ข้ามมิติทั้งที ดันมาอยู่ยุครังสี

บทที่ 45 หน่อไม้ฝรั่งป่า

หลังจากตกลงเวลากับฉีซวี่แล้ว เหลียนเซวียนและเหลียนอี้ผลัดกันนอนหลับบนต้นไม้ จนตื่นขึ้นมาตอนบ่ายสองโมงครึ่ง

แสงแดดอ่อนลงไม่ร้อนจัดเหมือนช่วงเที่ยงแล้ว เหลียนเซวียนพาเหลียนอี้เดินไปตามลำธารที่เป็นต้นน้ำของทะเลสาบ

สิ่งมีชีวิตในทะเลสาบนั้นน่ากลัวเกินไป แม้เธอจะรู้ว่ามันขึ้นฝั่งไม่ได้ แต่เธอก็ยังไม่กล้าเข้าใกล้

ในลำธารเต็มไปด้วยวัชพืช เหลียนเซวียนอยากหาผักสดๆ ที่คล้ายกับผักชีล้อม แต่เดินไปจนถึงปลายลำธารก็ยังไม่พบผักป่าสักต้น

ที่นี่เป็นเนินเขาโล่งและราบเรียบ ลมภูเขาพัดแรง อากาศไม่ร้อนไม่หนาว รู้สึกสบายมาก พี่น้องทั้งสองเดินเข้าไปในป่าสนข้างๆ หวังว่าจะโชคดีพบเห็ด

"จี๊ดๆ!"

เสียงร้องของสัตว์ฟันแทะดังมาจากเหนือศีรษะ

เหลียนเซวียนเพิ่มความระมัดระวังทันที กำธนูแน่นแล้วมองขึ้นไป เห็นกระรอกตัวใหญ่หางฟูตัวหนึ่งนั่งอยู่บนต้นไม้ใหญ่ กำลังถือลูกโอ๊กแก่ลูกหนึ่งกัดอย่างเอร็ดอร่อย

ดูจากลักษณะและสีขนของกระรอก ทุกอย่างดูปกติ แสดงว่ามันไม่ได้กลายพันธุ์ เป็นเพียงกระรอกธรรมดา

โดยทั่วไป สถานที่ที่สัตว์เล็กธรรมดาอาศัยอยู่ได้ มักจะไม่มีสัตว์กลายพันธุ์มากนัก มิฉะนั้นสัตว์เล็กธรรมดาทั้งหมดจะถูกสัตว์กลายพันธุ์กินหมด

นั่นแสดงว่าป่าแห่งนี้ค่อนข้างปลอดภัย

เหลียนเซวียนโล่งใจ แล้วเริ่มค้นหาในป่าสนพร้อมกับเหลียนอี้

บนพื้นมีสนเขียวรูปกรวยขนาดใหญ่หลายอัน เหลียนเซวียนรู้สึกตื่นเต้นในใจ

ถ้าหาเมล็ดสนได้ ก็จะเป็นสิ่งที่ดีมาก เมล็ดสนไม่เพียงแต่อร่อย แต่ยังมีคุณค่าทางโภชนาการสูงด้วย

เธอรีบใช้ไม้ท่อนตีกรวยสนลูกหนึ่ง หลังจากเคาะให้หลวม เธอก็ค่อยๆ แกะได้เมล็ดสนออกมาหนึ่งเมล็ด

เหลียนเซวียนใช้ก้อนหินเล็กๆ เคาะเมล็ดสนนั้น ใจเธอหล่นวูบทันที ภายในเปลือกแข็งของเมล็ดสนไม่มีเนื้อเลย มีเพียงเยื่อสีน้ำตาลห่อหุ้มน้ำอยู่

เห็นได้ชัดว่ายังไม่ถึงฤดูที่เมล็ดสนจะสุก

มิฉะนั้น กรวยสนขนาดใหญ่พวกนี้ที่ตกอยู่บนพื้น กระรอกคงเก็บไปหมดแล้ว ไม่น่าจะเหลือให้เธอได้เก็บ

เหลียนเซวียนผิดหวัง เตะกรวยสนหลายอันกระจายออกไป

แล้วเริ่มค้นหาเห็ดอย่างจริงจัง

อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่พบเห็ดแม้แต่ดอกเดียว ค่าความโชคดีของระบบหมดแล้ว ดูเหมือนว่าความโชคดีของวันนี้ไปอยู่ที่ปลาใหญ่ตัวนั้นทั้งหมด

แต่ด้วยปลาใหญ่ตัวนั้นเป็นรากฐาน ไม่ว่าวันนี้จะพบสิ่งใหม่หรือไม่ ก็ถือว่าคุ้มทุนแล้ว

