เกิดใหม่เป็นเซียนทั้งที ขอประเดิมด้วยการรีดไถปีศาจหมู

ซูหยุนชะงักฝีเท้าลงทันทีที่ได้ยินเสียงนั้น... อะไรวะ? ยังจะมีพิธีรีตองอะไรอีก?

ตอนที่เขารับมรดกของตี้จวิน เจ้าหนูเสี่ยวถงแทบจะกราบกรานอ้อนวอนให้เขารับด้วยซ้ำ ซึ่งตอนนั้นเขาก็ยังเล่นตัวไม่ยอมรับปากง่ายๆ เลยนะ!

แล้วไอ้นักพรตสันโดษต้าเวยคนนี้มันจะแน่สักแค่ไหนกันเชียว ถึงกับจะมาทำทรงเหนือกว่าตี้จวิน?

เขาลูบปลายคางพลางครุ่นคิดอย่างหนัก

ภูมิปัญญาอันยิ่งใหญ่? ...อืม ข้าก็น่าจะฉลาดพอตัวอยู่นะ ไม่งั้นศิษย์พี่กู้กับพี่ใหญ่สวีจะชมข้าว่ามีปฏิภาณไหวพริบดีเยี่ยมรึ?

ความเพียรอันยิ่งใหญ่? ...ข้าอุตส่าห์ดั้นด้นมาหาไอ้มรดกบ้านี่ โดนไอ้โจวทงวางแผนเล่นงาน โดนโหย่วทงไล่ฆ่าแทบเอาชีวิตไม่รอด แต่สุดท้ายข้าก็ยังลากสังขารมาถึงที่นี่จนได้ จะบอกว่าข้าไม่มีความเพียรได้ไง?

ส่วนความกล้าหาญอันยิ่งใหญ่... เหอะๆ ข้าน่ะตบหลานชายเจ้าสำนักคว่ำมาแล้วนะโว้ย! แค่นี้ยังห้าวไม่พออีกเรอะ!

พอลองทบทวนดูดีๆ ซูหยุนก็เกิดความซาบซึ้งใจขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก ไม่นึกเลยแฮะ ว่าตัวข้าจะมีข้อดีอัดแน่นอยู่เต็มเปี่ยมขนาดนี้!

เมื่อความมั่นใจพุ่งปรี๊ด เขาก็ไม่ลังเลอีกต่อไป ก้าวเท้าเดินดุ่มๆ เข้าไปในถ้ำทันที

ภายในถ้ำมืดสนิท แต่นั่นไม่ใช่อุปสรรคสำหรับสายตาของเขา ทุกอย่างยังคงชัดเจนราวกับกลางวัน เพียงแต่ถ้ำแห่งนี้ลึกมาก แถมยังลาดลงไปด้านล่างเรื่อยๆ ราวกับไร้จุดสิ้นสุด

ซูหยุนไม่ได้รีบร้อน เขาเดินทอดน่องไปเรื่อยๆ อย่างมั่นคง ผ่านไปราวครึ่งชั่วยาม เมื่อรู้สึกว่าน่าจะเดินมาถึงใจกลางของดาวเคราะห์ดวงนี้แล้ว จู่ๆ เบื้องหน้าก็พลันสว่างวาบขึ้น

โถงถ้ำหินงอกหินย้อยขนาดมหึมาปรากฏขึ้นแก่สายตา ผนังถ้ำฝังไข่มุกราตรีขนาดเท่ากำปั้นเรียงราย สาดแสงส่องสว่างไปทั่วทุกซอกทุกมุม

และที่ใจกลางถ้ำนั้น มีแท่นหินขนาดใหญ่ตั้งตระหง่าน บนแท่นมีแผ่นหยกชิ้นเล็กๆ วางสงบนิ่งอยู่เพียงชิ้นเดียว

ซูหยุนเดินตรงเข้าไปหาแท่นหินพลางบ่นในใจ โธ่เอ๊ย นึกว่าจะอลังการกว่านี้ เทียบกับของตี้จวินแล้ว รสนิยมคนละชั้นกันเลยว่ะ

ทว่า ทันทีที่ปลายนิ้วของเขากำลังจะแตะโดนแผ่นหยก แสงสว่างจ้าสายหนึ่งก็ระเบิดออกมาจากแท่นหิน กระแทกร่างของเขากระเด็นออกมา!

