ทะลุมิติมาเป็นองค์หญิงน้อยผู้อ่านใจ พร้อมกล่องยาวิเศษป่วนวังหลวง

        "บ่าวรู้ความผิดแล้วเพคะ" ศีรษะของอาเซียงโขกกระแทกกับพื้น หยาดน้ำตาเม็ดโตกลิ้งหล่นลงมา

        ในใจของนางทั้งหวาดกลัวและรู้สึกผิดอย่างยิ่ง หากตอนนั้นไม่มีใครเข้าไปช่วยองค์หญิงน้อยออกมาได้ทันเวลา องค์หญิงจะต้องสิ้นพระชนม์ในกองเพลิงเพราะความสะเพร่าของนางเป็นแน่

        นางยกมือกุมหน้าอกไว้แน่น หัวใจของนางยังคงบีบรัดด้วยความปวดร้าว

        "ตอนนั้น เสด็จแม่เห็นว่าเจ้าเป็นนางกำนัลจากตำหนักมู่จิ่น อีกทั้งยังเป็นคนเก่าคนแก่ของพระสนมเอก ย่อมต้องดูแลองค์หญิงน้อยเป็นอย่างดี จึงได้อนุญาตให้เจ้าอยู่รับใช้องค์หญิงน้อยต่อไป" อวิ๋นเป่ยเยี่ยจ้องมองนาง ในใจยังคงหวาดผวาไม่หาย

        โชคดีที่จินจิ่นจือไปถึงทันเวลาและช่วยลูกสาวสุดที่รักของเขาออกมาได้ มิเช่นนั้น ก้อนแป้งน้อยแสนอบอุ่นของเขาคงถูกกองเพลิงอันโหดร้ายกลืนกินไปแล้ว

        ทุกครั้งที่นึกถึงเรื่องนี้ เขาก็อดไม่ได้ที่จะหลั่งเหงื่อเย็นเยียบจนชุ่มแผ่นหลัง

        "แล้วเจ้าล่ะ? กลับกล้าพาองค์หญิงน้อยไปยังห้องพระตามลำพัง โดยไม่มีแม้แต่องครักษ์ติดตามสักคน!"

        หากนางพาองครักษ์ไปด้วยสักคน คงไม่ถึงขั้นต้องติดอยู่ในกองเพลิงเช่นนั้น

        "บ่าวสมควรตาย ขอฝ่าบาทโปรดลงอาญาด้วยเถิดเพคะ!" อาเซียงเอาแต่โขกศีรษะลงกับพื้นอย่างต่อเนื่อง ข้อศอกที่ยันพื้นไว้ทำให้ผ้าพันแผลสีขาวที่แขนปริออก เลือดสีแดงสดซึมทะลุย้อมผ้าพันแผลจนแดงฉาน

        อวิ๋นตั๋วตั๋วนอนอยู่ในเปล มองดูเสด็จพ่อตำหนิท่านป้าอาเซียง และมองดูเลือดที่ซึมออกมาจากแขนของนางด้วยความปวดใจยิ่งนัก

        นางอยากจะตะโกนออกไปดัง ๆ เหลือเกินว่า ที่ไปห้องพระก็เพราะวันนั้นเป็นวันคล้ายวันประสูติของท่านแม่ พวกนางแค่ไปพูดคุยเป็นเพื่อนท่านแม่เท่านั้น!

        อีกอย่าง เหตุเพลิงไหม้ที่ห้องพระก็ไม่ใช่ความผิดของท่านป้าอาเซียงเสียหน่อย!

        คนที่ควรถูกลงโทษอย่างหนักคือคนวางเพลิงต่างหากเล่า!

        "เสด็จแม่กับข้าไว้ใจเจ้าถึงเพียงนั้น แต่เจ้ากลับทำให้ข้าผิดหวังเสียจริง!" อวิ๋นเป่ยเยี่ยตบโต๊ะฉาดใหญ่ คิ้วขมวดเข้าหากันด้วยความกริ้ว

        "ไปรับโทษใช้แรงงานหนักที่ซินเจ่อคู่เป็นเวลาสามเดือน!"

        รับโทษใช้แรงงานที่ซินเจ่อคู่สามเดือนหรือ?

        อาเซียงชะงักไปเล็กน้อย นางยังมีชีวิตรอดอยู่อีกหรือ? ฮ่องเต้ไม่ทรงประหารนางหรอกหรือ?

