ฝืนลิขิตสวรรค์ พลิกตำนานเทพ

　　ณ เขาปู้โจว

　　เหล่าว่าที่ปราชญ์แห่งอนาคตมารวมตัวกันพร้อมหน้า ทว่าในยามนี้ พวกเขายังมิใช่ปราชญ์ และสถานการณ์ที่เป็นอยู่ก็ทำให้พวกเขารู้สึกอัดอั้นตันใจยิ่งนัก

　　หนวี่วายังมิอาจพิสูจน์มรรคาได้สำเร็จเสียที ส่วนคนอื่น ๆ ยิ่งแล้วใหญ่ เพราะกระทั่งเบาะแสก็ยังหามีไม่ ท้ายที่สุดเล่าจื๊อจึงเสนอให้ไปขอความช่วยเหลือจากมรรคาจารย์หงจวิน

　　เมื่อได้ยินข้อเสนอ ทุกคนก็เห็นพ้องต้องกันทันที และรีบออกเดินทางมุ่งหน้าไปยังวังจื่อเซียว

　　ภายในวังจื่อเซียว หงจวินนั่งอยู่บนเตียงเมฆา ยามนี้ใบหน้าที่เคยสงบนิ่งต่อหน้าฝูงชนกลับเลือนหายไป แทนที่ด้วยสีหน้าเคร่งขรึมและดูจะแฝงไว้ด้วยความกลัดกลุ้มใจไม่น้อย

　　ประหลาดนัก ทั้งที่การบรรยายเต๋าทั้งสามครั้งจบสิ้นลงแล้ว แต่เหตุใดการหลอมรวมกับวิถีสวรรค์ตลอดหลายปีมานี้ถึงไม่มีความคืบหน้าเลย? ต่อให้สามวิสุทธิ์ไม่ได้เข้าเป็นศิษย์ข้าครบทุกคน ผลกระทบก็ไม่ควรจะรุนแรงถึงเพียงนี้สิ

　　หงจวินรู้สึกว่าเรื่องที่การผสานมรรคาไม่คืบหน้า น่าจะมีส่วนเกี่ยวข้องกับทงเทียน เพราะหลังจากพิจารณารอบด้านแล้ว เขาก็มองไม่เห็นจุดบกพร่องอื่นใดอีก

　　ในขณะที่เขากำลังครุ่นคิดหาวิธีลากทงเทียนเข้าสู่มหันตภัยชำระกัลป์ ทันใดนั้น เสียงหนึ่งก็ดังขึ้นจากหน้าวิหาร

　　“บรรดาศิษย์ขอเข้าพบท่านอาจารย์!”

　　ผู้ที่มาหาใช่ใครอื่น แต่คือกลุ่มของเล่าจื๊อนั่นเอง

　　ยามนี้ทั้งห้าคนยืนเรียงรายอยู่ที่หน้าประตูด้วยท่าทีเคารพยำเกรง

　　เมื่อได้ยินเสียงพวกเขา หงจวินก็ชะงักไปครู่หนึ่ง

　　พวกเขามารวมตัวกันทำไม? แถมยังมาพร้อมกันหมดทุกคนอีกด้วย

　　หงจวินรู้สึกประหลาดใจ แต่ก็ยอมเปิดประตูวังจื่อเซียวให้พวกเขาเข้ามา

　　ทั้งห้าเดินมานั่งประจำที่บนอาสนะของตนและค้อมกายคำนับหงจวิน หงจวินมิได้ลืมตาขึ้น เขาเพียงเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

　　“พวกเจ้ามาที่นี่ด้วยธุระอันใด?”

