ผู้พิทักษ์แดนเหนือ (จบ)

บทที่ 41 ฟรีที่พักและอาหาร

อีวานวาซิลเยวิชที่รู้จักในชื่ออีวานมหาราช หรืออีวานผู้เหี้ยมโหด

ก่อนหน้านี้มีภาพเขียนสีน้ำมันชื่อดังของดาวเคราะห์สีน้ำเงินที่แสดงถึงพระราชกิจประการหนึ่งของกษัตริย์ถูกเผยแพร่ไปทั่วโลก

ชื่อของภาพเขียนสีน้ำมันดังกล่าวคือ ‘อีวานผู้เหี้ยมโหดและลูกชาย’

การดำเนินการเล็ก ๆ อย่างการช่วยเหลือหมีขั้วโลกไม่จำเป็นต้องใช้โค้ดเนม แต่อู๋ซงก็ยังคงใช้แถมยังเลือกชื่อที่สื่อความหมายเชิงลบอีกด้วย

นั่นแสดงให้เห็นว่ารองผู้บัญชาการองค์กรผู้พิทักษ์น้ำแข็งเองก็รู้สึกโกรธหมีขั้วโลกเพศผู้ที่ฆ่าแม่ของลูกและลูกตัวเองเช่นกัน

อู๋ซงเป็นที่รู้จักในฐานะผู้ที่มีความรอบรู้ เขาจึงเข้าใจนิสัยของหมีขั้วโลกดี อีกฝ่ายเป็นเพียงสิ่งมีชีวิตสารเลวในโลกของสัตว์

ความโกรธเหล่านี้ไม่ได้มาจากพฤติกรรมอันย่ำแย่ของหมีขั้วโลก แต่มาจากข้อเท็จจริงที่ว่าลูกน้องที่รักยิ่งของเขาเกือบจะถูกฆ่าตายโดยเจ้าหมีบ้านี่มากกว่า...

อู๋ซงนั่งลงบนเก้าอี้ของตนและเหยียดยิ้ม

เมื่อเจ้าหมีนี่ถูกนำตัวมา เขาจะส่งมันไปอยู่ในสวนสัตว์ที่เลวร้ายที่สุด จากนั้นค่อยส่งเพื่อนร่วมห้องหมีที่มีความอดทนต่ำให้ มันจะได้รู้ถึงอันตรายที่แท้จริงในโลก

...

ฮั่วอวี๋นั่งลงบนพื้น เหนื่อยล้าไปทั้งร่าง

แม้ว่าเขาจะสู้กับหมีขั้วโลกไปเพียงแค่สองรอบ แต่ในเวลาไม่กี่นาทีนี้ พลังงานภายในร่างของชายหนุ่มถูกใช้ไปไม่ต่ำกว่าการวิ่งข้ามประเทศในระยะทางสิบกิโลเมตรเลย

มนุษย์ไม่ใช่สัตว์ที่เหมาะกับการต่อสู้ ในนิยาย ม้าเฉียว*[1] และเตียวหุย*[2] ต่อสู้กันทั้งวันทั้งคืน ซึ่งความจริงนั่นเป็นสิ่งที่ขัดต่อขีดจำกัดของร่างกายมนุษย์อย่างสิ้นเชิง

หากชายร่างใหญ่สองคนต่อสู้กันทั้งวันทั้งคืน เช่นนั้นก็มีเพียงจุดจบเดียวที่รอพวกเขาอยู่ นั่นก็คือการตายเพราะความเหนื่อยล้า

ในความเป็นจริง หากมนุษย์ต่อสู้ราวกับสัตว์ป่าเป็นเวลาครึ่งชั่วโมง ชีวิตของพวกเขาอาจตกอยู่ในอันตรายได้

ฮั่วอวี๋รู้ว่าสถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ 121 ในตอนนี้ได้กลายเป็นรังสำหรับหมีขั้วโลกไปแล้ว จึงปลอดภัยที่จะอยู่ที่นี่แค่ชั่วคราวเท่านั้น

ผู้พิทักษ์น้ำแข็งหนุ่มไม่รู้เลยว่าเสี่ยวอวี๋และลูกหมีขาววิ่งไปไกลแค่ไหนจึงตัดสินใจที่จะฟื้นกำลังของตัวเองครึ่งหนึ่ง แล้วค่อยออกไปตามหาเจ้าตัวเล็กทั้งสอง

เพื่อที่จะฟื้นความแข็งแกร่งของร่างกายโดยเร็วที่สุด ชายหนุ่มนำกระติกน้ำที่มีนมอยู่ออกมาและดื่มมันจนหมดในคราวเดียว

อึก อึก อึก!