ทั้งสองเดินข้ามสันเขาโดยไม่รู้ตัว มาถึงอีกหุบเขาหนึ่ง

เพิ่งเดินข้ามมา เหลียนเซวียนก็เห็นต้นหน่อไม้ฝรั่ง (หรือที่เรียกว่าแอสพารากัส) ต้นหนึ่งที่แข็งแรง

พืชนี้ได้รับการยกย่องว่าเป็น "ดาวต้านมะเร็ง" ในบรรดาผัก มีสรรพคุณในการต่อต้านมะเร็งปอด มะเร็งผิวหนัง มะเร็งเต้านม และอื่นๆ ไม่เพียงแต่ป้องกันมะเร็ง แต่ยังยับยั้งการแพร่กระจายของเซลล์มะเร็งอีกด้วย

ในดินแดนรกร้าง โรคที่พบบ่อยที่สุดคืออะไร?

แน่นอนว่าเป็นมะเร็ง!

คนที่นี่มากกว่าครึ่งเสียชีวิตจากมะเร็ง

เหลียนเซวียนนึกได้ทันทีว่า ผักชนิดนี้น่าจะมีราคาสูงมาก

มองดูหน่อไม้ฝรั่งที่ขึ้นอยู่บนเนินเขาเป็นกลุ่มๆ ไม่ขาดสาย เหลียนเซวียนรีบหยิบนาฬิกาข้อมือออกมาค้นหาข้อมูล

หน่อไม้ฝรั่งป่า: มลพิษกัมมันตรังสีระดับกลาง 800 หยวนต่อชั่ง

มลพิษกัมมันตรังสีระดับต่ำ 10,000 หยวนต่อชั่ง

เหลียนเซวียนดีใจสุดๆ

ราคานี้เกือบเท่ากับเนื้อสัตว์แล้ว เดิมทีวันนี้ได้ปลาใหญ่มาแล้ว เหลียนเซวียนคิดจะหาผักทั่วไปมาเก็บไว้กินเอง ไม่คิดว่าจะพบหน่อไม้ฝรั่งที่แพงขนาดนี้

ดูเหมือนว่าจะไม่กล้ากินอีกแล้ว เก็บมาทั้งหมดต้องเอาไปขาย!

ในเวลานี้ เหลียนอี้เริ่มตรวจสอบแล้ว เสียง "ติ๊ง ติ๊ง" ดังขึ้น

ผลที่ได้ไม่ได้สร้างความประหลาดใจให้เหลียนเซวียนมากนัก พี่น้องทั้งสองตรวจสอบมากกว่ายี่สิบต้น แต่ไม่พบแม้แต่ต้นเดียวที่กินได้

เธอคิดจะแลกค่าความโชคดีเพิ่มเพื่อเพิ่มโอกาสได้หน่อไม้ฝรั่งที่ดี แต่นึกขึ้นได้ว่าตอนนี้ทั้งสองคนอยู่ในป่าเขาลึกในพื้นที่ไม่คุ้นเคย หากความโชคดีนำมาซึ่งสัตว์กลายพันธุ์ที่รับมือยาก

นั่นคงจะไม่คุ้มค่าเลย

ดังนั้นเธอจึงตรวจสอบต่อไปอย่างระมัดระวัง

ทั่วทั้งเนินเขา พวกเขาหาหน่อไม้ฝรั่งได้ทั้งหมดกว่าร้อยต้น แต่สุดท้ายมีเพียง 2 ต้นที่มีมลพิษกัมมันตรังสีระดับกลาง ส่วนระดับต่ำไม่มีแม้แต่ต้นเดียว

เหลียนเซวียนเคยชินกับการได้ของดีๆ ทุกครั้ง นี่เป็นครั้งแรกที่เธอรู้สึกถึงโชคชะตาอันโหดร้ายของคนเก็บของในดินแดนรกร้าง เธอรู้สึกผิดหวังในใจอย่างแท้จริง

เธอจึงเริ่มครุ่นคิดเรื่องการเพาะปลูก

หน่อไม้ฝรั่งเป็นพืชที่มีความทนทานสูง เพียงแค่ขุดรากมาปลูกในดิน มันก็จะแตกรากและขยายพันธุ์เอง หากย้ายหน่อไม้ฝรั่งเหล่านี้ไปปลูกในพื้นที่ที่มีค่ารังสีในดินต่ำกว่า

ครั้งหน้าที่กลับมา เธอจะสามารถเก็บเกี่ยวหน่อไม้ฝรั่งที่กินได้มากขึ้นหรือไม่?

