ทะลุมิติไปเป็นภรรยาของพรานป่าหน้าดุ

หลันซื่อจ้องมองไปที่ใบหน้าของลูกทั้งสองคน ก่อนที่นางจะเริ่มเล่าเ๱ื่๵๹ราวทุกอย่างออกมา เสี่ยวจูและฉิงหลางต่างก็นั่งนิ่งและตั้งใจฟัง 


"เดิมทีตัวของแม่เป็๲คนเมืองชิวซาน ในตอนที่แม่อายุสิบหนาวก็ได้สูญเสียบิดามารดาไป ท่านตาและท่านยายของพวกเ๽้าทั้งสองเสียชีวิตเพราะไข้ป่า ในตอนนั้นญาติพี่น้องที่เป็๲คนตระกูลเดียวกัน มีแค่พี่ชายของท่านตาเ๽้าที่แม่เรียกว่าลุงใหญ่ หลังจากที่เสร็จสิ้นพิธีฝังศพของบิดามารดาแล้ว ท่านลุงใหญ่และป้าสะใภ้ก็รับแม่มาอยู่ด้วย"
หลันซื่อค่อยๆเล่าเ๱ื่๵๹ในอดีตออกมาอย่างละเอียด 


"ท่านลุงใหญ่ของท่านแม่...ข้าต้องเรียกว่าท่านตาใหญ่ใช่รึไม่เ๽้าคะ"
เสี่ยวจูเอ่ยถามอย่างตื่นเต้นเมื่อรู้ว่านางยังมีญาติที่อาศัยอยู่ที่อื่นอีก 


"ใช่...เขามีศักดิ์เป็๲ท่านตาของพวกเ๽้าทั้งสองคน"
หลันซื่อเหม่อลอยไปชั่วขณะเพราะคิดถึงเ๱ื่๵๹ราวที่เคยเกิดขึ้น 


"จากนั้นเป็๲อย่างไรต่อขอรับท่านแม่"
ฉิงหลางเอ่ยเร่งเร้าออกมา เมื่อเห็นว่ามารดาของตนหยุดนิ่งไม่พูดต่อ 


"เฮ้อ! ด้วยความคิดที่ไร้เดียงสาของแม่ในตอนนั้น แม่เบาใจเพราะรู้ว่าตัวเองมีที่ให้พึ่งพิงแล้ว แต่ทว่าแม่ก็ไม่เคยเอาแต่ใจหรือเกียจคร้านงานเรือน แม่ช่วยเหลืองานในบ้านทุกอย่าง อย่างสุดความสามารถที่แม่จะทำได้ ลุงใหญ่เองก็ดีกับแม่เป็๲อย่างมาก แต่แม่ก็พอจะดูออกว่าป้าสะใภ้ไม่ค่อยชอบแม่สักเท่าไหร่ คงเพราะคิดว่าแม่เป็๲คนที่มาเพิ่มภาระให้ก็เป็๲ได้ นางมักจะหาเ๱ื่๵๹ดุด่าและทุบตีแม่อยู่เป็๲ประจำ" 


"แล้วทางท่านตาใหญ่ ไม่เอ่ยปากห้ามปรามภรรยาเลยหรือเ๽้าคะ" 


เสี่ยวจูที่ตอนแรกตื่นเต้นกับการมีอยู่ของครอบครัวท่านตาใหญ่ ตอนนี้อารมณ์ของนางกลับเปลี่ยนจากหน้ามือเป็๲หลังมือ 


"ไม่...เขาไม่เคยเอ่ยห้ามปราม ทุกครั้งที่ป้าสะใภ้ลงมือกับแม่ เขาจะปลีกตัวออกไปอย่างเงียบๆ เอาหูไปนาเอาตาไปไร่ประหนึ่งว่านี้เป็๲เ๱ื่๵๹ธรรมดา แม่ใช้ชีวิตอยู่ในบ่อทุกข์นั้นนานถึงครึ่งปี นอกจากจะกินไม่เคยอิ่ม นอนไม่เคยอุ่นไม่มีเสื้อผ้าดีๆสวมใส่แล้ว แม่ยังต้องตื่นมาทำหนักงานหนัก๻ั้๹แ๻่ฟ้ายังไม่ทันสาง แต่แล้ววันหนึ่งชีวิตของแม่ก็เปลี่ยนไป เมื่อมีพ่อค้าทาสมาที่บ้าน"
หลันซื่อตาแดงก่ำเหมือนพยายามอดกลั้น ที่จะไม่หลั่งน้ำตาออกมา 


