เทพสงครามสายเลือดมังกร

เมื่อเห็นว่าหลงเฉินไม่เกรงกลัวซึ่งความตาย  เสวี่ยเยวี๋ยนจื่อก็หรี่ตาลงอย่างช้า ๆ และจับจ้องไปที่เขา

เขาเหวี่ยงมืออย่างรุนแรง ลากหยางเสวี่ยชิงออกมาและจับหัวนางกระแทกเข้ากับผนังถ้ำหิน   แต่เป็นเพราะหยางเสวี่ยชิงได้รับการป้องกันจากพลังปราณที่อยู่ในระดับขอบเขตชีพจรมังกรขั้นแปด เลือดจึงรินไหลออกมาจากหน้าผากของนางเพียงเล็กน้อย

เลือดสีแดงฉานนั้นได้จุดประกายความเกรี้ยวกราดในใจของหลงเฉินขึ้นมา!

“เสวี่ยเยวี๋ยนจื่อ ท่านทำร้ายนาง?!”

เสวี่ยเยวี๋ยนจื่อเยาะเย้ย

“นางก็เป็นเพียงแม่หม้ายที่ไม่มีใครสนใจ ถ้าข้าทำแล้วจะทำไม? เจ้าจะทำอะไรข้าได้? อย่าบอกนะว่าเจ้าจะฆ่าข้า? หัดเจียมกะลาหัวเสียบ้าง เจ้าเด็กเหลือขอ เจ้าจะลงมืองั้นรึ? ก็ดี... ข้าจะได้แสดงให้เจ้าเห็นถึงความแตกต่างระหว่างพลังของระดับแก่นมนุษย์และขอบเขตชีพจรมังกร!”

หลังจากพูดจบ  พลังปราณมหาศาลในร่างของเสวี่ยเยวี๋ยนจื่อก็ถูกดึงออกมาใช้อย่างเต็มที่ ในตอนนี้หลงเฉินสัมผัสได้ว่าคนที่อยู่เบื้องหน้าไม่ใช่มนุษย์ธรรมดาอีกต่อไป หากแต่เป็นนักรบอสูรที่มีคลื่นพลังสั่นพสุธาซึ่งดูเหมือนจะแผ่ปกคลุมไปทั่วทั้งบริเวณ  คลื่นพลังนี้ทำให้หลงเฉินรู้สึกหายใจได้ยากยิ่ง!

‘นี่มันคลื่นพลังอะไรกัน!  ต่อให้ข้าใช้พลังทั้งหมดที่มีก็คงไม่มีโอกาสชนะได้!’

เพียงแค่เสวี่ยเยวี๋ยนจื่อแสดงคลื่นพลังของเขาออกมาก็ทำให้หลงเฉินไม่สามารถเคลื่อนไหวได้  ทันใดนั้น คลื่นพลังในดวงตาสีโลหิตที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องได้ย้ำเตือนเขาว่าหากเขาไม่อยากตายอยู่ที่นี่  เขาจะต้องรีบหนีไปให้ได้  แต่ถึงกระนั้น  เมื่อเขาคิดถึงหยางเสวี่ยชิงที่อยู่ข้าง ๆ และเลือดที่ไหลรินลงมาจากหน้าผากของนาง  เลือดในกายของหลงเฉินก็เดือดพล่าน

“ใครจะไปสนแก่นมนุษย์ห่ารากอะไรนั่น  ต่อหน้าข้า... เจ้าต้องตายเท่านั้น!”

ในขณะเดียวกัน  หลิงซีที่กำลังกระวนกระวายจนแทบคลั่งอยู่ภายในกระบี่หลิงซีที่หูของหลงเฉิน  เมื่อเห็นว่าคู่ต่อสู้ในระดับแก่นมนุษย์กำลังจะจู่โจม  หลิงซีทำได้เพียงเตือนหลงเฉินด้วยความวิตกกังวล

“หลงเฉิน ข้าขอล่ะ อย่าเพิ่งทำเป็นกล้าหาญตอนนี้เลย เขาไม่ใช่คนที่เจ้าสู้ได้ด้วยพลังในตอนนี้หรอกนะ  หากเจ้ายังดื้อดึง ไม่เพียงแต่เจ้าจะต้องตายแต่ทุกคนก็ต้องตายไปด้วย!”