        "ยังเหม่ออะไรอยู่อีก รีบขอบพระทัยฝ่าบาทสิ" จ้าวจงเฉวียนเห็นอาเซียงคุกเข่าเหม่อลอยอยู่บนพื้น จึงเอ่ยเตือนเสียงเบา

        "ขอบพระทัยฝ่าบาทที่ทรงละเว้นโทษตายให้แก่บ่าวเพคะ!" อาเซียงได้สติ รีบโขกศีรษะขอบพระทัยทันที

        ในใจของอาเซียงซาบซึ้งในพระมหากรุณาธิคุณที่ทรงไว้ชีวิต ทว่าในใจของอวิ๋นตั๋วตั๋วกลับไม่ยินยอมพร้อมใจเลยสักนิด

        เมื่อได้ยินคำตัดสินของเสด็จพ่อ อวิ๋นตั๋วตั๋วก็เบะปากร้องไห้ออกมาเพื่อประท้วงทันที

        ท่านป้าอาเซียงต้องไปที่ซินเจ่อคู่หรือ?

        ซินเจ่อคู่ไม่ใช่สถานที่ที่ดีอะไรเลย หลายคนที่ถูกส่งไปที่นั่นล้วนไม่ได้กลับมาอีก!

        เสด็จพ่อ ท่านทำกับท่านป้าอาเซียงเช่นนี้ได้อย่างไร!

        อวิ๋นเป่ยเยี่ยมองดูปฏิกิริยาฟึดฟัดของลูกสาว ก็พอจะเดาออกว่าธิดาตัวน้อยคงไม่อยากให้อาเซียงจากไป

        แต่เกิดเรื่องใหญ่โตถึงเพียงนี้ ผู้ที่เกี่ยวข้องก็ต้องถูกลงโทษอย่างหนักเพื่อเป็นเยี่ยงอย่าง มิเช่นนั้น ต่อไปใครนึกอยากจะรังแกธิดาของเขาก็คงทำได้ตามอำเภอใจ

        อวิ๋นตั๋วตั๋วยังคงร้องไห้ไม่หยุด มือน้อย ๆ ทั้งสองข้างปัดป่ายไปมาอย่างสะเปะสะปะ อวิ๋นเป่ยเยี่ยส่ายหน้าอย่างอ่อนใจ ก่อนจะเอ่ยปากว่า "ไปสำนึกผิดที่ซินเจ่อคู่ให้ดี! สำนึกผิดได้เมื่อใดค่อยกลับมา!"

        อวิ๋นเป่ยเยี่ยหมดหนทางสู้จริง ๆ แค่มองดูก็รู้แล้วว่าลูกสาวสุดที่รักของเขากำลังไม่พอใจ การที่เขาไม่ได้กำหนดระยะเวลา หมายความว่าตราบใดที่อาเซียงสำนึกผิดได้ นางก็สามารถกลับมาได้ทุกเมื่อ

        อาเซียงเงยหน้าขึ้นขวับ ความหมายของฝ่าบาทก็คือนางยังสามารถกลับมาดูแลองค์หญิงน้อยได้อีกเช่นนั้นหรือ?

        อาเซียงโขกศีรษะ น้ำตาเอ่อล้นด้วยความตื้นตันใจ "ขอบพระทัยฝ่าบาท! บ่าวจะตั้งใจสำนึกผิดเพคะ!"

        กล่าวจบ อาเซียงก็ไม่รอให้นางกำนัลมาพาตัวไป แต่กลับเดินไปเก็บข้าวของเพื่อมุ่งหน้าไปยังซินเจ่อคู่ด้วยตนเอง นางอยากรีบไปให้ถึงซินเจ่อคู่โดยเร็ว และหวังเพียงว่าเวลาสามเดือนนี้จะผ่านพ้นไปอย่างรวดเร็ว เพื่อที่นางจะได้กลับมาดูแลองค์หญิงน้อยอีกครั้ง

        "ไปพาตัวจินจิ่นจือ อือ… ข้าจำได้ว่าคนที่ช่วยองค์หญิงน้อยออกมาในวันนั้น คือบุตรชายสายตรงของตระกูลจิน"

        หลังจากอาเซียงจากไป อวิ๋นเป่ยเยี่ยก็กวาดสายตามองเหล่าองครักษ์หน้าตำหนักฝูซวง แล้วรู้สึกว่าควรจะหาคนเก่งกาจที่พึ่งพาได้มาคอยคุ้มครองความปลอดภัยให้แก่ลูกสาวสุดที่รักของเขาเสียแล้ว

