บันทึกเรื่องราวปีศาจ : ข้าคือผู้คุมเรือนจำที่แข็งแกร่งที่สุด!

        สวี่หยางยืนอยู่ตรงนั้น พวกผู้คุมที่อยู่ด้านหลังของเขาต่างก็ส่งสายตาอิจฉามาให้ โดยเฉพาะหยวนฮ่าวเหยียน ที่ในความอิจฉายังมีความริษยาแฝงอยู่เล็กน้อย ฝึกยุทธ์มาเหมือนกันแท้ ๆ เหตุใดช่องว่างของการเป็นคนถึงได้แตกต่างกันมากขนาดนี้

        สวี่หยางกะพริบตาปริบ ๆ การที่เขาลงมือโจมตีชายวัยกลางคนตรงหน้าไปตรง ๆ เมื่อครู่นี้ ก็เพื่อทดสอบดูว่าอีกฝ่ายจะเกิดความมุ่งร้ายต่อเขาหรือไม่ ทว่าอีกฝ่ายไม่เพียงแต่จะไม่เกิดความมุ่งร้าย ในทางกลับกันยังมองเขาในแง่ดีอีกด้วย?

        "ข้าเคยได้ยินแต่กรมราชทัณฑ์ แล้วกองพิทักษ์เรือนจำนี่โผล่มาจากไหนกัน?"

        สวี่หยางไม่เข้าใจ แต่หลังจากที่ตนเองแสดงความแข็งแกร่งออกมาในระดับหนึ่ง ก็ได้รับเงื่อนไขที่ดีตามมาเช่นกัน จากจุดนี้ก็ถือว่าไม่ได้เสี่ยงไปเปล่าประโยชน์

        ไม่มีใครเคยบอกว่าการเข้ามาในเรือนจำชั้นที่สองจะต้องมีการทดสอบกำลัง ทว่าหลังจากที่เขาทดสอบฝีมือเล็กน้อยแล้วทำให้ผู้รับผิดชอบที่นี่มองเขาในแง่ดี ก็ถือว่าไม่ใช่เรื่องเลวร้ายอะไร

        ชายวัยกลางคนเริ่มขานชื่อและจัดสรรกลุ่มผู้คุม เมื่อมาถึงตาของสวี่หยาง เห็นได้ชัดว่าเขามีอาการลังเลอยู่บ้าง เพียงแต่สุดท้ายก็จัดสรรให้สวี่หยางไปอยู่ที่เขตเรือนจำฝั่งตะวันออก

        เมื่อลงมาจากด้านบน ที่นี่ก็ไม่ได้แบ่งออกเป็นสิบแห่งอีกต่อไป มหาเรือนจำสยบอสูรชั้นที่สองถูกรวมเข้าด้วยกันอย่างสมบูรณ์ เส้นทางเชื่อมต่อถึงกันหมด โดยแบ่งออกเป็นห้าเขตพื้นที่ ได้แก่ เขตตะวันออก เขตใต้ เขตตะวันตก เขตเหนือ และเขตพื้นที่ส่วนกลาง

        "น้องชาย เจ้าช่างโชคดีจริง ๆ ที่หวังเซียวฉีถูกใจเจ้า ต่อไปหากได้เข้ากองพิทักษ์เรือนจำ อนาคตก็ย่อมก้าวไกลอย่างไร้ขีดจำกัด

        เขตเรือนจำฝั่งตะวันออกที่เขาจัดสรรให้เจ้า เป็นเขตที่ปลอดภัยที่สุดในชั้นสองแล้วนะ เจ้าต้องทำผลงานให้ดี พยายามเข้ากองพิทักษ์เรือนจำให้ได้โดยเร็วล่ะ

        หากได้เข้ากองพิทักษ์เรือนจำจริง ๆ สถานะของเจ้าก็จะแตกต่างไปจากเดิมเลย"

        คนผู้นี้คือคนนำทางที่หวังเซียวฉีจัดเตรียมไว้ให้สวี่หยาง คนอื่น ๆ ล้วนถูกเจ้าหน้าที่ทางการที่พาพวกเขามาพาตัวไป มีเพียงสวี่หยางเท่านั้นที่ได้รับการจัดเตรียมคนไว้ให้เป็นพิเศษคนหนึ่ง

        สวี่หยางยิ้มพลางเอ่ยถาม "ตอนนี้ข้าเป็นหัวหน้าผู้คุม ได้ยินมาว่าเมื่อลงมาที่นี่แล้วจะสามารถเลื่อนขั้นเป็นเจ้าหน้าที่เรือนจำได้งั้นหรือ?"

