ทะลุมิติมาสร้างตัวสมัยจีนโบราณ

บทที่ 35 วิธีทำให้หมู่บ้านรุ่งเรือง

"ที่ดินในแคว้นของเรามีมากมาย แม้ว่าจะอยู่ติดกับแม่น้ำเว่ย แต่บางแห่งก็สูงชัน น้ำในแม่น้ำไหลผ่านด้านล่าง แต่ไม่สามารถนำขึ้นไปรดน้ำได้ เพลานี้ก็สายมากแล้ว ท่านเดินทางมาเหนื่อย ๆ ควรรับประทานอาหารและพักผ่อนก่อน"

พ่อบ้านเฒ่าเอ่ยขึ้นอย่างแผ่วเบา

ในใจของเขานั้น คิดว่าคุณชายสำรวยมาที่นี่ในครั้งนี้ คงจะต้องทำผิดอะไรบางอย่างเป็นแน่ จึงถูกนายท่านหรือไม่ก็ฮูหยินลงโทษ ให้มาอยู่ที่นี่

และคุณชายสำรวยนั้น ชอบทำเรื่องเหลวไหลอยู่แล้ว ปล่อยให้เขาไปพักผ่อนเสียแต่เนิ่น ๆ คงจะดีกว่า จากนั้นก็ไปแจ้งเด็กสาวในแคว้นว่า ห้ามออกจากบ้านโดยเด็ดขาด เผื่อว่าเขาเกิดถูกใจขึ้นมา พวกนางจะไม่เหลือชื่อเสียงเอาได้!

"ไม่ต้องเตรียมอาหารกลางวันแล้ว ขอเพียงต้มน้ำร้อนก็พอ ข้าเตรียมเสบียงแห้งมาด้วย หลังจากทานอาหารเสร็จแล้ว ข้าจะไปดูรอบ ๆ หมู่บ้าน"

ฉู่เฟิงกล่าวพลางปลดเสื้อคลุมออก ซวงเอ๋อร์รับไปอย่างคล่องแคล่ว

"รีบร้อนไปตรวจดูหมู่บ้านเช่นนี้รึ ข้าขอบอกตามตรง สาวใช้ในหมู่บ้านของเรานั้น ไม่มีใครรูปร่างหน้าตางดงามเลย พวกนางผอมแห้งกันเสียหมด!"

พ่อบ้านเฒ่าเอ่ยในที่สุด เขาต้องการเตือนฉู่เฟิงไม่ให้ไปทำร้ายบุตรสาวชาวบ้าน

ใบหน้าของฉู่เฟิงเปลี่ยนไปเล็กน้อย พลันคิดในใจ ‘ตาแก่นี่ คิดว่าข้าเป็นคนชั่วช้าเช่นนั้นเชียวหรือ!’

"อู๋ป๋อ ข้าเพียงอยากมาดูความเป็นไปของหมู่บ้าน มิได้คิดมาดูหญิงใด ยิ่งมีซวงเอ๋อร์อยู่ข้างกาย ข้ายิ่งมิอาจเหลียวแลสตรีอื่น" ฉู่เฟิงเอ่ยพลางหัวเราะน้อย ๆ ดวงตาคมกริบเหลือบมองซวงเอ๋อร์และน้องทั้งสองที่ยืนอยู่ข้างกาย

"เช่นนั้นข้าก็วางใจ ขอให้ข้าไปต้มน้ำร้อนก่อนนะขอรับ" อู๋ป๋อกล่าวพลางหันไปพยักหน้าให้สตรีวัยกลางคนสองคนที่ยืนอยู่ไม่ไกล

เหล่าสตรีต่างยอบกายคารวะฉู่เฟิงอย่างรู้หน้าที่ ก่อนจะพากันเดินไปต้มน้ำ

ไม่นานนัก อู๋ป๋อก็มาพาฉู่เฟิงขึ้นหลังม้า ออกสำรวจหมู่บ้านอย่างละเอียด

หมู่บ้านแห่งนี้กว้างขวางยิ่งนัก เรือนหินที่เห็นกลับกินพื้นที่ไม่ถึงหนึ่งส่วนสาม ที่เหลือล้วนเป็นบ้านไม้หลังคามุงจาก หรือกระทั่งกระท่อมผุ ๆ พัง ๆ หากยามหิมะตกหนัก มิพังทลายลงมาทับผู้คนจนสิ้นชีพก็ร้ายแรงนัก!