“หุบปาก!”

หลงเฉินจับจ้องไปที่เสวี่ยเยวี๋ยนจื่อด้วยสายตาเย็นชาและเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงเยือกเย็น

“แม่ของข้ายังอยู่ตรงนั้น  แล้วข้าจะทนอยู่เฉยได้อย่างไร หลิงซี เจ้าไปเสียเถอะ พลังจากหญ้าวิญญาณนิมิตห้าต้นคงจะพอให้เจ้าหาทางมีชีวิตอยู่ต่อไปได้”

ทันใดนั้น สีหน้าของหลิงซีซีดเผือด  นางมองหลงเฉินอย่างไม่เชื่อสายตาและไม่คิดว่าเขาจะพูดเช่นนี้  นางร้องไห้สะอึกสะอื้น

“เจ้า... เจ้าคนชั่วร้าย ข้าไม่ใช่คนกลัวตายเสียหน่อย...”

“เช่นนั้นก็หุบปากเพื่อข้าทีเถอะ!”

หลงเฉินไม่ได้ประสงค์ร้ายต่อหลิงซีเลยแม้แต่น้อย  ที่เขาแข็งกร้าวกับนางนั้นเป็นเพราะความทุกข์ใจที่เขารู้สึกอยู่ในตอนนี้

หลังจากที่หลงเฉินและหลิงซีคุยกัน  เสวี่ยเยวี๋ยนจื่อที่กำลังสำแดงพลังข่มขวัญหลงเฉินอยู่ ก็สังเกตได้ว่าหลงเฉินกำลังรนหาที่ตายและยังพูดจาสามหาวแม้จะไม่สามารถขยับตัวได้  ความจริงแล้วเขาชื่นชมในตัวหลงเฉินอยู่บ้าง  แต่ทว่าในตอนนี้มันกลับกลายเป็นความโกรธแค้น  เขามองหยางเสวี่ยชิงด้วยสายตามุ่งร้าย  และนางเองก็จับจ้องเขาด้วยสายตาดูถูกเหยียดหยามเช่นกัน  จากนั้นเขาก็เอ่ยขึ้น

“หลังจากที่ข้าฆ่าลูกชายของเจ้าแล้ว ข้าจะกลับมาสนุกกับเจ้าต่อ!”

เมื่อพูดจบ ร่างของเขาพลันหายไปจากสายตาของหยางเสวี่ยชิง

“เฉินเอ๋อร์ ระวัง!”

เมื่อเสียงร้องของหยางเสวี่ยชิงเปล่งออกมา หลงเฉินก็ตระหนักได้ว่ามีคนคนหนึ่งยืนอยู่เบื้องหน้า  เขาได้เตรียมผนึกมังกรลึกล้ำที่แข็งแกร่งยิ่งกว่าคราที่ประมือกับไป๋ลี่และปล่อยพลังพุ่งเข้าใส่เสวี่ยเยวี๋ยนจื่อทันที!

ช่างโชคร้าย  เสวี่ยเยวี๋ยนจื่อไม่ได้รู้สึกประหลาดใจเลยแม้แต่น้อยเมื่อเห็นการโจมตีที่ทรงพลังของหลงเฉิน  ในขณะเดียวกันนั้น  สีหน้าของเขาก็เคร่งขรึมขึ้นและปล่อยหมัดที่เต็มไปด้วยแสงสีแดงฉานพุ่งเข้าใส่หลงเฉิน

