[นิยายแปล] I Am Fated Villain ยึดครองใต้หล้าด้วยระบบมารร้ายแห่งโชคชะตา

ตอนที่ 158 ในที่สุดก็เปิดเผยต่อเย่หลิง มิเป็นไร ถึงสิ้นชีพไปแล้วก็ยังรับบาปแทนได้อยู่ดี

        "ข้าช่างสมควรเป็นผู้ถูกลิขิตโดยสวรรค์เสียจริง!"

        เย่หลิงหัวเราะลั่นด้วยความปิติยินดี พลางย่างก้าวอย่างรวดเร็วไปยังหน้าถ้ำศักดิ์สิทธิ์เบื้องหน้า

        หลังจากผ่านพ้นภยันตรายทั้งปวง ในที่สุดเขาก็มาถึงยังสถานที่แห่งนี้ ใจเขาเต้นระรัวไปด้วยความตื่นเต้นจนยากที่จะระงับได้

        แสงรัศมีแห่งสมบัติที่เล็ดลอดออกมาจากในถ้ำส่องประกายระยิบระยับ บรรดาอาวุธลึกลับอันทรงอำนาจเปล่งประกายเรืองรอง ขับเคลื่อนพลังเหนือธรรมชาติราวกับจะโถมทะลักออกมา

        "ความเหนื่อยยากในครั้งนี้หาได้สูญเปล่าไม่!"

        เสียงของผู้อาวุโสกุยดังออกมาจากจี้หยกที่เขาสวมใส่ ก่อนจะกล่าวขึ้นด้วยน้ำเสียงทอดถอนใจ

        แม้เส้นทางที่ผ่านมาจะเต็มไปด้วยอุปสรรค ทว่าในที่สุดก็ถึงคราวผลิดอกออกผล สิ่งเดียวที่หลงเหลืออยู่ คือการเข้าสู่ถ้ำแห่งนี้และหลอมรวมพลังแก่นแท้ของมัน

        เมื่อครอบครองถ้ำนี้ เย่หลิงจะเป็นเจ้าของทุกสิ่งอย่างเบ็ดเสร็จ

        ตั้งแต่สมบัติล้ำค่าไปจนถึงอำนาจอันลึกลับไร้ขอบเขต ถ้ำนี้เปรียบเสมือนที่หลบภัยอันสมบูรณ์แบบ ต่อให้ผู้ใดคิดจะตามล่าเขา ก็มิมีวันค้นพบร่องรอยได้

        ในห้วงเวลานี้ เย่หลิงตื่นเต้นจนสุดจะระงับ เขาได้วางแผนไว้ในใจเรียบร้อยแล้ว

        บัดนี้ เขาสามารถเปิดเผยตัวตนของตนเองได้อย่างภาคภูมิ

        ว่าเขาเป็นผู้สืบทอดแห่งมหาเทพวัฏสงสาร!

        มิใช่ผู้สืบทอดวิชามารดังที่ผู้คนกล่าวหา

        ด้วยเพราะมีถ้ำแห่งนี้ ถึงแม้จะมีผู้ใดคิดช่วงชิงมรดกของเขา ก็มิอาจขัดขวางเขาได้

        เย่หลิงไร้ซึ่งความหวาดหวั่นโดยสิ้นเชิง

        "หลังจากวันนี้เป็นต้นไป ข้าจะพลิกชะตา เปิดเผยตัวตนต่อใต้หล้า ให้ทุกคนประจักษ์ว่า ผู้ใดกันแน่คือผู้สืบทอดแห่งมหาเทพวัฏสงสาร ข้าหาได้เป็นผู้สืบทอดวิชามารไม่…"

        เขารำพึงในใจอย่างมุ่งมั่น เย่หลิงเชื่อมั่นอยู่เสมอว่าตนเกิดมาเพื่อแหวกฝืนชะตาฟ้า

        ต่อให้สถานการณ์จะเลวร้ายถึงเพียงใด เขาก็ยังมองเห็นหนทางรอดชีวิตอยู่เสมอ

        ในอดีต เขาฟันฝ่าวิกฤติมามากมาย ทว่าทุกครั้งก็กลับพลิกกลายเป็นโอกาสใหม่

        ยิ่งเขามองไปยังอนาคต ก็ยิ่งมั่นใจว่ากู้ฉางเกอนั้นเป็นเพียงศิลาใต้ฝ่าเท้า เป็นเพียงบททดสอบที่สร้างขึ้นมาเพื่อยกระดับเขาเท่านั้น 

        และบัดนี้ ศิลาก้อนนั้นจักถูกเขาเหยียบย่ำจนแหลกสลาย!

