เหยียนซุ่ยซุ่ย : เทพวาจาสิทธิ์ตัวน้อยวัยสามขวบครึ่ง

วันที่หนึ่งเดือนแปด ครอบครัวตระกูลเหยียนจัดพิธีฉลองขึ้นเรือนใหม่ ภายหลังจากประสบภัยพิบัติภัยแล้งมายาวนานถึงสามปี ในที่สุดหมู่บ้านก็มีเรื่องมงคลเกิดขึ้นเสียที

ทว่ายามนี้เหยียนชวนเริ่มเติบใหญ่ขึ้นทุกวัน หลินซื่อจึงเริ่มวางแผนเรื่องการแต่งงานของบุตรชาย งานขึ้นเรือนใหม่ในครั้งนี้จึงไม่ได้จัดอย่างใหญ่โตนัก พวกนางเพียงเชิญญาติสนิทและมิตรสหายไม่กี่คนมาร่วมรับประทานอาหารด้วยกันเท่านั้น

ซึ่งผู้ที่มาก็มีเพียงครอบครัวของหัวหน้าหมู่บ้าน ท่านป้าหลิวและบุตรชาย และในวันมงคลเช่นนี้ เหยียนฮั่นเซิงย่อมต้องเชิญคนจากบ้านเดิมมาร่วมงานด้วยเช่นกัน

ต่อให้จะไม่ลงรอยกับคนบ้านเดิมเพียงใด ทว่าเรื่องมารยาททางสังคมและการแสดงออกภายนอกย่อมไม่อาจละเลยได้เลย

ในยุคสมัยที่ผู้คนให้ความสำคัญกับความกตัญญูเป็นอันดับแรก อีกทั้งนี่เป็นเพียงอาหารมื้อเดียว หลินซื่อจึงไม่ได้ใจแคบถึงเพียงนั้น ยิ่งไปกว่านั้น ในใจของนางยังมีความรู้สึกสะใจลึก ๆ ซ่อนอยู่

นางต้องคอยก้มหัวรับใช้ทำตัวเล็กตัวน้อยอยู่ในบ้านเดิมมานานกว่าสิบปี คนพวกนั้นเห็นนางเป็นเพียงแรงงานที่ได้มาเปล่า ๆ และไม่เคยเห็นนางเป็นมนุษย์คนหนึ่งเลย

เงินทองที่หามาได้ก็นำไปส่งเสียผู้อื่นเล่าเรียน ทว่าบุตรชายของนางกลับไม่มีแม้แต่ค่าเล่าเรียนสำหรับเข้าเรียนในสถานศึกษาของตระกูลด้วยซ้ำ ลูกรองที่อยากฝึกฝนวรยุทธ์ก็ถูกบ่ายเบี่ยงปฏิเสธร้อยแปดอย่าง

ยามนี้ผ่านไปเพียงสองเมืองนับแต่ถูกขับออกจากตระกูล ครอบครัวของนางกลับสร้างเรือนหลังใหม่ ซื้อที่นา และมีชีวิตที่เจริญรุ่งเรืองขึ้นเรื่อย ๆ ย่อมทำให้นางรู้สึกสะใจในส่วนลึกของจิตใจยิ่งนัก

แม่เฒ่าเฉินถูกสะใภ้รองแบกหลังมาในงาน นางกวาดสายตามองไปรอบ ๆ ด้วยใบหน้าดำคล้ำ ยามที่เห็นเรือนหลังใหม่ที่กว้างขวางและโอ่อ่าของครอบครัวใหญ่ อีกทั้งยังมีหลังคากระเบื้องสีเขียวโดดเด่นเป็นหนึ่งเดียวในหมู่บ้าน

"ไม่เหลียวแลบิดามารดาที่มีพระคุณเลยสักนิด เรือนสร้างเสร็จใหญ่โตเช่นนี้กลับไม่เชิญพ่อแม่ไปอยู่ด้วยกัน ช่างเป็นเดรัจฉานอกตัญญูยิ่งนัก!" แม่เฒ่าเฉินพ่นน้ำลายอย่างเหยียดหยาม ก่อนที่สะใภ้รองจะรีบพยุงนางเข้าไปนั่งในห้องโถงหลัก

ท่านป้าหลิวคอยช่วยเหลืออยู่ในห้องครัว ส่วนหัวหน้าหมู่บ้านกำลังดื่มชาร่วมกับพวกผู้เฒ่าผู้แก่ผู้ทรงเกียรติในหมู่บ้าน

"บุตรชายคนนี้ไม่ใช่พวกเจ้าขับไล่ไสส่งออกมาเองหรือ? เป็นพวกเจ้าที่ไม่ต้องการเขาเองนะ"