ซูหยุนรีบทรงตัวยืนหยัด พอเงยหน้ามองกลับไปที่แท่นหินอีกครั้ง ก็เห็นชายวัยกลางคนสวมชุดคลุมสีดำ ท่าทางน่าเกรงขาม ยืนตระหง่านอยู่ตรงนั้น

เขาเผลอหลุดปากถามออกไป "ท่านเป็นใคร?"

ชายชุดดำเอ่ยเสียงทุ้มลึก "ข้าคือ... ต้าเวย!"

พอได้ยินชื่อ ซูหยุนก็ใจหายวาบ สมองแล่นจี๋ประมวลผลทันที

หรือว่า... ถ้ำบำเพ็ญนี่จะเป็นกับดัก? ไอ้นักพรตสันโดษต้าเวยนี่จงใจล่อคนเข้ามาเพื่อชิงร่างคืนชีพหรือเปล่า? ระดับตบะสูงส่งขนาดนี้ ใครมันจะไปยอมดับสูญง่ายๆ แล้วยกมรดกให้คนอื่นฟรีๆ?

คิดได้ดังนั้น เขาก็แค่นหัวเราะในใจ เหอะ ถ้าเจ้ารู้จักพี่ร่วมสาบานของข้าที่ชื่อบรรพชนหงอวิ๋น เจ้าคงไม่กล้าคิดแบบนี้แน่ เพราะสิ่งที่บิดาผู้นี้กลัวน้อยที่สุด ก็คือการโดนแย่งชิงร่างนี่แหละโว้ย!

นักพรตสันโดษต้าเวยหารู้ไม่ว่าในสมองของซูหยุนกำลังจินตนาการไปถึงไหนต่อไหน เขาเพียงกวาดตามองสำรวจเด็กหนุ่มตรงหน้าตั้งแต่หัวจรดเท้า แล้วก็ส่ายหน้าเบาๆ เอ่ยปากไล่อย่างเรียบเฉย

"กลับไปซะ!"

ซูหยุนหน้าเหวอทันที "กลับ? ท่านไม่คิดจะยึดร่างข้าเรอะ?"

พอได้ยินคำว่า 'ยึดร่าง' นักพรตต้าเวยก็แค่นยิ้มหยัน "การกระทำของพวกหนูสกปรกไร้ศักดิ์ศรีพรรค์นั้น ตัวข้าไม่ลดตัวลงไปทำหรอก!"

ซูหยุนได้ฟังก็เริ่มรู้สึกดีกับตาลุงนี่ขึ้นมาหน่อย เออแฮะ ท่าทางจะเป็นคนจริงที่อยากส่งต่อวิชาจริงๆ

เขาเปลี่ยนมาทำหน้าสงสัย "อ้าว ก็ผู้อาวุโสอยากหาคนมารับมรดกไม่ใช่หรือ? ข้าก็มาแล้วนี่ไง?"

นักพรตต้าเวยสะบัดมือไล่อย่างรังเกียจ "กลับไปซะ! ร่างกายเจ้ามันอ่อนแอเกินไป ฝืนฝึกวิชาข้ามีแต่ตายเปล่า! ให้วิชาข้าสูญหายไป ยังดีกว่าให้คนอย่างเจ้าเอาไปทำเสียของ!"

ซูหยุนตาโตด้วยความประหลาดใจ "ท่านรู้ไหมว่ากว่าข้าจะมาถึงนี่ ข้าโดนไล่ฆ่าไปกี่รอบ? ท่านจะมาบอกปัดกันดื้อๆ ด้วยประโยคเดียวเนี่ยนะ?"

นักพรตต้าเวยยังคงยืนกรานเสียงแข็ง "ไม่เหมาะก็คือไม่เหมาะ ต่อให้เจ้าพูดจนปากฉีก ข้าก็ให้เจ้าไม่ได้!"

