ราชันย์ซอมบี้ของฉันยังมีหัวใจ My Zombie King Still Has a Heart

คำพูดของ ดร.เซลีนยังคงก้องกังวานอยู่ในห้องประชุมที่เงียบงัน “โลกจะไม่มีที่ให้ทั้งมนุษย์… และคนที่คุณรักยืนอยู่ได้อีกต่อไป” ความเงียบที่ตามมานั้นหนักอึ้งยิ่งกว่าคำขู่ใด ๆ หลินเยว่รู้ดีว่าอีกฝ่ายไม่ได้พูดเกินจริง นับตั้งแต่โลกพังทลายลง เธอได้เห็นด้วยตาตนเองแล้วว่า “ความกลัว” สามารถผลักดันมนุษย์ให้กระทำสิ่งที่โหดร้ายได้มากเพียงใด และหากความจริงเกี่ยวกับอาร์คถูกเปิดเผยต่อโลก— เขาจะไม่มีวันได้รับการยอมรับ ไม่ว่าเขาจะช่วยชีวิตผู้คนมามากแค่ไหนก็ตาม

คินเป็นคนแรกที่ทำลายความเงียบงัน น้ำเสียงของเธอเฉียบคมราวคมมีด “ทำไมเราต้องเชื่อคุณ”

ดร.เซลีนรับคำถามนั้นอย่างสงบนิ่ง “ไม่จำเป็นต้องเชื่อฉันทันที” เธอแตะรีโมตอีกครั้ง ภาพบนจอเปลี่ยนเป็นแผนที่โลกที่เต็มไปด้วยจุดสีแดงจำนวนมหาศาลกระพริบอยู่ทั่วทุกทวีป บางจุดมีขนาดใหญ่จนกินพื้นที่หลายประเทศ “นี่คือศูนย์กลางวิวัฒนาการที่กำลังเกิดขึ้นทั่วโลก” เธอขยายภาพไปยังภูมิภาคเอเชีย ปรากฏจุดสีดำเพียงไม่กี่แห่ง แต่แต่ละแห่งกลับปล่อยคลื่นพลังงานรุนแรงผิดปกติ “จุดสีดำคือราชันย์ระดับสูง”

เจย์เบิกตากว้างด้วยความตกใจ “ไม่ได้มีแค่อาร์คอย่างนั้นหรือ”

“แน่นอนว่าไม่” ดร.เซลีนตอบ “และไม่ใช่ทุกตัวที่จะเลือกปกป้องมนุษย์” อาร์คยืนนิ่ง แต่แววตาของเขาแข็งกร้าวขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ราวกับสัญชาตญาณของนักล่ากำลังตอบสนองต่อการมีอยู่ของสิ่งมีชีวิตระดับเดียวกันที่อยู่ห่างไกลออกไป

ดร.เซลีนเปลี่ยนภาพอีกครั้ง ครั้งนี้คือภาพชายคนหนึ่งในชุดสูทสีขาว ใบหน้าคมคายและรอยยิ้มสุภาพจนชวนหนาวเย็นปรากฏขึ้นบนจอ ใต้ภาพมีชื่อระบุไว้ชัดเจน: ดร.ลูเชียน เวล

ทันทีที่ชื่อดังกล่าวปรากฏ ระบบในตัวหลินเยว่ก็ส่งเสียงเตือนดังลั่น

[แจ้งเตือน: ตรวจพบผู้มีสิทธิ์ควบคุมระดับสูง]

หัวใจของเธอเต้นระรัวด้วยความประหลาดใจและหวาดระแวง “เขาคือใคร”

ดร.เซลีนมองภาพบนจอด้วยสายตาเย็นชา “ผู้ก่อตั้งโครงการ Genesis” เธอหยุดเล็กน้อย ปล่อยให้คำพูดนั้นทิ้งน้ำหนักลงบนทุกคน “และคนที่เชื่อว่ามนุษย์ปัจจุบันควรถูกแทนที่ทั้งหมด”

มีนสูดลมหายใจเฮือก ฟ้ากอดต้นแน่นยิ่งขึ้น นัทสบถเบา ๆ คินกำปืนแน่นกว่าเดิม บรรยากาศในห้องตึงเครียดจนแทบจะระเบิด

ดร.เซลีนกล่าวต่อด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่น “เป้าหมายของเขาไม่ใช่การรักษาโลก แต่คือการสร้างสายพันธุ์ใหม่ที่อยู่ภายใต้การควบคุมของเขาเพียงผู้เดียว”

เจย์ขมวดคิ้ว “แล้วเมืองนี้ล่ะ อยู่ฝ่ายไหน”

คำถามนั้นทำให้ ดร.เซลีนเงียบไปชั่วครู่ ก่อนตอบด้วยน้ำเสียงที่ต่ำลง “เมืองนี้เคยอยู่ภายใต้การควบคุมของเขา”

“เคย?” ทุกคนอุทานพร้อมกัน

“ฉันและคนบางส่วนเลือกต่อต้าน” เธอเงยหน้าขึ้นอีกครั้ง ดวงตาฉายแววเด็ดเดี่ยว “แต่เรามีเวลาไม่มาก”

เธอแตะจอเป็นครั้งสุดท้าย ภาพสัญญาณเตือนสีแดงปรากฏขึ้นทั่วหน้าจอ ข้อความขนาดใหญ่กะพริบอย่างต่อเนื่อง:

ANOMALY DETECTED

ALPHA-CLASS ENTITY APPROACHING

เจย์อ่านออกเสียงช้า ๆ ด้วยน้ำเสียงที่แหบพร่า “สิ่งมีชีวิตระดับอัลฟ่า… กำลังเข้าใกล้?”

ในวินาทีนั้น เสียงไซเรนก็ดังขึ้นทั่วทั้งอาคาร วี้หว่อ! วี้หว่อ! ไฟสีแดงกระพริบไปทั่วทางเดิน เจ้าหน้าที่ด้านนอกวิ่งกันอย่างโกลาหล กัปตันเฉินเปิดประตูเข้ามาอย่างรีบร้อน สีหน้าที่ปกติสุขุมของเขาเต็มไปด้วยความตึงเครียดและความกังวล

“มันมาถึงกำแพงแล้ว”

ดร.เซลีนหันไปมองจอ ดวงตาของเธอแข็งกร้าว “เร็วกว่าที่คิด”

หลินเยว่รู้สึกเย็นวาบในสันหลัง “มันคืออะไร”

กัปตันเฉินตอบด้วยน้ำเสียงเคร่งเครียด “ราชันย์วิวัฒนาการอีกตน” เขาหยุดเพียงเสี้ยววินาที ก่อนพูดต่อด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความหมาย “และมันกำลังเรียกหา… อาร์ค”

ความจริงที่ถูกเปิดเผยมาพร้อมกับภัยคุกคามครั้งใหม่ที่กำลังคืบคลานเข้ามาใกล้ เมืองปลอดภัยหมายเลข 7 ที่เคยเป็นที่พึ่งสุดท้าย กำลังจะกลายเป็นสมรภูมิแห่งการตัดสินชะตา อาร์คถูกเรียกหาโดยสิ่งมีชีวิตระดับเดียวกัน และหลินเยว่รู้ดีว่าเธอจะต้องยืนหยัดเคียงข้างเขา ไม่ว่าราคาของความจริงนี้จะแพงแค่ไหนก็ตาม