ระบบผู้นำตระกูลสุดแกร่ง 【จบ】

ณ ยอดเขาเทียนเฉินร่างในชุดดำนั่งขัดสมาธินิ่งดุจท่อนไม้ไร้ชีวิต ทว่าลมหายใจเข้าออกกลับแผ่วเบาสม่ำเสมอ ราวกับผสานเป็นหนึ่งเดียวกับกฎเกณฑ์ลึกลับของผืนฟ้าและแผ่นดินมิรู้ว่าเวลาผันผ่านไปนานเท่าใด เขาจึงค่อยๆ ลืมตาขึ้นช้าๆเผยให้เห็นดวงตาคู่งามสีดำสนิทที่ทอประกายเรืองรองแห่งพลังวิญญาณ

"ท่านอาจารย์เริ่มได้แล้วขอรับ"

วิญญาณของหลิงเหยาพลันลอยขึ้นเผยรอยยิ้มเปี่ยมเมตตา ก่อนเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบว่า"เฉินเอ๋อร์ เจ้าอย่าได้แบกรับความกดดันมากนัก"

"แม้จะล้มเหลวก็หาใช่เรื่องใหญ่ไม่"

"อาจารย์ผ่านพ้นช่วงเวลาเหล่านี้มาหลายสิบปีแล้วมิได้เร่งรีบร้อนรนอันใด"

มู่เฉินส่ายศีรษะน้ำเสียงเปี่ยมด้วยความเด็ดเดี่ยว "ท่านอาจารย์วางใจเถิดศิษย์จะต้องทำสำเร็จให้จงได้!" ถ้อยคำของเขาแฝงไว้ด้วยความมุ่งมั่นแน่วแน่แม้โอสถหลอมรวมวิญญาณสร้างโลหิตนั้นจะจัดอยู่ในระดับโอสถระดับเทพแล้วก็ตามทว่ามู่เฉินยังคงเปี่ยมด้วยความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยมว่าจะปรุงโอสถให้สำเร็จลุล่วง!

ครั้นแล้ว มู่เฉินพลันโบกมือเรียกสมุนไพรวิญญาณนานาชนิดอันตระการตาก็กระจายเกลื่อนอยู่เบื้องหน้าซึ่งมีกว่าหลายสิบชนิด ทั้งรูปทรงและสีสันต่างกันไปนี่คือผลพวงจากการรอนแรมค้นหามาตลอดสองปีของเขา

เคร้ง!

เตาโอสถเพลิงสีชาดขนาดมหึมาตกลงสู่พื้นเกิดเสียงโลหะดังกังวาน

มู่เฉินร่ายอักขระวิญญาณอันซับซ้อนในมือพลางชักนำเปลวเพลิงสีครามเข้มให้ไหลเวียนออกมาจากทุกรูขุมขนของร่างกายราวกับร่างของเขาถูกอาบล้อมไปด้วยเปลวเพลิงนั้นนี่คือหนึ่งในเพลิงสวรรค์ทั้งเก้าอันทรงอานุภาพที่หลิงเหยามอบให้แก่เขานั่นก็คือเปลวเพลิงกระดูกวิญญาณ การใช้เปลวเพลิงอันแข็งแกร่งนี้ในการปรุงโอสถย่อมก่อให้เกิดคุณอนันต์ฤทธิ์ยาและโอกาสในการปรุงสำเร็จโอสถจะเพิ่มพูนขึ้นอย่างมหาศาลด้วยวิชาปรุงโอสถของมู่เฉินแม้กระทั่งยามปรุงโอสถระดับสวรรค์ในการประลองปรุงโอสถสวรรค์เขาก็มิเคยใช้เปลวเพลิงประหลาดเช่นนี้มาก่อน แต่ตอนนี้เมื่อได้รับอานิสงส์จากเปลวเพลิงกระดูกวิญญาณการปรุงโอสถระดับเทพก็ย่อมมิใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้อีกต่อไปแล้ว!

ถัดมา มู่เฉินก็ใช้นิ้วเรียวชี้ไปข้างหน้าเปลวเพลิงสีครามเข้มพลันลุกโชนขึ้นภายในเตาโอสถนิ้วเรียวยาวของเขาเคลื่อนไหวพลิ้วไหวอย่างต่อเนื่องพลางร่ายวิชาควบคุมเพลิงอันชำนาญ เพื่อควบคุมอุณหภูมิภายในเตาอย่างแม่นยำในเวลาไม่นาน อุณหภูมิก็คงที่ได้ที่ สมุนไพรหลักและสมุนไพรเสริมอันล้ำค่าทั้งหลายถูกหย่อนลงไปในเตาโอสถอย่างต่อเนื่องและแปรเปลี่ยนเป็นของเหลวหลอมรวมเข้าด้วยกันด้วยความเร็วอันน่าอัศจรรย์