ซูหยุนถึงกับหัวเราะด้วยความโมโห "ท่านเป็นคนพูดเองนะว่าต้องการคนที่มีภูมิปัญญา ความเพียร และความกล้าหาญ ข้าไม่เห็นว่าตัวเองจะขาดคุณสมบัติตรงไหน!"

นักพรตต้าเวยโบกมือ ตัดบทเสียงเข้ม "เรื่องนี้ไม่ได้ตื้นเขินอย่างที่เจ้าคิดหรอก เจ้าไม่ต้องพูดมากความอีกแล้ว"

ซูหยุนคิดว่านี่คงเป็นข้ออ้างบ่ายเบี่ยงของคนแก่ จึงแค่นเสียงถาม "ท่านรู้จักตี้จวินหรือไม่?"

นักพรตต้าเวยดูจะแปลกใจเล็กน้อยที่จู่ๆ เด็กนี่ก็ถามถึงชื่อนั้น แต่ก็พยักหน้ารับ "นามแห่งจักรพรรดิสวรรค์ ใครบ้างจะไม่รู้จัก?"

"แล้วท่านเทียบกับตี้จวินเป็นอย่างไร?"

"ตี้จวินคือตัวตนระดับตำนาน ข้าหรือจะไปเทียบชั้นท่านได้? ห่างไกลกันลิบลับ!"

"งั้นท่านรู้หรือไม่ ว่าตี้จวินต้องทุ่มเทแรงกายแรงใจขนาดไหน กว่าจะยัดเยียดมรดกของเขาให้ข้ารับไว้? แต่ท่าน... ท่านกลับกล้าบอกว่าวิชาของท่าน 'ไม่เหมาะ' กับข้าเนี่ยนะ?"

"อะไรนะ? เจ้า... เจ้าคือทายาทของตี้จวินงั้นรึ?" นักพรตต้าเวยเก็บอาการไม่อยู่แล้ว สีหน้าตื่นตะลึงหลุดออกมาทันที

ซูหยุนเห็นปฏิกิริยานั้นก็แสร้งถอนหายใจยาว "เฮ้อ... ก็ใช่น่ะสิ ตอนแรกข้าก็ปฏิเสธไปแล้วแหละ แต่พอคิดดูว่าตี้จวินอุตส่าห์รอข้ามาตั้งหมื่นปี ข้าก็เลยสงสาร ยอมๆ รับปากไปอย่างเสียไม่ได้..."

นักพรตต้าเวยฟังวาจาโอ้อวดที่ดูจะหลุดโลกขึ้นเรื่อยๆ ของซูหยุน ความระแวงสงสัยก็พุ่งปรี๊ด "ไอ้หนู! นี่เจ้ากำลังต้มตุ๋นข้าอยู่รึเปล่า? ตี้จวินยิ่งใหญ่เพียงนั้น มรดกของท่านมีใครบ้างกล้าปฏิเสธ?"

ซูหยุนกระตุกยิ้มมุมปาก ดีดนิ้วดังเปาะ!

ทันใดนั้น ปราณกระบี่สีขาวดำสองสายก็พุ่งวาบเข้าใส่นักพรตต้าเวย "จริงหรือเท็จ ท่านดูเอาเองก็รู้"

แม้นักพรตต้าเวยตรงหน้าจะเป็นเพียงเศษเสี้ยวจิตวิญญาณ แต่ปราณกระบี่แค่นี้ย่อมทำอะไรเขาไม่ได้ เขายื่นมือออกไปคีบปราณกระบี่นั้นไว้ แล้วพิจารณาอย่างละเอียด

ยิ่งดูก็ยิ่งตกตะลึง ความตื่นเต้นฉายชัดในแววตา ปากพึมพำไม่หยุด "นี่มัน... นี่มันคือต้นกำเนิดแห่งชีวิตและความตายของตี้จวินจริงๆ! ในจักรวาลนี้ไม่มีใครอื่นครอบครองมันได้อีกแล้ว! เจ้า... เจ้าเป็นทายาทของตี้จวินจริงๆ ด้วย?!"

