ทะลุมิติสู่ต้าฉิน พร้อมระบบเทพสงครามไร้พ่าย

        ไป๋จงติดตามจ้าวเกามาจนถึงด้านนอกพระราชวังเสียนหยางอย่างรวดเร็ว เขาเดินผ่านเส้นทางของวังหลวงมุ่งหน้าเข้าไปด้านใน จนกระทั่งมาหยุดลงที่หน้าตำหนักใหญ่ของพระราชวังจางไถกง

        "เจ้าจงรออยู่ที่นี่สักครู่ ข้าจะเข้าไปแจ้งให้ทราบ" จ้าวเกาทิ้งคำพูดไว้เพียงประโยคหนึ่ง ก่อนจะรีบก้าวเดินเข้าไปในตำหนัก

        ไป๋จงมองซ้ายมองขวาด้วยความอยากรู้อยากเห็น เห็นเพียงว่าพระราชวังแห่งนี้ช่างโอ่อ่าสง่างาม รอบกายล้วนเป็นกองทหารรักษาการณ์เกราะดำที่ยืนตัวตรงแน่ว ดูมีสง่าราศีและน่าเกรงขามยิ่งนัก

        ยังไม่ทันที่เขาจะได้มองสิ่งอื่น จ้าวเกาที่เข้าไปก็กลับออกมาแล้ว พร้อมกล่าวว่า "นายกองร้อยไป๋ ท่านอ๋องให้เจ้าเข้าไปได้!"

        จากนั้นทั้งสองจึงเดินเข้าไปในตำหนักใหญ่พร้อมกัน

        สิ่งแรกที่ไป๋จงเห็นคือพระราชวังอันกว้างขวาง ถัดมาคือสองแม่ทัพหวังเจี่ยนและเหมิงอู่ที่ยืนอยู่ด้านข้าง ซึ่งขณะนี้กำลังมองมาทางเขา เมื่อมองสูงขึ้นไปก็พบกับฉินอ๋องอิ๋งเจิ้งที่ประทับอยู่บนบัลลังก์ ซึ่งก็คือจิ๋นซีฮ่องเต้ในเวลาต่อมา

        "สมกับเป็นจิ๋นซีฮ่องเต้จริง ๆ !"

        ไป๋จงสามารถสัมผัสได้ถึงความน่าเกรงขามที่แผ่ออกมาจากตัวอิ๋งเจิ้ง หากเป็นคนธรรมดา อย่างเช่นฉินอู่หยางที่ตอนนี้ไม่รู้ว่าอยู่ที่ใด อาจจะถูกข่มจนขาสั่นไปแล้ว

        ไป๋จงเดินตามฝีเท้าของจ้าวเกามาหยุดอยู่เบื้องหน้าอิ๋งเจิ้ง ใช้มารยาทที่เรียนรู้มาจากจ้าวเกา ขานเสียงดังว่า "กระหม่อมไป๋จง ขอถวายบังคมฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ"

        พูดจบก็ประสานมือคำนับอย่างนอบน้อม

        "ไม่ต้องมากพิธี!" อิ๋งเจิ้งพยักหน้าเล็กน้อย

        ไป๋จงเงยหน้าตอบว่า "ขอบพระทัยท่านอ๋องพ่ะย่ะค่ะ"

        จากนั้นเขามองไปยังอิ๋งเจิ้ง โดยไม่รู้ว่าควรจะกล่าวสิ่งใดต่อ จึงรอให้อิ๋งเจิ้งเป็นฝ่ายพูด หลังจากได้เห็นตัวจริง อิ๋งเจิ้งยิ่งพึงพอใจในตัวไป๋จงมากขึ้น

        หากเป็นคนทั่วไป เมื่อต้องเผชิญหน้ากับตนเป็นครั้งแรก อาจจะพูดจาติดขัดด้วยความประหม่า แต่เมื่อมองไป๋จงที่ดูสงบนิ่งเยือกเย็น ทั้งยังกล้าสบตากับตน ความรู้สึกดีของเขาจึงเพิ่มขึ้นอีกหลายส่วน

        อิ๋งเจิ้งกล่าวว่า "ได้ยินหวนอี่บอกว่าตอนที่นายกองร้อยไป๋อยู่นอกเมืองอี๋อัน สามารถวิเคราะห์แนวโน้มของสถานการณ์การรบทั้งหมดได้ เรื่องนี้เป็นความจริงหรือไม่?"

