อวิ๋นเสวี่ยเวยเกิดลางสังหรณ์ที่ไม่ดีบางอย่างขึ้นในใจ หรือว่านอกจากขลุ่ยหยกเก้าสุริยันแล้วจิ่วเยว่ยังมีศาสตราชิ้นอื่นของสำนักสุริยันแดงอีก
เรื่องนี้ใช่ว่าจะเป็นไปไม่ได้ เพราะแม้แต่โอสถที่สาบสูญของสำนักโอสถอู๋จี๋นางยังได้รับมา ในเมื่อได้รับสืบทอดจากสำนักสุริยันแดง ไม่แน่ว่าบางทีนางอาจจะมีศาสตราชิ้นอื่นอยู่จริง ๆ !
หัวใจของอวิ๋นเสวี่ยเวยดิ่งวูบ สายตาที่มองไปยังจิ่วเยว่นั้นมืดมนและดุร้าย สตรีคนนี้คือศัตรูตัวฉกาจของนางอย่างแน่นอน!
แต่ถึงแม้ศิษย์ของสำนักเชียนจีเก๋อจะแพ้ก็ไม่เป็นไร เพราะนางจะต้องเหยียบย่ำอีกฝ่ายด้วยตัวเองให้ได้ ทำให้อีกฝ่ายต้องเสียใจที่กล้ามาเป็นศัตรูกับนาง
"พี่เสวี่ยเวย ท่านรีบดูเร็วเข้าเจ้าค่ะ ศิษย์พี่โจวของสำนักเชียนจีเก๋อถึงกับนำดาบหลังมังกรออกมาเลย!" ในตอนนั้นเอง อวิ๋นเฟยเฟยที่อยู่ด้านข้างก็เอ่ยขึ้นด้วยความตื่นเต้น
ดวงตาของอวิ๋นเสวี่ยเวยเป็นประกายทันที ดาบหลังมังกรคือดาบระดับหกที่น่าทึ่งที่สุดซึ่งปรากฏขึ้นในแดนเหนือในช่วงไม่กี่ปีมานี้ หลอมขึ้นโดยจู๋เหิง ศิษย์เอกของสำนักเชียนจีเก๋อ
จู๋เหิงผู้นี้คือนักหลอมอาวุธระดับหกที่อายุน้อยที่สุดในแดนเหนือ เนื่องจากกำลังปิดด่านบำเพ็ญเพียรจึงไม่ได้เข้าร่วมการประลองระหว่างสำนักในครั้งนี้
นึกไม่ถึงว่าจู๋เหิงจะยอมให้ศิษย์น้องร่วมสำนักยืมดาบล้ำค่าเช่นนี้มาใช้ในการแข่งขัน! ช่างดีเหลือเกิน!
ครั้งนี้จิ่วเยว่ต้องได้รับบาดเจ็บแน่นอน นางไม่เชื่อว่าอีกฝ่ายจะสามารถนำศาสตราที่น่าทึ่งยิ่งกว่าดาบหลังมังกรออกมาได้ ในเมื่อการแข่งขันอนุญาตให้ใช้ศาสตราที่ต่ำกว่าขั้นเจ็ดเท่านั้น ซึ่งดาบหลังมังกรที่มีพลังโจมตีที่น่าสะพรึงกลัวของสำนักเชียนจีเก๋อต้องชนะอย่างแน่นอน
การแข่งขันครั้งนี้ยังคงเป็นการต่อสู้แบบกลุ่ม กลุ่มละแปดคน แต่ผู้ชมต่างสังเกตเห็นว่าไม่มีใครยอมร่วมกลุ่มกับจิ่วเยว่เลยสักคนเดียว
"ทำไมศิษย์สำนักเล็ก ๆ ถึงยอมให้กลุ่มมีคนน้อยลง ดีกว่าจะยอมให้จิ่วเยว่เข้าร่วมกลุ่มกันนะ?" มีคนเอ่ยถามด้วยความสงสัย
ในการแข่งรอบที่แล้ว จิ่วเยว่แสดงฝีมือได้อย่างเหนือความคาดหมาย พากลุ่มผ่านเข้ารอบได้ทั้งหมด ควรจะมีคนอยากร่วมกลุ่มกับนางสิถึงจะถูก
"นี่เจ้าไม่รู้อะไร! ในการแข่งขันทุกคนเห็นแล้วว่านางล่วงเกินสำนักโอสถหลีฮั่ว ตอนนี้นางยังเป็นตัวแทนของสำนักสุริยันแดงลงแข่งต่อ ย่อมต้องถูกสำนักเชียนจีเก๋อเพ่งเล็งอย่างแน่นอน หากร่วมกลุ่มกับนางก็เท่ากับล่วงเกินสองสำนักใหญ่เลยนะ!"
