กายาศักดิ์สิทธิ์บรรพกาล : ตำนานราชันผู้กลืนกินสวรรค์

ตูม!

ฝูงนกน้อยที่ทุกคนมองข้ามกลับเกิดความเปลี่ยนแปลงอย่างมหาศาลในชั่วพริบตาที่ถูกโจมตี ฝูงนกน้อยที่ถูกแสงดาบฟันเข้าใส่ ไม่ได้ถูกสังหารอย่างง่ายดายตามที่จินตนาการเอาไว้ พวกมันแปรสภาพกลายเป็นมวลน้ำทะเลสีน้ำเงินห่อหุ้มแสงดาบเอาไว้ และใช้พลังอันนุ่มนวลบั่นทอนการโจมตีจนสลายไป

"นี่มัน..." หลิวตานผู้ลงมือโจมตีเผยสีหน้าตื่นตะลึงราวกับเห็นผี ในชั่วขณะนั้นเขาไม่อาจตอบสนองได้ทันท่วงที

ปัง!

ทันใดนั้นเอง น้ำทะเลสีน้ำเงินก็สาดประกายแสงกระบี่อันน่าหวาดกลัวสายหนึ่งออกมา พุ่งทะยานเข้าใส่หน้าอกของเขาด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบ

พรวด!

หน้าอกของหลิวตานถูกแสงกระบี่ฟันจนฉีกขาด เผยให้เห็นกระดูกสีขาวโพลน โลหิตพุ่งกระฉูดออกมาจากร่างราวกับสายน้ำ

"ไปตายเสีย"

น้ำเสียงของเด็กหนุ่มที่เย็นชาและไร้ความปรานี ดังก้องอยู่ข้างหูของหลิวตาน หลิวตานยังไม่ทันได้มองเห็นชัดเจนว่าเป็นผู้ใดเอ่ยปาก ก็สัมผัสได้ถึงความเจ็บปวดรวดร้าวที่หน้าอก

เมื่อก้มหน้าลงมอง ก็พบว่ากระบี่วิญญาณห้าสีเล่มหนึ่งได้แทงทะลุหน้าอก ทะลวงผ่านร่างกาย และแทงทะลุหัวใจของเขาจนแหลกสลาย

ฉัวะ!

กระบี่ไท่เหอถูกดึงออกอย่างแรง ฉุดเอาโลหิตร้อนสาดกระเซ็นออกมาเป็นวงกว้าง หลิวตานก่อนจะสิ้นใจ ได้เห็นเงาร่างของเด็กหนุ่มผู้หนึ่งปรากฏขึ้นมาอย่างเลือนลาง และเลือนหายไปอย่างรวดเร็ว

ส่วนบริเวณที่เด็กหนุ่มหายตัวไป ภูเขาใหญ่ลูกหนึ่งก็ระเบิดออกเสียงดังสนั่น กลิ่นอายของค่ายกลทะลักทลายไปทั่วทุกสารทิศ

ศพของหลิวตานล้มตึงลงบนพื้น ดึงดูดให้คนอื่น ๆ พากันหันมามอง เมื่อพวกเขาเห็นว่าหลิวตานตายอย่างกะทันหันและแปลกประหลาด สีหน้าของทุกคนพลันเปลี่ยนเป็นเคร่งเครียดทันที

"กู่เฟิงเป็นคนสังหารเขางั้นหรือ?" ไม่รู้ว่าใครตะโกนประโยคนี้ขึ้นมา ความหวาดผวาก็ลุกลามไปอย่างรวดเร็ว

"เป็นกลิ่นอายของค่ายกล เด็กคนนี้ถึงกับจัดวางค่ายกลได้ด้วย"

"พวกเจ้ารีบดูเร็ว สภาพแวดล้อมโดยรอบเปลี่ยนไปแล้ว ผู้ฝึกตนขอบเขตแก่นทองคำพวกนั้นหายไปหมดแล้ว!"

มีคนร้องอุทานออกมา พบว่าสภาพแวดล้อมรอบกายแปรเปลี่ยนไปโดยไม่รู้ตัว พวกเขาดูเหมือนยังคงอยู่ในกองหินระเกะระกะ ทว่าเมื่อทอดสายตามองออกไป สิ่งที่เห็นกลับมีเพียงหินยักษ์ กว้างไกลสุดลูกหูลูกตา

พวกเขาราวกับตกอยู่ท่ามกลางทะเลหินอันกว้างใหญ่ ยืนหยัดอยู่อย่างโดดเดี่ยว ความรู้สึกไร้เรี่ยวแรงจู่โจมเข้าสู่จิตใจ

'เป็นค่ายกลลวงตา พวกเราเข้ามาอยู่ในค่ายกลลวงตาแล้ว'