หลิงเหยาได้แต่เฝ้ามองอยู่ข้างๆอดไม่ได้ที่จะพยักหน้าเป็นระยะ เผยแววตาชื่นชมมู่เฉินมีพรสวรรค์สูงส่งในด้านการปรุงโอสถอีกทั้งยังมีความเฉียบคมในการรับรู้สรรพคุณของสมุนไพรวิญญาณอย่างยิ่งยวดแม้กระทั่งในสมัยที่ยังอยู่ในสำนักหอวิญญาณโอสถ เขาก็จัดเป็นอัจฉริยะรุ่นเยาว์ที่หาได้ยากยิ่งแล้วการที่จะปรุงโอสถหลอมรวมวิญญาณสร้างโลหิตระดับกลางจนถึงระดับสูงนั้นก็ย่อมมิใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ เมื่อนึกถึงตรงนี้ดวงตาของหลิงเหยาจึงอดไม่ได้ที่จะฉายแววแห่งความหวังอันริบหรี่ ท้ายที่สุดแล้วใครเล่าจะปรารถนาคงอยู่เป็นเพียงเศษเสี้ยววิญญาณอันรวยริน ซึ่งมิใช่คน มิใช่ผีเช่นนี้ไปชั่วนิรันดร์

...

กาลเวลาผันผ่านรวดเร็ว สามวันผ่านไปในพริบตาพลันนั้นเองแสงเทพศักดิ์สิทธิ์อันเจิดจรัสสาดส่องลงมาจากเบื้องบนเหนือผืนเขตแดนของตระกูลมู่

ตู้ม!

ฉับพลันเสียงคำรามกึกก้องสะท้านฟ้าดินก็ดังกังวานไปทั่วปลุกผู้คนทั้งหลายให้ตกตะลึงพรึงเพริดค่ายกลพิทักษ์ตระกูลที่โอบอุ้มเหนือผืนดินของตระกูลมู่อย่างหนาแน่นพลันแตกระแหงอย่างรวดเร็วม่านแสงพลังวิญญาณสีขาวนวลสลายเป็นเสี่ยงๆ ในพริบตา แปรเปลี่ยนเป็นแสงเรืองรองนับพันจุดก่อนจะเลือนหายไปในฟากฟ้า

"ศัตรูบุก!"

"ค่ายกลพิทักษ์ตระกูลถูกทำลายแล้ว!"

"อะไรกัน!ท่านผู้นำตระกูลมิใช่กล่าวหรือว่าค่ายกลนี้สามารถต้านทานผู้ฝึกตนทุกระดับที่ต่ำกว่าระดับไฟศักดิ์สิทธิ์ได้แล้วไฉนจึงมีผู้ฝึกตนระดับไฟศักดิ์สิทธิ์ปรากฏตัวขึ้นได้เล่า?"

สมาชิกตระกูลมู่และเหล่าผู้อาวุโสจำนวนมากต่างอุทานด้วยความตื่นตระหนกหัวใจสั่นสะท้าน ต่างพากันก้าวออกจากยอดเขาจิตวิญญาณจ้องมองขึ้นไปยังผืนฟ้าเบื้องบน พลันนั้นก็ปรากฏร่างชายชราชราผู้หนึ่งซึ่งมีรูปร่างผอมซูบและใบหน้าเหี่ยวย่น ค่อยๆก่อตัวขึ้นในความว่างเปล่า ดวงตาคู่คมของเขาเย็นชาไร้อารมณ์ทอดมองลงไปยังเบื้องล่างพลางแค่นเสียงเย้ยหยัน

"หึ! ดินแดนอันแห้งแล้งเช่นนี้ช่างทำให้ข้าเฒ่าผู้นี้ต้องค้นหาเสียตั้งนาน!"

"มู่เสินฉวน!"

"จงออกมารับความตายเดี๋ยวนี้!"

จากนั้นถ้อยคำอันเย็นยะเยือกก็ก้องกังวานไปทั่วท้องนภาอยู่นานสองนานส่งไปถึงโสตประสาทของสมาชิกตระกูลมู่ทุกคนอย่างชัดเจน

"ท่านผู้นำตระกูล!"

"มันมาเพื่อล้างแค้นท่านผู้นำตระกูล!"

"พลังฝีมือของคนผู้นี้น่าสะพรึงกลัวยิ่งนักไม่แน่ว่าอาจก้าวเข้าสู่ระดับไฟศักดิ์สิทธิ์แล้ว!"

"กลัวอันใดกันเล่า!หากถึงคราวจำเป็นก็แค่สู้กับเฒ่าผู้นี้ให้ถึงที่สุดก็เท่านั้น!"

ในจังหวะนั้นเองร่างในชุดสีเขียวสดพลันทะยานขึ้นจากยอดเขาหลักเพียงชั่วพริบตาก็ปรากฏกายยืนหยัดอยู่กลางท้องฟ้า เผชิญหน้ากับชายชราผู้ผอมซูบนั้น

"ท่านเป็นใครกันแน่?"