"ซุ่ยซุ่ยน้อยมอบเงินสามร้อยตำลึงให้ และเจ้าก็บอกเองว่าจะไม่ให้ครอบครัวใหญ่คอยปรนนิบัติเลี้ยงดู ยามแบ่งบ้านก็ไม่แบ่งเงินทองหรือเรือนชานให้สักนิด หนังสือสัญญายังคงเก็บไว้ที่บ้านของข้าอยู่เลย"

หัวหน้าหมู่บ้านเหลือบมองนางแวบหนึ่ง "สงบปากสงบคำเสียเถอะ สตรีที่ถูกฟ้าผ่าเช่นนี้ สมควรถูกหย่าและขับไล่ออกไปตั้งนานแล้ว จะได้ไม่ทำให้ชื่อเสียงของหมู่บ้านตระกูลหวังต้องเสื่อมเสีย"

ผู้เฒ่าคนหนึ่งเอ่ยพลางจิบสุราด้วยความสำราญใจ 'ช่างน่ายินดียิ่งนัก ไม่ได้ลิ้มรสสุรามานานกว่าสามปีแล้ว' หลินซื่อผู้นี้ช่างรู้จักนอบน้อมและให้ความเคารพเกรงใจผู้หลักผู้ใหญ่ในตระกูลเป็นอย่างยิ่ง

คำกล่าวนี้ทำให้ใบหน้าของแม่เฒ่าเฉินแปรเปลี่ยนเป็นเขียวคล้ำยิ่งกว่าเดิม ส่วนเสี่ยวเฉินซื่อที่แต่เดิมหวังจะอาศัยบารมีแม่สามีเพื่อมาตักตวงประโยชน์ ก็รีบก้มหน้าลงต่ำไม่กล้าเอ่ยปากใด ๆ

เมื่อใกล้ถึงยามอู่ ชาวบ้านในหมู่บ้านต่างพากันมาแสดงความยินดี บางคนก็นำไข่ไก่มามอบให้ บางคนก็นำผักสดหรือขนมหวานติดมือมาด้วย ทันทีที่พวกเขาก้าวเท้าเข้ามาในเรือนและได้เห็นความโอ่อ่าของบ้าน ต่างก็พากันเอ่ยปากอิจฉาและชื่นชมระงม

"ไอ้หยา เรือนหลังนี้ช่างใหญ่โตยิ่งนัก ไม่ได้ด้อยไปกว่าบ้านของหัวหน้าหมู่บ้านเลยสักนิด"

"หว่านเหนียงช่างมีวาสนาดีแท้ ดูห้องหับเจ็ดแปดห้องพวกนี้สิ วันหน้ายามแต่งสะใภ้เข้ามาก็มีที่ให้อยู่อาศัยได้อย่างสบาย"

"หว่านเหนียงรู้จักกินรู้จักใช้จริง ๆ ดูเนื้อตากแห้งและไก่แห้งที่แขวนอยู่บนขื่อคานพวกนั้นสิ"

ผู้คนมองดูเนื้อสัตว์ที่แขวนเป็นแนวแถวพลางลอบกลืนน้ำลายอึกใหญ่ ในพลันนั้นพวกแม่บ้านต่างเริ่มมีความคิดบางอย่างแล่นเข้ามาในหัว

แต่เดิมหลินซื่อก็เคยคิดจะมองหาคู่ครองให้บุตรชายคนโต ทว่าตระกูลเหยียนมีบุตรชายหลายคน ครอบครัวใหญ่ไม่เป็นที่โปรดปราน หลานชายคนโตต้องนอนเบียดเสียดกับน้อง ๆ ในห้องเดียว ใครเล่าจะกล้าส่งบุตรสาวมาแต่งงานด้วย?

ทว่ายามนี้ไม่เหมือนเก่าก่อนแล้ว เรือนกระเบื้องสีเขียวอันโอ่อ่า พื้นดินปัดกวาดสะอาดสะอ้านเป็นระเบียบเรียบร้อย

ในมุมสวนยังเลี้ยงลูกหมูไว้สองตัว และมีไก่ป่าอีกสองสามตัว บนขื่อคานเต็มไปด้วยเนื้อแห้งแขวนพูน นี่คือครอบครัวที่ดีเลิศที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย

"แม่นางหว่าน ข้าจำได้ว่าอาชวนของเจ้าอายุสิบห้าปีแล้วใช่หรือไม่? ถึงเวลาต้องมองหาคู่ครองได้แล้วนะ ผ่านพ้นปีนี้ไปก็แต่งได้พอดี การหมั้นหมายแต่เนิ่น ๆ จะได้อุ้มหลานไว ๆ บ้านเดิมของข้ายังมีเด็กสาวคนหนึ่ง ปีนี้อายุสิบห้าปี หน้าตาสะอาดสะอ้านงดงาม และยังเก่งกาจเรื่องการปรนนิบัติดูแลเรือนชานด้วยนะ"

