Evolution the Big Tree เกิดใหม่ทั้งทีกลายเป็นต้นไม้วิวัฒนาการไปซะแล้ว

        ในขณะที่มนุษย์เริ่มสัมผัสได้ถึงความผันผวนของพลังวิญญาณภายในขุนเขาแห่งหมอกณ ใจกลางของขุนเขาแห่งนี้...

        “โฮก... โฮก... โฮก...”

        เสียงคำรามแผดก้องดั่งอสนีบาตที่ดังมาจากยุคบรรพกาลสะท้อนกังวานไปทั่วหุบเขาม่านหมอกนับไม่ถ้วนเริ่มบิดเบี้ยวและแปรสภาพอย่างต่อเนื่องกลายเป็นอสุรกายรูปร่างประหลาดพิสดารในพริบตา

        อสูรเหล่านั้นต่างมีใบหน้าดุร้ายเหี้ยมเกรียมประหนึ่งกำลังกู่ร้องด้วยความเกรี้ยวกราด

        และเสียงคำรามนั้นก็ดังก้องไปทั่วใจกลางของขุนเขาแห่งหมอกอย่างไม่ลดละ

        ทว่าสิ่งที่ชวนให้หวาดผวายิ่งกว่าคืออสูรที่ก่อตัวขึ้นจากม่านหมอกเหล่านี้ล้วนดูสมจริงราวกับมีชีวิต

        หากมองเพียงผิวเผินพวกมันดูเหมือนสิ่งมีชีวิตที่มีเลือดเนื้อจริงๆ อย่างน่าเหลือเชื่อ

        ไม่สิ...พวกมันคือของจริง

        เพราะในชั่วพริบตาถัดมา...

        “โฮก!”

        เสียงคำรามทุ้มต่ำดังก้องต้นไม้ขนาดมหึมาเทียบเท่าหลายคนโอบ ถูกอสูรหมอกตัวหนึ่งงับจนขาดสะบั้นในทันที

        “นี่... นี่มันจะเป็นไปได้ยังไงกัน?”

        ชิงกังยืนอ้าปากค้างจ้องมองไปยังจิ้งจอกขาวขนาดยักษ์นับสิบเมตรที่มีหางทั้งเก้าโบกสะบัดอยู่บนฟากฟ้า

        เดิมทีเขาคิดว่านี่เป็นเพียงเงามายาที่ท่านเทพต้นไม้เนรมิตขึ้นมาเล่นๆเท่านั้น

        ทว่าเพียงครู่เดียว...

        “เปรี้ยง!” ต้นไม้ใหญ่ที่แข็งแกร่งกลับถูกกัดจนหักโค่นลงจริงๆ

        “เอิ่ม...”

        ชิงกังนิ่งอึ้งน้ำท่วมปากในใจรู้สึกมึนตึ้บจนทำอะไรไม่ถูก ราวกับมีบางอย่างวิ่งพล่านอยู่ในหัวจนเขาเริ่มสงสัยในความจริงตรงหน้า

        นี่มันต้องเป็นของปลอม...

        ต้องเป็นของปลอมแน่ๆ

        ทว่าในขณะที่เขากำลังพึมพำอยู่นั้นชิงกังก็ต้องตกตะลึงสุดขีด

        เพราะในยามนี้ท่านเทพต้นไม้ราวกับล่วงรู้ถึงสิ่งที่อยู่ในใจของเขา

        “โฮก!”

        เสียงคำรามกึกก้องดังขึ้นอีกรอบม่านหมอกหมุนวนเป็นพายุหมุนขนาดมหึมา ทันใดนั้นกิ้งก่าหมอกที่มีปีกงอกอยู่บนหลังก็ถูกฉุดกระชากออกมาจากวังวนนั้นร่อนลงตรงหน้าเขาในระยะไม่ถึงสิบเมตร

        “อ๊ากก!”

        ชิงกังร้องลั่นด้วยความตกใจทว่าเมื่อเพ่งมองรูปลักษณ์ที่คุ้นตานั้น เขาพลันนึกบางอย่างออกจนอุทานเสียงหลง

        “มังกร?!”

        ใช่แล้ว...มันคือมังกร

        สิ่งมีชีวิตในตำนานของซีกโลกตะวันตกสัญลักษณ์แห่งอำนาจและความเกรียงไกร

        ยามนี้มังกรหมอกตัวนั้นปรายตามองชิงกังด้วยสายตาเหยียดหยาม ก่อนจะแหงนหน้าคำรามกึกก้อง

        “โฮก...”

