จอมยุทธ์สยบแดนมรณะ

บทที่ 43 วิหารผู้ครองกระบี่!

แม้จะเผชิญหน้ากับคำพูดเยาะเย้ยมากมาย แต่จีหมิงเยว่ยังคงรักษาสีหน้าสงบนิ่ง ทำให้ผู้คนมากมายต่างประหลาดใจ

หากเป็นนางในอดีต คงจะต้องตื่นตระหนกและหวาดกลัวเป็นแน่

ทว่า บัดนี้ราชวงศ์กำลังอ่อนแอ มีเพียงนางเท่านั้นที่จะสามารถแบกรับภาระนี้ได้

เพราะเบื้องหลังนาง ยังมีเฉินฉางอันคอยช่วยเหลือสนับสนุน

ส่วนทางด้านแคว้นต้าโจว พวกที่ได้รับเชิญให้มาเป็นผู้ช่วยเหลือทั้งสอง กลับเผยสีหน้าดูถูกเหยียดหยามออกมา

"ช่างน่าสมเพช ถูกคนอื่นเหยียดหยามด่าทอเช่นนี้ ยังไม่กล้าแม้แต่จะผายลมออกมา ดูท่าจะไร้ค่ากว่าองค์ชายไร้ค่าอย่างจีชางซานเสียอีก!"

แม้คำพูดของเขาจะเบา ทว่าผู้คนของแคว้นต้าโจวทั้งหมดล้วนได้ยิน

ทำให้เหล่าเชื้อพระวงศ์ ต่างพากันมองจีหมิงเยว่ด้วยสายตาไม่พอใจ

ในขณะที่บรรยากาศกำลังตึงเครียดถึงขีดสุด องค์จักรพรรดิตงอิงไหล ผู้ครองแคว้นตงเสวียนและครองตำแหน่งผู้นำเป็นเวลาหลายปีติดต่อกัน ก็ทะยานร่างมาอยู่ ณ กลางวง

สายตาของเขาเย็นชาในตอนแรก กวาดมองร่างของเฉินฉางอันอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็หันกลับมา เอ่ยด้วยเสียงดังกังวาน "ถึงเวลาแล้ว ขอต้อนรับท่านผู้ครองกระบี่จากวิหารผู้ครองกระบี่!"

คำพูดของเขาเพิ่งจบลง บรรยากาศรอบด้านก็เงียบสงัดลงทันที ทุกคนมองไปยังทิศทางหนึ่งด้วยสีหน้าเคารพยำเกรง

วิหารผู้ครองกระบี่!

นั่นคือองค์กรที่ทรงพลังอย่างยิ่ง!

ที่นี่คือตะวันออก เหนือตะวันออกขึ้นไปคือสี่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์!

และเหนือสี่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์ขึ้นไปก็คือวิหารผู้ครองกระบี่ในอาณาจักรเหยียนหวง!

ในอาณาจักรเหยียนหวงยังมีองค์กรปกป้องมนุษย์ระดับสูงสุดอีกแห่งหนึ่ง นั่นก็คือวิหารผู้ครองกระบี่!

ถือกระบี่เพื่อปกป้องกฎ!

นั่นคือสิ่งสำคัญที่ปกป้องมนุษย์ไม่ให้ถูกชนต่างเผ่าพันธุ์กลืนกิน และผู้ที่ควบคุมวิหารผู้ครองกระบี่ก็คือจักรวรรดิเหรินจู๋

ในจักรวรรดิเหรินจู๋นั้นมีจักรพรรดิอยู่หนึ่งองค์

กล่าวถึงเรื่องราวในดินแดนตะวันออกอีกครั้ง

ในการแข่งขันสี่แคว้นของดินแดนตะวันออกทุกครั้ง พวกเขาจะเชิญผู้ครองกระบี่มาหนึ่งคนเพื่อทำหน้าที่กำกับดูแลและเป็นพยาน

เพราะผู้ครองกระบี่นั้น ในด้านหนึ่งเป็นตัวแทนของมนุษยชาติทั้งมวล อีกด้านหนึ่งก็เป็นทูตแห่งความยุติธรรมของมนุษยชาติด้วย

ส่วนพลังวิเศษและโชคลาภในดินแดนลับของตะวันออกนั้น สำหรับผู้ครองกระบี่เหล่านี้ย่อมไม่คิดจะโลภมักได้

