ระบบตระกูลท้าปฐพีย่ำสวรรค์ 【จบ】

        ตูม!

        ร่างหลายสายทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า ไล่ตามมาติดๆ แต่ละร่างแผ่รังสีบารมีอันทรงพลังยิ่งนัก ล้วนเป็นผู้ยิ่งใหญ่ในระดับมหาเซียนขั้นสูงสุด

        เผ่าพันธุ์ของผู้แข็งแกร่งแต่ละคนแตกต่างกันไป แต่ทั้งหมดล้วนเป็นผู้แข็งแกร่งที่สุดของเผ่าพันธุ์มหาสมุทร

        “นางได้รับบาดเจ็บสาหัส หนีไปได้ไม่ไกลหรอก!”

        ชายร่างใหญ่ผมยาวสีน้ำเงินผู้หนึ่งมีฟันแหลมคมดั่งฉลามกล่าวด้วยแววตาเย็นชา

        “องค์ชายเอ๋าหลินตรัสแล้วว่า ธิดามังกรต้องตาย ทว่าจะจัดการกับนางอย่างไรก็สุดแล้วแต่พวกเรา!”

        ผู้แข็งแกร่งอีกคนกล่าว เขาเป็นชายร่างกำยำมีเขามังกร ใบหน้าดุร้าย ในขณะนี้เขายิ้มเยาะ ดวงตาฉายแววโลภ

        นั่นคือธิดามังกรแห่งตำหนักเทพสมุทร ผู้สืบทอดสายเลือดของเผ่ามังกรแท้จริงและเผ่าเทพสมุทร พรสวรรค์ของนางแข็งแกร่งที่สุดในประวัติศาสตร์ของเผ่าพันธุ์มหาสมุทร 

        หากไม่ใช่เพราะนางยังเด็กและเป็นเพียงมหาเซียนขั้นกลาง พวกเขาก็ไม่แน่ใจว่าจะเป็นคู่ต่อสู้ของนางได้หรือไม่ด้วยซ้ำ

        “อย่าเสียเวลา องค์ชายกำลังลงมือกับตำหนักเทพสมุทรแล้ว ตอนนี้เหล่าผู้แข็งแกร่งของตำหนักเทพสมุทรไม่สามารถออกมาได้ นี่เป็นโอกาสที่ดีที่สุดที่จะจับธิดามังกร!”

        “ตามไป!”

        ผู้แข็งแกร่งอีกสองคนกล่าว

        พวกเขาทั้งสี่คนล้วนเป็นผู้แข็งแกร่งระดับสูงสุดของตำหนักมังกรแห่งทิศบูรพา

        ตูม!

        ในไม่ช้า พวกเขาก็บิดเบือนห้วงมิติและไล่ตามไปอย่างรวดเร็ว เป้าหมายของพวกเขาคือดินแดนศักดิ์สิทธิ์หุนคุน

        ดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งมหาสมุทรแห่งนี้ เดิมทีเดือดพล่านเนื่องจากการต่อสู้ครั้งใหญ่ ราวกับว่าสวรรค์และผืนดินกำลังจะพังทลายลง แต่บัดนี้ค่อยๆ สงบลง

        อย่างไรก็ตาม คลื่นพลังจากการต่อสู้ของมหาเซียนหลายคนยังคงทำลายล้างเผ่าพันธุ์นับไม่ถ้วน

        สิ่งมีชีวิตในเผ่ามหาสมุทรนับไม่ถ้วนต้องเสียชีวิต โลหิตย้อมทะเลเป็นสีแดงฉาน

        ในโลกที่โหดร้ายแห่งนี้ ความอ่อนแอคือความผิดบาป...

        ...

        ดินแดนศักดิ์สิทธิ์หุนตุ้น

        นี่คือดินแดนที่อยู่ห่างไกลจากการปกครองของราชสำนักฉางเซิง เป็นดินแดนที่อยู่ภายใต้การปกครองของกองกำลังที่ยิ่งใหญ่ของดินแดนศักดิ์สิทธิ์หุนตุ้น

        ดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ยังเป็นศูนย์กลางของดินแดนศักดิ์สิทธิ์หุนตุ้น เป็นที่ตั้งของดินแดนศักดิ์สิทธิ์

        ในขณะนี้ ณ ใจกลางดินแดนศักดิ์สิทธิ์หุนตุ้น ตำหนักเซียนอมตะอันกว้างใหญ่ไพศาลตั้งตระหง่านอยู่ ภายในมีพระราชวังและภูเขาศักดิ์สิทธิ์นับไม่ถ้วน หมอกแห่งเซียนลอยเป็นเกลียวขึ้นไป สัตว์วิเศษบินวนไปมา

        ที่นี่คือดินแดนศักดิ์สิทธิ์หุนตุ้น หนึ่งในสี่กองกำลังที่ยิ่งใหญ่ของแดนสวรรค์ฉางเซิง

        วือ!