        ราวกับเสียงคำรามนั้นได้ฉีกกระชากม่านหมอกให้ขาดกระจุยแรงลมมหาศาลที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่าพัดกระแทกกลับมาอย่างรุนแรง

        ชิงกังที่ยังไม่ทันตั้งตัวถูกพายุซัดจนกระเด็นลอยไปไกลประดุจว่าวสายป่านขาด

        ทว่าแปลกนัก...ชิงกังกลับพบว่าตัวเองไม่ได้บาดเจ็บอะไรร้ายแรงเลย

        “อึก...”

        เขาม้วนตัวตีลังกากลางอากาศอย่างสวยงามก่อนจะลงสู่พื้นอย่างมั่นคงแล้วรีบสำรวจร่างกายตนเองทันที และพบว่าไม่มีบาดแผลใหญ่โตอะไร

        ทว่าไม่รู้ทำไมภาพอันน่าพรั่นพรึงตอนคำรามของมังกรตัวนั้นกลับติดตรึงอยู่ในหัวของเขาไม่จางหาย

        มันก้มตัวลงตั้งท่าพร้อมสยายปีกกว้าง

        จากนั้นก็แผดเสียงคำรามลั่นอีกครั้ง

        ทันใดนั้นมวลหมอกบนฟากฟ้าก็ปั่นป่วนโกลาหล

        หากใครเพิ่งเคยเห็นภาพเช่นนี้เป็นครั้งแรกคงไม่ใช่แค่ถูกพัดปลิวไป ทว่าคงถูกความกลัวบีบคั้นจนหัวใจหยุดเต้นตายไปแล้ว

        มันน่าหวาดหวั่นเกินไปจริงๆไม่ใช่สิ่งที่คนจิตอ่อนจะทนรับไหวได้เลย

        นับว่ายังโชคดีที่ชิงกังคิดว่าตัวเองมีจิตใจที่เข้มแข็งพอจะรับมือได้

        แน่นอน...มันก็แค่‘พอรับมือได้’ เท่านั้น

        หากต้องเผชิญกับเรื่องพรรค์นี้อีกสักไม่กี่ครั้งเขาก็คงขวัญหนีดีฝ่อเช่นกัน

        ......

        ในยามนี้อวี๋จื่ออวี๋ที่เร้นกายอยู่ลึกเข้าไปในม่านหมอกเมื่อเห็นเหตุการณ์ทั้งหมดเขาก็ยกยิ้มที่มุมปากเล็กน้อย

        “ไม่เลวเลยจริงๆ”

        ทว่าคำกล่าวนี้เป็นเพียงการถ่อมตัวของเขาเท่านั้น

        ในเวลานี้หัวใจของอวี๋จื่ออวี๋กำลังพองโตด้วยความปรีดา

        แข็งแกร่ง...มันแข็งแกร่งจนน่าเหลือเชื่อจริงๆ

        ความสามารถ‘ควบคุมม่านหมอก’ เลเวล 3 ช่างเป็นความสามารถที่โกงยิ่งนัก

        อวี๋จื่ออวี๋หรี่ตาลงข้อมูลชุดหนึ่งพลันปรากฏขึ้นในห้วงสำนึกของเขา

         [ควบคุมม่านหมอก (เลเวล 3) - ควบคุมหมอกได้อย่างอิสระดั่งใจนึกม่านหมอกเปรียบเสมือนดวงตาของอวี๋จื่ออวี๋และยังสามารถแปรเปลี่ยนรูปลักษณ์ได้อย่างไร้ขีดจำกัดกลายเป็นสิ่งใดก็ได้ตามที่ปรารถนา]

        คำอธิบายอาจดูเรียบง่ายทว่าอวี๋จื่ออวี๋ย่อมรู้ดีว่าความจริงมันซับซ้อนกว่านั้นมาก

        เพราะเหล่าอสุรกายที่ถือกำเนิดจากม่านหมอกเหล่านี้ล้วนขึ้นอยู่กับความหยั่งรู้ของตัวเขาเอง

        ยิ่งเขามีความเข้าใจในสิ่งมีชีวิตเหล่านั้นชัดเจนเพียงใดอสูรหมอกที่เนรมิตขึ้นมาก็จะยิ่งสมจริงมากขึ้นเท่านั้น