"นั่นสิ ใครจะอยากล่วงเกินสำนักโอสถและสำนักอาวุธกันเล่า นั่นไม่ใช่รนหาที่ตายหรอกหรือ?"
"ดูท่าว่ารอบนี้นางต้องถูกคัดออกแน่ ๆ ตัวคนเดียวจะไปสู้กับคนอื่นได้อย่างไร?" ทุกคนต่างวิพากษ์วิจารณ์กันอย่างสนุกปาก
ในสนามศิษย์ทุกคนจัดกลุ่มเสร็จสิ้นแล้ว เหลือเพียงอวิ๋นหรั่นเยว่ที่ยืนอยู่อย่างโดดเดี่ยวเท่านั้น
นางปรายตาไปมองศิษย์สำนักเชียนจีเก๋อแซ่โจวผู้นั้น หรือพูดให้ถูกคือมองดาบหลังมังกรในมือของเขา ในดวงตามีแววเย้ยหยันพาดผ่าน
"สหายท่านนี้ ดาบในมือท่านช่างดูคุ้นตานัก หรือว่าจะเป็นการลอกเลียนแบบดาบมังกรแดงของสำนักสุริยันแดงกัน?" ทันทีที่อวิ๋นหรั่นเยว่พูดจบ ศิษย์สำนักเชียนจีเก๋อทั้งห้าคนก็เหมือนถูกจุดไฟโชติช่วง ต่างถลึงตาด้วยความโกรธแค้นทันที
ศิษย์พี่โจวผู้นั้นโกรธจนหน้าดำหน้าแดงตะโกนว่า "เหลวไหล! ดาบหลังมังกรเล่มนี้ศิษย์พี่ใหญ่ของพวกเราใช้เวลาหลายปีหลอมออกมาด้วยความยากลำบาก จะไปลอกเลียนแบบสำนักที่ตกต่ำแล้วได้อย่างไร!"
"เจ้าบอกว่าลอกเลียนแบบมีหลักฐานหรือไม่? ข้าว่าเจ้าตั้งใจหาเรื่องเพื่อป้ายสีสำนักเชียนจีเก๋อของพวกเรามากกว่า!"
"ใช่! ขอโทษมาเดี๋ยวนี้! รีบขอโทษเร็วเข้า!" ศิษย์ทั้งห้าคนแสดงท่าทางดุดัน บีบบังคับให้อวิ๋นหรั่นเยว่กล่าวคำขอโทษ
พวกเขามั่นใจมากว่าอวิ๋นหรั่นเยว่ต้องไม่มีหลักฐานแน่นอน เพราะดาบมังกรแดงเป็นศาสตราขั้นแปด ซึ่งเจ้าสำนักสุริยันแดงหลอมขึ้นก่อนจะเกิดเรื่องร้ายแรง มีเพียงไม่กี่คนที่รู้ว่ารูปร่างเป็นอย่างไร รู้เพียงว่าตอนหลอมสำเร็จมีเสียงมังกรคำรามดังสนั่นฟ้าดิน ดูน่าเกรงขามอย่างยิ่ง
อวิ๋นหรั่นเยว่หรี่ตาลง ในตอนนั้นเองเสียงทุ้มต่ำสายหนึ่งก็ดังขึ้นในห้วงความคิดของนาง
"บิดาของจู๋เหิง ศิษย์เอกสำนักเชียนจีเก๋อ เคยเป็นศิษย์ตัวเล็ก ๆ ที่ไม่มีใครรู้จักของสำนักสุริยันแดง หลังจากสำนักสุริยันแดงเกิดเรื่องเขาก็ขโมยแบบแปลนศาสตราทั้งหมด แล้วไปสวามิภักดิ์ต่อสำนักเชียนจีเก๋อและแต่งงานกับบุตรสาวของเจ้าสำนัก ปัจจุบันเป็นหนึ่งในผู้อาวุโสของสำนักเชียนจีเก๋อ"