        เจ้าหน้าที่ผู้น้อยที่นำทางให้สวี่หยางส่ายหน้าพลางกล่าว "เจ้าคิดว่าตำแหน่งเจ้าหน้าที่เรือนจำมันไร้ค่าขนาดนั้นเลยหรือ? ถึงอย่างไรนั่นก็เป็นตำแหน่งขุนนางขั้นเก้ารองนะ จะเป็นไปได้อย่างไรที่พวกเจ้าเพิ่งลงมาก็จะได้เลื่อนขั้นเป็นเจ้าหน้าที่เรือนจำเลย!

        ผู้คุมธรรมดาที่ลงมาจะได้รับการยกระดับสวัสดิการให้เทียบเท่ากับระดับหัวหน้าผู้คุม แต่ก็ยังคงเป็นแค่ผู้คุมอยู่ดี ไม่มีตำแหน่งอย่างเป็นทางการ

        หากต้องการจะเป็นเจ้าหน้าที่เรือนจำ ก็ต้องเข้ากองพิทักษ์เรือนจำให้ได้เสียก่อน เมื่อเข้ากองพิทักษ์เรือนจำ สถานะของเจ้าก็จะเปลี่ยนจากเจ้าหน้าที่ระดับล่างกลายเป็นขุนนาง นั่นก็คือเจ้าหน้าที่เรือนจำทางการ

        เจ้าหน้าที่เรือนจำทางการเป็นขุนนางขั้นเก้ารอง ขอเพียงเจ้าสามารถฝึกฝนทะลวงขอบเขตได้ ต่อไปจะเลื่อนขั้นขึ้นเป็นเจ้าหน้าที่บันทึกเรือนจำ ผู้อำนวยการเรือนจำ ไปจนถึงผู้บัญชาการสูงสุดก็ไม่ใช่เรื่องยากอะไร"

        เมื่อพูดมาถึงตรงนี้ เจ้าหน้าที่ผู้น้อยคนนี้ก็รู้สึกอิจฉาสวี่หยางอยู่บ้าง เขาทำงานอยู่ที่นี่มาตั้งหลายปียังเป็นแค่เจ้าหน้าที่ผู้น้อย ถึงแม้สวัสดิการจะไม่ได้แตกต่างจากขุนนางขั้นเก้ารองมากนัก ทว่าในเรื่องของสถานะกลับแตกต่างกันมากเหลือเกิน

        สวี่หยางพยักหน้ารับ เป็นเขาที่คิดมากไปเอง ดูเหมือนข่าวลือในหมู่ผู้คนก็เชื่อถือไม่ได้เช่นกัน

        ก็เหมือนกับที่หากไม่ได้ลงมา ก็จะไม่มีใครรู้เลยว่ามหาเรือนจำสยบอสูรชั้นที่สองนี้มีสภาพเป็นเช่นไร

        การได้เลื่อนสวัสดิการจากผู้คุมเป็นหัวหน้าผู้คุม แต่อันตรายที่ต้องเผชิญกลับเพิ่มขึ้นเป็นสิบเท่า การค้าขายนี้มันไม่คุ้มค่าเอาเสียเลย คนธรรมดาอยู่ทำงานอย่างสงบ ๆ ด้านบนยังจะดีกว่าเสียอีก

        ที่เจ้าหน้าที่ผู้น้อยผู้นี้พูดกับสวี่หยางเยอะหน่อยก็เป็นเพราะมองสวี่หยางในแง่ดีเช่นกัน ถึงอย่างไรในอนาคตเส้นทางของสวี่หยางก็ก้าวไกลกว่าเขามาก การผูกมิตรกับคนที่มีตำแหน่งสูงกว่าตนเองเอาไว้ย่อมไม่ใช่เรื่องผิด!

        เขาพูดต่อ "แม้ว่าเขตเรือนจำตะวันออกจะปลอดภัยที่สุด ทว่าเจ้าก็ประมาทไม่ได้หรอกนะ ต้องรู้ไว้ว่านักโทษที่ถูกคุมขังอยู่ในเรือนจำชั้นที่สองนี้ อย่างน้อย ๆ ก็ต้องอยู่ในขอบเขตหลอมชีพจร พวกมหาปีศาจจอมมารบางตนมีวิธีการที่ลึกลับยากจะคาดเดา หากเจ้าหลงกลพวกมัน ต่อให้เป็นเทพเซียนก็ยากที่จะช่วยได้!"

        "ดีเลยสิ!"