        ในขณะนี้เอง ภายในภูเขาศักดิ์สิทธิ์อันกว้างใหญ่ไพศาลแห่งหนึ่งของดินแดนศักดิ์สิทธิ์หุนตุ้น ภายในพระราชวังอันโอ่อ่า สระอมตะตั้งตระหง่าน พลังปราณมากมายพวยพุ่งออกมา อนุภาคแสงนับล้านบินวนไปมา สวยงามยิ่งนัก

        ภายในสระอมตะ ชายหนุ่มรูปงามนั่งขัดสมาธิ ดูดซับพลังของอนุภาคแสง รังสีบารมีของเขาพลุ่งพล่าน น่าเกรงขามดั่งเทพกษัตริย์

        หากมีคนนอกอยู่ที่นี่พวกเขาจะต้องตกตะลึงเป็นแน่

        เพราะสระอมตะแห่งนี้คือบ่อน้ำศักดิ์สิทธิ์แห่งการสร้างสรรค์อันหาได้ยากยิ่ง

        พลังปราณที่พวยพุ่งออกมานั้น คือพลังแห่งต้นกำเนิดศักดิ์สิทธิ์ที่บริสุทธิ์ที่สุด อนุภาคแสงเหล่านั้นคือเศษเสี้ยวของกฎแห่งวิถีเต๋า

        นี่คือสิ่งศักดิ์สิทธิ์อันหายาก แม้แต่กึ่งจักรพรรดิก็ยังปรารถนาครอบครอง

        ต้นกำเนิดพพลังงานศักดิ์สิทธิ์ คือต้นกำเนิดในระดับสูงสุด น่าทึ่งยิ่งกว่าต้นกำเนิดเทพ แม้เพียงขนาดเท่ากำปั้นก็เทียบเท่ากับเหมืองต้นกำเนิดระดับสูงสุดได้

        บ่อน้ำศักดิ์สิทธิ์แห่งการสร้างสรรค์แห่งนี้มีต้นกำเนิดศักดิ์สิทธิ์กี่พันกี่หมื่นกัน

        และชายหนุ่มผู้นี้สามารถนั่งบำเพ็ญเพียรอยู่ภายใน ดูดซับแก่นแท้ของต้นกำเนิดศักดิ์สิทธิ์ที่บริสุทธิ์ที่สุด

        การบำเพ็ญเพียรในบ่อน้ำศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ แม้แต่มหาเซียนก็สามารถก้าวหน้าได้อย่างรวดเร็ว

        ตูม!

        ในขณะนี้ ชายหนุ่มรูปงามภายในบ่อน้ำศักดิ์สิทธิ์ลืมตาขึ้น แสงศักดิ์สิทธิ์อันน่าเกรงขามส่องทะลุผ่านห้วงมิติ รัศมีอันน่าทึ่งของเซียนนักบุญแผ่ซ่านออกมาจากร่างของเขา

        “ในที่สุดก็เป็นเซียนแล้ว!”

        ชายหนุ่มพึมพำกับตัวเอง เขาอดไม่ได้ที่จะอยากคำรามด้วยความตื่นเต้น

        หลังจากความพยายามอย่างหนัก ในที่สุดเขาก็กลายเป็นเซียนนักบุญ

        ยิ่งไปกว่านั้น ด้วยร่างกายที่รวมเอาสองร่างกายเข้าด้วยกัน ในอนาคต แม้กระทั่งการเป็นจักรพรรดิก็มีความเป็นไปได้อย่างมาก

        สิ่งนี้จะไม่ทำให้เขาตื่นเต้นได้อย่างไร

        “ยวนเอ๋อร์!”

        ในขณะนี้ เสียงอันนุ่มนวลดั่งเสียงดนตรีสวรรค์ดังมาจากห้วงมิติ

        “ท่านอาจารย์!”

        ใจของชายหนุ่มสั่นไหว เขารู้ว่านี่คือเสียงอาจารย์กำลังเรียกเขา

        ในไม่ช้า เขาก็ออกมาจากบ่อน้ำศักดิ์สิทธิ์

        เขาสวมชุดขาว ร่างกายปกคลุมด้วยหมอกวิญญาณ รูปงามราวกับเซียนจากสวรรค์

        รัศมีอันทรงพลังของเซียนนักบุญแผ่ออกมาจากร่างของเขา ดวงตาทั้งสองข้างเปล่งประกาย น่าทึ่งยิ่งนัก

        “ต้องไปพบอาจารย์แล้ว!”