ไม่เลว... นมยังอุ่นอยู่

ฮั่วอวี๋หัวเราะกับตัวเอง ราวกับรู้สึกว่าไม่ค่อยดีนักที่จะพูดถึงนมอุ่น ๆ หลังจากที่สู้กับหมีขั้วโลก

การดื่มนมในกระติกทำให้ร่างกายของเขาฟื้นตัวขึ้นมาก

เพื่อที่จะเติมความแข็งแกร่งให้กับร่างกายมากขึ้น ชายหนุ่มหยิบกระติกใบเล็กออกมา และชูมันให้กล้องดูโดยไม่เอ่ยอะไร

เหล่าผู้ชมระเบิดหัวเราะออกมา ไม่ใช่ว่านี่มันกระติกของเสี่ยวอวี๋หรอกเหรอ?

เด็กดี เพราะเสียพลังงานมากเกินไป ดังนั้นจึงไม่เป็นไรที่นายจะดื่มนมเพิ่มพลัง แต่นายจะดื่มของเสี่ยวอวี๋ด้วยเหรอ?

ฮั่วอวี๋เปิดฝาออกและดื่มนมเข้าไปอึกใหญ่ เมื่อเขารู้สึกว่าเหลือนมในกระติกประมาณหนึ่งในสามส่วนก็ปิดฝากระติกกลับตามเดิม

เหลือไว้บางส่วนสำหรับเจ้าตัวเล็ก

"มันน่าตื่นเต้นจริง ๆ" ผู้พิทักษ์น้ำแข็งหนุ่มลุกยืนขึ้นอย่างกระตือรือร้นและเอ่ยกับกล้อง “ไปกันเถอะ หากเราไม่รีบตามหาเจ้าตัวเล็กทั้งสอง พวกมันอาจจะวิ่งไปไกลก็เป็นได้"

ก่อนจากไป ฮั่วอวี๋ก็ดึงลูกธนูออกมาจากหน้าของหมีขั้วโลก

ลูกธนูที่ถูกสร้างโดยระบบเป็นลูกธนูสามคม หลังจากที่ยิงออกไปจะมีเลือดไหลออกมา เช่นเดียวกับตอนที่ดึงลูกธนูออกที่จะมีเลือดไหลออกมาเช่นกัน

อย่างไรก็ตาม ด้วยสภาพร่างกายของหมีขั้วโลก หลังจากที่ดึงลูกธนูออกมาก็ไม่น่าเป็นอันตรายจนถึงแก่ชีวิต

จากมุมมองของฮั่วอวี๋ เขาแทบจะรอไม่ไหวที่จะปล่อยให้เจ้าหมีนี่ตาย ๆ ไปซะ

แต่จากมุมมองของผู้พิทักษ์น้ำแข็ง หมีขั้วโลกทุกตัวจำเป็นจะต้องได้รับการคุ้มครอง

เพราะไม่ว่าอย่างไร สุดท้ายโศกนาฏกรรมภายในครอบครัวที่เกิดจากหมีตัวนี้ก็เกี่ยวข้องกับมนุษย์

หลังจากที่ดึงลูกธนูและมีดสั้นออกมา ชายหนุ่มก็เผาบาดแผลของหมีขั้วโลกด้วยไฟแช็ก จากนั้นจึงเก็บตัวอย่างชิ้นเนื้อและเลือดจากมัน ทว่าฮั่วอวี๋ไม่ได้สนใจส่วนที่เหลือ