แสงสีแดงฉานนั้นดูไม่มีอะไรพิเศษนัก แต่พลังทำลายล้างของมันกลับตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง  ขณะที่ผนึกมังกรลึกล้ำและหมัดที่เต็มไปด้วยแสงสีแดงของเสวี่ยเยวี๋ยนจื่อปะทะเข้าด้วยกัน  หลงเฉินก็ตระหนักได้ว่าแม้ผนึกมังกรลึกล้ำจะเป็นทักษะยุทธ์ที่ทรงพลัง  แต่มันก็ไร้ค่าเมื่ออยู่ต่อหน้าพลังกัดกร่อนมหาศาลของหมัดนั้น  ภายใต้พลังโจมตีของยอดฝีมือระดับแก่นมนุษย์ ผนึกมังกรลึกล้ำแตกกระจายเป็นเสี่ยง ๆ และแสงสีแดงเจิดจ้าก็ปะทะเข้ากับร่างของหลงเฉินและส่งให้เขาลอยกระเด็นไปไกล

“เฉินเอ๋อร์!”

“เฉินเอ๋อร์!”

“หลงเฉิน!”

น้ำเสียงที่ตื่นตระหนกถูกเปล่งออกมา  สีหน้าของผู้นำตระกูลหยางและหยางเสวี่ยชิงซีดเผือดลงทันที  หยางเสวี่ยชิงไม่สามารถเคลื่อนไหวได้ และผู้นำตระกูลหยางก็ถูกไป๋เซิงเหนี่ยวรั้งเอาไว้เพื่อที่เข้าจะได้ไม่สามารถช่วยเหลือหลงเฉินได้เช่นกัน  ทั้งสองทำได้เพียงเฝ้ามองหลงเฉินที่กระเด็นไปในอากาศ

อีกเสียงหนึ่งที่เปล่งออกมาแน่นอนว่าเป็นเสียงของหลิงซี  เมื่อเห็นว่าหลงเฉินได้รับบาดเจ็บและกระอักเลือดออกมา  หลิงซีรู้สึกโกรธแค้นขึ้นมาในหัวใจ!

หลิงซีที่เคยคิดว่าตนเองกำลังจะตายได้ตัดสินใจใช้เวลากับหลงเฉินในช่วงระยะเวลาหนึ่งและได้พบเจอเรื่องราวมากมายด้วยกันกับเขา  มีทั้งเสียงหัวเราะและน้ำตา  จนความรู้สึกที่มีต่อเด็กหนุ่มค่อย ๆ พัฒนาขึ้นอย่างช้า ๆ 

นางเข้าใจความรู้สึกในตอนนี้ของหลงเฉินอย่างลึกซึ้ง  ดังนั้นเมื่อนางเห็นหลงเฉินที่กำลังบาดเจ็บร้ายแรงด้วยพยายามจะช่วยเหลือมารดาผู้ซึ่งเคยดูถูกดูแคลนเขา  หัวใจของหลิงซีก็แตกสลายเป็นเสี่ยง ๆ

หลิงซีตื่นตระหนกถึงขีดสุดและไม่รู้ว่าควรทำสิ่งใดในเวลานี้  เสียงหัวเราะเย็นชาของเสวี่ยเยวี๋ยนจื่อดังขึ้นขณะที่เขาเดินเข้าไปหาหลงเฉิน  สีหน้านั้นเต็มไปด้วยความดูถูกเหยียดหยาม

“เพียงแค่ความสำเร็จเล็ก ๆ เจ้าก็คิดว่าตัวเองไร้เทียมทานเสียแล้ว คนที่ไม่รู้จักเจียมกะลาหัวอย่างเจ้ามักจะพบจุดจบที่น่าสยดสยองเสมอ  เจ้าไม่ใช่คนแรกหรือคนสุดท้ายหรอก  แต่ถึงกระนั้นก็เถอะ  นับว่าเป็นครั้งแรกที่ข้า...เสวี่ยเยวี๋ยนจื่อ...ได้มีโอกาสจบชีวิตยอดฝีมือตัวกระจ้อยเช่นเจ้า ผู้ที่ถูกชะตาฟ้าลิขิตให้ประสบความสำเร็จขณะที่ทุกอย่างเพิ่งเริ่มต้นเท่านั้น”

คลื่นพลังโลหิตของคนผู้นี้ทำให้หลิงซีที่ฝึกวิทยายุทธ์รู้สึกไร้ซึ่งพลังและสั่นเทิ้ม  เมื่อนึกถึงสภาพอันน่าสังเวชของหลงเฉินและเมื่อได้เห็นสีหน้าเหยียดหยามของคนต่ำช้าผู้นี้ ทำให้ความโกรธแค้นของนางค่อย ๆ เพิ่มขึ้น

“หากล้อเลียนเขาอีก... เช่นนั้นเจ้าก็สมควรตาย!”