"เหตุใดจึงบุกโจมตีอาณาเขตของตระกูลมู่ข้า?"

มู่เสินฉวนขมวดคิ้วมุ่นเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"เจ้าคือมู่เสินฉวนเช่นนั้นหรือ?"จ้าวกงเหลียงหรี่ตาลงเล็กน้อย เผยแววประกายวูบหนึ่ง ก่อนเอ่ยถาม

"ข้าจะถามเจ้าจ้าวเทียนหลงผู้นำตระกูลจ้าวตายด้วยน้ำมือของเจ้าใช่หรือไม่?"

"จ้าวเทียนหลงหรือ?" มู่เสินฉวนพลันคิดในใจว่าคนผู้นี้สามารถทำลายค่ายกลพิทักษ์ตระกูลได้เพียงการโจมตีเดียวย่อมต้องเป็นผู้แข็งแกร่งระดับไฟศักดิ์สิทธิ์เป็นแน่แท้และศัตรูที่เขาเพิ่งสร้างขึ้นเมื่อไม่นานมานี้ก็มีเพียงเรื่องราวในแคว้นซานเจี่ยวเท่านั้น

"หากเจ้าหมายถึงคนผู้นั้นที่มาช่วงชิงสมุนไพรวิญญาณหยกลิ้นมังกร"

"เช่นนั้นก็เป็นข้าเองที่สังหารมัน"

มู่เสินฉวนยกมุมปากขึ้นเป็นรอยยิ้มเย้ยหยันก่อนกล่าวด้วยน้ำเสียงดูแคลน

"แค่เจ้าคนเดียวรึ?"

"ในร่างของเจ้าแม้แต่กลิ่นอายของเมล็ดพันธุ์แห่งไฟศักดิ์สิทธิ์ก็ยังไม่มีจะสามารถทะลวงการป้องกันของเกราะวิญญาณขนนกได้เช่นไร?"

จ้าวกงเหลียงกลอกตาไปมารอบๆด้วยสายตาอำมหิตพลางเยาะเย้ย

"เจ้าเด็กน้อยอย่าหาว่าข้าไม่มอบโอกาสให้เจ้ามีชีวิตอยู่เลย!"

"จงเรียกผู้แข็งแกร่งระดับไฟศักดิ์สิทธิ์แห่งตระกูลของเจ้าออกมาเสียเดี๋ยวนี้มิฉะนั้นหากครบสามลมหายใจ ข้าจะสังหารล้างตระกูลของเจ้าให้สิ้นซาก!"

เขารับรู้ว่ามู่เสินฉวนใช้แหล่งพลังงานบริสุทธิ์ถึงหนึ่งแสนจินเพื่อประมูลสมุนไพรวิญญาณหยกลิ้นมังกรเช่นนั้นในตระกูลมู่ย่อมต้องมีบรรพบุรุษผู้สูงศักดิ์ที่ไฟศักดิ์สิทธิ์ใกล้จะมอดดับเฉกเช่นเดียวกับตนอยู่เป็นแน่มิฉะนั้นคงไม่สามารถเสนอราคาที่สูงลิ่วเช่นนี้ได้!

"ไม่ต้องแล้ว!"

"เมื่อไฟศักดิ์สิทธิ์ของเจ้าใกล้จะมอดดับลงเช่นนั้นก็ให้ข้าเป็นผู้ส่งเจ้าไปสู่ปรโลกเถิด!"

มู่เสินฉวนเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบทว่าดวงตาของเขากลับพลันหมุนวนไปด้วยอักขระโบราณอันลึกล้ำซับซ้อนของยุคบรรพกาลวิชาเทพคุนเผิงเริ่มทำงาน วินาทีต่อมา เขาก้าวเท้าออกไปหนึ่งก้าวความเร็วราวกับภูตผีพลันหายวับไปจากที่เดิม ราวกับก้าวข้ามขีดจำกัดแห่งความเร็วแขนของเขาเปล่งประกายประหลาด ดุจพญาคุนเผิงสยายปีกฉีกกระชากอากาศจนเกิดเสียงสนั่นหวั่นไหว ก่อนจะพุ่งเข้าจู่โจมสังหารจ้าวกงเหลียง!

ฉึบ!

ร่างของมู่เสินฉวนพลันปรากฏกายเบื้องหน้าอีกฝ่ายในพริบตาจ้าวกงเหลียงที่ยังไม่ทันได้ตั้งตัว สีหน้าพลันแปรเปลี่ยนไปในทันใดและรีบร้อนยื่นมือเข้าปัดป้อง

ตู้ม!

