ความหนาวเย็นของโลหะปืนพกสีดำมะเมื่อมที่จ่อแแ่เข้ากับเนื้อคอของทาริกทำให้บรรยากาศภายในรถจี๊ปค้างเติ่งจนแทบจะหยุดหายใจ ฉันนั่งเบาะผู้โดยสารข้างคนขับสั่นเทาไปทั้งร่างจนฟันกระทบกันดังกึกๆ แววตาเดือดพล่านของคุณคาริมจับจ้องใบหน้าด้านข้างของทาริกสลับกับยอดอกคัพ E ของฉันที่สั่นกระเพื่อมไหวใต้ผ้าคลุมบางเบา
"แกกล้าดียังไง... ทาริก แกคิดว่าฉันโง่จนมองไม่เห็นเกมนกสองหัวที่แกแอบเล่นชู้กับของเล่นชิ้นโปรดของฉันลับหลังงั้นรึ?" คาริมคำรามเสียงต่ำอย่างประสงค์ร้าย ปลายนิ้วชี้ของเขาที่พาดอยู่บนไกปืนพกค่อยๆ เพิ่มน้ำหนักลงอย่างช้าๆ
ทาริกเกร็งกล้ามเนื้อคอแกร่งแน่น สายตาจ้องเขม็งไปข้างหน้าพลางสูดลมหายใจยาวลึกอย่างสุขุม "ท่านชีค... ผมแค่ต้องพามะนาวหนีภัยาออกไปชั่วคราว..."
*ปัง! ปัง! ปัง!*
ทว่าก่อนที่คุณคาริมจะได้กดเหนี่ยวไกดับลมหายใจของบอดี้การ์ดั์ เสียงปืนกลหนักจากกลุ่มรถยนต์สีดำด้านนอกก็ดังสนั่นระงม ะุปืนกลนับสิบนัดพุ่งเจาะทะลุกระจกข้างรถจี๊ปจนแตกละเอียดร่วงกราวเกลื่อนเบาะและพื้นรถ เศษกระจกคมกริบปลิวว่อนกระแทกผิวไหล่ของฉันจนเืซึมออกมาเป็ทางยาว
"กรี๊ดดด!" ฉันกรีดร้องสุดเสียง หมอบตัวลงคู้เข่ากับพื้นวางเท้าด้านหน้าอย่างรวดเร็วเพื่อหลบะุมรณะ
"พวกมันตามมาทันแล้ว!" คาริมสบถด่าอย่างตึงเครียด เขาหดปืนพกลงอย่างรวดเร็วและไม่ลังเลที่จะก้าวข้ามเบาะกลางพุ่งะโมาที่พวงมาลัยคนขับ แทนที่ทาริกในพริบตา "ทาริก! ถ้าแกยังอยากเอาชีวิตรอดและฮุบตัวยัยนี่ไปกับแก... จงชักปืนกลหนักใต้เบาะออกไปยิงสกัดพวกมันเดี๋ยวนี้! เื่ทรยศฉันจะชำระความทีหลัง!"
"ครับท่านชีค!" ทาริกรับคำเสียงเหี้ยมโดยปราศจากความลังเล
คาริมเหยียบคลัตช์และกระชากเกียร์โยกบดคันเร่งรถจี๊ปจนเครื่องยนต์ส่งเสียงคำรามดังกระหึ่ม ล้อรถจี๊ปหมุนฟรีปัดฝุ่นทรายฟุ้งกระจายก่อนจะพุ่งทะยานออกไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว ทาริกดึงปืนกลสั้นจู่โจมออกมาขยับเปิดประตูรถข้างหนึ่งแล้วโน้มร่างกำยำั์ครึ่งตัวออกไปด้านนอก เหนี่ยวไกปืนรัวะุตอบโต้อย่างดุเดือดปะทะกลุ่มรถเอสยูวีของศัตรูสองคันที่ซิ่งไล่กวดบดเบียดตามเนินทรายตามหลังมาติดๆ
เสียงปืนกระหน่ำยิงตอบโต้กันดังกึกก้องประชันกับเสียงพายุทรายรอบด้านที่เริ่มพัดกระโชกแรงขึ้น ฝุ่นทรายสีแดงหนาทึบเริ่มลอยตลบอบอวลจนทัศนวิสัยมืดครึ้ม คาริมขับรถจี๊ปเหินขึ้นเนินทรายลาดชันอย่างบ้าคลั่งบดเกียร์และกระแทกพวงมาลัยเลี้ยวหลบวิถีะุปืนอย่างเชี่ยวชาญราวกับพญาเหยี่ยวทะเลทราย
