ระบบกลืนกินระดับเทพ : เส้นทางวิวัฒนาการของตัวข้าผู้เป็นสัตว์อสูร (อ่อนแอ)

        บนรถไฟระหว่างเมืองที่มุ่งหน้าสู่ทุ่งร้างอาจารย์ที่รับผิดชอบการสอบเข้ามหาวิทยาลัยสายต่อสู้ได้ใช้โอกาสนี้อธิบายกฎเกณฑ์การสอบภาคปฏิบัติและรายละเอียดต่างๆให้เหล่านักเรียนฟัง

        เจียงจืออวี๋และหลินจิงเหยานั่งอยู่ด้วยกันเมื่อเทียบกับใบหน้าที่เรียบเฉยของเจียงจืออวี๋แล้วหลินจิงเหยาดูจะตื่นเต้นและอยากรู้อยากเห็นเป็นพิเศษ ส่งผลให้ริมฝีปากเล็กๆนั้นชวนคุยไม่หยุดปาก

        “จำนวนนักศึกษาที่เข้าร่วมการทดสอบภาคปฏิบัติครั้งนี้มีทั้งหมดหนึ่งหมื่นเจ็ดพันสองร้อยกว่าคนโดยจะถูกกระจายไปยังเมืองผู้ฝึกยุทธ์สิบเจ็ดแห่งเพื่อเข้าร่วมการทดสอบเฉลี่ยแล้วแต่ละเมืองจะมีนักศึกษาประมาณพันคน”

        “การทดสอบมีระยะเวลาหนึ่งวันหนึ่งคืน ก่อนจะหมดเวลาทดสอบพวกเธอต้องล่าสัตว์อสูรให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ เมื่อหมดเวลากำไลต่อสู้จะหยุดบันทึกข้อมูลโดยอัตโนมัติ”

        “หลังจบการทดสอบ จะมีอาจารย์ผู้เชี่ยวชาญมาทำการประเมินคะแนนแบบตรวจสอบไขว้”

        “ขอเตือนนักศึกษาทุกท่านไว้ ณ ที่นี้ พฤติกรรมการโกงใดๆจะไม่มีวันรอดพ้นสายตาพวกเราไปได้ หากตรวจพบและมีพฤติการณ์ร้ายแรงจะถูกตัดสิทธิ์การสอบทันที”

        ประเด็นที่น่าสนใจคือแม้การสอบจะจำกัดไม่ให้บุคคลภายนอกเข้ามาช่วยล่าสัตว์อสูรแต่กลับไม่ได้จำกัดเรื่องชุดเกราะหรืออาวุธ ซึ่งจุดนี้ถือเป็นความได้เปรียบเล็กๆสำหรับนักศึกษาที่มีฐานะร่ำรวย

        อย่างไรก็ตามชุดเกราะและอาวุธไม่ได้ช่วยเพิ่มพลังรบได้มากอย่างที่คิด ต่อให้มีอาวุธดีแค่ไหนแต่อยู่ในมือของคนที่ใช้ไม่เป็น ก็ไม่อาจแสดงอานุภาพที่แท้จริงออกมาได้อยู่ดี

        เจียงจืออวี๋ที่เข้าใจเรื่องนี้ดีจึงได้ซื้อชุดเกราะใหม่เอี่ยมและหอกโลหะผสมมาโดยเฉพาะซึ่งใช้เงินไปถึงสามแสนสองหมื่นเหรียญ

        การอัปเกรดแบบจัดเต็มครั้งนี้ไม่ได้ทำเพื่อความสะดวกในการสอบเข้ามหาวิทยาลัยสายต่อสู้เพียงอย่างเดียวความจริงแล้ว ช่วงเวลาหลังจากการสอบเสร็จต่างหากคือจุดสำคัญ

        ด้วยเวลาปิดเทอมยาวนานเกือบสามเดือนเจียงจืออวี๋ไม่มีทางกบดานอยู่แต่ในบ้านเพื่อฝึกฝนแน่นอนเมื่อถึงตอนนั้นเธอคงต้องเข้าสู่ทุ่งร้างเพื่อล่าสัตว์อสูรอีกครั้งแน่

        “จืออวี๋ ฉันได้ยินมาว่าสัตว์อสูรในทุ่งร้างดุร้ายมาก เจอคนเป็นต้องฆ่าเรื่องจริงรึเปล่าเนี่ย?”