        ไม่รอช้า ชายหนุ่มรูปงามเดินไปทางพระราชวัง และในไม่ช้าเขาก็เข้าไปในโถงอันโอ่อ่า

        ภายในโถง ร่างอันงดงามหาที่เปรียบมิได้ยืนหันหลังให้เขา

        นางสวมชุดสีเขียว ผมสีเขียวมรกตยาวสลวยจรดข้อเท้า ดวงตาของนางลึกซึ้งยิ่งนัก ภายในบรรจุกฎแห่งวิถีเต๋าไว้มากมาย ไร้ซึ่งความสุขหรือความโศกเศร้า ดั่งวิถีสวรรค์ที่สูงส่ง กำลังมองออกไปยังดินแดนอันไกลโพ้น

        รังสีบารมีของนางน่าเกรงขาม แม้ว่านางจะไม่ได้ปลดปล่อยมันออกมาโดยเจตนา กลับกันยังคงแผ่ออกไปไพศาลราวกับจักรวาล ทั้งกว้างใหญ่และไร้ขอบเขต ทำให้ผู้คนสั่นสะท้านโดยไม่รู้ตัว

        “คารวะท่านอาจารย์!”

        ชายหนุ่มรูปงามก้าวไปข้างหน้าและกล่าวด้วยความเคารพ

        “ยวนเอ๋อร์ เจ้าไม่ทำให้ข้าผิดหวังจริงๆ หลังจากใช้ทรัพยากรมากมาย ในที่สุดเจ้าก็เป็นเซียนนักบุญแล้ว!”

        สตรีในชุดเขียวหันกลับมา เผยให้เห็นใบหน้าที่งดงามยิ่งนัก สวยงามราวกับความฝัน มุมปากยกยิ้มขึ้นเล็กน้อย สดใสและมีเสน่ห์ ราวกับว่าโลกทั้งสามพิภพจักรวาลทั้งหมดกำลังสว่างไสว ส่องประกายเจิดจรัส

        ใจของชายหนุ่มรูปงามสั่นสะท้าน เขาจึงรีบก้มหน้าลงเพื่อปกปิดความปรารถนาในดวงตาของเขา

        “เป็นเพราะข้าไร้ความสามารถ หากพรสวรรค์ของข้าเพียงพอ ด้วยทรัพยากรมากมายถึงเพียงนี้ ข้าคงเป็นเซียนนักบุญไปนานแล้ว!”

        ชายหนุ่มรูปงามก้มหน้าลงด้วยความอับอาย

        “เมื่อเทียบกับอัจฉริยะระดับสูงบางคน เจ้ายังคงด้อยกว่ามาก ด้วยทรัพยากรเดียวกัน หากเป็นคนอื่น ตอนนี้พวกเขาคงเป็นมหาเซียนขั้นสูงสุดไปแล้ว!”

        สตรีในชุดเขียวพยักหน้า เห็นด้วยกับคำกล่าวนี้

        “...”

        ชายหนุ่มเงียบ

        เขาเพียงถ่อมตัวเล็กน้อย เหตุใดอาจารย์ถึงดูถูกเขาเช่นนี้

        “อย่างไรก็ตาม เจ้าก็มีข้อได้เปรียบเหนือผู้อื่น นั่นคือกระดูกหมื่นภัยพิบัติ นี่คือเหตุผลที่ข้ายอมเสียทรัพยากรมากมายเพื่อช่วยให้เจ้าเป็นเซียนนักบุญอย่างรวดเร็ว!”

        สตรีในชุดเขียวกล่าวต่อ

        นางไม่สนใจความเงียบของชายหนุ่มรูปงาม ในดวงตาของนางราวกับบรรจุจักรวาลและผืนแผ่นดินไว้มากมาย กฎแห่งวิถีเต๋านับไม่ถ้วนส่องประกาย ลึกลับและน่าอัศจรรย์ยิ่งนัก

        “ต่อไป เจ้าต้องเข้าร่วมการประลองบุตรศักดิ์สิทธิ์ของดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ไม่จำเป็นต้องเป็นบุตรศักดิ์สิทธิ์ที่แข็งแกร่งที่สุด ขอเพียงเจ้าอยู่ในกลุ่มบุตรศักดิ์สิทธิ์ก็พอ ด้วยวิธีนี้ เจ้าจึงจะสามารถเข้าไปในสถานที่นั้นและค้นหาเพื่อสืบทอดมรดกของมหาจักรพรรดิผู้นั้นให้ข้าได้”