เพราะในอาณาจักรเหยียนหวงนั้น มีดินแดนลับเช่นนี้มากมายกว่า

สิ่งที่ผู้ครองกระบี่เหล่านี้ชื่นชมคือกระบวนการบังคับใช้กฎหมายและความยุติธรรม

นี่จะทำให้พวกเขาได้รับผลงานและประวัติที่ดีในศาลผู้ครองกระบี่ เพื่อความพยายามในการเลื่อนตำแหน่งและเข้าสู่เมืองหลวงของมนุษย์ในอนาคต

ท่ามกลางสายตาที่เฝ้ารอคอยของทุกคน ร่างหนึ่งค่อย ๆ ลอยขึ้นสู่อากาศ

เขาคือชายวัยกลางคน สวมเสื้อคลุมยาวสีเงิน แบกกระบี่ยาวที่มีเอกลักษณ์เฉพาะไว้ด้านหลัง

สายตาของเขาคมกริบ ค่อย ๆ กวาดมองไปรอบ ๆ ผู้ใดที่ถูกมองจะรู้สึกแสบตาทันที ต่างก้มหน้าลงไม่กล้าสบตาโดยตรง

ขั้นจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์!

ความตกตะลึงและความยำเกรงแผ่ซ่านไปทั่วทั้งสี่ทิศ

มีเพียงผู้แข็งแกร่งแห่งขั้นจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์เท่านั้น ที่จะร่อนลงมาเยี่ยงเทพเจ้าเช่นนี้ได้!

แม้แต่ขั้นราชันสวรรค์ ก็ทำได้เพียงแค่เหาะเหินบนฟ้าชั่วครู่เท่านั้น 

แต่ผู้ครองกระบี่ตรงหน้า กลับย่างก้าวบนอากาศราวกับเหยียบอยู่บนพื้นดิน!

"คารวะท่านผู้ครองกระบี่!"

ตงอิงไหล ผู้เป็นถึงเจ้าแผ่นดินแห่งแคว้นตงเสวียน ยังต้องโค้งคำนับอย่างนอบน้อม เมื่อเผชิญหน้ากับบุคคลจากวิหารผู้ครองกระบี่

ส่วนคนอื่น ๆ ก็พลันคุกเข่าคำนับลงพร้อมเพรียงกัน

"ฮ่า ๆ ๆ ท่านพี่โม่ ไม่ได้พบกันนาน สบายดีหรือไม่"

ทันใดนั้น เสียงหนึ่งก็ดังขึ้น ทำให้ทุกผู้คนตื่นตระหนกจนหน้าซีดเผือด

บุรุษสองนายขับขี่ยานวิหคกลออกมาอย่างเชื่องช้า มองดูผู้ครองกระบี่ตรงหน้าด้วยสีหน้ายิ้มแย้ม

“นั่น... นั่นคือ จ้าวเทียนเวยผู้นำพันธมิตรวายุบูรพา!”

“และนั่นก็คือ จ้าวเทียนลี่ น้องชายของเขา!”

“สวรรค์! พวกเขารู้จักกับท่านผู้ครองกระบี่ผู้นี้ด้วยหรือ?”

“ไม่แปลกหรอก หากพวกเขารู้จักกัน เพราะจ้าวเทียนเวยคือผู้อาวุโสแห่งสำนักกระบี่ศักดิ์สิทธิ์ไท่ชาง หนึ่งในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ส่วนจ้าวเทียนลี่ก็คือผู้อาวุโสแห่งสำนักชิงเสวียน อีกหนึ่งดินแดนศักดิ์สิทธิ์เช่นกัน”

“พันธมิตรวายุบูรพานี่ช่างน่าเกรงขามยิ่งนัก เบื้องหลังมีทั้งสามอาณาจักรใหญ่ แล้วยังมีสองสำนักใหญ่จากดินแดนศักดิ์สิทธิ์หนุนหลังอีก...”

เมื่อได้เห็นจ้าวเทียนเวยและจ้าวเทียนลี่คุ้นเคยกับท่านผู้ครองกระบี่เช่นนั้น ผู้คนรอบข้างต่างก็พากันวิพากษ์วิจารณ์

ไม่นาน สายตาอันเวทนาก็พุ่งตรงไปยังผู้คนจากแคว้นต้าโจว 

เดิมทีดินแดนตงโจวก็มีทรัพยากรจำกัดอยู่แล้ว บัดนี้กลับมีอำนาจใหม่ที่แข็งแกร่งผงาดขึ้นมาเช่นนี้ ไหนเลยจะไม่ต้องมีผู้ใดถูกเบียดเบียนจนต้องลงจากอำนาจ 