เสวี่ยเยวี๋ยนจื่อทำให้หลิงซีสูญเสียตัวตนของนางไปทีละน้อย  ในใจของนางนั้นรู้สึกราวกับผู้ที่เสวี่ยเยวี๋ยนจื่อทำร้ายนั้นมิใช่หลงเฉิน  หากแต่เป็นตัวนางเอง

ในเวลานี้  หลงเฉินสัมผัสได้ถึงคลื่นพลังมหาศาลที่ถาโถมเข้ามาในร่างกายและทำลายทุกสิ่งที่อยู่ภายใน  คลื่นพลังนั้นทำให้เขาหมดสติไปชั่วขณะและสภาพร่างกายในตอนนี้ทำให้เขาได้รู้ว่าความตายได้ใกล้เข้ามาแล้ว

หากเขาต้องตายอยู่ที่นี่  ไม่ว่าจะเป็นหยางเสวี่ยชิงหรือผู้นำตระกูลหยาง และแม้แต่หลิงซี  พวกเขาทั้งหมดจะต้องจบชีวิตลงที่นี่พร้อมกับเขาด้วย  หากพวกเขาตาย  คนตระกูลหยางที่เหลือก็คงไม่รอดเช่นกัน!

มีความรับผิดชอบอันใหญ่หลวงอยู่บนบ่าของเขา แต่สิ่งที่เขารู้สึกเสียใจที่สุดในตอนนี้คือเขาไม่หลงเหลือพลังใด ๆ ที่จะต้านทานและสู้กลับ  แม้ว่าความสามารถของเขาจะพัฒนาไปมาก แต่มันก็ยังไม่เพียงพอ

‘มีเพียงยอดฝีมือที่แท้จริงเท่านั้นที่จะสามารถปกป้องคนใกล้ชิดได้  ข้า...หลงเฉิน ยังไปไม่ถึงขั้นนั้นเลย!’

“ข้าไม่อยากตายไปเยี่ยงนี้  ยังมีอีกหลายสิ่งที่ข้าต้องทำ ข้า... ข้าจะต้องแข็งแกร่งกว่านี้!”

หลงเฉินแผดเสียงร้องอย่างบ้าคลั่งในหัวใจ  ทว่าในเวลานี้ พลังที่เสวี่ยเยวี๋ยนจื่อปลดปล่อยออกมาได้แทรกซึมเข้าไปในอวัยวะภายในของเขาแล้ว  และทันใดนั้น เกิดแรงสูบอย่างมหาศาลขึ้นในร่างกายของเขาและดูดกลืนพลังกัดกร่อนของเสวี่ยเยวี๋ยนจื่อเข้าไป!

อย่างไรก็ตาม หลงเฉินกำลังซีดเผือดมากขึ้นเรื่อย ๆ

สาเหตุที่ปรากฏการณ์นี้เกิดขึ้น  เป็นเพราะในชั่วขณะที่เขาสัมผัสได้ว่ามีความหิวกระหายอันแรงกล้าถูกเก็บกักเอาไว้ ณ ที่ใดที่หนึ่งภายในร่างกายของเขา  และมันรุนแรงกว่าความรู้สึกของเขาในตอนนี้นับร้อยนับพันเท่า เวลานี้ หลงเฉินตระหนักได้ว่าทุกสิ่งทุกอย่างที่เขาเคยพานพบมามิอาจระงับความหิวโหยนี้ได้อีกต่อไปแล้ว!