        เพียงคิดถึงตรงนี้

        หัวใจของเย่หลิงก็พลันเต้นแรงมิหยุด มือที่ยื่นออกไปเปิดประตูถ้ำถึงกับสั่นระริก

        ที่ภายในนั้นราวกับซ่อนปริศนาเซียนอันล้ำค่า ซึ่งสามารถชี้นำเขาสู่การบรรลุเป็นเซียนได้ในพริบตา

        "อิ่นเหมย เจ้ารอข้าอยู่ด้านนอกนี้เถิด"

        เขาพยายามข่มอารมณ์อันร้อนรุ่ม พลางเอ่ยสั่งหญิงสาวเบื้องหลังเสียงเรียบ

        "เย่หลิง เจ้ามิคิดจะให้ข้าเข้าไปดูด้วยหรือ"

        ถ้อยคำของอิ่นเหมยที่ดังขึ้นกลับปราศจากความอ่อนโยนเช่นเดิม สีหน้าของนางแลดูสงบนิ่งเย็นชาอย่างประหลาด

        คำถามนั้นทำให้เย่หลิงชะงักไปครู่หนึ่ง

        นางอยากจะเข้าไปดูด้วยหรือ

        เขาลังเลขึ้นมาในใจ นี่คือโอกาสเฉพาะที่มหาเทพวัฏสงสารทิ้งไว้ให้เขา แม้เขาจะตั้งใจแบ่งปันบางสิ่งให้นาง ทว่าทั้งหมดก็ต้องรอจนกว่าเขาจะหลอมรวมสิ่งนั้นได้สำเร็จเสียก่อน

        ถึงเวลานี้ เย่หลิงยังคงมิทันสังเกตเห็นการเปลี่ยนแปลงในแววตาของอิ่นเหมย…

        "เย่หลิง... ดูท่าจะมิชอบมาพากลเสียแล้ว..." เสียงของผู้อาวุโสกุยจากจี้หยกดังขึ้นอย่างกะทันหัน พร้อมกับสีหน้าที่แปรเปลี่ยนไปเล็กน้อย

        "ช่างเถิด เจ้ามิอยากจะแบ่งปันให้ข้าก็ตามแต่ใจเจ้า"

        อิ่นเหมยเอ่ยขัดความเงียบของเย่หลิงด้วยน้ำเสียงเรียบเย็นพลางส่ายศีรษะ แววตาของนางแฝงไว้ซึ่งความแปลกแยกที่ทำให้เย่หลิงรู้สึกมิคุ้นเคย

        "อิ่นเหมย เจ้าหมายความว่าอย่างไร"

        เย่หลิงลืมตาโพลง ร่างกายสั่นสะท้านไปด้วยความมิอยากจะเชื่อ

        หัวสมองของเขาพลันว่างเปล่า ราวกับมีเสียงระเบิดดังอยู่ภายใน 

        เขามองลึกเข้าไปในดวงตาของนาง และสิ่งที่พบกลับเป็นประกายเย้ยหยันอันบางเบา

        สายตานั้น... ช่างแตกต่างจากอิ่นเหมยผู้ที่เขาเคยรู้จักอย่างสิ้นเชิง

        หัวใจของเย่หลิงพลันหล่นวูบ เขามิโง่ถึงขั้นมิรู้ว่าบางสิ่งผิดปกติไปอย่างร้ายแรง

        "กระทั่งโอกาสวาสนานี้ เจ้าก็มิคิดจะแบ่งให้ข้า เย่หลิง... เจ้าจริงใจกับข้าหรือไม่" อิ่นเหมยเอ่ยถามขึ้นด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