หากเป็นเช่นนี้ แคว้นต้าโจวที่อ่อนแอมาโดยตลอด คงจะต้องกลายเป็นเพียงบันไดให้พันธมิตรวายุบูรพาไต่ขึ้นไปอย่างแน่นอน 

สายตานับไม่ถ้วนจับจ้องไปที่กลุ่มคนจากพันธมิตรวายุบูรพา พวกเขาพบว่าทุกคนในกลุ่มนั้นต่างเตรียมพร้อม ราวกับมั่นใจเต็มเปี่ยม ทันใดนั้น ทุกคนก็คาดเดาได้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป

แน่นอนว่าพันธมิตรวายุบูรพาต้องเข้ามายุ่งเกี่ยว และแคว้นต้าโจวผู้โชคร้ายก็จะถูกเตะออกไป!

ทันใดนั้น สายตาเยาะเย้ยถากถางมากมายก็พุ่งตรงไปยังกลุ่มยอดฝีมือแห่งแคว้นต้าโจว ทำให้พวกเขากระสับกระส่าย ไม่สามารถสงบสติอารมณ์ได้

เดิมทีพวกเขาคิดว่า แม้จะอยู่ในอันดับสุดท้าย แต่อย่างน้อยก็ยังมีสิทธิ์เข้าไปฝึกฝนในดินแดนลับได้ถึงร้อยคน แต่หากพันธมิตรวายุบูรพาเข้ามายุ่งเกี่ยว พวกเขาก็นึกภาพออก... อาจจะถูกเตะออกไปโดยสิ้นเชิง!

ในพริบตา ใบหน้าของเหล่ายอดฝีมือก็ซีดเผือด

จีหมิงเยว่กำมือแน่น บีบมือของเฉินฉางอันไว้แน่น นางมองเฉินฉางอันที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ด้วยแววตาขอความช่วยเหลือ

เฉินฉางอันออกแรงเพียงเล็กน้อย มอบแววตาปลอบประโลมใจแก่นาง

"เป็นเช่นนั้นเอง เห็นบ้านเมืองแคว้นต้าโจวของข้ารังแกง่าย หึ! รังแกกันได้ลงคอ!" จีเสวียนกู่เอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย ดวงตาเต็มไปด้วยแววเยือกเย็น

เจ้าสำนักตวนมู่ฉางถอนหายใจ พลางมองดูเหล่าอัจฉริยะในลาน แม้จีชางไห่ยังมีชีวิตอยู่ แต่ก็ยังคงเป็นรอง

เมื่อหันไปมองเหล่าอัจฉริยะฝั่งตรงข้าม พบว่าแม้แต่ขั้นราชันสวรรค์ก็มีหลายคน ความแตกต่างระหว่างสองฝ่าย ช่างต่างกันราวฟ้ากับดิน!

เมื่อคิดได้ดังนั้น จึงหันไปมอง ‘ตัวช่วย’ สองคนของแคว้นต้าโจว

ในเวลานี้ หลี่หงและเหมิงไฉ่จวิน ต่างก็มีสีหน้าอัปลักษณ์อย่างยิ่ง

เดิมทีพวกเขาก็แค่อยากมา ‘ตีหัวเข้าบ้าน’ แม้จะแพ้ ก็ยังสามารถเข้าไปฝึกฝนในดินแดนลับได้

แต่ตอนนี้... ผลลัพธ์กลับยากคาดเดา! 

"ดูท่าพวกพันธมิตรวายุบูรพา พวกมันเตรียมการมาอย่างดี พวกมันกับท่านผู้ครองกระบี่ผู้นั้นคุ้นเคยกัน คงจะเป็นเพราะพวกมันเองก็อยากจะเข้ามามีส่วนร่วมด้วย!" 

จีเสวียนกู่เอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"ท่านพี่ พวกเราไม่อาจหยุดยั้งพวกมันได้เลยหรือ" 

จีหมิงเยว่เอ่ยถามด้วยความกังวล

"ไม่อาจหยุดยั้งได้หรอก" 

เฉินฉางอันเอ่ยขึ้น "ข้าเกรงว่า พวกมันจะเอาเรื่อง 'มีเพียงผู้แข็งแกร่งเท่านั้น จึงจะได้ครอบครองทรัพยากรอย่างแท้จริง!' มาเป็นข้ออ้าง ประกอบกับการสนับสนุนจากท่านผู้ครองกระบี่ พันธมิตรวายุบูรพา ย่อมต้องเข้ามามีส่วนร่วมได้อย่างแน่นอน"

"อ๊ะ..." ใบหน้าของจีหมิงเยว่ซีดเผือดลงเล็กน้อย "ท่านพี่ฉางอัน พวกเราจะทำอย่างไรดี เหล่าอัจฉริยะของพวกเรา ส่วนใหญ่ล้วนมีวรยุทธ์ต่ำต้อย คงยากที่จะเอาชนะฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งในสี่ฝ่ายนี้ได้!" 

