[จบ] เซียนซ่อมศาตรา

ตอนที่เฟิงหยางและพวกเดินทางมาถึงเมืองปี้เฉวียน ท้องฟ้าก็เริ่มมืดสลัวลงแล้ว ทว่าเมื่อก้าวเข้าสู่ถนนสายหลัก เฟิงหยางกลับพบว่าเมืองแห่งนี้คึกคักยิ่งกว่าเมืองเมฆาครามในยามกลางวันเสียอีก ไม่ต้องกล่าวถึงสิ่งอื่นใด เพียงแค่ความกว้างของถนนก็มากกว่าถนนในเมืองเมฆาครามถึงสองเท่าตัวแล้ว อีกทั้งอาคารสองข้างทางล้วนงดงามตระการตา หรูหราและโอ่อ่ากว่าในเมืองเมฆาครามหลายเท่านัก

เดิมทีหลงเฉิงคงตั้งใจจะจัดหาที่พักให้เฟิงหยางและพวกพ้องเป็นการส่วนตัว ทว่าเมื่อนึกขึ้นได้ว่าก่อนหน้านี้พวกเขาได้ตกลงให้หยางเกอเป็นผู้จัดการ เขาจึงมิได้เอ่ยปากขึ้นมา แม้หยางเกอจะมีฐานะร่ำรวยในโลกมนุษย์ แต่สถานที่หรูหราและชั้นสูงอย่างแท้จริงในเมืองปี้เฉวียนนั้นล้วนถูกเตรียมไว้สำหรับผู้ฝึกตน ด้วยเหตุนี้ โรงเตี๊ยมที่เขาจองไว้จึงจัดได้ว่าเป็นเพียงระดับกลางค่อนไปทางสูงเท่านั้น ทว่าเฟิงหยางและพวกพ้องกลับมิได้ใส่ใจเรื่องเหล่านี้เลยแม้แต่น้อย

หลังจากจัดการเรื่องที่พักเรียบร้อยแล้ว เฟิงหยางก็ได้ติดตามหยางเกอไปยังโกดังสินค้าของเขา เพื่อนำสินค้าทั้งหมดที่อยู่ในแหวนมิติหลายวงออกมา จากนั้นจึงได้กล่าวคำอำลาหยางเกอ แล้วจึงติดตามหลงเฉิงคงไปเดินชมเมืองในย่านทิศใต้

มิใช่เพียงเฟิงหยางเท่านั้น สามพี่น้องจางฟางโจวก็เพิ่งจะเคยเดินทางออกมานอกเมืองเมฆาครามเป็นครั้งแรกเช่นกัน ตลอดเส้นทางพวกเขาจึงมีท่าทีราวกับคนบ้านนอกเข้ากรุง มองซ้ายแลขวาอย่างตื่นตาตื่นใจ แทบจะสลักอักษรคำว่าข้ามาจากบ้านนอก ไว้บนหน้าผากอยู่แล้ว จนถูกผู้ฝึกตนท้องถิ่นหลายคนมองด้วยสายตาดูแคลน

แต่อย่างไรเสีย เฟิงหยางก็เคยใช้ชีวิตอยู่บนโลกมากว่ายี่สิบปี ความเจริญรุ่งเรืองของมหานครในยุคสมัยใหม่นั้น มีแต่จะมากกว่าเมืองปี้เฉวียนแห่งนี้ ด้วยเหตุนี้เขาจึงยังคงสงบนิ่งไว้ได้ ไม่ได้มีท่าทีตื่นตระหนกเหมือนพวกจางฟางโจว