　　น้ำเสียงของหงจวินในยามนี้เย็นชาและไร้อารมณ์ ประหนึ่งเครื่องจักรที่ไร้ความรู้สึก นี่คือสภาวะที่เขาเริ่มหลอมรวมเข้ากับวิถีสวรรค์ ยิ่งการผสานมรรคาลึกซึ้งขึ้นเท่าใด อารมณ์ความรู้สึกของเขาก็จะยิ่งจางหายไปเท่านั้น

　　มันเป็นความเย็นชาที่มากกว่าวิถีอู๋เหวยของเล่าจื๊อเสียอีก เพราะมันคือความเพิกเฉยต่อสรรพสิ่งอย่างแท้จริงเช่นเดียวกับวิถีสวรรค์ และมีเพียงสภาวะนี้เท่านั้นที่จะทำให้การผสานมรรคาสำเร็จลุล่วง

　　เมื่อได้ยินน้ำเสียงของหงจวิน ทั้งห้าคนต่างก็รู้สึกประหลาดใจ แต่ก็มิได้ตกใจมากนัก เพราะในการบรรยายเต๋าครั้งก่อน หงจวินได้ประกาศไว้แล้วว่าตนจะผสานมรรคาเข้ากับวิถีสวรรค์ และวิถีสวรรค์นั้นไร้ซึ่งความลำเอียง ย่อมต้องเป็นเช่นนี้เอง

　　เล่าจื๊อในฐานะศิษย์พี่ใหญ่จึงเป็นฝ่ายเริ่มเอ่ยปากก่อน

　　“คารวะท่านอาจารย์ พวกเราดั้นด้นมาวันนี้เพราะมีเรื่องติดค้างในใจขอรับ ยามนี้ศิษย์น้องหนวี่วาหยั่งรู้วิถีการพิสูจน์มรรคาแล้ว แต่ไม่ทราบว่าด้วยเหตุใด นางจึงมิอาจพิสูจน์มรรคาได้สำเร็จเสียที

　　ส่วนพวกเราคนอื่น ๆ ต่างก็สัมผัสได้ว่าวาสนาแห่งการบรรลุปราชญ์มาถึงแล้ว แต่กลับมืดแปดด้าน ไม่รู้ว่าหนทางอยู่ที่ใด จึงขอความเมตตาจากท่านอาจารย์ช่วยชี้แนะให้กระจ่างด้วยเถิด”

　　ยามนี้มิใช่เวลาจะมารักษาหน้าตา สิ่งสำคัญที่สุดคือการไขข้อข้องใจให้กระจ่าง คนอื่น ๆ ที่เหลือต่างพยักหน้าเห็นพ้องตามคำพูดของเล่าจื๊อ

　　ทว่าเล่าจื๊อหารู้ไม่ว่า คำพูดของเขานั้นสร้างความสั่นสะเทือนให้แก่หงจวินมหาศาลเพียงใด!

　　หงจวินที่เคยมีท่าทีเย็นชาพลันลืมตาโพลงขึ้น แววตาของเขาเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อขณะกวาดมองคนทั้งห้า

　　“อะไรนะ! จนถึงป่านนี้พวกเจ้าก็ยังมิได้พิสูจน์มรรคาอีกรึ!”

　　มิน่าล่ะ... เหตุใดข้าถึงมิอาจหลอมรวมกับวิถีสวรรค์ได้เสียที!

　　ยามนี้ในใจของหงจวินแทบอยากจะสบถด่าออกมาดัง ๆ ตามกงล้อชะตากรรมที่ควรจะเป็น ยามนี้บรรดาปราชญ์ทั้งหลายควรจะจุติขึ้นครบถ้วนแล้ว และเผ่าพันธุ์มนุษย์ก็ควรจะถือกำเนิดและเริ่มพัฒนาไปบ้างแล้วด้วย

　　ทว่ายามนี้กลับหามีผู้ใดบรรลุปราชญ์ไม่ และร่องรอยของมนุษย์ก็ยังเป็นเพียงอากาศธาตุ

　　ให้ตายสิ! นับว่ายังดีที่เจ้าพวกนี้ดั้นด้นมาหาข้าในวันนี้ มิฉะนั้นหากปล่อยให้มหันตภัยอู๋เยาระเบิดศึกขึ้นโดยที่ยังไม่มีมนุษย์อุบัติขึ้นมาล่ะก็ เผ่าปีศาจย่อมต้องพินาศย่อยยับแน่นอน และหากเผ่าอู๋เป็นผู้ครอบครองสวรรค์และพิภพแต่เพียงผู้เดียว แผนการผสานมรรคาของข้าก็จบเห่กันพอดี!