พลังอันน่าสะพรึงกลัวที่ไม่อาจหาใดเปรียบได้พลันถาโถมเข้าใส่จากจุดปะทะซัดร่างของจ้าวกงเหลียงกระเด็นถอยหลังไปหลายร้อยจั้งพลังโลหิตที่ใกล้จะแห้งเหือดภายในกายพลันปั่นป่วนวุ่นวาย

"อะไรกัน!"

"นี่มันความเร็วอันใด!"

จ้าวกงเหลียงตกตะลึงพรึงเพริดในใจจนแทบสิ้นสติทว่ายังไม่ทันที่เขาจะถอยห่างออกไปได้ไกล ร่างเงาคล้ายภูตผีพลันตามมาติดๆมือคู่ใหญ่ดุจคีมเหล็กพลันตะปบลงบนศีรษะของจ้าวกงเหลียงอย่างรุนแรงพลางกดร่างเขาไว้กลางอากาศแล้วรวบเข้า และถอยออกไปเบื้องหลังอย่างรวดเร็ว!

"อ๊าก!"

ศีรษะของจ้าวกงเหลียงเจ็บปวดราวกับจะระเบิดเป็นเสี่ยงๆจนอดไม่ได้ที่จะส่งเสียงคำรามด้วยความทรมานพลังศักดิ์สิทธิ์ในกายของเขากระหน่ำซัดออกมา หอบหิ้วคลื่นแห่งวิถีอันเข้มข้นพลางพุ่งเข้าโจมตีร่างตรงหน้าอย่างบ้าคลั่ง คลื่นแล้วคลื่นเล่าดุจกระแสคลื่นอันบ้าคลั่งซัดสาด! ทว่ามู่เสินฉวนยังคงไร้วี่แววว่าจะปล่อยมือมือซ้ายยังคงบีบกระชับศีรษะของอีกฝ่ายไว้แน่น ส่วนมือขวากลับแปรเปลี่ยนเป็นหมัดเปล่งแสงเทพสีทองอร่ามตา ก่อนจะซัดเข้าปะทะกับการโจมตีของอีกฝ่ายอย่างดุเดือด!

ตู้ม!

ตูม!!!

เสียงกึกก้องสะท้านเลื่อนลั่นดังกังวานไปทั่วความว่างเปล่าไม่หยุดหย่อนเพียงชั่วลมหายใจจ้าวกงเหลียงก็ถูกมู่เสินฉวนจับศีรษะพลางผลักไสออกไปไกลกว่าหลายร้อยลี้ห่างจากน่านฟ้าเหนือตระกูลมู่ นี่คือการกระทำโดยเจตนาของมู่เสินฉวนผู้ฝึกตนระดับไฟศักดิ์สิทธิ์นั้นใช้กายเนื้อเป็นรากฐาน จุดไฟศักดิ์สิทธิ์ขึ้นการต่อสู้กับพวกเขาย่อมก่อให้เกิดพลังงานที่น่าสะพรึงกลัวตกกระทบลงมาซึ่งยากจะหลีกเลี่ยงมิให้ผู้อื่นได้รับผลกระทบได้

บัดนี้ จ้าวกงเหลียงโกรธจัดจนสุดจะระงับมิได้ยั้งมือเพื่อป้องกันผู้แข็งแกร่งอีกผู้หนึ่งอีกต่อไปหากแต่ระเบิดพลังการต่อสู้ระดับไฟศักดิ์สิทธิ์ออกมาอย่างเต็มกำลังสองมือของเขารวบรวมพลังอันลึกล้ำซับซ้อนยิ่ง พลางโบกสะบัดวิถีแห่งพลังไม่หยุดยั้งแม้กระทั่งครึ่งหนึ่งของผืนฟ้ายังพลันมืดมิดลงอย่างเห็นได้ชัดเกิดคลื่นอันเกรี้ยวกราดโหมกระหน่ำ ทะเลสีครามคละคลุ้งดุจคลื่นยักษ์ซัดซ้ำแล้วซ้ำเล่า แผ่ขยายไปทั่วสารทิศ!นี่คือวิถีแห่งกระแสคลื่นที่เขาได้หยั่งรู้ซึ่งมีอานุภาพอันน่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่งยวด!

ตู้ม!

ตูม!

ร่างของมู่เสินฉวนพลันถูกแรงสะท้านซัดถอยไปหลายจั้งในชั่วพริบตาทำให้เกิดระยะห่างจากอีกฝ่ายพอสมควรบนศีรษะที่แก่ชราของจ้าวกงเหลียงนั้นปรากฏรอยนิ้วสีแดงฉานห้าเส้น เลือดสดๆไหลทะลักออกมาไม่หยุดยั้ง หากมิใช่เพราะเขาทุ่มพลังรับมืออย่างสุดกำลังเกรงว่าในอีกชั่วครู่ ศีรษะคงจะถูกบีบจนแตกกระจายอย่างไม่อาจฟื้นคืนได้ซึ่งบ่งบอกถึงพลังกายอันมหาศาลน่าหวาดหวั่นของมู่เสินฉวนอย่างชัดเจน!

