ตำนานยุทธจักรเทวะ

ตอนที่ 40: การท้าทายของหลิวฟาง

เสียงกระซิบจากเหล่าศิษย์

หลังจากที่หลี่เฉินสามารถเอาชนะซูเหวินได้ ข่าวเรื่องฝีมือของเขาก็แพร่กระจายไปทั่วสำนัก ทุกคนเริ่มพูดถึงชื่อของเขาอย่างชัดเจน

"เจ้าเห็นกระบวนท่าของเขาหรือไม่? แม้แต่ซูเหวินก็ยังต้านทานไม่ได้!"

"ศิษย์จากสำนักเมฆาสวรรค์ที่เคยถูกมองข้าม บัดนี้กลายเป็นศิษย์ที่มีโอกาสทะลวงเข้าสู่รอบสุดท้ายแล้ว"

เสียงซุบซิบเหล่านี้ทำให้บางคนรู้สึกทึ่ง แต่บางคนก็รู้สึกไม่พอใจ โดยเฉพาะหลิวฟาง หนึ่งในศิษย์ระดับสูงของสำนัก

———

หลิวฟางก้าวเข้าสู่เวที

ในขณะที่หลี่เฉินกำลังจะเดินกลับไปพักผ่อน เสียงหนึ่งก็ดังขึ้น

"หลี่เฉิน!"

เขาหยุดฝีเท้าพลางหันกลับไปมอง ชายหนุ่มร่างสูงในชุดคลุมสีดำก้าวออกมาจากฝูงชน ใบหน้าของเขาเรียบเฉย แต่นัยน์ตาเต็มไปด้วยความท้าทาย

"เจ้าเป็นใคร?" หลี่เฉินถามเสียงเรียบ

หลิวฟางยิ้มเย็น "ข้าคือศิษย์อันดับหกของสำนัก และข้าอยากรู้ว่าเจ้าจะสามารถเอาชนะข้าได้หรือไม่"

ทันใดนั้น บรรยากาศรอบข้างก็เงียบสนิท ทุกคนจับจ้องมาที่พวกเขาด้วยความสนใจ

———

การประลองที่ไม่ได้อยู่ในตาราง

หลี่เฉินพิจารณาชายตรงหน้า แม้ว่าหลิวฟางจะเป็นศิษย์อันดับหก แต่เขาไม่เคยประมาทคู่ต่อสู้

"ข้าเพิ่งผ่านการประลองมา เจ้าแน่ใจหรือว่าต้องการประลองกับข้าตอนนี้?"

หลิวฟางหัวเราะเบา ๆ "ข้าต้องการดูว่าเจ้าสมควรจะเป็นคู่แข่งของข้าหรือไม่"

อู๋หยางที่ยืนอยู่บนแท่นหินมองลงมาด้วยแววตาเคร่งขรึม

"หากเจ้าเลือกจะประลอง เจ้าจะไม่มีสิทธิ์ถอนตัว"

หลี่เฉินพยักหน้า "ตกลง ข้ายอมรับการท้าทาย"

———

เสียงฆ้องดังขึ้นอีกครั้ง

ทันทีที่ฆ้องดังขึ้น หลิวฟางก้าวพุ่งเข้ามา กระบี่ในมือของเขาสะบัดออกมาพร้อมกับสายลมที่แหลมคม

"กระบวนท่าแรก—จันทราสะท้อนเงา!"

แสงกระบี่ของหลิวฟางเปล่งประกายเป็นเส้นโค้งราวกับพระจันทร์ที่ส่องสะท้อนลงบนผืนน้ำ

เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!

หลี่เฉินยกกระบี่ขึ้นรับแรงปะทะ กระบวนท่าของอีกฝ่ายรวดเร็วและทรงพลัง

———

กระบวนท่าตอบโต้ของหลี่เฉิน

หลี่เฉินถอยหลังไปหนึ่งก้าว ก่อนจะใช้กระบวนท่าของตัวเอง

"เงามังกรคำราม!"

กระบี่ของเขาพุ่งออกไปเป็นแนวตรง ความคมของมันกรีดผ่านม่านลมของหลิวฟาง

แต่ทว่า...

หลิวฟางสามารถหลบได้ทัน!

"เจ้ายังเร็วไม่พอ" เขายิ้มเยาะ ก่อนจะเปลี่ยนท่วงท่าการโจมตี

———

พลังที่แท้จริงของหลิวฟาง

ทันใดนั้น ลมแรงพัดขึ้นรอบตัวหลิวฟาง พลังภายในของเขาเริ่มแผ่กระจายออกมา

"กระบวนท่าสอง—พายุเงาดำ!"

ร่างของเขาหายไปจากสายตา ก่อนจะปรากฏขึ้นอีกครั้งที่ด้านหลังของหลี่เฉิน

———

หลี่เฉินรับมืออย่างเฉียบขาด

แม้ว่าการเคลื่อนที่ของหลิวฟางจะรวดเร็ว แต่หลี่เฉินยังคงสงบ เขาเบี่ยงตัวหลบได้ทันและสวนกลับด้วยกระบวนท่าของตนเอง

ฉัวะ!

ปลายกระบี่ของเขากรีดผ่านแขนเสื้อของหลิวฟาง ทำให้เลือดไหลออกมาเล็กน้อย

หลิวฟางเบิกตากว้าง "เจ้ากล้าทำให้ข้าเสียเลือด?"

———

จุดเปลี่ยนของการต่อสู้

การต่อสู้ดำเนินไปอย่างดุเดือด หลิวฟางพยายามใช้พลังภายในของตนเองเพื่อกดดันหลี่เฉิน แต่หลี่เฉินก็ไม่ยอมแพ้

ในที่สุด หลังจากการแลกกระบี่ไปหลายสิบครั้ง หลิวฟางก็ต้องยอมรับความจริง

เขาถอยหลังออกมา ถอนหายใจยาว "ข้ายอมรับว่าเจ้าแข็งแกร่งกว่าที่ข้าคิดไว้มาก"

หลี่เฉินยังคงสงบนิ่ง "ข้าไม่ได้ต้องการพิสูจน์อะไร ข้าแค่ปกป้องศักดิ์ศรีของตนเอง"

———

ผลลัพธ์ของการประลอง

อู๋หยางประกาศด้วยน้ำเสียงเรียบนิ่ง "การประลองจบลง ไม่มีผู้ชนะหรือผู้แพ้"

แม้ว่าการต่อสู้จะจบลงโดยไม่มีผลแพ้ชนะ แต่ทุกคนต่างรู้ดีว่า...

หลี่เฉินแข็งแกร่งเพียงใด

———

บทสรุปของตอนที่ 40:

หลิวฟางท้าทายหลี่เฉิน แต่ไม่สามารถเอาชนะได้

หลี่เฉินแสดงให้เห็นถึงฝีมือที่แท้จริงของเขา

ศิษย์คนอื่น ๆ เริ่มมองเขาเป็นคู่แข่งที่แท้จริง

———

ตอนต่อไป:

ศึกประลองรอบที่สามกำลังจะเริ่มขึ้น

ศัตรูที่แท้จริงของหลี่เฉินเผยตัว

ความลับของสำนักเมฆาสวรรค์เริ่มปรากฏ