ข้าคือสุดยอดของจักรวาล

บทที่ 35 

ฐานทัพท่าเรือ

ข้อมูลเกี่ยวกับข้อมูลอุกกาบาตในวันที่ 13 ตุลาคม ระบุไว้ชัดเจนเกี่ยวกับเวลาและสถานที่ที่จะถูกขนส่ง ข้อมูลเหล่านี้ปรากฏบนโต๊ะทำงานของคาร์ลอสอย่างรวดเร็ว ข้อมูลถูกนำเสนอในรูปแบบของไฟล์เข้ารหัส หลังจากที่คาร์ลอสได้รับไฟล์แล้วเขาก็ป้อนรหัสผ่านและเปิดไฟล์

หลังจากคาร์ลอสป้อนรหัสและข้อมูลการขนส่งสินค้าปรากฏขึ้นตรงหน้าของเขาแล้ว ข้อมูลและสถานที่ วันที่มาถึง หลังจากอ่านอย่างละเอียดคาร์ลอสก็เงยหน้าขึ้นด้วยความประหลาดใจและพูดกับตัวเองว่า "วันนี้ เขาจะได้อุกกาบาตลูกที่สองแล้วยังงั้นเหรอ"

คาร์ลอสถือโทรศัพท์มือถือไว้ในมือและลังเลที่จะโทรออก

"เกิดอะไรขึ้น" ออสเทนพูดพร้อมกับเห็นท่าทีที่ผิดแปลกไปของคาร์ลอส

คาร์ลอสวางโทรศัพท์มือถือลง และปิดคอมพิวเตอร์อีกครั้ง จากนั้นเขาก็พูดกับออสเทนว่า "ฉันต้องรีบไปล่ะ ฉันต้องไปพบกับผู้ชายคนนั้นก่อน นายเขียนรายงานถึงประธานาธิบดีเกี่ยวกับคำถามของโอเว่น ได้เลย ถ้าคืบหน้ายังไงเดี๋ยวฉันจะโทรมา"

"เฮ้ ฉันก็อยากรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นเหมือนกันนะ                 เห้คาร์ลอส คาร์ลอส! ... "

ออสเทนพูดด้วยใบหน้าที่สับสน แต่คาร์ลอสไม่มีเวลาตอบกลับและรีบออกไป

ในเวลานี้ในร้านกาแฟไม่ไกลจากอาคารทรงสามเหลี่ยมที่เป็นสำนักงานของ CSI นัก หลี่หมิงกำลังนั่งเงียบ ๆ โดยวางโทรศัพท์มือถือไว้บนเดสก์ท็อปตรงหน้า เขาถือกาแฟไว้ในมือและมองไปยังทิศทางของอาคารด้วยหางตา ราวกับว่าเขากำลังรออะไรบางอย่าง

ในครู่ต่อมา มีร่างหนึ่งออกมาจากประตูของอาคารสามเหลี่ยมด้วยความรีบร้อน นั้นคือคาร์ลอส หลี่หมิงจิบกาแฟ อยู่จู่ ๆ หน้าจอโทรศัพท์มือถือบนเดสก์ท็อปก็เปิดขึ้นโดยอัตโนมัติ หมายเลขปรากฏขึ้นบนหน้าจอ

การทำงานของโทรศัพท์มือถือเหล่านี้ดูเหมือนจะเสร็จสิ้นด้วยตัวมันเอง แต่ทั้งหมดนี้อยู่ภายใต้การควบคุมของจิตสำนึกในสมองของหลี่หมิง

คาร์ลอสที่อยู่ห่างออกไปได้เดินไปด้านหน้ารถของเขา หยุดกะทันหันเอื้อมมือไปหยิบโทรศัพท์มือถือในกระเป๋าเสื้อของตัวเองมาดูและมองไปที่ร้านกาแฟตรงข้ามทันใด

หลังจากการตรวจสอบอย่างละเอียดแล้ว ใบหน้าของชายคนหนึ่งที่อยู่ใกล้ ๆ หน้าต่างของร้านกาแฟก็เข้ามาในสายตาของคาร์ลอสทันที หลังจากนั้นไม่นานคาร์ลอสก็เปิดประตูสตาร์ทรถ เลี้ยวออกไปจากสำนักงาน มุ่งตรงไปยังฝั่งร้านกาแฟ