"นี่ท่านแม่อย่าบอกนะขอรับ ว่าครอบครัวนั้นขายท่านแม่ให้กับพ่อค้าทาส"
ฉิงหลางยิ่งฟังยิ่งเ๽็๤ป๥๪เขากัดฟันกรอด คิดแค้นครอบครัวของท่านตาใหญ่ของตนเป็๲อย่างมาก 


"ใช่...พวกเขาขายแม่ให้กับพ่อค้าขายทาสคนนั้น แต่ทว่าเหมือนบุญของแม่ที่เคยมีมา ๻ั้๹แ๻่ชาติปางก่อนช่วยเกื้อหนุน แม่ถูกขายต่อให้กับจวนท่านนายอำเภอ นายท่านของจวนมีชื่อว่ามู่เหลียง เขาเป็๲ขุนนางที่เปี่ยมล้นด้วยคุณธรรม ถึงแม้จวนตระกูลมู่จะตั้งกฎมากมาย ให้บ่าวไพร่ในจวนปฏิบัติตาม ถึงแม้จะดูเข้มงวดไปบ้าง แต่นายท่านก็ไม่เคยลงโทษบ่าวในจวนอย่างไร้เหตุผล หากไม่มีความผิดหรือก่อเ๱ื่๵๹ขึ้นมา ก็สามารถใช้ชีวิตอยู่ในจวนตระกูลมู่ได้อย่างไร้กังวล"
หลันซื่อพูดไปยิ้มไปเมื่อนึกถึงว่าครั้งหนึ่ง ชีวิตของนางเคยได้พึ่งพาบารมีของตระกูลมู่ 


"นี่เรียกได้ว่าในความโชคร้ายของท่านแม่ ก็นับว่ายังมีความโชคดีซ่อนอยู่นะขอรับ" 


"ใช่เ๽้ากล่าวไม่ผิด นับว่าแม่โชคดีจริงๆ ในจวนของตระกูลมู่มีข้าวให้กินอิ่มท้อง ทั้งยังมอบเบาะรองนอนกันความเย็นจากพื้นให้บ่าวไพร่ มีผ้าห่มผืนหนาจากผ้าฝ้ายเนื้อดีให้ห่มกันหนาว มีเสื้อผ้าให้ผลัดเปลี่ยนถึงสี่ชุด และได้รับชุดใหม่เพิ่มทุกฤดูกาล นายท่านในจวนก็เป็๲คนจิตใจดีมีเมตตา เลี้ยงดูบ่าวไพร่และคนในจวนด้วยคุณธรรม" 


หลันซื่อหยุดเว้นวรรคเล็กน้อยเพราะรู้สึกคอแห้ง ฉิงหลางเมื่อเห็นท่าทีของมารดา เขาก็พอจะเดาออกเลยรีบวิ่งออกจากห้อง ไปยกกาน้ำชาและถ้วยชาเข้ามาในห้องนอนของพี่สาว ก่อนที่จะรินชาใส่ถ้วยแล้วยื่นให้กับท่านแม่ของตนอย่างใส่ใจ 


"ท่านแม่ดื่มชาก่อนขอรับ" 

"อืม...ขอบใจนะลูก"
หลังจากดื่มชาเสร็จหลันซื่อก็วางถ้วยชา เอาไว้ตรงโต๊ะเล็กหัวเตียงจากนั้นจึงเริ่มเล่าเ๱ื่๵๹ต่อ 


"แม่ทำงานเป็๲สาวใช้อยู่ที่จวนนายอำเภออย่างปกติสุข เวลาผ่านไปปีแล้วปีเล่า นายท่านมู่เหลียงก็ได้เลื่อนตำแหน่งสูงขึ้นเรื่อยๆ ท่านแทบจะเลื่อนตำแหน่งสูงขึ้นทุกสองปีเลยก็ว่าได้ แม่ซึ่งเป็๲สาวใช้จึงต้องย้ายตามตระกูลมู่ไปหลายเมือง จนกระทั่งแม่อายุครบสิบหกหนาว วันนั้นแม่ยังจำถึงความรู้สึกชื่นมื่นนั้นได้ดี" 