เส้นทางในหมู่บ้านยิ่งทำให้ฉู่เฟิงขมวดคิ้ว แม้ฝนมิได้ตก ถนนก็ยังเป็นหลุมเป็นบ่อ ริมทางเต็มไปด้วยขยะ ส่งกลิ่นเหม็นตลบอบอวล คิดว่าหมู่บ้านแห่งนี้จะเป็นแถบชนบทที่งดงามราวแดนสวรรค์ เหตุใดกลับทรุดโทรมปานนี้ แม้แต่จะยืนอยู่นาน ๆ เขายังไม่อยาก

บ่าวไพร่เห็นสีหน้าบึ้งตึงของฉู่เฟิง ต่างพากันก้มหน้า หลบสายตานั้นด้วยความหวาดหวั่น อู๋ป๋อได้แต่คิดในใจอย่างสงสัย 'คุณชายเป็นอะไรไป เหตุใดถึงได้สนใจความเป็นอยู่ของไพร่เช่นนี้ ที่นี่มิใช่เมืองหลวงอันแสนศิวิไลซ์นะขอรับ'

"ในหมู่บ้านมิมีอาชีพเสริมอันใดเลยรึ ไยถึงมิมีผู้ใดค้าขาย" ฉู่เฟิงเอ่ยถามขณะบังคับม้าให้เดินต่อไป

"เรียนคุณชายขอรับ ที่นี่ก็พอมีงานทำเสริมบ้างทางด้านตะวันตกของที่ดิน มีเตาเผาอยู่ สามารถเผาหม้อดิน เผาชามดินได้ นอกจากชาวบ้านจะใช้กันเองแล้ว บางครั้งก็มีขายบ้าง นอกจากนี้ ยังมีร้านตีเหล็ก กับโรงงานไม้ แต่อย่างไรก็ตาม ที่นี่ไม่มีร้านโอสถ หากเจ็บป่วย ต้องเข้าเมืองหลวงไปเอายาขอรับ"

อู๋ป๋อแนะนำสถานการณ์ในที่ดินอย่างคร่าว ๆ

"แล้วเด็ก ๆ เรียนหนังสือกันที่ไหน? สำนักศึกษาอยู่ที่ใด?"

ฉู่เฟิงเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำอีกครั้ง

ครั้งนี้ไม่ใช่แค่อู๋ป๋อ ที่ทำหน้าเหลอหลา แม้แต่ซวงเอ๋อร์ พวกนางก็ยังทำหน้าอย่างนั้นเช่นกัน คุณชายดูเหมือนจะไม่ได้มาดูเล่น ๆ เป็นห่วงแม้แต่ที่เล่าเรียนของเด็ก ๆ ก็ยังนึกถึง!

"ที่นี่ไม่มีสถานที่ให้ร่ำเรียนหรอกขอรับ มีแค่ครูสอนหนังสือส่วนตัว เด็ก ๆ ที่นี่แทบจะไม่มีใครได้ศึกษาหรอกขอรับ! พวกเขาต้องช่วยพ่อแม่ทำงาน จึงไม่มีเวลาไปร่ำเรียนวิชา ถ้านายท่านไม่ได้บอกว่า คนที่ไม่รู้หนังสือห้ามเป็นทหาร! คงไม่มีเด็กคนไหนได้เรียนหนังสือหรอกขอรับ"

อู๋ป๋อกล่าวอย่างตรงไปตรงมา

ฉู่เฟิงก็นึกถึงคนพิการและคนชราในหมู่บ้าน รู้สึกซาบซึ้งใจ ชาวบ้านก็รักชาติเช่นนี้เอง!