ยังเหลือเวลาอีกพักกว่าจะมืด เนื่องจากฉีซวี่จะมาถึงตอนหกโมง เธอจึงพาน้องชายเริ่มขุดรากหน่อไม้ฝรั่ง

ทำงานจนเหงื่อโชก ขุดกันอยู่กว่าชั่วโมง พอตอนห้าโมงทั้งสองได้ขุดรากหน่อไม้ฝรั่งจนเต็มกระสอบปอ แล้วหามกลับมาที่ริมทะเลสาบ

เหลียนเซวียนหาผนังหินที่เว้าเข้าไป พอหลบเข้าไปแล้ว ก็ใช้หินก่อเป็นรั้วล้อมรอบ

เธอส่งข้อความไปบอกแม่ว่าปลอดภัยดี และรายงานว่าจะอยู่ในภูเขาช้าอีกหน่อย รอให้ฉีซวี่มาช่วยจับปลา แล้วจึงเริ่มก่อไฟ

หกโมงสิบนาที

มีแสงไฟสว่างส่องเข้ามาในหุบเขา

เหลียนเซวียนรีบส่งข้อความหาฉีซวี่ถามว่า 

"นายใช่ไหม?"

ฉีซวี่ตอบว่าใช่

เธอกำลังจะลุกขึ้นไปรับ เพราะมีพุ่มหนามกั้นทางเข้าหุบเขา ตอนกลางคืนมองไม่ค่อยเห็น เธอกังวลว่าฉีซวี่จะหาทางเข้าไม่เจอ

แต่ไม่คิดว่าฉีซวี่จะคาดการณ์การกระทำของเธอไว้แล้ว นาฬิกาข้อมือได้รับข้อความว่า 

"อยู่กับที่ อย่าเคลื่อนไหว ฉันจะไปถึงเดี๋ยวนี้"

ไม่นาน ร่างสูงผอมของฉีซวี่ก็ปรากฏออกมาจากพุ่มหนาม สำหรับทหารพิเศษที่เดินทางในป่าเถื่อนมาหลายปีอย่างเขา สภาพขรุขระเช่นนี้ไม่ใช่ปัญหาอะไร

ฉีซวี่หยิบถุงอาหารสองถุงโยนให้เหลียนเซวียนและเหลียนอี้ เหลียนเซวียนหยิบขึ้นมาดู เห็นตัวอักษรใหญ่ว่า 

"น้ำอาหาร"

ในวงเล็บข้างๆ มีตัวอักษรเล็กๆ (รสนม)

อีกถุงหนึ่งเป็น (รสแอปเปิล)

นี่เองที่เรียกว่าน้ำอาหารอันมีชื่อเสียงในดินแดนรกร้าง หลังจากวุ่นวายมาทั้งวันและทำงานหนัก เหลียนเซวียนหิวจริงๆ เธอเปิดฝาน้ำอาหาร เธอและเหลียนอี้คนละถุงดื่มลงไป

มันเหนียวหนืด รสชาติหวานอมเปรี้ยว อร่อยทีเดียว และให้ความรู้สึกอิ่มมาก หลังจากดื่มลงไป เหลียนเซวียนรู้สึกว่าพลังกายของเธอฟื้นกลับมาอย่างรวดเร็ว

ในเวลานี้ ฉีซวี่เริ่มประกอบอาวุธที่เขานำมา

เหลียนเซวียนพบอย่างประหลาดใจว่า ครั้งนี้ฉีซวี่นำธนูขนาดใหญ่มหึมามาด้วย เป็นแบบที่ต้องตั้งบนพื้นเพื่อยิง

ฉีซวี่อธิบายว่า 

"ปลาดำนั่นมีพลังการต่อสู้สูงมาก กะโหลกหัวแข็ง พวกเราอาจไม่สามารถใช้ขวานหรือสิ่งของประเภทนั้นฆ่ามันได้ แต่กลับอาจทำให้มันหนีไประหว่างที่เราพยายามฆ่ามันเพราะมันดิ้นอย่างรุนแรง ดังนั้นจึงต้องสังหารมันในการโจมตีเดียว"

เหลียนเซวียนพยักหน้า 

"ของใหญ่อันนี้นายเอามาจากกลุ่มทหารรับจ้างหรือ?"

"เป็นไปไม่ได้ อาวุธของกลุ่มไม่อนุญาตให้นำออกไปข้างนอกเด็ดขาด ธนูนี้เป็นของเช่า ค่าเช่าวันละ 3,000 แต่ปลาตัวนี้ใหญ่พอ และปลาดำชนิดนี้ราคาดี เนื้อปลาหนึ่งชั่งขายได้ประมาณ 1,500 ยังไงก็ไม่ขาดทุน"

เหลียนเซวียนเข้าใจหลักการนี้อย่างแน่นอน