Ethereal เมื่อจอมเวทต้องสู้ระยะประชิด

“ ติดต่อฐาน ติดต่อฐาน ยานอพยพตัวแทนในรายการ 7 มังกรและฟีนิกส์ถูกโจมตี ได้ยินแล้วตอบด้วย ได้ยินแล้วตอบด้วย! ”

เจ้าหน้าที่ที่นั่งมาบนยานรีบติดต่อฐานไพรมัสและฐานใกล้เคียง พวกเขาไม่สนใจเลยว่าตอนนี้ร่างกายตนเองจะบาดเจ็บมากน้อยแค่ไหน  หน้าที่ของพวกเขาคือส่งตัวแทนทั้ง 8 คนไปให้ถึงฐานไพรมัสหรือฐานใดก็ได้ที่อยู่ใกล้เคียง  เพียงแต่ว่าเจ้าหน้าที่กลับถูกสังหารด้วยปืนที่พุ่งเจาะเข้ากลางศีรษะ ปิดฉากการขอความช่วยเหลือ 

ดวงตาสีแดงกวาดมองออกไปรอบๆ การโจมตีเมื่อครู่เธอเกือบจะเอาตัวไม่รอด นับว่าโชคดีไม่น้อยที่ชุดเกราะที่ทางตระกูลสร้างให้มีฟังก์ชันสร้างม่านพลังป้องกันคลุมทับร่าง จึงทำให้เธอรอดจากการโจมตียาน ซึ่งเธอยังไม่รู้ว่าการโจมตีที่ทำให้ยานร่วงตกมาจากสิ่งใด แต่การฆ่าเจ้าหน้าที่เมื่อครู่ ทำให้เธอเข้าใจว่ามีใครบางคนวางแผนฆ่าตัวแทนในการแข่งขัน โดยที่ชาล็อตเชื่อมั่นว่ากลุ่มคนที่ลงมือนั้นไม่ใช่ตระกูลของเธออย่างแน่นอน 

ดาบถูกชักออกมาถือในมือ มันคือสิ่งเดียวที่ทำให้เธอรู้สึกอุ่นใจ ไม่ว่าจะโจมตีหรือป้องกันสิ่งนี้สามารถทำได้ การลอบสังหารในสนามรบปฐมภูมิศัตรูยังคงมีระดับ 5 ดาวเธอจึงไม่ได้หวาดกลัวต่อพลังของพวกมัน ขณะที่มองดูว่ามีใครตายไหมนั้น เธอก็พบว่าตัวแทนทั้งหมดปลอดภัย ทุกคนใช้ความสามมารถของตนเองป้องกันการลอบโจมตีเมื่อครู่ได้เป็นอย่างดี แม้บางคนจะไม่ได้มีการป้องกันเต็มตัว พวกเขาก็สามารถลดความเสียหายที่มีต่อจุดตายลงไปได้

เมื่อมองไปยังแอ็กเซลที่อยู่ใกล้จุดที่เกิดการระเบิดมากที่สุด เธอก็พบว่าอีกฝ่ายยืนอยู่ในบาเรียป้องกันทรงกลมที่คลุมทับร่าง เธอต้องขอบคุณแอ็กเซลที่เรียกบาเรียออกมาใช้งานในช่วงที่สัญชาตญาณของเธอแจ้งเตือน ซึ่งเธอไม่รู้ว่าสัญชาตญาณกำลังแจ้งเตือนอันตรายใดเพราะอยู่บนยานความเร็วสูง แต่เมื่อเห็นว่าแอ็กเซลใช้บาเรียในชั่วพริบตาเธอจึงใช้งานตามก่อนจะถูกลอบโจมตีจนยานร่วงตก

“ แย่แล้ว ที่นี่ถูกบล็อกสัญญาณเอาไว้ ฉันติดต่อภายนอกไม่ได้เลย ”