เนื่องจากเป็นเวลาเย็นแล้ว อีกทั้งทุกคนต่างก็เดินทางมาตลอดทั้งวันจนรู้สึกเหนื่อยล้า พวกเขาจึงเพียงแค่เดินชมบริเวณใกล้เคียง พอให้คุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมแล้วจึงได้แยกย้ายกันไป ก่อนจากกัน หลงเฉิงคงได้นัดแนะกับทุกคนว่าพรุ่งนี้เขาจะขอทำหน้าที่เจ้าบ้านที่ดีต่อไป ทว่าเฟิงหยางนั้นมีแผนการของตนเองอยู่แล้ว จึงได้นัดหมายเวลาเป็นตอนเที่ยง ด้วยตั้งใจว่าในช่วงเช้าจะขอแยกตัวไปทำธุระส่วนตัวก่อน

หลงเฉิงคงกล่าวคำอำลาจากไป เฟิงหยางและพวกพ้องทั้งสี่จึงได้กลับไปยังโรงเตี๊ยมที่พัก แล้วแยกย้ายกันกลับเข้าห้องของตน

เฟิงหยางได้จัดระเบียบศาสตราที่ซ่อมแซมเรียบร้อยแล้วชุดหนึ่งในแหวนมิติ เตรียมจะนำไปขายในตอนเช้าเพื่อแลกเป็นเงินทุน แล้วจึงค่อยซื้อของอย่างอื่นต่อไป การเดินทางมายังเมืองปี้เฉวียนในครั้งนี้ เขาตั้งใจแน่วแน่ว่าจะต้องกวาดต้อนของดีกลับไปให้ได้

นอกจากจะจัดระเบียบศาสตราที่ซ่อมแซมเรียบร้อยแล้ว เฟิงหยางยังได้ตรวจสอบศาสตราที่ไม่อาจซ่อมแซมได้เพราะขาดแคลนวัตถุดิบอีกครั้งหนึ่ง พร้อมกับจดบันทึกวัตถุดิบที่ขาดแคลนเหล่านั้นไว้ หลังจากจัดการเรื่องเหล่านี้เสร็จสิ้นแล้ว เขาจึงได้นั่งขัดสมาธิเข้าสู่สภาวะบำเพ็ญเพียร

…

ราตรีผ่านพ้นไปโดยไม่มีเหตุการณ์ใดเกิดขึ้น รุ่งเช้าของวันถัดมา เมื่อเฟิงหยางบำเพ็ญเพียรเสร็จสิ้นแล้วเดินออกจากห้องพักลงไปยังโถงชั้นหนึ่ง ก็พบว่าสามพี่น้องจางฟางโจวได้ลงมารออยู่ก่อนแล้ว ทั้งสามกำลังนั่งทานโจ๊กกับเครื่องเคียงอย่างสบายอารมณ์

“พี่ใหญ่!! อาหารเช้าสั่งไว้ให้แล้วขอรับ ท่านดูหน่อยว่าถูกปากหรือไม่”

เมื่อเห็นเฟิงหยาง ทั้งสามก็รีบลุกขึ้นยืนทันที จางฟางโจวรีบเลื่อนเก้าอี้ให้เฟิงหยางอย่างเอาใจ พลางเอ่ยด้วยรอยยิ้ม

“…” เฟิงหยางมองคนทั้งสาม กล่าวอย่างจนใจว่า 

“ข้าบอกแล้วว่าพวกเจ้าเรียกชื่อข้าก็พอ ไม่จำเป็นต้องเรียกพี่ใหญ่ตลอดเวลา มันเหมือนกับพวกแก๊งอันธพาล”

“พี่ใหญ่ท่านร้ายกาจถึงเพียงนั้น พวกข้าไหนเลยจะกล้าเรียกชื่อท่านได้…เรียกพี่ใหญ่ก็ดีแล้วขอรับ” จางฟางโจวกล่าวอย่างประจบประแจง 

“พวกข้าสามพี่น้องตัดสินใจแล้ว ต่อไปจะขอติดตามพี่ใหญ่! ไม่ว่าพี่ใหญ่จะมีคำสั่งอันใด พวกข้าจะไม่ลังเลแม้แต่น้อย!”