"เจ้าเด็กน้อยเอ๋ย!ไม่คิดเลยว่าเจ้าจะมีพลังฝีมือถึงเพียงนี้!"

"ตอนนี้ข้าเชื่อแล้วว่าเทียนหลงตายด้วยน้ำมือของเจ้าจริง!"

"ทว่าก็เพียงแค่นั้น!"

"เพียงผู้ฝึกตนระดับธรรมกายขั้นสามยังกล้ากล่าววาจาโอ้อวดว่าจะสังหารเทพเชียวหรือ!"

พลังอำนาจของจ้าวกงเหลียงพุ่งทะยานขึ้นอย่างรวดเร็วแสงสีเขียวพลันปะทุออกมาจากร่างที่งองุ้มไม่หยุดหย่อน พลังโลหิตพลุ่งพล่านราวกับกลับคืนสู่ช่วงวัยหนุ่มอีกครา

"หึ! ก็แค่ดวงไฟอันริบหรี่เท่านั้น!"

"จงดูเถิดว่าข้าจะสังหารเจ้าอย่างไร!"

มู่เสินฉวนเผยสีหน้าเย้ยหยัน ก่อนจะตวาดลั่นและพุ่งทะยานเข้าจู่โจมสังหารอีกฝ่าย สองแขนของเขาสาดส่องแสงสีทองเรืองรองมือซ้ายแปรเปลี่ยนเป็นวิชาเทพคุนเผิง ฟาดฟันสะท้านฟ้ามือขวาเต็มไปด้วยแสงสีทองอร่ามแปรเปลี่ยนเป็นวิชาศักดิ์สิทธิ์ในชั่วพริบตาเดียวก็กลายเป็นกงล้อทองคำขนาดมหึมาดุจดังคว้าจับดวงตะวันสีทองไว้ในกำมือ อานุภาพเลื่อนลั่นฟ้าสะบั้นลงมาอย่างรุนแรง!

ตู้ม!

ร่างทั้งสองต่างเข้าประหัตประหารกันเสียงคำรามสะท้านฟ้า วิถีแห่งพลังคำรามก้องคลื่นพลังงานอันน่าสะพรึงกลัวที่ไร้รูปปรากฏพลันแผ่ซ่านไปทั่วความว่างเปล่าแสงเทพนับไม่ถ้วนแผ่ขยายออกไป ทุบตีผืนแผ่นดินเบื้องล่างจนพรุนเป็นรูทั่วบริเวณกลายเป็นดินแดนที่ถูกไฟเผาผลาญจนไหม้เกรียม!เมื่อการต่อสู้ดำเนินไปจนถึงจุดที่ดุเดือดมู่เสินฉวนก็เปล่งแสงสีทองอร่ามเรืองรองไปทั่วร่าง กงล้อทองคำกดทับลงมาโดยตรงจนจ้าวกงเหลียงต้องกระอักเลือดถอยร่นออกไปอย่างรวดเร็ว

"กระแสคลื่นวิถีเป็นเพียงวิชาเล็กๆน้อยๆ ก็เท่านั้น!"

มู่เสินฉวนยังคงใช้วิชาศักดิ์สิทธิ์ของเขาอย่างต่อเนื่องยิ่งต่อสู้ก็จะยิ่งแข็งแกร่ง ห้านิ้วของเขาพลันกางออกอย่างรุนแรงก่อนจะกดทับลงไปยังผืนแผ่นดินเบื้องล่าง! ฉับพลันนั้นมหาสมุทรแห่งความโกลาหลอันกว้างใหญ่สุดลูกหูลูกตาก็ปรากฏขึ้นครอบคลุมครึ่งหนึ่งของฟากฟ้าพร้อมด้วยบัวสีเขียวต้นหนึ่งที่ดูมีชีวิตชีวา งดงาม เขียวขจี ลอยเด่นอยู่บนผิวน้ำ!

"นี่มันสิ่งใดกัน!"

"ภาพมายาโบราณ!"

จ้าวกงเหลียงสีหน้าแปรเปลี่ยนไปในทันใดตื่นตระหนกจนแทบสิ้นสติ สองมือยกขึ้นเหนือศีรษะพลางรวบรวมวิถีแห่งกระแสคลื่นให้กลายเป็นอิทธิฤทธิ์ก่อรูปเพื่อต้านทาน!คลื่นสีครามเขียวพุ่งทะยานสู่ห้วงนภา มหาสมุทรแห่งความโกลาหลพลันหลั่งลงมาแบ่งแยกผืนฟ้าทั้งผืนออกเป็นสองส่วน พลันแปรเปลี่ยนเป็นสีครามสลับดำ

ตู้ม!

ตูม!