'ทุกสิ่งทุกอย่างในที่แห่งนี้ล้วนมีโอกาสเป็นของปลอม พวกเจ้ารวบรวมสติให้ดี ใช้จิตสัมผัสสังเกตการณ์รอบด้าน รอจังหวะที่เขาลงมือลอบโจมตีพวกเรา พวกเราก็ร่วมมือกันสังหารเขาทิ้งเสีย'

ชายชราผมขาวขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดขั้นปลายผู้หนึ่ง ส่งเสียงทางจิตบอกทุกคนอย่างใจเย็น เอ่ยถึงวิธีคลี่คลายสถานการณ์นี้

เขาไม่ใช่ปรมาจารย์ค่ายกล เพียงแต่เคยผ่านตาค่ายกลมาบ้าง อาศัยกลิ่นอายที่หลงเหลืออยู่ของค่ายกลลวงตาที่ถูกใช้ไปในตอนที่กู่เฟิงสังหารหลิวตาน รวมถึงฉากที่เปลี่ยนแปลงไปอย่างกะทันหัน จึงอนุมานได้ว่าทั้งหมดนี้เป็นฝีมือของค่ายกลลวงตา

เพียงแต่ว่า เมื่อไม่มีปรมาจารย์ค่ายกลอยู่ที่นี่ ต่อให้มองออกว่าติดอยู่ในค่ายกลลวงตาก็ไร้หนทางที่จะฝ่าออกไปด้วยกำลัง หากเป็นฝ่ายบุกโจมตีก่อน ก็ง่ายที่จะถูกกู่เฟิงที่ซ่อนตัวอยู่ในค่ายกลลวงตาจับจุดอ่อนได้ และถูกปลิดชีพในทันที

วิธีรับมือที่ดีที่สุดก็คือ การนิ่งสงบไม่เคลื่อนไหว รอคอยจังหวะที่กู่เฟิงโจมตีจนเผยตำแหน่งออกมาแล้วจึงค่อยลงมือสวนกลับ ก็จะมีโอกาสสังหารกู่เฟิงได้

ต้องยอมรับเลยว่า ประสบการณ์การต่อสู้ของจูซั่วนั้นโชกโชนเป็นอย่างมาก ในยามที่ต้องเผชิญกับวิกฤตการณ์ที่เปลี่ยนแปลงอย่างกะทันหัน เขากลับสามารถสงบสติอารมณ์ได้อย่างรวดเร็วถึงเพียงนี้ ซ้ำยังวางแผนรับมือได้อย่างแม่นยำที่สุด

ความสามารถในการพลิกแพลงสถานการณ์เฉพาะหน้าเช่นนี้ เป็นสิ่งที่ผู้ฝึกตนหลายคนไม่อาจทำได้

"ตกลง เอาตามนี้แหละ" ยอดฝีมือขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดคนอื่น ๆ เมื่อได้ยินเช่นนั้น ต่างเห็นพ้องว่าวิธีนี้เป็นไปได้จึงแอบโคจรเคล็ดวิชาเตรียมพร้อมที่จะมอบการโจมตีปลิดชีพให้แก่กู่เฟิงในยามที่เขาปรากฏตัวออกมา

"ตาเฒ่าพวกนี้ตอบสนองได้รวดเร็วนัก" กู่เฟิงหลบซ่อนตัวอยู่ภายในค่ายกลลวงตา เมื่อเห็นศัตรูกลุ่มนี้ยืนหันหลังชนกัน รอคอยจังหวะที่เขาลงมือ ก็รู้สึกประหลาดใจอยู่บ้าง แต่ทว่า ไม่นานเขาก็เผยรอยยิ้มอันเหี้ยมเกรียมออกมา

"ในเมื่อพวกเจ้าไม่ลงมือ เช่นนั้นข้าก็จะไปจัดการกับคนอื่นก่อนก็แล้วกัน"

กู่เฟิงแค่นเสียงหัวเราะเย็นชา สายตาที่แฝงไปด้วยจิตสังหารเคลื่อนไปหยุดอยู่ที่ผู้ฝึกตนขอบเขตแก่นทองคำบริเวณรอบนอกของกองหิน

ผู้ฝึกตนกลุ่มนี้ไม่ได้ร่วมมือลงมือไปกับยอดฝีมือขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิด แต่กลับกระจายกำลังอยู่รอบนอก โดยหมายมั่นว่าหากกู่เฟิงหลบหนีออกมาได้ พวกเขาก็จะสามารถลงมือขัดขวางกู่เฟิงเอาไว้ได้