นางมองไปยังกลุ่มคน และเห็นชายร่างสูงที่สวมหน้ากากสีเงินทันที คนที่ส่งกระแสจิตมาหานางก็คือเขานั่นเอง
นี่เป็นความลับของสำนักเชียนจีเก๋อที่คนนอกไม่มีทางรู้ และอวิ๋นหรั่นเยว่เองก็ไม่รู้เช่นกัน ท่านอาจารย์แปดไม่ได้บอกนาง คาดว่าท่านอาจารย์แปดก็คงไม่รู้ว่าศิษย์ในสำนักของตนขายสำนักเพื่อแสวงหาลาภยศเช่นนี้
สีหน้านางเคร่งขรึมลง มิน่าเล่าสำนักเชียนจีเก๋อถึงสามารถพัฒนาจากสำนักระดับกลางขึ้นมาเป็นสำนักหลอมอาวุธอันดับหนึ่งของแดนเหนือได้อย่างรวดเร็ว ต้องขอบคุณชายผู้นั้นได้บอกข้อมูลสำคัญนี้แก่นาง
"ขอบคุณมากเจ้าค่ะ ศิษย์พี่" นางส่งกระแสจิตตอบกลับไปยังหลงเยี่ยเยี่ยน พร้อมกับส่งสายตาหยาดเยิ้มให้หนึ่งที ส่วนเขาจะมองเห็นหรือไม่นั้นนางไม่ได้สนใจ
ด้านหลงเยี่ยเยี่ยนที่มองเห็นการกระทำนั้นอย่างชัดเจน ด้วยระดับการบำเพ็ญของเขาแม้แต่ขนตาที่งอนขึ้นเล็กน้อยของนางเขาก็เห็นได้อย่างชัดแจ้ง
ปีศาจน้อย! เหตุใดน้ำเสียงตอนเรียกศิษย์พี่ของนาง ถึงได้... ยั่วยวนเช่นนี้?
"ว่าอย่างไรเล่า ไม่มีหลักฐานใช่หรือไม่? ถ้าไม่มีหลักฐานก็รีบขอโทษพวกเราเดี๋ยวนี้!" ศิษย์สำนักเชียนจีเก๋อฝั่งตรงข้ามตะโกนใส่อวิ๋นหรั่นเยว่ด้วยท่าทางโอหัง
อวิ๋นหรั่นเยว่หรี่ดวงตาอันเปล่งประกายลงเล็กน้อย แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงเกียจคร้านว่า "หากข้าสามารถนำหลักฐานมาพิสูจน์ได้ว่าศิษย์พี่ใหญ่ของพวกเจ้าลอกเลียนแบบสำนักอาวุธสุริยันแดง พวกเจ้าจะทำอย่างไร?"
"ศิษย์พี่ใหญ่ของพวกเราไม่มีทางลอกเลียนแบบเด็ดขาด!"
"ใช่! ถ้าลอกเลียนแบบจริง พวกเราจะคุกเข่าขอโทษเจ้า! แต่ถ้าเจ้าหาหลักฐานไม่ได้ นอกจากต้องคุกเข่าขอโทษแล้ว เจ้ายังต้องคลานลอดหว่างขาของพวกเราด้วย!"
หลายคนรุมกดดันพร้อมกับระเบิดเสียงหัวเราะอย่างบ้าคลั่ง ราวกับเห็นภาพนางคลานลอดหว่างขาของพวกเขาแล้ว ขณะที่ผู้อาวุโสผู้ดำเนินรายการกลับวางเฉยไม่มีความคิดที่จะห้ามปรามแต่อย่างใด
บนอัฒจันทร์ผู้ชม ฮั่วซิวเอ่ยกับหลงเยี่ยเยี่ยนว่า "ศิษย์สำนักเชียนจีเก๋อพวกนี้โอหังเกินไปแล้ว! พี่เยี่ยน ภรรยาพี่ถูกหยามขนาดนี้ ยังไม่รีบไปจัดการพวกมันอีกหรือ!"