“…”

เฟิงหยางถึงกับพูดไม่ออก ในใจคิดว่าตนเองคงจะทำภารกิจที่จำเป็นสำหรับผู้ทะลุมิติสำเร็จไปแล้วกระมัง กระทั่งรัศมีแห่งราชันย์ยังไม่ทันได้ปลดปล่อย ก็มีลูกน้องสามคนมาเสนอตัวถึงหน้าประตูแล้ว

อันที่จริง เฟิงหยางรู้ดีแก่ใจว่ามิใช่เพราะตนเองมีบารมีอันยิ่งใหญ่แต่อย่างใด พวกจางฟางโจวเพียงแค่ตัดสินใจเหมือนกับที่ผู้ฝึกตนจำนวนมากในโลกใบนี้มักจะทำเท่านั้น สำหรับผู้ฝึกตนอิสระตัวเล็กๆ เช่นพวกเขาแล้ว สิ่งที่ปรารถนาที่สุดก็คือการมีที่พึ่งพิงอันแข็งแกร่ง เช่นนี้ก็จะไม่ต้องถูกผู้อื่นรังแกอีกต่อไป ทั้งยังจะได้รับการประกันในด้านทรัพยากรในการบำเพ็ญเพียรอีกด้วย

แม้เดิมทีจะมิได้มีความคิดที่จะรับลูกน้อง แต่เมื่อเห็นท่าทีจริงจังของคนทั้งสาม เฟิงหยางก็พลันเปลี่ยนใจขึ้นมา เขารู้สึกว่าหลังจากที่ตนกลับไปยังเมืองเมฆาครามแล้ว น่าจะต้องเก็บตัวบำเพ็ญเพียรอีกพักหนึ่ง ถึงตอนนั้นเรื่องค้าขายศาสตรา ก็สามารถมอบหมายให้พวกจางฟางโจวไปทำได้ เช่นนี้ตนเองก็จะมีเวลาในการบำเพ็ญเพียรมากขึ้น ดูเหมือนจะไม่ใช่เรื่องเลวร้ายอะไรนัก

“เช่นนั้นก็ได้ พวกเจ้าก็ติดตามข้าไปก่อนแล้วกัน รอให้กลับถึงเมืองเมฆาคราม ข้าก็มีเรื่องบางอย่างที่ต้องการให้พวกเจ้าช่วยทำอยู่พอดี ถึงตอนนั้นพวกเจ้าทำงานให้ข้า ข้าก็จะประกันทรัพยากรในการบำเพ็ญเพียรของพวกเจ้าให้” เฟิงหยางพยักหน้าให้คนทั้งสาม ไม่ได้กล่าววาจาเสแสร้งใดๆ แต่พูดอย่างตรงไปตรงมา มีผลงาน ย่อมมีรางวัล นี่จึงจะยุติธรรม

“ขอบคุณพี่ใหญ่!!”

สามพี่น้องจางฟางโจวดีใจจนออกนอกหน้า รู้สึกว่าอนาคตช่างสดใสเหลือเกิน พวกเขามั่นใจว่าการติดตามเฟิงหยางย่อมต้องได้รับผลประโยชน์อย่างมหาศาล ยังไม่ต้องกล่าวถึงสิ่งอื่นใด เพียงแค่ของที่ริบมาได้จากชายชุดเหลืองเมื่อวานนี้ หินวิญญาณกว่าสองพันก้อนก็เป็นจำนวนที่พวกเขาไม่เคยเห็นมาก่อนในชีวิตแล้ว นั่นยังเป็นสิ่งที่เฟิงหยางมอบให้พวกเขาโดยไม่แม้แต่จะกระพริบตา

…

หลังจากทานอาหารเช้าเสร็จ เฟิงหยางก็ได้มอบศีรษะของลี่ซาให้จางฟางโจว ให้พวกเขาสามคนไปรับเงินรางวัลที่ตระกูลหลี่ พร้อมกับนัดแนะให้หลังจากจัดการเรื่องราวเรียบร้อยแล้ว ให้ไปพบตนที่ตลาดค้าเสรีทางทิศใต้