โจร้องตะโกนบอกทุกคน การระเบิดเมื่อครู่เขาใช้ร่างกายรับเอาไว้ การฝึกร่างกายทำให้เขาแข็งแกร่งจึงไม่ได้รับความเสียหายแต่อย่างใด 

เหล่าตัวแทนที่พบว่าโทรศัพท์ของพวกเขาไม่สามารถติดต่อภายนอกได้เช่นเดียวกันจึงคิดหาทางรอด

ชาล็อตที่พยายามมองดูสิ่งที่อยู่รอบๆเธอก็พบเข้ากับกลุ่มคนสวมใส่ชุดเกราะสีดำพุ่งตัวออกมาจากหลังต้นไม้ใหญ่ จำนวนพวกมันมีราว 100 คน

ขณะที่กลุ่มคนปริศนากำลังพุ่งเข้ามาด้วยความเร็วเต็มกำลังพร้อมด้วยจิตสังหารอันท่วมท้น เธอกลับพบว่าจิตสังหารที่กำลังแผ่ออกมาจากคนนับร้อยไม่ได้มุ่งเป้ามาที่ตนเอง เธอจึงพยายามกวาดตามองหาเป้าหมายของคนกลุ่มนี้ การลอบโจมตีอาจจะเกิดจากการวางแผนของขุมอำนาจใดอำนาจหนึ่งเพื่อแทรกแซงการคัดเลือก 7 มังกรและฟีนิกส์ เมื่อเธอพบว่าเป้าหมายของกลุ่มคนที่กำลังวิ่งเข้ามาโจมตีคือแอ็กเซล เธอจึงนำพลุสัญญาณออกมายิงขึ้นฟ้า อย่างน้อยมันน่าจะทำให้คนของเธอรีบเดินทางมาที่นี่

ตัวแทนอีก 6 คนที่เหลือนำพลุสัญญาณออกมายิงเพื่อขอความช่วยเหลือจากตระกูลของตนเอง ต่อให้พวกเขาจะออกมาไกลจากจุดที่มีการต่อสู้ระหว่างมนุษย์และวอร์เรนไคน์แล้วก็ตาม พลุนี้กลับสามารถส่องสว่างบนฟ้าสูงดึงดูดคนที่อยู่ไกลให้หันมองได้

เพียงแต่ว่าพลุที่ยิงขึ้นฟ้าสูงกลับไม่ได้หยุดชายชุดดำทั้ง 100 คนให้วิ่งมาที่นี่ ยิ่งมองเห็นพลุขอความช่วยเหลือของขุมอำนาจต่างๆ พวกมันยิ่งเพิ่มความเร็วในการพุ่งตัวจนมาถึงจุดที่ยานตก

ชาล็อตที่ชักดาบเตรียมต่อสู้ตั้งแต่แรกกลับหยุดอยู่ในท่าเตรียมฟัน เนื่องจากพวกที่วิ่งเข้าใกล้เธอได้ร้องตะโกนบอกบางอย่าง มันจึงทำให้เธอหยุดชะงัก

“ ต้องเป็นฝีมือของหนึ่งในขุมอำนาจนี้สินะ ”

ทุกคำพูดที่ส่งออกมาจากชายชุดดำทำให้แอ็กเซลอดยิ้มไม่ได้ เป้าหมายการลอบโจมตีในครั้งนี้กลับเป็นการฆ่าเขาให้ตาย

ผลจากการฆ่าเขามีมากมาย โดยผลประโยชน์หนึ่งอย่างที่จะเกิดขึ้นกับคนอื่นๆคือ 7 มังกรและฟีนิกส์จะได้รับการแต่งตั้งทันทีเพราะจำนวนผู้เข้าแข่งเหลือ 7 คน 