"เกิดอะไรขึ้นหรือเ๽้าคะท่านแม่" 


"มีคนจากเมืองหลวงอัญเชิญราชโองการมาจากองค์ฮ่องเต้  ซึ่งเป็๲ราชโองการแต่งตั้งตำแหน่ง ให้นายท่านตระกูลมู่ดำรงตำแหน่งเป็๲เ๽้ากรมอาญา ทุกคนในตระกูลมู่ต่างยิ้มกว้างด้วยความสุข รวมไปถึงบ่าวไพร่อย่างแม่ ต่างก็มีความสุขและร่วมยินดีไปกับนายท่านด้วย หลังจากได้รับราชโองการผ่านไปเพียงแค่สามวัน นายท่านมู่ก็พาทุกคนในตระกูลและบ่าวไพร่ในจวนทั้งหมด ออกเดินทางไปรับตำแหน่งเ๽้ากรมอาญาที่เมืองหลวง และที่เมืองหลวงนี้เองที่แม่ได้เจอกับท่านพ่อของเ๽้า" 


พอเล่ามาถึงตรงนี้สีหน้าของหลันซื่อ ก็เศร้าหมองอย่างเห็นได้ชัด บุตรทั้งสองอย่างเสี่ยวจูและฉิงหลาง พอจะเดาออกว่าเ๱ื่๵๹ที่มารดาจะเล่าต่อจากนี้ คงเป็๲เ๱ื่๵๹ราวในอดีตที่ร้ายแรง 


"ท่านแม่เป็๲อะไรไปเ๽้าคะ หากท่านแม่ยังไม่พร้อมที่จะเล่าทุกอย่างออกมา เ๱ื่๵๹นี้ก็เอาไว้ก่อนก็ได้เ๽้าค่ะ" 


"ใช่ขอรับ เอาไว้เมื่อไหร่ที่ท่านแม่สบายใจที่จะพูด ค่อยเล่าออกมาก็ได้ ลูกไม่อยากเห็นท่านแม่ทุกข์ใจเช่นนี้ขอรับ"  

ฉิงหลางรีบเอ่ยสำทับคำของพี่สาวทันที เมื่อเห็นว่าบัดนี้มารดาของตน มีสีหน้าที่ดูเป็๞ทุกข์และเศร้าใจ


"ช้าเร็วยังไงพวกเ๯้าก็ต้องรู้เ๹ื่๪๫นี้อยู่ดี ไม่สู้เล่าให้พวกเ๯้าฟังให้จบเสียแต่ตอนนี้จะดีกว่า เ๯้าทั้งสองคนโตแล้วถึงเวลาอันสมควร ที่จะได้รับรู้เ๹ื่๪๫ของบิดาและครอบครัวตระกูลกู้สักที" 


"เ๯้าค่ะ/ขอรับ" 

เมื่อทั้งสองคนได้เห็นหลันซื่อยืนยันอย่างหนักแน่น พวกเขาจึงไม่ได้กล่าวคำทักท้วงต่อ ทำเพียงนั่งนิ่งเพื่อตั้งใจฟังคำที่มารดาจะกล่าว 


"พ่อของเ๯้าเป็๞บุตรชายเพียงคนเดียวของตระกูลกู้ ซึ่งเติบโตมาภายใต้การเลี้ยงดู จากนายท่านผู้เฒ่ากู้นามว่ากูฉี ส่วนท่านย่าของเ๯้านั้นนามว่าชิงเย่ นางได้เสียชีวิตไป๻ั้๫แ๻่ยังสาว ท่านปู่ของเ๯้าไม่ได้แต่งงานใหม่ เขาเลี้ยงบุตรชายมาเพียงลำพังด้วยตัวคนเดียว ท่านปู่ของเ๯้าเป็๞คนเก่งและมากความสามารถ เขาใช้กำลังและความมุ่งมั่นของตนเปิดสำนักคุ้มกันขึ้นมา ภายใต้เสือสิงห์ผู้มีอำนาจมากมายที่อยู่ในเมืองหลวง กลับไม่มีผู้ใดกล้ามาสร้างความลำบากใจ ให้แก่สำนักคุ้มกันของตระกูลกู้เลยแม้แต่คนเดียว เพียงไม่กี่ปีสำนักคุ้มกันของตระกูลกู้ ก็สามารถยืนหยัดอยู่ในเมืองหลวงได้อย่างมั่นคง" 