หลังจากที่กลับไปที่สถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ 249 และรายงานไปทางสำนักงานใหญ่ พวกเขาก็จะหาวิธีการจัดการกับเรื่องนี้เอง

หลังจากที่หยิบธนูทดกำลังที่ตกอยู่บนพื้นขึ้นมา ชายหนุ่มก็เดินออกไปนอกสถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ 121

หลังจากเดินไปรอบ ๆ สถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ เขาก็ยังคงไม่พบเสี่ยวอวี๋ แต่กลับเห็นหลุมขนาดใหญ่ความสูงเท่าคนหนึ่งคนอยู่ทางด้านหลังสถานีวิจัยแห่งนี้

ดูเหมือนสิ่งนี้จะเกิดขึ้นจากกำลังของสัตว์ และแปดในสิบของความเป็นไปได้ คนขุดมันคือหมีขั้วโลก

นี่ยังอธิบายด้วยว่าทำไมประตูของสถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ 121 ถึงปิดสนิท แต่ลูกหมีขาวและแม่ของมันสามารถวิ่งเข้าไปด้านในได้

แน่นอนเขาประมาทเกินไป ปัจจัยเสี่ยงของสถานีวิจัยทางวิทยาศาสตร์ที่ถูกทิ้งร้างเหล่านี้ไม่ธรรมดาเลยจริง ๆ

อย่างไรก็ตาม สิ่งต่าง ๆ ย่อมมีขึ้นมีลง เราไม่ควรรังแกใคร

เมื่อเจ้าตัวเล็กทั้งสองโตขึ้น เขาจะแลกธนูฮอว์คอายและไปสู้กับหมีขั้วโลกอีกรอบ!

หลังจากที่เดินไปรอบ ๆ ฮั่วอวี๋ก็ยังไม่พบร่องรอยของเจ้าตัวเล็กทั้งสอง

ขณะที่เขากำลังสงสัย ชายหนุ่มก็หันไปเห็นผ้าสีแดงสดด้านหลังสโนว์โมบิลของตัวเอง

ผ้าพันคอสีแดง?

ฮั่วอวี๋หัวเราะออกมาและเดินตรงไปที่ยานพาหนะทันที

และใช่ เจ้าตัวเล็กทั้งสองกำลังนอนอยู่เคียงข้างกัน ที่คอของเสี่ยวอวี๋ยังคงมีผ้าพันคอสีแดงพันเอาไว้

ทั้งคู่ดูราวกับก้อนหิมะสีขาว คล้ายกับพี่น้องฝาแฝดอย่างมาก

เมื่อได้ยินเสียงหัวเราะของผู้พิทักษ์น้ำแข็งหนุ่ม หูเล็ก ๆ ของเสี่ยวอวี๋ก็ตั้งขึ้นทันที มันเงยหน้ามองด้วยความประหลาดใจ

เสี่ยวอวี๋พุ่งไปหาฮั่วอวี๋อย่างรวดเร็วราวกับลูกธนู

ชายหนุ่มยิ้มออกมาและรับมันไว้ในอ้อมแขนก่อนจะลูบหัวเล็ก ๆ ของลูกหมาป่าอย่างแรง

เจ้าตัวเล็กแลบลิ้นสีชมพูของมันออกมาและเลียคางฮั่วอวี๋เบา ๆ พลางส่งเสียงครวญครางเล็กน้อย

ฮั่วอวี๋สัมผัสได้ถึงความเศร้าและความเสียใจในเสียงร้อง เขาเอ่ยปลอบมันด้วยรอยยิ้ม “นายยังเด็ก ยังเป็นหมาป่าสีขาวตัวน้อยอยู่เลย เพราะงั้นนายถึงยังไม่สามารถช่วยฉันสู้ได้"

เสี่ยวอวี๋ซุกหัวเล็ก ๆ ของมันลงกับอกของชายหนุ่มเชื่อง ๆ ไม่ส่งเสียงอะไรออกมา

“พอนายโตขึ้นและเจอกับสถานการณ์อย่างวันนี้อีกครั้ง นายจะต้องปกป้องฉันได้แน่"