        ก่อนหน้านี้หลินจิงเหยาไม่เคยไปทุ่งร้างเลยความรู้ที่มีเพียงน้อยนิดล้วนมาจากในโทรทัศน์ทั้งสิ้น

        เจียงจืออวี๋ส่ายหัวอย่างเหนื่อยใจกำลังจะอ้าปากพูดบางอย่างแต่กลับมีเสียงผู้ชายคนหนึ่งดังขึ้นจากด้านหลังของทั้งคู่

        “สัตว์อสูรในทุ่งร้างน่ะต่อสู้เข่นฆ่ากันทั้งวันทั้งคืนความป่าเถื่อนของพวกมันย่อมมีอยู่แล้ว”

        “ถ้าให้ฉันแนะนำนะ เธอไม่ควรลงสอบภาคปฏิบัติเลยจริงๆ ถ้าเกิดอันตรายขึ้นมาจืออวี๋ยังต้องเสียเวลาไปช่วยเธออีก”

        “แบบนี้ไม่ใช่การถ่วงแข้งถ่วงขาจืออวี๋หรอกเหรอ?”

        เมื่อได้ยินเสียงหลินจิงเหยาก็หันไปมองตามสัญชาตญาณ แต่พอเห็นว่าเป็นใครสีหน้าของเธอก็เปลี่ยนเป็นรังเกียจทันที

        เส้นผมสีเหลืองอันเป็นเอกลักษณ์พร้อมกับสิงโตขนเพลิงกลืนอัคคีที่เดินตามหลังมาถ้าไม่ใช่หวงเส้าเทียนแล้วจะเป็นใครไปได้อีก?

        “จืออวี๋ เธอไม่ลองพิจารณาดูหน่อยเหรอ? มาจัดทีมกับฉันเถอะ”

        “ถ้าถึงตอนนั้นเกิดอันตรายขึ้นมาจริงๆ ฉันรับรองความปลอดภัยของเธอได้แน่นอน”

        หวงเส้าเทียนพูดด้วยน้ำเสียงที่ดูจริงใจมากตั้งแต่ต้นจนจบเขาไม่เคยละทิ้งความพยายามที่จะจีบเจียงจืออวี๋เลย

        แต่น่าเสียดายที่ก่อนพลังจะปลุกเจียงจืออวี๋ก็ไม่เคยให้ความหวังเขา และหลังจากพลังปลุกขึ้นมาแล้วยิ่งไม่ต้องพูดถึง

        ทำเอาหวงเส้าเทียนเริ่มจะสงสัยในชีวิตตัวเองขึ้นมาบ้างแล้ว

        เจียงจืออวี๋ไม่ได้พูดอะไรแต่หลินจิงเหยาที่อยู่ข้างๆ ทนไม่ไหวก่อน

        “ฉันจะสร้างปัญหาให้จืออวี๋แล้วมันหนักหัวนายตรงไหน?”

        “จืออวี๋เขาเต็มใจให้ฉันสร้างปัญหาให้”

        “ยังดีกว่าต้องแบกพลาสเตอร์ยาติดหนึบที่ช่วยอะไรไม่ได้เลยไปไหนมาไหนด้วยตั้งเยอะ”

        ฝีปากของหลินจิงเหยายังคงร้ายกาจและจิกกัดได้ตรงเป้าเหมือนเคย

        คำว่าพลาสเตอร์ยาติดหนึบเพียงประโยคเดียวทำเอาสีหน้าของหวงเส้าเทียนมืดครึ้มลงไปหลายส่วน

        “หลินจิงเหยาสิงโตขนเพลิงกลืนอัคคีของฉันคือสัตว์อสูรระดับทหารอสูรระดับหนึ่งระดับสูง ขาดอีกเพียงก้าวเดียวก็จะทะลวงเข้าสู่ระดับสองได้แล้วพลังของมันเรียกได้ว่าทิ้งห่างคนอื่นในห้องแบบไม่เห็นฝุ่น”

        “เธอบอกว่าฉันช่วยจืออวี๋ไม่ได้งั้นเหรอ?”