ในชั่วพริบตาพลังสองชนิดที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงก็ปะทะเข้าด้วยกันก่อเกิดอานุภาพอันมหาศาลสุดคณานับ ทว่าการปะทะนั้นมิได้คงอยู่ได้นานนักคลื่นสีครามเขียวที่ก่อเกิดจากวิถีแห่งกระแสคลื่นก็พลันถอยร่นทีละส่วนสลายหายไปในมิติแห่งฟ้าดินด้วยความเร็วอันน่าตกตะลึงที่สามารถมองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

"อะไรกัน!"

"มหาสมุทรแห่งความโกลาหลที่ก่อตัวเป็นรูปธรรมมิใช่ภาพมายา!"

"เป็นไปได้อย่างไรกัน!"

จ้าวกงเหลียงเงยหน้ามองขึ้นไปหัวใจสั่นสะท้านมิหยุดหย่อน มหาสมุทรแห่งความโกลาหลที่แผ่คลุมไปทั่วฟ้าดินราวกับจะสามารถกดข่มสรรพสิ่งทั้งมวลทำให้แม้กระทั่งเมล็ดพันธุ์แห่งชีวิตของเขายังส่งเสียงคร่ำครวญ!นี่มันคือมหาสมุทรแห่งความโกลาหลของจริงอย่างนั้นหรือ?พลังเช่นนี้หากปราศจากพลังต้นกำเนิดย่อมมิอาจก่อกำเนิดขึ้นได้เป็นอันขาด!

"เจ้าเจ้าคือกายาศักดิ์สิทธิ์แห่งความโกลาหล!" จ้าวกงเหลียงมีชีวิตอยู่มานับพันปีมีประสบการณ์อันรอบรู้ ในชั่วพริบตาเขาก็คิดถึงความเป็นไปได้นี้

มู่เสินฉวนยังคงสีหน้าเรียบเฉยสองมือไขว้สลับไปมามิหยุดยั้ง พลางร่ายอักขระอันซับซ้อนก่อนจะกดลงบนผืนแผ่นดินเบื้องล่างอย่างรุนแรง!

ตู้ม!

บัวเขียวผลิบานในห้วงความโกลาหล!ภาพอัศจรรย์ปรากฏขึ้นแล้ว!

จ้าวกงเหลียงกระอักเลือดออกมาคำโตกระดูกทั่วร่างพลันแตกละเอียด เลือดแดงฉานซึมทะลักออกมาจากทุกรูขุมขนและแปรเปลี่ยนเป็นร่างมนุษย์โลหิตในชั่วพริบตาไฟศักดิ์สิทธิ์ภายในกายพลันมืดมิดลงยิ่งกว่าเดิม ราวกับจะมอดดับลงได้ทุกขณะจิต

"ไปสู่ปรโลกเถิด"

มู่เสินฉวนเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบก่อนจะโบกมือใหญ่แหวกม่านเมฆหมอก ร่างกายของเขาก็พลันดิ่งลงมาเบื้องล่างแปรเปลี่ยนเป็นพญาคุนเผิงตัวมหึมา ความเร็วของมันรวดเร็วปานสายฟ้าแลบดุจกระแสแสงที่วูบไหวและเลือนหายไปในชั่วพริบตา

"อ๊าก!"

จ้าวกงเหลียงสีหน้าบิดเบี้ยวผิดรูปเขาคำรามกึกก้องด้วยความไม่ยินยอม พลางพยายามยันกายลุกขึ้นยืนเพื่อเข้าต่อสู้ต่อ!

ฉึบ!

แสงสีทองวูบหนึ่งพลันพาดผ่านแขนครึ่งท่อนกับศีรษะถูกตัดขาดกระเด็นออกไปในทันใดโลหิตสีชาดจากร่างไร้ศีรษะพุ่งกระฉูดดุจน้ำพุก่อนที่ร่างนั้นจะร่วงหล่นลงบนผืนแผ่นดินอย่างหมดสิ้นเรี่ยวแรงพลังถึงขีดสุดความเร็วถึงขีดสุดมิอาจต้านทานได้!

มู่เสินฉวนเหลือบมองศีรษะที่กลิ้งเกลือกอยู่เบื้องล่างซึ่งยังคงฉายแววแห่งความไม่ยินยอมอย่างชัดเจนก่อนจะโจมตีต่อเนื่องออกไปอีกหลายครั้งเพื่อระเบิดซากศพเหล่านั้นให้แหลกเป็นละอองโลหิต ครั้นแล้วเขาก็ลุกขึ้นยืนและมุ่งหน้ากลับไปยังอาณาเขตของตระกูลมู่

เพียงชั่วอึดใจร่างในชุดเขียวสดที่เปื้อนโลหิตก็ปรากฏขึ้นจากระยะไกลและเดินกลับมายังยอดเขาหลักภายใต้สายตาของทุกคน ก่อนจะส่งกระแสจิตออกไป

"มิต้องกังวลอันใดจงฝึกฝนต่อไปเถิด"

สมาชิกตระกูลมู่ทุกคนต่างตกตะลึงจนนิ่งงันความเงียบเข้าปกคลุมจนได้ยินแม้กระทั่งเสียงเข็มหล่น ผ่านไปไม่นานเสียงโห่ร้องกึกก้องสะท้านฟ้าดินก็พลันดังกังวานขึ้นไม่หยุดหย่อน

"ท่านผู้นำตระกูลชนะแล้ว!"

