เส้นทางสู่วิถีเซียน ข้าขอเป็นเซียน!

บทที่ 55 น้ำเต้าร่วงหล่น ภายในเรือนไผ่เขียวนี้ซ่อนมังกรแท้ไว้หรือ?

เมื่อได้พบกับเทพธิดาหลิงเยว่อีกครั้ง สวี่ไท่ผิงสัมผัสได้อย่างชัดเจนว่าบนร่างของนางนั้นมีกลิ่นอายของมนุษย์เข้มขึ้นกว่าเดิม ไม่ได้เย็นเยียบราวกับวิญญาณเช่นคราแรกที่พบ

"พี่หลิงเยว่ วิญญาณของท่านดูเหมือนจะฟื้นฟูขึ้นมาก"

สวี่ไท่ผิงเอ่ยด้วยความยินดีแทน

"แม้ผืนแผ่นดินแห่งนี้จะมีพลังวิญญาณไม่มากนัก แต่ด้วยพลังที่แฝงอยู่ในผลใต้พิภพ ทำให้ข้าฟื้นฟูวิญญาณได้ไม่น้อย ครานี้คงนับได้ว่าเป็นวิญญาณครึ่งดวง"

เทพธิดาหลิงเยว่กล่าวพร้อมกับพยักหน้าอย่างยินดี เห็นได้ชัดว่านางพอใจกับผลลัพธ์ครั้งนี้มาก

"จริงสิ ไท่ผิงน้อย นอกจากน้ำเต้านี้จะใช้เป็นที่สถิตของข้าแล้ว ภายในยังมีพื้นที่พกพา เจ้าสามารถเก็บของวิเศษที่พกติดตัวเอาไว้ข้างในได้"

นางกล่าวพลางชี้ไปที่น้ำเต้าหยกในมือของสวี่ไท่ผิง

"เก็บได้มากเท่าใดหรือขอรับ" สวี่ไท่ผิงถามด้วยความดีใจ

"เจ้าลองกำน้ำเต้าไว้ แล้วส่งพลังปราณเข้าไปดูสิ"

เทพธิดาหลิงเยว่ไม่ได้ตอบคำถามโดยตรง แต่นางกลับบอกให้เขาไปลองด้วยตนเอง

"ขอรับ"

สวี่ไท่ผิงพยักหน้ารับ จากนั้นจึงทำตามที่นางบอก โดยส่งพลังปราณเข้าไปในน้ำเต้า ทันใดนั้นในหัวของเขาก็ปรากฏพื้นที่ว่างเปล่าปกคลุมไปด้วยเมฆหมอก ขนาดประมาณหนึ่งจั้ง กว้างราวกับห้องครัวของเขา

"ใหญ่ขนาดนี้เลยหรือ"

สวี่ไท่ผิงดึงสติกลับมา แล้วมองไปที่เทพธิดาหลิงเยว่ด้วยความตกตะลึง

เพราะเห็นได้ชัดว่าบริเวณนี้ก็คือพื้นที่พกพาที่เทพธิดาหลิงเยว่กล่าวถึง

"นี่นับว่าเล็กแล้ว" เทพธิดาหลิงเยว่ส่ายหน้าพร้อมกับหัวเราเบา ๆ 

“น้ำเต้านี้เป็นวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ชิ้นแรกที่ถูกสรรค์สร้างขึ้น ซึ่งแตกต่างจากของวิเศษทั่วไป พลังของมันจะเพิ่มพูนขึ้นตามระดับพลังของผู้เป็นเจ้าของ ดังนั้นตราบใดที่พลังของข้ายังคงฟื้นฟู มิติภายในน้ำเต้านี้ก็จะยิ่งขยายกว้างขึ้นเรื่อย ๆ จนในท้ายที่สุดอาจจะกว้างใหญ่ดุจแดนสวรรค์ก็เป็นได้” 

เทพธิดาหลิงเยว่เอ่ยแนะนำสวี่ไท่ผิงอย่างใจกว้าง 

“ดุจแดนสวรรค์…” 

สวี่ไท่ผิงถึงกับสะท้านใจ 

แม้จะเป็นเพียงเศษเสี้ยวเล็ก ๆ ในตอนนี้ แต่มันก็เกินกว่าที่เขาจะจินตนาการได้ 

“พี่หลิงเยว่ เช่นนั้นแล้ว อาหารที่ข้าหามาหรือแม้แต่งูเหลือมอัคคีที่พบเจอก่อนหน้านี้ ข้าสามารถเก็บมันไว้ในน้ำเต้านี้ได้หรือไม่ขอรับ” 