　　เมื่อคิดถึงผลลัพธ์อันเลวร้าย หงจวินก็รู้สึกมึนงงจนแทบจะทรงตัวไม่อยู่ ท่าทีเหนือโลกาเมื่อครู่มลายหายไปจนสิ้น

　　“มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่! หนวี่วา... ในเมื่อเจ้าพบวิถีพิสูจน์มรรคาแล้ว เหตุใดเจ้าจึงไม่บรรลุเสียที?”

　　หงจวินล่วงรู้ดีว่าปัญหาหลักอยู่ที่หนวี่วา ขอเพียงนางรังสรรค์เผ่าพันธุ์มนุษย์ได้สำเร็จ ปราชญ์คนอื่น ๆ ยกเว้นทงเทียนที่เขายังมิอาจควบคุมได้ ย่อมสามารถพิสูจน์มรรคาได้ตามลำดับ

　　เมื่อหนวี่วาถูกอาจารย์ซักถาม นางจึงเล่าถึงความรู้สึกและอุปสรรคที่เผชิญให้ฟังอย่างละเอียด

　　เมื่อได้ยินว่านางขาดแคลน ‘บางสิ่ง’ หงจวินก็รู้สึกงุนงง เขาจึงเริ่มทำการคำนวณสืบเสาะทันที ทว่าผลลัพธ์กลับทำให้เขาต้องตระหนก เพราะแม้แต่เขาก็ยังมิอาจคำนวณได้ว่าสิ่งที่หนวี่วาต้องการคือสิ่งใด

　　สิ่งนั้นราวกับถูกบดบังไว้ด้วยม่านหมอกแห่งโกลาหลที่หนาทึบจนมิอาจสืบสาวราวเรื่องได้

　　บัดซบ! นี่มันเรื่องบ้าอะไรกัน?

　　ยามนี้หงจวินเริ่มกระวนกระวายใจอย่างแท้จริง เพราะเรื่องนี้ไม่ได้ส่งผลกระทบเพียงแค่การบรรลุปราชญ์ของศิษย์ทั้งห้า แต่มันกำลังสั่นคลอนรากฐานการผสานมรรคาของเขาเองด้วย

　　หากการผสานมรรคาในครั้งนี้ล้มเหลว การจะเริ่มใหม่ในวันหน้าจะยากขึ้นเป็นทวีคูณ

　　หงจวินไม่สนสิ่งใดอีกต่อไป

　　“ไม่ได้การ! ไม่ว่าอย่างไรข้าต้องรู้ให้ได้ว่าสิ่งที่ขาดหายไปคือสิ่งใดกันแน่!”

　　เมื่อคิดได้ดังนั้น หงจวินก็ตัดสินใจเด็ดขาด เขาเรียกแผ่นหยกรังสรรค์ออกมาอีกครั้ง

　　เขาประคองแผ่นหยกรังสรรค์ไว้ในมือ พร้อมกับเร่งเร้าพลังทั้งหมดที่มีเข้าใส่ ทันใดนั้น รัศมีแสงแห่งยอดสมบัติก็เจิดจ้าขึ้น ลวดลายแห่งมรรคาปรากฏขึ้นซ้อนทับกันไม่หยุด

　　หงจวินขมวดคิ้วแน่น

　　แม้จะพึ่งพาอานุภาพของแผ่นหยกรังสรรค์ ทว่าสิ่งที่เขาเห็นก็ยังคงเป็นเพียงม่านหมอกที่พร่าเลือน

　　หลังจากพยายามอยู่หลายครั้งแต่ยังไร้ผล หงจวินก็เริ่มเข้าใจว่า ลำพังเพียงตัวเขาและเศษเสี้ยวแผ่นหยกรังสรรค์ ย่อมมิอาจทะลวงผ่านการปิดกั้นนี้ไปได้

　　ความจริงแล้ว ด้วยพลังบำเพ็ญที่สูงส่งขึ้นของสวีทง เขาจึงสามารถหลอมรวมมุกโกลาหลได้เกือบสี่ส่วนแล้ว พลังในการปิดบังลิขิตสวรรค์ของมันจึงแข็งแกร่งขึ้นหลายเท่าตัวจนยากจะพรรณนา ก่อนหน้านี้หงจวินยังทำอะไรไม่ได้ ยามนี้ยิ่งไม่ต้องเอ่ยถึง