นี่เป็นภารกิจแรกที่พี่ใหญ่มอบให้ อีกทั้งยังเป็นการให้พวกตนสามพี่น้องไปรับเงินรางวัลถึงห้าหมื่นหินวิญญาณระดับต่ำ นี่ทำให้สามพี่น้องจางฟางโจวรู้สึกได้รับความไว้วางใจอย่างเปี่ยมล้น ตบหน้าอกรับประกันว่าจะต้องทำภารกิจให้สำเร็จลุล่วง แล้วจึงจากไปด้วยความตื่นเต้น

อันที่จริงนี่ก็นับเป็นการทดสอบเล็กๆ ของเฟิงหยางเช่นกัน หากพวกจางฟางโจวชิงเงินรางวัลห้าหมื่นหินวิญญาณระดับต่ำหนีไปจริงๆ เขาก็คงได้แต่โทษตนเองว่าเชื่อคนผิด การใช้เงินก้อนโตที่ไม่ได้คาดหวังว่าจะได้มาแต่แรกนี้มาแลกกับการหลีกเลี่ยงความสูญเสียที่ใหญ่กว่าในอนาคต ก็นับว่าคุ้มค่าแล้ว

หลังจากที่สามพี่น้องจางฟางโจวจากไป เฟิงหยางก็เดินชมเมืองอยู่ตามลำพัง แผนการของเขาคือการเดินชมร้านค้าศาสตราแถวนี้ก่อน ขายศาสตราที่ซ่อมแซมเรียบร้อยแล้วออกไปชุดหนึ่ง แล้วจึงซื้อวัตถุดิบสำหรับซ่อมแซมที่ได้จดบันทึกไว้เมื่อคืนวาน พร้อมกับศาสตราที่ชำรุดเสียหายอีกชุดหนึ่ง จากนั้นจึงค่อยไปเดินชมตลาดค้าเสรี ดูว่าจะพอจะหาของดีอะไรได้บ้างหรือไม่

บัดนี้บนตัวของเฟิงหยางมีศาสตราที่ซ่อมแซมเสร็จสมบูรณ์อยู่ทั้งหมดเก้าชิ้น ในนั้นมีศาสตราเวทสี่ชิ้น ส่วนอีกห้าชิ้นล้วนเป็นระดับศาสตราล้ำค่า ซึ่งเป็นระดับต่ำสามชิ้น ระดับกลางหนึ่งชิ้น และระดับสุดยอดอีกหนึ่งชิ้น ของเหล่านี้ล้วนได้มาจากพวกเหอเหวินหยาง แม้วัตถุดิบสำรองบนตัวเฟิงหยางจะมีอยู่ไม่น้อย แต่ก็ซ่อมแซมได้เพียงเท่านี้ ส่วนที่เหลือล้วนไม่อาจซ่อมแซมได้เพราะวัตถุดิบไม่ครบ

ในนั้นศาสตราล้ำค่าระดับสุดยอดที่ดีที่สุด ก็คือดาบอสนีโค้งเล่มที่เหอเหวินหยางเคยใช้นั่นเอง เฟิงหยางไม่ได้คิดจะเก็บศาสตราเล่มนี้ไว้ใช้เอง จึงตัดสินใจจะขายมันทิ้งไป อีกทั้งหากขายในเมืองเมฆาครามก็อาจจะมีคนจำได้ว่าเป็นของเหอเหวินหยาง ซึ่งอาจจะนำมาซึ่งปัญหาที่ไม่จำเป็น บัดนี้ได้โอกาสมาปล่อยของร้อนที่เมืองปี้เฉวียนพอดี