เขาเอ่ยถามเพื่อความแน่ใจ 

“ได้สิ” เทพธิดาหลิงเยว่ตอบรับพลางพยักหน้า “ไม่ว่าจะเป็นของวิเศษเล็ก ๆ หรือร่างของอสูรพันปี ตราบใดที่น้ำเต้านี้ยังมีพื้นที่เหลือ เจ้าก็สามารถเก็บมันไว้ข้างในได้” 

ทันทีที่ได้ยินเช่นนั้น สวี่ไท่ผิงก็รู้สึกยินดีในใจ ครั้งก่อนที่เขาต้องทิ้งร่างของงูเหลือมอัคคีไป ก็เพราะว่าไม่สามารถหาที่เก็บมันได้ สุดท้ายจึงได้เพียงแค่ถลกหนังมันออกมาเท่านั้น มีของล้ำค่าอีกมากมายที่เขาไม่ได้นำกลับมาด้วย 

“ไม่ใช่เพียงแค่สิ่งมีชีวิตเท่านั้น เมื่อพลังของข้าฟื้นฟูขึ้นอีกขั้น แม้แต่สัตว์เทพหรืออสูรร้ายบางชนิดก็สามารถถูกดูดกลืนเข้ามาได้ น้ำเต้านี้มีพลังเทียบเท่ากับหม้อหลอมปีศาจ” 

เทพธิดาหลิงเยว่กล่าวเสริม 

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สวี่ไท่ผิงก็ยิ่งประหลาดใจ จนอดไม่ได้ที่จะตั้งตารอคอยให้พลังของนางฟื้นฟูขึ้นโดยเร็ว 

“ตุบ!” 

ทันใดนั้น ผลน้ำเต้าลูกที่สองก็ร่วงหล่นลงมาจากเถา 

ครั้งนี้เป็นน้ำเต้าสีแดง พื้นผิวของน้ำเต้าสีแดงนี้ยังมีลวดลายคล้ายเปลวเพลิง ดูงดงามยิ่ง

หลังจากที่ร่วงหล่นจากเถา น้ำเต้าก็ลอยละล่องไปมาอย่างเชื่องช้าราวกับเพิ่งตื่นจากนิทรา ก่อนจะตกลงบนตักของสวี่ไท่ผิง จากนั้นก็แน่นิ่งไม่ไหวติง ราวกับผล็อยหลับไปอีกครั้ง 

“น้ำเต้าเพลิงนี้ คือสิ่งที่ถือกำเนิดขึ้นโดยอาศัยเห็ดหลินจืออัคคีเป็นแก่นกลาง จากนั้นจึงได้ดูดซับพลังจากภูเขาลูกนี้ ดึงดูดเอาสมบัติล้ำค่าที่คล้ายคลึงกับเห็ดหลินจืออัคคีเข้ามาหลอมรวมกัน” 

นางอธิบายให้สวี่ไท่ผิงฟังอย่างละเอียด

สวี่ไท่ผิงไม่ได้รู้สึกประหลาดใจนัก เพราะครั้งหนึ่งนางเคยอธิบายให้เขาฟังแล้ว ว่าผลใต้พิภพ สามารถดึงดูดสมบัติล้ำค่าที่ฝังอยู่ในผืนแผ่นดินนี้ได้ 

“ลองดูสิ ลองดูข้างในน้ำเต้านี้ ว่าสมบัติล้ำค่าอันใดที่ถูกสรรค์สร้างขึ้น” 

เทพธิดาหลิงเยว่ในครานี้มีแววคาดหวัง จึงเอ่ยเตือนสวีไท่ผิง

สวีไท่ผิงเพียงใช้นิ้วเคาะเบา ๆ บริเวณปากน้ำเต้า เปลือกน้ำเต้าลายเพลิงก็แยกออกทันใด เผยให้เห็นไอวิญญาณอันร้อนแรงและเข้มข้น พร้อมกับเสียงคำรามต่ำคล้าย “เสียงมังกรคำราม” ดังลั่นออกมาจากภายใน

“ที่นี่... มีมังกรหรือ?!”