        “หลายปีก่อน ข้าได้ออกเดินทางอย่างไม่ได้ตั้งใจ และได้ค้นพบเจ้าในดินแดนศักดิ์สิทธิ์จื่ออวิ๋น เจ้ามีสังขารเทพไท่สื่อและกระดูกวิถีเต๋าหมื่นภัยพิบัติ และต้องบอกว่านี่เป็นปาฏิหาริย์!”

        สตรีในชุดเขียวมองไปยังชายหนุ่ม ราวกับสามารถมองทะลุทุกสิ่ง ทำให้ใจของชายหนุ่มสั่นสะท้าน

        เหตุใดจึงเรียกว่าปาฏิหาริย์

        เพราะกระดูกวิถีเต๋าหมื่นภัยพิบัติชิ้นนี้ไม่ใช่ของเขา ทว่าเป็นสิ่งที่เขาแย่งชิงมาจากน้องสาวของเขา

        เขาคือกู้ยวน

        อัจฉริยะคนเดียวที่เหลืออยู่ของตระกูลกู้ ในตอนนั้น เขาได้เข้าร่วมดินแดนศักดิ์สิทธิ์จื่ออวิ๋น และได้รับเลือกให้เป็นศิษย์โดยตรงของบุคคลสำคัญ เดิมทีเขาตั้งใจที่จะแข่งขันเพื่อชิงตำแหน่งบุตรศักดิ์สิทธิ์

        ทว่าด้วยความบังเอิญ เขาถูกสตรีในชุดเขียวที่ผ่านมาเลือกให้ไปเป็นศิษย์

        ยิ่งไปกว่านั้น ฐานะของสตรีในชุดเขียวนั้นน่าตกใจยิ่งนัก

        หนึ่งในเจ้าสำนักทั้งสิบของดินแดนศักดิ์สิทธิ์หุนตุ้น ผู้แข็งแกร่งที่สุดในระดับกึ่งจักรพรรดิขั้นสูงสุด เจ้าสำนักชางชิง

        ฐานะเช่นนี้น่าตกใจยิ่งนัก

        ดังนั้นเมื่อนางเสนอตัวเป็นอาจารย์ให้เขา กู้ยวนจึงตกลงทันทีโดยไม่ลังเล

        “น่าเสียดายที่เจ้าไม่ใช่ร่างกายอมตะหมื่นภัยพิบัติ มิฉะนั้นการตามหาสุสานของมหาจักรพรรดิผู้นั้นคงจะแน่นอนกว่านี้ ตอนนี้คงมีโอกาสเพียงสามในสิบเท่านั้น!”

        เจ้าสำนักชางชิงถอนหายใจ

        อย่างไรเสียนี่ก็ช่วยไม่ได้ ร่างกายอมตะหมื่นภัยพิบัตินั้นหายากมาก แม้จะผ่านไปนับร้อยล้านปีก็ยากที่จะปรากฏขึ้นแม้แต่คนเดียว

        การมีกระดูกวิถีเต๋าหมื่นภัยพิบัติในตอนนี้ถือว่าหายากมากแล้ว

        หากไม่เป็นเช่นนั้น นางคงไม่รับกู้ยวนเป็นศิษย์ และใช้ทรัพยากรจำนวนมากเพื่อช่วยให้เขาเป็นเซียนนักบุญ

        กระดูกวิถีเต๋าหมื่นภัยพิบัติและสังขารเทพไท่สื่อนั้นไม่ธรรมดา เมื่อรวมกันแล้ว พรสวรรค์สามารถเทียบเคียงได้กับสังขารเซียนทั่วไป ทว่าก็ยังไม่เพียงพอที่จะดึงดูดความสนใจของนาง

        สาเหตุที่นางรับเขาเป็นศิษย์ เป็นเพราะกระดูกวิถีเต๋าหมื่นภัยพิบัติล้วนๆ

        “เจ้ายังมีสิ่งอื่นที่ต้องทำหรือไม่ หากไม่มี ในอีกสิบปีข้างหน้า เจ้าต้องบำเพ็ญเพียรอย่างหนักเพื่อแข่งขันชิงตำแหน่งบุตรศักดิ์สิทธิ์!”