จู่ๆ เขาก็ระเบิดเสียงหัวเราะลั่นถ้ำ "ดี! ดีเยี่ยม! ฮ่าๆๆๆ มีต้นกำเนิดสองสายนี้ช่วยหนุนเสริม วิชาของข้าก็มีทางไปต่อแล้ว! สวรรค์เข้าข้างข้าจริงๆ! ฮ่าๆๆๆ!"

ซูหยุนเห็นได้ทีก็รีบประสานมือคารวะ ลองเชิงถามดู "ผู้อาวุโส ตอนนี้ข้า 'เหมาะ' กับวิชาของท่านขึ้นมาบ้างหรือยัง?"

นักพรตต้าเวยพยักหน้าหงึกๆ อย่างพึงพอใจที่สุด "เหมาะสิ! ยิ่งกว่าเหมาะเสียอีก! วิชาชุดนี้เหมือนสร้างมาเพื่อเจ้าโดยเฉพาะ! ยิ่งมีต้นกำเนิดสองสายนี้ ไม่แน่ว่าเจ้าอาจจะก้าวไปถึงขั้นในตำนานอย่างกายาทองคำวัฏจักรที่สิบได้เลยด้วยซ้ำ!"

ซูหยุนเห็นท่าทีที่เปลี่ยนจากหน้ามือเป็นหลังเท้าของตาลุงนี่แล้วก็ได้แต่แอบด่าในใจ แหม่ ทีเมื่อกี้ล่ะไล่อย่างกับหมูหมา แต่ตอนนี้ใบหน้ากลับฉีกยิ้มหวานหยดย้อย

"ในเมื่อผู้อาวุโสบอกว่าเหมาะสม ผู้น้อยก็วางใจแล้ว"

พูดจบ เขาก็หมุนตัวขวับ เดินดุ่มๆ มุ่งหน้ากลับไปทางปากถ้ำ

นักพรตต้าเวยถึงกับเหวอ "เฮ้ย! เจ้าจะไปไหน?"

ซูหยุนหันกลับมาทำหน้าซื่อตาใส กล่าวอย่างจริงจังว่า "เมื่อกี้ผู้น้อยลองตรองดูแล้ว ลำพังแค่มรดกของตี้จวิน ก็เพียงพอให้ข้ายืนอยู่บนจุดสูงสุดของจักรวาลได้แล้ว อีกอย่างวิชาของตี้จวินลึกล้ำพิสดารนัก ชั่วชีวิตนี้ข้าคงเรียนรู้ได้ไม่หมด ข้าไม่ควรโลภมากอยากได้วิชากายาของท่านอีก... ผู้อาวุโสอุตส่าห์รอมาได้ตั้งนาน รอต่อไปอีกสักหน่อยคงไม่เป็นไรหรอกมั้งขอรับ ไม่แน่วันหน้าอาจจะมีคนที่ 'เหมาะสม' ยิ่งกว่าข้าโผล่มาก็ได้ ส่วนผู้น้อย... ขอตัวลาล่ะ!"

พูดจบเขาก็เดินลิ่วหายลับไปในความมืด

นักพรตต้าเวยยืนแข็งทื่อเป็นหิน... รอต่อไปอีกสักหน่อย?

เจ้ารู้ไหมว่าข้ารอที่นี่มานานขนาดไหนแล้ว! แถมวิชาบ้านี่มันเฉพาะทางสุดๆ จะให้หวังว่ามีคนหลงเข้ามาอีกงั้นรึ? ฝันไปเถอะ! นี่แหละคือเหตุผลที่ตอนแรกเขาไม่ได้ดีใจอะไรนักที่เห็นซูหยุน เพราะคิดว่าเด็กนี่คงฝึกไม่ได้แน่ๆ เลยไล่ให้กลับไปซะ

แต่พอรู้ว่าซูหยุนมีต้นกำเนิดแห่งชีวิตและความตาย ซึ่งดันเข้ากันได้กับวิชานี้ดียิ่งกว่าตัวเขาเองเสียอีก จะไม่ให้เขาตาลุกวาวได้ไง?

แล้วตอนนี้จะให้เขาไปหาคนเหมาะสมแบบนี้ได้จากที่ไหนอีก? อย่าว่าแต่จะมีใครหลงเข้ามาเลย ต่อให้มีคนมาจริง จะมีใครเทียบชั้นกับไอ้เด็กปีศาจคนนี้ได้?!