　　สีหน้าของหงจวินมืดมนลงถึงขีดสุดเมื่อพบกับความล้มเหลวซ้ำซาก

　　แม้แต่แผ่นหยกรังสรรค์ยังคำนวณมิได้ เรื่องนี้ต้องมีเงื่อนงำซ่อนอยู่แน่นอน

　　หนทางเดียวที่จะล่วงรู้ความจริง... คือต้องพึ่งพาพลังแห่งวิถีสวรรค์

　　แต่ยามนี้ข้ายังผสานมรรคาไม่สมบูรณ์ หากวู่วามดึงเอาพลังวิถีสวรรค์มาใช้ตรวจสอบเรื่องของปราชญ์เช่นนี้ ตบะของข้าจะต้องบอบช้ำอย่างหนัก

　　หงจวินลังเลใจยิ่งนัก ทว่าเมื่อเขากวาดสายตามองไปยังศิษย์ทั้งห้าเบื้องล่าง ในที่สุดเขาก็ตัดสินใจเด็ดขาด เพราะหากคนเหล่านี้บรรลุปราชญ์ไม่ได้ เขาก็ผสานมรรคาไม่สำเร็จอยู่ดี ผลลัพธ์สุดท้ายก็คือความพ่ายแพ้เหมือนกัน เช่นนั้นจะมัวลังเลอยู่ทำไม!

　　หงจวินเร่งเร้าแผ่นหยกรังสรรค์อีกครั้ง และคราวนี้เขาลงมืออย่างเต็มกำลัง!

　　พลังแห่งวิถีสวรรค์เริ่มถูกชักนำเข้าสู่แผ่นหยกรังสรรค์ทีละน้อย

　　ชั่วพริบตา จิตสัมผัสของหงจวินก็แผ่ขยายปกคลุมไปทั่วทั้งมหาพิภพหงฮวง ทุกสรรพสิ่งล้วนปรากฏชัดในดวงตาของเขา

　　สวีทงเองก็สัมผัสได้ถึงขุมพลังมหาศาลนี้ เขาจึงรีบพรางกลิ่นอายของตนเองให้มิดชิดขึ้นไปอีก

　　ทว่าภายใต้กระแสพลังแห่งวิถีสวรรค์ ในที่สุดหงจวินก็มองเห็นเค้าลางบางอย่างท่ามกลางม่านหมอก

　　ทว่ามันก็ยังไม่ชัดเจนพอ

　　ยังไม่พอ... ต้องมากกว่านี้!

　　ยามนี้หงจวินถอยไม่ได้อีกแล้ว หากเขาล้มเลิกตอนนี้ สิ่งที่เขาทำมาทั้งหมดก็จะสูญเปล่า เขาจึงทุ่มพลังแห่งวิถีสวรรค์ทั้งหมดที่มีลงไปในแผ่นหยกรังสรรค์!

　　เมื่อพลังเฮือกสุดท้ายถูกอัดฉีดเข้าไป แผ่นหยกรังสรรค์ก็สามารถทะลวงม่านหมอกแห่งโกลาหลออกไปได้ในที่สุด!

　　และภาพที่ปรากฏแก่สายตานั้น ทำให้หงจวินถึงกับนิ่งอึ้งด้วยความตกตะลึงจนแทบเสียสติ

　　บัดซบ! ทำไมถึงเป็นเจ้าเดรัจฉานนี่อีกแล้ว!

　　ภาพที่เห็นคือ สวีทงในยามนี้กำลังนั่งถือดินสวรรค์เก้าชั้นฟ้าก้อนหนึ่งไว้ในมือพลางโยนเล่นไปมาอย่างสบายอารมณ์...

　　และเจ้าดินสวรรค์เก้าชั้นฟ้านั่นแหละ คือสิ่งที่หนวี่วาต้องการในการรังสรรค์เผ่าพันธุ์มนุษย์!