        ไป๋จงรู้อยู่แล้วว่าเขาต้องถามเรื่องนี้ จึงพยักหน้าตอบว่า "เป็นความจริงพ่ะย่ะค่ะ!"

        อิ๋งเจิ้งถามต่อ "การบุกแคว้นจ้าวครั้งนี้ล้มเหลวอย่างน่าอนาถ แต่ความปรารถนาที่จะมุ่งสู่ทิศตะวันออกของแคว้นฉินจะไม่อันตรธานไปเพราะเหตุนี้ เจ้าคิดว่าเราควรทำอย่างไรต่อไป?"

        สิ่งที่ต้องทำต่อไป แน่นอนว่าคือการทำลายล้างหกแคว้น

        ไป๋จงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนตอบว่า "ทำลายดินแดนซานจิ้นก่อนพ่ะย่ะค่ะ"

        อิ๋งเจิ้งถามอีกว่า "ในดินแดนซานจิ้น จะทำลายแคว้นใดก่อน?"

        "แคว้นหานพ่ะย่ะค่ะ!"

        ไป๋จงอธิบายว่า "แคว้นจ้าวเพิ่งได้รับชัยชนะ กำลังฮึกเหิมและแสดงความเก่งกาจออกมา หากส่งทหารไปบุกแคว้นจ้าวอีกครั้ง จะยิ่งกระตุ้นจิตวิญญาณการต่อสู้ของทหารจ้าวให้รุนแรงขึ้น ถึงแม้จะยึดแคว้นจ้าวได้ แต่กองทัพของเราคงสูญเสียไม่น้อยพ่ะย่ะค่ะ"

        อิ๋งเจิ้งพยักหน้าเล็กน้อย แสดงว่าเห็นด้วยกับคำพูดนี้

        หวังเจี่ยนและเหมิงอู่ทั้งสองคนก็คิดในใจว่าสิ่งที่ไป๋จงพูดนั้นถูกต้อง ในขณะนี้ไม่ควรบุกแคว้นจ้าวอีกจริง ๆ

        คำพูดของไป๋จงยังไม่จบ เขาพูดต่อว่า "ในดินแดนซานจิ้น แคว้นหานอ่อนแอที่สุด ทำลายแคว้นหานก่อนเพื่อข่มขวัญแคว้นจ้าวและแคว้นเว่ย นี่คือประการแรกพ่ะย่ะค่ะ"

        อิ๋งเจิ้งกล่าวเรียบ ๆ "แล้วประการที่สองเล่า?"

        "ประการที่สอง แคว้นหานตั้งอยู่บนเส้นทางบังคับที่กองทัพฉินต้องผ่านเพื่อมุ่งสู่ทิศตะวันออก เมื่อกองทัพใหญ่ของฉินออกจากด่านหานกู่กวน แคว้นหานคืออุปสรรคแรก และหากหกแคว้นรวมกลุ่มผูกมิตรต้านแคว้นใหญ่เพื่อโจมตีแคว้นฉิน แคว้นหานก็จะเป็นจุดรวมพลพ่ะย่ะค่ะ"

        ไป๋จงแอบดีใจในใจที่เคยอ่านเนื้อหาที่เกี่ยวข้องในโลกอนาคต เมื่อนึกย้อนกลับมาจึงกล่าวต่อไปว่า "หากเปรียบแคว้นฉินเป็นรถศึกเทียมม้า แคว้นหานก็เหมือนกับก้อนหินที่อยู่ใต้ล้อรถ มองอย่างไรก็ขวางหูขวางตา ดังนั้นจึงควรทำลายแคว้นหานก่อน เพื่อเตะก้อนหินก้อนนี้ออกไปพ่ะย่ะค่ะ"

        "พูดได้ดี!" อิ๋งเจิ้งตบมือชื่นชม

        หวังเจี่ยนและอีกคนเมื่อได้ยินการเปรียบเทียบเช่นนี้ ดวงตาก็เป็นประกาย การวิเคราะห์สถานการณ์ของไป๋จงนั้น พวกเขาเห็นด้วยในใจ และพอจะเดาได้ว่าสิ่งแรกที่ท่านอ๋องต้องการทำลายไม่ใช่แคว้นจ้าวที่เพิ่งชนะทัพฉิน แต่เป็นแคว้นหานที่อ่อนแอที่สุด