        เย่หลิงมองดูหญิงสาวแปลกหน้าตรงหน้าอย่างสับสน 

        ใบหน้างดงามราวกับหยกขาวของนางยังคงเดิม

        คิ้วเรียวงาม จมูกโด่งได้รูป ริมฝีปากแดงระเรื่อนั้นเผยให้เห็นฟันสีขาวอันบริสุทธิ์ใต้รอยยิ้มที่เคยอ่อนหวาน

        นางยังคงงดงามจับใจดั่งที่เคยเป็น

        ทว่าถ้อยคำอันเย็นชาที่เอื้อนเอ่ยนั้น กลับเยียบเย็นดุจน้ำแข็งแห่งเหมันต์

        "เป็นไปมิได้... อิ่นเหมย..." เย่หลิงจ้องมองนางด้วยความเจ็บปวดและมิอยากจะเชื่อ เขามิคาดคิดเลยว่าในที่สุดอิ่นเหมยก็กลับทรยศเขา

        เหมือนกระบี่ซ่อนคมในปลอกที่ยามนี้ถูกชักออกมา

        แท้จริงแล้ว นางก็แค่ต้องการช่วงชิงโอกาสของเขา!

        เมื่อคิดถึงจุดนี้ นางก็เผยธาตุแท้และฉีกหน้ากากทั้งหมดทิ้งไป

        เย่หลิงรู้สึกราวกับหัวใจถูกแทง ร้าวลึกด้วยความเจ็บปวด เขารำพึงในใจว่า... ตลอดเวลาที่ผ่านมาเขาทุ่มเทดูแลนางถึงเพียงใด กล่าวเล่าเรื่องราวสำคัญไปมากมาย

        ทว่าในยามนี้กลับพบว่า นางพร้อมจะหักหลังเขาเพียงเพราะเรื่องถ้ำและโชควาสนาในครั้งนี้หรือ

        "หรือว่า... ชื่อหลิง..." ทันใดนั้น เย่หลิงก็ตระหนักถึงบางสิ่งที่มิชอบมาพากล ก่อนหน้านี้เขาและผู้อาวุโสกุยเคยสงสัยว่า ชื่อหลิงนั้นเป็นผู้เปิดเผยร่องรอยของเขา

        "เจ้าเข้าใจนางผิดไป ข้านี่แหละที่เป็นคนทำ" ถ้อยคำของอิ่นเหมยนั้นแสนเรียบง่าย มิมีแม้แต่ความละอายใจในน้ำเสียงนั้น

        "ยอดเยี่ยม! เจ้า... นางแพศยาอันต่ำช้า! เจ้ากล้าคิดทรยศข้าเช่นนี้เชียวหรือ!"

        ใบหน้าของเย่หลิงพลันซีดเผือด ความเสียใจปะทุขึ้นในหัวใจ เขานึกถึงแววตาอันเย็นชาของชื่อหลิงในตอนที่พวกเขาพบกันครั้งสุดท้าย

        ที่แท้... ทุกอย่างล้วนเป็นแผนของอิ่นเหมยที่ลอบคบคิดอยู่ในเงามืด!

        "ข้ากับศิษย์พี่ใหญ่ไป๋เลี่ย... กระทั่งแผนการที่ข้าตามไปช่วยเจ้า ทุกอย่างล้วนแล้วแต่เป็นฝีมือของเจ้าใช่หรือไม่ ช่างโหดเหี้ยมเหลือเกิน" เย่หลิงกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ สายตาที่จ้องมองนางเต็มไปด้วยความคับแค้นและความหนาวเหน็บ

        หญิงสาวผู้เปี่ยมไปด้วยความงามดุจเทพธิดา กลับมีหัวใจอันดำมืดดั่งอสรพิษ!

        เขารู้สึกทั้งโกรธแค้นและผิดหวังในเวลาเดียวกัน

        เขารำพึงในใจว่า ตนเองช่างโง่เขลายิ่งนักที่หลงใหลในตัวนาง และมอบความไว้วางใจให้กับนางมากถึงเพียงนี้

        ทว่าสุดท้าย... มิเพียงแต่มิได้สิ่งใดตอบแทน เขากลับยังถูกทำร้ายจนแทบสูญสิ้น!