        เจ้าสำนักชางชิงกล่าวขึ้น

        “ท่านอาจารย์ ขอรบกวนท่านอนุญาตให้ข้ากลับไปยังทวีปเจินเซิ่งเพื่อสังหารซูฉางเซิง คนชั่วที่ทำลายตระกูลของข้า!” เมื่อได้ยินเช่นนี้ กู้ยวนก็มีสีหน้าเศร้าโศก เขากล่าววิงวอนขณะคุกเข่าลง

        แม้ว่ากู้ยวนจะโหดเหี้ยมและแย่งชิงกระดูกวิถีเต๋าของน้องสาวเพื่อพรสวรรค์ของตัวเอง ทำให้สายเลือดที่เก้าของตระกูลถูกทำลายลง

        ทว่าเขาก็ยังมีความสำนึกคุณต่อบิดา บรรพบุรุษ และญาติพี่น้องในตระกูลอยู่มาก

        ดังนั้นเมื่อรู้ว่าตระกูลกู้ถูกซูฉางเซิงทำลาย เขาจึงโกรธแค้นและต้องการแก้แค้น

        เพียงแต่ในตอนนั้นเขาอ่อนแอเกินไป ซูฉางเซิงเป็นเซียนนักบุญ เขาไม่สามารถต่อกรได้

        อย่างไรก็ตามตอนนี้เขาได้เข้าร่วมดินแดนศักดิ์สิทธิ์หุนตุ้น ไม่เพียงเป็นศิษย์ของเจ้าสำนักกึ่งจักรพรรดิเท่านั้น บัดนี้เขายังกลายเป็นเซียนนักบุญแล้ว ด้วยร่างกายสองร่าง เขามั่นใจว่าสามารถสังหารซูฉางเซิงได้อย่างง่ายดาย

        “...ศิษย์เอ๋ย เจ้ารู้ว่าซูฉางเซิงมีพลังระดับใดหรือไม่” เมื่อได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของเจ้าสำนักชางชิงก็แปลกไปเล็กน้อย นางมองไปยังกู้ยวน ดวงตาเต็มไปด้วยความขบขัน

        “พลังระดับใดหรือ เขาเพิ่งเป็นเซียนนักบุญไม่นานมานี้ ในฐานะเซียนนักบุญเช่นเดียวกัน ข้าสามารถสังหารเขาได้ด้วยกระบวนท่าเดียว!”

        กู้ยวนตกตะลึงไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็กล่าวอย่างมั่นใจ

        ร่างกายเทพสองร่างรวมกัน การสังขารเซียนนักบุญธรรมดาในระดับเดียวกันนั้นง่ายมาก

        “โอ้หรือ หากข้าบอกเจ้าว่า ซูฉางเซิงคนนั้นได้ฝ่าทะลวงไปถึงระดับราชานักบุญแล้ว และเคยสังหารราชานักบุญกึ่งมหาเซียนด้วยกระบวนท่าเดียว และยังเคยตัดกระแสจิตของกึ่งจักรพรรดิด้วยกระบวนท่าเดียวเล่า”

        เจ้าสำนักชางชิงกล่าวด้วยแววตาขบขัน

        “กระไรนะ! เป็นไปไม่ได้! เขา...เขาไม่ใช่...” เมื่อได้ยินเช่นนี้ กู้ยวนก็ตกตะลึง ตัดจิตวิญญาณของกึ่งจักรพรรดิด้วยกระบวนท่าเดียว นี่มันอสูรร้ายกระไรกัน!

        ด้วยพลังเช่นนี้ แม้เขาจะบำเพ็ญเพียรต่อไปอีกหลายร้อยปี ก็ไม่แน่ใจว่าจะสามารถแก้แค้นได้!

        ยิ่งไปกว่านั้น ซูฉางเซิงเพิ่งฝ่าทะลวงไปถึงระดับเซียนนักบุญไม่นานมานี้ไม่ใช่หรือ

        ในเวลาเพียงเท่านี้ เขาก็สามารถสังหารจิตวิญญาณของกึ่งจักรพรรดิได้แล้ว

        หากให้เวลาเขาอีกหลายร้อยปี เขาจะน่ากลัวเพียงใด

        ทันใดนั้น จิตใจของกู้ยวนก็สั่นสะท้าน สีหน้าซีดเซียว เขาถูกซูฉางเซิงทำให้ตกใจอย่างสิ้นเชิง

        เดิมทีเขามั่นใจและหึกเหิม ทว่าตอนนี้กลับห่อเหี่ยวลงอย่างที่สุด

        “ศิษย์เอ๋ย!”