ดวงตาของหลงเยี่ยเยี่ยนวาบผ่านด้วยแสงเย็นเยียบ แต่เขากลับไม่มีการเคลื่อนไหวใด ๆ เพียงเอ่ยเรียบ ๆ ว่า "ไม่จำเป็นต้องให้ข้าลงมือ นางย่อมมอบบทเรียนที่สมควรได้รับให้เจ้าพวกนั้นเอง"
ฮั่วซิวคิดในใจว่าเหตุใดท่านถึงมั่นใจในตัวภรรยาขนาดนี้? นี่คือเหตุผลที่ข้าไม่มีภรรยาใช่หรือไม่?
"เดี๋ยวนะ! พี่เยี่ยน ท่านยอมรับแล้วหรือว่านางเป็นภรรยาท่าน?"
หลงเยี่ยเยี่ยนปรายตามองเขาด้วยใบหน้าไร้อารมณ์ ทำให้ฮั่วซิวรีบหุบปากทันที เข้าใจแล้ว ข้าคงรบกวนเวลาดูภรรยาของเขานี่เอง
ในสนาม อวิ๋นหรั่นเยว่หัวเราะเบา ๆ ออกมา "ศิษย์ของสำนักใหญ่โต คิดไม่ถึงเลยว่าจะได้เห็นกิริยาท่าทางโอหังราวกับคนพาลได้ดีเช่นนี้ ถ้าเช่นนั้นก็ยินดีด้วยที่พวกเจ้าหาเรื่องใส่ตัวสำเร็จแล้ว เตรียมตัวคุกเข่าได้เลย"
สิ้นคำพูดดาบยาวที่แผ่ไอเย็นยะเยือกก็ปรากฏขึ้นในมือนาง ทันทีที่ดาบเล่มนี้ปรากฏขึ้น ในความว่างเปล่าคล้ายมีเสียงมังกรคำรามแว่วมา ดังสนั่นจนทุกคนต้องสะท้านไปถึงจิตวิญญาณ
ผู้คนต่างตกตะลึงมองไปยังดาบยาว เห็นเพียงบนสันดาบสลักรูปมังกรทองที่ดูราวกับมีชีวิต กำลังกางกรงเล็บแยกเขี้ยวดูแล้วทรงพลังอย่างยิ่ง เมื่อหันไปเทียบกับดาบหลังมังกรในมือของศิษย์แซ่โจวผู้นั้น ทันใดนั้นก็รู้สึกเหมือน ‘วาดเสือได้สุนัข’ ขาดความทรงพลัง และไม่มีความเฉียบคมเหมือนที่ดาบยาวเล่มนี้มี
"ดาบมังกรแดงเป็นศาสตราขั้นแปดจริง ๆ ด้วย!" มีคนในกลุ่มฝูงชนอุทานออกมา
ไม่มีใครเคยเห็นว่าดาบมังกรแดงมีรูปร่างอย่างไร และไม่รู้ว่าเป็นศาสตราขั้นไหน เพราะหลังจากหลอมดาบเล่มนี้ได้ไม่นานสำนักสุริยันแดงก็เกิดเรื่องขึ้น ตั้งแต่นั้นมาก็ไม่มีใครพบเห็นร่องรอยของดาบมังกรแดงอีกเลย
ไม่เพียงแต่ผู้ชมที่ตกตะลึง แม้แต่เหล่าผู้อาวุโสของสำนักศึกษาชางหลานและคนจากสมาพันธ์ผู้บำเพ็ญเพียรต่างก็ใจสั่นสะท้าน สิ่งนี้ไม่ต่างจากการที่ศาสตราขั้นแปดชิ้นใหม่ปรากฏขึ้นในโลก ผู้ที่จ้องจะแย่งชิงย่อมมีมากมายดั่งฝูงปลาในแม่น้ำ
ไม่ว่าอย่างไร ก็จะปล่อยให้ดาบมังกรแดงเล่มนี้ตกไปอยู่ในมือผู้อื่นไม่ได้เด็ดขาด
"เป็นไปไม่ได้!"
ศิษย์สำนักเชียนจีเก๋อตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ ต่างพากันถอยหลังไปหลายก้าว โดยเฉพาะศิษย์แซ่โจวผู้นั้นถึงกับรีบซ่อนดาบหลังมังกรไว้ข้างหลังตนเอง