ฉันนอนขดตัวสั่นระริกสะอื้นไห้อยู่ที่ซอกพื้นเบาะหลังที่เปื้อนฝุ่นดินและเขม่าดินปืน สองมือโอบกอดเข่าพยายามกระชับผ้าคลุมบางเบาห่อหุ้มเรือนร่างเปลือยอกคัพ E ที่เปียกชื้นของตัวเองด้วยความหวาดกลัวขีดสุด ปลอกะุปืนร้อนๆ ที่ทาริกเหนี่ยวไกร่วงหล่นลงมากระทบแผ่นหลังนวลของฉันหลายนัดจนร้อนวาบ
จู่ๆ รถจี๊ปก็เลี้ยวหักหลบอย่างแรงจนร่างของฉันเกือบจะเด้งกระเด็นหลุดออกจากเบาะรถ ทว่าในจังหวะนั้นเอง ฝ่ามือขวาอันหนาใหญ่โตและหยาบกร้านของคุณคาริมที่ละจากพวงมาลัยก็เอื้อมมากระชากกุมสะโพกผึ่งผายอวบอัดของฉันกดตรึงไว้กับพื้นเบาะรถอย่างแ่า ปลายนิ้วหนาของเขาบีบเค้นเนื้อก้นมนคัพ E ของฉันจนเนื้อนุ่มเบียดล้นผ่านง่ามมือ บ่งบอกถึงความหวงแหนและเป็เ้าของอย่างเผด็จการไม่ยอมให้ใครแย่งชิงไป แม้อยู่ท่ามกลางดงะุปืนกลและความตาย
"หมอบไว้มะนาว! อย่าขยับตัวเด็ดขาดถ้ายังอยากมีรูรักไว้ให้ฉันเล่นสวาท!" คาริมตวาดกร้าวเสียงกระเส่าขณะสายตายังคงเพ่งเล็งจับจ้องมองเส้นทางผ่านฝุ่นทรายสีแดงกะพริบตา
"ฮือออ... คุณคาริม... ฉันกลัว..." ฉันร้องไห้คร่ำครวญ ร่างกายสั่นสะท้านตอบรับความเสียววาบชวนหวาดเสียวจากน้ำหนักมือใหญ่ที่บีบคลึงเนื้อก้นแน่นตึงชวนรัญจวนใจกลางสถานการณ์สู้ตาย
*ตูม! ฟู่...*
ทันใดนั้น ะุปืนกลนัดหนึ่งพุ่งเจาะทะลวงเข้าที่ยางหลังฝั่งซ้ายของรถจี๊ปจนะเิออกเสียงดังสนั่น ล้อเหล็กบดเบียดกับหินทรายจนเกิดประกายไฟ คาริมพยายามหักพวงมาลัยประคองรถสุดชีวิต แต่ความเร็วของรถจี๊ปที่เหินข้ามขอบเนินทรายสูงชันที่ไม่มีทางราบรองรับทำให้รถจี๊ปเสียหลักพุ่งลอยคว้างกลางอากาศ!
โลกของฉันหมุนคว้างสามร้อยหกสิบองศาในพริบตา ร่างอวบอัดของฉันกระแทกกับแผงเหล็กตัวถังรถด้านในอย่างแรง เสียงเหล็กบิดเบี้ยวและกระจกหน้ารถแตกพังยับเยินดังโครมครามพร้อมกับแรงพลิกคว่ำของรถจี๊ปหลายตลบที่กลิ้งไถลลงเนินทรายชันดิ่งสู่ก้นเหวพายุสีแดง
สติสัมปชัญญะของฉันเริ่มเลือนรางท่ามกลางแรงกระแทกสุดท้ายที่หัวของฉันชนเข้ากับเบาะหนังอย่างจัง ความเ็ปแล่นริ้วขึ้นสมองก่อนที่ทุกสิ่งทุกอย่างรอบกายจะค่อยๆ เลือนหายและดับมืดสนิทลงกลางฝุ่นพายุทรายทะเลทรายที่พัดกระหน่ำกลบฝังร่างของพวกเรา...