        เมื่อเห็นกู้ยวนมีสีหน้าห่อเหี่ยว เจ้าสำนักชางชิงก็ขมวดคิ้ว นางไม่อยากเห็นศิษย์ที่บำเพ็ญเพียรมาอย่างยากลำบากต้องล่มสลายไปเช่นนี้ จึงตะโกนเสียงดังก้องราวกับฟ้าผ่า

        “ท่านอาจารย์ ขออภัยที่ทำให้ท่านผิดหวัง!”

        กู้ยวนตื่นจากภวังค์ เมื่อเห็นความผิดหวังในดวงตาของเจ้าสำนักชางชิง เขาก็รู้สึกอับอายอย่างมากและคุกเข่าลงทันที เสียงทุ้มต่ำ

        “ศิษย์เอ๋ย เจ้าไม่จำเป็นต้องท้อแท้ ซูฉางเซิงคนนั้นมีความลับซ่อนอยู่ ไม่ใช่เพียงพรสวรรค์ธรรมดา เขาน่าจะเป็นผู้ยิ่งใหญ่ที่กลับชาติมาเกิดใหม่ ดังนั้นการบำเพ็ญเพียรของเขาจึงก้าวหน้าอย่างรวดเร็ว!”

        เจ้าสำนักชางชิงกล่าว

        เพราะกู้ยวน เจ้าสำนักชางชิงจึงให้ความสนใจซูฉางเซิงเล็กน้อย

        ด้วยอำนาจของดินแดนศักดิ์สิทธิ์หุนตุ้น การตรวจสอบเซียนนักบุญนั้นง่ายมาก

        และความสำเร็จมากมายของซูฉางเซิง

        ในสายตาของเจ้าสำนักชางชิง นี่นับว่าน่าทึ่งมาก แต่น่าจะเป็นพลังของ ‘ชาติก่อน’ ของเขามากกว่า

        ที่เรียกว่าการกลับชาติมาเกิดใหม่ หมายถึงเมื่อร่างกายของผู้ยิ่งใหญ่เสื่อมโทรมลง พวกเขาจะนำพลังทั้งหมดของพวกเขาไปด้วย ยึดครองร่างผู้อื่นเพื่อบำเพ็ญเพียรอีกครั้ง และสามารถฟื้นฟูสู่จุดสูงสุดได้ในเวลาอันสั้น

        นี่คือการกลับชาติมาเกิดอีกรูปแบบหนึ่ง แต่ไม่สามารถยืดอายุขัยได้ ในทางกลับกัน มันจะทำให้อายุขัยของพวกเขาลดลงอย่างมาก

        ยิ่งไปกว่านั้น เนื่องจากจิตวิญญาณและร่างกายไม่เข้ากัน การทำงานของวิถีเต๋ามีข้อบกพร่อง หลังจากกลับชาติมาเกิดใหม่แล้ว พวกเขาแทบจะไม่สามารถฝ่าขีดจำกัดต่อไปได้ และจะติดอยู่ในระดับเดิมไปตลอดชีวิต

        ดังนั้น จึงมีผู้ยิ่งใหญ่น้อยคนนักที่จะทำเช่นนี้

        “แต่หากข้าต้องการแก้แค้น เกรงว่าต้องใช้เวลาหลายร้อยหรือหลายพันปี!” กู้ยวนกล่าวอย่างขมขื่น

        เวลาพันปีนั้นยาวนานเกินไป

        “ศิษย์เอ๋ย เจ้ายังไม่เข้าใจ เจ้าคือผู้ใด เจ้าเป็นศิษย์ของข้า ศิษย์โดยตรงของกึ่งจักรพรรดิขั้นสูงสุด เป็นศิษย์ที่แท้จริงของดินแดนศักดิ์สิทธิ์หุนตุ้น ภูมิหลังคืออาวุธที่แข็งแกร่งที่สุดของเจ้า!”

