หลังจากที่ฉันได้นั่งคุยสารพัดเื่กับพี่สะใภ้เหมยลี่นานพอสมควร เธอจึงขอตัวไปดูอาหารให้สามีที่โรงครัว ตอนแรกว่าจะขอไปตามด้วยแต่พอนึกขึ้นได้ว่าคนที่นี่เขาไม่้าให้ฉันเข้าใกล้ ฉันจึงขอตัวกลับห้อง ส่วนเสี่ยวฮวาก็เดินตามพวกเขาไปเพื่อนำเอาอาหารสำหรับมื้อค่ำนี้มาให้ฉัน
ระหว่างที่รอเสี่ยวฮวาฉันก็พยายามคิดวางแผนสารพัด จากการวินิจฉัยของฉันพี่สะใภ้เหมยลี่ที่้ามีลูก ประกอบกับฉันก็ดันเห็นด้วยกับเธอ เพราะฉันคิดว่าบางครั้งเธอก็้ามีเพื่อนคุยบ้างเมื่อยามสามีออกไปทำงานนอกบ้าน แถมยังกลับบ้านไม่เคยตรงเวลาสักครั้ง อีกอย่างถ้าเธอมีลูกบางทีอาจทำให้สามีหรือก็คือลู่ฉีพี่ชายของฉันในตอนนี้กลับบ้านตรงเวลาหรือเร็วกว่าปกติที่เคยทำก็เป็
"อาหารมาแล้วเ้าค่ะคุณหนู" เสี่ยวฮวาที่พึ่งนำอาหารมาจากโรงครัวไปตั้งไว้ที่โต๊ะก่อนจะเรียกฉันที่นอนเอามือก่ายหน้าผาก พรางหลับตาใช้ความคิดอยู่บนเตียง
"ขอบคุณเ้ามาก...วันนี้ทานพร้อมกันกับข้านะ ข้ามีอะไรจะถามเ้าด้วย และห้ามมีคำว่าแต่เด็ดขาด" พูดจบฉันก็ลุกออกจากเตียงเดินไปที่โต๊ะอาหารที่เสี่ยวฮวาเตรียมไว้ให้
"รับทราบเ้าค่ะคุณหนู...ว่าแต่คุณหนูจะถามอะไรกับข้าหรือเ้าคะ" พูดจบนางก็เดินไปนั่งเก้าอี้ตัวที่ตั้งอยู่ตรงข้ามฉัน
"คือว่าอย่างนี้นะ...เมื่อหัวค่ำเ้าก็ได้ยินที่พี่สะใภ้ข้าพูดใช่ไหม ข้ารู้สึกเห็นใจนางเลยอยากช่วย"
"ข้าก็เช่นกันเ้าค่ะ สะใภ้ใหญ่เหมยลี่นางน่าจะอยากมีจริง ๆ แต่ก็ติดตรงที่นางไม่กล้าคุยเื่นี้กับพี่ชายของท่านตรง ๆ ส่วนหนึ่งคงเพราะนางจะเกรงใจคุณชายลู่น่ะเ้าคะ" เสี่ยวฮวาพูดอย่างรู้สึกเห็นใจเหมยลี่เหมือนฉัน ลู่ฉีมีผู้หญิงดี ๆ อยู่ใกล้ตัวแล้วยังปลอยใหญ่นางเป็เช่นนี้ ไม่กลัวนางทนไม่ไหวแล้วหนีไปหาสามีใหม่หรือไง ภารกิจนี้ต้องหาตัวช่วย
"ฮวาเออร์จ๋าาาาา เ้าพอจะรู้จักหอนางโลมดี ๆ ที่คนเข้าเยอะ ๆ ของเมืองนี้ไหม" ฉันถาม เสี่ยวฮวาที่ได้ยินคำถามของฉันถึงกับทำช้อนในมือหล่นทันที
"คุณหนูถามทำไมเ้าคะ? "
"เอาน่า เ้าก็แค่ตอบข้ามา"
"มีหลายที่เ้าค่ะในเมืองนี้"
"ขอแบบไม่ไกลจากที่นี่มากนัก"
"ในตลาดผิงอันมีที่หนึ่งเ้าค่ะ" ดีเลยแบบนี้สิถึงจะไปได้สะดวกหน่อย ฉันก็อยากไปได้ดูให้เห็นกลับตาสักครั้ง ถือว่าเป็การเรียนรู้นอกสถานที่แล้วกันนะเ้าคะพี่หญิง ฮ่าาาา
"ข้ามีงานจะให้เ้าช่วยทำ...งานนี้ให้ใครทำไม่ได้จริง ๆ ข้าไว้ใจเ้าแค่คนเดียวฮวาเออร์"
"คุณหนูพูดมาได้เลยเ้าค่ะ"
"พรุ่งนี้เ้าช่วยหาชุดบุรุษให้ข้ากับพี่หญิงหน่อย ข้าจำเป็ต้องใช้มัน"
"คุณหนูจะเอาไปทำอะไรเ้าคะ หรือว่า..."