        “ขอโทษทีนะ ฉันจินตนาการไม่ออกจริงๆ ว่าเธอพูดคำนั้นออกมาได้ยังไง”

        เมื่อพูดถึงสัตว์เลี้ยงวิญญาณของตัวเองใบหน้าของหวงเส้าเทียนก็เต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ

        ไม่เพียงเพราะสิงโตขนเพลิงกลืนอัคคีมีสายเลือดที่เหนือชั้นแต่ยังเป็นเพราะทรัพยากรที่เขาประเคนให้มันในช่วงที่ผ่านมาด้วย

        ภายใต้การเลี้ยงดูด้วยทรัพยากรมูลค่าหนึ่งแสนเหรียญพันธมิตรต่อเดือนพละกำลังของสิงโตขนเพลิงกลืนอัคคีจึงมาถึงระดับนี้ได้และในขณะเดียวกันมันก็ทำให้เขามีคุณสมบัติที่จะมองข้ามทุกคนในห้องหรือแม้แต่คนทั้งโรงเรียนด้วย

        และเจ้าสิงโตขนเพลิงกลืนอัคคีก็แสนรู้เหลือเกินมันประสานงานกับหวงเส้าเทียนด้วยการคำรามใส่หลินจิงเหยาอย่างดุดัน

        เสียงสิงโตคำรามดังสนั่นไปทั่วทั้งโบกี้รถไฟดึงดูดความสนใจจากเหล่านักเรียนจำนวนมากทันที

        หลินจิงเหยาถึงกับหน้าซีดเผือดเพราะตกใจกับเสียงคำรามนั้น

        ผ่านไปสามเดือนขนาดตัวของสิงโตขนเพลิงกลืนอัคคีเติบโตขึ้นไม่น้อยและเริ่มดูมีอำนาจน่าเกรงขามขึ้นมาบ้างแล้ว

        หวงเส้าเทียนมองดูหลินจิงเหยาที่ถูกสัตว์เลี้ยงวิญญาณของเขาขู่จนขวัญเสียก่อนจะพ่นลมหายใจออกมาเบาๆ “ด้วยสภาพจิตใจแบบนี้ยังจะไปทุ่งร้างอีกเหรอ?”

        “เกรงว่าแค่เห็นสัตว์อสูรตัวเป็นๆ เธอคงจะกลัวจนขวัญหนีดีฝ่อไปก่อนล่ะมั้ง”

        คำพูดของหวงเส้าเทียนทำให้สีหน้าของหลินจิงเหยาดูแย่ลงทันทีแม้แต่เจียงจืออวี๋เองก็เริ่มขมวดคิ้วเล็กน้อย

        ความจริงแล้วหากไม่ใช่เพราะความเป็นห่วงหลินจิงเหยาเธอก็อยากจะล่าสัตว์อสูรในทุ่งร้างเพียงลำพังมากกว่า หวงเส้าเทียนจะตามตื๊อเธอนั่นคือเสรีภาพของเขา แต่การมาทำแบบนี้กับเพื่อนของเธอ มันออกจะเกินไปหน่อย

        “แค่สัตว์อสูรระดับทหารอสูรระดับหนึ่งระดับสูงตัวเดียว มีอะไรน่าอวดนักหนา”

        “เสี่ยวไป๋!”