หลี่หมิงวางถ้วยกาแฟลง หยิบโทรศัพท์มือถือขึ้นมาแล้วออกไป ผู้คนรอบตัวเขาไม่ได้สนใจหลี่หมิงมากนัก ถ้ามีใครเผลอมองเห็นเขา ในพริบตาต่่อมาร่างของเขาก็หายไปเหมือนกับว่าที่เห็นก่อนหน้านี้เป็นเพียงภาพลวงตา

เมื่อออกจากร้านกาแฟไป หลี่หมิงมาที่อีกฝั่งของถนน รถสีแดงหยุดลงช้า ๆ คาร์ลอสโบกมือให้หลี่หมิงทางหน้าต่าง           หลี่หมิงก็ไปนั่งตรงที่นั่งข้างคนขับเรียบร้อยแล้ว

แม้ว่าเขาจะรู้ความสามารถพิเศษของหลี่หมิง แต่คาร์ลอสก็ยังคงตกตะลึงกับการปรากฏตัวไปมาของหลี่หมิงอย่างกะทันหันอยู่ดี เขาหดคอลงและไม่พูดอะไร เขาเริ่มขับรถเข้ามาบนถนนอีกครั้ง

คาร์ลอสขับรถไป มองไปที่หลี่หมิงเป็นระยะ ๆ เขาเหมือนอยากคุย แต่ก็หยุดไม่ได้พูดอะไรออกมา

หลี่หมิงมองไปที่หัวของคาร์ลอสด้วย เขาดูเอกสารผ่านความคิดของคาร์ลอสและกระซิบออกมา: "คืนนี้ ที่นิวพอร์ตอุกกาบาตลูกที่สองจะมาถึงสินะ ... "

คาร์ลอสรู้สึกได้ถึงการกระทำของหลี่หมิง ราวกับว่าข้อความเหล่านี้ปรากฏลงบนร่างกายของเขา ยังไงยังงั้น ทันใดนั้นร่างกายของเขาก็แข็งทื่อ ไม่เคลื่อนไหวและยังกังวลว่าการเคลื่อนไหวของเขาจะส่งผลกระทบต่ออีกฝ่าย

แต่พฤติกรรมของหลี่หมิงก็ทำให้ผู้คนรู้สึกหวาดกลัวไม่เท่ากับโอเว่นอยู่ดี

“นายรู้จักโอเว่นไหม”

คาร์ลอสรวบรวมความกล้าออกมาและถามคำถามนั้นออกไป

หลี่หมิงหันศีรษะกลับไปด้านหน้าและพูดว่า "เขาก็เป็นเหมือนกับผม เขาเป็นปรสิตของสิ่งมีชีวิตต่างดาวที่หาร่างพาหะเข้ามาอาศัย แต่สิ่งที่แตกต่างคือฉันยังคงมีเชื้อสายของมนุษย์จิตสำนึกของสิ่งมีชีวิตต่างดาวนั้นไม่สามารถยึดร่างของฉันเอาไว้ได้ แต่เขาถูกสิ่งมีชีวิตต่างดาวควบคุมอย่างสมบูรณ์ มีอะไรเกี่ยวกับเขาอย่างงั้นเรอะ? "

"อ่าใช่แล้ว ฉันแค่อยากรู้ว่าเราควรทำอย่างไรต่อไป เพื่อเป็นประโยชน์ต่อมนุษย์มากที่สุด พวกเราควรให้อุกกาบาตเหล่านี้กับเขาหรือนายกันแน่"

คาร์ลอสกล่าวอย่างระมัดระวัง

หลี่หมิงไม่แสดงออกอะไรราวกับว่าเขาไม่ได้ฟังสิ่งที่อีกฝ่ายพูด แต่เขาตอบในท้ายที่สุด: "คุณไม่มีสิทธิ์เลือกอยู่แล้ว ทหารของประเทศ U กำลังทำผิดพลาดครั้งใหญ่และโอเว่นจะระบายพลังงานที่มีอยู่ทั้งหมดจากโลกใบนี้ ถ้าจะคุณอยากจะหลีกเลี่ยงปัญหานี้คุณก็น่าจะรู้แล้วว่าคำตอบนั้นคืออะไร”

หลังจากได้ยินสิ่งนี้ใบหน้าของคาร์ลอสก็ค่อย ๆ หม่นหมองลง

"คุณล่ะต้องการให้มันเป็นอย่างไร แต่อย่างที่ผมพยายามจะบอก การรู้มากเกินไปไม่ดีสำหรับใครทั้งนั้นแหละ" หลี่หมิง กล่าว