        "หากตัวเจ้ามิได้มีปัญหาแต่แรก ข้าก็คงมิอาจกระทำสิ่งเหล่านี้ได้"

        "เจ้าที่มิเคยเชื่อใจผู้ใดเลยสักคน เช่นนั้นแล้ว เจ้าจะโทษข้าได้หรือ"

        อิ่นเหมยเอื้อนเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา แววตาเผยความเย้ยหยัน

        นางตั้งใจจะเปิดเผยทุกสิ่งต่อหน้าเย่หลิงมานานแล้ว

        บัดนี้เมื่อโอกาสมาถึง นางย่อมมิคิดจะปล่อยผ่านไป

        เย่หลิงเป็นคนประเภทที่พร้อมจะทำร้ายผู้อื่น ทว่ากลับมิยอมให้ผู้ใดมาหักหลังตนเอง

        การที่ผู้อื่นดีกับเขานั้นนับเป็นเรื่องที่สมควร ทว่าหากมีผู้ใดมิเห็นด้วยกับเขา เขาผู้นี้ก็พร้อมที่จะกำจัดคนเหล่านั้นทั้งตระกูล โดยมิแม้แต่จะสนใจความรู้สึกของผู้ใด

        ท่าทีที่หลงตนเองเช่นนี้ ชวนให้ขยะแขยงจนถึงขีดสุด

        หากมิใช่เพราะภารกิจที่เกี่ยวข้องกับกู้ฉางเกอ นางคงมิอาจอดทนมาจนถึงทุกวันนี้ได้

        "หุบปากไปเสีย เจ้าหญิงแพศยาต่ำช้า! ทุกสิ่งล้วนเป็นเพราะเจ้า!" เย่หลิงตวาดลั่น ดวงตาเต็มไปด้วยโทสะ เขารู้สึกราวกับถูกแทงเข้ากลางใจ ถ้อยคำของอิ่นเหมยกระแทกความจริงอันเจ็บปวดที่เขาปฏิเสธมิได้

        หากมิใช่เพราะการยุยงของนาง

        เขาคงมิถูกบ่อนทำลายความสัมพันธ์จนแตกหักกับชื่อหลิง

        "หรือเจ้าคิดว่า ถ้อยคำเหล่านี้จะมีความหมายอันใดในโลกที่วัดกันด้วยพลังอันแข็งแกร่ง ในสถานที่ที่อำนาจสูงสุดคือคำตอบ มิมีเล่ห์กลใดสามารถจะต้านทานได้!"

        "แม้เจ้าจะเปิดเผยทุกอย่างแก่ข้าแล้วจะเป็นเช่นไรเล่า เจ้าคิดว่าตนเองสำคัญนักหรือ วันนี้จะเป็นวันสิ้นชีพของเจ้า!"

        เย่หลิงหัวเราะลั่นด้วยเสียงเย็นเยียบ ดวงตาฉายแววโหดเหี้ยมพร้อมที่จะเข้าห้ำหั่นสังหาร ความมั่นใจฉายชัดในสีหน้า 

        เขามั่นใจในไพ่ตายที่มีอยู่ ว่าสามารถบดขยี้อิ่นเหมยได้

        ต่อให้ศัตรูเป็นผู้แข็งแกร่งระดับมหาศักดิ์สิทธิ์ก็มิใช่ปัญหาสำหรับเขา!

        นางน่ะหรือจะก่อพายุอันใดขึ้นได้

        "เจ้ามองดูตนเองสูงส่งเกินไปแล้ว!" อิ่นเหมยมองเขาด้วยสายตาเรียบเย็น

        แววตาราวกับทับทิมที่เปล่งประกาย มิมีความหวาดหวั่นแม้แต่น้อย

        "รนหาที่ตาย!"