"ไม่ต้องถามมากเอาเป็ว่าทำตามที่ข้าบอกก็พอ ข้าอิ่มแล้วเ้ากินเสร็จแล้วค่อยยกไปเก็บนะ" พูดจบก็เดินออกมายืนมองวิวในยามค่ำคืนที่ริมระเบียงชั้นสองข้างหน้าห้องของฉัน ดวงจันทร์เต็มดวงส่องสว่างในราตรีนี้ช่างสวยงามเหลือเกิน ดาวเพื่อนจันทร์ต่างก็พากันแส่องแสงกะพริบวิววับประดับท้องฟ้า พอเห็นแบบนี้แล้วก็ให้หวนคิดถึงที่ที่เคยอยู่เหลือเกิน
ในเช้าวันถัดมาฉันก็ยังโดนลู่ฉีสั่งกัดตัวให้อยู่ในบ้านเหมือนเดิม ขอออกไปดูร้านหยกด้วยก็ไม่ให้ไป ด้วยเหตุผลที่ว่า่นี้ที่ร้านยุ่ง ๆ ไม่มีเวลามาดูแลฉัน เข้าใจล่ะคงกลัวฉันไปพังร้านสินะหึ! ไม่นานหรอนายจะต้องขอบคุณฉันและอาจจะยกร้านนั้นให้กับฉันเพราะนายจะไม่มีเวลาไปเฝ้าร้าน คอยดูแล้วกันชิ
"คุณหนูท่านอยู่คนเดียวได้ใช่ไหมเ้าคะ" เสี่ยวฮวาถามย้ำฉันเป็ครั้งที่เท่าไหร่แล้วก็ไม่รู้วันนี้ เพราะนางจะออกไปซื้อของที่ฉันต้องใช้คืนนี้ หอนางโลมจ๋ารอเอมคนนี้ได้เลยนะจ๊ะ ฮ่าาาาา
"ไปเถอะข้าอยู่ได้ไม่ต้องห่วง ที่นี่ทุกคนใส่ใจข้ามากแค่ไหนเ้าก็รู้" หลังจากฉันพูดจบ เธอก็ถือตะกร้าออกไปที่ตลาดผิงอัน
วันนี้ฉันนัดพี่สะใภ้ให้มาหาที่ห้องตอนสองทุ่มเมื่อเตรียมตัวออกไปที่หอนางโลมที่ตลาดผิงอันคืนนี้ และจากที่ฉันได้หาข้อมูลมา ข้ากับนางจะใช้ประตูหลังบ้านออกไปถึงมันต้องใช้เวลานานกว่าแต่ก็ไม่เสี่ยงถูกจับได้ก็ยังถือว่าดี
ตอนนี้ก็เป็เวลาที่ข้านัดกับนางแล้ว แต่ฉันยังไม่เห็นมาจึงให้เสี่ยวฮวาแต่งตัวให้รอนาง พอแต่งตัวเสร็จฉันคิดว่าลู่จิ่วก็ดูเป็หนุ่มน้อยหน้าหวานดีดีนี่เอง
"คุณหนูท่านคิดดีแล้วหรือเ้าคะ ที่ไม่ให้ข้าไปด้วย" เสี่ยวฮวาถามขึ้น ฉันคิดว่าเธอน่าจะติดภาพฉันไปอาละวาดที่โรงเตี๊ยมวันนั้นเป็แน่ เฮ้ย...
"เ้าไม่ต้องห่วงหรอนะ ข้ารับรองจะไม่ให้เกิดเช่นนั้นอีกเป็ครั้งที่สอง เชื่อใจข้าหน่อยนะ"
ไม่นานพี่สะใภ้ก็เดินมาหาฉันที่ห้องตามที่คุยกันไว้
"ข้าขอโทษนะลู่จิ่ว พอดีข้าพึ่งกลับจากอาหารไปให้พี่ชายเ้าที่ร้าน เห็นวันนี้เขาว่ามีงานด่วนต้องทำเลยจะค้างที่ร้าน"
"ไม่เป็ไรเ้าค่ะ ข้าก็พึ่งแต่งตัวเสร็จ" พูดจบฉันเลยหมุดตัวโชว์ชุดให้นางดูความหล่อหน้าหวานของลู่จิ่ว
หลังจากรอพี่สะใภ้แต่งตัวเสร็จพวกเราก็แอบออกจากบ้านโดยมีเสี่ยวหาคอยดูต้นทางให้ หลังจากออกมาได้พวกเราก็มุ่งหน้าไปที่หอนางโลมตามที่เสี่ยวฮวาบอก โชคดีที่พี่สะใภ้เหมยลี่รู้จักพอดีเลยไม่ต้องเสียเวลาแกะแผนที่ที่เสี่ยวฮวาวาดให้
ในที่สุดพวกเราก็มาถึงจนได้ เป็อย่างที่เสี่ยวฮวาได้บอกไว้จริง ๆ คนเยอะมาก ส่วนมากเป็ผู้ลากมากดีที่มาเที่ยวที่นี่เพราะการแต่งตัวของแต่ละคนอย่างกับฉันมางานแฟชั่นโชว์ชุดจีนโบราณอย่างไรอย่างนั้น
"พวกเราเข้าไปกันเถอะเ้าค่ะพี่หญิง" พูดจบฉันกำลังจะก้าวเข้าไปแต่เธอกลับดึงฉันไว้ก่อน อะไรอีกเนี่ย...