ในความมืดของอุโมงค์ถ้ำ ซูหยุนเดินทอดน่องด้วยใบหน้าเรียบเฉย แต่ในใจเต้นตุ้มๆ ต่อมๆ

รั้งข้าสิโว้ย! รีบมารั้งข้าเร็วเข้า! ท่านเป็นถึงนักพรตต้าเวยผู้ยิ่งใหญ่ไม่ใช่เหรอ? แค่ดีดนิ้วข้าก็ขยับไม่ได้แล้ว!

...หรือถ้าไม่อยากลงไม้ลงมือ อย่างน้อยตะโกนเรียกข้าสักคำก็ยังดี!

"เดี๋ยว!"

เสียงอันทรงพลังของนักพรตต้าเวยดังไล่หลังมาอีกครั้ง แม้จะฟังดูขึงขังน่าเกรงขาม แต่ซูหยุนก็จับสัมผัสได้ถึงความร้อนรนที่ซ่อนอยู่ลึกๆ

เขากระตุกยิ้มมุมปาก หยุดเดินแล้วหันกลับไปตีหน้ามึน "ผู้อาวุโส ยังมีธุระอะไรอีกหรือขอรับ?"

"เจ้า... กลับมาคุยกันก่อน!"

นักพรตต้าเวยมองซูหยุนด้วยความรู้สึกหลากหลาย

เขาดูออกทะลุปรุโปร่งว่าไอ้เด็กนี่จงใจแกล้งปั่นหัวเขาชัดๆ เพื่อเอาคืนที่เมื่อกี้เขาปฏิเสธมัน

แต่ถ้าเป็นตอนแรกที่ยังไม่รู้ความลับเรื่องต้นกำเนิด เขาก็คงปล่อยมันไปแล้ว แต่ตอนนี้... เมื่อเห็นเพชรเม็ดงามที่เหมือนสวรรค์ประทานมาให้ฝึกวิชาของเขาโดยเฉพาะแบบนี้ เขาจะปล่อยให้หลุดมือไปได้ยังไง?

หน้าตงหน้าตา... บิดาไม่เอาแล้วโว้ย!

วันนี้ต่อให้ต้องคุกเข่ากราบกราน ข้าก็ต้องยัดเยียดวิชานี้ให้มันรับไปให้ได้!

อีกอย่าง ร่างต้นเขาก็ม้วยมรณาไปนานแล้ว ที่เหลืออยู่นี่ก็แค่เศษเสี้ยวจิตวิญญาณ จะเสียฟอร์มหน่อยก็ช่างหัวมันสิ!

คิดได้ดังนั้น เขาก็ถอนหายใจยาว "ข้าไม่ได้เป็นคนหัวรั้นดื้อด้านอะไรหรอกนะ แต่ความจริงก็คือวิชาของข้ามันแตกต่างจากวิชากายาทั่วไปอย่างสิ้นเชิง หากคนที่มีร่างกายไม่เหมาะสมฝืนฝึกไป มีแต่จะส่งผลเสีย รังแต่จะทำลายตัวเองเปล่าๆ"

ซูหยุนทำหน้าไม่เชื่อ "ไม่เห็นจะจริงเลยหนิวเอ้อ หรือไอ้ผู้ฝึกกายานิรนามที่ตายไปแล้วนั่น ก็ไม่เห็นจะมีอะไรพิเศษ ก็เห็นฝึกกันได้ปกติดีนี่นา?"

นักพรตต้าเวยเดาความคิดซูหยุนได้ทันที จึงแค่นเสียงดูแคลน "วิชากายาทั่วไปน่ะ มันใช้หลักการดูดซับปราณวิญญาณ แล้วใช้สมุนไพรช่วยขัดเกลาร่างกาย วิธีแบบนั้นต่อให้คนที่ไม่เหมาะมาฝึก อย่างน้อยก็ได้ร่างกายที่แข็งแรงขึ้น เป็นประโยชน์อยู่บ้าง แต่มันก็มีขีดจำกัด ไปได้ไม่ไกลหรอก สู้พวกฝึกวิถีลมปราณไม่ได้ นั่นคือเหตุผลที่จักรวาลนี้มีผู้ฝึกกายาน้อยนิด... แต่วิชาของข้า มันต่างจากของพรรค์นั้นโดยสิ้นเชิง!"