จากนั้น ฉู่เฟิงก็ไม่ได้พูดอะไรต่อ แต่ไปดูเตาเผาที่ว่า ซึ่งขนาดของเตาเผานั้นเล็กจริง ๆ มีพื้นที่เพียงสิบกว่าตารางเมตรเอง!

หม้อดิน ชามดิน ที่เผาออกมา ก็ล้วนแล้วแต่ทำอย่างหยาบ ๆ

เขาแทบไม่เห็นอะไรเลย แม้แต่ไหดินเผาที่ใช้ในจวนโหวก็ยังไม่ได้เผาจากที่นี่!

ส่วนโรงตีเหล็กก็ยิ่งทำให้ฉู่เฟิงผิดหวัง มันมีขนาดไม่ถึงครึ่งของโรงตีเหล็กในจวนโหวด้วยซ้ำ!

ช่างตีเหล็กก็มีน้อย ดูเหมือนจะเป็นครอบครัวใหญ่สามรุ่นที่มีสมาชิกเจ็ดแปดคนกำลังดำเนินกิจการอยู่

ส่วนโรงช่างไม้ก็ยังพอใช้ได้ มีช่างฝีมือถึงเจ็ดแปดคนเลยทีเดียว

เมื่อสำรวจทุ่งนา ฉู่เฟิงพบว่าเป็นจริงดังที่อู๋ป๋อกล่าวไว้ ที่นาของไร่นาแม้จะมีไม่น้อย บางส่วนยังอยู่ติดกับลำน้ำสาขาของแม่น้ำเว่ย แต่กลับเป็นที่ดอนที่ต้องพึ่งพาฟ้าฝน

เพราะระดับน้ำต่ำเกินไป และริมตลิ่งก็ชันมาก จึงไม่สามารถใช้น้ำจากแม่น้ำรดน้ำได้เลย! จะทำอย่างไรดี? ดูเหมือนในชาติก่อนจะมีสิ่งที่เรียกว่าระหัดวิดน้ำ!

แต่เขาเพียงแค่เคยเห็นมันในโทรทัศน์ หากจะสร้างจริง ๆ ดูเหมือนจะค่อนข้างยากลำบาก

อย่างไรก็ตาม เขาสามารถวาดมันคร่าว ๆ ออกมาได้ แล้วไปปรึกษากับช่างไม้เหล่านั้น บางทีพวกเขาอาจจะทำมันออกมาได้!

ส่วนเรื่องที่ฉู่เฟิงคิดจะติดตั้งเครื่องโม่แป้งพลังงานน้ำเมื่อไม่กี่วันก่อน เขาก็ได้แอบไปหาสถานที่ที่เหมาะสมสองสามแห่งบริเวณริมลำน้ำสาขาของแม่น้ำเว่ย ใกล้กับที่นาของไร่นาของตนเองแล้ว

"อู๋ป๋อ ไร่นาของพวกเราดำเนินชีวิตอย่างยากลำบาก แต่ทำไมไม่เลี้ยงไก่เป็ดให้มากขึ้นเล่า? แม้แต่การเลี้ยงหมูให้มากขึ้น ก็จะได้กินเนื้อมากขึ้น ช่วยเสริมชีวิตความเป็นอยู่ได้บ้าง"

ฉู่เฟิงถามอย่างสงสัยขณะกลับบ้าน

ในตอนนั้น อู๋ป๋อรู้สึกปลื้มใจเล็กน้อย ที่คุณชายเจ้าสำราญดูเหมือนจะเปลี่ยนไปจริง ๆ และเข้าใจเรื่องความเป็นอยู่ของชาวบ้านแล้ว! ฮูหยิน ท่านสอนได้ดีจริง ๆ!

"โธ่… ผู้คนยังกินไม่อิ่มท้องเลย จะมีแรงที่ไหนไปเลี้ยงสัตว์พวกนั้น ทั้งถ้าเลี้ยงมาก ๆ ก็ดูแลไม่ทั่วถึง จะถูกคนนอกหมู่บ้านขโมยไปแน่ โดยเฉพาะหมู ไม่เพียงแต่กินจุ ยังวิ่งพล่าน และถูกจับไปได้ง่าย ๆ แทนที่จะเสียใจที่ถูกขโมย อย่างไรก็เก็บแรงไว้อาบแดดดีกว่าขอรับ" อู๋ป๋อพูดอย่างจนปัญญา

ฉู่เฟิงถึงกับพูดไม่ออก ได้แต่ถอนหายใจ สภาพแวดล้อมไม่เอื้ออำนวย มันไม่ดีจริง ๆ!