แอ็กเซลไม่รู้ว่าคนที่กำลังเข้าประชิดเขามาจากขุมอำนาจใด  แต่ที่แน่ใจเป็นลำดับที่ 1 ว่าอาจจะเป็นขุมอำนาจนี้ก็คือ มานูล การแพ้ตงฟางเมื่อครู่เป็นการแพ้ครั้งที่ 4 ของมัน ซึ่งการต่อสู้ระหว่างมันและตงฟางใช้เวลามากพอสมควร

จากเดิมเขาคิดว่ามันรอให้วอร์เรนไคน์บุกโจมตีโคลอสเซียม ตอนนี้แอ็กเซลกลับเพิ่มความคิดหนึ่งเข้าไป มันอาจจะรอนักฆ่าลับๆที่ส่งเข้ามาในสนามรบปฐมภูมิ ซึ่งแอ็กเซลไม่รู้ว่าพวกมันเข้ามาจากฐานใด แต่ที่เขาคิดพวกมันจะต้องไม่ได้เดินทางผ่านเครื่องสร้างรูหนอนของฐานใดฐานหนึ่ง เพราะมันง่ายที่จะตรวจสอบการเข้าออก ทางเดียวที่เป็นไปได้คือพวกมันเปิดใช้งานรูหนอนเดินทางมาที่นี่ด้วยตนเอง  เขาเชื่อเช่นนี้ก็เพราะว่าขุมอำนาจใหญ่สามารถครอบครองเครื่องสร้างรูหนอนได้ มันจึงเป็นเรื่องง่ายที่จะลอบเข้าสู่ที่นี่

“ สปอร์ ”

จิตสังหารท่วมท้นส่งตรงเข้าหาแอ็กเซล เขากลับไม่ได้ตื่นตระหนกหรือหวาดกลัวทำเพียงมองดูการโจมตีแรกที่กำลังพุ่งเข้ามาใกล้ๆ แต่ละคนที่พุ่งมายังจุดที่ยานร่วงตกล้วนแล้วไม่สนใจตัวแทนคนอื่นๆ ซึ่งพวกมันก็มีวิธีการหยุดตัวแทนคนอื่นๆให้อยู่นิ่งๆด้วยการพูดถึงผลที่อาจจะเกิดขึ้นจากการขัดขวางการสังหาร

ด้วยการปกปิดตัวตนของกลุ่มคนสวมใส่ชุดสีดำแต่ได้อ้างว่าพวกมันมาจากกองกำลังที่ใหญ่มากๆ ส่งผลให้ตัวแทนทั้ง 7 ที่มาจากขุมอำนาจที่ต่างกันหยุดมือเพราะอาจจะทำให้เกิดปัญหาเนื่องจากพวกเขาขัดขวางแผนการณ์ใครบางคน การลงมือในครั้งนี้ชายชุดดำทั้ง 100 คนจึงสามารถจัดการแอ็กเซลได้โดยไม่มีใครยื่นมือเข้ามายุ่ง

หากเป็นการลอบสังหารโดยที่ไม่มีการอ้างถึงผลที่ตามมา แอ็กเซลเชื่อว่าที่นี่จะต้องเกิดการต่อสู้ขนาดย่อมๆขึ้นจากตัวแทนที่เข้าแข่ง 7 มังกรและฟีนิกส์และคนสวมชุดดำ

บู้ม!

เปลวไฟลุกท่วมร่างของแอ็กเซลจากการโจมตีที่พุ่งเข้ามาหาจาก 3 ทิศทาง ด้านหน้า ด้านซ้ายและด้านหลัง โดยเปิดทางฝั่งขวาเอาไว้ เพียงแต่ว่าแอ็กเซลไม่ได้กระโจนไปทางด้านขวาที่คนชุดดำเปิดโล่งใช้หลอกล่อตนเองให้พุ่งออกไป เขายืนรับเปลวไฟตรงๆด้วยการใช้สปอร์ส่งผลให้เกิดดอกไม้ต้นใหญ่ดูดซับพลังโจมตีทั้งหมดเข้าไป