        และเรื่องที่น่าพรั่นพรึงยิ่งกว่าก็คือยิ่งม่านหมอกอยู่ใกล้กับร่างหลักของเขามากเท่าไรอำนาจการควบคุมของอวี๋จื่ออวี๋ก็จะยิ่งทรงพลังมากขึ้นเท่านั้น

        กล่าวอีกนัยหนึ่งคือณ บริเวณชายขอบของขุนเขาแห่งหมอกอสูรหมอกที่เขาเนรมิตขึ้นอาจจะมีเพียงรูปลักษณ์ที่คล้ายคลึงทว่ากลับไร้ซึ่งจิตวิญญาณ

        แน่นอนว่าส่วนใหญ่แล้วอาจจะไม่มีแม้แต่รูปร่างที่ชัดเจนด้วยซ้ำ

        ทว่าหากเป็นบริเวณใกล้กับหุบเขาเป่ยอวี่อวี๋จื่ออวี๋สามารถสร้าง ‘อสูรหมอก’ ที่สมจริงที่สุดออกมาได้อย่างง่ายดาย

        ใช่แล้ว...อสูรหมอก นี่คือชื่อที่เขาใช้เรียกพวกมัน

        พวกมันก่อตัวขึ้นจากม่านหมอกอันมหาศาลมีชีวิตเป็นอมตะนิรันดร์ เปลี่ยนแปลงรูปร่างได้ตามใจนึก และที่น่ากลัวที่สุดคือการควบแน่นของม่านหมอกนับไม่ถ้วนทำให้พวกมันเกือบจะกลายเป็นวัตถุที่มีตัวตนและสามารถจู่โจมสร้างความเสียหายได้จริง

        เหมือนอย่างที่อวี๋จื่ออวี๋เพิ่งจะควบคุมอสูรหมอกให้กัดต้นไม้จนขาดสะบั้นเมื่อครู่

        แท้จริงแล้วมันคือการบีบอัดม่านหมอกจำนวนมหาศาลเข้าด้วยกันแปรสภาพจากนามธรรมกลายเป็นรูปธรรม แล้วระเบิดพลังออกมาในชั่วพริบตาส่งผลให้ต้นไม้แหลกละเอียดทันที

        ทว่าในสายตาของคนนอกภาพที่เห็นคืออสูรหมอกกัดกระชากมันจนขาด

        แน่นอนว่าจนถึงตอนนี้การจู่โจมที่เกิดจากการแปรสภาพม่านหมอกให้มีตัวตนนั้นยังไม่ได้แข็งแกร่งอะไรมากมายนักอย่างมากก็เทียบเท่ากับการโจมตีของสัตว์อสูรกลายพันธุ์ระดับต่ำหรือระดับกลางและหากต้องเผชิญหน้ากับสิ่งมีชีวิตระดับเหนือธรรมชาติขั้นที่หนึ่ง ก็แทบจะทะลวงการป้องกันไม่ได้เลย

        ทว่า...อวี๋จื่ออวี๋จำเป็นต้องพึ่งพาพลังโจมตีอันน้อยนิดของอสูรหมอกเหล่านั้นด้วยหรือ?

        ไม่...แน่นอนว่าไม่จำเป็นเลยสักนิด

        ในขณะนี้เหตุผลที่ทำให้เขารู้สึกตื่นเต้นเป็นเพราะเขามองเห็น‘ความเป็นไปได้’ บางอย่าง

        ความสามารถที่โดดเดี่ยวเกินไปมักจะถูกทำลายได้ง่ายดายเสมอ

        ทว่าความสามารถที่ทรงพลังอย่างแท้จริงมักจะเกิดจากการผสมผสานหลอมรวมความสามารถเข้าด้วยกัน

        เพียงแค่การควบคุมม่านหมอกเพียงอย่างเดียวอาจไม่เพียงพอที่จะคุกคามสิ่งมีชีวิตที่แข็งแกร่งระดับสูงได้

        ทว่าด้วยความสามารถในการเปลี่ยนรูปของม่านหมอกที่คาดเดาไม่ได้นี้อวี๋จื่ออวี๋สามารถนำมันไปหลอมรวมกับมายาจองจำ ทำให้‘ของปลอม’ กลายเป็น ‘ของจริง’และเปลี่ยนจากนามธรรมกลายเป็นรูปธรรมได้อย่างง่ายดาย