"ไม่เป็นไร" 

เฉินฉางอันกวาดตามองเหล่าอัจฉริยะของสี่ฝ่ายตรงข้ามอย่างดูแคลน "พวกมันก็แค่ไก่กับหมาเท่านั้น!"

“อะ... อะไรนะ!”

จีเสวียนกู่และตวนมู่ฉางเบิกตากว้างมองเฉินฉางอันด้วยสีหน้าตกตะลึง

ไก่รองบ่อน สุนัขทรงเลี้ยง?

อวดดีเกินไปแล้วกระมัง!

เฉินฉางอันไม่ได้แสดงรัศมีพลังออกมา พวกเขาจึงไม่อาจหยั่งรู้ขั้นของเฉินฉางอันได้

แต่ไม่มีผู้ใดคาดคิดว่า ในช่วงเวลาอันสั้น เฉินฉางอันจะบรรลุถึงขั้นราชันสวรรค์!

เรื่องนี้ หากเล่าขานออกไป ไม่เพียงแต่ผู้คนจะไม่อาจเชื่อถือได้ แต่ยังสร้างความปั่นป่วนในใจของผู้คนนับไม่ถ้วน!

ดังนั้น แม้เฉินฉางอันจะสามารถต่อสู้กับผู้ที่เหนือระดับตนได้ แต่พวกเขาก็ยังคงคิดว่าเฉินฉางอันยังอยู่ในขั้นสวรรค์ระดับเก้า

ขั้นสวรรค์ระดับเก้า ไม่อาจแสดงบทบาทสำคัญอันใดได้ในสถานที่แห่งนี้ 

เพราะนี่คือการต่อสู้แบบกลุ่ม! 

และฝั่งตรงข้ามส่วนใหญ่ล้วนเป็น ขั้นราชันสวรรค์ระดับปลาย หากเป็นเช่นนั้น พวกเขาย่อมเข้าสู่แดนอบายภูมิอย่างไม่ต้องสงสัย! 

หนำซ้ำ… แม้แต่ความหวังริบหรี่ก็มิอาจปรากฏ!

ทั้งสองสบตากัน ต่างก็เห็นแววตาแห่งความสิ้นหวังของกันและกัน 

มีเพียงจีหมิงเยว่ที่ยังคงจ้องมองด้วยแววตาชื่นชม "อืม ท่านพี่ฉางอัน ข้าเชื่อมั่นในตัวท่าน!"

"ดินแดนลับตงโจว คือผืนดินศักดิ์สิทธิ์ที่สวรรค์ประทานแก่เผ่าพันธุ์มนุษย์แห่งตงโจว เกี่ยวข้องโดยตรงกับอนาคตของเผ่าพันธุ์มนุษย์พวกเรา!”

“ผู้มีสิทธิ์เข้าไปได้ จะต้องเป็นอัจฉริยบุคคลในหมู่บุตรแห่งสวรรค์เท่านั้น ถึงขั้นเป็นอัจฉริยบุคคลที่แข็งแกร่งถึงขีดสุด!"

ในตอนนั้นเอง ตงอิงไหล ผู้ครองแคว้นตงเสวียน เอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงกังวาน สายตาทั้งคู่กวาดมองไปทั่วทั้งลานอย่างเฉียบคม

"จำนวนผู้ฝึกตนที่เข้าไปภายในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ ได้ถูกกำหนดไว้ที่หนึ่งพันคน!”

“อันดับหนึ่งสี่ร้อยคน อันดับสองสามร้อยคน อันดับสามสองร้อยคน อันดับสี่หนึ่งร้อยคน"

เมื่อกล่าวถึงตรงนี้ ตงอิงไหล หยุดไปครู่หนึ่ง กำลังจะเอ่ยปากต่อ ทันใดนั้นก็ถูกขัดจังหวะเสียก่อน 

“ท่านเจ้าแคว้นตงเสวียน พวกข้าไม่ยอม!”

ทันใดนั้นก็มีเสียงตวาดก้องดังขึ้น ทำให้ผู้คนต่างหันไปมองเป็นตาเดียว