย อยากรู้จริงทนอยู่กับพี่ขี้บ่นไปได้ยังไง”
พี่ชายสะดุ้งเฮือก หงส์เพลิงสาวยิ้มแห้งๆ ไม่อยากบอกว่าตนเองก็หูชาเหมือนกัน จนตอนนี้ชินและ
“เอานา พี่ขอโทษ” พี่ชายสำนึกผิด
“ก็ด่ะ แต่... พี่ต้องไปชวนดาลิ้งมาเข้ากิลด์เรา ชีสเค๊กจะได้อยู่กับเขาตลอดๆ ถ้าไม่ได้ชีสเค๊กจะออกไปตามหาดาลิ้งเองล่ะ แน่นอนว่าจะออกจากกิลด์ด้วย” หญิงสาวกอดอกยื่นคำขาดเล่นเอาพี่ชายหน้าซีดหันไปกลืนน้ำลายกับหงส์สาวคู่ใจ
“ตะ..แต่กฎการรับสมาชิกของเรามีระบุไว้อยู่นะ พี่เป็หัวหน้ากิลด์ก็จริงแต่ก็ยังมีเบื้องบนอีก”
ชีสเค๊กเล่สายมามองถอนหาย “ไม่น่าเล๋ย....ไปเซ็นสัญญากับค่ายอีสปร์อตทำไม ชีสเค๊กจะบอกอะไรให้นะ ถ้าพี่ไม่รีบไปชวนดาลิ้งเข้ากิลด์แล้วจะเสียใจ เพราะดาลิ้งมีสัตว์สปิริตส์เป็จิ้งจอก์ เผ่าเทพมายา”
เทพมายา!...
ลูกชุบอุทานดังลั่น “เวอร์แล้วยายน้อง หากมีผู้เล่นที่มีสปิริตส์เผ่าเทพมายาป่านนี้เป็ข่าวไปถึงวิเชียรไก่ย่างแล้ว”
ชีสเค๊กเปิดพ็อกเก็ตยื่นให้พี่ชายดูฉากคิวบิพาวายุเหาะหนีหลบสายตาจากผู้เล่น “ใช่ไหมล่ะเนี่ยจิ้งจอกเก้าหาง แม้ตอนนี้จะมีสองหางก็เถอะ ถามดราโก้จังได้เลย”
ลูกชุบมองาาัฟ้า
“จริงขอรับ ข้ารับประกันเป็พยานได้ คุณหนูพูดความจริง ท่านวายุเป็เ้านายของปีศาจ์คิวบิ โนะโยโกะ จักรพรรดินี ของเผ่าสัตว์เทพมายา”
“นี่มัน?!” ซูซาคุใ เรียกสายตาของผู้เป็นาย “ใช่จริงด้วยเ้าค่ะ คิวบิ โนะโยโกะ จักรพรรดินีของเผ่าเทพมายา ผู้ที่ยืนอยู่บนยอดสุดของพีระมิดเหนือเหล่าสัตว์สปิริตส์ทั้งมวล ไม่น่าเชื่อ ไม่น่าเชื่อว่าจะมีวันนี้ ไม่น่าเชื่อจะได้เห็นนางปรากฎตัวอีกครั้ง หลังจากายุคเทพปกรณัม เธอนี่แหละที่เป็แม่ทัพของสัตว์สปิริตส์ในการปะทะกับเทพจ้าวและมหาเทพ์อาเทม จนอาเทมแตกเป็เสี่ยงๆกลายเป็การ์ดกระจายไปทั่วภพ”
“งั้นรอช้าไม่ได้” ลูกชุบเดินออกจากห้องนั่งเล่นด้วยท่าทางรีบร้อน “ทองหยิบ ทองหยอด ฝอยทอง เรียกรวมพล เราจะเข้าป่าดารา เดี๋ยวนี้ ย้ำว่าด่วนที่สุด สังขยาร่างสัญญารับเข้ากิลด์เอาไว้หนึ่งฉบับไม่ต้องกรอกจำนวนเงินเดือนให้เ้าตัวมากรอกเอง งานนี้ทุ่มไม่อั้น”
ฮัดเช้ยยยยย.....
วายุจามออกมาอย่างไร้สาเหตุ
“สาวคนไหนบ่นถึงล่ะพ่อ” คิวบิกระแทกให้หนึ่งดอก
“สงสัยสตเบอร์รี่ชีสเค๊กมั้ง” วายุตอบด้วยอาการราบเรียบ
จิ้งจอกสาวกำหมัดเน้นเขี้ยว เน้นเต้นสั่นพับๆ
ฮึยยยย..แม่อยากจะทุบให้สักแอกจริงๆ
7K