        "ในเมื่ออยากตาย ข้าก็จะสนองเจ้าเดี๋ยวนี้!" เย่หลิงตวาดขึ้นด้วยเสียงอันเย็นเยียบ ดวงตาเปี่ยมไปด้วยไอสังหารอันเข้มข้น ก่อนจะพุ่งเข้าหาอิ่นเหมยด้วยท่าทีมั่นใจในชัยชนะโดยสมบูรณ์

        พลังในระดับเจ้าครองแคว้นขั้นต้นของเขาปะทุขึ้นเต็มกำลัง ร่างทองขนาดมหึมาปรากฏขึ้นเบื้องหลัง ประดุจดั่งเทพหนุ่มที่ร่างกายลุกโชน ประกายเส้นผมเจิดจ้า

        ฝ่ามือขนาดใหญ่ฟาดลงมาราวกับมหาสมุทรโหมกระหน่ำ คลื่นพลังปกคลุมท้องนภา ทะลักล้นจนทุกสิ่งสั่นสะเทือน

        นี่คือร่างกายวิถีแห่งจอมราชันของเย่หลิง!

        "ถึงเพียงนี้แล้ว เจ้ายังมิอาจเข้าใจได้อีกหรือ"

        อิ่นเหมยยังคงสงบนิ่ง สีหน้าของนางแฝงแววเย้ยหยัน ดุจผู้ที่มีไพ่เหนือกว่าโดยไร้ซึ่งความกลัว

        ทันใดนั้น!

        พื้นที่รอบด้านพลันหยุดนิ่งราวกับถูกแช่แข็ง ทุกอณูของอากาศพลันอัดแน่นไปด้วยพลังเทพอันน่าสะพรึงกลัว ดุจฟ้าดินโถมทับลงมาอย่างมิทันตั้งตัว…

        "นี่มันอันใดกัน!"

        "แย่แล้ว!"

        แม้แต่ผู้อาวุโสกุยในจี้หยกก็ยังต้องเงยหน้าขึ้นด้วยสีหน้าเคร่งเครียดและเต็มไปด้วยความสงสัย

        ครืน!

        ฝ่ามือสีทองอร่ามขนาดมหึมาพลันปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่าตรงหน้าของอิ่นเหมย มันใหญ่โตจนบดบังท้องนภาและผืนปฐพี ลวดลายบนฝ่ามือนั้นชัดเจนปานภาพแกะสลัก รอบตัวฝ่ามือปกคลุมไปด้วยหมอกอันลึกลับ และแทรกไปด้วยเส้นสายแห่งพลังแห่งความโกลาหล

        พลังของมันราวกับเป็นฝ่ามือของจักรพรรดิเซียน สะท้านสะเทือนฟ้าดินทั้งปวง!

        "ผู้ใดกัน..."

        หัวใจของเย่หลิงพลันกระตุกวูบ สีหน้าของเขาแปรเปลี่ยนไปอย่างฉับพลัน

        เขามิอาจคาดคิดได้เลยว่า เบื้องหลังของอิ่นเหมยนั้นยังซ่อนผู้ที่ทรงพลังแข็งแกร่งคนใดไว้อีก!

        ตูม!

        ฝ่ามืออันมหึมานั้นฟาดลงมาด้วยพลังที่ราวกับน้ำหนักของฟ้าดินรวมกัน ก่อนกระแทกทุกสิ่งด้วยความรุนแรงอย่างน่าสะพรึงกลัว

        อั่ก!

        เย่หลิงกระอักโลหิตออกมาคำโต ดวงตาเบิกกว้างด้วยความมิอยากจะเชื่อ พลังของฝ่ามือนั้นเกินกว่าที่เขาจะคาดคิด

        ร่างกายแห่งวิถีจอมราชันสีทองขนาดมหึมาที่เขาสร้างขึ้นถูกทำลายจนสิ้น

        เขารีบหยิบยันต์โบราณออกมา ก่อนกระตุ้นพลังจนร่างของเขาปกคลุมไปด้วยแสงสีดำและขาว เพื่อหลบเลี่ยงการถูกบดขยี้จนสิ้นชีพ

        เย่หลิงพยายามเคลื่อนตัวออกไปทางด้านข้างอย่างรวดเร็ว ทว่ายังมิอาจหลบเลี่ยงได้พ้นทั้งหมด ฝ่ามืออันน่าสะพรึงกลัวนั้นเฉียดผ่านร่างกายของเขา แขนข้างหนึ่งของเขาพลันถูกบดขยี้จนขาดสิ้น โลหิตพุ่งกระฉูด

        ร่างกายเจ็บปวดอย่างแสนสาหัส โลหิตท่วมร่าง กระดูกและอวัยวะภายในแทบจะแหลกสลาย

        ฝ่ามือทองคำยังคงกดลงมาอย่างต่อเนื่อง ทรงพลังเสียจนพื้นดินเบื้องล่างเกิดรอยแยกขนาดใหญ่ สะเทือนถึงพระราชวังและถ้ำที่อยู่มิไกล

        "บังอาจ!"