เทพธิดาหลิงเยว่ร้องออกมาด้วยความตกใจ

แม้ยังไม่เห็นสมบัติภายในน้ำเต้า แต่เพียงได้ยินเสียงคำราม นางก็รู้ได้ทันทีว่าสมบัตินี้ต้องเกี่ยวข้องกับมังกร

เหตุที่สามารถเลี้ยงดูสมบัติที่เกี่ยวข้องกับมังกรได้ มีเพียงความเป็นไปได้เดียว คือ ภูเขาแห่งนี้ เมื่อพันปี หรืออาจจะหมื่นปีก่อน เคยมีมังกรปรากฏกาย และเป็นมังกรแท้

“มังกร? บนโลกนี้มีมังกรจริง ๆ หรือ”

ไม่ใช่ครั้งแรกสวี่ไท่ผิงที่ได้ยินเรื่องราวนี้จากตำรา

แต่ตำราส่วนใหญ่ที่เขาเคยอ่าน ล้วนระบุว่า หลังจากภัยพิบัติของมังกรและหงส์เมื่อหมื่นปีก่อน บนโลกนี้ก็ไม่มีมังกรแท้หลงเหลืออยู่อีก เหลือเพียงงูเหลือมและมังกรน้ำ

“บนโลกนี้มีมังกรแน่นอน ในอดีตก็มี ปัจจุบันก็มี เพียงแต่ตอนนี้พวกมันล้วนขึ้นไปอยู่บนสวรรค์แล้ว ตั้งแต่หมื่นปีก่อน พลังวิญญาณบนโลกก็เหือดแห้ง ยากจะมีมังกรแท้ แม้แต่ในดินแดนของพวกข้าก็มีมังกรไม่กี่ตัวที่เหลืออยู่ นี่ก็เกือบพันปีแล้วที่ไม่ได้ปรากฏตัว ไม่รู้ว่าตายหรือยัง”

เทพธิดาหลิงเยว่ตอบด้วยความรู้สึกซาบซึ้ง ก่อนจะชี้นิ้วไปที่น้ำเต้าของสวี่ไท่ผิงด้วยท่าทางกระตือรือร้น “รีบเทออกมาดูหน่อยสิ”

“ขอรับ”

สวี่ไท่ผิงเพิ่งนึกขึ้นได้ว่าภายในน้ำเต้ายังมีสมบัติหลงเหลืออยู่

เขาจึงพลิกน้ำเต้า แล้วเห็นเพียงผลึกขนาดเท่าไข่ไก่ กลิ้งออกมาพร้อมกับคลื่นความร้อนอันรุนแรง ทันใดนั้น สวนโอสถทั้งสวนก็เต็มไปด้วยความร้อนระอุ

“นี่มัน... นี่มันคือผลึกน้ำดีมังกร ที่ผ่านการหลอมจากน้ำดีมังกรแท้หรือ?!”

เทพธิดาหลิงเยว่ร้องออกมาอีกครั้งด้วยความตกใจ

“ผลึกน้ำดีมังกรคืออะไรหรือ?”

แม้เพียงเห็นแววตาอันร้อนแรงของเทพธิดาหลิงเยว่ สวี่ไท่ผิงก็เดาได้ว่าผลึกนี้ต้องไม่ธรรมดา แต่ก็อดไม่ได้ที่จะถามด้วยความอยากรู้

“รีบเก็บไว้ก่อน”

เทพธิดาหลิงเยว่ยังคงมีสีหน้าระแวดระวัง พลันบอกสวี่ไท่ผิงให้เก็บรักษาผลึกน้ำดีมังกรนี้ไว้ให้ดี

ครั้นสวี่ไท่ผิงก็รีบเก็บใส่ในน้ำเต้าแล้วปิดฝาเรียบร้อย นางจึงถอนหายใจเอ่ยว่า

"แม้ผลึกน้ำดีมังกรที่ผ่านการหลอมจากน้ำดีมังกรแท้นี้มิได้มีอานุภาพล้ำเลิศวิเศษ แต่หากนำไปหมักสุรา เพียงจิบเดียวก็สามารถเร่งการบำเพ็ญเพียรให้เร็วขึ้นเป็นทวีคูณ ยิ่งไปกว่านั้นสุราน้ำดีมังกรยังสามารถบำรุงจิตวิญญาณ เป็นสมบัติล้ำค่าที่ผู้บำเพ็ญเพียรระดับสูงใฝ่ฝันอยากได้มาครอบครอง แต่มังกรแท้นั้นหายากยิ่งในใต้หล้านี้ ประกอบกับน้ำดีมังกรที่หลอมก็ยากเย็นแสนเข็ญ ผลึกน้ำดีมังกรนี้จึงกลายเป็นสิ่งล้ำค่าหาได้ยากยิ่ง"

เมื่อกล่าวมาถึงตรงนี้ เทพธิดาหลิงเยว่เผยแววตาสิ้นหวัง ก่อนจะฝืนยิ้มพูดต่อว่า

"ครั้งนั้นข้าออกตามหาแม้ทั่วสิบทิศ ก็มิเคยพบเจอแม้แต่ชิ้นเดียว คาดไม่ถึงว่าวันนี้กลับได้พบเจอ ณ ดินแดนที่ปราณวิญญาณน้อยนิดเช่นนี้"