"สวรรค์!ผู้ที่เพิ่งมานั้นคือผู้แข็งแกร่งระดับไฟศักดิ์สิทธิ์มิใช่หรือ? ไฉนจึงถูกท่านผู้นำตระกูลสังหารได้รวดเร็วเพียงนี้ ช่างเหลือเชื่อยิ่งนัก!"

"ไม่อาจรู้ได้เลยว่าพลังฝึกตนของท่านผู้นำตระกูลก้าวไปถึงระดับอันน่าสะพรึงกลัวเพียงใดถึงขั้นสังหารผู้ฝึกตนระดับไฟศักดิ์สิทธิ์ได้เลยทีเดียว!"

"ท่านผู้นำตระกูลเกรียงไกร!"

"ท่านผู้นำตระกูลยืนยงหมื่นปี!"

บรรดาสมาชิกตระกูลมู่ต่างพากันโห่ร้องด้วยความยินดีอย่างสุดซึ้งราวกับรอดพ้นจากภัยพิบัติครั้งใหญ่และยังมีเหล่าอัจฉริยะรุ่นเยาว์ที่เพิ่งผงาดขึ้นอีกจำนวนไม่น้อยดวงตาของพวกเขาเต็มเปี่ยมไปด้วยความเคารพเทิดทูนอย่างแรงกล้าและในใจต่างพากันตั้งปณิธานอย่างลับๆ ว่าจักต้องพากเพียรฝึกฝนอย่างมิหยุดหย่อนการก้าวข้ามท่านผู้นำตระกูลให้ได้คือเป้าหมายเพียงหนึ่งเดียวของพวกเขา!

..............

ณ ยอดเขาเทียนเฉินร่างในชุดคลุมสีดำยืนนิ่งอยู่ริมหน้าผา ชายเสื้อพลิ้วไหวไปตามแรงลมยามได้ยินเสียงโห่ร้องกึกก้องของเหล่าสมาชิกตระกูลนับไม่ถ้วนมุมปากของมู่เฉินก็อดไม่ได้ที่จะเผยรอยยิ้มบางเบา

"ท่านอาจารย์ท่านลุงสามของศิษย์สังหารผู้ฝึกตนระดับไฟศักดิ์สิทธิ์ได้จริงๆ หรือขอรับ!"

"อืม"

"ผู้นำตระกูลมู่ของพวกเจ้าผู้นี้แท้จริงแล้วคืออัจฉริยะที่มิอาจหาได้ในยุคสมัยตั้งแต่ถือกำเนิดขึ้นจากเมืองเล็กๆ อย่างชิงหยุนจนกระทั่งบัดนี้ได้ก้าวเข้าสู่ขีดจำกัดการต่อสู้ข้ามระดับเจ็ดขั้นย่อยแล้ว"

"กล่าวได้ว่าเป็นยอดคนแห่งยุคอย่างแท้จริง!"

"ในอนาคตแคว้นตงฮวงย่อมต้องสะท้านสะเทือนด้วยชื่อเสียงของมู่เสินฉวนอย่างแน่นอน!"

ดวงตาของหลิงเหยาเปล่งประกายเจิดจ้าพลางถอนหายใจออกมาด้วยความรู้สึกซาบซึ้งใจอย่างสุดซึ้ง ถัดมา มู่เฉินค่อยๆคลี่มือออก เผยให้เห็นโอสถทรงกลมสีแดงฉานดุจโลหิตมีขนาดเท่าลูกลำไยปรากฏอยู่ในฝ่ามือ นั่นคือโอสถระดับเทพนามว่าโอสถหลอมรวมวิญญาณสร้างโลหิต

หนึ่งเดือนให้หลังมู่เฉินเดินทางมายังยอดเขาหลักตามคำนัดหมาย เพื่อขอเข้าพบมู่เสินฉวนส่วนเหตุผลที่ท่านลุงสามมิได้ให้เขาปรุงกายเนื้อสำหรับหลอมรวมวิญญาณให้แก่อาจารย์นั้นมู่เฉินพอจะคาดเดาได้แล้ว และในใจก็อดรู้สึกตื่นเต้นยินดีมิได้ด้วยโครงกระดูกของผู้แข็งแกร่งระดับไฟศักดิ์สิทธิ์นั้นแข็งแกร่งกว่าโครงกระดูกระดับถ้ำสวรรค์หลายเท่าตัวนักหากท่านอาจารย์ได้หลอมรวมกับโครงกระดูกนี้แล้วย่อมมีความเป็นไปได้สูงยิ่งที่จะฟื้นฟูพลังกลับคืนสู่ช่วงที่แข็งแกร่งที่สุดได้ถึงห้าส่วนซึ่งนับเป็นการเพิ่มโอกาสในการกลับไปชำระแค้นกับหอวิญญาณโอสถในภายภาคหน้าได้มากทีเดียว

"เฉินเอ๋อร์เจ้ามาแล้วหรือ"

มู่เสินฉวนมองไปยังชายหนุ่มเบื้องหน้าพลางแย้มยิ้มบางเบา

"ขอรับ!"