เหล่าคนสวมชุดดำกลับไม่ตื่นตระหนก พวกมันรู้ถึงความสามารถนี้ดีจึงเริ่มวิ่งวนรอบๆตัวของแอ็กเซลแล้วใช้ออกด้วยทักษะที่ต่างกันออกไปเพื่อให้เขาเกิดความสนใจ ดาบ หอก มีด ธนู หรือแม้กระทั่งปืนล้วนถูกกระหน่ำโจมตีเข้าใส่ร่างของแอ็กเซล อย่างไรก็ตามการโจมตีที่พุ่งเข้าหากลับมีร่างของเวิร์ธรูทออกมาขวางกั้น ก่อนที่แอ็กเซลจะปลดปล่อยกระบองเพชรและนกน้อยออกมาช่วยงาน 

เมื่อพวกมันปรากฎตัวต่างก็เปิดใช้สกิลและเวทมนตร์ไปพร้อมๆกัน ส่งผลให้รอบตัวของเขาเกิดระเบิดสายฟ้าและเปลวไฟโถมกำลังเข้าใส่ศัตรูทั้ง 100

เขากล้าใช้งานกระบองเพชรและนกน้อย นั่นก็เพราะว่าระดับพลังของพวกมันที่เป็น 5 ดาวยังอยู่ในเกณฑ์ของคนปกติ ไม่นับว่าเป็นสัตว์ประหลาดเหมือนคนที่เข้าแข่ง 7 มังกรและฟีนิกส์ เจ้าตัวน้อยที่กลายเป็นกึ่งโกเลมจึงสามารถรับมือได้โดยที่ตนเองไม่ตาย แต่ถึงอย่างนั้นการจะฆ่าอีกฝ่ายก็ต้องใช้เวลาเพราะพวกมันแข็งแกร่งมาก

เหล่าตัวแทนที่เห็นการพรั่งพรูของมอนสเตอร์พันธะของแอ็กเซลจึงพยายามกระโจนถอยห่างเปิดพื้นที่โล่งกว้างให้เขามีสนามต่อสู้เป็นของตนเอง

ชาล็อตอยากจะลงมือช่วยเหลือ แต่เมื่อนึกถึงผลที่ตามมาจากการที่เธอเข้าขัดขวางใครบางคน อาจจะทำให้ตระกูลได้รับความเดือดร้อน ทางฝั่งโมน่าที่เคยได้รับความช่วยเหลือจากแอ็กเซลอยากจะยื่นมือเข้าช่วยเหลือเช่นเดียวกัน เพียงแต่ว่าเธอกลัวผลที่ตามมา ปัญหาของเธอยังคงจัดการได้ยาก เธอกลัวว่าปัญหาใหม่จะทำให้เธอจบชีวิตในสักวัน ดังนั้นจึงเอาใจช่วยแอ็กเซลให้ผ่านการลอบสังหารนี้ไปให้ได้

“ มันหายไปไหนแล้ว ”

หนึ่งในชายชุดดำพูดด้วยใบหน้าตื่นตระหนก การเกิดขึ้นของดอกไม้ทำให้พื้นที่ต่อสู้กลายเป็นป่า ร่างของพวกมันที่ยืนอยู่ท่ามกลางดงดอกไม้ต่างก็เต็มไปด้วยต้นอ่อนเติบโตเพื่อดูดพลังคอสมิกออกไป พวกมันจึงต้องรีบจบงานให้ได้ก่อนพลังจะหมด เพียงแต่ว่าเป้าหมายกลับหายไปจากการมองเห็น

“  มันอยู่ทางนี้! ”

หนึ่งในชายชุดดำกระโจนไล่ตามแอ็กเซลไป เพียงแต่ว่าคนที่มันไล่ตามกลับเปิดผ้าคลุมออกเผยให้เห็นกระบองเพชรต้นหนึ่งกำลังส่งยิ้มให้มันพร้อมกับหมัดที่ซัดออกมาด้วยความเร็วเต็มกำลัง ชายชุดดำจึงพยายามหลบออกไปด้านข้าง แต่ว่าหมัดที่พุ่งมานั้นกลับมีวัตถุที่คล้ายกับเม่นทะเลสีเงินโยนออกมา ยังไม่ทันจะได้สงสัยว่ามันคือสิ่งใด วัตถุทรงกลมเต็มไปด้วยหนามแหลมก็ได้ระเบิดออกส่งผลให้หนามทิ่มแทงร่าง

อ้าก!