"เท่าที่ฉันรู้ นายและโอเว่นต้องการอุกกาบาตเหมือนกัน ตอนนี้ก็รู้แล้วว่าถ้าอุกาบาตไปอยู่กับโอเว่นและจะเกิดอะไรขึ้น แต่นายล่ะ?... "

หลี่หมิงได้เห็นผ่านความคิดและปัญหาของคาร์ลอสอยู่แล้ว อย่างไรก็ตามในข้อมูลสมองของอีกฝ่ายที่หลี่หมิงพบมีเพียงข้อมูลเกี่ยวกับอุกกาบาตล่าสุด อุกกาบาตลูกอื่น ๆ ยังคงเป็นข้อมูลที่ไม่แน่นอน หรือไม่ก็ยังไม่ระบุวันที่ส่งกลับชัดเจน หลี่หมิงจำเป็นต้องติดต่อกับคาร์ลอสต่อไปอยู่ดี

ดวงตาของหลี่หมิงมองไปไกลออกไปข้างนอกหน้าต่างของรถ ก่อนที่เขาเริ่มพูดว่า: "หลังจากได้รับอุกกาบาตมาแล้ว สิ่งมีชีวิตต่างดาวก็จะก้าวไปสู่ระดับที่สูงขึ้นและมีพลังที่ทรงพลังมากขึ้น แต่ก็ต้องการพลังงานจำนวนมากขึ้นเช่นเดียวกัน ความต้องการพลังงานนั้นสร้างความเสียหายให้กับดาวเกิดของพวกเขาหรือแม้แต่โลกใบนี้ ... "

คาร์ลอสเลียริมฝีปากของเขาอย่างครุ่นคิด เขามองไปที่ หลี่หมิงและพูดว่า "งั้น ไม่ว่าจะอยู่ในมือของนายหรือในมือของโอเว่นผลลัพธ์ก็เหมือนกันสินะ?"

หลี่หมิงส่ายหัวและพูดว่า "ไม่ โอเว่นไม่ใช่มนุษย์อีกต่อไปแล้ว เขาจะยึดพลังงานใด ๆ ก็ตามที่เขาต้องการโดยปราศจากความเมตตา เขามองพวกเราไม่ต่างกับสัตว์เดรัจฉาน รากเง่าของผมยังคงเป็นมนุษย์ ผมจะหาวิธีที่เหมาะสมกว่านี้ในการแก้ปัญหานั้น ผมจะลดอันตรายที่ส่งผลต่อมนุษย์ให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้”

คาร์ลอสไม่ได้พูดอะไรเพิ่มเติม เขาแค่ขับรถเร็วบนท้องถนน ไปในทิศตะวันออกของเมือง ตรงนั้นคือท่าเรือ การเดินทางจากตัวเมืองใช้เวลาหลายชั่วโมง คาร์ลอสยังคงเพิ่มความเร็วและหวังว่าจะไปถึงที่นั่นก่อนหน้าโอเว่น

เมื่อท้องฟ้าค่อยๆมืดลงกลางคืนก็เงียบลง ท่าเรือ           นิวพอร์ตที่เงียบสงบ เป็นท่าเรือทางการทหารซึ่งคนธรรมดาไม่สามารถเข้าไปได้หากไม่ได้รับอนุญาต คาร์ลอสหยุดรถในเมืองเล็ก ๆ ห่างจากท่าเรือไม่กี่กิโลเมตร

ระยะทางยังอีกไกล แต่สามารถมองเห็นแสงไฟของท่าเรือได้อย่างเลือนราง

"นั่นคือท่าเรือนิวพอร์ตรถของฉันไปให้ใกล้กว่านี้ไม่ได้แล้ว ที่เหลือขึ้นอยู่กับนายแล้ว พูดตามตรงฉันไม่รู้ว่าวันนี้เป็นความคิดที่ถูกหรือผิด ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นฉันก็ทำเพื่อประเทศใน U และเผ่าพันธุ์มนุษย์ทั้งหมดเท่านั้น”

คาร์ลอสมองไปที่หลี่หมิงข้าง ๆ เขา และมองไปยังแสงสลัวในระยะไกลออกไป

หลี่หมิงเปิดประตูและออกไปโดยไม่พูดอะไร ในเมืองเล็ก ๆ นั้นมืด ประตูบ้านและร้านค้าทั้งหมดถูกปิด มันเงียบสงบมาก ท้องฟ้าในตอนกลางคืนเต็มไปด้วยหมู่ดาวที่ส่องแสง ในขณะที่ท่าเรือในระยะไกลดูเหมือนภาพลวงตาแห่งหมู่ดาว