        เด็กหนุ่มที่ช่วยตั๋วตั๋วออกมาจากกองเพลิงอายุเพียงสิบหนาว แต่กลับกล้าบุกเข้าไปในห้องพระที่กำลังลุกไหม้เพียงลำพังเพื่อช่วยตั๋วตั๋วออกมาได้ เห็นได้ชัดว่าเขามีความกล้าหาญเหนือคนทั่วไป จิตใจดีงาม และสามารถรับหน้าที่สำคัญนี้ได้

        "พ่ะย่ะค่ะฝ่าบาท เป็นบุตรชายของแม่ทัพจิน นามว่าจินจิ่นจือพ่ะย่ะค่ะ" จ้าวจงเฉวียนค้อมศีรษะตอบรับ

        "พาเขามาพบข้า"

        "พ่ะย่ะค่ะ ฝ่าบาท"

        ภายในตำหนักฝูซวงจุดเตาถ่านหอมจนอบอุ่นยิ่งนัก จ้าวกงกงสวมหมวกกันหนาวแล้วก้าวเดินออกไปด้านนอก

        ด้านนอกตำหนักเกล็ดหิมะกำลังโปรยปรายราวกับขนห่าน รองเท้าหนังย่ำลงบนพื้นหิมะจนเกิดเสียงดังกรอบแกรบ จ้าวจงเฉวียนพาขันทีน้อยสองสามคนมุ่งหน้าไปยังตำหนักเซี่ยวเยว่

        ครึ่งก้านธูปต่อมา จ้าวจงเฉวียนก็พาจินจิ่นจือมาถึงตำหนักฝูซวง

        "กระหม่อม จินจิ่นจือ ถวายบังคมฝ่าบาทพ่ะย่ะค่ะ" เมื่อมาถึงตำหนักฝูซวง จินจิ่นจือก็คุกเข่าทำความเคารพต่อหน้าอวิ๋นเป่ยเยี่ย

        เขารู้ดีว่าการถูกเรียกตัวมาในวันนี้ย่อมต้องถูกไต่สวนเรื่องที่เกิดขึ้นในห้องพระวันนั้นเป็นแน่

        "จิ่นจือ วันที่ห้องพระเกิดเพลิงไหม้ เจ้าพบเห็นความผิดปกติอันใดบ้างหรือไม่?" อวิ๋นเป่ยเยี่ยจ้องมองจินจิ่นจือ สังเกตรูปร่างหน้าตาและสีหน้าของเขา

        วันนั้นที่หน้าห้องพระ เขาร้อนใจมากจนไม่มีเวลาพิจารณาเด็กหนุ่มคนนี้ให้ละเอียด

        ยามนี้เมื่อได้พิจารณาแผ่นหลังอันตั้งตรงและแววตาอันล้ำลึกของจินจิ่นจือ ก็อดไม่ได้ที่จะทอดถอนใจอยู่เงียบ ๆ ว่า ชายแดนเหนือเป็นสถานที่ขัดเกลาคนได้ดีเยี่ยมจริง ๆ ความเด็ดเดี่ยว อดทน และความองอาจที่ฝังลึกอยู่ในสายเลือดของเด็กคนนี้ ช่างเหนือกว่าบรรดาโอรสที่ถูกเลี้ยงดูมาอย่างตามใจของเขาไม่รู้กี่เท่าต่อกี่เท่า

        "ทูลฝ่าบาท เดิมทีกระหม่อมปรนนิบัติท่านแม่อยู่ที่ตำหนักเซี่ยวเยว่ ภายหลังสังเกตเห็นควันไฟพวยพุ่งขึ้นทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ จึงได้รุดไปดูพ่ะย่ะค่ะ เมื่อกระหม่อมไปถึง ไฟก็ลุกโหมแรงแล้ว รอบด้านมีแต่ขันทีและนางกำนัลที่กำลังวุ่นวายกับการดับไฟพ่ะย่ะค่ะ"

        อวิ๋นเป่ยเยี่ยพยักหน้า หากเป็นเช่นนั้น คนวางเพลิงก็คงฉวยโอกาสหลบหนีไปตั้งแต่ตอนนั้นแล้ว

        "ลุกขึ้นเถิด ครั้งนี้เจ้าช่วยองค์หญิงไว้ ถือว่ามีความดีความชอบใหญ่หลวง ว่ามาเถิด อยากได้รางวัลอันใด?" อวิ๋นเป่ยเยี่ยมองเด็กหนุ่มตรงหน้า