        เย่หลิงกัดฟันแน่น เส้นผมของเขาส่องประกายพลังอันรุนแรง วงล้อสุริยะแห่งความมืดมิดพลันปรากฏขึ้นเบื้องหลัง ก่อนเปล่งแสงสีดำอันทรงพลัง พร้อมด้วยกลิ่นอายแห่งกาลเวลา

        สุริยามืดลุกไหม้กลางห้วงฟ้า แสงสีดำปะทุออกมาราวกับจะกลืนกินทุกสิ่ง

        ตูม!

        พลังปะทะกันจนดูราวกับดวงดาราหลายดวงระเบิดขึ้นพร้อมกัน พื้นที่รอบด้านเต็มไปด้วยพลังทำลายล้างอย่างบ้าคลั่ง

        ทว่าฝ่ามือทองคำยังคงกดทับลงมา สุดท้ายสุริยามืดแตกกระจายกลายเป็นผุยผง

        เย่หลิงพุ่งกระเด็นออกไปอย่างรุนแรงราวกับถุงเก็บฝุ่นที่ถูกฉีกขาด กระแทกเข้ากับผนังศิลา โลหิตทะลักออกมาจากปากอีกระลอก

        "ผู้ใดกัน..." เขาครางเสียงแหบพร่า มองไปทางอิ่นเหมยด้วยแววตาแค้นเคืองและสั่นสะท้าน

        "นายท่าน..." อิ่นเหมยกล่าวขึ้นด้วยน้ำเสียงที่สุภาพนอบน้อม

        "สมแล้วที่เป็นถึงผู้สืบทอดแห่งมหาเทพวัฏสงสาร แข็งแกร่งถึงขั้นรับฝ่ามือของข้าไว้ได้โดยมิสิ้นชีพ สมควรนับเป็นเกียรติอันยิ่งใหญ่"

        เสียงหัวเราะแผ่วเบาดังขึ้นพร้อมกับร่างของกู้ฉางเกอที่ปรากฏออกมาจากความว่างเปล่า

        เขายืนอย่างสง่างามอยู่เบื้องบน มองเย่หลิงด้วยสายตาที่เยือกเย็นราบเรียบ

        นี่เป็นเพียงฝ่ามือที่เขาออกกระบวนท่าเล่นๆ เท่านั้น

        หาใช่พลังที่แท้จริงของเขาไม่

        หาไม่แล้ว เย่หลิงคงมิรอดมานอนกองอยู่ตรงนี้ได้

        หากปราศจากวัตถุปกป้องชีวิต เกรงว่าเขาคงจะถูกบดขยี้จนกลายเป็นหมอกโลหิต ร่างกายและวิญญาณสูญสิ้นไปในทันที

        กู้ฉางเกอเดินทางมาถึงยังที่แห่งนี้ได้โดยง่าย ด้วยร่องรอยที่อิ่นเหมยทิ้งเอาไว้เป็นเครื่องนำทาง

        ความง่ายดายนี้ ล้วนต้องขอบคุณเย่หลิงโดยแท้

        "กู้ฉางเกอ..."

        เย่หลิงแทบจะพ่นเปลวเพลิงออกมาจากดวงตา

        เขาจ้องมองร่างของกู้ฉางเกอที่ปรากฏตัวขึ้น ณ ที่แห่งนี้ ดวงตาเบิกโพลงไปด้วยความเดือดดาลจนต้องกัดกรามแน่น ขับเคลื่อนเสียงคำรามต่ำของเขาให้เอื้อนเอ่ยนามนั้นออกมา

        ในห้วงเวลานี้ ร่างกายของเขาเย็นเฉียบราวกับถูกน้ำแข็งกัดกร่อนจากภายใน

        ศีรษะของเขารู้สึกราวกับถูกเปิดออก ก่อนจะถูกน้ำเย็นเฉียบราดรดลงมาจนทะลวงไปถึงกระดูก

        เบื้องหลังของอิ่นเหมย... กลับมีร่างของกู้ฉางเกอยืนอยู่!