        ดวงตาของสวี่หยางเป็นประกาย ที่เขามาที่นี่ก็เพื่อมหาปีศาจจอมมารพวกนี้ไม่ใช่หรือ!

        ตบะขั้นต่ำคือขอบเขตหลอมชีพจรงั้นหรือ? ต่ำเกินไป ต่ำเกินไปแล้ว หากพวกมันอยู่ในขอบเขตหลอมแก่นปราณหรือขอบเขตหลอมจิต เขาก็คงจะติดปีกโบยบินได้ตั้งแต่ตรงนี้เลย!

        "แต่แม้จะเป็นแค่ตบะขอบเขตหลอมชีพจร ขอเพียงมีค่าความมุ่งร้ายแค่หนึ่งเปอร์เซ็นต์ คนผู้หนึ่งก็สามารถมอบค่าประสบการณ์ให้ข้าได้มากกว่าร้อยแต้มในหนึ่งชั่วยาม

        สิบคนก็หนึ่งพันสองร้อยแต้ม วันหนึ่งผ่านไปก็เกือบหนึ่งหมื่นห้าพันแต้ม หากมีมากกว่านี้หรือเป็นนักโทษทั้งเรือนจำชั้นสอง..."

        สวี่หยางนับนิ้วพึมพำเสียงเบาจนน้ำลายแทบจะไหลออกมา อนาคตช่างไร้ขีดจำกัด! ไร้ขีดจำกัดจริง ๆ ขอเพียงแค่เขาเก็บซ่อนตัวให้ดี ไม่นานนักก็จะ...

        "พี่ชาย ข้าถูกจัดให้มาอยู่ที่เขตเรือนจำตะวันออก เช่นนั้นข้าก็ทำได้แค่อยู่ในเขตเรือนจำตะวันออกเท่านั้นหรือ?"

        สวี่หยางถามคำถามที่เขาอยากรู้มากที่สุดออกมา แค่เขตเรือนจำเดียวคงไม่สามารถตอบสนองความต้องการของเขาได้อย่างแน่นอน หากถูกจำกัดขอบเขตไว้ก็คงจะน่าเสียดายแย่

        เจ้าหน้าที่ผู้น้อยส่ายหน้าพลางกล่าว "ก็ไม่ถึงกับเป็นเช่นนั้นหรอก อย่างมากก็แค่เดือนสองเดือน รอจนเจ้าคุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมแล้ว ต่อไปก็ไม่มีวันเวลาดี ๆ ให้เจ้าได้อยู่สบายแล้วล่ะ เบื้องล่างของพวกเราขาดแคลนคน มิเช่นนั้นก็คงไม่ขอยืมตัวมาจากเบื้องบนหรอก

        แต่รอจนเจ้าเข้ากองพิทักษ์เรือนจำได้ อย่าว่าแต่ชั้นสองเลย แม้แต่ชั้นสามหรือชั้นสี่ที่อยู่ต่ำลงไป เจ้าก็ยังต้องวิ่งไปวิ่งมาเลยล่ะ"

        สวี่หยางยิ้มโดยไม่ได้เอ่ยอะไรออกมา สิ่งที่เขากลัวที่สุดก็คือการที่ตนเองถูกจำกัดให้อยู่แต่ในเขตพื้นที่เดียว หากเป็นเช่นนั้น การอยู่ข้างบนยังจะสบายกว่าเสียอีก

        งานเยอะไม่ใช่เรื่องน่ากลัว ที่น่ากลัวก็คือไม่มีอะไรให้ทำต่างหาก กองพิทักษ์เรือนจำนี้ เขาจะต้องเข้าไปให้จงได้!

        สวี่หยางตัดสินใจแน่วแน่ รอจนสืบสภาพของเขตเรือนจำตะวันออกจนทะลุปรุโปร่งแล้ว เขาก็จะเข้าไปในกองพิทักษ์เรือนจำ และคอยไปหาเรื่องพวกมหาปีศาจในเรือนจำแห่งนี้เพื่อรับบทเป็นยอดนักสู้แนวหน้า นี่มันปลอดภัยกว่าการไปเสี่ยงเป็นเสี่ยงตายอยู่ข้างนอกตั้งเยอะ...