ลึก ๆ ภายในใจ หลงเฉินตระหนักดีว่าความหิวกระหายนี้เป็นความรู้สึกของเขาเอง  และในตอนนี้เขาก็รู้สึกกระหายอยากถึงขีดสุด  สิ่งที่เขาต้องการคือพลังปริมาณมหาศาลจนไม่อาจจินตนาการได้  และมันจะทำให้เขากลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่สุดยอด --- มังกรในตำนาน!

‘พลังปราณของเสวี่ยเยวี๋ยนจื่อผู้นี้คล้ายคลึงกับข้า  มันเต็มไปด้วยคลื่นพลังโลหิต  อย่างไรเสีย  ประสิทธิภาพของเขาก็มากกว่าผู้ฝึกยุทธ์ทั่วไปเพียงสองเท่า  ต่อให้ข้าไม่ใช้วิชาแปลงร่างวิญญาณมังกรก็ยังนับได้ว่าห่างชั้นกับข้ามากนัก’

ทันใดนั้น เขาก็นึกถึงเรื่องที่เสวี่ยเยวี๋ยนจื่อผู้นี้เป็นคนของลัทธิเซียนโลหิต  และยังจำได้อีกว่าเขาเคยเห็นไป๋จ้านสงขายหญิงคณิกาจากหอนางโลมหยกมรกตให้กับคนของลัทธินี้  คิ้วของเขาก็เริ่มขมวดแน่น

‘ดูเหมือนว่าพลังปราณโลหิตที่พวกเขาฝึกฝนจะต้องมีบางอย่างเกี่ยวกับหญิงคณิกาจากหอนางโลมหยกมรกตแน่ ๆ!’

หลงเฉินตื่นขึ้นจากสภาวะที่แทบจะไม่ได้สติหลังจากดูดกลืนพลังโจมตีของเสวี่ยเยวี๋ยนจื่อที่เข้าไปในร่างกายอย่างเต็มที่  ขณะที่เขากำลังแปลกใจว่าเหตุใดเสวี่ยเยวี๋ยนจื่อถึงยังไม่เอาชีวิตเขา  เขาจึงลืมตาขึ้นและเห็นกระบี่หลิงซีคืนร่างอยู่เบื้องหน้าอีกครั้ง!

ท่ามกลางท่าทีตื่นตะลึงของทุกคน  หมอกควันสีขาวทำให้อากาศโดยรอบแปรปรวน  ปรากฏเป็นร่างอันงดงามของหลิงซี  ชุดกระโปรงยาวสีขาว เรือนผมยาวสยาย และกลิ่นหอมที่ปลอบประโลมทุกผู้คน ทุกสิ่งเหล่านี้ได้ปรากฏขึ้นต่อหน้าหลงเฉินอีกครั้ง!

และเช่นเดียวกับเมื่อสองครั้งก่อน  แผ่นหลังของนางอยู่เบื้องหน้าหลงเฉิน ทุกการเคลื่อนไหวเต็มไปด้วยความเด็ดเดี่ยวแน่วแน่และไร้ซึ่งความลังเลใด ๆ 

หัวใจของหลงเฉินเต็มไปด้วยความรู้สึกมากมายที่ถาโถมเข้ามาในเวลานี้  เขาตระหนักดีว่าหลิงซีดูดกลืนหญ้าวิญญาณนิมิตไปเพียงแค่ห้าต้นเพื่อต่อชีวิตของนาง  และมันจะอยู่ได้นานเพียงใดเขาก็มิอาจรู้ได้  การที่นางใช้พลังวิญญาณในเวลานี้ไม่เป็นผลดีต่อตัวนางเลย และหากเสวี่ยเยวี๋ยนจื่อทรงพลังเกินกว่าที่นางจะรับมือได้  นางคงต้องจบชีวิตลงเพราะใช้พลังมากเกินไป  และอาจจะสลายไปในอากาศ!

น้ำตาเอ่อท่วมดวงตาของหลงเฉิน  เขาเคลื่อนไหวและร้องตะโกนออกมา

“เสี่ยวซี อย่าทำอย่างนี้ กลับมานะ!”