ด้วยความแข็งแกร่งของพวกเขา ย่อมยากที่จะต่อกรกับกู่เฟิงได้ แต่หากเพียงแค่ถ่วงเวลากู่เฟิงเอาไว้สักครู่ ปัญหาก็คงไม่ใหญ่โตนัก อย่างน้อยในมุมมองของพวกเขาก็เป็นเช่นนั้น

"ผู้อาวุโสเข้าไปนานถึงเพียงนี้แล้ว เหตุใดจึงยังไม่มีความเคลื่อนไหวใด ๆ เลย"

"ไม่รู้สิ"

"เรื่องของผู้อาวุโสไหนเลยพวกเราจะมองทะลุปรุโปร่งได้ พวกเราก็แค่รออยู่ด้านนอกอย่างวางใจ อย่าปล่อยให้กู่เฟิงหนีไปได้ก็พอแล้ว"

"กู่เฟิงนี่ก็ช่างรนหาที่ตายนัก ไปล่วงเกินนายน้อยตระกูลกู่แล้ว ยังมีหน้ามาเข้าร่วมเส้นทางวิญญาณอีก ไม่รู้หรือว่าคำว่าตายเขียนอย่างไร"

"เขามาก็ดีแล้วไม่ใช่หรือ พวกเราจะได้มีโอกาสคว้าเงินรางวัลนำจับของกู่เว่ยอย่างไรเล่า"

"ฮ่าฮ่าฮ่า เจ้าพูดถูก เจ้าโง่นี่ไม่รู้รักตัวกลัวตายวิ่งมาเข้าร่วมเส้นทางวิญญาณ ก็จงรอความตายไปเถอะ"

"หวังว่าท่านอาจารย์จะแย่งชิงหัวของกู่เฟิงมาได้ ถึงตอนนั้น ต่อให้ข้าไม่ได้รับโอสถวิญญาณระดับหกและอาวุธวิญญาณระดับหก ก็คงจะได้ส่วนแบ่งมาบ้าง"

ผู้ฝึกตนขอบเขตแก่นทองคำกลุ่มนี้ยังไม่รู้ตัวว่ามหันตภัยกำลังจะมาเยือน พวกเขาจับกลุ่มพูดคุยกันสองสามคน ถกเถียงเรื่องราวที่เกี่ยวกับกู่เฟิง

สวบ... สวบ...

ชั่วพริบตาเดียว เสียงฝีเท้าแผ่วเบาก็ดังมาจากมุมที่ไม่สะดุดตาแห่งหนึ่ง ผู้ฝึกตนขอบเขตแก่นทองคำหกคนที่นั่งอยู่ตรงนั้นไม่ได้ใส่ใจมากนัก ยังคงคิดว่าเป็นเพียงเสียงลมพัด

ชั่วขณะต่อมา...

ฟุ่บ!

แสงกระบี่ที่จู่โจมเข้ามาอย่างกะทันหัน ได้ทำลายความสงบเงียบของสถานที่แห่งนี้ลง ทุกคนสัมผัสได้เพียงแสงกระบี่อันบาดตาที่ปรากฏขึ้นอย่างฉับพลัน จากนั้นก็มีเสียงร้องโหยหวนอย่างเจ็บปวดรวดร้าวดังขึ้นเป็นระลอก

"รีบหนีเร็ว กู่เฟิงบุกออกมาสังหารแล้ว"

"เป็นเขา เขาออกมาจริง ๆ ด้วย"

"รีบหนีเร็ว เพียงกระบี่เดียวเขาก็สังหารขอบเขตแก่นทองคำไปถึงหกคน แม้แต่ขอบเขตแก่นทองคำขั้นสูงสุดก็ยังต้านทานกระบี่ของเขาไม่ได้"

พรวด!

ผู้ฝึกตนกลุ่มนี้ราวกับฝูงนกที่ตื่นตระหนก พากันหลบหนีหัวซุกหัวซุนด้วยความหวาดกลัว

"พวกเจ้าคิดจะหนีไปที่ใด"

กู่เฟิงถือกระบี่ไท่เหอในมือ ฟาดฟันศัตรูรอบทิศอย่างเกรี้ยวกราด กระบี่ที่ฟันออกไปแต่ละครั้ง ล้วนนำพาศีรษะกระเด็นหลุดออกมาหลายหัว

พลังกายาของเขาระเบิดออกอย่างน่าสะพรึงกลัว ทำให้ความเร็วของเขาเหนือชั้นกว่าผู้ฝึกตนในขอบเขตเดียวกันไปไกลลิบ

ภายใต้การตามล่าสังหารอย่างบ้าคลั่งของเขา ศัตรูขอบเขตแก่นทองคำเกือบร้อยคน ถูกเขาสังหารไปเกือบครึ่ง เหลือเพียงผู้ฝึกตนจากคนของตระกูลกู่สาขาเมืองสุ่ยชิงไม่กี่คน ที่ถูกเขาบีบจนมุมไร้ทางหนี