"ดูสิ เด็กทุกคนในบ้านต่างก็มีห้องหับส่วนตัวกันหมด หากผู้ใดได้แต่งเข้ามา ย่อมต้องมีความสุขและสบายไปทั้งชาติเป็นแน่"

พวกแม่บ้านพากันรุมล้อมหลินซื่อไว้ด้วยท่าทางกระตือรือร้นและนอบน้อมยิ่งนัก ในยามที่บ้านอื่นต้องนอนเบียดเสียดกัน ทว่าบ้านนี้กลับตระเตรียมห้องส่วนตัวไว้ให้บุตรทุกคน

"ขอพวกท่านป้าละเว้นข้าด้วยเถิด ยามนี้พวกเรากำลังยุ่งวุ่นวายกับการเก็บเกี่ยวเสบียงอาหาร จะมีเวลาใดไปคิดเรื่องมงคลของเด็ก ๆ กันเล่าเจ้าคะ"

หลินซื่อรีบกล่าวบ่ายเบี่ยงโดยอ้างเรื่องการเก็บเกี่ยวข้าว ทำเอาทุกคนหัวเราะฮือฮาและยอมปล่อยนางไป ทว่าสายตายังคงแฝงความสนิทสนมไม่เปลี่ยน

เหยียนชวนที่ยืนอยู่ด้านข้างใบหน้าแปรเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำด้วยความเขินอายจากการรุมล้อมของพวกท่านป้า เขาจึงรีบจูงมืออาเยวี่ยที่กำลังหวาดกลัวเดินเลี่ยงเข้าไปซ่อนตัวในห้องในพริบตา

"เฮ้อ ชีวิตของครอบครัวเหยียนในยามนี้ช่างน่ายินดียิ่งนัก"

"เอ้อร์หลางเป็นถึงพลธนูและยังคอยฝึกสอนวิชาธนูให้แก่ชาวบ้าน ได้รับเสบียงอาหารเดือนละห้าสิบจิน ส่วนเหยียนฮั่นเซิงก็ได้สามสิบจิน สองคนพ่อลูกรวมกันยามนี้ยังมีเงินเดือนอีกสองตำลึงด้วยนะ"

ที่จริงเหยียนชวนก็สามารถเข้าร่วมกองกำลังป้องกันได้ ทว่าเขาปฏิเสธไป เหยียนซุ่ยซุ่ยเคี้ยวขนมโก๋จนแก้มตุ่ย ดูคล้ายกับเจ้าหนูแฮมสเตอร์ตัวน้อย ๆ ยิ่งนัก นางย่อมรู้ดีว่าเหตุใดพี่ใหญ่จึงไม่ยินยอมเข้าร่วมกองกำลัง เพราะพี่ใหญ่ยังคงปรารถนาที่จะศึกษาเล่าเรียนตำรา

'สรรพวิชาล้วนต่ำต้อย มีเพียงการศึกษาเล่าเรียนเท่านั้นที่สูงส่ง' การศึกษาเล่าเรียนตำราคือหนทางที่ดีที่สุดในการพลิกฟื้นและยกระดับเกียรติยศของวงศ์ตระกูล

"เดือนหนึ่งได้ตั้งแปดสิบจิน สำหรับครอบครัวที่มีสมาชิกเพียงไม่กี่คนเช่นนี้ ย่อมเพียงพอสำหรับให้กินอิ่มท้องไปทั้งปี"

เหยียนชวนยามนี้ดูหล่อเหลาสง่างามและภูมิฐานยิ่งขึ้น ส่วนเหยียนหลางเพียงสองเดือนก็สูงขึ้นอีกหนึ่งช่วงหัว ร่างกายดูแข็งแรงกำยำและมีพละกำลังมหาศาล สะใภ้สามโจวซื่อมองดูนางด้วยความริษยาอย่างแสนสาหัส ทว่านางก็ไม่กล้าก่อความวุ่นวายใด ๆ ในเวลานี้

"ท่านแม่ ยามใดจะแจกจ่ายขนมมงคลหรือเจ้าคะ?" ซุ่ยซุ่ยดึงชายกระโปรงของหลินซื่อพลางเอ่ยถาม

"แม่นางเอ๋ย ซุ่ยซุ่ยน้อยยามนี้ช่างเติบโตขึ้นมางดงามยิ่งนัก ดูน่ารักน่าเอ็นดูยิ่งกว่าตุ๊กตามงคลในภาพวาดปีใหม่อีกนะ..."