        น้ำเสียงของเจ้าสำนักชางชิงเต็มไปด้วยความผิดหวัง

        ภูมิหลังหรือ

        ใจของกู้ยวนเต้นแรง จากนั้นก็ดีใจอย่างมาก

        “ท่านอาจารย์ ท่านเต็มใจช่วยข้าหรือ”

        “เจ้าเป็นศิษย์ของข้า เพื่อให้เจ้าสามารถบำเพ็ญเพียรได้อย่างเต็มที่ ข้าจะกำจัดอุปสรรคนี้ให้เจ้า ซูฉางเซิงแข็งแกร่งเพียงใดก็เป็นเพียงมหาเซียน การให้กึ่งจักรพรรดิลงมือสามารถสังหารเขานั้นง่ายดายเพียงพริบตาเดียว!” เจ้าสำนักชางชิงกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ

        ในสายตาของนาง เขาเป็นเพียงตาแก่ที่กลับชาติมาเกิดใหม่ ไม่มีภัยคุกคามใดๆ เพียงแค่จริงจังเล็กน้อยก็สามารถบดขยี้เขาได้

        “ท่านอาจารย์ ข้าอยากไปด้วย!” กู้ยวนกัดฟันพูดด้วยความเกลียดชัง

        แม้ว่าเขาจะไม่สามารถลงมือได้ด้วยตัวเอง เขาก็อยากเห็นซูฉางเซิงตายด้วยตาของตัวเอง

        “ได้ ข้าจะให้เจ้าสำนักคนหนึ่งไปกับเจ้าพร้อมกับมหาเซียนหลายคน นอกจากนี้ เอานี่ไปด้วย”

        เจ้าสำนักชางชิงโยนป้ายหยกธรรมดาๆ ให้เขามีเพียงตัวอักษร ‘ชาง’ สลักอยู่

        “นี่คือสิ่งใดหรือขอรับ”

        กู้ยวนตกตะลึง

        “ป้ายหยกชางชิง ภายในบรรจุร่างแยกวิถีสวรรค์สีเขียวของข้าเอาไว้ หากเจ้าตกอยู่ในอันตราย มันจะปกป้องเจ้าโดยทันที!” เจ้าสำนักชางชิงกล่าวต่อ

        “ต่อจากนี้ไป ข้าจะเข้าสู่การบำเพ็ญเพียรระยะหนึ่ง และจะไม่ออกมาในเร็วๆ นี้ หลังจากกลับมาแล้ว จำไว้ว่าต้องบำเพ็ญเพียรอย่างหนัก หากเจ้าเกียจคร้าน ข้าจะลงโทษเจ้าอย่างรุนแรง!”

        “เอาล่ะ เจ้าไปได้แล้ว!”

        กล่าวจบ เจ้าสำนักชางชิงก็โบกมือ ส่งกู้ยวนออกไป จากนั้นนางก็ยืนกอดอก มองผ่านดินแดนศักดิ์สิทธิ์มากมาย จ้องมองไปยังสถานที่ที่ไม่รู้จัก

        “น่าเสียดาย หากมีร่างกายอมตะหมื่นภัยพิบัติที่แท้จริงก็คงจะดี”

        หลังจากผ่านไปนาน นางก็ถอนหายใจ

        “กึ่งจักรพรรดิลงมือเช่นนี้ ซูฉางเซิง คราวนี้เจ้าตายแน่!”

        นอกโถง กู้ยวนถือป้ายหยกไว้ในมือ ดวงตาเต็มไปด้วยความตื่นเต้นที่ไม่อาจปกปิดได้

        ในไม่ช้า เขาก็จากไป เตรียมที่จะขอให้เจ้าสำนักคนหนึ่งลงมือ กลับไปยังทวีปเจินเซิ่งเพื่อสังหารซูฉางเซิง

        ...

        อีกด้านหนึ่ง ณ แดนสวรรค์หมื่นมังกร ดินแดนศักดิ์สิทธิ์เทียนหลง ภายในราชวงศ์โบราณอันกว้างใหญ่

        นี่คือแดนสวรรค์ที่ปกครองโดยเผ่าพันธุ์มังกรสวรรค์ เป็นเผ่าพันธุ์ที่น่าเกรงขามและทรงพลังยิ่งนัก

        ในขณะนี้เอง ภายในพระราชวังอันโอ่อ่าของราชวงศ์เทียนหลง

        “ท่านป้า ข้อมูลที่ท่านต้องการให้ข้าตรวจสอบ ข้าได้นำมาให้แล้ว ซูฉางเซิง แดนสวรรค์ฉางเซิง ดินแดนศักดิ์สิทธิ์หุนคุน คนผู้นี้ในทวีปเจินเซิ่งน่าจะตรงกับที่ท่านกล่าวมากที่สุด!”

        ภายในพระราชวัง สตรีที่งดงามยิ่งนักเดินเข้ามา นางมีเขาสีทองคู่หนึ่ง ใบหน้างดงามและเย็นชา สวมเสื้อผ้าหรูหรา ส่องประกายระยิบระยับ ยามเคลื่อนไหวร่างกาย มีรัศมีแห่งความสูงส่งแผ่ออกมา

        นางคือราชธิดาของเผ่าพันธุ์มังกรสวรรค์ อันดับที่เจ็ดในบัญชีมหาเซียน

        “จริงหรือ ดีจริงๆ!”