        "การปกป้องความปลอดภัยขององค์หญิง ถือเป็นหน้าที่ของกระหม่อมอยู่แล้วพ่ะย่ะค่ะ"

        อวิ๋นตั๋วตั๋วเดาะลิ้นในใจ มาอีกแล้ว เริ่มพูดจาเป็นทางการแบบขุนนางอีกแล้ว วาทศิลป์แบบนี้ไม่ว่าจะยุคโบราณหรือยุคปัจจุบันก็ขาดไม่ได้เลยจริง ๆ สินะ

        "ทว่า..."

        นั่นปะไรล่ะ มีคำว่า ‘ทว่า’ ‘แต่ว่า’ ‘หลังจากนั้น’ ถึงจะเป็นประเด็นสำคัญ ส่วนประโยคก่อนหน้าก็แค่คำพูดตามธรรมเนียมเท่านั้น

        พี่ชายรูปหล่อคนนี้ถึงจะดูอายุยังน้อย แต่ก็รู้ธรรมเนียมการพูดจาไม่น้อย

        "กระหม่อมบังอาจ ขอประทานพระกรุณาโปรดเกล้าฯ ส่งหมอหลวงไปตรวจดูอาการท่านแม่ของกระหม่อมด้วยเถิดพ่ะย่ะค่ะ ท่านแม่ของกระหม่อมตั้งครรภ์มานาน ใกล้จะถึงกำหนดคลอดในอีกไม่กี่วันข้างหน้านี้แล้ว" น้ำเสียงของจินจิ่นจือถ่อมตน ทว่าไม่ต่ำต้อย เอ่ยขอร้องอวิ๋นเป่ยเยี่ยด้วยถ้อยคำที่นอบน้อม

        ภายในตำหนักเซี่ยวเยว่ ข้าวของเครื่องใช้ ขันที นางกำนัล และองครักษ์ล้วนจัดเตรียมไว้พร้อมสรรพ ขาดก็เพียงแต่หมอซึ่งเป็นสิ่งที่สตรีมีครรภ์ต้องการมากที่สุดเท่านั้น

        "เป็นข้าที่สะเพร่าไปเอง จ้าวกงกง เจ้าไปจัดการเรื่องนี้ที ส่งหมอหลวงที่ฝีมือดีและหมอตำแยที่มีประสบการณ์ ไปประจำที่ตำหนักเซี่ยวเยว่เพิ่มอีกหลายคนหน่อย รับรองว่าฮูหยินจินจะต้องคลอดบุตรได้อย่างราบรื่นปลอดภัย" อวิ๋นเป่ยเยี่ยหันไปสั่งจ้าวจงเฉวียนที่อยู่ด้านข้าง

        "พ่ะย่ะค่ะ บ่าวจดจำไว้แล้ว ประเดี๋ยวจะรีบไปจัดการให้เรียบร้อย" จ้าวจงเฉวียนพยักหน้ารับคำ ในใจครุ่นคิดว่าเรื่องนี้คงต้องไปปรึกษาหารือกับหวังกงกงซึ่งเป็นหัวหน้าขันทีฝ่ายในเสียหน่อยแล้ว

        "ขอบพระทัยฝ่าบาท" จินจิ่นจือค้อมศีรษะขอบพระทัย

        "ข้ามีราชกิจรัดตัวนัก ย่อมมีบางเรื่องที่อาจหลงลืมหรือคิดไม่ถึงไปบ้าง พวกเจ้าพักอาศัยอยู่ในวัง หากขาดเหลือสิ่งใดหรือมีความไม่สะดวกตรงไหน ก็ไปหาจ้าวกงกงได้ทุกเมื่อ เขาจะคอยจัดการให้พวกเจ้าเอง"

        "เป็นพระมหากรุณาธิคุณพ่ะย่ะค่ะ"

        "จริงสิ ช่วงนี้คนของตระกูลจินจะต้องพำนักอยู่ในวัง ข้าจะส่งคนไปดูแลมารดาของเจ้าอย่างดี ส่วนตัวเจ้า ในช่วงเวลาที่พำนักอยู่ในวังนี้ ความปลอดภัยขององค์หญิงน้อย ข้าขอมอบหมายให้เจ้าเป็นผู้รับผิดชอบดูแลทั้งหมด"