ที่นี่มีถนนเพียงสายเดียวมุ่งตรงออกไปปลายทางอยู่ที่สุดของเส้นทางคือท่าเรือแห่งนั้น ลมในฤดูใบไม้ร่วงสัมผัสแก้มของเขาตลอดเวลา เขารู้สึกหนาวเล็กน้อย ร่างของหลี่หมิงเป็นเหมือนภาพลวงตาที่ริบหรี่จากนั้นไม่นานก็หายไปจากการมองเห็นของคาร์ลอสโดยสิ้นเชิง

คาร์ลอสจับมือขวาของเขาบนพวงมาลัย สายตาของเขาคอยมองดูอยู่ห่าง ๆ หลังจากที่เหม่อลอยออกไปเพียงไม่กี่วินาทีเขาก็กลับรถและออกจากเมืองนี้ไป คาร์ลอสรู้ดีว่าเขาไม่สามารถอยู่ที่นี่ได้นานและมีหลายสิ่งที่ต้องจัดการเมื่อเขากลับไป

หลี่หมิงเดินลึกเข้าไปเรื่อย ๆ ตามทางหลวงเส้นเล็ก ๆ นี้ เขาเข้าใกล้ท่าเรือมากขึ้น การมองเห็นของเขาชัดเจนขึ้น ห่างจากท่าเรือหลายร้อยเมตร มีรั้วและมีทหารรักษาการณ์ นอกจากนี้ยังมีเขตจำกัดทางทหาร

รั้วที่ขวางกับถนนเป็นตัวสกัดกั้นผู้ที่พยายามจะบุกรุก ยานพาหนะที่ต้องการผ่านเข้ามาจะต้องได้รับการตรวจสอบ ทหารสี่คนกำลังเดินไปรอบ ๆ ประตูบางครั้งสื่อสารกัน

"ฟิ้ว"

มีลมพัดกระโชกเข้ามา ดูเหมือนจะมีอะไรบางอย่างแวบขึ้นที่หางตาของทหารคนหนึ่ง ที่ยืนอยู่บนท้องถนน แต่เมื่อหันไปดูรอบ ๆ แล้วก็ไม่มีอะไรผิดปกติ

หลี่หมิงได้เข้าสู่ท่าเรือแล้ว มีตู้คอนเทนเนอร์อยู่ไม่มาก แตกต่างจากท่าเรือขนส่งสินค้าทั่วไป เวลานี้ทุกอย่างจะควรสงบมากและไม่มีการดำเนินงานใด ๆ ในตอนนี้ แต่ใช่แล้ววันนี้เป็นวันสำคัญจะมีเรือที่สำคัญมากลำหนึ่งมาถึงท่าเรือแห่งนี้

มีท่าจอดเรือเดียวสำหรับเรือที่ไม่ใช่ของทหารอยู่ตรงส่วนใต้สุดของท่าเรือ ตรงนั้นยังคงเป็นตำแหน่งว่างอยู่ ในขณะที่ท่าจอดเรืออื่น ๆ เต็มไปด้วยเรือรบหรือแม้แต่เรือบรรทุกเครื่องบิน เรือทหารเหล่านี้จำเป็นต้องกลับไปที่อู่ท่าเรือหลักเพื่อซ่อมบำรุงหลังจากเดินทางเป็นเวลานาน

ค่าบำรุงรักษาของต่าง ๆ สูงมากโดยเฉพาะเรือทางการทหาร แม้ว่าจะมีคนจำนวนน้อยที่ทำงานล่วงเวลาในตอนกลางคืน แต่ท่าเทียบเรือทางใต้สุดถูกปิดกั้นเอาไว้และทหารจำนวนมากมารวมตัวกันที่นั่นราวกับกำลังรออะไรบางอย่าง

ร่างของหลี่หมิงวาบไปมาระหว่างอาคารและยานพาหนะที่จอดอยู่ เขาค่อย ๆ มองหาข้อมูลที่เขาต้องการผ่านเครือข่ายทางความคิดของทหารเหล่านั้น หลังจากมองดูสองสามสถานที่หลัก ๆ แล้วหลี่หมิงก็เข้ามาใกล้รถทหารคันหนึ่งมากยิ่งขึ้น