ถึงตรงนี้ สีหน้าของเขาก็ฉายแววภาคภูมิใจเปี่ยมล้น "ในเมื่อโลกนี้มีปราณวิญญาณ ก็ย่อมต้องมีปราณขุ่น! ปราณวิญญาณใช้บำเพ็ญเพียรได้ แล้วทำไมปราณขุ่นจะใช้ไม่ได้? เพียงแต่ปราณวิญญาณนั้นเบาบางพลิ้วไหว เอามาใช้ฝึกกายาจึงดูอ่อนโยนเกินไป... แต่ปราณขุ่นนั้นต่างกัน มันหนักแน่น หยาบกระด้าง เหมาะที่สุดที่จะเอามาใช้ทุบตีขัดเกลาเลือดเนื้อ! เพียงแต่วิธีนี้มันรุนแรงดิบเถื่อนเกินไป หากพลาดพลั้งนิดเดียว ร่างกายอาจพังพินาศได้เลย ข้าถึงได้บอกไงว่าถ้าคนไม่เหมาะมาฝึก มีแต่ตายกับตาย!"

ซูหยุนเพิ่งเคยได้ยินทฤษฎีนี้เป็นครั้งแรก ความอยากรู้อยากเห็นเริ่มทำงานจนลืมเก็ก "ปราณขุ่นมีประโยชน์ขนาดนั้นเชียว? ทำไมข้าไม่เคยได้ยินใครพูดถึงมาก่อนเลย?"

นักพรตต้าเวยส่ายหน้า "ต่อให้รู้ ก็ไม่มีใครกล้าทำเรื่องเสี่ยงตายแบบนี้หรอก ข้าเองถ้าไม่ใช่เพราะโชคช่วยในวัยหนุ่ม ทำให้มีร่างกายพิเศษ ก็คงคิดค้นวิชานี้ขึ้นมาไม่ได้..."

พูดจบเขาก็จ้องมองซูหยุน ตาเป็นประกายวาววับ "เจ้าเองก็เหมือนกัน! เจ้ามีต้นกำเนิดแห่งชีวิตซ่อนอยู่ ภายในกายเปี่ยมด้วยพลังชีวิตไร้ที่สิ้นสุด ต่อให้วิชานี้จะรุนแรงแค่ไหน ทำลายร่างกายเจ้าไปเท่าไหร่ พลังชีวิตของเจ้าก็จะซ่อมแซมมันกลับมาได้ทันที! แบบนี้ไม่เรียกว่าเกิดมาเพื่อวิชาของข้า แล้วจะเรียกว่าอะไร?!"

ซูหยุนผายมือออก "ผู้อาวุโสพูดมาซะยืดยาว แต่ปัญหาคือไอ้ปราณขุ่นเนี่ย มันไปหามาจากไหน? ผู้ฝึกปราณยังมีผลึกวิญญาณใช้ แล้วสายกายาแบบนี้ มีผลึกขุ่นให้ใช้ด้วยรึไง?"

นักพรตต้าเวยยิ้มอย่างมีเลศนัย "หากเจ้ายอมรับมรดกข้า ย่อมมีเคล็ดวิชาดึงดูดปราณขุ่นมาขัดเกลาร่างกายได้แน่ และอีกอย่าง... ในจักรวาลนี้ ปราณขุ่นมีอยู่เกลื่อนกลาด เจ้าจะไม่เคยเห็นได้ยังไง?"

ซูหยุนงงเป็นไก่ตาแตก "เกลื่อนกลาด? ที่ไหน?"

นักพรตต้าเวยชี้นิ้วขึ้นไปด้านบนทันควัน

"ก็เจ้าพวกอสูรมารแห่งความว่างเปล่าพวกนั้นไง... คือก้อนปราณขุ่นที่เดินได้ชัดๆ!"