        ความจริงนี้ช่างน่าหวาดหวั่นและเหนือการคาดเดานัก มันคือฝันร้ายที่เขามิเคยแม้แต่จะกล้าจินตนาการ เขามิอาจปฏิเสธได้เลยว่า สิ่งที่เห็นอยู่ตรงหน้านี้ทำให้ร่างกายของเขาสั่นสะท้านไปด้วยความเย็นเยียบ

        หากมิได้เห็นด้วยตาตนเอง ผู้ใดเลยจะเชื่อว่าอิ่นเหมยนั้นคือคนของกู้ฉางเกอ

        การแอบแฝงเช่นนี้ช่างลึกล้ำเกินกว่าผู้ใดจะมองออก นางถูกวางตัวไว้อย่างแยบยลตั้งแต่ต้น ทุกสิ่งล้วนอยู่ในแผนการของกู้ฉางเกอ แม้กระทั่งการสิ้นชีพของไป๋เลี่ยก็ดูเหมือนจะเป็นผลจากเล่ห์เหลี่ยมอันลึกล้ำนี้ด้วย

        เมื่อใคร่ครวญถึงเหตุการณ์ทั้งหมด เย่หลิงก็พลันตระหนักได้ว่า ความผิดทั้งหมดนี้ได้ถูกโยนมาที่เขาอย่างแนบเนียน

        ความคิดนี้ฉายชัดขึ้น เมื่อเขามองดูท่าทางสงบเยือกเย็นของอิ่นเหมย

        หัวใจของเย่หลิงพลันตกลงสู่ก้นเหว ลมหายใจหนักอึ้ง สีเลือดในใบหน้าค่อยๆ เลือนหายไปจนหมดสิ้น

        ทุกอย่างเกินความคาดหมายของเขาอย่างสิ้นเชิง

        นี่คือครั้งแรกที่เขาเผชิญหน้ากับกู้ฉางเกอโดยตรง

        ผลลัพธ์คือการที่เขาทุ่มเทอย่างสุดกำลังเพื่อสู้กลับ ทว่ากลับถูกเพียงฝ่ามือเดียวของกู้ฉางเกอจัดการจนราบคาบ

        พลังของกู้ฉางเกอนั้นลึกล้ำดุจห้วงเหวที่ไร้ก้น ดั่งคำเล่าลือที่ผู้อื่นกล่าวถึง

        เย่หลิงรู้สึกได้ว่า ฝ่ามือนั้นมิได้มุ่งหมายจะสังหารเขา ทว่ากลับเป็นเพียงการล้อเล่นของกู้ฉางเกอเท่านั้น

        ทว่า แม้กระทั่งการล้อเล่น ก็ยังเกินกำลังที่เขาจะต้านทานได้

        ณ วินาทีนั้น หัวใจของเย่หลิงพลันจมดิ่งสู่ความสิ้นหวัง…

        "วันนี้เกรงว่าคงจะเลี่ยงชะตาอันเลวร้ายมิได้แล้ว กู้ฉางเกอผู้นี้ช่างวางแผนการได้ล้ำลึกจนน่าสะพรึงกลัวนัก เหตุใดจึงมีคนเช่นเขาในโลกหล้าอยู่ได้..."

        เสียงของผู้อาวุโสกุยในจี้หยกดังขึ้นด้วยความเคร่งขรึมและหนักใจอย่างยิ่ง

        มันเคยพบกับยอดคนมากมาย ผู้ที่มีพรสวรรค์และปัญญาอันล้ำเลิศจนบดบังยุคสมัยของตนเอง

        ทว่าก็มิเคยมีผู้ใดที่เหมือนกับกู้ฉางเกอ ผู้ที่สามารถเล่นกลกับทุกชีวิตในโลกได้เพียงแค่พลิกฝ่ามือ

        มาร!