"ซุ่ยซุ่ยน้อย เจ้าช่างเป็นเด็กที่มีวาสนาสูงส่งจริง ๆ ตกไปอยู่บ้านใด บ้านนั้นย่อมมีชีวิตความเป็นอยู่ที่ดีขึ้นเรื่อย ๆ เสมอ"

ชาวบ้านพากันชะงักงันไปชั่วขณะ ก่อนจะหันสายตาไปมองทางบ้านเดิม และหันกลับมามองหลินซื่อ คล้ายกับเริ่มตระหนักถึงความบังเอิญอันลึกลับบางอย่าง

"นั่นเป็นเพราะบุตรชายสามของข้าสอบได้เป็นซิ่วไฉต่างหาก ชีวิตความเป็นอยู่ถึงได้ดีขึ้นเช่นนี้!" แม่เฒ่าเฉินเอ่ยแทรกขึ้นมาทันทีด้วยน้ำเสียงกระด้าง ชาวบ้านพากันยิ้มเจื่อน ๆ และไม่คิดจะเอ่ยสิ่งใดต่อ

"มารับสิริมงคลกันเถอะ มารับสิริมงคลกัน..." หลินซื่อพาลูก ๆ ถือตะกร้าใบใหญ่สองใบขึ้นไปบนหลังคาเรือน

ผู้คนด้านล่างต่างพากันตื่นเต้นและดีใจระงม "แจกสิริมงคลแล้ว แจกสิริมงคลแล้ว..."

หลินซื่อเตรียมน้ำตาลก้อนไว้ห้าชั่ง แต่ละก้อนมีขนาดเท่าข้อนิ้วมือ ห่อด้วยกระดาษน้ำมันอย่างประณีต นอกจากนี้ยังมีหมั่นโถวอีกร้อยลูก ขนมเกลียวทอดสิบจิน และซองแดงเล็ก ๆ อีกหนึ่งพันซอง ซึ่งแต่ละซองบรรจุเงินไว้หนึ่งอีแปะ ยามนี้นางหยิบจับสิ่งของเหล่านั้นสาดโปรยลงมาทีละกำใหญ่อย่างไม่ตระหนี่

พวกชาวบ้านและเด็ก ๆ ด้านล่างต่างพากันกรูเข้าไปแย่งชิงสิริมงคลกันอย่างอลหม่าน

"วา ข้าแย่งหมั่นโถวแป้งสามส่วนมาได้ลูกหนึ่ง!"

"มีซองแดงและน้ำตาลด้วย ข้าแย่งน้ำตาลได้แล้ว!"

"มีขนมเกลียวทอดด้วย ช่างกรอบและหอมยิ่งนัก อย่าเบียดข้าสิ อย่าเหยียบข้านะ..."

พวกเด็ก ๆ ด้านล่างพากันแย่งชิงจนชุลมุนวุ่นวายไปหมด หลินซื่อยังคงโปรยทานสิริมงคลลงมาไม่ขาดสาย จนพื้นดินเต็มไปด้วยสีแดงมงคลละลานตา

เหยียนจูจูเบะปากอยากจะเข้าไปร่วมแย่งชิงบ้าง ทว่านางเพิ่งมีอายุเพียงหกขวบย่อมไม่มีทางแย่งสู้ผู้ใดได้เลยยามที่นางเห็นกระเป๋าของเหยียนซุ่ยซุ่ยอัดแน่นไปด้วยขนมและของกินจนพองโต โทสะและความอิจฉาริษยาในจิตใจก็พลันปะทุขึ้นมาทันที

"ท่านปู่ ขับไล่นางออกไปสิเจ้าคะ! นางเป็นเพียงคนนอก เป็นนังเด็กกำพร้าไร้หัวนอนปลายเท้า เหตุใดถึงยอมให้นางอยู่อาศัยในเรือนหลังใหญ่ และเหตุใดถึงยอมให้นางกินน้ำตาลกินขนมพวกนั้น... ข้าอยากกิน เอามาให้ข้านะ!"

เหยียนจูจูหน้าตาบิดเบี้ยวด้วยความโกรธเกรี้ยว พลันกระโจนเข้าไปหมายจะแย่งชิงของในมือซุ่ยซุ่ยทันที ในอดีตนางก็มักจะแย่งชิงสิ่งของของซุ่ยซุ่ยเช่นนี้เสมอมา สิ่งใดที่นางถูกตาต้องใจ ย่อมสามารถแย่งชิงกลับมาเป็นของตนได้เสมอ อย่างไรเสีย ท่านปู่ ท่านย่า และท่านพ่อท่านแม่ของนางย่อมไม่มีทางดุว่านางแม้แต่คำเดียวอยู่แล้ว