ในบรรดาศาสตราทั้งเก้าชิ้นนี้ เพียงแค่ดาบอสนีโค้งเล่มเดียวก็มีมูลค่ามากกว่าอีกแปดชิ้นรวมกันหลายเท่าตัวแล้ว เฟิงหยางเคยสอบถามราคาของศาสตราล้ำค่าระดับสุดยอดที่หอหมื่นศาสตราในเมืองเมฆาครามมาก่อน ตอนนั้นเมื่อได้รู้ว่าต้องใช้ถึงหกหมื่นหินวิญญาณระดับต่ำ เขาก็ตกใจจนแทบสิ้นสติ ดาบอสนีโค้งเล่มนี้จะขายได้ถึงหกหมื่นหรือไม่เขาก็ยังไม่แน่ใจนัก แต่คิดว่าคงจะไม่แตกต่างกันมากนัก

ศาสตราชุดนี้หากขายออกไปน่าจะได้เงินมาประมาณห้าถึงหกหมื่นก้อน บวกกับอีกสองหมื่นก้อนที่อยู่บนตัว และเงินรางวัลห้าหมื่นก้อนของลี่ซา เงินทุนของเฟิงหยางก็จะมีถึงหนึ่งแสนกว่าหินวิญญาณระดับต่ำอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ทว่าของที่เขาต้องการจะซื้อก็มีอยู่ไม่น้อยเช่นกัน ในนั้นมีทั้งวิชาอาคมระดับสูง และจานค่ายกลรวมปราณระดับสาม ซึ่งเขายังไม่รู้ราคาที่แน่นอน ไม่รู้ว่าจะต้องใช้หินวิญญาณเท่าใด ถึงตอนนั้นค่อยว่ากันอีกที หากยังไม่เพียงพอ อย่างมากที่สุดก็แค่ค้าศาสตราล้ำค่าอีกสักสองสามชิ้นก็สิ้นเรื่อง

…

ร้านค้าขนาดเล็กทั่วไปคงจะไม่มีกำลังพอที่จะรับซื้อศาสตราทั้งหมดที่ตนต้องการจะขายได้ เฟิงหยางจึงตั้งใจจะหาร้านค้าศาสตราขนาดใหญ่สักแห่งเพื่อขายออกไปในคราวเดียว

หลังจากเดินมุ่งหน้าไปยังใจกลางเมืองอันเจริญรุ่งเรืองได้หลายถนน เฟิงหยางก็ได้ผ่านร้านค้าศาสตราขนาดกลางและเล็กไปสองแห่ง สุดท้ายก็มาหยุดอยู่เบื้องหน้าอาคารสี่ชั้นที่กินพื้นที่กว้างขวางหลังหนึ่ง

เมื่อเห็นป้ายชื่อของอาคารหลังนี้ เฟิงหยางก็อดที่จะนิ่งอึ้งไปเล็กน้อยไม่ได้ เพราะบนนั้นเขียนไว้ว่า หอหมื่นศาสตรา

“ที่นี่ก็มีหอหมื่นศาสตราด้วยรึ?”

เฟิงหยางในตอนแรกยังนิ่งอึ้งอยู่เล็กน้อย แต่ในไม่ช้าก็พลันเข้าใจได้ ในใจคิดว่าตนเองช่างแตกตื่นเกินไป หอหมื่นศาสตรานั้นมีอิทธิพลแผ่ขยายไปทั่วทุกเมืองผู้ฝึกตนทางตอนใต้ของดินแดนมังกรบูรพา กระทั่งเมืองเล็กๆ อย่างเมืองเมฆาครามยังมีสาขา แล้วเมืองปี้เฉวียนแห่งนี้จะมีสาขาอยู่ก็ย่อมเป็นเรื่องที่ปกติอย่างยิ่ง

หากเป็นหอหมื่นศาสตรา ก็น่าจะไม่มีปัญหาอะไร เฟิงหยางจึงตัดสินใจเลือกที่นี่ในทันที แล้วจึงก้าวเท้าเดินเข้าไป