"คารวะท่านลุงสามขอรับ!"

มู่เฉินประสานมือขึ้นจรดอกก่อนจะก้มกายทำความเคารพ

"ติ๊ง!ตรวจพบสมาชิกตระกูลผู้มีพรสวรรค์สีม่วงที่สามารถลงทุนได้" เสียงกลไกของระบบดังกังวานขึ้นในห้วงจิตสำนึกของมู่เสินฉวน

"ผู้อาวุโสหลิงเหยาก็ออกมาพบหน้ากันเถิด"มู่เสินฉวนเหลือบมองแหวนที่นิ้วของมู่เฉินพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

ฉับพลันนั้นมวลวิญญาณกลุ่มหนึ่งก็พลันหลั่งไหลออกมาจากแหวน

"คารวะท่านผู้นำตระกูลมู่"

มู่เสินฉวนพยักหน้าเบาๆก่อนจะใช้นิ้วกระดกขึ้น แสงวิญญาณสายหนึ่งก็พลันพุ่งตรงเข้าหามู่เฉิน

"เอ๊ะ?" มู่เฉินรับมาอย่างงุนงงก่อนจะคลี่ออกดู มันคือดอกไม้สีสันสดใสอันงดงามดอกหนึ่ง มีเจ็ดสีสันอันเจิดจรัสและที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่านั้นคือใจกลางของบุปผานั้นกลับมีใบหน้าอันน่าสะพรึงกลัว คล้ายผีคล้ายเทพแฝงไว้ด้วยความพิศวงยิ่งนัก!

"นี่คือสิ่งใดหรือขอรับ?"มู่เฉินตกตะลึงจนเผลอเอ่ยถามด้วยความลังเลใจ

"กึ่งโอสถศักดิ์สิทธิ์!"

"ดอกไม้ผีสวรรค์หลากสี!"

ดวงตาของหลิงเหยาพลันหรี่แคบลงในทันใดก่อนจะอุทานออกมาด้วยเสียงอันตกตะลึง

"อะไรนะ!"

"กึ่งโอสถศักดิ์สิทธิ์!"

มู่เฉินสะท้านเฮือกในใจพลางสูดลมหายใจเย็นยะเยือกเข้าปอด ในฐานะนักปรุงโอสถเขาย่อมทราบดีว่ากึ่งโอสถศักดิ์สิทธิ์นั้นมีมูลค่ามหาศาลเพียงใดแต่ท่านลุงสามกลับนำกึ่งโอสถศักดิ์สิทธิ์ออกมามอบให้เช่นนี้ช่างเป็นเรื่องที่ทำให้เขาตกตะลึงอย่างที่สุด!

"สรรพคุณของดอกไม้ผีสวรรค์หลากสีนี้ผู้อาวุโสหลิงเหยาย่อมทราบดีกระมัง?"

"ถือเป็นการตอบแทนบุญคุณที่ท่านได้เมตตาอบรมสั่งสอนมู่เฉินให้แก่ตระกูลมู่ของข้า"

มู่เสินฉวนแย้มยิ้มพลางเอ่ยขึ้น

"นี่สิ่งนี้"

"ท่านผู้นำตระกูลมู่ดอกไม้ผีสวรรค์หลากสีนี้มีค่ายิ่งนักเกรงว่าข้าเฒ่าผู้นี้คงไม่มีคุณสมบัติอันใดพอที่จะรับไว้"

ยังไม่ทันที่หลิงเหยาจะเอ่ยจบมู่เสินฉวนก็โบกมือตัดบททันควัน "ท่านผู้อาวุโสไม่จำเป็นต้องเอ่ยสิ่งใดอีกดอกไม้นี้สามารถฟื้นฟูพลังวิญญาณของท่านให้กลับคืนมาอย่างสมบูรณ์และจะช่วยให้ท่านสามารถควบคุมโครงกระดูกนี้ได้อย่างง่ายดาย"

สิ้นสุดถ้อยคำนั้นโครงกระดูกอันงดงามราวกับหยกซึ่งทอประกายเรืองรองแห่งเทพก็พลันปรากฏขึ้นกลางโถงตำหนักในความว่างเปล่า!