"หงิง"

เมื่อได้ยินเสี่ยวอวี๋ส่งเสียงครางออกมาเบา ๆ อย่างเชื่อฟัง เหล่าผู้ชมภายในห้องถ่ายทอดสดก็ตกตะลึงเล็กน้อย จากนั้นรอยยิ้มจึงปรากฏขึ้นบนใบหน้าของพวกเขา

พวกเขาคิดว่าเสี่ยวอวี๋เพียงรู้สึกว่าแขนของฮั่วอวี๋สบายมากจึงส่งเสียงออกมา

แต่ฮั่วอวี๋รู้ว่าเสี่ยวอวี๋เข้าใจสิ่งที่เขาพูดจริง ๆ เสียงที่เจ้าตัวเล็กเปล่งออกมาเป็นการตอบรับคำพูดของเขา

เวลานี้ความผูกพันระหว่างชายหนุ่มและหมาป่าเริ่มค่อย ๆ ฝังลึกอยู่ภายในใจทั้งสองฝ่าย เมื่อเวลาผ่านไป ความผูกพันนี้ก็จะไม่สามารถแยกออกได้

ขณะที่อุ้มร่างของเสี่ยวอวี๋เอาไว้ ฮั่วอวี๋ก็เหลือบไปเห็นว่าหมีขาวตัวน้อยกำลังมองมาที่ตนด้วยแววตาสับสนปนอิจฉา

ขนของลูกหมีขาวเปื้อนเล็กน้อย ใบหน้าที่โศกเศร้าของมันทำให้เจ้าตัวดูเศร้าหมองและน่าสงสารกว่าเดิม

ฮั่วอวี๋รู้สึกเห็นใจอีกฝ่าย ตอนนี้หมีขาวตัวน้อยตรงหน้าเขาก็เหมือนกับเสี่ยวอวี๋ มันโดดเดี่ยว และเขาก็อยากที่จะรับเลี้ยงเจ้าลูกหมีนี่

ชายหนุ่มเดินไปหาลูกหมีขาวโดยที่อุ้มเสี่ยวอวี๋เอาไว้ในอ้อมแขน เจ้าหมีน้อยไม่ได้หวาดกลัวเขา ยังคงมองมาด้วยดวงตาดำสนิท ไม่ขยับเขยื้อนไปไหน

ฮั่วอวี๋ย่อตัวลง ยื่นมือออกไปและลูบขนนุ่มของมันเบา ๆ

“เจ้าตัวเล็ก นายยังไม่ตอบคำถามก่อนหน้านี้ของฉัน ฉันจะถามนายอีกครั้ง" ฮั่วอวี๋ลูบขนบริเวณคอของหมีขาวตัวน้อยและถามอย่างอ่อนโยน “ยังไงก็ตาม ตอนนี้นายไม่มีบ้านแล้ว นายอยากจะไปอยู่กับฉันรึเปล่า?"

หมีขาวตัวน้อยมองเขาด้วยความประหลาดใจและยังคงยืนนิ่ง

"ฟรีที่พักและอาหาร"

ลูกหมีขาวเดินเข้ามากอดขาของฮั่วอวี๋ทันที

[1] ม้าเฉียว : ม้าเฉียว หรือหม่าเชา มีชื่อรองว่า เหมิงฉี เขาเป็นนายทหารและขุนศึกที่มีชีวิตอยู่ในช่วงปลายราชวงศ์ฮั่นตะวันออกและช่วงต้นยุคสามก๊กของประเทศจีน 

[2] เตียวหุย : มีชื่อในสำเนียงจีนกลางว่า จางเฟย์ ชื่อรอง เอ๊กเต๊ก หรือ อี้เต๋อ (益德) มีชีวิตอยู่ในช่วงปลายราชวงศ์ฮั่นตะวันออก เขาเป็นขุนพลคนสำคัญของจ๊กก๊กในสมัยสามก๊ก และเป็นหนึ่งในพี่น้องร่วมสาบานของเล่าปี่ เขาและกวนอูถูกเรียกว่า "ศัตรูหมื่นคน"