หลิงซีกระสับกระส่าย  ทว่านางก็ไม่หันหลังกลับมา  หลงเฉินมองเห็นความงดงามของนางได้อย่างแจ่มชัดและภายใต้สายตาตกตะลึงของทั้งผู้นำตระกูลหยางและคนอื่น ๆ นางยังคงจ้องมองด้วยสายตาที่ฉายแววเย็นชาอยู่ภายในหมอกสีขาว

ขณะที่เสวี่ยเยวี๋ยนจื่อกำลังพุ่งเข้าใส่หลงเฉินเพื่อจัดการเขาให้สิ้นซาก  เมื่อเขาเห็นเด็กสาวแปลกประหลาดยืนอยู่เบื้องหน้า แม้จะรู้สึกประหลาดใจแต่พลังระเบิดออกมาจากฝ่ามือก็มิอาจหยุดยั้ง!

“หมัดละเลงโลหิตทะลวงมิติ!”

ทันใดนั้น  ฝ่ามือโลหิตที่มีพลังพลิกฟ้าผ่าปฐพีก็พุ่งตรงเข้าใส่หลิงซีที่กำลังปกป้องหลงเฉิน  ความวิตกกังวลของเขาพุ่งขึ้นถึงขีดสุด  อย่างไรก็ตาม ทุกสิ่งเกิดขึ้นในชั่วพริบตา และเมื่อเสวี่ยเยวี๋ยนจื่อใช้ดัชนีทะลวงสวรรค์ก็พลันก่อให้เกิดเสียงดังบาดหูทุกผู้คนที่อยู่ที่นั่น!

“เพลงกระบี่ลับ ภูตฝันหวนคืน ... ระบำกระบี่สะท้านฟ้า!”

แสงสว่างเจิดจ้าปรากฏขึ้นในสายตาของหลงเฉิน และหมอกสีขาวที่โอบล้อมหลิงซีไว้ก็เริ่มเคลื่อนไหว  ไม่นานนัก ก็มีเงาของกระบี่ปรากฏขึ้นจากหมอกสีขาว  ราวกับว่ามีเด็กสาวนับไม่ถ้วนร่ายระบำอย่างรวดเร็วและพัดผ่านร่างของเสวี่ยเยวี๋ยนจื่อไป จากนั้นทุกอย่างก็กลับคืนสู่ปกติ

ทุกคนต่างตกตะลึง

หลงเฉินมองไปที่หลิงซีด้วยความงงงัน  บัดนี้นางกลายร่างเป็นกลุ่มก้อนเล็ก ๆ ของหมอกสีขาว และหายกลับเข้าไปในกระบี่หลิงซี  ด้วยการควบคุมของนาง นางกลายร่างเป็นต่างหูหมุดและเสียบเข้าที่ติ่งหูของหลงเฉิน  ขณะที่หลงเฉินเริ่มตื่นตระหนก  เสียงที่อ่อนแรงของนางก็ดังขึ้น…

“ไม่ต้องห่วง ข้าไม่เป็นไรหรอกหากได้นอนพักสักหน่อย  อย่างไรก็ตาม การโจมตีเมื่อครู่ข้าใช้พลังของหญ้าวิญญาณนิมิตไปราวสามต้น  เช่นนั้นข้าคงไม่สามารถช่วยเจ้าได้ง่าย ๆ อีกแล้ว ... แต่ถึงอย่างไรก็เถอะ  เจ้าคนบ้า... ข้าไม่ใช่คนกลัวตายเสียหน่อย... เชอะ...”

“ยัยโง่เอ๋ย...”

เพื่อช่วยชีวิตเขา  นางถึงกับยอมเสี่ยงชีวิตตนเอง  หลงเฉินจะไม่เข้าใจในข้อนี้ได้อย่างไรกัน?

หลงเฉินรู้ดีว่าคำพูดของเขาก่อนหน้านี้ทำร้ายจิตใจของนาง

แต่ถึงกระนั้น…

หลงเฉินก็มองไปที่เสวี่ยเยวี๋ยนจื่อที่ยืนอยู่เบื้องหน้าด้วยสายตางงงัน

**********************