        หลินจิงเหยาถูกยั่วโมโหเข้าจริงๆเธอชี้ไปที่สิงโตขนเพลิงกลืนอัคคีด้านหลังหวงเส้าเทียน ก่อนจะสูดลมหายใจเข้าลึกๆแล้วตะโกนเรียกชื่อออกมา

        ไป๋ฉางเซิงย่อมได้ยินเสียงของหลินจิงเหยาอยู่แล้ว

        พูดตามตรงเขาไม่ได้มีความสนใจในการทะเลาะเบาะแว้งแบบเด็กนักเรียนพวกนี้เลยสักนิด

        ฆ่าก็ฆ่าไม่ได้แล้วจะไปถือสาหาความทำไมให้เสียเวลา

        แต่ถึงอย่างไรหลินจิงเหยาก็เรียกเขาสำหรับเด็กสาวนิสัยซื่อตรงคนนี้ ไป๋ฉางเซิงค่อนข้างเอ็นดูเธออยู่ไม่น้อยอีกทั้งเขายังเคยได้กินยาประสานเลือดจากมือเธอด้วย

        นอกจากนี้เป็นเพราะเรื่องของทีมอัคคีล้างผลาญ ทำให้ไป๋ฉางเซิงรู้สึกเกลียดขี้หน้าพวกไอ้ผมทองไปโดยปริยาย

        แสงจากถุงกักวิญญาณตรงเอวของเจียงจืออวี๋วาบผ่านไปแวบหนึ่งวินาทีต่อมา ข้างกายของหลินจิงเหยาก็ปรากฏงูหลามยักษ์ที่มีความยาวลำตัวกว่าห้าเมตร

        และทันทีที่งูหลามยักษ์ตัวนี้ปรากฏออกมาแรงกดดันพลังเลือดที่เหนือกว่าสิงโตขนเพลิงกลืนอัคคีอย่างเทียบไม่ติดก็พุ่งเข้าข่มขวัญทันที

        “ฟู่ว!”

        เสียงขู่ของงูยักษ์ไม่ได้ดังสนั่นเหมือนเสียงสิงโตคำรามแต่ใครก็ตามที่ได้ยินเสียงนี้ ต่างก็รู้สึกใจสั่นสะท้านไปถึงขั้วหัวใจ

        ด้วยแรงกดดันพลังเลือดและขนาดตัวระดับนี้งูยักษ์ตัวนี้กลับไปถึงระดับทหารอสูรระดับสองระดับสูงแล้ว!

        เดี๋ยวนะรถไฟขบวนนี้เป็นรถไฟสำหรับขนส่งผู้เข้าสอบไม่ใช่เหรอ?ทำไมถึงมีสัตว์เลี้ยงวิญญาณระดับนี้โผล่มาได้ล่ะ?

        ระดับทหารอสูรระดับสองระดับสูงเนี่ยสามารถคว้าโควตาเข้าเรียนกรณีพิเศษของสุ่ยมู่ได้เลยนะแล้วทำไมถึงยังต้องมาเข้าสอบพร้อมกับพวกเขาอีก?

        หวงเส้าเทียนและสิงโตขนเพลิงกลืนอัคคีของเขาเมื่อเห็นไป๋ฉางเซิงปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหัน สีหน้าก็เปลี่ยนไปทันควัน

        โดยเฉพาะเจ้าสิงโตขนเพลิงกลืนอัคคีแรงกดดันพลังเลือดของไป๋ฉางเซิงที่กดทับลงมาทำให้สิงโตที่เคยดูสง่าผ่าเผยเมื่อครู่ถึงกับส่งเสียงครางหงิงๆพลางหมอบตัวลงกับพื้นในท่าทางศิโรราบ ไม่กล้าแม้แต่จะเหลือบมองไป๋ฉางเซิง

        ส่วนหลินจิงเหยาเมื่อเห็นไป๋ฉางเซิงช่วยกู้หน้าให้ขนาดนี้ใบหน้าของเธอก็ปรากฏรอยยิ้มภาคภูมิใจออกมาทันที

        “สัตว์เลี้ยงวิญญาณของจืออวี๋น่ะอยู่ระดับทหารอสูรระดับสองระดับสูงแล้วยังไม่เห็นเขาจะทำตัวกร่างเหมือนนายเลย”

        “อย่างสิงโตของนายเนี่ย เสี่ยวไป๋ของพวกเราคำเดียวก็เขมือบได้สองตัวแล้ว!”