        นั่นคือคำที่มันใช้บรรยายตัวตนของเขา กู้ฉางเกอช่างน่าหวาดหวั่นเสียยิ่งกว่ามาร

        "ผู้อาวุโสกุย แล้วยามนี้ข้าควรจะทำเช่นไรดี" เย่หลิงตัวชุ่มไปด้วยเหงื่อเย็น ความมั่นใจและความตื่นเต้นก่อนหน้านี้แปรเปลี่ยนเป็นความหวาดกลัวและความเสียใจ

        เป็นที่แน่ชัดแล้วว่า กู้ฉางเกอนั้นถูกอิ่นเหมยนำพามายังสถานที่แห่งนี้

        และเขาเองก็กลับเป็นผู้ช่วยเหลือกู้ฉางเกอในการขจัดอุปสรรคทั้งหมดให้ราบคาบ

        เมื่อเทียบกับอิ่นเหมยแล้ว กู้ฉางเกอนั้นย่อมเป็นตัวตนที่น่าหวาดหวั่นเสียยิ่งกว่า เขาแอบวางแผนอยู่ในเงามืดโดยมิปรากฏตัว ทว่ากลับกำหนดทิศทางของทุกสิ่งในโลกหล้าโดยที่มิมีผู้ใดล่วงรู้

        พลังของเขานั้นลึกล้ำจนเกินจะหยั่งถึง ราวกับมาจากฟากฟ้าที่มิมีที่สิ้นสุด

        "ได้แต่หวังว่ากู้ฉางเกอจะมิล่วงรู้ถึงไพ่ตายของเจ้า หรือมิเช่นนั้น มหาเทพวัฏสงสารอาจจะมองเห็นเหตุการณ์นี้ล่วงหน้าและได้เตรียมการเอาไว้แล้ว" ผู้อาวุโสกุยเอ่ยด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม ขณะมองสถานการณ์ที่กำลังเข้าสู่ช่วงเวลาแห่งความเป็นความตาย

        "กู้ฉางเกอ เจ้ามีเป้าหมายอันใดกัน"

        เย่หลิงบังคับตนเองให้สงบลง เขาปาดโลหิตออกจากริมฝีปาก ก่อนจะเอ่ยถามขึ้นด้วยสายตาอันมุ่งมั่น

        กู้ฉางเกอมองผ่านเขาไปยังถ้ำของมหาเทพวัฏสงสารและทะเลสาบวัฏสงสารภายในพระราชวังที่อยู่เบื้องหลัง ก่อนจะกล่าวตอบด้วยน้ำเสียงเรียบง่าย "มิมีอันใดมาก... ก็แค่จะสังหารเจ้าเท่านั้นเอง"

        คำตอบนั้นราวกับสายฟ้าที่ผ่าลงกลางใจของเย่หลิงให้สั่นสะท้าน

        ทุกสิ่งในที่แห่งนี้เป็นมหาเทพวัฏสงสารที่ทิ้งไว้ให้เขา

        พลังวัฏสงสารที่อัดแน่นจนกลายเป็นหมอกปกคลุม

        ทว่าในยามนี้ สิ่งเหล่านี้กลับมิมีส่วนเกี่ยวข้องกับเย่หลิงอีกต่อไป

        "กู้ฉางเกอ หากเจ้าสังหารข้าไป แล้วผู้ใดเล่าจะรับบาปเรื่องวิชามารแทนเจ้า"

        เย่หลิงสูดลมหายใจลึก พลางกัดฟันบังคับตนเองให้สงบลง เขาพยายามต่อรองกับอีกฝ่าย

        แม้เขาจะยังมีไพ่ตายอยู่ในกำมือ ทว่าเมื่อกู้ฉางเกอกล้าเผยตัวในเวลานี้ ย่อมต้องมีความมั่นใจสูงยิ่ง

        ในสถานการณ์เช่นนี้ แม้จะต้องยอมละทิ้งทุกอย่าง เขาก็ต้องแลกมันเพื่อให้มีชีวิตรอด

        กู้ฉางเกอเพียงเผยยิ้มบาง ขณะจ้องไปยังแต้มวาสนาเบื้องบนศีรษะของเย่หลิง ก่อนจะเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงแฝงความเย้ยหยัน "มิเป็นไร ถึงเจ้าจะสิ้นชีพไป ก็ยังสามารถรับบาปแทนข้าได้อยู่ดี"