"ได้โปรดละเว้นพวกเราด้วยเถิด พวกเราไม่อยากตายจริง ๆ "

"ใช่แล้ว ใช่แล้ว พวกเราไม่อยากตาย ได้โปรดอย่าฆ่าพวกเราเลย"

"เจ้าเห็นแก่ที่พวกเราล้วนเป็นคนของตระกูลกู่ มีต้นกำเนิดเดียวกัน ปล่อยพวกเราไปเถิด ได้หรือไม่"

"ขอร้องล่ะ"

ผู้ฝึกตนของตระกูลกู่สาขาเมืองสุ่ยชิง ถูกความโหดเหี้ยมในการสังหารของกู่เฟิงข่มขวัญจนอกสั่นขวัญแขวน ต่างพากันคุกเข่าลงบนพื้นเพื่อร้องขอชีวิต

"หึหึ เมื่อครู่นี้ตอนที่พวกเจ้าตามล่าข้า เคยคิดบ้างหรือไม่ว่าพวกเราเป็นคนตระกูลเดียวกัน"

กู่เฟิงราวกับได้ยินเรื่องตลกที่น่าขบขันที่สุดในโลก เขาไม่สนใจเสียงร้องตะโกนอย่างสิ้นหวังของพวกนั้น ค่อย ๆ ยกกระบี่ไท่เหอขึ้นมา แปรเปลี่ยนเป็นปราณกระบี่ปลิดชีพ กวาดผ่านร่างกายของพวกเขาไปทีละคน

พรวด!

เมื่อร่างกายของพวกเขาสัมผัสกับกระบี่ไท่เหอ กลับเปราะบางราวกับเต้าหู้ถูกกระบี่ไท่เหอผ่าแยกออกอย่างง่ายดาย ลำไส้และอวัยวะภายในไหลทะลักออกมา

"ช่างสะใจยิ่งนัก" กู่เฟิงเพิ่งจะเคยสังหารคนมากมายถึงเพียงนี้เป็นครั้งแรก เมื่อได้กลิ่นคาวเลือดที่คละคลุ้งอยู่ในอากาศ มองดูซากศพที่เต็มไปด้วยความเจ็บปวดทรมานบนพื้น และนึกไปถึงท่าทีอันเย่อหยิ่งจองหองในตอนที่พวกเขาตามล่าตนเอง เขาก็รู้สึกสะใจเป็นอย่างยิ่ง

"เกิดเป็นคนย่อมต้องเป็นเช่นนี้ หากผู้อื่นไม่ล่วงเกินข้า ข้าก็จะไม่ล่วงเกินผู้อื่น หากผู้ใดกล้าล่วงเกินข้า เช่นนั้นก็สังหารให้หมดสิ้น"

ช่วงที่ผ่านมา กู่เฟิงต้องพบเจอกับเรื่องปวดหัวมากมาย จนกระทั่งบัดนี้ ในที่สุดก็มีช่องทางให้ได้ระบายเสียที

"พวกเจ้าก็ต้องตายกันให้หมด" กู่เฟิงลากกระบี่ไท่เหอที่เต็มไปด้วยหยาดโลหิต ทิ้งรอยกระบี่อันน่าหวาดกลัวเอาไว้บนพื้น และก้าวยาว ๆ มุ่งหน้าไปยังกองหินระเกะระกะที่ถูกจัดวางค่ายกลลวงตาเอาไว้

เขาจัดวางค่ายกลลวงตาเอาไว้ในกองหินระเกะระกะถึงสิบสองค่ายกล เมื่อครู่สังหารหลิวตานใช้ไปแล้วหนึ่งค่ายกล ยังเหลือค่ายกลลวงตาอยู่อีกสิบเอ็ดแห่ง ทว่าศัตรูขอบเขตวิญญาณก่อกำเนิดมีถึงสิบห้าคน ตายไปหนึ่งคนก็ยังเหลืออีกสิบสี่คน

"ต้องพยายามใช้หนึ่งค่ายกลสังหารศัตรูให้ได้หนึ่งคน เหลือศัตรูอีกเพียงหนึ่งหรือสองคนก็ไม่น่ากังวลแล้ว"

กู่เฟิงนำพากลิ่นอายสังหารอันท่วมท้นกลับเข้าสู่ค่ายกลลวงตา จิตสังหารอันเข้มข้นฉุนจมูกแผ่ซ่านออกไปอย่างเงียบเชียบ ลอยไปหาศัตรู ทำให้พวกเขารู้สึกหนาวเหน็บราวกับมีหนามทิ่มแทงอยู่เบื้องหลัง กระสับกระส่ายไปมา