        การควบคุมม่านหมอกทำให้อสูรหมอกมีรูปร่างจนยากที่จะแยกแยะความจริงกับภาพลวงตาได้

        เมื่อผสานเข้ากับมายาจองจำเพื่อลวงประสาทสัมผัสของผู้คนอวี๋จื่ออวี๋เชื่อมั่นว่าคนธรรมดา... ไม่สิแม้แต่สัตว์อสูรกลายพันธุ์ที่แข็งแกร่งบางชนิดก็ยังยากที่จะแยกแยะความจริงออกจากความเท็จได้

        และในยามนี้อสูรหมอกก็ได้รับพลังทำลายล้างมาเป็นของแถม

        หึๆ... อีกไม่นาน เผ่าพันธุ์ใหม่จะถือกำเนิดขึ้นบนโลกใบนี้

        อสูรหมอกเผ่าพันธุ์ที่ไร้รูปลักษณ์ แปรเปลี่ยนได้ดั่งใจนึกทว่ากลับมีความสามารถอันน่าเหลือเชื่อ

        แต่นี่ยังไม่ใช่เรื่องน่าสะพรึงกลัวที่สุด

        เรื่องน่าหวาดหวั่นของจริงคืออสูรหมอกนั้น ‘ไร้พ่ายต่อการโจมตีกายภาพ’

        และสิ่งนี้หมายความว่าอย่างไร?

        มันหมายความว่า‘ปืนใหญ่พลังสูง’ ที่มนุษย์ภาคภูมิใจและพึ่งพามากที่สุดจะสูญเสียอำนาจในการคุกคามไปโดยสิ้นเชิง...

        นับจากนี้ไปขุนเขาแห่งหมอกทั้งมวลจะกลายเป็น ‘เขตต้องห้าม’ สำหรับมวลมนุษย์

        หากไม่มีวิธีการที่เด็ดขาดพอจะรับมือกับเผ่าพันธุ์อสูรหมอกที่พิสดารนี้ได้มนุษย์ก็จะถูกสกัดกั้นไว้เพียงเท่านี้

        เพราะคงไม่มีใครอยากจะรนหาที่ตาย...

        เมื่อปืนใหญ่ไร้ซึ่งอานุภาพใครเล่าจะหาญกล้าบุกรุกเข้ามาในขุนเขาแห่งนี้

        และตอนนั้นสิ่งที่อวี๋จื่ออวี๋ต้องทำก็เพียงแค่นั่งอยู่เบื้องหลังอย่างเงียบเชียบเพื่อควบคุมสั่งการเผ่าพันธุ์ ‘อสูรหมอก’ เหล่านี้

        แน่นอนว่าหากจำเป็นอวี๋จื่ออวี๋ก็สามารถสำแดงพลังอันน่าทึ่งของอสูรหมอกให้พวกมนุษย์บางกลุ่มหรือแม้แต่สิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติบางตนได้ประจักษ์เห็น

        ด้วยรากไม้ที่ฝังรากลึกอยู่ใต้ปฐพีอวี๋จื่ออวี๋สามารถปลดปล่อยพลังที่ฉีกกระชากแผ่นดินและสะเทือนเลื่อนลั่นไปถึงสรวงสวรรค์ได้อย่างง่ายดาย

        อีกทั้งรากไม้เหล่านั้นจะปิดซ่อนไว้ด้วยร่างของอสูรหมอก

        กล่าวอีกนัยหนึ่งคืออวี๋จื่ออวี๋จะทำให้ผู้คนเห็นเพียงภาพเดียว... นั่นคือขุนเขาแห่งหมอกได้ให้กำเนิดสิ่งมีชีวิตประหลาดที่ไม่อาจก้าวพ้นเขตแดนขุนเขาทว่าพวกมันกลับแข็งแกร่งเกินกว่าที่จินตนาการจะไปถึง

        ตัวที่อ่อนแอที่สุดมีพลังเทียบเท่ากับระดับแรกเริ่มขั้นที่หนึ่ง

        ส่วนตัวที่แข็งแกร่งก็จะมีพลังรบที่น่าพรั่นพรึงในระดับเหนือธรรมชาติขั้นที่หนึ่งหรือแม้กระทั่งระดับเหนือธรรมชาติขั้นที่สอง!