        ไม่ไกลจากนาง สตรีที่งดงามผู้หนึ่งกำลังนั่งอยู่ด้วยสีหน้าเคร่งขรึม ในขณะนี้ เมื่อได้ยินเช่นนี้ ดวงตาของนางก็เป็นประกายขึ้นทันที รีบเดินเข้าไปหา และในไม่ช้าก็หัวเราะเยาะออกมา

        “มหาเซียนตัวเล็กๆ คงเป็นกึ่งจักรพรรดิที่กลับชาติมาเกิดใหม่ กล้าดีอย่างไรถึงฆ่าชางเอ๋อร์ ข้าจะทำให้มันตาย!” สตรีที่งดงามกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา

        รังสีบารมีอันน่าเกรงขามแผ่ออกมา ราวกับจะฉีกกระชากสวรรค์และผืนดิน ทำให้ราชธิดามังกรสวรรค์ขมวดคิ้วเล็กน้อยและรู้สึกอึดอัด

        “ขออภัย ชิงเอ๋อร์ ขอบใจเจ้ามาก!”

        สตรีที่งดงามก็รู้สึกตัว รีบเก็บรังสีบารมีกลับคืน และกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

        “ไม่เป็นไร ท่านป้า ข้าจะไปแทนท่านเอง!” ราชธิดามังกรสวรรค์ส่ายหน้า จากนั้นก็กล่าว

        “ไปแทนข้าหรือ ชิงเอ๋อร์ นั่นเป็นกึ่งจักรพรรดิที่กลับชาติมาเกิดใหม่อย่างไรเล่า แม้ว่าจะยังไม่ฟื้นตัวเต็มที่ ทว่าก็ไม่ใช่สิ่งที่มหาเซียนจะรับมือได้!”

        เมื่อได้ยินเช่นนี้ สตรีผู้งดงามก็ขมวดคิ้ว

        นางไม่ได้ไม่เชื่อในความแข็งแกร่งของหลานสาว ทว่าอย่างไรเสียหลานสาวยังเป็นเพียงมหาเซียนอยู่ดี

        “ท่านป้าไม่ต้องกังวล เขาเป็นเพียงกึ่งจักรพรรดิที่กำลังเสื่อมโทรมและยังไม่ฟื้นตัวเต็มที่ เป็นหินลับมีดของข้า ช่วยให้ข้าก้าวเข้าใกล้ระดับกึ่งจักรพรรดิมากขึ้น!”

        กล่าวอย่างมั่นใจ

        “นอกจากนี้ ข้าจะนำอาวุธระดับสูงสุดติดตัวไปด้วย แม้ว่าจะไม่อาจเอาชนะได้ หากใช้อาวุธระดับสูงสุด ก็เพียงพอที่จะปราบปรามศัตรูและแก้ไขสถานการณ์ได้อย่างง่ายดาย!”

        เมื่อได้ยินเช่นนี้ สตรีที่งดงามก็คลายคิ้วลง มองไปยังราชธิดามังกรสวรรค์ด้วยรอยยิ้มที่พึงพอใจ

        “หากเจ้าพูดเช่นนี้ ข้าก็วางใจแล้ว!”

        “เฮ้อ หากชางเอ๋อร์รอบคอบระมัดระวังและฉลาดหลักแหลมเช่นเจ้า เขาก็คงไม่ตายตั้งแต่ยังเด็ก!”

        นางอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจด้วยความเสียใจ

        “ไม่ต้องกังวล ข้าจะแก้แค้นให้น้องชางเองเจ้าค่ะ!” ราชธิดามังกรสวรรค์พยักหน้าและกล่าวอย่างแผ่วเบา

        อย่างไรก็ตม สำหรับน้องชางคนนี้ นางไม่ได้สนใจนัก และมีร่องรอยของความรังเกียจปรากฏอยู่ระหว่างคิ้วของนาง

        ตูม!

        ณ ทวีปเจินเซิ่ง ภายในสุสานจักรพรรดิชิง การเปลี่ยนแปลงของซูฉางเซิงและคนอื่นๆ ก็มาถึงจุดสิ้นสุด รังสีบารมีอันน่าเกรงขามหลายสายฉีกกระชากท้องฟ้าและสั่นสะเทือนห้วงมิติ

        “ฝ่าทะลวงแล้ว!”

        กู้ชิงเกอลืมตาขึ้น