        "ยังมีประการที่สามอีกหรือไม่?" อิ๋งเจิ้งเอ่ยถาม ราวกับว่าคำตอบที่ได้รับยังไม่เพียงพอต่อความต้องการของเขา

        ไป๋จงตอบอย่างสงบว่า "แน่นอนว่ายังมีพ่ะย่ะค่ะ แคว้นหานและแคว้นเว่ยส่งทหารช่วยแคว้นจ้าว ส่งผลให้เมืองฝานอู๋และเมืองเยี่ยเฉิงพ่ายแพ้ ความแค้นนี้ต้องชำระ! ซูฉินเคยกล่าวไว้ว่าธนูที่แข็งแกร่งที่สุดในใต้หล้าล้วนมาจากแคว้นหาน แคว้นหานมีวิธีการสร้างอาวุธที่ดีที่สุดในหกแคว้นตะวันออก กระหม่อมเดาว่าท่านอ๋องเองก็ทรงปรารถนาจะได้มาพ่ะย่ะค่ะ"

        ไม่มีกษัตริย์พระองค์ใดที่ไม่ต้องการวิธีการสร้างอาวุธที่แข็งแกร่งกว่า อิ๋งเจิ้งย่อมต้องการเช่นกัน หากทำลายแคว้นหานได้ สิ่งนั้นก็จะตกเป็นของตน

        "หวนอี่แนะนำไม่ผิดจริง ๆ นายกองร้อยไป๋ทั้งกล้าหาญและมีปัญญา"

        อิ๋งเจิ้งพึงพอใจอย่างมาก อารมณ์เบิกบาน จึงถามว่า "หลังจากทำลายแคว้นหานแล้ว จะทำลายแคว้นใดต่อ?"

        ไป๋จงนึกถึงลำดับการทำลายหกแคว้น จึงตอบว่า "แคว้นจ้าวพ่ะย่ะค่ะ หลังจากที่เราทำลายแคว้นหานอย่างเด็ดขาด แคว้นจ้าวจะถูกข่มขวัญ เมื่อถึงเวลานั้น ความฮึกเหิมจากการชนะศึกของแคว้นจ้าวคงสลายไปเกือบหมด"

        "อีกทั้งกษัตริย์และขุนนางของแคว้นจ้าวไม่ลงรอยกัน จ้าวอ๋องยังคงกีดกันหลี่มู่ที่มีผลงานสูงล้ำจนข่มรัศมีเจ้าเหนือหัว เมื่อแคว้นจ้าวถูกทำลาย ประเทศอื่น ๆ จะยิ่งหวาดกลัวแคว้นฉินมากขึ้นพ่ะย่ะค่ะ"

        เมื่อได้ยินดังนั้น ทุกคนในตำหนักต่างพยักหน้าเห็นด้วย เริ่มจากหานแล้วตามด้วยจ้าว การทำลายแคว้นจ้าวที่แข็งแกร่งกว่าจะยิ่งข่มขวัญประเทศอื่น แสดงให้เห็นถึงแสนยานุภาพของทัพฉิน ทำให้ศัตรูยอมสยบโดยไม่ต้องรบ

        "ยังมีเหตุผลอื่นในการบุกแคว้นจ้าวอีกหรือไม่?" อิ๋งเจิ้งถามต่อไป

        ไป๋จงดูออกว่าอิ๋งเจิ้งตั้งใจทดสอบความสามารถของตน เพื่อพิสูจน์ว่าเก่งกาจเหมือนที่หวนอี่พูดจริงหรือไม่ เขาครุ่นคิดครู่หนึ่ง "ยังมีอีกประการหนึ่ง แต่กระหม่อมไม่กล้ากล่าวพ่ะย่ะค่ะ"

        อิ๋งเจิ้งยิ้มแล้วกล่าวว่า "มีสิ่งใดที่ไม่กล้ากล่าว? เจ้าจงพูดมาเถิด"