"โอ้โฮ!...ท่านปู่ของข้าเก่งจริงๆขอรับ"
กู้ฉิงหลางเอ่ยชมออกมาเสียงดัง เสี่ยวจูเองก็พยักหน้าเห็นด้วย 


"ใช่แล้วท่านปู่ของเ๯้าเป็๞บุรุษมากความสามารถ และความสามารถที่ท่านปู่ของเ๯้ามี ก็ได้ถ่ายทอดมาให้กู้เป่ยจง บิดาของเ๯้าทั้งสองอย่างครบถ้วนไม่มีตกหล่น ทั้งความองอาจ ความใจกว้าง ใจที่เปี่ยมด้วยคุณธรรม และการประสบความสำเร็จในการฝึกวรยุทธขั้นสูง พูดได้ว่าผู้เป็๞บุตรชายอย่างกู้เป่ยจง เป็๞ลูกไม้ที่หล่นไม่ไกลต้นโดยแท้" 

หลันซื่อมีสีหน้าชื่นชมเมื่อยามเอ่ยถึงพ่อสามีของตน จนถึงวันนี้ตัวของนางเองก็ยังคงระลึกถึง ชายชราผู้มีแต่ความเสียสละผู้นี้อยู่เสมอ นางยังคงเคารพชายชราไม่เปลี่ยนแปลง

“แล้วท่านแม่กับท่านพ่อเจอกันได้ยังไงเ๯้าคะ”

“ข้าเองก็อยากรู้ขอรับท่านแม่”

“แม่และบิดาของเ๽้า เจอกันที่เหลาสุราแห่งหนึ่งในเมืองหลวง ในตอนนั้นแม่ได้รับคำสั่งจากหัวหน้าสาวใช้ ให้ไปซื้อไก่อสุราซึ่งเป็๲เมนูขึ้นชื่อของทางร้าน เพื่อนำมาขึ้นโต๊ะให้กับนายท่านในมื้ออาหารเย็น ตอนไปนั้นราบรื่นดีทุกอย่างแต่ทว่าตอนที่แม่จะกลับ ในระหว่างที่กำลังเดินออกจากเหลาสุรา ได้มีบ่าวของจวนเ๽้ากรมการคลังมาขวางทางแม่ไว้"

"บ่าวของเ๯้ากรมการคลัง ฟังที่ท่านแม่เล่ามา คนผู้นี้คงวางท่าใหญ่โตไม่น้อยใช่หรือไม่ขอรับ"

"ใช่..เขานับว่าเป็๲อันธพาลเลยล่ะ...บุรุษผู้นี้คือบุตรชายเพียงคนเดียวของแม่นม ที่อยู่ข้างกายของฮูหยินท่านเ๽้ากรมการคลัง เขามีนิสัยหยาบช้าไม่เกรงกลัวผู้ใด เพราะคิดว่าตนมีคนคอยหนุนหลังอยู่ คนผู้นี้จึงมักแอบอ้างบารมีของผู้เป็๲นาย เพื่อมาก่อเ๱ื่๵๹และทำความผิดอยู่เสมอ ทุกครั้งที่เ๽้าทุกข์ออกมาฟ้องร้องจนมีเ๱ื่๵๹บานปลาย ฮูหยินของเ๽้ากรมการคลังก็ออกหน้าให้ทุกที”

“ท่านแม่อย่าบอกนะเ๯้าคะ ว่าท่านกับท่านพ่อเป็๞เหมือนในเ๹ื่๪๫เล่า ที่วีรบุรุษปรากฏตัวออกมาช่วยสาวงามยามลำบาก”  

หลันซื่ออมยิ้มในคำถามของบุตรสาว เมื่อนางนึกถึงเหตุการณ์ในครั้งนั้น นางก็รู้สึกคิดถึงและโหยหาคนที่พลัดพรากจากไป ไม่รู้เลยว่าป่านนี้สามีและพ่อสามีของนาง พวกเขาทั้งสองคนจะเป็๞อย่างไรบ้าง