"เราจะเข้าไปในนี้จริง ๆ หรือ"
"เ้าค่ะ มาถึงขนาดนี้แล้วหมดเวลาถอยกลับแล้วเ้าค่ะ เข้าไปเถอะเชื่อข้า" ฉันพูด มาถึงขนาดนี้แล้วฉันต้องได้เข้าไปเท่านั้น
"เดี๋ยว! ที่นี่ก่อนจะเข้าพวกเ้าต้องแสดงหยดประจำตระกูลก่อน" พนักงานคัดกรองคนหน้าหอบอกกับเรา อะไรวะเนี่ยหยกตระกูลหรอ
"นี่หยกของข้า" ฉันยื่นหยกที่ห้อยติดตัวให้กับเขาดู ส่วนพี่สะใภ้เหมยลี่ก็เอาของเธอให้กับอีกคนดูเช่นกัน
หลังจากพวกเข้าเห็นป้ายหยกของพวกเราก็รีบเชิญเราไปนั่งที่โต๊ะวีไอพีทันที
"สวัสดีเ้าค่ะ ข้าหลิวอีคนดูแลสาว ๆ ที่นี่ ไม่ทราบว่าท่านทั้งสอง้าแบบไหนบอกมาได้เลยนะเ้าคะ" แม่เล้าที่นี่เข้ามาทักทายเราหลังจากที่นั่งโต๊ะได้ไม่นาน
"พี่ใหญ่ท่าน้าแบบไหน" ฉันหันไปถามคนที่นั่งข้าง ๆ ทำตัวเป็หนุ่มขี้อายพึ่งเคยออกจากบ้านมาเจอสาวครั้งแรก
"เ้าเลือกเลยข้าได้หมด" พี่สะใภ้เหมยลี่ตอบ ได้ถ้าเลือกไม่เป็พี่เอมคนนี้จะจัดให้
"ข้าขอแม่นางน้อย หน้าหวาน ยิ้มสวย และบริการดี รบกวนแม่นางหาให้ข้ากับพี่ใหญ่ข้าด้วยนะ"
"ข้าจะรีบจัดการให้นะเ้าคะรับร้องไม่ทำให้ผิดหวังแน่นอนเ้าค่ะ" พูดจบหลิงอีแม่เล้าก็เดินออกไป
"พี่หญิงท่านต้องเรียนรู้การมัดใจชายจากพวกนางให้ได้เยอะ ๆ นะเ้าคะ เพื่อลูก ๆ ท่องไว้ให้ขึ้นใจเ้าค่ะ"
"ข้าจะพยายาม"
"ท่านเห็นแม่นางใส่ชุดสีชมพูกลีบดอกบัวหรือไม่เ้าคะ...นางบริการชายคนนั้นจนเขาไปไหนไม่รอดเลย
ส่วนแม่นางคนใสชุดสีส้มตรงมุมนั้นทำให้ชายคนนั้น้าเปลี่ยนคนเพราะนางเยอะเกินไป การบริการมากเกินไปก็ใช่ว่าทุกคนจะชอบนะเ้าคะ"
"มาแล้วเ้าค่ะ แม่นางน้อยสองคนนี้ข้าเห็นว่าตรงกับที่ท่าน้าที่สุดแล้วเ้าค่ะ" แม่เล้าพาหญิงสาวสองนางมาให้ตามที่ฉัน้า ไม่ต้องรอให้เชิญชวนพวกเธอก็เดินเข้ามานั่งบนตักของพวกเราทันทีที่มาถึง แม่เล้าหลิงอีก็นั่งอยู่คุยกับพวกเราครู่หนึ่งก่อนจะขอตัวไปดูแลแขกคนอื่น ๆ ในหอนี้
"ตายจริง...คุณชายรองหวังมาที่นี่ด้วยวันนี้ ข้าอยากไปดูแลท่าน" แม่นางที่นั่งบนตักของฉันพูดขึ้น อยากบอกเธอเหลือเกินจะเป็พระคุณมากหากนางลงจากตักของฉันไปนั่งเก้าอี้ที่ว่างอยู่ และฉันก็คิดว่าอีกคนก็คงจะคิดเหมือนฉัน เห็นเธอแอบทุบขาตัวเองหลายรอบแล้ว