เสียงร้องทรมานส่งออกมาจากชายชุดดำ  แต่ละคนเริ่มถูกมอนสเตอร์ในพันธะเข้ามาป่วน ต่อให้พวกมันจะฆ่าชายชุดดำในการโจมตี 1 - 2 ครั้งไม่ได้ แต่พวกมันกลับดึงความสนใจของเจ้าหน้าที่ได้เป็นอย่างดี การที่มีพวกมันอยู่รอบๆ ทำให้แอ็กเซลหายไปจากการตรวจสอบยากที่จะมองหาได้

“ หัวหน้า ถ้าเป็นแบบนี้ภารกิจของเราล้มเหลวแน่ ”

ผู้เป็นหัวหน้าถูกเอ่ยถึง มันกลับไม่ได้ตอบรับแต่อย่างใดยังคงใช้สายตากวาดมองรอบๆต่อไปโดยให้คนที่เป็นมือซ้ายและมือขวารับการโจมตีของมอนสเตอร์อยู่ด้านข้าง ทันใดนั้นมันก็พบว่าชายที่หลบหน้าหลบตาปรากฎตัวออกมาอีกครั้ง เพียงแต่ว่าจุดที่เขาปรากฎตัวออกมานั้นกลับอยู่ใกล้กับคนที่พวกมันได้รับว่าจ้างให้ป้องกันไปในตัว

“ บ้าจริง มันกำลังไล่ตรวจสอบว่าเรามาจากขุมอำนาจใด ”

หัวหน้ากลุ่มชายชุดดำพูดด้วยท่าทางตื่นกลัว เมื่อรู้สิ่งที่แอ็กเซลต้องการทำ เขาไม่ได้เร่งรีบฆ่าชายชุดดำ เลือกที่จะตามหาผู้ที่สั่งการพวกมันแทน

แอ็กเซลโผล่มาใกล้จุดแรกโดยมีมานูลนั่งพิงต้นไม้มองดูการลอบสังหาร อีกฝ่ายที่เห็นการมาของตนเองถึงขั้นขมวดคิ้วเพราะไม่รู้ว่าแอ็กเซลคิดจะทำสิ่งใด ทันใดนั้นดวงตาของมานูลถึงขั้นเบิกกว้างเมื่อพบว่ามีบอลไฟลูกใหญ่ในมือแอ็กเซลกำลังถูกโยนมาที่ตนเอง ด้วยพลังที่เหลืออยู่น้อยนิดเพราะใช้การโจมตีสุดท้ายไปที่วอร์เรนไคน์ มันจึงพยายามรีบดึงลมมาบดบังด้านหน้าเอาไว้ หวังว่าตนเองจะรอด

เพียงแต่ว่าบอลเพลิงกลับถูกหยุดเอาไว้จากชายคนหนึ่งที่พุ่งเข้ามาขวางด้านหน้าของมัน ซึ่งการขวางบอลเพลิงของชายที่พุ่งเข้ามานั้น มันกลับทำให้ทุกคนที่กำลังมองดูแอ็กเซล เห็นรอยยิ้มที่กำลังฉีกกว้างบนใบหน้าของเขา

“ สุ่มโจมตีคนแรกก็เจอเลยเหรอ  พวกแกรับงานมายังไง ลนลานเกินไปหรือเปล่า ”.