        "ข้างหน้านั่นคือเขตเรือนจำตะวันออกแล้ว" เจ้าหน้าที่ผู้น้อยชี้ไปด้านหน้า ประตูบานหนึ่งปรากฏขึ้นตรงหน้าของคนทั้งสอง

        ตั้งแต่ลงมา สวี่หยางก็รู้สึกว่ามหาเรือนจำสยบอสูรชั้นสองนี้มีอาณาเขตเป็นของตนเอง ราวกับเป็นเมืองเล็ก ๆ เมืองหนึ่ง ถนนสายหลักที่กว้างขวางจนแทบไม่น่าเชื่อ อีกทั้งสิ่งปลูกสร้างก็ดูไม่เหมือนกับอยู่ใต้ดินเลยแม้แต่น้อย

        ส่วนประตูใหญ่เบื้องหน้านี้ก็ยังดูกว้างขวางกว่าประตูจวนของพัศดีเจียงเสียอีก แม้จะบอกว่าพื้นที่ทำกิจกรรมไม่ใหญ่เท่าบนเขา ทว่าตัวบ้านกลับใหญ่โตกว่ามาก

        สิ่งปลูกสร้างก็ไม่รู้ว่าสร้างขึ้นจากวัสดุพิเศษชนิดใด ก้อนหินถึงกับสะท้อนประกายแวววาวของโลหะออกมาได้

        เจ้าหน้าที่ผู้น้อยพาสวี่หยางผลักประตูเข้าไป ภายในห้องมีชายต่างวัยสองคน คนสูงอายุนอนหลับตาพักผ่อน ส่วนชายหนุ่มกำลังถือหนังสืออ่านโดยอาศัยแสงจากเปลวไฟ

        เจ้าหน้าที่ผู้น้อยเอ่ยปากขึ้น "ข้าพาคนใหม่มาส่งให้เขตเรือนจำตะวันออกของพวกเจ้าแล้ว อย่าหาว่าข้าไม่เตือนนะ พวกเจ้าอย่าได้ไปรังแกเขาล่ะ ดูแลเขาให้ดี ๆ ด้วย"

        เจ้าหน้าที่ผู้น้อยจากกองพิทักษ์เรือนจำพูดจบก็ทิ้งสวี่หยางไว้แล้วเดินจากไปอย่างรีบร้อน

        ชายชราที่นอนหลับตาพักผ่อนและชายหนุ่มที่กำลังอ่านหนังสือต่างก็จ้องมองสวี่หยางตั้งแต่หัวจรดเท้า

        ชายชราที่นอนหลับตาพักผ่อนหัวเราะพลางกล่าว "เจ้าหน้าที่ผู้น้อยของกองพิทักษ์เรือนจำให้ความสำคัญกับเจ้าขนาดนี้ เจ้าคงไม่ได้ถูกกองพิทักษ์เรือนจำเลือกไว้แล้วหรอกนะ?"

        ชายหนุ่มวางหนังสือลงพลางเอ่ยถาม "เด็กใหม่ เจ้าชื่ออะไร?"

        ทั้งสองคนผลัดกันถาม สวี่หยางก็ตอบคำถามของคนทั้งสองไปทีละข้อโดยไม่ปิดบังเช่นกัน

        "ข้าชื่อสวี่หยาง ขอบเขตรวบรวมลมปราณขั้นที่เก้า อายุยี่สิบสองปี เดิมทีเป็นหัวหน้าผู้คุมอยู่ที่มหาเรือนจำสยบอสูรกุ่ย"

        สวี่หยางพูดจบ สีหน้าของทั้งสองคนก็เปลี่ยนไปทันที

        อายุยี่สิบสองปีกับขอบเขตรวบรวมลมปราณขั้นที่เก้า นี่มันไม่ธรรมดาเลย กองพิทักษ์เรือนจำคงจะส่งเขามาฝึกงานจริง ๆ ด้วย

        ด้วยอายุและระดับความแข็งแกร่งเช่นนี้ การได้เข้าไปในกองพิทักษ์เรือนจำถือเป็นเรื่องที่แน่นอนอยู่แล้ว

        เมื่อทั้งสองคนฟังการแนะนำตัวของสวี่หยางจบก็รีบแนะนำตัวกลับบ้างในทันที

        ชายชราแซ่ไป๋ อายุห้าสิบสองปี ทุกคนต่างเรียกเขาว่าลุงไป๋ ชายหนุ่มที่อ่านหนังสืออายุยี่สิบห้าปี แซ่จิน ทุกคนต่างเรียกเขาว่าเสี่ยวจิน

        "สวรรค์" ลุงไป๋เอ่ยปากขึ้น "เจ้าเป็นของล้ำค่าของกองพิทักษ์เรือนจำจริง ๆ ด้วย"

        สายตาที่ทั้งสองคนใช้มองสวี่หยางเปลี่ยนไปทันที ล้วนเต็มไปด้วยความอิจฉาหลากหลายรูปแบบ