        "มิได้พ่ะย่ะค่ะ กระหม่อมเกรงว่าหากพูดออกไป ท่านอ๋องจะไม่ปล่อยกระหม่อมไว้" ไป๋จงส่ายหน้า

        หวังเจี่ยนและเหมิงอู่ฟังอยู่ก็รู้สึกสนใจยิ่งนัก อยากรู้เหลือเกินว่าเหตุผลที่สองคืออะไร แต่พวกเขาไม่สะดวกที่จะถาม จึงได้แต่ทำเป็นไม่ได้ยินสิ่งใด

        อิ๋งเจิ้งหัวเราะเบา ๆ หากเป็นคนอื่นมายืนตรงนี้และถูกตนถาม ย่อมต้องพูดทุกอย่างที่มี หรือหากมีสิ่งที่ไม่ควรพูด ก็คงจะปิดปากเงียบ แต่ไป๋จงแตกต่างออกไป ไม่เพียงแต่เอ่ยถึง แต่พอเอ่ยแล้วกลับไม่ยอมพูด นี่คือการจงใจยั่วให้อยากรู้

        อิ๋งเจิ้งยังพบว่าไป๋จงไม่กลัวตนจริง ๆ ยังคงแสดงท่าทางสงบนิ่งเยือกเย็น แม้แต่หวังเจี่ยนเวลาปรึกษาเรื่องใดกับตน ก็ยังแสดงท่าทีระมัดระวัง ทว่าไป๋จงกลับไม่มีท่าทีเช่นนั้นเลย

        "มีสิ่งใดเจ้าจงพูดมาเถิด ต่อให้คำพูดของเจ้าจะดูไม่เคารพเรา เราก็จะทำเป็นไม่ได้ยิน และจะไม่เอาความอย่างแน่นอน" อิ๋งเจิ้งกล่าวอย่างใจกว้าง

        "เช่นนั้นกระหม่อมจะกราบทูลพ่ะย่ะค่ะ"

        ไป๋จงมองสีหน้าของเขาและคาดเดาความคิด เห็นว่าไม่ได้โกหก จึงกล่าวว่า "เพราะท่านอ๋องทรงมีความยึดติดกับแคว้นจ้าว จึงต้องทำลายแคว้นจ้าวหลังจากทำลายแคว้นหานแน่นอนพ่ะย่ะค่ะ"

        อิ๋งเจิ้งมีความยึดติดกับแคว้นจ้าวอยู่จริง ๆ ปรารถนาจะยึดแคว้นจ้าวให้ได้โดยเร็ว แต่เพราะมีหลี่มู่อยู่ และพึ่งพ่ายแพ้ จึงต้องพุ่งเป้าไปที่แคว้นหานก่อน

        ตามที่ไป๋จงรู้ หลังจากเมืองหานตันถูกตีแตก อิ๋งเจิ้งยังเดินทางไปยังเมืองหานตันด้วยตนเอง เพื่อไปยังสถานที่ที่ตนเคยเป็นตัวประกัน

        "เจ้าพูดถูก เรามีความยึดติดกับแคว้นจ้าวอยู่จริง ๆ "

        อิ๋งเจิ้งไม่ได้โกรธ แต่กลับเต็มไปด้วยความรู้สึกทอดถอนใจ

        หวังเจี่ยนและเหมิงอู่มองหน้ากัน พบเรื่องที่หาได้ยากยิ่งว่าท่านอ๋องทรงได้ยินคนพูดถึงเรื่องการเป็นตัวประกันในตอนนั้นแต่กลับไม่กริ้ว

        "ยอดแม่ทัพ ท่านเหมิง พวกท่านคิดเห็นอย่างไร?"

        อิ๋งเจิ้งดึงสติกลับมา แล้วแนะนำว่า "นายกองร้อยไป๋ ท่านนี้คือหวังเจี่ยน และท่านนี้คือเหมิงอู่"

        ไป๋จงหันกลับไปมอง ที่แท้คือสองยอดแม่ทัพแห่งแคว้นฉิน ในที่สุดก็ได้พบกับพวกเขาเสียที

        "นายกองร้อยไป๋จง ขอคารวะท่านแม่ทัพทั้งสองพ่ะย่ะค่ะ"

        ไป๋จงหันกลับมาประสานมือคำนับ