เมื่อกลับถึงเรือน ฉู่เฟิงไม่ได้หยอกล้อกับพวกซวงเอ๋อร์ในทันที ก่อนนอนลงบนเตียงที่จัดเรียบร้อยแล้ว พลางคิดว่าจะทำอย่างไรให้หมู่บ้านดีขึ้นอย่างรวดเร็ว

ทำให้พวกนางทั้งสามคนที่เดิมยังมีความน้อยใจ กลับรู้สึกงุนงงไปเสียอีก ในที่สุดซวงเอ๋อร์ก็ถือเสบียงแห้งมาเคาะประตูห้องของฉู่เฟิง "คุณชาย ท่านเหนื่อยมาทั้งวัน ควรกินอะไรสักหน่อยแล้ว"

"เข้ามาเถอะ" ฉู่เฟิงพูดอย่างอ่อนแรง แต่ไม่ได้ลุกขึ้นนั่งบนเตียง

ซวงเอ๋อร์เข้ามาแล้วเห็นฉู่เฟิงนอนเกียจคร้านอยู่ จึงวางเสบียงแห้งบนโต๊ะ แล้วหมุนตัวจะออกไป

"โธ่… ไม่คิดเลยว่าชีวิตของชาวบ้านในหมู่บ้านของพวกเราจะลำบากถึงเพียงนี้ ซวงเอ๋อร์ เจ้ามีวิธีทำให้พวกเขาร่ำรวยขึ้นอย่างรวดเร็วหรือไม่?"

ฉู่เฟิงกล่าวพลางลุกขึ้นนั่ง

ซวงเอ๋อร์หยุดฝีเท้าลง "ข้าจะมีวิธีใดเล่า? นายหญิงก็ใจดีพอแล้ว ชาวบ้านทั่วหล้าก็เป็นเช่นนี้มิใช่หรือ? หรือจะให้มีชีวิตสุขสบายดั่งท่านได้?"

แต่ในใจนางนึกถึงวัยเยาว์ของตน ยามครอบครัวตกยาก หิวโหยจนเหลือแต่หนังหุ้มกระดูก หากมิใช่ฮูหยินซื้อนางมา นางคงอดตายแน่แท้!

"ใครว่าชาวบ้านจะมีชีวิตที่ดีไม่ได้? มีข้าอยู่ รับรองให้พวกเขาอิ่มท้องอุ่นกายแน่ แต่ซวงเอ๋อร์ เจ้าโกรธข้ามาตลอด ดูเหมือนจะไม่ถูกต้อง?"

"ข้าจะกล้าโกรธท่านได้อย่างไร?" ซวงเอ๋อร์กล่าวพลางหันหน้าหนีอีกครั้ง

"เช่นนั้น เหตุใดเจ้าดูเหมือนจะรังเกียจข้า แม้แต่ก้าวเข้าใกล้สักก้าวก็ไม่เต็มใจ? เจ้ามานั่งลงตรงนี้ ข้าจะบอกวิธีทำให้ชาวบ้านในจวนเรารวยขึ้น"

ฉู่เฟิงยิ้มน้อย ๆ พลางตบเตียงข้างกาย

ซวงเอ๋อร์คิดจะเดินจากไป แต่ในใจก็ยังหวังว่าเขาจะมีวิธีทำให้ชาวบ้านรวยขึ้นจริง ๆ ด้วยเพราะเขาเคยพบเซียนเฒ่าในความฝัน!

นางจึงไม่เขินอาย ก้าวเข้าไปหน้าเตียงของฉู่เฟิง แต่ไม่ได้นั่งลง "ข้าอยากรู้วิธีนั้นนัก"