ด้านหน้าของหลี่หมิงเป็นอาคารสองชั้น มีอาคารคล้ายกับอาคารดังกล่าวจำนวนมากในท่าเรือซึ่งทั้งหมดเป็นพื้นที่สำนักงาน ด้านหน้าอาคารเป็นที่ตั้งของท่าเรือ หลังจากดูเวลาแล้วหลี่หมิงก็มาที่อาคารหลังหนึ่งอีกครั้ง

ทหารจำนวนมากกำลังลาดตระเวนไปมา หลี่หมิงไม่ได้เคลื่อนไหวมากเท่าใดนัก สิ่งที่เขาต้องทำคือเวลาและตั้งหน้าตั้งตารอการมาถึงของเรือลำนั้น

ครู่ต่อมาเรือลำหนึ่งแล่นเข้ามาในทะเลอย่างช้า ๆ ไฟบนเรือสามารถมองเห็นได้จากท่าเรือ จู่ ๆ ก็มีคนหลายคนก็ออกมาจากอาคารสองชั้นเหล่านั้น พวกเขาหลายคนสวมเครื่องแบบทหาร มีเพียงคนเดียวเท่านั้นที่แต่งตัวแตกต่างจากคนอื่นเป็นพิเศษ ชายคนนี้คือโอเว่น

เมื่อรับรู้ข้อมูลหลี่หมิงก็กระโดดขึ้นจากจุดนั้นและขึ้นไปบนตึกด้วยขาของเขา ไม่มีไฟบนหลังคา มันมืด แต่เขามีมุมมองที่ดีกว่าในการตรวจสอบเป็นวงกว้าง เรือที่อยู่ในระยะไกลออกไป เข้าใกล้กับท่าเรือและพร้อมที่จะเทียบท่า

หลังจากได้รับการยืนยันจากท่าเรือแล้ว ในที่สุดเรือลำนั้นก็ลงจอดลงและทอดสมอ และเปิดเส้นทางช่องที่เชื่อมต่อกับท่าเรือนิวพอร์ตในที่สุด ประตูบานหนึ่งเปิดออกอย่างช้า ๆ ในประตูนั้นเป็นห้องกว้างกว่าสองเมตรทหารหลายคนถือกล่องใบใหญ่ออกจากเรือ

ไม่มีการเคลื่อนไหวในกลุ่มของโอเว่น คนเหล่านี้เพียงเฝ้ามองอยู่ห่าง ๆ และบางครั้งก็พูดอะไรบางอย่างออกมา โชคดีที่ระยะทางไม่ไกลมากนักและหลี่หมิงยังสามารถจับข้อมูลบางอย่างได้จากการพูดคุยนั้น

หลังจากนั้นไม่นานกล่องมากกว่าหนึ่งโหลก็ถูกยกออกและกองไว้ที่พื้นที่เปิดโล่งของท่าเรือ ในเวลาเดียวกันกล่องพิเศษใบหนึ่งก็ดึงดูดความสนใจของหลี่หมิงไป เพราะกล่องอื่น ๆ ทำจากไม้ แม้ว่าเราจะไม่รู้ว่าพวกมันเป็นสินค้าประเภทใด แต่ความรู้สึกที่ส่งออกมานั้นก็เหมือนกันหมด กล่องที่เพิ่งโดดเด่นนี้ทำจากโลหะและต้องใช้หลายคนในการยกมันออกมา

แม้ว่าจะถูกแบกโดยชายหกคน แต่พวกเขาก็ระมัดระวังกันเป็นอย่างมาก ราวกับว่าน้ำหนักของกล่องนั้นไม่เบาเลยแม้แต่น้อย ทหารทั้งหกคนแบกกล่องไปที่พื้นใต้แสงไฟไม่ไกลจากด้านหน้าอาคาร ในเวลาเดียวกันเจ้าหน้าที่บนเรือและเจ้าหน้าที่ถัดจากโอเว่นได้พูดบางอย่างกันอีกครั้ง

แม้ว่าเขาจะไม่สามารถสัมผัสได้ถึงเนื้อหาว่าอะไรอยู่ในกล่องได้ แต่หลี่หมิงก็ได้รับข้อมูลที่ถูกต้องจากการสนทนาของพวกเขาแล้ว มันคือกล่องนั่นแหละ ถูกต้อง!